১১২ অধ্যায়: তুমি কাকে বেছে নেবে?
তিয়ান বিনের কানে চারপাশের হইচই হঠাৎ করেই যেন স্তিমিত হয়ে এল, কোলাহলগুলো দূরে কোথাও মিলিয়ে গেল। তিয়ান বিনের মনে হলো যেন অসংখ্য মানুষ তার দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু মাথা তুলে চারপাশটা দেখার সাহস তার হচ্ছিল না। সে ফ্যাকাসে মুখে চেং মোরের ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল, কিংকর্তব্যবিমূঢ় অবস্থায় কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না। আজকের এই অপমান যেন তার সহ্যসীমা ছাড়িয়ে গেছে।
তিয়ান বিনের দুই সঙ্গীও তাকে এই পরিস্থিতি থেকে উদ্ধার করার কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, কেবল হাঁ করে তাকিয়ে রইল। এই ঝামেলাটা তিয়ান বিন নিজেই পাকাচ্ছিল, তাই তাকে এখন নিজের কর্মফলই ভোগ করতে হচ্ছে।
পরিবেশ যখন চরম অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছে এবং মনে হচ্ছিল যে কোনো এক অনিবার্য সংঘাতের দিকে মোড় নিতে যাচ্ছে, তখন চেং মো ফোনটা ফেরত নিয়ে শান্ত গলায় বলল, "আমি শুধু মজা করছিলাম, তোমরা এটাকে সিরিয়াসলি নিও না। আমার মতো টাকা দেখে গলে যাওয়া গরিবের কাছে দেড় লাখ টাকা থাকার কথা নয়!"
চেং মোরের এই কথাটা শোনামাত্রই পুরো পরিবেশটা সহজ হয়ে এল।
তিয়ান বিন খানিকটা থমকে গেল, তার মনে হলো চারপাশের আওয়াজ আবার স্পষ্ট হয়ে উঠছে। সে বুঝতে পারছিল না চেং মো তাকে সম্মান বাঁচানোর সুযোগ করে দিচ্ছে, নাকি সত্যিই তার কাছে দেড় লাখ টাকা নেই। তবে এখন তার তেজ কমে গেছে, তাই নিজের অস্বস্তি লুকিয়ে শুকনো গলায় বলল, "কে আর মজা করছিল না?"
"তবে আগের কথাটা আমি মজা করে বলিনি। পরীক্ষার বিষয়টাকে আলাদা রেখে আমাদের সহযোগিতার বিষয়ে কথা বলতে হলে তোমাকে আন্তরিক হতে হবে..."
তিয়ান বিন চেং মোরের সেই রহস্যময় মুখের দিকে তাকিয়ে আর দাপট দেখাতে পারল না। কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, "তুমি কি বলতে চাইছ, দাম ঠিক থাকলে তুমি যেকোনোভাবে সহযোগিতা করবে?"
চেং মো ঘাড় নেড়ে বলল, "হ্যাঁ।"
এই বিষয়ে তিয়ান বিন নিজে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারল না, তাকে ডু লেং-কে জানাতেই হতো। সে চশমাটা চেং মোরের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "আচ্ছা... আমাকে একটু ভালো করে ভাবতে দাও, তারপর তোমার সাথে যোগাযোগ করব..."
চেং মো হাত বাড়িয়ে চশমাটা নিল, তাতে ফুঁ দিয়ে মুছে পরে নিল। নির্বিকারভাবে বলল, "ঠিক আছে।"
তিয়ান বিন বলল, "ঠিক আছে।" এরপর সে উঠে দাঁড়িয়ে দুই সঙ্গীকে বলল, "চলো, আমরা যাই..."
চেং মো চলে যাওয়া তিয়ান বিনের দলের দিকে ফিরেও তাকাল না। চেয়ারে বসে দু-এক চুমুক জল খেল, কয়েক মিনিট বিশ্রাম নিয়ে ধীরে ধীরে ক্লাসরুমের দিকে হাঁটা দেওয়ার পরিকল্পনা করল। ঠিক তখনই তার পকেটের ফোনটা কেঁপে উঠল। চেং মো ফোনটা বের করল, জ্বলজ্বলে স্ক্রিনে একটি উইচ্যাট মেসেজ ভেসে উঠল: "আমি লাইব্রেরির সি-১ জোনে তোমার অপেক্ষায় আছি..."
নিঃসন্দেহে এটা সি মিনইউনের মেসেজ। চেং মো স্লাইড করে শুধু একটা শব্দ লিখল, "ওহ"। এরপর আরও কয়েক মিনিট চেয়ারে বসে থেকে ধীরস্থিরভাবে উঠে ক্যাফেটেরিয়ার দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
—
ইয়ান ইয়াতং ক্যাফেটেরিয়ার উল্টোদিকে ঘন পাতায় ঢাকা এক梧桐 গাছের আড়ালে লুকিয়ে ছিল। গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে আসা ছায়া-আলোর ভেতর দিয়ে দেখছিল, চেং মো ক্যাফেটেরিয়া থেকে ধীরগতিতে বেরিয়ে যাচ্ছে। তাকে ক্লাসরুমের দিকে যেতে না দেখে সে অবাক হয়ে বলল, "সাইড ইফেক্ট, তুই কি বলছিস ও কোথায় যাচ্ছে?"
পাশে দাঁড়িয়ে মোবাইল গেম খেলতে থাকা ফু ইউয়ানঝু বিরক্ত হয়ে বলল, "প্রেতাত্মা জানে ও কোথায় যাচ্ছে? আমি শুধু জানি তুই আমার বেগুনের ভর্তা, কাঁচামরিচ দিয়ে মাংসের ভাজি আর চিকেন কারির বারোটা বাজিয়ে দিলি... আমি এখন খুদাই মরছি..."
ইয়ান ইয়াতং সেই বিশাল梧桐 গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল এবং সতর্কতার সাথে চেং মোরের পিছু নিল, "তুই বরং দোকানে গিয়ে কিছু কিনে খা না!"
ফু ইউয়ানঝুও তার পেছনে এল এবং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুই যাবি না?"
ইয়ান ইয়াতং পেছনে না তাকিয়েই বলল, "আমি চেং মোকে অনুসরণ করছি, দেখি ও শেষ পর্যন্ত কী করতে যায়।"
ফু ইউয়ানঝু স্তম্ভিত হয়ে গেল, রাগে গজগজ করে বলল, "ইয়ান ইয়াতং, তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? ওই রোগা ছেলেটার মধ্যে কী এমন আছে? ও তোকে কেমন ব্যবহার করল, তাও তুই এমন করছিস? তুই কি মার খাওয়ার জন্য ছটফট করছিস?"
ইয়ান ইয়াতং ফিরে তাকিয়ে ফু ইউয়ানঝুকে একটা কড়া ধমক দিল, "ফালতু বকিস না তো! চেং মোরের স্পষ্টতই অটিজমের সমস্যা আছে... আমি তো স্রেফ সহপাঠী হিসেবে ওর খেয়াল রাখছি!"
"ধুর! তুই কবে থেকে এত দয়ালু হলি? আমি যদি তোর সাথে এমন ব্যবহার করতাম, তুই তো আমাকে মেরেই ফেলতি! আমার দিকে কেন এত খেয়াল করিস না?"
ইয়ান ইয়াতং মনে মনে ভাবল, চেং মোরের বাবা মারা গেছে বেশিদিন হয়নি, এটা কাউকে বলা ঠিক হবে না। এটা অন্যের ব্যক্তিগত বিষয়। তাই সে বলল, "তোর তো সিসি আছেই, আমার আর দরকার কী... আচ্ছা যা, খিদে লেগেছে তো, দোকানে গিয়ে কিছু কিনে খা, ফেরার পথে আমার জন্য একটা পাউরুটি নিয়ে আসিস..."
"মিস ইয়াতং, তোর বিবেকের খুব অভাব!"
ইয়ান ইয়াতং চেং মোরের পিঠের দিকে তাকিয়ে লাইব্রেরির দিকে এগোতে এগোতে উদাসীন গলায় বলল, "ঠিক আছে! জানি আমার বিবেক নেই, তুই যা তো দোকানে, আমি লোকেশন পাঠিয়ে দেব, সরাসরি আমার কাছে চলে আসবি।"
"কে তোর কাছে যাবে? ...আমাকে ক্লাসরুমে গিয়ে একটু ঘুমাতেই হবে!" ফু ইউয়ানঝু বিরক্ত হয়ে বলল এবং ক্যাফেটেরিয়ার পাশের দোকানের দিকে হাঁটা দিল।
"মনে করে আমার জন্য এক প্যাকেট দুধও কিনবি।" ইয়ান ইয়াতং পেছনে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, যেন কেউ শুনে না ফেলে।
ফু ইউয়ানঝু তার দিকে তাকিয়ে উল্টো দিকে হাঁটতে হাঁটতে মাঝের আঙুল উঁচিয়ে দেখাল।
ইয়ান ইয়াতং একটা মুখভঙ্গি করে আবার নিঃশব্দে চেং মোরের পিছু নিয়ে লাইব্রেরির দিকে চলল।
লাইব্রেরির চারকোনা কাঁচের কাঠামোটি স্বচ্ছ নীল আকাশের নিচে একটি বিশাল স্ফটিক বাক্সের মতো দেখাচ্ছিল, যেন কোনো ঘনকাকৃতির সাবানের বুদবুদ, যেকোনো মুহূর্তে ভেসে উঠবে।
গ্রীষ্মের স্কুল ড্রেস পরা ছাত্রছাত্রীরা লাইব্রেরির সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠছিল। পড়াশোনা বা বিশ্রাম—সবকিছুর জন্যই লাইব্রেরি সেরা জায়গা। শুধু তাই নয়, স্কুলের বিভিন্ন ক্লাসের প্রেমিক-প্রেমিকারাও দুপুরের দিকে নির্জন কোণ খুঁজে এখানে আড্ডা দিতে ভালোবাসে। অবশ্য বই পড়ার চেয়ে একে অপরের কানে কানে ফিসফিস করে কথা বলাটাই বেশি চলে।
ইয়ান ইয়াতং চেং মোরের সাথে লাইব্রেরিতে ঢুকল। রোদের উষ্ণতা শরীরে লাগছিল, শীতল বাতাসে পাতার খসখস আর ফিসফিসানি মিলে এক নিস্তব্ধ পরিবেশ তৈরি করেছে।
কাঁচের দেয়াল ভেদ করে সোনালী রোদ লাইব্রেরির অনেকটা অংশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, সুশৃঙ্খল বইয়ের তাকগুলোর ওপর খেলা করছে। কেউ কাঠের টেবিলে বসে শান্তভাবে পড়ছে, কেউ বইয়ের সমুদ্রে ডুব দিয়েছে, কেউ আবার তাকের ছায়ায় চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছে। এখানকার সবকিছু যেন পবিত্র এক নীরবতায় ঘেরা।
ইয়ান ইয়াতং চোরের মতো তাকের আড়াল দিয়ে চেং মোরের সাথে সি-জোনের দিকে এগিয়ে চলল। সি-জোনের কাছাকাছি আসতেই অনেক দূর থেকে সে এক উজ্জ্বল মেয়েকে দেখতে পেল।
অন্য জোনগুলোতে ছেলে-মেয়ের সংখ্যা সমান হলেও, সি-জোনের প্রায় সবাই ছেলে এবং তারা সবাই ওই মেয়েটিকে ঘিরে বসে আছে। অন্য জোনের ছাত্রছাত্রীরা যখন সত্যিই পড়ছে বা বিশ্রাম নিচ্ছে, সি-জোনের ছেলেরা কেবল পড়ার ভান করে আড়চোখে ওই মেয়েটিকে দেখছিল।
ইয়ান ইয়াতং বইয়ের তাকের আড়ালে লুকিয়ে মাথা বাড়িয়ে দেখল, চেং মো তার চিরচেনা ছন্দে মেয়েটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। যখন সে মেয়েটির পাশে পৌঁছাল, মেয়েটি খুব স্বাভাবিকভাবেই চেয়ারের ওপর রাখা তার ব্যাগটি সরিয়ে নিল এবং চেং মোকে বসার জায়গা করে দিল।
চেং মো কোনো সংকোচ ছাড়াই চারিদিকের অবাক করা দৃষ্টি উপেক্ষা করে স্বাভাবিকভাবে বসে পড়ল।
পুরো সি-জোন মুহূর্তের মধ্যে গুঞ্জন মুখর হয়ে উঠল।
ইয়ান ইয়াতংয়ের খুব খারাপ লাগতে লাগল, সে গাল ফুলিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করে বলল, "আমি ভেবেছিলাম তুই অন্য সবার চেয়ে আলাদা, কিন্তু তুইও দেখি এত অগভীর! সুন্দরীদেরই পছন্দ করিস, তাই তো? আমার সাথে এত ঠান্ডা ব্যবহার করলি, বললি বন্ধু নেই, বললি অন্যের বিষয়ে নাক না গলানোই নাকি ভদ্রতা, আর এখন এখানে এসে সি মিনইউনের সাথে দেখা করছিস!!! চেং মো, মনে রাখিস! একদিন তোকে পস্তাতে হবে!"
হঠাৎ পেছন থেকে একটা কণ্ঠ ভেসে এল, "কী নিয়ে পস্তাবে?"
তাকের পাশে ঝুঁকে থাকা ইয়ান ইয়াতং চমকে উঠল। পেছনে তাকিয়ে দেখল হাতে প্লাস্টিকের ব্যাগ নিয়ে ফু ইউয়ানঝু দাঁড়িয়ে আছে। সে প্রথমে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর রাগের মাথায় ফু ইউয়ানঝুকে এক লাথি মারার চেষ্টা করল।
ফু ইউয়ানঝু চট করে সরে গেল, ইয়ান ইয়াতং সজোরে বইয়ের তাকে লাথি মেরে বসল, "আউচ!" বলে চিৎকার করে উঠল।
ফু ইউয়ানঝু হাসি চেপে বলল, "একই ভুল দুইবার করে না..." ইয়ান ইয়াতংকে মাথা নিচু করে বসে থাকতে দেখে সে হাসি থামিয়ে বলল, "দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে, পরের বার আর সরব না..."
ইয়ান ইয়াতং ব্যথা সহ্য করে মুখ তুলে বলল, "তুই জানলি কী করে আমি এখানে?"
ফু ইউয়ানঝু বলল, "তোরা শামুকের মতো হাঁটছিলি, আমি খুব সহজেই ধরে ফেলেছি!"
ইয়ান ইয়াতং হাত বাড়িয়ে বলল, "পাউরুটি কই? দুধ কই?"
ফু ইউয়ানঝু প্লাস্টিকের ব্যাগটা ইয়ান ইয়াতংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "তোর কী হয়েছে? কী বলছিলি যেন? কী নিয়ে পস্তাবে?"
ইয়ান ইয়াতং মাথা নাড়ল, বিরক্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, "সাইড ইফেক্ট, সত্যি করে বল তো, আমাকে আর সি মিনইউনকে যদি পছন্দ করতে বলা হয়, তুই কাকে বেছে নিবি?"
ফু ইউয়ানঝু খানিকটা দ্বিধা করে খুব দৃঢ়ভাবে বলল, "আমি সিসি-কে বেছে নেব!"
ইয়ান ইয়াতং উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, "মজা করছিস না! শুধু আমি আর সি মিনইউন, অন্য কেউ নয়! তুই কাকে বেছে নিবি?"
ফু ইউয়ানঝু তাকের ফাঁক দিয়ে চেং মো আর সি মিনইউনের পাশাপাশি বসা দৃশ্যটা দেখল। গ্রীষ্মের স্কুল ড্রেস পরা সি মিনইউন রোদের চেয়েও উজ্জ্বল, যেন পাহাড়ের সবুজ আর বসন্তের স্নিগ্ধতা নিয়ে সে তৈরি হয়েছে। আবার সে ফিরে তাকিয়ে কোঁকড়া চুলের ইয়ান ইয়াতংকে দেখল, থুতনিতে হাত দিয়ে বলল, "উম! আমি মিনইউন সিনিয়রকে বেছে নেব..."
(নতুন সপ্তাহ, দয়া করে সবাই ভোট দিয়ে 'দা মো ওয়াং'-কে সমর্থন করুন)