১৩৬তম অধ্যায়: সুপ্ত চাল

গাও ইউয়েমি林之诺-এর পাঠানো ‘গেম’-এর বিষয়বস্তু পড়ে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। যদিও এই পুরো ব্যাপারটার মধ্যে এক অদ্ভুত রহস্য লুকিয়ে ছিল, তবুও যুক্তির দিক থেকে এর মধ্যে খুব একটা ভুল কিছু খুঁজে পাওয়া গেল না। অন্তত বাহ্যত এটিকে কোনো সরকারি এজেন্টের গল্প বলে মনে হচ্ছিল না, যারা সাহায্যের নামে টাকা বা অন্য কোনো উদ্দেশ্যে প্রতারণা করে থাকে।

তবুও রোদের মধ্যে ফোন হাতে দাঁড়িয়ে থাকা গাও ইউয়েমির মনে হচ্ছিল, এই সমস্ত ঘটনাই অবিশ্বাস্য। নাটকে অধ্যাপক দো-এর মতো ভিনগ্রহের বাসিন্দার কথা তিনি খুব সহজেই মেনে নিতে পারলেও, বাস্তব জীবনে林之诺 হঠাৎ করে তাকে জানালেন যে তিনি গুপ্তবিদ্যার সাধক এবং কোনো এক গোপন গোত্রের সদস্য—এই কথাটি তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। মনে মনে তার অবচেতন বলছিল, এটি হয়তো কোনো উচ্চমার্গীয় প্রতারণাও হতে পারে।

গাও ইউয়েমি সাময়িকভাবে林之诺-এর সঙ্গে কথোপকথন বন্ধ করে ফোনটি তার ডাক্তারের সাদা ওভারকলের পকেটে রেখে দিলেন। তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, অনলাইনে একটু খোঁজ নিয়ে দেখবেন এমন কোনো তথ্য পাওয়া যায় কিনা যা থেকে প্রমাণিত হতে পারে এটি একটি নিছক প্রতারণা। পুলিশের কাছে যাওয়ার কথা বা অন্য কাউকে জিজ্ঞাসা করার কথা তার একবারের জন্যও মাথায় আসেনি। এর পেছনে কারণগুলো বেশ জটিল ছিল; সংক্ষেপে বলতে গেলে,林之诺-এর প্রতি তার মনের কোণে অনেক ভালো লাগা জমেছিল এবং তার আচরণগুলো ছিল সত্যিই বিস্ময়কর। তাছাড়া, গাও ইউয়েমির মতো ধনী ঘরের তরুণীরা অন্তরে অন্তরে রোমাঞ্চকর কোনো ঘটনার অপেক্ষায় থাকেন।

তাই এই ঘটনাটি বিশ্বাস না করার জন্য তিনি নিজেকে বারবার সতর্ক করছিলেন, কিন্তু অবচেতনভাবে তিনি তা বিশ্বাস করতে বাধ্য হচ্ছিলেন।

আর চেং মো-র এই কাজটি ছিল ভুলবশত সঠিক জায়গায় নিশানা লাগানোর মতো, যদিও সে এমনটা আশা করেনি।

বারান্দায় হাঁটতে হাঁটতে গাও ইউয়েমি কয়েকবার কৌতূহলে পিছন ফিরে চারপাশে তাকালেন, কেউ তার পিছু নিচ্ছে কিনা তা নিশ্চিত করতে চাইলেন। তবে দীর্ঘায়া স্কুলের ইউনিফর্ম পরা কিছু ছাত্রছাত্রীকে হাসিখুশি অবস্থায় যাতায়াত করতে দেখা ছাড়া অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না।

তার মাথায় কিছুতেই ঢুকছিল না যে 林之诺 কীভাবে তার প্রতিটি কর্মকাণ্ডের ওপর নজর রাখছেন। এই বিষয়টি তার ধারণার বতীর বাইরে ছিল।

গাও ইউয়েমি দ্রুত পায়ে স্কুল ইনফার্মারিতে ফিরে এলেন, আলতো করে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। এরপর খুব সাবধানে পর্দার পাশ দিয়ে এগিয়ে গিয়ে চেং মো-র গায়ের ইলেকট্রোড প্যাডগুলো খুলে ফেললেন এবং ঘুমিয়ে থাকা চেং মো-র গায়ে কম্বলটা ভালো করে ঢাকা দিয়ে নিজের ডেস্কে ফিরে এলেন।

কম্পিউটারটি তখনো স্লিপ মোডে যায়নি, সুন্দর হ্যালো কিটি স্ক্রিনসেভারটি জ্বলজ্বল করছিল।

নিজের আসনে বসে গাও ইউয়েমি ‘গোপন সম্প্রদায়’, ‘সানশি ইয়ানকিন’ এবং ‘লাল পোশাকের বালক’ সম্পর্কে তথ্য খোঁজা শুরু করলেন। প্রথম দুটিতে বিশেষ কোনো তথ্য ছিল না, খোঁজা যা না খোঁজা তা-ই সমান। কিন্তু শেষোক্ত ‘লাল পোশাকের বালক’ বিষয়টি গাও ইউয়েমিকে ফ্যাকাশে করে তুলল, তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল এবং সারা শরীর ঠান্ডায় জমে গেল।

বিশেষ করে যখন তিনি দেখলেন লাল রঙের স্কার্ট পরা সেই বালকটিকে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে বিমের সঙ্গে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, তখন তিনি অবচেতনভাবেই 林之诺-এর সেই কথার কথা মনে পড়ে গেল যে, তাকে লাল দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেলা হবে। এই কথাটি তার মেরুদণ্ডে এক ভয়ের শিহরণ জাগাল এবং তিনি শিউরে উঠলেন।

যত দেখলেন, গাও ইউয়েমি তত বেশি ভয় পেতে লাগলেন। অবশেষে বাধ্য হয়ে তিনি মোবাইল বের করে 林之诺-কে মেসেজ পাঠালেন— “এই কেসটার আসল রহস্য কী?”

“এটা কেবল এক ধরনের অশুভ তান্ত্রিক সাধনা। লাল পোশাক পরানো হয় তার আত্মাকে বন্দি করার জন্য, সঙ্গে ঝুলিয়ে দেওয়া হয় ‘ঝুইহুন তুও’—এটাই হলো আত্মা আটকে রাখা। এরপর তার মাথার তালুতে ফোঁড়ানো হয় ‘ফেনহুন চেনের’ মতো সুচ—এটি হলো আত্মা নিষ্কাশনের প্রক্রিয়া। অনুমান করা যায়, খুনি নিশ্চয়ই আত্মা ধারণ করার মতো কোনো জাদুকরী পাত্র বা অস্ত্র সঙ্গে রেখেছিল, যেমন লাউ বা কোনো বাক্স জাতীয় বস্তু। পরিশেষে তাকে বিমের সঙ্গে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়, কারণ তান্ত্রিক নিয়ম অনুযায়ী আত্মাকে কখনো পুরোপুরি নিষ্কাশন করা সম্ভব নয়। তাই তাকে মাটি থেকে ওপরে (মাটি থেকে বিচ্ছিন্ন) ঝুলিয়ে রাখতে হয়। বিমের সঙ্গে ঝোলানোর কারণ হলো কাঠ জীবনের প্রতীক, যা আত্মাকে আকর্ষণ করতে পারে। তবেই না শিশুর আত্মাকে পুরোপুরি কেড়ে নেওয়া সম্ভব হয়!”

এই কথাগুলো শুনে গাও ইউয়েমির সারা শরীরের পশম দাঁড়িয়ে গেল। “আমাকে ভয় দেখাবেন না তো!”

“আমি তোমাকে ভয় দেখাতে যাব কেন? এই ঘটনা তো আমি বানিয়ে বলিনি, তুমি নিজেই যাচাই করে দেখে নিতে পারো!”

“তাহলে... তাহলে তুমি কি কোনো অশুভ সাধক নাকি?”

“আমি অবশ্যই তা নই। আমার গুরু হলেন তিয়ানইয়ান চেনরেন, আমি হেপলো গোত্রের বংশধর। আজ থেকে ছ শ বছর আগে আমাদের এই গোত্রটি অত্যন্ত নামকরা ও সত্ পথে পরিচালিত ছিল, কিন্তু আমাদের নিয়মকানুন বড্ড বেশি কঠোর এবং দিব্যশক্তি অর্জন করা অত্যন্ত কঠিন হওয়ার কারণে এই গোত্র ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়ে। বর্তমানে কেবল আমি আর আমার বাবাই বেঁচে আছি।”

“যেহেতু তোমরা নামকরা এবং সত্ গোত্রভুক্ত, তবে আমাকে বাঁধার কথা বলছিলে কেন প্রথমে?”

“সেটা আমার ব্যক্তিগত শখ।”

“কারো আবার এমন শখ থাকে নাকি?”

“এমন শখ অনেকেরই থাকে, ‘ফিফটি শেডস অফ গ্রে’ সিনেমাটি দেখেছ?” চেং মো বিছানায় শুয়ে গাও ইউয়েমির সঙ্গে ইয়ার্কি করছিল। তার প্রয়োজন ছিল গাও ইউয়েমির মনে শ্রদ্ধাবোধ তৈরি করা, ভীতি নয়। ভয় তৈরি হলে তা মাত্রাতিরিক্ত হয়ে যেতে পারত।

গাও ইউয়েমি যখন দেখলেন 林之诺 এই সিনেমার নাম উল্লেখ করেছেন, তখন তার আগের ভয় নিমেষে লজ্জায় রূপ নিল। এই সিনেমাটি দেখার জন্য তিনি বিশেষভাবে হংকং পর্যন্ত গিয়েছিলেন। বহুক্ষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর তিনি কেবল একটি শব্দ লিখলেন—“না.....”

সবসময় দ্রুত উত্তর দেওয়া স্কুল ডাক্তার এবার একটিমাত্র কথা লিখতে এত সময় নিলেন। অন্য কেউ হলে সন্দেহ না করলেও চেং মো তার সামনেই বসে তার অভিব্যক্তি এবং কাজকর্ম লক্ষ করছিলেন। তাই তিনি স্বভাবতই বুঝলেন যে স্কুল ডাক্তার এই বিষয়ে মিথ্যা বলছেন। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে তিনি তাই লিখলেন—“মিথ্যা বলো না, তুমি আমার কাছ থেকে লুকাতে পারবে না। আমি একটু আগে গণকষে দেখেছি, তুমি দেখেছ।”

গাও ইউয়েমি আর কিছু বলতে পারলেন না, শুধু কয়েকটা ভয়ে কুঁকড়ে যাওয়ার মতো ইমোজি পাঠিয়ে দিলেন।

চেং মো-র গাও ইউয়েমিকে উত্ত্যক্ত করার কোনো ইচ্ছে ছিল না। তাই কথা ঘুরিয়ে তিনি বললেন, “এখন কাজের কথায় আসি। একটু আগে হয়তো তুমি অনলাইনে ধর্মীয় সাধনা, রহস্যবিদ্যা এবং অশুভ সাধনা সম্পর্কে কিছু ধারণা লাভ করেছ। আমি এখন যা বলছি, তা কোনো ছেলেখেলা নয়। প্রথমত, এই কথাটি তুমি ভুলেও কাউকে বলবে না। প্রাচীন ঋষিদের দিব্যশক্তি ও অশুভ আত্মাদের ক্ষমতা মানুষের ধারণার অতীত। কোনো কারণে যদি প্রতিপক্ষ সতর্ক হয়ে যায়, তবে তোমার প্রাণসংশয় হতে পারে। দ্বিতীয়ত, আমি জানি না ওই ব্যক্তিটি তোমার ভাবীর আশেপাশে কেন লুকিয়ে আছে এবং তার উদ্দেশ্যই বা কী। তবে সেদিন আমি বাই জিয়ে-র সঙ্গে দেখা করেছিলাম, তাকে দেখে মনে হয়েছে তিনি ‘জুয়িন’ বা চরম নেতিবাচক শক্তির অধিকারী। এ ধরনের মানুষদেরই অশুভ সাধকরা অত্যন্ত পছন্দ করে এবং তাদের নিজ সাধনার সঙ্গী বা শক্তির উৎস হিসেবে ব্যবহার করতে চায়.....”

“সেকি! তবে এখন উপায়?” 林之诺-এর মুখে এ কথা শুনে এবং কিছুক্ষণ আগের সেই লাল পোশাকের বালকের কথা মনে করে গাও ইউয়েমি আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন। বাই শিউসিউ-এর সঙ্গে তার বেশ ভালো সম্পর্ক ছিল, তাই এমন ঘটনা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না।

“ঘাবড়িয়ো না, আমি আগেই গণকষে দেখেছি তোমার ভাবী আপাতত নিরাপদ। তবে আমার শত্রুরা টের পেয়ে যেতে পারে এই ভয়ে আমি তোমার ভাবীর খুব কাছে যেতে পারছি না। তাই বুঝতে পারছি না তোমার ভাবী এই জাদুটুকুর শিকার হয়েছেন কিনা। এই কারণে আমার তোমাকে সাহায্য করতে হবে, বিষয়টি তদন্ত করে দেখার জন্য!”

“কীভাবে তদন্ত করব?”

“সত্যি কথা বলতে কী..... কাজটি বেশ বিপজ্জনক। ধরা পড়ে গেলে জীবন বিপন্ন হতে পারে..... তোমাকে ভালো করে ভেবে দেখতে হবে।”

“আমি ভয় পাই না! আমার ভাবীকে যেভাবেই হোক বাঁচাতে হবে!”

“আমি প্রথমে সবচেয়ে সহজ উপায়টি বলছি। সে এই জাদুকরী শক্তির কবলে পড়েছে কিনা তা বুঝতে হলে তোমাকে লক্ষ করতে হবে সে যখন ঘুমায়, তখন কেবল আঘাত পেলেই কি তার ঘুম ভাঙে কিনা। এটি আত্মায় আক্রমণের একটি লক্ষণ..... তুমি প্রথমে এই বিষয়টি পরিষ্কার করে আমাকে জানাও, তারপর আমরা পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবব।”

“ঠিক আছে!”

“মনে রেখো, কেউ যেন বুঝতে না পারে, তোমার ভাবীও না। তুমি শুধু খেয়াল করবে তাকে ঝাঁকুনি দিলেও ঘুম ভাঙে কিনা, অথচ পরের দিন সে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক ও সুস্থ থাকে কি না। তাহলেই বিষয়টি মোটামুটি নিশ্চিত করা যাবে.....”

“বুঝে গেছি! আর কোনো সতর্কতা আছে কি? আমরা কবে থেকে শুরু করব?”

“যেকোনো সময় শুরু করা যেতে পারে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো কোনোভাবেই যেন সন্দেহ না জাগে! অশুভ সাধকদের ওই মারণশক্তি যদি টের পেয়ে যায়, তবে তুমি এবং তোমার ভাবী দুজনেই বিপদে পড়বে। আমি যদি দূরে থাকি, তবে তখন চাইলেও তোমাকে বাঁচাতে পারব না!”

“হুম! আমি খুব সাবধানে সব করব।”

“বেশ! কোনো কিছু হলে আমরা আবার যোগাযোগ করব!”

“তাহলে আমি কি ইনইয়ান বারে মদ খেতে যেতে পারব?”

“এতে কোনো সমস্যা হবে না।”

ঠিক সেই মুহূর্তে ইনফার্মারির দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। গাও ইউয়েমি টেবিলের ওপর ফোনটি রেখে দরজা খুলতে গেলেন। দেখলেন, স্কুলের গেটের সামনের বিখ্যাত নাট চা দোকানের একটি কাগজের ব্যাগ হাতে দাঁড়িয়ে আছেন Zhu শিক্ষক।

Zhu শিক্ষকের হাতে নাট চা দেখে গাও ইউয়েমি মিশ্র অনুভূতিতে পড়লেন। এই ঘটনাটি 林之诺-এর ক্ষমতাকে আরও বেশি নিখুঁতভাবে প্রমাণ করল। তবে তার মন আনন্দ ও আশঙ্কায় দুলতে লাগল, মাথা আরও গুলিয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, 林之诺-এর কথামতো চলা ছাড়া তার সামনে আর কোনো পথ খোলা নেই।

চতুষ্কোণ মুখের Zhu শিক্ষক হেসে বললেন, “গাও শিক্ষক, আমি এক কাপ ক্যারামেল ম্যাকিয়াটো এবং এক কাপ গ্রাস জেলি এনেছি। আপনার কোন স্বাদটি বেশি পছন্দ বলুন তো?”

কেন কে জানে, গাও ইউয়েমি চা নেবেন কি না, সে বিষয়েও একবার 林之诺-এর মতামত নেওয়া উচিত কি না, তা নিয়ে ভেবে বসলেন.....

————————————

চেং মো প্লাস্টিকের পর্দার আড়াল থেকে দেখলেন গাও ইউয়েমি ভালোবাসার বাণীর মোড়ক আঁকা কাপটি হাতে নিলেন এবং Zhu শিক্ষককে দ্রুত চলে যাওয়ার জন্য কোনো বাহানা দিলেন। এরপর তিনি নিজের ডেস্কে গিয়ে বসলেন। চেং মো তখন কম্বল সরিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, শার্টের বোতামগুলো লাগিয়ে বিছানা থেকে নামলেন।

পর্দা এড়িয়ে তিনি যখন ইনফার্মারি থেকে বের হচ্ছিলেন, তখন ফ্যাকাশে চেহারার স্কুল ডাক্তারকে আবার অনলাইনে লাল পোশাকের বালক সংক্রান্ত কেস পড়তে দেখলেন। চেং মো কোনোদিকে না তাকিয়ে স্বাভাবিক সুরে বললেন, “গাও শিক্ষক, আমি ক্লাসে ফিরছি!”

গভীর মনোনিবেশ করা গাও ইউয়েমি চেং মো-র গলা শুনে দ্রুত ওয়েবপেজটি বন্ধ করে দিলেন। পিছন ফিরে চেং মো-র দিকে একরকম জোর করেই একটু হেসে বললেন, “যাও!” তিনি আর কী জানতেন যে তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা এই কিশোরটিই হলো এই সমস্ত ঘটনার মূল পরিকল্পনাকারী।

চেং মো “বিদায়” বলে ইনফার্মারি থেকে বেরিয়ে এলেন। দরজাটা আলতো করে বন্ধ করার মুহূর্তে মনে মনে বললেন, “মাফ কোরো, স্কুল ডাক্তার। আমি যদি বেঁচে থাকি, ভবিষ্যতে তোমার এই উপকারের প্রতিদান আমি অবশ্যই দেব।”