অধ্যায় ১৬৯: ফিরে এসেছে

রিটার্নের দিন এসে পৌঁছালে, ওয়েন শিউই গাড়িচালককে府城-এর গাড়ি ভাড়ার আড্ডা থেকে কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করতে বললেন এবং লোকজনকে সেই নির্জন ছোট উঠানে নিয়ে গেলেন। সেখানে সমস্ত যৌগিক সার ঘোড়ার গাড়িতে তুলে তাঁরা বাড়ির উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করলেন।

যে গাড়িচালক তাঁদের পৌঁছে দিয়েছিল, সে কিছুতেই মাথায় মেলাতে পারছিল না—সবাই একসঙ্গে এল, উঠানটাও তো সবেমাত্র ভাড়া নেওয়া হলো, তবে কখন কেউ সেখানে জিনিসপত্র পৌঁছে দিল?

তবে সে খুব ভালো করেই জানত কোন কথা জিজ্ঞেস করা উচিত আর কোনটা উচিত নয়। সে কেবল নিজের কাজে মন দিয়ে ওয়েন ইয়াও এবং ওয়েন শিউইকে নিরাপদে গুতুং গ্রামে পৌঁছে দিল। ব্যс, এতটুকু করলেই তার কাজ শেষ এবং সে গিয়ে দোকানদারের কাছে রিপোর্ট করতে পারবে।

গুতুং গ্রামের দিকে, গ্রামের প্রধানের ব্যবস্থাপনায় বৃদ্ধ ওয়েন এবং রো-শি গ্রামের সবাইকে একসঙ্গে জড়ো করলেন এবং ওয়েন শিউই তাঁদের যে ফলন বাড়ানোর পদ্ধতি শিখিয়ে দিয়েছিলেন, তা বাকিদের শিখিয়ে দিলেন।

ওয়েন পরিবারের সদস্য এবং তাদের সঙ্গে কাজ করা কয়েকটি পরিবার ছাড়া বাকি সবাই বিষয়টিকে সন্দেহজনক চোখে দেখল। সর্বোপরি, এখন তো চারাগুলো এত বড় হয়ে গেছে, সেগুলোকে এখন তুলে ফেললে কি বড় ক্ষতি হবে না? যদিও ওই বাঁকা-টেরা চারাগুলোর গ্রোথ ভালো নয়, তবুও শেষ পর্যন্ত অন্তত কিছু তো ফলন মিলবে।

কিন্তু যদি চারাগুলো তুলে ফেলা হয়, তবে তো সত্যিই আর কিছুই থাকবে না।

তাছাড়া সবাই বলছিল যে ওয়েন পরিবারের বড় ছেলে সার খুঁজতে গেছে, কিন্তু সে আদৌ তা খুঁজে নিয়ে আসতে পারবে কিনা, তা তো কেউ জানে না।

"যাই হোক, যা বলার তা তো আপনাদের বলেই দিয়েছি। করবেন কি করবেন না, সেটা সম্পূর্ণ আপনাদের নিজেদের ব্যাপার। আমাদের পরিবারের বড় ছেলে আপনাদের সবার জন্য উপযুক্ত সার খুঁজতে গেছে। সে ফিরে আসার পর যদি কেউ সার দেওয়ার সময় মিস করেন, তবে আমাদের দোষ দেবেন না যেন।" সবার এমন মনোভাব দেখে রো-শি কথাটি বলেই বৃদ্ধ ওয়েনকে ডাকলেন এবং সেখান থেকে চলে গেলেন।

লোকেরা অর্ধবিশ্বাসী রইল, তবে এর মধ্যেও কয়েকটি সাহসী পরিবার সারারাত ধরে বৃদ্ধ ওয়েনের কথামতো মাঠে গিয়ে ছোট ও বাঁকা-টেরা চারাগুলো তুলে ফেলল।

কেউ কেউ আবার পরিস্থিতি দেখার অপেক্ষায় রইল, তাদের ধারণা ছিল পরে তুললেও খুব একটা দেরি হবে না।

তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দিন বয়ে যেতে লাগল, কিন্তু ওয়েন শিউই কিংবা ওয়েন ইয়াও কেউই ফিরে এল না। গ্রামের মানুষের কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি রো-শি এবং বৃদ্ধ ওয়েনের মনের ভেতর থেকেও যেন ভরসা হারিয়ে যেতে লাগল এবং তারা ভয় পেতে শুরু করলেন।

তারা দুজনে বাড়ি ছাড়ার পঞ্চম দিন পর্যন্ত এমন চলল। হঠাৎ কেউ দূর থেকে দেখল কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি গ্রামের দিকে আসছে। তারা আগ্রহের সঙ্গে তাকিয়ে রইল এবং শেষ পর্যন্ত দেখতে পেল গাড়ির ওপর দাঁড়িয়ে কারা তাদের হাত নাড়ছে।

"ফিরে এসেছে, ফিরে এসেছে! ওয়েন শিউসুয়াই ফিরে এসেছেন!" যিনি দেখতে পেলেন, তিনি সঙ্গে সঙ্গে গ্রামে উল্লাস প্রকাশ করলেন এবং সবাইকে ঘর থেকে ডেকে বের করলেন।

সবাই ছোটাছুটি করে একে অপরকে খবর দিল এবং মাঠে যারা কাজ করছিল, তাদের সবাইকে ডেকে ফিরিয়ে আনল।

গ্রামের মানুষের ভিড়ে ঘেরা বৃদ্ধ ওয়েন এবং রো-শি জনতার একেবারে সামনে চললেন। এমনকি গ্রামের প্রধানও তাঁদের দুয়েক পা পেছনে রইলেন।

ওয়েন শিউইয়ের ঘোড়ার গাড়িটি গ্রামের প্রবেশদ্বারে এসে থামল।

"বাবা, মা, আমরা ফিরে এসেছি।" ওয়েন শিউই গাড়ি থেকে লাফ দিয়ে নেমে বাবা-মাকে শ্রদ্ধা জানালেন। তাঁর ঠিক পরেই ওয়েন ইয়াও লাফিয়ে নামল, যা দেখে রো-শি ভয় পেয়ে বলে উঠলেন, "সাবধানে নামো।"

ওয়েন ইয়াও মুচকি হেসে বৃদ্ধার পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং চারপাশটা একবার দেখে নিল। মনে হলো গ্রামের অর্ধেকের বেশি মানুষই এখানে চলে এসেছে।

"জিনিস কি পাওয়া গেছে?" বৃদ্ধ ওয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। এটিই ছিল তাঁর সবচেয়ে বড় চিন্তা। যদিও আগেই বলে রাখা হয়েছিল যে জিনিস পাওয়া যাবে কি না তা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, তবুও বৃদ্ধ ওয়েন মনে মনে চাইছিলেন ওয়েন শিউই যেন গ্রামের এই সমস্যার সমাধান করতে পারেন। পেট ভরে খেতে পাওয়ার পর কে আর না খেয়ে থাকতে চায়?

ওয়েন শিউই মাথা নিচু করে সায় দিলেন এবং পেছনের গাড়িগুলোর দিকে নির্দেশ করে বললেন, "পেয়েছি, বাবা, সব এখানেই আছে।"

বৃদ্ধ ওয়েন আনন্দের চোটে কেঁদে ফেলার উপক্রম হলেন। তিনি দেখলেন প্রতিটি ঘোড়ার গাড়ির ওপর বস্তায় বস্তায় সার স্তূপ করে রাখা আছে, যা দেখে তাঁর বুকটা একেবারে জুড়িয়ে গেল।

গ্রামের মানুষ যখন শুনতে পেল যে সার পাওয়া গেছে, তখন তারা সবাই একসঙ্গে সেদিকে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

রো-শি এই দৃশ্য দেখেই বুঝে গেলেন যে এভাবে চলতে দেওয়া যাবে না। কেউ যদি এই সুযোগে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে চুপচাপ সার নিয়ে নেয়, তবে কী হবে?

"সবাই ওই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকো, কেউ নড়বে না।" রো-শি এক ধমক দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে ওয়েন শিউঝু, ওয়েন শিউছিং এবং লূ পরিবারের দুই ভাই গাড়ির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং জিনিসগুলোকে নিজেদের আড়ালে রক্ষা করলেন।

লোকেরা থেমে গেল। রো-শি ঠান্ডা গলায় একটা হুংকার দিয়ে বললেন, "বড় ছেলে, লোকজনকে বলো জিনিসগুলো দ্রুত বাড়িতে নিয়ে যেতে।"

ওয়েন শিউই প্রথমে একটু অবাক হলেন, তারপর তাঁর হুঁশ ফিরল।

"আহ, ঠিক আছে। মেজো ভাই, সেজো ভাই, তোমরা ওদের নিয়ে যাও।"

তখন ওয়েন শিউঝু এবং ওয়েন শিউছিং কয়েকজন গাড়িচালককে তাদের সঙ্গে যাওয়ার ডাক দিলেন। রো-শি নিজে সেখানে উপস্থিত থাকায় কেউ আর সাহস পেল না এই মুহূর্তে এগিয়ে গিয়ে সারের বস্তা হাত দিয়ে ছুঁতে। সবাই শুধু চোখের পলকে গাড়িগুলোর চলে যাওয়া দেখতে লাগল।

"ওয়েন দিদি, আমাদের একটু দেখতে দেওয়াও কি বারণ?" কেউ একজন কথাটি তুললেন, যার সঙ্গে পাশের বাকিরাও সুর মেলাল।

ওয়েন ইয়াওয়ের কাঁধে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রো-শি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং শান্ত গলায় বললেন, "দেখতে তো নিশ্চয়ই দেবেন, তবে তা পরেও দেখা যাবে। এই সার আমাদের বড় ছেলে খুঁজে এনেছে। ভবিষ্যতে এগুলো কীভাবে ভাগ করা হবে বা কীভাবে বিক্রি করা হবে, সে বিষয়ে আমাদের বসে একটা নিয়ম ঠিক করতে হবে। আপনারা শুধু একটু অপেক্ষা করুন।"

কেউ একজন অবাক হয়ে বলে উঠলেন, "এর জন্যেও টাকা দিতে হবে নাকি?"

এই কথা শুনে রো-শি নিজেই হেসে ফেললেন।

"টাকা দিতে হবে না? তোমার জমির ফসল কি আমাদের বাড়িতে ভাগ করে দেবে নাকি? হাসাবেন না! এই সার আমার ছেলে টাকা খরচ করে কিনে এনেছে, আর আমি আপনাদের ফ্রিতে দিয়ে দেব? বেশ সুন্দর বুদ্ধি তো!"

সবাই এককথায় আটকে গেল।

কেউ কেউ নিচু গলায় ফিসফিস করে বলল, "আগে জানলে এই ঝামেলায় জড়াতামই না।"

রো-শি ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "শুরুতেই আমরা বলে দিয়েছিলাম, সবকিছু সম্পূর্ণ নিজেদের ইচ্ছের ওপর নির্ভর করে। যাকগে, বড় ছেলে, ইয়াও ইয়াও, বাড়ি চলো।"

গ্রামের প্রধানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি তাঁর দিকে একবার তাকালেন এবং মাথা উঁচু করে শান্ত গলায় বললেন, "প্রধান মশাই, আপনিও আসুন।"

গ্রামপ্রধান: "..." সারের কথা ভেবে তিনি বাধ্য হয়েই চুপচাপ তাদের পেছনে হাঁটতে লাগলেন। সঙ্গে তাঁর পাশে থাকা উদ্বিগ্ন গ্রামবাসীদের শান্ত করতেও তিনি ভুললেন না যে তিনি নিশ্চয়ই কোনো একটা ব্যবস্থা করবেন।

গ্রামবাসীরা নানান রকম আলোচনা করতে লাগল। কেউ বলল ওয়েন পরিবার ধনী হয়ে এখন গ্রামের মানুষকে অবজ্ঞা করছে, আবার কেউ বলল এগুলো তো ওদের নিজেদের কেনা জিনিস, তাই কিছু টাকা নেওয়া তো স্বাভাবিকই। কাউকে তো আর লোকসানে ফেলা যায় না। অন্যদিকে কেউ কেউ ভাবল, ওয়েন পরিবার যখন ভালো কাজ করতে চেয়েছে, তবে তা পুরোপুরি ভালোভাবেই করা উচিত ছিল, টাকা নেওয়া আবার কেমন কথা!

সংক্ষেপে, নানা ধরনের কথার খই ফুটল, তবে তাতে ওয়েন পরিবারের সদস্যদের নিজেদের কাজ করতে একটুও বাধা পড়ল না।

রো-শি ও অন্যরা যখন বাড়ি ফিরলেন, তখন ওয়েন শিউঝু আগেই লোকজনকে নিয়ে বস্তাগুলো ওয়েন শিউইয়ের বাড়ির সামনের সারির খালি ঘরে নামিয়ে রেখেছিলেন।

ওয়েন শিউই গাড়িচালকদের মজুরি মিটিয়ে দিলেন এবং তারা বিদায় নিল।

পরিবারের সবাই সামনের সারির সেই গুদামের ঘরে দাঁড়িয়ে বস্তায় ভরা জিনিসগুলোর দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

ওয়েন শিউই একটা বস্তা খুললেন এবং ভেতরের যৌগিক সার থেকে কিছুটা অংশ তুলে নিলেন।

"এটা কিসের গন্ধ রে বাবা!" সবাই অনিচ্ছাকৃতভাবে নাক ও মুখ ঢেকে ফেলল এবং ভাবল গন্ধটা সত্যিই বড় বেশি ঝাঁঝালো।

গন্ধটা সয়ে আসার পর বৃদ্ধ ওয়েন এগিয়ে গিয়ে এক মুঠো সার হাতে তুলে নিলেন এবং ওয়েন শিউইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বড় ছেলে, এটাই কি সার?"

মাটির এই চটকে যাওয়া ডেলাগুলো দিয়ে কি সত্যিই কিছু হবে?

ওয়েন শিউই মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বললেন, "বাবা, এক বিঘা জমিতে পঞ্চাশ পিন (এক ধরণের পরিমাপ) সার লাগে। জমিতে সমানভাবে ছিটিয়ে দিলেই হবে। এতগুলো সার আছে, জানি না যথেষ্ট হবে কি না।"

বৃদ্ধ ওয়েন গুদামে জমে থাকা বিশাল সারাই স্তূপের দিকে তাকালেন। আন্দাজ করে মনে হলো অন্তত দু-তিন হাজার জিন (ওজন পরিমাপের একক) তো হবেই, সুতরাং তা যথেষ্ট হওয়ারই কথা।

"এগুলো তোমরা কোত্থেকে জোগাড় করলে?" বৃদ্ধ ওয়েন জানতে চাইলেন। তিনি অতীতে সত্যিই এমন ধরনের সার দেখেননি। এই সামান্য পরিমাণ, মাত্র এক বিঘা জমিতে পঞ্চাশ জিন দিলেই কাজ হয়ে যাবে?

ওয়েন শিউই হাসিমুখে কথা ঘুরিয়ে দিলেন, "এমনি বাইরে গিয়ে খুঁজে পেয়েছি। অনেক দিন আগে কোনো এক বইয়ে পড়েছিলাম যে এটা দিয়ে কাজ হয়।"

বৃদ্ধ ওয়েন তাঁর দিকে এক পলক তাকিয়ে আর কোনো প্রশ্ন করলেন না।

"বড় ছেলে, এগুলোর প্রতি জিনের দাম কত পড়েছে?" রো-শি জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়েন শিউই এবং ওয়েন ইয়াও দুজনেই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। ভাগ্য ভালো যে পরিবারের কেউ আর বেশি প্রশ্ন করল না, নয়তো তারা বুঝতেই পারত না এর কী উত্তর দেওয়া উচিত।

মনে হচ্ছে মূল বইয়ের প্লটটা মাঝে মাঝে বেশ কাজেই দেয়।