অধ্যায় ১১৭ এই অনুভূতিটা দারুণ তৃপ্তিদায়ক

কিউ রংরং ভাবতেও পারেননি যে ওয়েন ইয়াও এসবও বোঝে, তাই মুহূর্তেই তার আগ্রহ জেগে উঠল।

“বোন, তুমি বলে যাও।”

আসলে ‘জুইশিয়ান লো’ বা মাতাল অমর রেস্তোরাঁটি আদতে কিউ পরিবারের সম্পত্তি ছিল না। এটি রংরং-এর বিয়ের সময় তার পরিবার উপহার হিসেবে দিয়েছিল। এখানকার বাবুর্চিরাও ছিল সেই পুরোনো আমলের। এত বছর ধরে জুইশিয়ান লো অন্যান্য রেস্তোরাঁর মতোই গৎবাঁধা নিয়মে খাবার পরিবেশন করে আসছিল। তাদের মূল ভরসা ছিল রেস্তোরাঁর পরিবেশ এবং বাবুর্চিদের দক্ষতা। কিন্তু তবুও অনেক সময় লাভ খুব একটা আশানুরূপ হতো না। মূল সমস্যা হলো প্রতিযোগিতা খুব বেশি।

ওয়েন ইয়াও যা বলছে তা যে রংরং বোঝে না এমন নয়। কিন্তু একজন দক্ষ বাবুর্চি, বিশেষ করে অত্যন্ত প্রতিভাবান বাবুর্চি খুঁজে পাওয়া কি এতই সহজ? আগে জুইশিয়ান লোর অবস্থা এর চেয়েও খারাপ ছিল। তখন তিনি বাবার রেস্তোরাঁ থেকে একজন বাবুর্চি এনেছিলেন, কিছু জিয়াংনান ঘরানার খাবার চালু করেছিলেন, তারপরই ব্যবসা ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করে। যদি এমনটা না হতো, তবে তিনি ওয়েন ইয়াওয়ের দিকে এত নজর দিতেন না। ওয়েন ইয়াওয়ের হাতের রান্না তিনি চেখে দেখেছেন। সেদিন বৃদ্ধার জন্য যে খাবার তৈরি করেছিল, ওয়েন ইয়াও তা দুবার তৈরি করেছিল, রংরং নিজেও তা খেয়েছিল। সত্যি বলতে, তিনি যে ওয়েন ইয়াওকে সাহায্য করতে চাইছেন, তা কি নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্যও নয়?

ওয়েন ইয়াও যখন দেখল রংরং আগ্রহী, তখন সে বলল, “বেশি না, প্রতি মাসে আমি আপনাকে দুটি করে নতুন পদের রেসিপি দেব। ভাজা, ঝোল, স্টু বা বাষ্পে সেদ্ধ, কিংবা জলখাবার ও পানীয়—আমি নিশ্চিত করতে পারি যে আপনার রেস্তোরাঁয় নতুন নতুন খাবারের টানে গ্রাহকরা বারবার ছুটে আসবে।”

কিউ রংরং ওয়েন ইয়াওয়ের দিকে তাকালেন। তার মনে হলো, তিনি কি মেয়েটিকে ভুল বুঝেছেন? এইটুকু একটা মেয়ে এমন বড় কথা বলার সাহস পায় কী করে? ওর বয়স কতই বা হবে? নয় কি দশ বছর?

ওয়েন ইয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “দিদি কি বিশ্বাস করছেন না?”

রংরং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত সত্যটাই বলল, “বোন, আমি অবিশ্বাসের কথা বলছি না, কিন্তু তুমি এত কম বয়সী...” পরের কথাগুলো আর তিনি পরিষ্কার করলেন না। তার মনে হচ্ছিল, তার রেস্তোরাঁর সেরা বাবুর্চিও প্রতি মাসে দুটি করে নতুন পদ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিতে ভয় পাবে। একই জিনিস বারবার কেবল রান্নার পদ্ধতি বদলে পরিবেশন করলে তাতে নতুনত্ব থাকে না। প্রথা ভেঙে নতুন কিছু করা এত সহজ নয়।

ওয়েন ইয়াও তাতে অবাক হলো না। ঠিকই তো, তার বয়স এখন মাত্র দশ বছর। এই বয়সে এমন কথা বিশ্বাসযোগ্য হওয়া কঠিন, সর্বোপরি সে তো একটা শিশু।

“তাহলে দিদি কি আমার সাথে একটা বাজি ধরবেন?” ওয়েন ইয়াওয়ের যখন লক্ষ্য স্থির, তখন সে জানে কী করতে হবে। মূল গল্পে জিয়ে আন-ই যখন বিত্তশালী হয়ে ওঠে, তখন যদিও নায়িকা তার সিস্টেমের সাহায্য নিয়ে তাকে ধনী হতে সাহায্য করেছিল, কিন্তু নায়িকার সাথে পরিচয় হওয়ার আগেই জিয়ে আন-ই ব্যবসায়িক জগতে নিজের অবস্থান তৈরি করে ফেলেছিল। নয়তো নায়িকা তাকে নিজের প্রয়োজনে ব্যবহার করার জন্য তার দিকে নজর দিত না। তার শুরুর সাফল্যের পেছনে কিউ পরিবারের হাত ছিল না—এটা ওয়েন ইয়াও বিশ্বাস করে না। কিন্তু দুঃখের বিষয়, শেষ পর্যন্ত কিউ পরিবারের পরিণতি খুব খারাপ হয়েছিল।

কিউ রংরংয়ের প্রতি ওয়েন ইয়াওয়ের প্রথম ধারণা বেশ ভালো। মানুষ হিসেবে সে সাধারণত প্রথম দেখাতেই বিচার করে, আর প্রথম ধারণা ভালো হলে পরে মেলামেশার সময় সে এক ধরনের ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়েই চলে। তা ছাড়া, সে যদি এখন কিউ রংরংকে সাহায্য না করে, তবে কি জিয়ে আন-ই বড় হয়ে কিউ পরিবারকে পিষে উপরে উঠে যাওয়ার পর সেই মস্তিষ্কহীন নায়িকার ক্রীতদাস হওয়ার জন্য অপেক্ষা করবে?剧情 বা গল্পের মোড় জানা ওয়েন ইয়াও কখনোই এমনটা হতে দেবে না।

“কীসের বাজি?” রংরং জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়েন ইয়াও একটি আঙুল তুলল: “একটা খাবারের বাজি।”

—

জিয়ে ইউশান অস্বস্তিতে বসে ছিল, যেন কাঁটার ওপর বসে আছে। সে দেখল ওয়েন ইয়াও ও কিউ রংরং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়েছে। জিয়ে ইউশান তাড়াহুড়ো করে ডেকে উঠল, “夫人 (গৃহকর্ত্রী), আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”

এই ডাকে বাকিদের মনোযোগ কিউ রংরং ও ওয়েন ইয়াওয়ের দিকে চলে গেল। রংরং ফিরে দাঁড়িয়ে হাঁটু গেড়ে কুর্নিশ করে বলল, “স্বামী, আমি ইয়াও ইয়াও বোনকে রান্নাঘর দেখাতে নিয়ে যাচ্ছি।”

জিয়ে ইউশান ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সাথে বলল, “তুমি অকারণে অতিথিকে রান্নাঘরে নিয়ে যাচ্ছ কেন?” তার কণ্ঠে ছিল ভর্ৎসনা; সে মনে করেছিল রংরংয়ের এই কাজ অসম্মানজনক এবং জিয়ে পরিবারের মুখ উজ্জ্বল করার বদলে লজ্জা দিচ্ছে। তাছাড়া, কিউ রংরংয়ের প্রতি অতিথিদের যে খাতির, তার চেয়ে জিয়ে ইউশানের প্রতি সেই আচরণ অনেক কম। এত বড় সুযোগ পেয়েও এই মহিলা কিউ সাহেবের সাথে সুসম্পর্ক তৈরি করে নিজের ছেলের জন্য সুযোগ না খুঁজে উল্টো সেই গ্রাম্য মেয়েটাকে রান্নাঘরে নিয়ে যাচ্ছে? ভাবতেই তার রাগ বেড়ে গেল।

সে রাগী দৃষ্টিতে রংরংয়ের দিকে তাকাল। কিউ রংরং তার রুমালটি শক্ত করে ধরলেন। আবার সেই একই চাহনি। তিনি এই সব কিছুর জন্য ক্লান্ত। প্রতিবার তিনি যখন নিজের মতো কিছু করতে চান, আর তা যদি জিয়ে ইউশানের মনমতো না হয়, তবে সে ঠিক এই দৃষ্টিতেই তাকায় এবং উচ্চবাচ্য করে তাকে ভুল প্রমাণ করার চেষ্টা করে।

ঠিক সেই মুহূর্তে কিউ সাহেব মুখ খুললেন। তিনি ওয়েন ইয়াওয়ের দিকে স্নেহের সাথে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “ইয়াও ইয়াও জুইশিয়ান লোর রান্নাঘর দেখতে চায়? যদি তাই হয়, তবে জিয়ে গৃহকর্ত্রীকে একটু কষ্ট করতে হবে। আমার এই মেয়েটি রান্নাঘরের খাবার নিয়ে গবেষণা করতে খুব ভালোবাসে।”

ডাঃ জিনও তার দাড়ি নেড়ে যোগ করলেন, “হ্যাঁ, দেখা উচিত। বড় বাবুর্চিরা কীভাবে রান্না করে তা শিখুক। তাহলে ভবিষ্যতে আমি আর পুরনো কিউ মিলে আরও সুস্বাদু খাবার খাওয়ার সুযোগ পাব।”

ওয়েন ইয়াও জিয়ে ইউশানের দিকে ভীরু চোখে তাকিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “কিন্তু জিয়ে সাহেব হয়তো চাইছেন না।”

কিউ সাহেব সরাসরি কিউ রংরংয়ের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমার মনে পড়ছে, এই রেস্তোরাঁটি তোমার নয় কি? নাকি আমার ভুল হচ্ছে?”

জানি না কেন, জিয়ে ইউশানের সেই মাছি গেলা মুখের মতো কুৎসিত চেহারা দেখে কিউ রংরংয়ের মনে এক ধরনের তৃপ্তি এল। এই অনুভূতিটি আসার পর তিনি নিজেই অবাক হলেন। এই তো তাহলে কাউকে পাশে পাওয়ার স্বাদ! যদিও লোকটি হয়তো কেবল তার পাশে থাকা মেয়েটির জন্যই কথা বলছে, তবুও কিউ রংরংয়ের খুব ভালো লাগল।

“আপনি ভুল শোনেননি, এই রেস্তোরাঁটি আমার যৌতুকের অংশ।” রংরং কোনো মাথা নত না করে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন। জিয়ে ইউশানের দিকে তিনি ফিরেও তাকালেন না। জিয়ে ইউশানের চেহারা তখন লিভারের মতো কালো হয়ে গেছে।

কিন্তু কিউ সাহেব থামলেন না। তিনি জিয়ে ইউশানের দিকে একবার তাকিয়ে উদাসীনভাবে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম এই রেস্তোরাঁর মালিকানা বোধহয় বদলে গেছে।”

অবশেষে জিয়ে ইউশান আর সহ্য করতে পারল না। কিন্তু লোকটি তার ধরাছোঁয়ার বাইরে, তাই সে কান্নার চেয়েও করুণ এক হাসি ফুটিয়ে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল: “যেহেতু আপনি এমনটা বলছেন, তবে তোমরা যাও। অতিথিদের খেয়াল রেখো।”

“জি।” কিউ রংরং কুর্নিশ করে ওয়েন ইয়াওকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

বাইরে আসার পর কিউ রংরং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। রেস্তোরাঁর ব্যস্ততা ও উত্তাপের মধ্যেও তিনি এক অদ্ভুত স্বস্তি অনুভব করলেন। ওয়েন ইয়াও নীরবে সব দেখছিল এবং মনে মনে হাসল। এখনো যে তার মধ্যে প্রতিবাদ করার ক্ষমতা আছে, তার মানে সে পুরোপুরি ভেঙে পড়েনি।

ভেতরের কক্ষে কিউ সাহেব পরিস্থিতি বুঝে আলোচনা থামিয়ে জিয়ে ইউশানের সাথে কথা শুরু করলেন।

“জিয়ে সাহেবের বড় ছেলে কোথায়? তাকে তো দেখছি না।”

জিয়ে ইউশান সাথে সাথে উৎসাহিত হয়ে উঠল। কিউ সাহেব居然 (অবশেষে) তার বড় ছেলের কথা জানতে চেয়েছেন! যদিও সে ছোট ছেলেকে সুযোগ পাইয়ে দিতে আজ নিয়ে এসেছিল, কিন্তু কিউ সাহেব যদি বড় ছেলেকে পড়াতে রাজি হন, তবে সে তাকে পারিবারিক স্কুল থেকে ফিরিয়ে আনতে দ্বিধা করবে না। আর ছোট ছেলের পড়াশোনার দায়িত্ব সে নিজেই নিতে পারবে।

এই ভেবে সে উত্তর দিল, “ইউয়ানকে কয়েক বছর আগে পারিবারিক স্কুলে পাঠিয়েছিলাম। আপনি যে তাকে মনে রেখেছেন, তাতেই আমি ধন্য।”

কিউ সাহেব হালকা গলায় বললেন, “জিয়ে পরিবারের স্কুল, মন্দ জায়গা নয়।”

জিয়ে ইউশান হেসে বলল, “সে তো অবশ্যই, আপনার তুলনায় নয়। ইউয়ান যদি আপনার কাছে শিক্ষা পায়, তবে তা হবে তার পরম সৌভাগ্য।”

কিউ সাহেব প্রায় হেঁসেই ফেলেছিলেন। রাজধানী শাখার জিয়ে পরিবারের সাথে তার সম্পর্ক তেমন ভালো নয়। জিয়ে ইউশানের এই কথা যদি রাজধানীর জিয়ে পরিবারের লোকেরা শুনত, তবে তারা রাগে ফেটে পড়ত। হাহাহাহা।