অধ্যায় আটান্ন: আবশালোম

গাও ইউয়েমি এবং শেন ইয়োই একসঙ্গে ইন ইয়ান ক্লাব থেকে বেরিয়ে এলো। ছুটির রাত, মধ্যরাত পেরিয়ে একটার বেশি বাজলেও জিয়েফাং পশ্চিম রোড এখনো জমজমাট, রাস্তার চারপাশে ফ্যাশনেবল পোশাকে ছেলেমেয়েরা হাঁটছে, ফুটপাথে সারি সারি বিলাসবহুল গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, কেউ কেউ দলে দলে দাঁড়িয়ে সিগারেট টানছে, আবার কেউ মাতাল বন্ধুকে ধরে ধরে বাসার দিকে রওনা দিচ্ছে।

বিল্ডিংয়ের ফাঁকে ফাঁকে বিশাল ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে চলছে সমসাময়িক জনপ্রিয় মিউজিক ভিডিও, রঙিন আলো আর ঝলমলে নিয়ন পুরো এলাকা জুড়ে রূপকথার রামধনু ছড়িয়ে দিয়েছে। সুর বয়ে চলেছে, মুখগুলো একের পর এক ভেসে যাচ্ছে, মদ ছড়িয়ে পড়ছে হৃদয় জুড়ে।

এই রঙীন, অস্থায়ী, কিছুটা অশ্লীল আনন্দ শহরের ছেলে-মেয়েদের এবং উচ্ছল তরুণদের স্নায়ু অবশ করে রাখে। এই রাতে, সস্তা হোটেল থেকে দামী রিসোর্ট—সব বিছানাই যেন পূর্ণ। আর আগামীকাল, এই হরমোনজাত আদিম তৃষ্ণা হয়তো আরেক প্রস্থ আকস্মিকতায় রূপ নেবে, সংবরণহীন আবেগের মতো।

এই মুহূর্তে গাও ইউয়েমির মনের অবস্থা বেশ জটিল। একদিকে নতুন, আকর্ষণীয় খেলনার মতো কিছু আবিষ্কারের উত্তেজনা, অন্যদিকে প্রবল এক যন্ত্রণার বোধ—যেন আনন্দের স্রোতে ভেসে থাকা কষ্টের ঢেউ বারবার তাকে আঘাত করছে। এই রাতের চরম ওঠাপড়ায় সে বুঝে ফেলেছে, "লিন ঝি নো" নামের সেই ছাত্র—যিনি ইউয়েলু একাডেমির, আসলে এক রহস্যময়, অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী খেলনা, যাকে সে বশে রাখতে পারবে বলে মনে হয় না। অসতর্ক হলে হয়তো নিজেকেই খেলনায় পরিণত হতে হবে।

তবু সেই কেবল টাকার প্রতি আসক্ত মনে হওয়া পুরুষটি যেন অন্ধকারের লোভ, বারবার গাও ইউয়েমিকে প্রলুব্ধ করে, যতটা না আগুনের আঁচে হাত বাড়ানো, তার চেয়েও বেশি সাহসী কৌতূহল—অন্ধকারের ছায়ায় থাকা সেই মানুষটিকে আবিষ্কার করতে চায়।

গাও ইউয়েমি এখনও অন্যমনস্কভাবে গাড়ির ভিড়ের দিকে এগোচ্ছে দেখে, শেন ইয়োই তার বাহু চেপে ধরে বলল, “দেখো, সাবধানে! রাস্তা পার হচ্ছো কেন? এখনো কোথাও যেতে চাও?”

গাও ইউয়েমি তখন হঠাৎ স্নায়ুতন্ত্রে ফিরল, হাসিমুখে শেন ইয়োইয়ের দিকে ফিরে বলল, “ওহ! মনে ছিল না, আমি আজ গাড়ি আনিনি...”

শেন ইয়োই কপালে হাত বুলিয়ে, অসহায়ের মতো বলল, “তোমাকে ওই বারটেন্ডার কি খুব খারাপ কিছু বলেছে? তোমার গাড়ি তো ওদিকের পার্কিংয়ে না, ওটা তো পাশের ওয়াংফুজিংয়ের পার্কিংয়ে...”

গাও ইউয়েমি নীল রঙের এমআইউ এমআইউ ব্যাগের সোনালি চেইন শক্ত করে ধরল, হালকা মদ্যপান করা মুখে শেন ইয়োইকে টেনে ডানদিকে হাঁটতে হাঁটতে রাগের ভান করে বলল, “কীভাবে সম্ভব? ও তো একটা বাচ্চা ছেলে! আমি শুধু... আজ কিছুটা ক্লান্ত, সামান্য মদ খেলেই মাথা ঘুরছিল...”

শেন ইয়োই তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবীর মনোভাব ভালোই বোঝে, তবুও কিছু না বলে হাসল, “আমি ভয় পাই, তোমার অবস্থা আসলে এমন, মদে না হলেও নিজেই নিজের নেশায় বিভোর...।” একটু থেমে আবার গম্ভীর হয়ে বলল, “তোমাকে সাবধান করছি—তোমার ওই লিন ঝি নো থেকে দূরে থাকো। আমার ছেলেমানুষি হলেও অনুভব বলছে... ছেলেটা বেশ বিপজ্জনক, শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্যে ভুলে যেও না।”

গাও ইউয়েমি তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি কী বলছো! এমন ছোট কারো সাথে সম্পর্ক—আমি কখনোই মানতে পারবো না... তুমি তো জানো, আমি পরিপক্ব, চিন্তাশীল, রুচিশীল পুরুষ পছন্দ করি... এমন ছেলেমানুষ তো...”

গাও ইউয়েমির কথা শেষ হয়নি, তখন কয়েকজন ফ্যাশনেবল তরুণ হঠাৎ তাদের পথ আটকালো, “সুন্দরীরা, তোমাদের এক পানীয় খাওয়াতে পারি? জায়গা পছন্দ করো...”

এই মুহূর্তে গাও ইউয়েমি স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাদের লিন ঝি নোর সাথে তুলনা করল। মনে হল, সেই নির্লজ্জ ছেলেটিকে দেখার পর থেকেই সকল পুরুষকে তার সঙ্গে তুলনা করা শুরু করেছে... এবং স্পষ্টতই, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই কয়েকজনের মান ওর কাছে নেহাতই তুচ্ছ।

গাও ইউয়েমি বিরক্ত চোখে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “না, সম্ভব নয়।” তারপর সামনে এগিয়ে চলল।

তাদের মধ্যে একজন, আধা মাতাল, চুলের স্টাইল ছিলো বিখ্যাত গায়ক কোয়ান জিঝোংয়ের মতো, সাদা থর্ন ব্রাউন শার্ট পরে ছিল। সে কিছুতেই হাল ছাড়তে চাইল না। চাবি বের করে পাশের অডি আর৮ দেখিয়ে বলল, “ওটা আমার গাড়ি! আমি কোনো খারাপ লোক না... পানীয় না খেলেও চলবে, অন্তত তোমার ফোন নম্বর বা উইচ্যাট নম্বরটা দাও?”

গাও ইউয়েমি একবার তাকাল সেই অডি আর৮-র দিকে, তারপর ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, “আমি তো চাঁদে গিয়ে পান করবো, তোমাদের কাছে কি রকেট আছে?”

চুলবিভাজন করা ছেলেটি অপমানিত বোধ করল, অন্যরাও হইচই শুরু করল, সে শেষমেষ হতাশ হয়ে ফিরে গেল।

গাও ইউয়েমি ও শেন ইয়োই নামল ওয়াংফুজিংয়ের আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে। শেন ইয়োই বলল, “চল, চাইলেই ড্রাইভার ডেকে নেই?”

গাও ইউয়েমি হাত নেড়ে বলল, “তুমি কি আমার মদ্যপানের ক্ষমতা জানো না? এতটুকু মদ তো কুলকুচিতেও যথেষ্ট নয়!”

শেন ইয়োই জানে গাও ইউয়েমির মদ্যপানের মাত্রা আর রেসারদের মতো ড্রাইভিং স্কিল—তাই আর বাধা দিল না, কেবল নরম গলায় বলল, “কিছুক্ষণ আগেই তো বলছিলে, আজ শরীর ভালো না, একটু খেলেই মাথা ঘুরছিল...”

গাও ইউয়েমির সুন্দর গাল লাল হয়ে উঠল, সে ব্যাগ থেকে চাবি খুঁজতে খুঁজতে বলল, “বাইরে এসে হাওয়া লাগল, ওই ছেলেগুলো জ্বালাতন করল, মাথা আর ঘুরছে না...” নীল ব্যাগ থেকে চাবি বের করলো।

কিছুটা দূরে লাল ফেরারি ৪৮৮, যেন বিশাল জন্তুর চোখ খুলে অপেক্ষা করছে।

গাড়ির দরজা খুলতে গিয়ে, গাও ইউয়েমি একবার থেমে শেন ইয়োইয়ের দিকে চতুর হাসি ছুঁড়ে দিল, “তুমি বলো তো, লিন ঝি নো এতটা বুদ্ধিমান, সে বুঝতে পারবে কেন তোমাকে ‘উনিশ বোন’ বলে ডাকি?”

শেন ইয়োই কোমল হাসি দিয়ে বলল, “তুমি যদি চাও তোমার প্রিয় গাড়ির গায়ে কিছু নতুন দাগ পড়ুক, তাহলে অবশ্যই সবার সামনে আমাকে উনিশ বোন বলো...”

গাও ইউয়েমি জিভ কামড়ে গাড়িতে উঠে পড়ল, সে জানে শেন ইয়োই একবার রেগে গেলে কাউকে রেয়াত করে না, তাই আর মজা করল না।

শেন ইয়োইও উঠে পড়ল পাশের সিটে, দরজা বন্ধ করে, ফেরারির গর্জন শুনে হঠাৎ ইন ইয়ানের সেই বারটেন্ডার লিন ঝি নোকে মনে পড়ল, যেন বাইবেলের চরিত্র আবসালোম। পুরো বাইবেলে (শির হিতোপদেশে প্রেমিকের প্রশংসা ছাড়া) কেবল ওকেই বর্ণনা করা হয়েছে, “পায়ের পাতা থেকে মাথার চূড়া পর্যন্ত কোনো দাগ নেই।”

শেন ইয়োই নিজে লিন ঝি নোকে hardly চেনে না, তবু কেন যেন আবসালোমের কথা মনে পড়ে যায়—অসাধারণ চেহারায় বিভোর, ভেতরে কঠোর, নির্মম, নিজের ইচ্ছায় অনড় এক পুরুষ...

শেন ইয়োই গভীর চক্রান্তপূর্ণ পুরুষদের পছন্দ করে না, বাহ্যিক সৌন্দর্যকেও তেমন গুরুত্ব দেয় না, তাই লিন ঝি নোর প্রতি তার কোনো আকর্ষণ নেই।

গাও ইউয়েমি পার্কিং ফি মিটিয়ে ফেরারিটা বের করল, লাল বুলেটের মতো গাড়িটি সঙ্গে সঙ্গে অনেকের দৃষ্টি কাড়ল, তাদের মধ্যে ছিল সেই নম্বর চাওয়া ছেলেগুলিও।

গাও ইউয়েমি গাড়ি চালিয়ে গেল সেই ছেলেটির অডি আর৮-র পাশে, থামল, জানালা নামিয়ে তাকে ডেকে বলল, “এই... তুমি... এদিকে এসো...”

ছেলেটি ভালো করে দেখে বুঝল, গাড়ির ভেতরে যে বসে আছে, সেই ছোট চুলের সুন্দরী যার কাছ থেকে নম্বর চেয়েছিল, আর দেয়নি। ফেরারি দেখে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, ভাবল হয়তো ওরা বিদ্রুপ করবে, তবু দুইজন অসাধারণ সুন্দরী বলে সে নিজের অজান্তে নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে, বিভ্রান্ত চোখে মাথা নাড়ল।

গাও ইউয়েমি মিষ্টি হাসিতে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ! তোমাকেই বলছি!”

ছেলেটি তখনই খুশিতে ছুটে এল, ফেরারির জানালার কাছে মুখ এনে নিজের মতো আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে বলল, “সুন্দরী... কিছু বলবে?”

গাও ইউয়েমি নিষ্পাপ মুখে হাসল, “তুমি তো আমার উইচ্যাট নম্বর চেয়েছিলে, তাই না?”

ছেলেটি মাথা নেড়ে ফোন বের করল।

গাও ইউয়েমি বলল, “কিন্তু একটা ঝামেলা আছে... জানি না তুমি সাহায্য করতে পারবে কিনা?” একটু থেমে বলল, “ভয় নেই, খুব কঠিন কিছু না।”

ছেলেটি বিন্দুমাত্র ভাবলাপনা না করে বলল, “কত কঠিনই হোক, কোনো সমস্যা নেই! সুন্দরীর বিপদে পাশে থাকা তো紳士দের কাজ!”

গাও ইউয়েমি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে চিন্তিত মুখে বলল, “আমার একটা ছোট ভাই আছে, একেবারেই কথা শোনে না। বলি ভালো করে পড়াশোনা কর, কিছুতেই মানে না, বারে গিয়ে বারটেন্ডারি করে, বলে নিজে উপার্জন করবে... আমাদের বাড়িতে একমাত্র ছেলে, ওকে এভাবে বখে যেতে দিতে পারি না... আমি চাই, তোমার মতো উদ্যমী যুবক ওর সঙ্গে আলাপ করো, ওকে সঠিক পথে আনা যায় কিনা, যাতে ভুল পথে না যায়...”

ছেলেটি শুনে খুশি, ঝুঁকি নেই, বরং সুন্দরীর সঙ্গে পরিচয়ের উপায়, সঙ্গে সঙ্গে নিজের বুক চাপড়ে বলল, “তোমার ভাই কোন বারে কাজ করে? আমি এখনই গিয়ে ওর সঙ্গে খোলাখুলি কথা বলবো, দেখবে ও বদলে যাবে...”

গাও ইউয়েমি হেসে বলল, “ও ইন ইয়ানে বারটেন্ডার... দেখতে খুবই সুন্দর, ওকেই দেখবে, ভুল করবে না...”

ছেলেটি গড়গড় করে বলল, “কোনো সমস্যা নেই...” তারপর ফোন দেখিয়ে বলল, “তাহলে সুন্দরী, তোমার উইচ্যাট নম্বর দাও, নাহলে তোমার সঙ্গে অগ্রগতি শেয়ার করবো কীভাবে...”

গাও ইউয়েমি বলল, “এমন, আমি আর আমার ভাই বাজি ধরেছি, ওর এই সপ্তাহের আয় দশ হাজারের বেশি হবে না... তুমি যদি ওর মাসিক টিপস দশ হাজারের নিচে রাখার ব্যবস্থা করতে পারো, আমি জিতলে তোমাকে আমার উইচ্যাট নম্বর দেবো...”

ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ঠিক আছে, কথা দিলাম!” ভাবতেই পারেনি ফেরারি চালানো এই দেবী এমন নির্মমভাবে ঠকাতে পারে, তবু এমন প্রলোভনে সে কিছুতেই না বলতে পারে না, জানে প্রতারিত হচ্ছে, তবু রাজি হয়ে গেল।

গাও ইউয়েমি বলল, “তাহলে আগামী সপ্তাহে ইন ইয়ানে দেখা হবে... মনে রেখো, আমার ভাই যেন না জানে তুমি আমার পাঠানো, কারণ আমরা একে-অপরকে চিনি না... ভুলেও যেন কিছু ফাঁস হয় না!”

ছেলেটি নিশ্চিন্ত গলায় বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো! আমি যদি অস্কার চাইতাম, অনেক আগেই পুরস্কার পেয়ে যেতাম...”

গাও ইউয়েমি বলল, “তাহলে ধন্যবাদ,帅哥! আজ আমি চললাম।”

ছেলেটি হাসিমুখে হাত নাড়ল, তারপর সোজা হয়ে দাঁড়াল।

গাও ইউয়েমিও হাত নাড়িয়ে জানালা তুলল, এক চাপ এক্সেলারে ফেরারি গর্জন করতে করতে ভিড়ে মিশে গেল।

পাশের সিটে শেন ইয়োই কপাল টিপতে টিপতে বলল, “ছোট মেই... এত কষ্ট করার কি দরকার ছিল?”

গাও ইউয়েমি ঠান্ডা গলায় বলল, “সে আমার নামে রাত কাটানোর কথা বলার সাহস পেয়েছে... তাকে একটু শিক্ষা না দিলে পারি?”