অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: মারপিট হলো একটা শিল্প (প্রথম অংশ)

যারা সানদা খেলাটির খোঁজ রাখেন না, তারা জানেন না যে জাতীয় সানদা চ্যাম্পিয়নশিপ হলো হয়াংসিয়ার সবচেয়ে বড় সানদা প্রতিযোগিতা। অন্যসব ভুঁইফোড় প্রতিযোগিতার মতো টাকা দিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া যায় না।

তাই ঝু চেনরুইয়ের এই রানার্স-আপ পদবিটি একদম খাঁটি, সামান্য দক্ষতা না থাকলে এটা অর্জন করা অসম্ভব।

অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, জাতীয় সানদা চ্যাম্পিয়নশিপের রানার্স-আপ হওয়ার খেতাবটি অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ হওয়া সত্ত্বেও এর তেমন কোনো বাস্তবিক মূল্য নেই। সানদা তো আর অলিম্পিক ইভেন্ট নয়, তাছাড়া সরকারিভাবে ফাইটিং বা লড়াইয়ের ওপর বেশ কড়াকড়ি রয়েছে। সহজ কথায়, সরকার সাধারণ মানুষের মধ্যে মার্শাল আর্টের প্রসার ঘটাতে চায় না, তাই এর পেছনে কোনো শক্তি খরচ করা হয় না।

এ কারণেই জু শিমিং কিংবা ই দীর্ঘর মতো গুটি কয়েক মানুষ ছাড়া বাকি সব সানদা এবং ফাইটিং অ্যাথলেটরা ভীষণ কষ্টে জীবনযাপন করেন। সাধারণত যারা এশীয় পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেন না, কেবল ম্যাচ খেলে তাদের পক্ষে পেট চালানোই অসম্ভব হয়ে দাঁড়ায়।

ফলে বাধ্য হয়ে তাদের কোচের চাকরি নিতে হয়, কিংবা বডিগার্ড বা অন্য কোনো পেশায় জড়িয়ে পড়তে হয়...

রানার্স-আপ হওয়ার পর ঝু চেনরুই জিন প্রদেশের এক কয়লা ব্যবসায়ীর কাছ থেকে সসম্মানে আমন্ত্রণ পান। সেই ধনী ব্যক্তি তাকে দুবার ডিনারেও নিমন্ত্রণ করেন এবং তার ব্যক্তিগত বডিগার্ড হওয়ার প্রস্তাব দেন। সে সময় প্রতি মাসে পঁয়ত্রিশ হাজার ইউয়ান দেওয়ার কথা বলা হয়েছিল, যা কম নয়। তবে সবকিছু বিবেচনা করে ঝু চেনরুই শেষ পর্যন্ত ছাংকইয়াংয়ে শিক্ষকতা করার সিদ্ধান্তই নেন।

প্রথমত, বডিগার্ডের চেয়ে শিক্ষকের পেশাটিকে অনেক বেশি সম্মানজনক মনে হয়েছিল; দ্বিতীয়ত, জিন প্রদেশের কয়লা ব্যবসায়ীর বডিগার্ড হওয়াটা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ কাজ। টাকাপয়সা গুরুত্বপূর্ণ হলেও জীবন তার চেয়েও দামি।

সব মিলিয়ে, সানদা খেলায় ঝু চেনরুইয়ের বেশ ভালোই দক্ষতা রয়েছে। যদিও ইদানিং তিনি প্রতিযোগিতায় খুব একটা অংশ নেন না, তবে যে কটি ছোটখাটো প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন, সবকটিতেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। এছাড়া অন্যদের সাথে মিলে তিনি একটি ছোট মার্শাল আর্ট স্কুলও খুলেছেন এবং তার প্রশিক্ষণ কখনো বন্ধ করেননি। তাই ছেন মো-র মতো আনাড়ি কাউকে শিক্ষা দেওয়ার ব্যাপারে ঝু চেনরুই দারুণ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।

এই মুহূর্তে ছেন মো যখন নিজেই বাইরে গিয়ে লড়াই করার প্রস্তাব দিল, তখন তা যেন তার মনে ধরে গেল। বারোটির ভেতরে হাত-পা খোলা যাবে না এবং চমৎকার সব কৌশল প্রদর্শনে বাধা পড়বে—এই নিয়েই তিনি ভাবছিলেন। তাই কঠোর হুমকি দেওয়ার পর ঝু চেনরুই কয়েক পা সামনে এগিয়ে গেলেন।

বুম্বুথ বা বার্থের চারপাশের সবাই দাঁড়িয়ে পড়ে ছেন মোকে ঝু স্যারের সাথে একা লড়াই না করার জন্য নানাভাবে বোঝাতে লাগলেন।

হঠাৎ করে দুজনে ঝগড়া থেকে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ায় বারের সবাই বেশ অবাক হলেন। তাদের সবারই মনে হলো ছেন মো অত্যন্ত অবিবেচকের মতো কাজ করছে, বিশেষ করে দুজনের শারীরিক গঠনের দৃশ্যমান তফাতটা ছিল অনেক বেশি।

ঝু চেনরুইয়ের দিকে তাকালে দেখা যায়, তার ঘাড় চওড়া, টাইট টি-শার্টের ওপরের অংশটা ফুলে থাকা পেশিতে ভরপুর, বিশেষ করে তার দুই বাহুর নীল শিরাগুলো ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছে। দেখে মনে হয় কোনো কোনো মেয়ের পায়ের আকৃতির চেয়েও তার বাহু মোটা। দেখলেই বোঝা যায় সে সহজে ছাড় পাওয়ার পাত্র নয়।

অন্যদিকে ছেন মো-র দিকে তাকালে দেখা যায়, সে ঝু চেনরুইয়ের চেয়ে লম্বা হলেও কুঁজো বা দুর্বল নয়। বরং সে কিছুটা ছিপছিপে মডেলের শরীরের গড়নের মতো। দেখতে সুন্দর হলেও তার মধ্যে বিন্দুমাত্র মারকুটে ভাব নেই। তার ওপর তার মুখাবয়ব অত্যন্ত সুদর্শন হওয়ায় তাকে আরও বেশি শান্ত শিষ্ট ও ভদ্র দেখায়। সে কোনোভাবেই ঝু চেনরুইয়ের প্রতিপক্ষ হতে পারে না।

অথচ ছেন মো কেবল নির্বিকারভাবে বলল, "আমি কখনো এমন কোনো কাজ করি না যাতে আমার নিশ্চিত ভরসা নেই।"

তার এই কথা শুনে সবাই পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

ছেন মোকে সত্যি সত্যি সোফা থেকে বেরিয়ে আসতে দেখে, এতক্ষণ চুপ থাকা শেন ইউয়ি ছেন মোকে পছন্দ না করা সত্ত্বেও ফিরে এসে মৃদুস্বরে বললেন, "লিন ঝিনো, আমি তোমাকে বলছি বড়াই করো না। সামান্য দু-চারটে কথা কাটাকাটিই তো যথেষ্ট ছিল। তুমি কি করে একজন পেশাদার অ্যাথলেটের প্রতিপক্ষ হবে?"

গাও ইউয়েমেই ছেন মোকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করলেও তার বুকটা কিছুটা কাঁপছিল। সে দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যে ছেন মোর হাত টেনে ধরে কিছুটা উদ্বেগের সাথে বলল, "আমার মনে হয় তোমার তার সাথে লড়তে যাওয়ার কোনো দরকার নেই! সামান্য একটা ব্যাপার তো... আমি যে তোমাকে বিশ্বাস করি না তা নয়, শুধু ভাবছি যদি কারো কোনো আঘাত লাগে, তবে তা কারোর জন্যই ভালো হবে না..."

এ সময় পাশের চিং শিং হেসে উঠলেন এবং বেশ হালকা মেজাজে বলে উঠলেন, "সত্যি বলতে কি, আমাকে ওইভাবে কথা শোনালে আমিও রেগে যেতাম। যুবকদের মধ্যে একটু রক্ত গরম থাকা খুবই স্বাভাবিক। আমি যখন পড়াশোনা করতাম, তখন কি কম মারামারি করেছি? কোনো দিন কি কোনো সমস্যা হয়েছে? অস্ত্র ব্যবহার না করলে সাধারণত বড় কোনো বিপদ হয় না। একজন পুরুষের মধ্যে চ্যালেঞ্জ ও বাধা বিপত্তি মোকাবিলা করার মতো সাহস থাকতে হবে। যদি এই সামান্য সাহসটুকুও না থাকে, তবে তাকে আবার কিসের পুরুষ বলা চলে?"

"মারামারি করা মানে সাহস নয়, এটা হলো বোকামি!" শেন ইউয়ি বিরক্ত হয়ে বললেন, কারণ চিং শিং এই মুহূর্তে বাধা তো দিচ্ছেনই না, বরং আগুনে ঘি ঢালছেন। তাই তিনি নরম-গরম সুরে কথাটি বললেন। এখন লিন ঝিনো কথা শুনবে কি শুনবে না তা তার ব্যাপার, তিনি তো বলেই দিয়েছেন।

চিং শিংয়ের মুখে উপহাসের হাসি লেগে রইল।

"এটাকে কীভাবে বোকামি বলছ? একটা প্রবাদ আছে না যে, মারামারি না হলে পরিচয় হয় না? পুরুষদের বন্ধুত্ব তো মারামারি আর মার খাওয়ার মাধ্যমেই তৈরি হয়। কে বলতে পারে, এই লড়াইয়ের পর হয়তো ঝু স্যার এবং লিন ঝিনো সব শত্রুতা ভুলে বন্ধু হয়ে যাবেন? আমাদের মধ্যে কোন পুরুষ জীবনে মারামারি করেনি? বিশ্বাস না হলে ছোট লিনকে জিজ্ঞেস করে দেখো, সে কখনো মারামারি করেছে কি না?" কথা শেষ করে চিং শিং শেন ইউয়ির দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকালেন যেন তিনি পাহাড় ভাঙার মতো বড় কিছু ঘটে গেছে বলে বাড়াবাড়ি করছেন।

শেন ইউয়ি কোনো জবাব দিলেন না, বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন।

পুরুষদের মধ্যকার বন্ধুত্ব সম্পর্কে গাও ইউয়েমেই খুব একটা বুঝতে পারছিল না, তবে সে অনেক টিভি নাটক দেখেছে যেখানে এ ধরনের দৃশ্য থাকে। তাছাড়া ছেন মোর ওপর তার ইতিমধ্যে যথেষ্ট আস্থা জন্মেছিল, তাই সে ছেন মোর কানে কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "লিন ঝিনো, তোমার কি সত্যি সত্যি জেতার ভরসা আছে?"

ছেন মো মাথা নেড়ে নির্বিকারভাবে বলল, "আমাদের হলোপা সম্প্রদায়ের সাহিত্য ও মার্শাল আর্ট উভয় চর্চাই রয়েছে। সামান্য সত্যিকারের কৌশল ছাড়া কি আমরা এই দুনিয়ায় চলতে পারি? একজন ঝু স্যার তো দূরের কথা, দুজন বা তিনজন হলেও তারা আমার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না..."

ছেন মো আবার তার আত্মবিশ্বাসী ও সাবলীল মনোভাবের কথা পুনর্ব্যক্ত করায় গাও ইউয়েমেইয়ের সব সন্দেহ দূর হয়ে গেল। সে ছেন মোর হাত ছেড়ে দিয়ে সামান্য লাজুক মুখে ফিসফিস করে বলল, "তাহলে একটু হাত হালকা রেখো।"

"আমি রাখব।"

ছেন মোকে তখনও নিজের পেছনে আসতে না দেখে ঝু চেনরুই ফিরে তাকাল এবং দেখতে পেল ছেন মো গাও ইউয়েমেইয়ের সাথে বেশ ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে কথা বলছে। সে ব্যঙ্গাত্মক হেসে উচ্চস্বরে বলল, "ওহে সুন্দর ছেলে, তোমার কি ভয়ে কলিজা কেঁপে গেছে, তাই আর বাইরে আসার সাহস পাচ্ছ না? তুমি কি আদৌ পুরুষ নাকি?"

ছেন মো কোনো উত্তর না দিয়ে সোজা বুথ থেকে বেরিয়ে এল। ঠিক তখনই খবর পেয়ে দাই ইয়ানওয়েন তাকে আটকে দিল, "কী ব্যাপার?"

"কেউ আমার সাথে একা লড়তে চেয়েছে।"

"শালা! কার এত বড় স্পর্ধা..." নিজের করা প্রশ্নটা বোকামি বুঝতে পেরে দাই ইয়ানওয়েন একটু দূরে থাকা ঝু চেনরুইয়ের দিকে তাকাল, "সে নাকি? ব্যাপারটি আমাকে সামলাতে দাও..."

"সমস্যা নেই, ওয়েন ব্রাদার, তোমার এতে জড়ানোর দরকার নেই, আমাকে বিশ্বাস করো।"

"তুমি সত্যি পারবে? দেখেই তো মনে হচ্ছে ওই লোকটা আগে থেকেই চর্চা করেছে, তোমার কি জেতার ভরসা আছে? মুখের একটা কথার জন্য নিজের গায়ে আঘাত ডেকে এনো না..." দাই ইয়ানওয়েন কিছুটা সন্দেহের সুরে বলল। কারণটা কী, তা না জিজ্ঞেস করেই সে অনুমান করতে পেরেছিল—নিশ্চয়ই কোনো নারীর জন্য।

"তুমি শুধু দেখতে থাকো।"

"তাহলে ঠিক আছে, আমি তোমার সাথেই আছি। যদি ওই সালা তোমার ওপর কোনো আঘাত হানার চেষ্টা করে, তবে আমি তাকে এমন মার মারব যে তার নিজের মাও তাকে চিনতে পারবে না।" দাই ইয়ানওয়েন ছেন মোর কাঁধে হাত রেখে ফিসফিস করে বলল।

ছেন মো কাছে আসতেই ঝু চেনরুই পাশের দাই ইয়ানওয়েনের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গভরে বলল, "তোমরা দুজন একসাথেও আসতে পারো, কুকুরের মতো ভয় পেয়ো না। যতক্ষণ না তোমরা নিজে থেকে হাতজোড় করে ক্ষমা চাচ্ছ, আমি নিশ্চিত করছি যে তোমাদের হাসপাতালে যেতে হবে না..."

"আমি আগেই বলেছি আমি এক হাত পেছনে রেখেই তোমার সাথে লড়ব।" ছেন মো সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট ভাষায় বলল।

"বেশ! বেশ! মুখে বড় বড় কথা বলছ, তাই তো? ছোকরা তোমার সাহস আছে মানছি! বলো, কোথায় গিয়ে মরতে চাও?" ঝু চেনরুই ঠাট্টার হাসি হাসল।

"কাছাকাছি কোথায় কোনো ফাঁকা জায়গা আছে?" ছেন মো ফিরে দাই ইয়ানওয়েনকে জিজ্ঞেস করল।

দাই ইয়ানওয়েন একটু ভেবে বলল, "ছাদের ওপর চলো..."

একদল লোক দাই ইয়ানওয়েনের পিছু নিয়ে বারের দরজার দিকে রওনা হলো। তাদের সাথে কৌতূহলী কিছু দর্শকও ভিড় জমাল।

ছাদের ওপরের পরিবেশটা খুব একটা সুন্দর ছিল না। রাস্তার পাশের অংশটি বড় বড় বিজ্ঞাপনের সাইনবোর্ডে ঢাকা থাকায় চারপাশের দৃশ্য প্রায় দেখাই যাচ্ছিল না। কেবল আকাশে বাঁকা চাঁদ আর সুউচ্চ ভবনগুলোর বাতিগুলো গভীর নীল আকাশের গায়ে ঝুলে ছিল। দুটি পানির ট্যাংক আর দুটি সেন্ট্রাল এয়ারকন্ডিশনারের আউটডোর ইউনিট বেশ কিছুটা জায়গা দখল করে রেখেছিল। পোস্টারের ছেঁড়া অংশ, প্লাস্টিকের বোতল আর অন্যান্য জঞ্জাল পানির ওপর ভেসে থাকা আবর্জনার মতো আধো অন্ধকারে অস্পষ্ট হয়ে পড়েছিল।

বিশ-ত্রিশ জন মানুষ দুটি দলে বিভক্ত হয়ে এই শান্ত কোণটিতে এসে জমায়েত হলো এবং এমনভাবে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল যেন কাউকে জাগিয়ে না তোলে।

"এই লিন ঝিনো কি বোকা? সে কি জানে না যে ঝু স্যার জাতীয় সানডার রানার্স-আপ?"

"গাও ইউয়েমেইয়ের সামনে ভাব নেওয়ার জন্য আর কী! ওকে মার খেলেও তো সে গাওয়ের মন জয় করে নিতে পারবে! মেয়েরা কি আর পছন্দ করে না যে পুরুষরা তাদের জন্য লড়াই করুক?"

"আরে! ছোট গাওয়েরও উচিত ছিল ওদের আটকানো... আশা করি ঝু স্যার একটু ছাড় দেবেন..."

দুটি পানির ট্যাংকের মাঝখানের ফাঁকা জায়গায়, যেখানে কোনো ময়লা-আবর্জনা ছিল না, সেখানে এসে ঝু চেনরুই থেমে গেল, "তাহলে এখানেই হোক?"

"এখনই শুরু করব, নাকি তুমি একটু প্রস্তুতি নিয়ে নাও এবং তোমার নেশাটা একটু কাটিয়ে নেবে?" সামনের দিকে হাঁটতে থাকা ছেন মো থেমে গেল এবং ফিরে ঝু চেনরুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

"তোমার মতো আনাড়িকে পেটানোর জন্য কোনো ওয়ার্ম-আপের দরকার নেই।" ঝু চেনরুই তার আঙুলের জোড়গুলো মটকে মটকে শব্দ তুললেন, তারপর ছেন মোকে অতিক্রম করে সামনে গিয়ে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে ঘুরে দাঁড়ালেন।

গাও ইউয়েমেই যদিও ছেন মোকে বিশ্বাস করার কথা বলেছিল, কিন্তু যখন সময় ঘনিয়ে এল তখন সে আবার ভয় পেয়ে গেল। সে শেন ইউয়ির হাত ছেড়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে ঝু চেনরুইয়ের উদ্দেশ্যে উচ্চস্বরে বলল, "যেহেতু এটা ওয়ান-অন-ওয়ান লড়াই, তাই তোমাদের নিয়মগুলো পরিষ্কার করে নেওয়া উচিত—কোনো অস্ত্র ব্যবহার করা যাবে না, সংবেদনশীল স্থানে আঘাত করা যাবে না, আর যে কোনো পক্ষ লড়াই বন্ধ করতে বললে তখনই থামতে হবে..."

"নিয়মকানুন তোমাদের ইচ্ছামতোই হোক, শুধু এই সুন্দর ছেলেটা যেন ক্ষমা চেয়ে বসে! যদি ক্ষমতা না থাকে তবে আর বীরত্ব দেখাতে এসো না, আমি এখনই লড়াই বন্ধ করতে পারি!" ঝু চেনরুইয়ের মুখে উপহাসের হাসি লেগে রইল, যেন সে ছেন মোকে কোরবানি দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছাগলের মতো দেখছিল।

গাও ইউয়েমেই দাঁতে দাঁত চেপে ছেন মোকে মৃদুস্বরে বলল, "সাবধান থেকো..." তারপর সে পিছিয়ে এল। সে মনে মনে ঠিক করে রেখেছিল, যদি ছেন মো ঝু চেনরুইয়ের সাথে পেরে না ওঠে, তবে সে যেমন করেই হোক ছুটে গিয়ে তাদের থামিয়ে দেবে।

ছেন মো তার ডান হাতটি পিঠের পেছনে গুঁজে রাখল এবং বাকি থাকা বাঁ হাতটি তুলে ঝু চেনরুইয়ের দিকে ইশারা করে বলল, "শুরু করা যায় কি?"

ছেন মোকে একজন গ্র্যান্ডমাস্টারের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ঝু চেনরুই ব্যঙ্গ করে বলল, "দেখে মনে হচ্ছে তুমি আগে কখনো মার খাওনি।" কথা শেষ হওয়ামাত্রই সে তার ঘুষি উঁচিয়ে সরাসরি ছেন মোর ক্যারোটিড ধমনির (গলার রগ) দিকে চালাল। এই জায়গায় আঘাত পেলে মানুষ সাধারণত সরাসরি অজ্ঞান হয়ে যায়।

পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েরা ঝু চেনরুইয়ের বিদ্যুচ্চমকের মতো দ্রুত আক্রমণ দেখে ভয়ে চিৎকার করে চোখ বন্ধ করে ফেলল, আর তাকানোর সাহস পেল না।

পক্ষান্তরে, চিং শিং জলের ট্যাংকের অন্ধকারের আড়ালে বাঁকা হেসে মুখ ভেঙচেলেন, যেন এখনই রক্তারক্তির কোনো দৃশ্য দেখতে পাওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন...