একশো তেরোতম অধ্যায়: পঞ্চদশী দীপাবলি, মদ্যপ দেবালয়ে প্রবেশ
আজ মেঘকুয়াশা নগরে বেশ উৎসবমুখর পরিবেশ, মানুষের ভিড়ে চারপাশ সরগরম আর হকারদের হাঁকডাকে মুখরিত।
ওয়েন ইয়াও এবং ওয়েন জুন দুজনেই হাত ধরে রেখেছিল, পাছে ভিড়ের মধ্যে দাতোউ এবং জিন শিউই হারিয়ে যায়।
“ওয়েন দাদি, ওয়েন দাদা, আপনারা অবশেষে এসেছেন। জিন ডাক্তার এবং কিউ সওদাগর তো ঔষধালয়েই অপেক্ষা করছেন।” হং হাই হাত ঘষতে ঘষতে এবং পা ঠুকতে ঠুকতে বলল। তার গায়ে তখনও বাইরের শীতের আমেজ লেগে ছিল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে।
লুওশি তাকে এমন অবস্থায় দেখে খুব ব্যথিত হলেন এবং তার কষ্ট দেখে কিছুটা বিচলিত বোধ করলেন।
“আমরা তো আর রাস্তা ভুলে যাইনি, এত ঠান্ডায় তুমি এখানে এভাবে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলে কেন?”
হং হাই মাথা চুলকে লাজুক হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, এমনিতেও আমার কোনো কাজ ছিল না। ওয়েন দাদি, চলুন, আমরা বরং আগে ফিরে যাই।”
এরপর পুরো দল বিশাল আয়োজন করে ‘জি শি তাং’ বা মানবসেবা ঔষধালয়ের দিকে রওনা দিল।
জি শি তাং-এ জিন ডাক্তার একজন রোগীকে বিদায় জানিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করছিলেন। অবশেষে মানুষের ভিড়ের মধ্যে পরিচিত মুখগুলো দেখতে পেলেন।
“তারা এসেছে,” তিনি ঘরের দিকে চিৎকার করে ডাকলেন, আর কিউ সওদাগরও বেরিয়ে এলেন।
“দাদা!” বাচ্চা মানুষ, ওয়েন বাড়িতে যতই মজা করুক না কেন, দাদার থেকে এতদিন আলাদা থাকাটা তো সহজ ছিল না। তাই জিন ডাক্তারকে দেখা মাত্রই জিন শিউই দৌড়ে তার কাছে চলে গেল।
দাতোউও কিউ সওদাগরকে দেখতে পেল। দেখল সওদাগর তাকে খুব আগ্রহ নিয়ে তাকিয়ে দেখছেন, তাই সে কিছুটা ইতস্ততবোধ করে ওয়েন ইয়াওর দিকে তাকাল।
ওয়েন ইয়াও মাথা নিচু করে বলল, “যেতে চাইলে যাও, কিউ সওদাগর এখন আমাদের দাতোউয়ের বাবার মতোই।”
দাতোউ সংশোধন করে দিল, “তিনি আমার ধর্মপিতা।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ধর্মপিতা, যাও যাও।” ওয়েন ইয়াও দাতোউয়ের হাত ছেড়ে দিল। দাতোউ সাথে সাথে জিন শিউইয়ের কাছে দৌড়ে গিয়ে মিষ্টি করে ডাকল, “ধর্মপিতা।”
কিউ সওদাগর খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন।
সবাইকে এক জায়গায় দেখে কিউ সওদাগর হং হাইকে দরজা বন্ধ করতে বলে সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “আমি আর বুড়ো জিন ‘জুই শিয়ান লো’ বা মদ্যপ অমর ভবনে খাওয়ার আয়োজন করেছি। চলুন এখন যাই, পরে ভিড় বাড়লে রাস্তা পার হওয়া কঠিন হয়ে পড়বে।”
ওয়েন পরিবারের সবাই একথা শুনে অবাক। জুই শিয়ান লো? ওটা তো মেঘকুয়াশা নগরের সবচেয়ে বড় আর সেরা রেস্তোরাঁ। শোনা যায়, সেখানে এক বেলার খাবারে শত শত রৌপ্যমুদ্রা খরচ হয়ে যায়।
লুওশি দ্রুত আপত্তি জানালেন, “জিন ডাক্তার, জুই শিয়ান লো আমাদের মতো সাধারণ মানুষের জন্য নয়, অনেক খরচ হয়ে যাবে। আমরা বরং সাধারণ কোনো জায়গায় খেয়ে নিলেই হবে।”
জিন ডাক্তার তা মানতে নারাজ। তিনি দাড়ি নাড়তে নাড়তে বললেন, “পুরানো বোন, আপনি দেখছি আমার সাথে পরকীয় করছেন! তাছাড়া, জুই শিয়ান লো তো কেবল খাওয়ারই একটা জায়গা, সেখানে যাওয়া যাবে না কেন? আপনি যদি এমনটা বলেন, তবে তো মনে হয় আপনি আমাকে ছোট করে দেখছেন।”
“কিন্তু…”
কিউ সওদাগর তাদের কথা শেষ হওয়ার আগেই দাতোউয়ের হাত ধরে বেরিয়ে এলেন এবং বললেন, “আর ‘কিন্তু’ নয়, চলুন। আমরা জুই শিয়ান লোর তিনতলার একটি প্রাইভেট রুম বুক করেছি। সেখান থেকে পুরো শহরের সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য দেখা যায়। তাছাড়া লণ্ঠন উৎসবটা তো ঠিক সেই রেস্তোরাঁর নিচে রাস্তার ওপরেই হবে, রাতে সেখান থেকে উৎসব দেখা খুব সুবিধাজনক হবে।”
লুওশি তখনও কিছুটা অস্বস্তিতে ছিলেন।
ওয়েন ইয়াও আসলে নিজেও দেখতে চেয়েছিল এই বড় রেস্তোরাঁটা কেমন। তাই সে উৎসাহ দিল, “দাদি, চলো না। আজ আমরা এই বড় রেস্তোরাঁর অতিথি হয়েই দেখি। তুমি বরং খেয়ে যাচাই করো যে জুই শিয়ান লোর রাঁধুনি ভালো রান্না করে নাকি আমি।”
জিন ডাক্তার এবং কিউ সওদাগর সাথে সাথে সমর্থন জানালেন, “একদম ঠিক, চলোই না! আমার তো মনে হয় জুই শিয়ান লোর রাঁধুনিও ইয়াওয়ের রান্নার কাছে কিছুটা পিছিয়ে থাকবে।”
লুওশি ওয়েন ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু ধমক দিলেন, “তোমরা সবাই ওকে আর মাথায় তুলো না। এই মেয়ের যদি লেজ থাকত, তবে তা এতক্ষণে আকাশের মেঘ স্পর্শ করত।”
“আমরা তো সত্যিটাই বলছি।” দুজনেই হেসে উঠলেন এবং সবাইকে নিয়ে জুই শিয়ান লোর দিকে রওনা হলেন।
লুওশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাদের সঙ্গ নিলেন। পথে তিনি ওয়েন ইয়াওর কানে কানে ফিসফিস করে বললেন, “মানুষের ঋণ তো বেড়েই চলেছে।”
ওয়েন ইয়াও দেখল, সামনে জিন ডাক্তার ও কিউ সওদাগরের সাথে ওয়েন দাদা খুব আনন্দের সাথে গল্প করছেন। এক কৃষক পরিবারের মানুষ হয়েও তাদের সাথে তার এই মানিয়ে নেওয়াটা খুব অদ্ভুত কিন্তু দারুণ দেখাচ্ছিল।
দাতোউ একদিকে ওয়েন জুর আর অন্য দিকে কিউ সওদাগরের হাত ধরে লাফাচ্ছিল, তার আনন্দের সীমা ছিল না।
পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে, তখন ওয়েন ইয়াও লুওশিকে সান্ত্বনা দিল, “দাদি, ঋণের বোঝা নিয়ে অত ভেব না। ভবিষ্যতে আমরা যা-ই করি না কেন, জিন ডাক্তার আর কিউ চাচার কথা মনে রাখলেই হবে।” যদি কিছু না-ই হয়, সে কিউ সওদাগরের পছন্দের সেই কাপগুলো আরও কিনে উপহার দেবে।
লুওশি মাথা নাড়লেন, “তা তো বটেই, তারা একজন তো ছোট জুনের শিক্ষক, অন্যজন দাতোউয়ের ধর্মপিতা। এরা তো এখন আমাদের পরিবারেরই অংশ।”
“তাই না? তাই মন হালকা করো। আজ যদি কোনো খাবার তোমার খুব ভালো লাগে, আমি ভবিষ্যতে তোমাকে নিয়মিত বানিয়ে খাওয়াব।” দাদিকে খুশি করতে ওয়েন ইয়াওয়ের জুড়ি নেই।
লুওশি হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, তার হাতের আলতো চাপ দিয়ে বললেন, “তুমি যে এতটুকু বিনয়ী হতে শিখলে না!”
“তা তো শিখবই না, তোমার নাতনি বলে কথা! আমি হলাম দূর-দূরান্তের নামকরা রাঁধুনি ওয়েন!” ওয়েন ইয়াও হাসতে হাসতে লুওশিকে জড়িয়ে ধরল।
দাদি-নাতনি গল্প করতে করতে জুই শিয়ান লোর সামনে পৌঁছে গেলেন।
আজ জুই শিয়ান লোতে প্রচণ্ড ভিড়। দরজায় অভ্যর্থনাকারী কর্মীটি এতটাই ব্যস্ত যে তার যেন শত হাত দরকার।
এই বিশাল দলটিকে আসতে দেখে কর্মীটি প্রথমে কিছুটা থমকে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজের ভাব সামলে নিয়ে এগিয়ে এসে বলল, “সবাই, আপনারা কি খেতে এসেছেন? রেস্তোরাঁ আজ পুরোপুরি ভর্তি। আপনারা কি অন্য কোথাও দেখবেন?”
ওয়েন ইয়াও কর্মীটিকে দেখল, তার চোখে কোনো অবজ্ঞা বা বিরক্তি ছিল না, বরং কথাগুলো ছিল বেশ ভদ্র। এতে তার ওপর রাগ হলো না।
কিন্তু জিন ডাক্তার ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমাদের টেবিল আগে থেকেই বুক করা আছে।”
কর্মীটি তখন খেয়াল করল, এই দলে তো খোদ জি শি তাং-এর জিন ডাক্তার এবং কিউ সওদাগর রয়েছেন। তার চেহারা মুহূর্তেই বদলে গেল এবং হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“জিন ডাক্তার, কিউ সওদাগর, আমাকে মাফ করবেন, আমি চিনতে পারিনি। আপনারা দয়া করে কিছু মনে করবেন না। আমি এখনই আপনাদের উপরে নিয়ে যাচ্ছি।” এই বলে সে কাঁধের তোয়ালে ঝেড়ে ওয়েন পরিবারের দিকে তাকিয়ে বিনীতভাবে মাথা নত করল, আগের চেয়ে অনেক বেশি সৌজন্য দেখালো।
এই দৃশ্য দেখে লুওশি অবচেতনভাবেই বুক টান করে দাঁড়ালেন।
কর্মীর সাথে জুই শিয়ান লোর ভেতরে ঢুকতেই সেখানকার জাঁকজমক দেখে ওয়েন পরিবারের সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। লি-শি সাধারণ সময়ে সাহসী হলেও এই দরজার ভেতরে পা রেখেই কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে গেলেন, বিশেষ করে যখন অন্য অতিথিরা তাদের দিকে তাকাচ্ছিল।
কারও চোখে ছিল কৌতূহল, কারও চোখে সংশয়, আবার কারও চোখে ছিল অবজ্ঞা।
লি-শির মতো蔡-শি তো আরও বেশি আড়ষ্ট হয়ে গেলেন, ভয়ে ওয়েন শিউ ছিং-এর হাত প্রায় খামচেই ধরলেন।
যখন অবজ্ঞাপূর্ণ অতিথিরা কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই দেখল কর্মীটি তাদের সরাসরি দোতলা পেরিয়ে তিনতলায় নিয়ে যাচ্ছে।
সবাই জানে, জুই শিয়ান লোর তিনতলায় বসার অনুমতি সবার থাকে না। এই সাধারণ দেখতে মানুষগুলো এত সহজে তিনতলায় উঠে গেল?
কৌতূহলী একজন অতিথি দৌড়বিদ ছেলেটিকে ডেকে জিজ্ঞেস করল, “ওই যে দলটি উপরে গেল, তারা কারা? তারা তিনতলায় গেল যে!”
ছেলেটি উপরের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওরা জি শি তাং-এর কিউ সওদাগর আর জিন ডাক্তারের অতিথি। তারা তিনতলায় রাস্তার ধারের প্রাইভেট রুমটা বুক করেছেন।” আর ওই পরিবারটি কারা, তা সে নিজেও জানে না, তবে জিন ডাক্তার আর কিউ সওদাগর যখন এত গুরুত্ব দিচ্ছেন, তখন তারা নিশ্চয়ই আত্মীয় বা ঘনিষ্ঠ বন্ধু হবে, শত্রু তো আর হবে না।
তবে পরের কথাগুলো সে আর মুখে আনল না। ঠিক তখনই অন্য অতিথিরা ডাকতে শুরু করলে সে দৌড়ে চলে গেল, আর ওই কৌতূহলী ব্যক্তিটি ধাঁধায় পড়ে রইল।