অধ্যায় একশো চুয়াল্লিশ: হেসুয়ান গোত্রের প্রধান
ছাত্র-ছাত্রy অবস্থাকালে অধিকাংশ শিক্ষকই ক্রীড়ारত শিক্ষার্থীদের পছন্দ করেন না, কারণ শারীরিকভাবে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকা এই শিক্ষার্থীরা পড়ালেখায় সাধারণত খুব একটা ভালো হয় না এবং ক্লাসের একরোখা ও ঝামেলাকারী হিসেবে পরিচিত হয়। আসলে এটি কেবল কিশোরদের অতিরিক্ত আত্মসচেতনতার বহিঃপ্রকাশই নয়, বরং এর পেছনে কারণ হলো খেলাধুলা করা অধিকাংশ ছেলের শরীরে হরমোনের ক্ষরণ তুলনামূলক বেশি থাকে। এর ফলে তাদের জেদ ও আত্মসম্মানবোধ অত্যন্ত প্রবল হয় এবং তারা সহজেই মারমুখী ও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে।
ঝু চেনরুইও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না।
এই মুহূর্তে ঝু চেনরুই এক লাথিতে তার সামনের সোফার টুলটি পাশে ফেলে দিলেন, তারপর এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে চেনমোর কলার চেপে ধরতে চাইলেন, যাতে তাকে সোফা থেকে টেনেহিঁচড়ে বের করা যায়।
সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা গাও ইউয়েমেই আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি দুহাতে মুঠো পাকিয়ে বুকের সামনে ধরে এক আর্তনাদ করে উঠলেন। তার এই চিৎকারে কেবল ঝু চেনরুই কিছুটা থমকে গেলেন তা-ই নয়, বরং বারের ভেতরের গানবাজনাও হঠাৎ থেমে গেল, যেন এক নিমেষে পুরো দুনিয়াটাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
বারের সবাই নিজেদের মাথা ঘুরিয়ে দৃষ্টি ফেরাল এই ক্যাটারিং কর্নারটির দিকে, যা শুরু থেকেই সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল।
“গাও শিক্ষক, সরে দাঁড়ান। এই দাম্ভিক ও হীনম্মন্য ছেলেটাকে আমি আজ একটা উপযুক্ত শিক্ষা দেবই।” ঝু চেনরুইয়ের বিকারগ্রস্ত চতুষ্কোণ মুখমণ্ডল উত্তেজনায় লালচে হয়ে উঠেছিল, দেখতে তাকে অনেকটা বৌদ্ধ গুহাচিত্রের চার মহারাজার মতো মনে হচ্ছিল।
“আপনার কি মাথা খারাপ হয়েছে? সামান্য কারণেই মারামারি করতে চান কেন? ওনাকে তো আপনিই প্রথমে গালি দিয়েছেন, তাই না?” গাও ইউয়েমেই একটু এগিয়ে এসে চেনমোর সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত রাগান্বিত ও উচ্চস্বরে বললেন।
গাও ইউয়েমেইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেন ইউয়ি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ঝু শিক্ষক, আপনি একটু শান্ত হোন। মারামারি করে সমস্যার সমাধান হয় না...”
চিং জিং এবং মাঝারি গোছের পেটমোটা চশমা পরা ব্যক্তিটিও ঝু চেনরুইয়ের পেছন থেকে এগিয়ে এলেন। তারা দুজনে দুই দিক থেকে ঝু চেনরুইকে টেনে ধরলেন। চশমা পরা ব্যক্তিটি ফিসফিস করে বললেন, “রুই ভাই, আর বাড়াবাড়ি করবেন না। আজ গাও শিক্ষকের জন্মদিন, সবাইকে এভাবে বিব্রত করার কী দরকার... এর চেয়ে বরং আমি আপনাকে আগে পৌঁছে দিই চলুন!”
“ঠিক বলেছেন! ঝু শিক্ষক, আমার মনে হয় আপনার এখনই চলে যাওয়া উচিত। নিরাপত্তারক্ষীরা ইতিমধ্যে চলে এসেছে, আপনি যদি এখনই না যান তবে বিপদে পড়তে পারেন...” চিং জিংও তাকে বোঝাতে লাগলেন।
ঝু চেনরুই তাদের এই কথায় কান দিলেন না। তিনি এক冷的 হাসি হেসে দুজনেইয়ের হাত ছাড়িয়ে নিলেন এবং তখনো শান্ত হয়ে গাও ইউয়েমেইয়ের পেছনে বসে থাকা চেনমোকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললেন, “তুই যদি পুরুষ হয়ে থাকিস, তবে বাইরে এসে আমার সঙ্গে একা লড়বি। মেয়েদের মতো ওই মেয়েটার পেছনে লুকিয়ে থাকিস না।”
চেনমো হাত বাড়িয়ে টেবিলের ওপর রাখা ডাইসের কাপটি তুলে নিলেন এবং দুবার নাড়লেন। সঙ্গে সঙ্গে নীরবতার মধ্যে মৃদু ঝুমঝুম শব্দ বেজে উঠল, “ডাইসের খেলায় একা লড়বেন? তাহলে আমি আপনাকে একটা হাত ছেড়ে দিচ্ছি।”
চেনমোকে এই অবস্থাতেও ঠাট্টা করার মতো মানসিকতায় দেখে গাও ইউয়েমেই অবুঝের মতো একটু হেসে ফেললেন, যা কিছুটা গম্ভীর পরিবেশকে লঘু করে দিল। তখন তার মনে পড়ল, পেছনের এই তরুণটি তো তাকে বলেছিল সে হোলুও সম্প্রদায়ের একজন মহাজ্ঞানী।
তাই তিনি মাথা ঘুরিয়ে চেনমোকে এক দৃষ্টিতে দেখলেন এবং আঙুল দিয়ে চেনমোর বাহুতে হালকা করে একটু গুঁতো দিলেন, যেন ইশারায় তাকে আর কথা না বলতে বলছেন।
এদিকে শেন ইউয়িও মাথা ঘুরিয়ে চেনমোকে দেখছিলেন। ঠিক তখনই তিনি গাও ইউয়েমেইয়ের ছোটখাটো সেই ভঙ্গিটি দেখতে পেলেন, এবং দেখলেন গাও ইউয়েমেইয়ের মুখে লেগে থাকা এক চিলতে মিষ্টি ও মায়াবী হাসি। এই পরিস্থিতিতেও গাও ইউয়েমেই যেভাবে মন খুলে হাসতে পারছেন, তা থেকে সহজেই অনুমান করা যায় যে তিনি লিন ঝিনোর প্রতি মনে মনে দুর্বল হয়ে পড়েছেন।
শেন ইউয়ি চেনমোর মুখের অভিব্যক্তি দেখতে চাইলেন, কিন্তু কোণঠাসা অবস্থানের কারণে তিনি কেবল তার পিঠ এবং পাশ থেকে সামান্য অবয়বই দেখতে পেলেন। চেনমোর অভিব্যক্তি দেখতে না পেলেও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মানুষটির মনের ভেতর কোনো কাঁপন নেই, তার এই স্থিরতা ও শীতলতা এক ভীতিকর পর্যায়ে পৌঁছেছে।
এমন মানুষ আবেগের ক্ষেত্রেও নিশ্চয়ই চরম মাত্রায় যুক্তিবাদী হয়। শেন ইউয়ি তার প্রিয় বান্ধবীর জন্য কিছুটা উদ্বিগ্ন বোধ করলেন।
অন্যদিকে বড় সোফার ওই পাশে বসে যারা চেনমোর মুখভঙ্গি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন, সেই নারী শিক্ষকরা সবাই চেনমোর এমন আচরণে অবাক হয়ে গেলেন। চেনমোর বাকচাতুর্য হোক কিংবা তার অবিচল ভঙ্গি—সবকিছুই মানুষের মনে এক অনুকূল অনুভূতির জন্ম দিচ্ছিল। বিশেষ করে শুরুতে যে তুমুল বাক্যযুদ্ধ হয়েছিল, যদিও সে দুটো কটু কথা বলেছিল, তবুও তাতে কোনো স্থূলতা ছিল না। বরং মনে হচ্ছিল একজন শিক্ষিত মানুষের ঠিক এভাবেই কথা বলা উচিত। তার সাহিত্যিক শৈলী এবং নিখুঁত যুক্তিবিন্যাস ছিল অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক।
যদিও তারা ঝু চেনরুইয়ের সহকর্মী, কিন্তু এই ঘটনার জন্য মূলত ঝু চেনরুই-ই দায়ী ছিলেন। তাই মনে মনে তারা সবাই চেনমোর পক্ষেই সমর্থন জানাচ্ছিলেন। চেনমো প্রথমে যেটুকু নম্বর হারিয়েছিলেন, এখন তার সবটুকু তো ফিরে এলেনই, বরং তার চেয়েও বহু গুণ বেশি সম্মান অর্জন করলেন।
ঝু চেনরুই যখন শুনলেন চেনমো তাকে উপহাস করার সাহস পেয়েছে, তখন তার রক্ত, যা একটু ঠান্ডা হচ্ছিল, তা আবার ফুটতে শুরু করল। তিনি আর মুখে কথা খরচ করলেন না। তিনি জানতেন এই তীক্ষ্ণভাষী লোকটার সঙ্গে যুক্তিতে তিনি পেরে উঠবেন না। ঝু চেনরুই প্রচণ্ড ক্ষোভে গর্জে উঠলেন, “শালা, বাইরে বের হয়ে আয়!” একই সঙ্গে তিনি মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা গাও ইউয়েমেইকে হাত দিয়ে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে নিরাপত্তারক্ষীরা সেখানে এসে পৌঁছালেও চিং জিংয়ের কারণে তারা ক্যাটারিং কর্নারের বাইরে আটকা পড়ে ভেতরে ঢুকতে পারেননি, ফলে সময়মতো পরিস্থিতি থামানো সম্ভব হয়নি।
নিজের প্রতিভার প্রকাশের এমন সুবর্ণ সুযোগ চেনমো কীভাবে হাতছাড়া করবেন? তিনি অত্যন্ত চটজলদি ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেলেন, তবে তার গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত। দাঁড়িয়ে যাওয়ার একই সঙ্গে চেনমো তার বাঁ হাত দিয়ে গাও ইউয়েমেইয়ের নরম কোমর জড়িয়ে ধরলেন এবং ডান হাতটি গাও ইউয়েমেইয়ের শরীরের পাশ দিয়ে বিদ্যুতের গতিতে বাড়িয়ে শূন্যে হাতড়াতে থাকা ঝু চেনরুইয়ের কব্জি শক্ত করে খামচে ধরলেন। এরপর তিনি গাও ইউয়েমেইয়ের কানের কাছে ফিসফিস করে অত্যন্ত শান্ত গলায় বললেন, “আপনি যদি মারামারি করতে চান, তবে আমি একটা হাত তুলেও আপনার সঙ্গে লড়াই করতে পারব...”
গাও ইউয়েমেইকে জড়িয়ে ধরার কারণ হলো ক্যাটারিং কর্নারের জায়গাটি অত্যন্ত সংকীর্ণ ছিল, সোফা আর কফি টেবিলের মধ্যকার দূরত্ব এত কম ছিল যে তাকে জড়িয়ে না ধরলে কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যেতে পারত এবং গাও ইউয়েমেই আঘাত পেতে পারতেন। আর তা হলে তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে যেত, যা হতো অত্যন্ত মারাত্মক।
ঝু চেনরুই চেনমোর বরফশীতল মুখ দেখলেন এবং দেখলেন যে সে এক হাতে গাও ইউয়েমেইয়ের কোমর জড়িয়ে ধরে আছে। তার বুকের ভেতর ক্ষোভের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। এক খিলখিল হাসির সঙ্গে তিনি তার ডান হাত দিয়ে চেনমোকে সোফা থেকে টেনে বের করার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে চেনমো তার হাত ছেড়ে দিলেন, ফলে ঝু চেনরুইয়ের ডান হাতটি শূন্যে ফাঁকাফাঁকি করল। চোখের পলকের মধ্যে ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় অবাক হওয়ার কিছু না থাকলেও ঝু চেনরুইয়ের মনে কিছুটা সন্দেহের সৃষ্টি হলো। কারণ তিনি একদম দেখতে পাননি চেনমো ঠিক কখন হাত ছাড়লেন বা তার হাতটা কীভাবে চোখের নিমেষে গায়েব হয়ে গেল।
ঝু চেনরুই নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন যে হয়তো তিনি কিছুটা বেশি মদ্যপান করেছেন, তাই তার প্রতিক্রিয়া খানিকটা ধীরগতির হয়ে গেছে।
“এখানে জায়গাটা খুব ছোট, হাতাহাতি করতে চাইলে বাইরে চলো।” চেনমো শান্ত গলায় বললেন।
চেনমোর বাহুডোরে আবদ্ধ থাকা গাও ইউয়েমেইয়ের মুখমণ্ডলে নেশার এক মায়াবী লাবণ্য ছড়িয়ে পড়েছিল। তার চোখের দৃষ্টি ছিল শরৎকালের জলের মতো স্বচ্ছ, ঠোঁটের কোণে মৃদু কামড়ের ছাপ আর তার ভ্রুয়ের মধ্যের সজীবতা ও নারীসুলভ আকর্ষণ মিলে এক মোহনীয় ও চিত্তাকর্ষক পরিবেশের সৃষ্টি করেছিল।
গাও ইউয়েমেই অনুভব করলেন চেনমোর শরীর তার শরীরের রেখার সঙ্গে নিবিড়ভাবে লেগে আছে। এতে তার হাতের তালু ঘর্মাক্ত হয়ে উঠল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল এবং মাথা পুরোপুরি গোলমেলে হয়ে গেল। সেটা কি লজ্জার কারণে নাকি অন্য কিছু, তিনি বুঝতে পারছিলেন না। কারণ গত কুড়ি বছরেরও বেশি সময়ে এই প্রথম কোনো তরুণ তার কোমর জড়িয়ে ধরেছে, আর সেই তরুণটি বয়সে তার চেয়ে ছোটও বটে।
তবে এতে কোনো সন্দেহ নেই যে তিনি বিন্দুমাত্র বিরক্ত হননি, বরং তার মনে এক অজানা আনন্দের অনুভূতি কাজ করছিল।
গাও ইউয়েমেই যখন নিজের কল্পনার জগতে হারিয়ে গিয়েছিলেন, ঠিক তখনই চেনমোর এই কথাটি শুনে তার হুঁশ ফিরে এল। তিনি তাড়াতাড়ি কিছুটা মাথা ঝুঁকিয়ে লিন ঝিনোর কানের কাছে অত্যন্ত উৎকণ্ঠা ও উদ্বেগের সঙ্গে ফিসফিস করে বললেন, “লিন ঝিনো, তোমার কি মাথা খারাপ হয়েছে? তুমি আবার তাকে একটা হাত ছেড়ে দেওয়ার কথা বলছ! ঝু চেনরুই তো একজন পেশাদার সানদা কুস্তিগীর, সে তো জাতীয় সানদা চ্যাম্পিয়নশিপে রানার্স-আপ হয়েছিল...”
“আমি তো হলোউ সম্প্রদায়ের পতি...” চেনমো নির্বিকারভাবে উত্তর দিলেন। আসলে চেনমোর নিজের অবস্থাও বাইরে থেকে যতটা শান্ত দেখাচ্ছিল, ততটা ছিল না। কারণ ভেবে দেখুন, গাও ইউয়েমেই কোনো ধরনের পূর্বপ্রস্তুতি ছাড়াই পুরোপুরি শিথিল হয়ে তার ওপর ভর দিয়ে আছেন। গ্রীষ্মের দিনে এমনিতেই পোশাক কম থাকে, পাতলা রেশমি কাপড়ের মতো মসৃণ শরীর তার সুতির টি-শার্টের সঙ্গে লেপ্টে ছিল।
স্পর্শের অনুভূতি এতটাই তীব্র ছিল যে তিনি এমনকি গাও ইউয়েমেইয়ের নিতম্বের সেই উষ্ণ ঘষণও অনুভব করতে পারছিলেন।
নিজের মনের এই অনুভূতিকে বর্ণনা করা চেনমোর পক্ষেও কঠিন ছিল। সব মিলিয়ে এই আকুলতা মানুষকে একাগ্র হতে দিচ্ছিল না। তাই তো প্রেমের সম্পর্ক পড়ালেখার সবচেয়ে বড় শত্রু হওয়া স্বাভাবিক। হরমোনের প্রভাবে উদ্দীপ্ত কিশোরদের জন্য এমন অভিজ্ঞতা সত্যিই পড়ালেখায় মনোযোগ ধরে রাখা অসম্ভব করে তোলে।
তাই স্কুলের পক্ষ থেকে প্রেমের সম্পর্ক নিষিদ্ধ করা যে সম্পূর্ণ সঠিক সিদ্ধান্ত, তা বলাই বাহুল্য।
গাও ইউয়েমেই ও চেনমোকে এত ঘনিষ্ঠ ও নিবিড়ভাবে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, ঠিক যেন এক জোড়া রাজহাঁসের মতো, ঝু চেনরুইয়ের চোখ দিয়ে যেন আগুন বের হতে লাগল। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমাকে একটা হাত ছেড়ে দেবে? বেশ! বেশ! শালার আজ তোকে বুঝিয়ে দেব নরকবাস কাকে বলে!”