অনিষ্ট লোক আর অশুভ লোক। (প্রথম অংশ)

কেভিন সবসময় বাথরুমের দিকে কোনো অস্বাভাবিকতা হচ্ছে কিনা নজর রাখছিলেন। সাধারণত তারা তো অনেক আগেই আসা উচিত ছিল, কিন্তু ইতোমধ্যে বিশ মিনিটেরও বেশি সময় কেটে গেছে, লিয়াং জুনওয়ে এবং গাও ইউয়ে মেই এখনো ফিরে আসেনি, এমনকি লিন ঝি নুওও দেখা যায়নি। কেভিন ভাবল, নিজে এক একজনকে কাউন্টারে রেখে বাকি সময় বাথরুমের দিকে দেখে আসা উচিত।

নিঃসন্দেহে, নিশ্চয়ই কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে।

কেভিনের মনে উত্তেজনা জাগছিল, মনে হচ্ছিল সবকিছু তার রচিত গল্পের মতোই ঘটছে, যা তিনি আগ্রহের সাথে প্রত্যাশা করছিলেন। যদি লিন ঝি নুও আর লিয়াং জুনওয়ে মধ্যে সংঘর্ষ ঘটে, তাহলে সে পরে লিন ঝি নুওকে কঠোর সমালোচনা করতে পারবে, আর লিয়াং জুনওয়েকে শান্ত করার ভান করতে পারবে।

কেভিন মনোযোগ দিয়ে ভাবল কীভাবে কথা বলবে, কী বলবে, কী ধরনের স্বরে বলবে যাতে তাদের দ্বন্দ্ব আরও গভীর হয়।

ঠিক তখনই, মাথার উপরে ঘোরানো রঙিন স্পটলাইট হঠাৎ ঘোরানো বন্ধ করল এবং আলো এত উজ্জ্বল হয়ে উঠল যে পুরো বারটি দিনের মত উজ্জ্বল হয়ে গেল। সেই নরম সঙ্গীতও হঠাৎ থেমে গেল, যা গোপনে প্রেমের ফিসফিসানি করছিল। এতে বার-এর অতিথিরা চমকে উঠল, অনেকেই উঠে চারপাশে তাকাতে লাগল, কেউ কেউ জিজ্ঞেস করছিল কী ঘটেছে।

কেভিন, কাউন্টারে দাঁড়িয়ে অবাক মুখে ভাবছিল, সাধারণত লিন ঝি নুও আর লিয়াং জুনওয়ে ঝগড়া করলেও এত বড় হট্টগোল হতো না।

“কেউ মারা গেলো তো নয়?” কেভিনের অন্তর কাঁপতে লাগল। যদিও সে খারাপ মানুষ, এমন ঘটনাও দেখতে চায় না, তার অন্তত কিছুটা বিবেক আছে।

কেভিন কপালে ভাঁজ দিয়ে অর্ধেক ভরা পানীয় রেখে বাথরুমের দিকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। ঠিক তখনই বড় চোখ বিশিষ্ট ওয়েন কঠোর মুখ নিয়ে বার-এর মাঝখানে ছোট মঞ্চে উঠল।

সে স্লিম ফিট স্যুট পরা, পেছনে চুল আঁচড়ানো বড় চোখ ওয়েন মাইকে হাত বুলিয়ে কাশি দিয়ে বলল, “দুঃখিত সবাইকে, আমাদের বারে কিছু দুর্ঘটনা ঘটেছে, তাই আজকের সব পানীয় ফ্রি। যারা টাকা ফেরত চাইবেন, নিকটস্থ কর্মচারীর কাছে যোগাযোগ করুন। ফেরত নিতে না চাইলে আমাদের দ্বিগুণ ভাউচার নিতে পারবেন। প্রতি টেবিলে একজন করে থাকুন, বাকিরা ধীরে ধীরে সামনে প্রধান গেট দিয়ে বেরিয়ে যান।”

বড় চোখ ওয়েনের কথা শেষ হতেই পুরো জায়গা বিশৃঙ্খল হয়ে গেল, অনেকেই অবাক হয়ে কর্মচারীদের জিজ্ঞেস করতে লাগল কী হয়েছে।

কেভিনের মনে সন্দেহ জাগল, পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না। যদি কেউ মারা যেত, ওয়েন এত শান্ত থাকত না। যদি লিন ঝি নুও আর লিয়াং জুনওয়ে মারামারি করে গুরুতর আহত হত, ওয়েন এত বড় হট্টগোল করত না।

কেভিন কাউন্টার থেকে নেমে বড় চোখ ওয়েনের দিকে এগিয়ে গিয়ে হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েন, তুমি কী করছ? আজ এত ভালো ব্যবসা, হঠাৎ সব ফ্রি করছ? তোমার মাথা ঠিক আছে?”

ওয়েন কেভিনকে একবার দেখল, তার মুখে হাসি নেই। সাধারণত ওয়েন সবার প্রতি আন্তরিক হাসি দেখায়, এমনকি কেভিনের প্রতি ও একই রকম। কিন্তু এখন সে খুব কঠোর, যা অস্বাভাবিক এবং কেভিনকে অশুভ অনুভূতি দিল।

ওয়েন বলল, “মালিকের স্ত্রীর নির্দেশ....” সে ঘড়ি দেখে বলল, “তিনিও এখন আসছেন।”

“মালিকের স্ত্রী” শব্দটি শুনে কেভিনের শরীরে শীতল স্রোত বয়ে গেল। সে জোর করে হেসে ভান করল যে কিছু হয়নি, “কী হয়েছে? কীভাবে এমন হল যে মালিকের স্ত্রী পর্যন্ত উদ্বিগ্ন হল?”

ওয়েন সন্দেহ করত না যে কেভিনের সাথে এই ঘটনার কোনো সম্পর্ক আছে। কারণ লিয়াং জুনওয়ের মদে নেশা দেওয়ার কথা তাকে কেভিনই জানিয়েছিল। সুতরাং ওয়েন কেভিনকে কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “এই বিষয়ে তোমাকেই ধন্যবাদ দিতে হবে। জানো ওই দুশ্চরিত্র ব্যক্তি কার মদে নেশা দিয়েছে?”

কেভিন “কে?” বলতে গিয়ে থেমে গেল, কেবল মুখ ঘুরিয়ে ওয়েনকে সন্দেহজনক চোখে দেখল।

ওয়েন দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, “ওটা গাও মিস, মালিকের স্ত্রীর ছোট বোন, মালিকের চাচাতো বোন... এখন লিয়াং জুনওয়ে যদি না মরে, তবুও বড় বিপদে পড়বে।”

এই সংবাদ শুনে কেভিনের হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, মনে হলো ঝুলন্ত সেতু থেকে কাউকে ঠেলে দেওয়ার মত হঠাৎ ধাক্কা পেল। সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, “ভালো হয়েছে কেউ জানে না আমি কী করেছি, আমি লিয়াং জুনওয়ের বিরুদ্ধে যা বলেছি, সেটা প্রমাণ যোগ্য নয়। ভালো হয়েছে আমি ওয়েনকে বলেছিলাম লিয়াং জুনওয়ে মদে কিছু দেবার চেষ্টা করছে, তাই লিন ঝি নুওকে পাঠিয়েছিলাম।”

এই চিন্তা তাকে সাময়িক স্বস্তি দিল, কিন্তু মন এখনও অস্থির ছিল। কারণ বাই শিউ শিউ তার মনে একটি বড় ছায়ার মত। এই অনুভূতি ছিল যেন একটি বন্দি কারাগারের সুপারিন্টেনডেন্টের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, যদিও তাকে খুব কম দেখা যায়, তবুও সে জানে পুরোপুরি তার শাসনের অধীনে আছে, সুপারের প্রতিটি কথা তার জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করে। কেভিন ভান করে রেগে বলল, “লিয়াং জুনওয়ে কী হলো?”

ওয়েন কেভিনের মুখের রঙ পরিবর্তন দেখে বুঝল, যা স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। সে ভাবেনি অন্য কিছু, তাই বলল, “হাতেন ধরা হয়েছে, করিডোরের পাশে।”

কেভিন আতঙ্ক আর ভয়ের মাঝে ভান করে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে গাও মিসের কি কোনো সমস্যা হয়নি? লিন ঝি নুও কোথায়? কেন ওকে দেখি নাই?”

ওয়েন বলল, “গাও মিস আক্রান্ত হয়েছে, আমি লিন ঝি নুওকে ওকে হাসপাতালে নিতে বলেছি, বড় কোনো সমস্যা হবে না।”

কেভিন হঠাৎ মাথায় রক্ত সঞ্চারিত হতে লাগল, মাথা ঘোরাতে লাগল, হৃদয় নিম্নগামী হল। সে জোরে হাসি দিয়ে বলল, “ভালো হয়েছে, ভালো হয়েছে... এখন শুধু প্রার্থনা করছি লিন ঝি নুও যেন দ্রুত ট্যাক্সি নিয়ে চলে যায়, যেন বেয়ার টু ও গ্রে ডগরা ওকে আটকাতে না পারে।”

কেভিন দ্রুত মোবাইল ফোন ধরতে গেল, বেয়ার টু ও গ্রে ডগদের ফোন করে বলবে যেন লিন ঝি নুও থেকে দূরে থাকে, ওকে আটকায় না। সে বার-এর দিকে ফিরছিল, ওয়েনকে বিদায় জানাতে ভুলে গেল, তখনই ওয়েন তাকে হাত ধরে আটকে দিল।

মুখোমুখি হয়েই কেভিন ওয়েনকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখন বার দরজায় দুই পুরুষ এবং দুই নারী এল, সবাই কালো স্যুট পরা, কঠোর রক্ষী রূপে। তারপর সে দেখতে পেল ঝকঝকে সাদা পোশাক, যেন সূর্যের আলোতে দূরের পাহাড়ের তুষার, চোখে চমকানো আর ঠান্ডা সাদা রঙ...

————————————————————————

এই শহরের মুখে রোশনি ছড়িয়ে পড়েছে, এই ইস্পাতের জঙ্গলে উষ্ণতা যোগাচ্ছে। আকাশে চাঁদ দুলছে, মানুষের জগতে আলো আর অন্ধকার মিশে আছে, প্রতিটি রাত দিনের থেকে বেশি সংক্ষিপ্ত মনে হয়।

মধ্যরাত হলেও, ছেড়ে দেওয়া পশ্চিম সড়কে আলো জ্বলে, গাড়ির ভিড়, মানুষের ঢল অবিরত, যেন রাত কখনো আসে না। এটি এক অচেনা রাতের শহর। কিন্তু কোণার অন্ধকার গলিতে, যেখানে মাত্র দুই-তিনটি রাস্তায় বাতি জ্বলছে, সেখানে শান্ত এক কোণে অশান্ত একটি ঘটনা ঘটছে।

চেং মো এর অনুভূতি সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। গলির কিছু দূষিত বায়ু, দেওয়ালের কোণে দ্রুত দৌড়াচ্ছে ইঁদুর, মরিচা পড়া শঙ্কু আকৃতির লোহার ঢাকনায় ম্লান আলো পড়ছে পুরনো দেওয়ালে আর ভেজা রাস্তার ওপর। মথ আর মশা ডানা মেলে উড়ছে এই উষ্ণ আর আলোকিত জায়গায়, তারা দেওয়ালে কালো ছোপ ফেলছে। এই ছোপগুলো লাল রঙের “সমৃদ্ধি, গণতন্ত্র, সভ্যতা, সাম্য, দেশপ্রেম, পরিশ্রম, সততা, বন্ধুত্ব...” লেখা পেইন্টের মধ্যে ঘুরছে, যেন মুছে না যাওয়া দাগ।

গোলাকার লোহার পাইপ পাতলা বাতাসে ঘর্ষণ করে হালকা শব্দ করছে, যা চেং মো এর কানে সুরের মতো শোনা যাচ্ছে। সে পালিয়ে যেতে পারত, কিংবা আধা ঘুরে এক লাথি দিয়ে মোটা ছিদ্রযুক্ত ছেলের গায়ে মারতে পারত, কিন্তু চেং মো করল না, বরং মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল লোহার পাইপ ও পিঠের সংস্পর্শের মুহূর্ত, যা তার শরীরের প্রতিক্রিয়া।

ছিদ্রযুক্ত ছেলেটি বলল, “তুমি জানো কেন তোমাকে মারছি?” কথা শেষ হতেই “ধাক” শব্দে গলিতে প্রতিধ্বনি হলো।

শব্দটি গভীর ছিল, কিন্তু মারার পর চেং মো তেমন ব্যথা পেল না, এই ধাক্কা তার পিঠে বসে চেয়ারে আঘাত পাওয়ার মত ছিল। সে নিজের শক্তির মান দেখল, কোন পরিবর্তন নেই।

এমন আঘাত তার শরীরের ক্ষতি করতে পারবে না বলে চেং মো ভাবল। তাই পরে তাদেরকে আরও শক্তিশালী মারতে হবে, যাতে তার শরীরের সহনশীলতা পরীক্ষা করা যায়। ছেলেরা যতই জোর করে মারে, ততই তার শরীরের ক্ষতি হয় না, এই আশঙ্কা ছিল।

একটি মার খেয়ে, সে রকমই ভয়ংকর যুবকদের ঘিরে দাঁড়িয়ে থাকল, যেন মার খাইনি। তার সুন্দর মুখে ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে সে ছিদ্রযুক্ত ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমার মারার কারণ জানি না, শুধু জানতে চাই মারার আগে কি আমাকে ওই মেয়েটাকে নামাতে দিবে? তাহলে তোমরা আরও ভালো মারে আনন্দ পাবে।”

(গতকাল ‘বোনের পছন্দ’ নামের একটি স্পিন-অফ লেখার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু কম্পিউটারের সামনে বসে কোনো ধারণা বা অনুপ্রেরণা পেলাম না, তাই একটু ভাবতে দেবেন।)