পঞ্চদশ অধ্যায় অমৃতের স্বাদ!

ছয়জন লাজুকভাবে মাথা চুলকে বলল, "না না, দরকার নেই, একটু সাহায্য করেছিলাম, সকালে তাড়াতাড়ি এসে ফাঁকা সময়েই গুছিয়ে দিয়েছি। আর তোমরা তো গতকাল এত কিছু কিনেছ, কিছু কাঠ দেওয়া কোনো ব্যাপার নয়, এই কাঠের গুঁড়ি আগুন ধরাতে বেশ উপকারী।"

ছয়ের বাড়িতে কাঠের কাজ হয়, এদের দেওয়া কাঠ সবই টুকরো টুকরো ফাল, আর কাঠের গুঁড়িগুলো সত্যিই আগুন ধরাতে খুব ভাল।

"তাহলে আমি আর লজ্জা পাব না, দুপুরে তোমাকে খাওয়াবো।"文瑶 কৃতজ্ঞতা জানাতে জানে; কেউ আন্তরিক হলে, তারাও আন্তরিকতায় জবাব দেয়।

文瑶-এর কথায় ছয়জন লজ্জা পেয়ে গেল, যেন বিনা নিমন্ত্রণে খেতে আসার মতো; যদিও সে খাওয়ার ইচ্ছে রাখে।

"তাহলে আমি আর লজ্জা পাব না, 文叔, আমি তোমাকে সাহায্য করি।"

文瑶 ছোট এক টুল এনে বড় গাছের তলায় রাখল, বড় মাথাকে বসলাতে বলল, যাতে সে না ঘোরে, আর সে নিজেও কাজে লাগল।

文俊 যখন হাঁড়ি নিয়ে ফিরে এল, চুলায় ইতিমধ্যে আগুন জ্বলছে, বাড়ি থেকে আনা বড় হাঁড়ি চুলায় বসানো হয়েছে, তাতে স্যুপ রানছে।

তাদের স্যুপ বিনামূল্যে, ভাজা ভাতের সাথে এক বাটি স্যুপ, তিনটি ডিম, এক মুঠো বাঁধাকপি আর একটু তেল—তাতেই বেশ ভাল মানের হয়ে যায়।

এসময় প্রায় দুপুর হয়ে এসেছে, পথচারীর সংখ্যা বাড়ছে, অনেকেই তাদের দিকে কৌতূহলী চোখে তাকাচ্ছে, তবে কেউ শুধু দেখে চলে যায়।

文修易 কোমরে এপ্রন, মাথায় কাপড় বাঁধা, হাতে কড়াইয়ের চামচ নিয়ে চুলার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, অতিথি আসার অপেক্ষায়।

কিন্তু কেউ আসছে না।

ছয়জন বিব্রতভাবে হাসল, গতকালই তো সে বলেছিল এখানে লোক কম নয়, অথচ প্রথম দিনেই একজনও আসেনি।

"文叔, হয়তো এখনও সময় হয়নি।"

文修易 নির্ভার, বরং ছয়জনকে সান্ত্বনা দিল, "কিছু না, শুরুতে এমনই হয়।"

文瑶 চোখ ঘুরিয়ে বলল, "বাবা, বড় মাথা নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত, ছয় ভাইও আমরা সকলে সকাল থেকে ব্যস্ত, তুমি আমাদের জন্য একবাটি ভাত ভাজো তো।"

"ঠিক আছে।" 文修易 হাতা গুটিয়ে কড়াইয়ের চামচ চালাতে শুরু করল।

এই সময়ে তেলের অভাব, এক চামচ শুকরের চর্বি দিয়ে কড়াইয়ে ফেলে দিল, তার সুবাস দূর দূরান্তে ছড়িয়ে পড়ল।

文修易 দ্রুত ও দক্ষ হাতে কাজ করছে, যেন কলকল করে ঢেউ বয়ে যাচ্ছে, এতে অনেকের নজর পড়ল, সবাই কৌতূহলী হয়ে থেমে দেখছে।

文瑶 সকলের প্রতিক্রিয়া দেখে হাসল, মানুষের মন এমনই, পরিচিত জায়গায় নতুন ব্যবসা এলে কৌতূহল জাগে; তখন কিছু করতে হয় যাতে সবাই জানে তারা কী বিক্রি করে, এতে স্বাভাবিকভাবেই কেউ চেষ্টা করতে আসে।

এক হাঁড়ি সুস্বাদু ডিমভাজা ভাত বের হলে, 文修易 শেষে এক মুঠো পেঁয়াজ কুচি ছড়িয়ে দিল, তখন কেউ বিস্ময়ে বলল, যেন এই পেঁয়াজ কুচিতেই ভাতটি পূর্ণতা পেল।

文瑶, 文俊, বড় মাথা, ছয়জন—সকলের জন্য এক বাটি করে।

文瑶 এক টুল এনে দোকানের সামনে বসে খেতে লাগল, বড় মাথাকে夸িয়ে夸িয়ে বলছে, "বাবা’র ভাত কত দারুণ!"

দুঃখের কথা, বড় মাথা তার দিকে খেয়াল করছে না, শুধু খেতে ব্যস্ত।

ছয়জন আরও夸িয়ে夸িয়ে বলল, "文叔, কী দারুণ ভাত! আহা, গরম, এত সুস্বাদু!"

তার তুলনায় 文俊 নির্লিপ্ত, শুধু চুপচাপ বসে খাচ্ছে, তবে তার খাওয়ার গতি দেখে সবাই বুঝল ভাত কত সুস্বাদু।

"মালিক, তোমরা কী বিক্রি কর?" অবশেষে প্রথম অতিথি এল, সাজপোশাক দেখে মনে হলো কাছাকাছি দোকানদার।

文修易 এপ্রনে হাত মুছে, কভার তুলে বলল, "এই ভাজা ভাত, আমাদের চাল ধীরে ধীরে সেদ্ধ করা, একদিনের মধ্যে সেদ্ধ; সবজি তাজা, চাইলে একটু চেখে দেখুন।"

ছয়জন দেখে, খেতে খেতে বলল, "লিউ ভাই, সত্যি সুস্বাদু, একটু চেষ্টা করো।"

লিউ নামের দোকানদার তার কথায় গলা শুকিয়ে গেল, সকাল থেকে বেরিয়ে আসায় ক্ষুধাও আছে, তাই জিজ্ঞাসা করল, "কী দামে বিক্রি কর?"

"সবজি দিয়া ভাত দশ মুদ্রা, ডিমভাজা ভাত বারো মুদ্রা, মাংস দিলে পনেরো মুদ্রা, স্যুপ বিনামূল্য।"

দোকানদার একটু দ্বিধায়, "এত দাম?"

ছয়জন বলল, "লিউ ভাই, দাম বেশি না, চালটা খুব ভাল, আর 文叔-এর হাতের কাজ দারুণ।"

ছয়জনের কথায় দোকানদার লোভে পড়ে গেল, শেষে বলল, "এক বাটি ডিমভাজা ভাত দাও।" বলেই বারো মুদ্রা 文修易-কে দিল।

文修易 চুলার পাশে এক মাটির পাত্র দেখিয়ে বলল, "টাকা এখানে রাখুন, ডিমভাজা ভাত, একটু অপেক্ষা করুন।"

এটা প্রথম ব্যবসা, 文修易 খুব যত্ন নিয়ে কাজ করল, কড়াই ঘুরিয়ে এক অভিনয় দেখাল, এতে সবাই হাততালি দিয়ে উৎসাহ দিল।

এক বাটি ডিমভাজা ভাত বের হলে, সবাই তাকিয়ে রইল লিউ দোকানদার প্রথম চেখে দেখার জন্য।

দোকানদারও মনে মনে অস্থির, কিন্তু চাল মুখে গেলে সুবাস সরাসরি স্বাদে মিশে গেল।

"সুস্বাদু!" মুখে ভাত রেখেই অস্পষ্টভাবে বলল, তারপর শুধু খেতে লাগল।

文修易 গর্বিতভাবে হাসল, সে অন্য কিছু ভাল করতে না পারলেও ভাত ভাজার দক্ষতা অতুলনীয়।

প্রথম কেউ খেতে শুরু করল, আর স্বাদও নিশ্চিত হলো, দামও বেশি নয়, তাই ক্রেতা বাড়তে লাগল।

কেউ সাশ্রয়ী হলে সবজি ভাত, কেউ বেশি হলে ডিমভাজা, কেউ কেউ মাংস যোগ করে চাইছে।

দুপুর আসার আগেই, এই ভাজা ভাতের দোকান সুস্বাদু ভাত বিক্রি করে নাম ছড়িয়ে পড়ল।

文瑶 ও 文俊 টেবিল মুছে, বাটি ধুতে ব্যস্ত, বড় মাথার দায়িত্ব ছয়জনের কাছে; ছয়জন কোথা থেকে যেন কাঠের খেলনা এনে দিল, বড় মাথা গাছের পাশে বসে খেলতে লাগল।

দুপুরে, খবর পেয়ে শ্রমিকরা দলবদ্ধ হয়ে এল।

এক দুপুরে, তারা যে বড় হাঁড়ি ভাত বানিয়েছিল, সব বিক্রি হয়ে গেল; পরে যারা এল তারা খেতে পারল না।

তিনজনের পরিবার ভাবেনি, প্রথম দিনেই এত ভাল ব্যবসা হবে।

"অত্যন্ত দুঃখিত, আজ প্রথম দিন, ভাত কম বানিয়েছি, আগামীকাল অবশ্যই পাবেন, দুঃখিত, আগামীকাল আপনার জন্য রেখে দেব।"

文修易 হাসিমুখে খেতে না পারা অতিথিদের বিদায় দিল, হাত ঘষে দোকান বন্ধের সাইন ঝুলিয়ে ছুটে এল ছেলেমেয়েদের কাছে আয় দেখাতে।

"瑶瑶, কেমন?" 文修易 টাকার পাত্রের দিকে তাকিয়ে চোখে জ্বলজ্বলে আলো, হাতের ব্যথা ভুলে গেল।

পাত্র আধা ভর্তি কপারের মুদ্রা, 文瑶 গুনেনি, তবে আজকের উপকরণের পরিমাণে হিসেব করে, পনেরো পাউন্ড চাল, একশো ভাগ, সর্বনিম্ন দামেও এক হাজার মুদ্রা আয়, তার ওপর ডিমভাজা ও মাংস দেওয়া ভাত তো আরও বেশি।

文瑶 এক আঙুল তুলে উত্তেজিতভাবে বলল, "কমপক্ষে এই সংখ্যক।"

এখন সে কোথাও গিয়ে টাকা গুনতে চাইছে।