অধ্যায় ১২২ ধার করেও পড়াশোনার খরচ জোগাব

এক পরিবার বাতিঘরের মেলা ঘুরে এল, যদি না ওয়েন বুড়ো ছেলেটা ডাহুকের কথা বার বার চিন্তা করত, তাদের হয়তো সারারাত মেলা ঘুরত।
ফিরার পথে, বড় মাথা সরাসরি ওয়েন শিউইয়ের কোলে ঘুমিয়ে পড়ল।
ওয়েন বুড়ো মানুষ সামনে গাড়ি চালাচ্ছিলেন, লু পরিবার তাদের বাচ্চাদের দিকে তাকিয়ে, আজকের ছাও দোকানদারের কথা মনে পড়ে বলল, “আজ বড় মাথার গডফাদারের কথা তোমরা কী ভাবো?”
প্রথমে নিদ্রাহীন সবাই এক মুহূর্তে প্রাণ ফিরে পেল।
এই কথাটা বাতাসের চেয়ে বেশি কার্যকর ছিল।
লি স্ত্রী ওয়েন শিউঝুর হাতের স্লিভ টেনে বারবার চোখ ইশারা করল, ওয়েন শিউঝু বাধ্য হয়ে বলল, “মা, আমরা তোমাদের কথাই শুনব।”
লু স্ত্রী তাদের দম্পতির ছোটখাটো কাজগুলো লক্ষ্য করলেন, তারপর ছোট ছেলে ও তার স্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা কী ভাবছ?”
ওয়েন শিউকিং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে কিছু বলল, কিন্তু সাধারণত শান্ত থাকা সাই স্ত্রী দাঁত কেঁচে বলল, “মা, ওয়েন জিন বই পড়তে পছন্দ করে।”
ওয়েন জিন বাবা-মায়ের পাশে বসে এই কথা শুনে হঠাৎ মাথা উঁচু করে মায়ের দিকে তাকালো, সে কখনো ভাবেনি মায়ের মত কম কথা বলা মানুষ এমন সময় সামনে আসবে, সে ভাবত প্রথম কথা বলবে তার দাদীমা।
লু স্ত্রী বেশি কিছু বলেননি, শেষমেষ ওয়েন শিউইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বড় ছেলে, বাড়িতে একমাত্র তুমি পড়াশোনা করেছ, তোমার মতামত কী?”
ওয়েন শিউই ভাববার দরকার ছাড়াই বলল, “অবশ্যই সবাইকে পড়াশোনা করানো উচিত।” জ্ঞান দিয়ে ভাগ্যের পরিবর্তন করা প্রথম দলে থাকা হিসেবে, ওয়েন শিউই কখনো ভাবেনি অশিক্ষিত হওয়া ভালো, এই বাড়ির সব বাচ্চাদের, স্কুলে যাক বা বাড়িতে নিজে পড়ুক, অন্তত সবাইকে পড়াশোনা করতেই হবে, মেয়েদেরও।
লু স্ত্রী আবার নাতি-নাতনিদের দিকে তাকালেন।
ওয়েন জুন ইতিমধ্যেই ডাক্তারের কাছে চিকিৎসা শিখছে, তার বয়সও ঠিক আছে, তাই স্কুলে যাওয়া বাস্তবসম্মত নয়।
ওয়েন ইয়াওর দিকে তাকিয়ে লু স্ত্রী একটু হিমশিম খেয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিলেন, বড় মাথা ঘুমিয়ে পড়েছে, আর ওর গডফাদার আছে, তাই তার চিন্তা নেই।
তারপর ওয়েন নং, ওয়েন ফা, ওয়েন জিন তিনজন।
ওয়েন নং সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে বলল, “দিদিমা, আমার বয়স বেশ, এখন আমি পিয়ারটিতে দোকান চালাচ্ছি, বাড়ির জন্য কিছু টাকা আনা ভালোই হচ্ছে, পড়াশোনা নিয়ে আমি ছোট ভাইবোনদের ওপরই নির্ভর করব।”
লি স্ত্রী ওয়েন নং এর দিকে তাকিয়ে চিন্তায় পড়ে গেলেন।

লু স্ত্রী ওয়েন ফার দিকে তাকালেন, ওয়েন ফা সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “দিদিমা, আমি পড়তে চাই না, আমি চায়ু পরিবারের দ্বিতীয় কাকা মত বড় সেনাপতি হয়ে দেশ রক্ষার।”
কথা শেষ হতেই লি স্ত্রী একটি চড় মেরে মাথায়, এত শক্তিশালী ছিল যে প্রায় ওকে গরুর গাড়ির নিচে ফেলে দিত, এমনকি গাড়ির দেহও কেঁপে উঠল।
“তুই একটা বড় মাথা ভূত! যদি তুই সামরিক হতে যাস, আমি এখনই তোর শেষ করব, যুদ্ধক্ষেত্রে মরার থেকে এইটাই ভালো।” লি স্ত্রী চিৎকার করলেন।
লু স্ত্রী ভ্রু কুঁচকে অসম্মতি প্রকাশ করলেন, ওয়েন ফার দিকে চেয়ে, ওয়েন জিনের দিকে তাকালেন, “তুই কী বলবি?”
ওয়েন জিন একটু দ্বিধা করল, তার বড় ভাই ও ছোট ভাইদের দিকে তাকিয়ে, অবশেষে দাঁত কেঁচে বলল, “দিদিমা, আমি পড়তে চাই।”
এই কথা শুনে সাই স্ত্রী ওয়েন শিউকিং উভয়ই সন্তুষ্ট হলেন, আর লি স্ত্রী আরও রাগে চোখ গুঁজে ওয়েন ফার দিকে তাকালেন।
সবাই লু স্ত্রীর পরের কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করছিল, কিন্তু লু স্ত্রী কিছু বলেননি, শুধু বললেন, “আরো ভাবি।”
সবার মুখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব, কেউ স্বস্তি পেল, কেউ হতাশ হল, লু স্ত্রী তা মনোযোগ সহকারে দেখছিলেন, মাথা নিচু করে চুপ করলেন।
ওয়েন ইয়াও তার পাশে বসে বুড়ো মায়ের মনোভাব বুঝে তার বাহু বাঁধলেন, ছোট বিড়ালের মত কাঁধে ঘষতে লাগল।
লু স্ত্রী নাতনির সান্ত্বনা অনুভব করে তার হাত ধীরে ধরে নীচু সুরে একটি নিশ্বাস ফেললেন।
বাড়ি ফিরে, ওয়েন বুড়ো দ্রুত ডাহুককে স্থির করলেন, লু স্ত্রী ঘরে যাওয়ার আগে ওয়েন শিউইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বড় ছেলে, তুমি আমার সঙ্গে একটু এসো।”
ওয়েন শিউই বড় মাথাকে ওয়েন জুনকে দিয়ে, সাথে সাথে ভিতরে গেল, ওয়েন ইয়াও চোখ গোল গোল ঘোরিয়ে ওয়েন শিউই দরজা বন্ধ হওয়ার আগেই ভিতরে ঢুকল।
লু স্ত্রী ওয়েন ইয়াওকে একবার দেখলেন, কিছু বলেননি, শুধু ওয়েন শিউইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বড় ছেলে, মা তোমার থেকে কিছু টাকা ধার করতে চায়।”
এই কথা শুনে ওয়েন শিউই ভীত হয়ে গেলেন।
“মা, তুমি কী বাজে কথা বলছ, ধার কি? কত টাকা দরকার? ইয়াও, আমাদের কাছে এখন কত টাকা আছে? সব তোমার নানীকে দাও।”
ওয়েন ইয়াওও এগিয়ে এসে বলল, “নানী, তুমি ঠিক করে নিয়েছ?”
লু স্ত্রী হাঁ করে বললেন, “বড় মাথার গডফাদার ঠিক বলেছে, বাড়ির এই কয়েকটি বাচ্চাকে আর বিলম্ব করা যাবে না, এখন আমাদের পরিবার এত কঠিন পরিশ্রম করে এই সুযোগ পেয়েছে, হারানো যাবে না, অনেকেই সুযোগ সামনে পেলেও ধরতে পারেনি, অনেককিছু হারিয়েছে।
আমাদের বর্তমান পরিস্থিতিও তোমরাও জানো, আমি আর তোমার বাবা যা পারি তা দিয়ে দিয়েছি, যদি একবারে এত বাচ্চাকে স্কুলে পাঠাই, হয়তো সামলানো যাবে না, ইয়াও, আমি জানি তুমি টাকা উপার্জন করো, তাই এই টাকা কি আমার কাছে আগে ধার নিতে পারি, আগামী বছর মাঠের ধান বিক্রি হয়ে গেলে তোমাকে ফেরত দেব।”
ওয়েন শিউই হঠাৎ ভাঙা গলায় বলল, “মা, তুমি কী বলছ, তুমি ছেলে কে মানুষ না ভাবো? বাড়িতে আমাকে পড়াতে অনেক কষ্ট হয়েছিল, তোমরা দুজন কত টাকা খরচ করেছো? তুমি কত চাও বলো, আমি যদি ধার দিই, তখনই আকাশ থেকে বজ্রপাত হোক।”
লু স্ত্রী তাকে একবার চোখ দিয়ে দেখতে বললেন, “তোর থেকে উঠে দাঁড়া, কেন হাঁটু গেড়ে বসিস?
আগে ভাগাভাগি হয়নি, তাই তোর পড়াশোনা করানো উচিত ছিল, আমি আর তোর বাবা পক্ষপাত করেছিলাম, কিন্তু পরে তোর পরিবারকে আলাদা করে দিয়েছি, কিছুই দিইনি, এখন তুই বদলে গেছো, টাকা উপার্জন করছ, আমি আর তোর বাবা খুশি, তোমরা যদি ভালো জীবন কাটাও, আমি খুশি।”
ওয়েন শিউই উঠল না, কিন্তু আর হাঁটু গেড়ে থাকল না, মাটিতে বসে পড়ল, দুষ্টুমি করতে লাগল, “যদিও ধার নেই, বাচ্চাদের পড়াশোনা করানো উচিত, আমি পড়াবো, তুমি রাজি না হলে টাকা দেব না।”
“তুমি...” লু স্ত্রী রেগে হাত তুলতে গিয়ে থেমে গেলেন, ওর দুষ্টুমি দেখে রাগ হলেও বলল, তার কথাগুলো লু স্ত্রীর অন্তরকে স্পর্শ করল, চোখ অজান্তেই লাল হয়ে গেল।
ওয়েন শিউই তাড়াহুড়ো করে বলল, “মা, কাঁদো না, এটা ছেলে এই পরিবারের ঋণ।”
লু স্ত্রীর চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল, গলায় দোতলা দিয়ে বললেন, “কিন্তু এটা ছোট অঙ্ক নয়, তুমি জানো বাড়িতে তোমাকে পড়াতে কত টাকা খরচ হয়েছে।”
ওয়েন শিউই কিছুটা বিব্রত, কারণ তার পূর্বপুরুষ আসলে সঠিকভাবে পড়াশোনা করেনি, নইলে এত বড় পরিবার নষ্ট হত না।
কিন্তু পূর্বপুরুষের ঋণ আর দায় এখন শুধু তার কাঁধে।
“ভয় পেও না, তোমার নাতনী টাকা উপার্জন করতে পারে, তাই না ইয়াও?” ওয়েন শিউই তাড়াতাড়ি ওয়েন ইয়াওকে চোখ ইশারা করল।
ওয়েন ইয়াও ধীরে ধীরে বুড়ো মায়ের কানে কিছু বলল।
বুড়ো মায়ের মুখে বিস্ময় দেখা গেল।
“ম্যাডাম রাজি হয়েছে?” সে ভাবছিল, হয়তো নাতনী মজা করছে, কিন্তু কিউ রোংরং সত্যিই রাজি হয়েছে।
ওয়েন ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “আজকের রেস্টুরেন্টের খাবারের ব্যাপারে এত উত্তেজনা দেখে, সে রাজি না হবে এমন নয়, নানী, আগে আমার বাবা বোকামি করেছিল, আমিও আর আমার ভাই বুঝতে পারিনি, আপনাদের কষ্ট দিয়েছি, এখন আর আপনাকে ক্লান্ত করব না, আমি নিশ্চিত আপনাকে ভালো জীবন দেব।”