অধ্যায় ১৪১ মেঘকুয়াশায় ভাজা হাঁস
পৃষ্ঠা (১/৩)
চিউ রোংরোং চলে যাওয়ার আগে ওয়েন ইয়াওয়ের সঙ্গে হাঁস ভাজার ব্যবসা নিয়ে চুক্তি করে গেল। এই হাঁস ভাজার ব্যবসাটি মাতাল অমর সরাইখানার জন্য প্রতি মাসে তৈরি করা দু’টি নতুন পদ-এর মধ্যে ধরা হবে না; এর জন্য আলাদা চুক্তিপত্র করা হয়েছে। চিউ রোংরোংও বেশ উদারভাবে ওয়েন ইয়াওকে লাভের চার ভাগের এক ভাগ দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে। কারণ, সে মাতাল অমর সরাইখানার পাশের ছোট বাড়িটা আলাদাভাবে ভাড়া নিয়ে সেখানে শুধু হাঁস ভাজার ব্যবসা করতে চায়।
দোকানের নামও দু’জনে ঠিক করে ফেলেছিল। প্রথমে চিউ রোংরোং নিজের আর ওয়েন ইয়াওয়ের নাম মিলিয়ে ‘রোংইয়াও হাঁস ভাজা’ রাখতে চেয়েছিল। কিন্তু ওয়েন ইয়াও তা নাকচ করে দিল। নামটা কেমন যেন অদ্ভুত শোনাচ্ছিল। শেষে তার আগের জীবনের রাজধানীর বিখ্যাত হাঁস ভাজার কথা মনে পড়ল, তাই সরাসরি নাম রাখা হলো ‘মেঘকুয়াশা হাঁস ভাজা’। ভবিষ্যতে যদি ব্যবসা দূরদূরান্তে ছড়িয়ে পড়ে, তবে এটিই তাদের মেঘকুয়াশা নগরের একটি পরিচিত বিশেষ পদ হয়ে উঠবে।
এই প্রস্তাব শুনে চিউ রোংরোংও প্রবল সমর্থন জানাল। এভাবেই দোকানের জায়গা ঠিক হওয়ার আগেই ‘মেঘকুয়াশা হাঁস ভাজা’ নামটি স্থির হয়ে গেল।
দু’জনে আলাদা করে হাঁস ভাজার দোকান খুলতে চলেছে শুনে দোকানদার চিউও কার্পণ্য করলেন না। তিনি বললেন, সময় হলে ‘মেঘকুয়াশা হাঁস ভাজা’ লেখা সাইনবোর্ডটি নিজেই লিখে দেবেন, তারপর লোক ডেকে তা বানিয়ে দেবেন। দোকান প্রস্তুত হলেই সেটি সরাসরি ঝুলিয়ে দেওয়া যাবে।
চিউ রোংরোং ও ওয়েন ইয়াও স্বাভাবিকভাবেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। তবে চিউ রোংরোংয়ের উত্তেজনাই ছিল সবচেয়ে বেশি। শিয়ে ইউশান যে মানুষটির কাছে নানা উপায় অবলম্বন করেও ঘনিষ্ঠ হতে পারেনি, সেই মানুষটি এখন তাকে নিজের নাতনির মতো দেখছেন, এমনকি নিজের হাতে তার দোকানের সাইনবোর্ডও লিখে দেবেন—এই ভাবনায় চিউ রোংরোংয়ের বুকের ভেতর এক অদ্ভুত তৃপ্তি হচ্ছিল। ব্যাপারটা তার স্বামী জানতে পারলে কী প্রতিক্রিয়া দেখাবেন, সেটাও ভাবতে বেশ মজা লাগছিল।
হঠাৎ করেই চিউ রোংরোংয়ের মনে প্রবল প্রত্যাশা জেগে উঠল।
হাঁস ভাজার দোকানের কথা ছাড়াও, ওয়েন ইয়াও চিউ রোংরোংকে তাদের বাড়িতে হাঁস পালনের পরিকল্পনার কথাও জানাল।
“এতে আবার কী হয়েছে? এই হাঁস ভাজার দোকানে তোমারও তো অর্ধেক অংশ আছে। নিজেদের হাঁস ব্যবহার করাই স্বাভাবিক। তুমি শুধু তোমার দ্বিতীয় আর তৃতীয় কাকিমাকে হাঁস পালাতে বলো। যত হাঁসই পালন করো না কেন, আমাদের মেঘকুয়াশা হাঁস ভাজা সব খেয়ে নিতে পারবে।”
এই ব্যাপারে চিউ রোংরোংয়ের আত্মবিশ্বাস যথেষ্ট ছিল। তার দৃষ্টি এতটুকুতে সীমাবদ্ধ নয়। হাঁস ভাজার ব্যবসা দাঁড়িয়ে গেলে অবশ্যই অন্য জায়গাতেও দোকান খুলবে, আর সবার আগে খুলবে তার বাপের বাড়ির দিকে।
বাবা-মা যদি এখন তার জীবনযাপন দেখতে পেতেন, নিশ্চয়ই গর্বিত হতেন। চিউ পরিবারের ছেলে-মেয়েরা যেন জন্ম থেকেই হিসাব কষতে জানে।
সবচেয়ে বেশি খুশি হলো লি আর ছাই। দু’জনে বারবার আশ্বাস দিতে লাগল যে তারা হাঁসগুলো খুব যত্ন করে পালন করবে—মোটা, স্বাস্থ্যবান আর সুস্বাদু করে তুলবে, যাতে হাঁস ভাজার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত হাঁস পাওয়া যায়।
অন্যদিকে, লুও যখন শুনল যে ভবিষ্যতে হাঁস ভাজার দোকানের সমস্ত ঘন সয়াবিনের মশলা তার কাছ থেকেই নেওয়া হবে, তখন সে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে বসে রইল।
ঘন সয়াবিনের মশলা তৈরি করা কঠিন নয়। গ্রামের কোন বাড়ির মাটির ঘরে এমন কয়েক হাঁড়ি মশলা থাকে না? কিন্তু চিউ রোংরোংয়ের সঙ্গে合作 করার পর বিষয়টি আর শুধু নিজেদের খাওয়ার জন্য তৈরি করার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না; এগুলো বাজারে বিক্রি করে অর্থ উপার্জন করতে হবে।
“দিদিমা, দামটা কি আপনার পছন্দ হয়নি? এক পয়সায় এক আধ কেজি কম হয়ে গেলে আমরা আরও আলোচনা করতে পারি,” চিউ রোংরোং তাকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে ভেবেছিল, হয়তো বৃদ্ধার মনে হয়েছে দামটা কম বলা হয়েছে।
আসলে চিউ রোংরোংয়ের প্রস্তাবিত দাম মোটেই কম ছিল না। মাতাল অমর সরাইখানা বাইরে থেকে যে দামে এই মশলা কিনত, সেটিও প্রায় একই। সে বাজারদর হিসাব করেই দাম বলেছিল, ওয়েন পরিবারের প্রতি বিশেষ অনুগ্রহ দেখায়নি। ব্যবসায় আত্মীয়তা এক জিনিস, আর হিসাবের খাতা আরেক জিনিস। ব্যবসার ক্ষেত্রে বাবা-ছেলের সম্পর্কও আলাদা রাখতে হয়; যা হিসাব করার, তা স্পষ্টভাবেই করতে হয়।
লুও তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “না, না, তা নয়। আমি শুধু ভয় পাচ্ছি, যদি ভালোভাবে বানাতে না পারি আর তোমাদের ব্যবসার ক্ষতি হয়ে যায়।”
ওয়েন ইয়াও বৃদ্ধার হাত জড়িয়ে ধরে বলল, “দিদা, তুমি পারবে।”
সে বৃদ্ধার দিকে চোখ টিপে ইঙ্গিত করল—নিজের পক্ষে একা সামলানো কঠিন হলে লোক ভাড়া করা যাবে, এতে ভয় পাওয়ার কী আছে? কিন্তু এই অর্থ উপার্জনের সুযোগ হাতছাড়া হলে পরে আর এমন সুযোগ নাও আসতে পারে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ওয়েন ইয়াওয়ের উৎসাহে লুওর মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল। শেষ পর্যন্ত দাঁত চেপে সে রাজি হয়ে বলল, “তাহলে আমি চেষ্টা করে দেখি।”
যদি একেবারেই না পারে, তবে নিজের বোনের পরিবারকেও কাজে লাগাবে। ঘন সয়াবিনের মশলা আর আচার তৈরির কৌশল তো তাদের মায়ের কাছ থেকেই শেখা; দুই বোনই তা জানে। বোনকে সঙ্গে নিলে তারও কিছুটা উপকার হবে।
সব অতিথিকে বিদায় দেওয়ার পর লুও ওয়েন পরিবারের নতুন বাড়িতে বসে রইল। তবু তার মনে হচ্ছিল, সে যেন স্বপ্ন দেখছে।
“বুড়ো, আমাকে একবার চিমটি কেটে দেখো তো।”
লুও পাশের লালচে মুখে সামান্য মদ্যপান করা ওয়েন বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
এই কথা শুনে ওয়েন বৃদ্ধের মদের ঘোর অনেকটাই কেটে গেল। সে আতঙ্কিত মুখে স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে বলল, “বুড়ি, আবার কী করতে চাইছ?”
লুও তার কথার উত্তর না দিয়ে শুধু একবার চোখ রাঙাল। ওয়েন বৃদ্ধ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তার পায়ে জোরে চিমটি কাটল। আচমকা ব্যথায় বৃদ্ধের মদ পুরোপুরি কেটে গেল। তার চিৎকারে ওয়েন পরিবারের সবাই ছুটে তাকাল।
লুও তার দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখলে তো, এটা স্বপ্ন নয়।”
ওয়েন বৃদ্ধ পা ঘষতে ঘষতে চিৎকার করে উঠল, “ভালোয় ভালোয় ছিলে, আমাকে চিমটি কাটলে কেন?”
সবাই অবাক হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
লুও সবার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলল, “আমার শুধু মনে হচ্ছে, এখনকার জীবনটা যেন স্বপ্নের মতো।”
তাদের পরিবারে প্রথমে দশেক একর জমি হলো, তারপর তিনটি ছেলেমেয়েকে বিদ্যালয়ে পড়তে পাঠানো হলো, আর এখন আবার দু’টি নতুন ব্যবসা শুরু হতে চলেছে!
ওয়েন বৃদ্ধ রেগে গিয়ে বলল, “এই জন্য আমাকে চিমটি কাটতে হলো?”
সত্যি বলতে, তার নিজেরও বেশ অস্বস্তি হচ্ছিল। তার স্ত্রী আর দুই পুত্রবধূর প্রত্যেকেরই এখন নিজস্ব ব্যবসা আছে, অথচ সে এখনও তিন ছেলেকে নিয়ে জমিতে কাজ করছে। তাদের মধ্যে একজনকে সে জীবনের অর্ধেক শক্তি ব্যয় করে পড়িয়ে বিদ্বান বানিয়েছিল।
এই কথা মনে পড়তেই ওয়েন বৃদ্ধ রাগ করে ওয়েন শিউইয়ের দিকে তাকাল।
এমন একজন বিদ্বান ছেলে, অথচ এখন প্রতিদিন তাদের সঙ্গে মাঠে গিয়ে মাটি খুঁড়ছে।
কী যে রাগ লাগে!
ওয়েন শিউই নির্বাক হয়ে রইল।
এতে আবার তার কী দোষ?
সবাই হাসি চাপতে পারল না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“দাদু, দিদা, আগে আমরা হাঁস পালনের বিষয়টা আলোচনা করি। দ্বিতীয় কাকা, তৃতীয় কাকা, দ্বিতীয় কাকিমা, তৃতীয় কাকিমা—তোমরা সবাই ভাবো তো, হাঁসগুলো কোথায় পালন করলে সুবিধা হবে।”
ওয়েন ইয়াও হঠাৎ প্রসঙ্গ বদলে সবার মনোযোগ নিজের দিকে টেনে নিল।
লি বলল, “হাঁস পালতে হলে তো জল লাগবে। লোহার ষাঁড়ের মায়ের বাড়ির সামনে একটা পুকুর আছে, তারা প্রতিদিন সেখানে হাঁস ছাড়ে। আমরা হাঁস পালন করতে চাইলে তাদের সঙ্গে গাদাগাদি করে ছাড়তে তো পারি না।”
ছাই অনেকক্ষণ ভেবে শেষে বলল, “আমরা নিজেরাই কি একটা পুকুর খুঁড়তে পারি না?”
ছাইয়ের কথা শেষ হওয়া মাত্র সেখানে উপস্থিত সবাই—এমনকি ওয়েন তি আর ওয়েন চিনও—অবিশ্বাসের চোখে তার দিকে তাকাল। তারা কেউ ভাবতেই পারেনি, এই কথা তাদের মা বলবেন।
লুও তো চুপচাপ স্বভাবের এই তৃতীয় পুত্রবধূর দিকে তাকিয়ে একেবারে নতুন চোখে দেখল। কিছু না বলাই ভালো ছিল; বলামাত্র এমন এক বিস্ময়কর প্রস্তাব যে দিতে পারে, তা কে জানত!
সবার দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তেই ছাই ভয়ে জড়িয়ে গেল। তোতলাতে তোতলাতে বলল, “আ… আমি কি কিছু ভুল বলেছি?”
তার এমন অস্থির চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন মুহূর্তেই মাটির নিচে ঢুকে যেতে চায়। লি-ই প্রথম আর হাসি সামলাতে পারল না। তার অট্টহাসিতে পুরো উঠোন মুখর হয়ে উঠল।
এতে ছাই আরও বিষণ্ণ হয়ে গেল। ইচ্ছে হচ্ছিল, পুরো শরীরটা যেন ওয়েন শিউছিংয়ের পেছনে লুকিয়ে ফেলে।
লুও হেসে সামনে-পেছনে দুলতে থাকা দ্বিতীয় পুত্রবধূর দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে একবার ধমক দিল। তারপর ছোট পুত্রবধূকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আরে, তৃতীয় বউ, ভয় পেও না। তোমার দ্বিতীয় জা তোমাকে নিয়ে হাসছে না, কিছু হয়নি।”
তবে পুকুর খোঁড়ার কথা এই বউমা সত্যিই বেশ সাহস করে ভেবেছে!
কিছুক্ষণ আগেই অকারণে সবার রাগের শিকার হওয়া ওয়েন শিউই তখন বলল, “আসলে ছোট ভাইয়ের বউ যা বলেছে, তা একেবারে অসম্ভবও নয়।”
হুম?
সবাই আবার একসঙ্গে ওয়েন শিউইয়ের দিকে তাকাল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)