অধ্যায় ১৪৯: জমিতে আগে কখনো না দেখা ফসল-একটি পরিবারে জন্ম নিয়ে, যেখানে সবাই অপ্রধান চরিত্র, দুর্বৃত্ত ছোট ভাই নতুন ভবিষ্যতের পথে ব্যস্তভাবে এগিয়ে চলেছে।(নীল কুঁচ)

ঠিক যেমনটা কিউ রুংরং শুরুতে ভেবেছিলেন, রোদে পোড়া হাঁস তৈরি হতেই তা মুহূর্তের মধ্যে ইউনউ টাউন এবং পার্শ্ববর্তী শহরগুলোতে একটি নতুন উন্মাদনা তৈরি করল। প্রতিদিন হাঁসের দোকানের সব হাঁস নিমিষেই বিক্রি হয়ে যেত, আর অগ্রিম অর্ডারের তো কোনো শেষই ছিল না।

ওদিকে ওয়েন পরিবারে, তিনটি জলচক্র বা ওয়াটার হুইল তৈরির কাজ শেষ হওয়ার পর, খাল কেটে জল দেওয়ার সেই দিনে খালের ধারে কৌতূহলী গ্রামবাসীরা ভিড় জমাল।

"গিয়ে দেখে এসো ওপক্ষের সব প্রস্তুতি ঠিকঠাক আছে কি না," ওয়েন বুড়ো তাঁর ছোট ছেলেকে নির্দেশ দিলেন।

ওয়েন শিউকিং তখন দ্রুত পায়ে পুকুরের দিকে ছুটে গেল। সেখানে সবকিছু ঠিকঠাক আছে কি না নিশ্চিত হয়ে সে আবার হাঁপাতে হাঁপাতে ফিরে এসে মাথা নাড়ল, "বাবা, বড় দাদা বলেছে সব প্রস্তুত, আপনি এবার গেট খুলে দিতে পারেন।"

সবার জটলার সামনে ওয়েন বুড়ো জলচক্রের দিকে এগিয়ে গিয়ে খালের ভালভ খুলে দিলেন। জলস্রোতের টানে জলচক্রটি ঘুরতে শুরু করল এবং সেই জলের ধারা খালের ভেতর দিয়ে নিচের দিকে বয়ে চলতে লাগল।

দ্বিতীয় জলচক্রের কাছে পৌঁছানোর পর, জলের স্রোতের ধাক্কায় সেই চক্রটিও ঘুরতে শুরু করল এবং জল আরও নিচের খালের দিকে গড়াতে থাকল।

খালের ধারে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামবাসীরা এবং ওয়েন বুড়ো জলের প্রবাহের সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে পুকুরের দিকে হেঁটে এলেন। তাঁরা দেখলেন, সেই জল শেষ পর্যন্ত একটি বিশাল পুকুরে গিয়ে মিশছে এবং জলের প্রবাহ ধীরে ধীরে আরও বাড়ছে।

এত বড় পুকুর জলে ভরতে হয়তো কয়েক দিন সময় লাগবে, তা সত্ত্বেও ওয়েন বুড়োর মনটা দারুণ আনন্দে ভরে গেল।

"ওয়েন কাকা, এই খাল থেকে জল নিয়ে কি আমরা আমাদের জমিতে সেচ দিতে পারব?" এক গ্রামবাসী কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

কারণ এর আগে জমি সেচ দেওয়ার জন্য জল আনতে হতো নদী বা পুকুরের ধার থেকে। দূর তো বটেই, যাতায়াত করতেই মানুষের কালঘাম ছুটে যেত।

ওয়েন বুড়ো উদারভাবে হাত নেড়ে বললেন, "তোমাদের যখন ইচ্ছে জল নিয়ে নিও। এই খাল তো তৈরিই করা হয়েছে সবার সুবিধার জন্য।"

ওয়েন বুড়োর কথা শেষ হওয়ামাত্রই চারপাশ থেকে হাততালির শব্দ ও প্রশংসার ধ্বনি উঠল। বিশেষ করে গ্রামপ্রধান হাসতে হাসতে চোখ ছোট করে এগিয়ে এলেন এবং বেশ আনন্দের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "কাকা, আপনাদের পরিবারের এই জলচক্রটা তো বেশ সুবিধাজনক হয়েছে, তাই না?"

এতে কত মানুষের যে কষ্ট বেঁচে গেল!

ওয়েন বুড়ো এখন বেশ চতুর হয়ে উঠেছেন, তাই তিনি সরাসরি বললেন, "গ্রামে যদি কেউ জলচক্র তৈরি করতে চান, তবে কাঠমিস্ত্রি চাং-এর কাছে গেলেই হবে। তবে বলে রাখি, চাং মিস্ত্রি কিন্তু বিনামূল্যে কাজ করবে না।"

গ্রামপ্রধান মৃদু হেসে কিছুটা অস্বস্তির সঙ্গে মাথা নাড়লেন, "সে তো বটেই, সে তো বটেই।"

ওয়েন বুড়ো আর তাঁর কথায় কান দিলেন না। তিনি তাঁর বড় ছেলের কাছে গিয়ে দেখলেন, জলগুলো পুকুরে পড়ার পর নিমেষেই মিলিয়ে যাচ্ছে, যা দেখে তাঁর মনে কিছুটা আশঙ্কা রয়ে গেল।

"বড়, এতে কি কাজ হবে? জল যদি এভাবেই টিকতে না পারে, তবে কী হবে?" ওয়েন বুড়োর মনে ঠিক এই দুশ্চিন্তাটাই কাজ করছিল।

ওয়েন শিউই মাথা নাড়ল, "না বাবা, এমনটা হবে না। এটা কেবল সময়ের ব্যাপার, একটু অপেক্ষা করুন। তাছাড়া এই কদিন তো মা হাঁসের ছানা খুঁজছেন, হাঁসের ছানা জোগাড় হওয়া পর্যন্ত এভাবেই চলবে। বাবা, পুকুর তো খোঁড়া হলো, এবার হাঁসের ঘর তোলার ব্যবস্থা করতে হবে। আপনি কি সব ঠিক করে রেখেছেন?"

ওয়েন বুড়ো বললেন, "এসব কি আর আমাকে বলে দিতে হবে? তোমার মা তো দেখছি সূর্য ওঠার পর থেকেই আমাকে এই নিয়ে তাগাদা দিচ্ছেন। খালের কাজ তো শেষ হলো, এবার জঙ্গল থেকে কাঠ কেটে ঘর তোলার কাজ শুরু করতে হবে।"

ওয়েন বুড়ো মনে মনে দারুণ এক স্বস্তি পেলেন। আজকের এই দিনগুলোর কথা তিনি কখনো কল্পনাও করেননি। পকেটে হয়তো কড়ি নেই, কিন্তু তাঁর মনটা এখন দারুণ শান্ত ও থিতু।

পুকুরের চারপাশ ঘুরে দেখলেন যে পুকুরতলায় বেশ আর্দ্রতা ধরেছে এবং জলের আভাষও কিছুটা দেখা যাচ্ছে। এটা দেখে ওয়েন বুড়োর মন থেকেও যেন একটা বড় বোঝা নেমে গেল। দূর থেকে দেখলেন, ওয়েন শিউই যে বীজগুলো এনেছিল, সেই বীজ বোনা জমির কাছে কয়েকজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। দৃশ্যটি দেখা মাত্রই ওয়েন বুড়ো ভীষণ রেগে গেলেন।

"কী করছ ওখানে? কী করছ? তাড়াতাড়ি জমি থেকে বেরিয়ে এসো বলছি!" সেই দিকে আঙুল উঁচিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন ওয়েন বুড়ো।

তখনই লোকজন খেয়াল করল যে সেখানে কয়েকজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। ওয়েন বুড়ো অন্যদের ঠেলে দ্রুত সেদিকে এগিয়ে গিয়ে ধার থেকে চিৎকার করে উঠলেন, "তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো বলছি, কী করছ ওখানে?"

জমিতে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলো কেবল কৌতূহলবশত দেখতে চেয়েছিল যে এই জমিতে কী চাষ করা হয়েছে, যা আগে কখনো তারা দেখেনি। কিন্তু তারা তো ভাবেনি যে ওয়েন বুড়ো তাদের এভাবে ধরে ফেলবেন। এত মানুষের সামনে এমন অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে তারা ভীষণ লজ্জিত হলো এবং তাড়াহুড়ো করে জমি থেকে বেরিয়ে এল।

"সাবধানে এসো, আমার চারাগুলো যেন মাড়াস না!" ওয়েন বুড়োর রাগ তখন চরমে। তাঁর বড় ছেলে এই জিনিসগুলোকে চোখের মণির মতো আগলে রাখে, এগুলো নষ্ট হলে যে তাঁর ছেলে আস্ত রাখবে না!

মানুষগুলো লজ্জা পেতে পেতে বেরিয়ে এল। আর ওয়েন বুড়ো তাদের দেখামাত্রই ধমক দিতে শুরু করলেন, "কারও জমিতে ঢুকে কেউ এভাবে ফসল নষ্ট করে নাকি? তোমরা কী করতে চেয়েছিলে বলো তো?"

ওরা সবাই এই গ্রামেরই মানুষ। তারা ভালো করেই জানে যে এখনকার ওয়েন পরিবার আগের মতো নেই, তাছাড়া তাদের পরিবারের কেউ না কেউ তো ওয়েনদের এখানেই কাজ করে। তাই তারা দ্রুত সাফাই গাইল, "ওয়েন কাকা, এমনটা ভাববেন না। আমরা তো কেবল দেখতে চেয়েছিলাম জমিতে কী লাগানো হয়েছে। আগে কখনো দেখিনি তো, তাই একটু দেখতে গিয়েছিলাম। সত্যি বলছি, একটা চারাও মাড়াইনি, বিশ্বাস করুন।"

"কী চাষ করা হয়েছে তাতে তোমাদের কী? দেখার মতো আছেটা কী ওখানে?" মুখ বাঁকিয়ে বললেন ওয়েন বুড়ো।

লোকগুলোর মুখ তখন লজ্জায় লাল, তারা বুঝতে পারছিল না এখন কী করবে।

তবে তাদের মধ্যে কেউ একজন ঠিকই আসল ব্যাপারটি ধরে ফেলল। ওয়েন বুড়ো যেভাবে এই জমির ফসলগুলোকে চোখে হারাচ্ছেন, তাতে তো মনে হচ্ছে এই জমির ভেতরেই লুকিয়ে আছে ওয়েন পরিবারের রাতারাতি ধনী হওয়ার গোপন রহস্য!

তাদেরই মধ্যে একজন চোখ ঘুরাতে ঘুরাতে জিজ্ঞেস করে বসল, "ওয়েন কাকা, আপনাদের এই জমিতে আসলে কীসের চাষ করা হয়েছে বলুন তো? আমরা তো এমন জিনিস আগে কখনো দেখিনি। এটা কি কোনো বহুমূল্য রত্ন-টত্ন নাকি?"

কথাটি যে বলে, ওয়েন বুড়ো তার দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে কিছুটা দমে গেলেন। এই লোকটির মতলব ভালো নয়, সুবিধের লোক এ নয়। তাই তিনি শান্ত গলায় বললেন, "রত্ন আবার কী হবে! সাধারণ ফসল বৈকি। তোমার জমিতে কেউ ঢুকে এমন করলে তোমার কি রাগ হতো না? ফসল নষ্ট হলে কার না কষ্ট লাগে।"

কথাটি শেষ করে, ওয়েন বুড়ো আর কাউকে এ বিষয়ে প্রশ্ন করার সুযোগ দিলেন না। তিনি ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "জল তো ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, যার যার কাজ থাকলে চলে যাও। আমাদের পুকুরে জল ভর্তি হয়ে গেলে, যে জমিতে জল দিতে চাও খাল থেকে জল নিয়ে যেও। এবার যে যার মতো বাড়ি যাও, ভিড় জমাস না।"

লোকেরা যখন দেখল আর দেখার মতো কিছু নেই, তখন তারা দু'জন-চারজন করে এদিক-ওদিক ছড়িয়ে পড়তে লাগল। তবে যাওয়ার সময়ও বেশ কয়েকজন মানুষ আলু ও ভুট্টার খেতগুলোর দিকে আড়চোখে তাকিয়ে গেল।

লোকজন যখন প্রায় সবাই চলে গেল এবং কেবল পরিবারের সদস্যরাই রইল, তখন ওয়েন বুড়ো একটু কুঁচকে তাঁর তিন ছেলের দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর তিনি কেবল মেজো ও ছোট ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, "একটু পরে হাঁসের ঘর তৈরির লোকগুলোকে এখানে একটা অস্থায়ী ঘর বানিয়ে দিতে বলো। সামনের দিনগুলোতে মেজো ও ছোট, তোমরা দু'জন পালা করে এখানে থাকবে এবং পাহারা দেবে।"

ওয়েন পরিবারের সবাই অবাক হলো। ওয়েন শিউজু ও ওয়েন শিউকিংয়ের মুখে তো বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। ওয়েন শিউই জিজ্ঞেস করে বসল, "বাবা, কী হয়েছে?"

ওয়েন বুড়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমাদের পরিবারের দিকে আজকাল মানুষের নজর বড্ড বেশি পড়ছে। আমার আশঙ্কা, কেউ না কেউ আমাদের এই জমির ফসলের ওপর নজর দিয়েছে।" এরপর একটু আগে জমিতে মানুষের ঢুকে পড়ার ঘটনা তিনি সবাইকে খুলে বললেন।

লুও শি-র মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি রাগী গলায় বললেন, "ওই শয়তানের দলগুলোর আর কোনো কাজ নেই, সারাক্ষণ অন্যের জিনিসের ওপর লোভ!"

ওয়েন শিউজু ও ওয়েন শিউকিংও এবার বুঝতে পারল। তারা জানে যে এই জমির জিনিসগুলো তাদের বড় দাদার কাছে কতটা মূল্যবান। তাই তারা মাথা নেড়ে সায় দিল, "ঠিক আছে বাবা, আমরা ভালো করে পাহারা দেব।"

তবে ওয়েন শিউইয়ের কপাল তখন শক্ত হয়ে কুঁকড়ে গেছে। সে তার দুই ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "বাবা, বাড়িতে তো এমনিতেই অনেক কাজ রয়েছে। তাছাড়া মেজো আর ছোট ভাইদেরও তো নিজেদের কাজকর্মে ব্যস্ত থাকতে হয়, সারাক্ষণ তারা এই জমি পাহারা দিয়ে বেড়াবে কীভাবে?"

ওয়েন বুড়ো তাকে একটা ধমক দিয়ে বললেন, "তাহলে তুই দিবি নাকি?" এই পাজি ছেলেটা যদি আজ এই অদ্ভুত জিনিসগুলো না আনত, তবে কি তাকে এভাবে দুই ছেলেকে পাহারায় বসাতে হতো?

ওয়েন শিউইও বুঝতে পারছিল, হঠাৎ করে এই অচেনা ফসলের আগমন এবং তাদের পরিবারের সাম্প্রতিক পরিবর্তন—এসব দেখে কোনো কুচক্রীর নজর যে পড়বে, তা নিশ্চিত। তবে কেবল এই দু'টি ভাইকেই যে এই কষ্টের মধ্যে পড়তে হচ্ছে, তা ভেবে ওয়েন শিউইয়ের মনে এক ধরনের অপরাধবোধও কাজ করছিল।