অধ্যায় সপ্তাত্তর - সন্ধ্যা নামলে চোখ বন্ধ করো (৪)
(“আমাকে ভালোবাসতে বলো”র জন্য অগাধ কৃতজ্ঞতা।)
হয়তো এটি শিশুসুলভ, কিংবা আত্মকেন্দ্রিক, কিন্তু যদি তুমি শেষ পর্যন্ত নিজের অবস্থানে অবিচল থাকতে পারো, তবে তুমিই সঠিক। যদি শুধুমাত্র অন্যের প্রত্যাশা কিংবা অবজ্ঞার কারণে পরিবর্তিত হতে চাও, তবে সেটি কখনোই প্রকৃত মনোভাব নয়, সেটি কখনোই আসল আমি নয়। — চেং মো
——————————————————————
ভোর হয়ে গেছে, দয়া করে সবাই চোখ খুলুন, এ পর্বে নিহত হয়েছেন ১১ নম্বর, প্রথম শেষ কথা বলার সুযোগ দিন।
প্রথম রাউন্ড শুরু হলো ছেং শিয়াও-এর সুমিষ্ট কোমল কণ্ঠে, কিন্তু চেং মো-র জন্য এটা মোটেই সুখবর ছিল না, কারণ তিনি-ই ১১ নম্বর।
চেং মো চোখ খুলেই শুনলেন তিনি খুন হয়েছেন। প্রথমেই তিনি সম্ভাব্য ঘাতক শেন মেংজিয়ের দিকে না তাকিয়ে, বরং তার বিপরীতে ধূসর নরম সোফায় বসা শ্যে মিনইউনের দিকে তাকালেন।
বেশিরভাগ খেলোয়াড় প্রথমে চারপাশে তাকিয়ে অন্যদের ভাবভঙ্গি বোঝার চেষ্টা করে, কিন্তু চেং মো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরাসরি শ্যে মিনইউনের দিকে চেয়ে থাকলেন। এই মনোভাবেই ছিল এক অদ্ভুত বলিষ্ঠতা।
শ্যে মিনইউন তখন সোজা হয়ে বসে, দুই বাহু হাতলের ওপর, আঙুলগুলো পরস্পরের সাথে গাঁথা, ঠাণ্ডা দৃষ্টি চেং মো-র চোখের সাথে ফাঁকা বাতাসে মিলিত হলো— ঠিক যেন দুইটি বরফগিরি সমুদ্রপ্রবাহে হঠাৎ মুখোমুখি হয়েছে, ওপর থেকে দেখলে মনে হয় কিছুই ঘটেনি।
কিন্তু প্রকৃত সংঘাত ঘটছে অদৃশ্য সমুদ্রপৃষ্ঠের নিচে, তাদের দুজনের অন্তরে।
চেং মো নিরাবেগ মুখে নির্লিপ্ত চেহারার শ্যে মিনইউনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তাতে কোনো সন্দেহ নেই, তার চোখ দু’টি অপূর্ব সুন্দর, দীর্ঘ চোখের কোটর, চওড়া গভীর ডাবল আইলিড, যেন দুটি কাচের মার্বেলের মতো মণি বসানো, যা দেখে কারো কারো মনেই আসে সুন্দর অথচ রহস্যময় প্রাণী বিড়ালের কথা।
— প্রকৃতপক্ষে, শুধু বিড়াল নয়, বরং বিড়ালজাতীয় প্রাণী— রাজকীয়, সুন্দর, ভয়ংকর নিষ্ঠুর, মোহময় এবং অসীম বিপজ্জনক।
প্রায় সব বিড়ালজাতীয়ই অকল্পনীয় দক্ষ শিকারি।
চেং মো তাকিয়ে রইলেন শ্যে মিনইউনের রত্নের মতো চোখে, কারণ চোখ কখনো মিথ্যা বলে না। সে মুহূর্তে তিনি দেখতে পেলেন গভীর ভোর, ঝরে যাওয়া গতকাল, আর আলোকচ্ছটায় ঝলমল করা তারাভরা আকাশ।
কিন্তু যখন তাদের দৃষ্টি বিনিময় চলছিল, শ্যে মিনইউনের চোখের পেশির সংকোচন ত্রুটিহীন সেই চোখ দুটিকে খানিকটা নষ্ট করল। সামান্য চোখ কুঁচকানোর এই ক্ষীণ আচরণেই চেং মো সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন, যদিও ছেং শিয়াও তাঁর নিহত হওয়ার ঘোষণা করেছিল মাত্র কিছু আগে।
বাকিরা শুধু দেখল, চেং মো শ্যে মিনইউনের দিকে তাকালেন, শ্যে মিনইউন চোখ মিটমিট করার পর চেং মো শান্তভাবে বললেন, “খুব নিখুঁতভাবে খুন করা হয়েছে, আমি পুলিশ, গত রাতে শ্যে মিনইউনকে পর্যবেক্ষণ করেছি, সে খুনি, এবার শ্যে মিনইউনকেই বের করতে হবে। যে-ই তাকে বাঁচাতে চাইবে, সে-ই খুনি। আমি ছয় নম্বর দু লেং-কে একজন ভালো মানুষ বলে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, সবাই চাইলে দু লেং-এর বিশ্লেষণ শুনতে পারে; মোট কথা, প্রথমে শ্যে মিনইউনকে ভোট দিয়ে বের করো...শেষ...”
চেং মো-র এই বক্তব্য চার জনের মনে ঢেউ তুলল, যাদের একজন ইয়ান ইতুন। সে নিজেই পুলিশ, তার পুলিশ সঙ্গীদের মধ্যে চেং মো নেই; গত রাতে সে দু লেং-কে পর্যবেক্ষণ করেছে— সে সাধারণ নাগরিক।
চেং মো সরাসরি শ্যে মিনইউনকে সন্দেহ করল, এটা তার ধারণার বাইরে। তার দৃষ্টিকোণ থেকে, চেং মো-কে খুন করলে শেন মেংজিয়ে কিংবা দু লেং-ই বেশি সন্দেহভাজন, কিন্তু চেং মো সরাসরি শ্যে মিনইউনের দিকে আঙুল তুলল এবং দু লেং-কে ভালো পরিচয় দিল। এমন নিঁখুত বিশ্লেষণ সত্যিই অবাক করার মতো।
যদিও ইয়ান ইতুন নিশ্চিত নয়, শ্যে মিনইউন খুনি কি না, কিন্তু সে চেং মো-র বিচারবুদ্ধিতে আস্থা রাখল। তাই চেং মো-র বক্তব্য শেষ হতেই বলল, “পুলিশের কথা বিশ্বাস করি, এবার আগে শ্যে মিনইউনকে ভোট দিয়ে বের করি...”
ঘটনা শুরু হলো চেং মো-র পরিকল্পনা অনুযায়ী।
সাধারণ কারও জন্যে হয়তো শুরুতেই নিহত হওয়া সাধারণ নাগরিকের বলার মতো কিছু নেই, কারণ তার কাছে তথ্য খুবই কম, কিন্তু চেং মো-র মতো কেউ হলে, প্রথম খুন হলেও বিপুল তথ্য সংগ্রহ করা সম্ভব।
শ্যে মিনইউনকে সন্দেহ করবার কারণ ছিল, দু লেং-র চরিত্র কখনোই চেং মো-কে প্রথমে খুন করবে না; বরং সে চাইবে চেং মো মাঠে থাকুক, যাতে নিজেকে শক্তিশালী এবং চেং মো-কে সাধারণ প্রমাণ করতে পারে। শেন মেংজিয়ে সম্ভবত এমন কিছু করতে পারে, তবে তার সে ক্ষমতা নেই, আর বাকি তিনজন কখনোই তাকে ছুরি নষ্ট করতে দিত না।
শুধু শ্যে মিনইউনের ছিল প্রয়োজনীয়তা ও ক্ষমতা, কারণ চেং মো-কে খুন করলে, শ্যে মিনইউন হবে দ্বিতীয় সর্বশেষ বক্তা; তার বিশ্লেষণী ক্ষমতা প্রবল, তাই তার ভোট পরিচালনার দক্ষতাও অসাধারণ, সবার শেষে নয়, মাঝামাঝি অবস্থানই সবচেয়ে উপযুক্ত।
চেং মো নিশ্চিত হয়েছিল, শ্যে মিনইউন খুনি, কারণ তিনি জানতেন, যখন চোখের পেশি সংকুচিত হয়, তখন গাল উঁচু হয়ে এবং কপাল টেনে চোখ বন্ধ হয়, চোখের কোণে মাছের পুচ্ছের মতো রেখা পড়ে— যা মিথ্যা বলা বা অপরাধবোধের লক্ষণ।
যদিও শ্যে মিনইউনের ত্বক অত্যন্ত মসৃণ, তবু সে এই সূক্ষ্ম আচরণ লুকাতে পারেনি।
শ্যে মিনইউনকে খুনি নিশ্চয় করে, চেং মো দু লেং-কে ভালো মানুষের পরিচয় দিলেন, কারণ যদি দু লেং খুনিদের দলে থাকত, শ্যে মিনইউন কখনোই তার সঙ্গে নেতৃত্ব নিয়ে প্রতিযোগিতায় যেত না। দু লেং-এর চরিত্র অনুযায়ী, সে কখনোই চেং মো-কে প্রথমে খুন করত না, বরং তাকে গুরুত্ব দিত।
এছাড়া, চেং মো দু লেং-কে বিশ্বাসযোগ্যতার বার্তা দিলেন— “আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, পরের কাজ তোমার ওপর”—এতে দু লেংকে জয়ের জন্য নেতৃত্ব দিতে হত, যাতে সে একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে অন্যদের বিভ্রান্ত না করে এবং পুলিশকে রক্ষা করতে পারে।
চেং মো নিশ্চিত হয়েছিলেন, দু লেং সাধারণ নাগরিক, কারণ তার একটি অভ্যাস ছিল— খুনির পরিচয় পেলে সে উচ্চমাত্রায় উত্তেজিত হয়ে বারবার হাতের কার্ড ঘুরাতে থাকে, পুলিশ হলেই কম ঘোরায়, আর সাধারণ নাগরিক হলে সবচেয়ে কম।
প্রথম রাউন্ড খুব দ্রুত শেষ হয়। শ্যে মিনইউন অসাধারণ যুক্তিতে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণের চেষ্টা করল, কিন্তু পরিস্থিতি পাল্টায়নি।
প্রথম রাতেই, চেং মো-র অনুমান মতো, খুনিরা দু লেং-কে হত্যা করল। পাশে বসা মৃত্যুবরণকারী চেং মো-কে নির্নিমেষে দেখল শ্যে মিনইউন। সে বুঝেছিল, এবার খেলা শেষ।
এই খেলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক ছন্দ, আর চেং মো, সে যেই পরিচয়েরই হোক, এই রাউন্ডে ছন্দ নিজের হাতে নিয়েছে, এবং গর্বের সঙ্গে জয় ছিনিয়ে এনেছে।
অবশ্য সে কৌতূহলী ছিল, চেং মো-র পরিচয় আসলে কী— সে কি সত্যিই পুলিশ, সত্যিই কি তাকে পর্যবেক্ষণ করেছিল...
খেলা পুরোপুরি শেষ হলে, এবং খুনিরা বিপর্যস্তভাবে হেরে গেলে, শ্যে মিনইউন জানতে পারল চেং মো-র পরিচয়— সাধারণ নাগরিক।
————————————————
দ্বিতীয় রাউন্ডের শুরু আরও রহস্যময়।
প্রথমেই নিহত হয় শেন মেংজিয়ে। সে ঘোষণা করল, সে সাধারণ নাগরিক, পানির বোতল ছুড়ে দিয়ে, চেং মো এবং শ্যে মিনইউনকে মুখোমুখি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় তুলল।
কিন্তু এবারও চেং মো ভালো পরিচয় পেল না, আবারও এমন পরিচয় যেখানে কম তথ্য পাবার সুযোগ; তবে এবার সে প্রথম দশজনের বক্তব্য শুনতে পারল। সামনে কেউ পুলিশ হিসেবে ঘোষণা দেয়নি, তখন শ্যে মিনইউন আবার চমৎকার যুক্তির বক্তৃতা দিল, ফলে বেশিরভাগ ভোট চেং মো-র দিকে যেতে থাকল।
১১ নম্বর চেং মো-র বক্তব্যের পালা এলে, কঠোর মুখাবয়বে সে সরাসরি বড় পদক্ষেপ নিল— সে চিহ্নিত করল চারজন পুলিশ আর চারজন খুনিকে...