ষষ্টাত্তরতম অধ্যায় : অসম্ভব ধাঁধা

জুন মাসের আকাশ ছিল স্বচ্ছ নীল, সূর্যটি গ্রীষ্মের মাঝামাঝি সময়ের মতো তীব্র নয়, সাদা মেঘগুলো যেন তুলার মতো আকাশের বুকে ধীরে ধীরে ভেসে চলেছে। যারা অবসরে আছেন, তাদের জন্য এ এক চমৎকার দিন বাইরে হাঁটতে কিংবা বেড়াতে যাওয়ার জন্য।

এ সময় ইউলু আবাসনের নয় নম্বর বাড়ির মিংইয়ুয়েতি, হাসির শব্দে মুখরিত। সংগীত, সুরা, তরুণ-তরুণীরা সবুজ লন জুড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, সুন্দরী মেয়েদের এতই ভিড় যে চোখে পড়তে পড়তে ক্লান্তি আসে—তারা শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্যেই নয়, পোশাক-পরিচ্ছদেও ধনাঢ্য পরিবারের সন্তান বলে চেনা যায়। প্রথম দেখায় মনে হয় যেন কোনো টিভি নাটকের শুটিং চলছে।

এ সময়ে, নিঃসন্দেহে এক নম্বর পুরুষ পার্শ্ব চরিত্র—চেং মো, সতর্কভাবে নিজের দায়িত্ব পালন করছিলেন। তবু, তিনি একটু ভুল করে ফেলেন; কারণ, সাধারণত প্রতিভাবানদের কাছে তাদের সহজাত ব্যাপারগুলো অন্যদের চোখে কতটা বিস্ময়কর, তা তারা বুঝতে পারেন না।

চেং মো এই ভুলই করেছিলেন; তিনি বারবার উত্তর বলার সময় বিলম্ব করলেও, বুঝতে পারেননি যে তিনি মানসিক গাণিতিক হিসাব করে "অসম্ভব ধাঁধা"র সমাধান করেছেন, যা অন্যদের কাছে বিস্ময়কর।

তিনি যখন "৪" আর "১৩" বললেন, ইয়ান ইতুনের মুখে একরকম অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল। শে মিনইয়ুন আর দু লেং ইয়ান ইতুনের মুখ দেখে বুঝলেন চেং মো সঠিক উত্তর দিয়েছেন। যদিও তারা বিষয়টি বেশ আশ্চর্য মনে করলেন, কিন্তু প্রশ্নের গভীরতা ঠিকভাবে না জানায় ইয়ান ইতুনের মতো বিস্মিত হননি।

চেং শাওয়ের হাসি ছিল মধুর।

ইয়ান ইতুন চেং মো-র বাহু ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "অসম্ভব! তুমি কীভাবে উত্তর বের করলে? তুমি নিশ্চয় আগে থেকেই উত্তর জানো, তাই তো?"

চেং মো অনেক আগে থেকেই এ বিষয়ে চিন্তা করেছিলেন; নিজের আলো কমাতে তিনি কোনো রাখঢাক না করে মাথা নেড়ে শান্তভাবে বললেন, "আমি শুরুতেই বলেছি, তোমার প্রশ্নটা ঠিক নয়, তুমি জোর করে এই প্রশ্নটাই বেছে নিয়েছ।"

ইয়ান ইতুন ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, "তবুও তোমাকে তোমার সমাধান পদ্ধতি বলতে হবে..."

চেং মো শান্তভাবে বললেন, "আমি যে পদ্ধতি ব্যবহার করেছি, তা ১৯৭৮ সালে টুরিং পুরস্কারজয়ী আইজহার ডিজেস্ট্রা সমাধান করেছিলেন। তিনি কাগজ-কলম ব্যবহার করেননি, শুধু গোল্ডবাখ অনুমান কাজে লাগিয়ে মানসিক গাণিতিক হিসাব করে সমাধান করেছিলেন। কথোপকথন অনুসারে—প্রথম বাক্যে বোঝা যায়, দুটি সংখ্যা কখনোই দুটি মৌলিক সংখ্যা হতে পারে না। দ্বিতীয় বাক্য থেকে বোঝা যায়, সংখ্যা দুইটির যোগফল বিজোড় এবং দুই ও কোনো মৌলিক সংখ্যার যোগফল হতে পারে না..."

চেং মো-র যুক্তি শুনতে শুনতে শে মিনইয়ুন ভাবনাচিন্তা করছিলেন, তিনি মনে করেছিলেন চেং মো শুধু জ্ঞানের ব্যাপ্তিতেই শক্তিশালী, কিন্তু কল্পনাও করেননি তার গণিত এতটা দক্ষ। নিঃসন্দেহে তিনি একজন প্রকৃত কৃতী, পরীক্ষায় চিটিংয়ের গুজবের কোনো ভিত্তি নেই; তিনি সত্যিই সর্বোচ্চ নম্বর পাওয়ার যোগ্য।

চেং মো তেমন আবেগহীন নয়, যেমনটা তিনি প্রকাশ করেন। কমপক্ষে শে মিনইয়ুন জানতেন চেং মো দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর শুরুতেই বের করেছিলেন। তিনি নিজেও হাতে গাণিতিক হিসাব করতেন, তাই চেং মো-র সংকেত বুঝতে পারছিলেন। তবে তখন ভাবেননি চেং মো সত্যিই দুইবার হিসাব করেছেন।

এখন চেং মো প্রথম প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার সময়ের আচরণ মনে করে স্পষ্টই বোঝা গেল, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে করেছেন।

দু লেং গণিতে তেমন দক্ষ নন, প্রশ্নটি কতটা কঠিন, তাও জানেন না। কিন্তু চেং মো যখন টুরিং পুরস্কারজয়ীর কথা বললেন, শুনতে বেশ মর্যাদার মনে হলো। তাই তিনি ভাবুক মুখে শুনছেন, অথচ আসলে কিছুই বুঝতে পারলেন না।

তিনি চেং মো-র দক্ষতায় খুব একটা মুগ্ধ নন, কারণ চেং মো স্বীকার করেছেন তিনি প্রশ্নটি আগে থেকেই জানতেন।

চেং শাও চারপাশে তাকাচ্ছিলেন; গণিতের প্রতি তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।

ইয়ান ইতুন যত শুনছিলেন, তত অবাক হচ্ছিলেন। তিনি আন্দাজ করেছিলেন চেং মো অভিনয় করছে, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে খুব কঠিন প্রশ্ন দিয়েছিলেন—এত কঠিন, মনে করেছিলেন চেং মো হয়তো প্রশ্নটি দেখেছেন, তবু মানসিক হিসাব করে সমাধান করা প্রায় অসম্ভব।

কিন্তু তিনি ভাবেননি, চেং মো এত সহজভাবে সমাধান করতে পারবেন। উত্তর জানা আর সমাধান করা ভিন্ন বিষয়; চেং মো যুক্তির ধাপ পরিষ্কার, সহজ ভাষায় ব্যাখ্যা করলেন—স্পষ্টই বোঝা গেল প্রশ্নটি তার কাছে ছিল স্পষ্ট ও সহজ।

চেং মো-র কথার পর উপস্থিত চারজনের মুখে চার রকম ভাব, তিনি বুঝতে পারলেন না নিজের আচরণ পার্শ্ব চরিত্রের মতো কিনা। তিনি আর কোনো চিন্তা না করে মনে মনে দু লেংকে বললেন, "বন্ধু, আমি যা পারি করেছি।" এরপর বিরক্তিকর মুখ করে অহংকারী ভঙ্গিতে বললেন, "উত্তর দিয়ে দিয়েছি! এখন আমি যেতে পারি তো?"

ইয়ান ইতুন এবার চেং মো-কে ছাড়তে নারাজ, চালাকি করে বললেন, "এই প্রশ্ন তো গণনা করা যায় না; তুমি তো আগে থেকেই উত্তর জানো!"

চেং মো ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "তুমি এতটা বেয়াদবি করতে পারো না..." সাধারণত সুন্দরীদের সামনে সুযোগ পেলে সবাই নিজেকে জাহির করতে চায়, কিন্তু চেং মো চায় যত দূরে থাকা যায়।

চেং মো-র চোখ যেন রৌদ্রের নিচে ঝলমল করা বরফের পাহাড়, দ্রুত তার দিকে ধেয়ে এলো। ইয়ান ইতুন সঙ্গে সঙ্গে অভিনয় দেখালেন, ঠোঁট বাঁকিয়ে চোখে অশ্রু জমে যাওয়া ভঙ্গিতে বললেন, "তুমি এত রাগী কেন? আমি তো শুধু কয়েকটা প্রশ্ন করেছি..."

চেং শাও যদিও ইয়ান ইতুনকে চিনতেন না, তবু তার করুণ চেহারা দেখে ভাবলেন, হয়তো সে চেং মো-কে গোপনে ভালোবাসে; মনে মনে ঠিক করলেন, সাহায্য করবেন। বললেন, "হ্যাঁ! মেয়েরা তো শুধু একটু প্রশ্ন করেছে, এতটা বড় ব্যাপার করো না!"

শে মিনইয়ুনের মনে চেং মো-র প্রতি কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, তবে এই ধরনের ছলচাতুরির কথায় তিনি সঙ্গ দিতে চান না; চুপচাপ দেখছিলেন কী হয়।

দু লেং চেং মো-কে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু করতে চাননি, হেসে বললেন, "তোনতোন, ছাড়ো, ও তো উত্তর দিয়ে দিয়েছে, আর কষ্ট দিও না..."

ইয়ান ইতুনের মতো মানুষের কোনো সংকোচ নেই, সঙ্গে সঙ্গে মুখের ভাব পাল্টে, মনে হয় দুঃখ থেকে বেরিয়ে এসে ভাব দেখে, কেবল একটা বাহানা খুঁজছেন। বললেন, "আমি শুধু শেষ একটা প্রশ্ন করবো... যদি তুমি উত্তর দিতে পারো, আমি অবশ্যই হাত ছেড়ে দেব..."

কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ফু ইয়ুয়ানঝু দৃশ্য দেখে মুগ্ধ, মনে মনে বললেন, এই মেয়ের অভিনয় চমৎকার, স্নাতক হয়ে অবশ্যই বেইজিং ফিল্ম অ্যাকাডেমিতে পরীক্ষা দেওয়া উচিত...

চেং মো-র কোনো সমস্যা নেই, মেয়েদের কাছে তার ভাবমূর্তি যতই খারাপ হোক, তিনি বিন্দুমাত্র ভদ্রতা দেখালেন না, বললেন, "হাত ছাড়ো।"

চেং মো-র অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গি দেখে, ইয়ান ইতুন চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "তুমি যদি উত্তর দিতে পারো... তাহলে... তোমাকে এক হাজার শিক্ষাবিন্দু দেব..."

একটি প্রশ্নের উত্তর দিয়ে এক হাজার শিক্ষাবিন্দু পাওয়া বেশ লাভজনক। সম্মান? সেটা কি খেতে পারে? ভাবতে হয়নি; একটু আগে কঠিন মনোভাব দেখানো চেং মো সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "বলো..."

যদিও কেউ চেঁচিয়ে ওঠেনি, শে মিনইয়ুন কেবল একটু ভ্রু কুঁচকালেন। দু লেং মনে মনে চেং মো-কে আরও একটু অবজ্ঞা করলেন, মুখে হাসি রেখে। চেং শাও সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "শিক্ষাবিন্দু কী?"

দু লেং বললেন, "আমাদের স্কুলের অভ্যন্তরীণ মুদ্রা, হাজার শিক্ষাবিন্দু মানে প্রায় হাজার টাকার মতো..."

চেং শাও অবাক হয়ে বললেন, "এত?"

দু লেং হাসলেন, আর কিছু বললেন না; এখন বেশি বললে সৌজন্য নষ্ট হবে।

ইয়ান ইতুন চেং মো-র দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "তুমি বলো, আমার সবচেয়ে প্রিয় সংগীতের ধরণ কী?"

(দুঃখিত, আপডেট একটু দেরি হলো...)