ষোড়শ অধ্যায় পুরাতন বাড়িতে ডিম কিনতে যাওয়া

পরিবারের তিন সদস্য অপ্রত্যাশিতভাবে আনন্দিত; কেউই ভাবেনি যে প্রথম দিনেই ব্যবসা এতটা ভালো চলবে।文俊 দেখলেন文修易 বাহু মর্দন করছেন, তাই তিনি নিজে থেকেই পাশে বসে মর্দনের কাজটা হাতে নিলেন, কারণ এতে তাঁর অভিজ্ঞতা আছে।文修易 ছেলের যত্ন উপভোগ করতে করতে পরবর্তী কাজের পরিকল্পনা করলেন।

“একটু পরে小俊 আমার সাথে সব জিনিস গুছিয়ে六子’র তিন মামার বাড়িতে দিয়ে আসবো, তারপর কিছু চাল আর সবজি কিনবো। তাছাড়া আমাদের একটা নতুন ঠেলা কিনতে হবে, সবসময়六子’রটা ব্যবহার করা ঠিক নয়।

আজ রাতে আর দোকান বসাবো না, এক তো মালপত্র যথেষ্ট নেই, তাড়াহুড়ো করে প্রস্তুত করতে গেলে সময়ও কম। তোমরা কী বলো?”

文瑶 একমত হলেন, কারণ চাল ভেজানোর সময় ঠিকমতো না হলে, ভাতও ঠিকভাবে সেদ্ধ হবে না; স্বাদ ও গুণে তার ফারাক থাকবে। ব্যবসার জন্য মান নষ্ট করা যাবে না।

তাছাড়া আজ তাঁদের প্রথম দিনেই ভালো লাভ হয়েছে, খরচ বাদ দিয়েও অনেক আয় হয়েছে; মানুষ একদিনে মোটা হয় না, ব্যবসাও একদিনেই শেষ হয় না।

আর大头 তো প্রায় ঘুমিয়ে পড়ার মতো,文瑶 না ধরলে সে মাটিতে পড়ে যেত।

板车 কিনতে চাওয়ায়六子 উদারভাবে বললেন, “কেন কিনবে? কাজ চালিয়ে নাও, কোনো সমস্যা নেই।”

কিন্তু文修易 বললেন, “六子, প্রতিটি ব্যাপার আলাদা। আমি বুঝি তোমার সদিচ্ছা, তবে গাড়িটা তোমাদের, আর আমরা এক-দু’দিনের জন্য ব্যবহার করছি না। কোথায় কিনতে পাওয়া যায় বলো, আমরা কিনে নেবো।”

六子 কিছু বলতে পারলেন না, বললেন, “আর কোথায় যাবে? আমার বাবা তো কাঠের কাজ করেন, দেখো না আমাদের বাড়ি কী করে!” তিনি গর্বের সাথে নিজের পেছনের কাঠের কাজ দেখালেন।

“আরে, হ্যাঁ, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম। একটা板车 বানাতে কত খরচ?” 文修易 জানতে চাইলেন, যেন দাম বেশি না হয়; তিনি এখন এক পয়সা দু’ভাগে খরচ করতে চান।

六子 সত্যিই তাঁদের কাছ থেকে বাড়তি লাভ করতে চাননি। বললেন, “তাহলে 六十文 কাঠের দাম দাও, আমি বাবাকে বলবো। গাড়িটা বানাতে দুই-তিন দিন লাগবে, ততদিন এইটা ব্যবহার করো।”

পরিবারের তিনজন পরস্পর তাকালেন; বাজার দর তাঁরা জানেন না। তবে六子 যা বললেন, তাঁদের ঠকাবেন না। আর六十文 তাদের স্থান অনুযায়ী প্রায় ষাট টাকা।

আগের পৃথিবীতে ষাট টাকায় ঠেলা কিনতে পেতেন? ভাবতেই পারেন না।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি আর সংকোচ করবো না।瑶瑶, টাকা দাও।”

বিভাগীয় হিসাবরক্ষক文瑶 দ্রুত ষাটটি ক铜币 গুনে六子’র হাতে দিলেন।

六子 টাকা নিয়ে বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিলেন, গাড়িটা খুব মজবুত করবেন।

大头 আর টিকতে পারছিল না,文修易 ও文俊 মিলে টেবিল-চেয়ার板车তে তুলে六子’র তিন মামার ছোট গুদামে দিয়ে এলেন। চুলা ও দোকানের চারপাশ পরিষ্কার করে,板车 ঠেলে, বড়桶ে大头 বসিয়ে, সবাই বাজার করতে বের হলেন।

এবার বাজার করা আগের চেয়ে অনেক সহজ হল; পরিচিত পথ বলে।

অন্ধকার হওয়ার আগেই চারজনে গ্রামে ফিরলেন; এদিকে অনেকেই বাইরে কাজ করছেন, কেউ闲话 করছেন। তাঁদের দেখে অনেকে আঙুল তুললেন।

কিছুটা দূর থেকে শোনা গেল, “শিক্ষিত লোক, ভালো নয়, ওদের সাথে মিশো না,”—এমন কথা। তবে পরিবারের কেউই গুরুত্ব দিলেন না।

板车 ঠেলে সবাই বাড়ি ফিরলেন।文瑶 তো দৌড়ে ঘরে ঢুকে罐ে’র টাকা বের করে টেবিলে ঢেলে গুনতে শুরু করলেন।

এত铜币 দেখে তিনি অবাক হয়ে গেলেন।

“板车 কিনতে ষাট文, পঞ্চাশ斤 চাল চারশ文, পাঁচ斤 মাংস ষাট文, দশ斤 শূকর脂 একশ文—মোট খরচ ছয়শ বিশ文। এখনও আছে সাতশ বারো文। বাবা, আজ আমরা এক হাজার তিনশ文 আয় করেছি!”

এক হাজার文 মানে এক তোলা রূপা; একদিনেই এক তোলা রূপার আয়—এই ব্যবসা বেশ ভালো।

মাংস-ভাতের দিন আর বেশি দূরে নয়।

文修易 অবশিষ্ট টাকা দেখে খুব খুশি হলেন; অবশেষে আয় শুরু হয়েছে, ভালো দিনের আশা দেখা যাচ্ছে।

“瑶瑶, তুমি টাকা নিয়ে দাদীর কাছে যাও, দেখো বাড়িতে ডিম আছে কিনা, কিছু কিনে আনো। শহরে ডিম দু’টি তিন文, দাদাকেও এই দাম দিও, যেন তিনি লোকসান না করেন; শহরে বিক্রি করতে না হয়।”

文修易 নির্দেশ দিলেন।

“ঠিক আছে, দাদীর কাছে গিয়ে নিজের উপস্থিতি জানান দিচ্ছি।” 文瑶 দ্রুত টাকা গুছিয়ে সাতশ পঁচিশ文 নিয়ে নিলেন, আবার কাগজে তিনটি রাস্তার পাশে কেনা মিষ্টি প্যাক করলেন; প্রতি মিষ্টি দুই文, তিনি পাঁচটি কিনতে খরচ করেছেন।

রাস্তায়大头’র সাথে একটা ভাগ করে খেয়েছিলেন, প্রায় গলায় আটকে যাচ্ছিল; তাঁর বানানো মিষ্টির তুলনায় এটা অনেক খারাপ।

এবার牵着大头 নিয়ে ঘরে ফিরে এনার্জি ফিরে পাওয়া大头 দৌড়াতে দৌড়াতে পুরোনো বাড়ির দিকে গেলেন।

“নতুন করে ফিরে瑶瑶 যেন আবার শৈশবটা পেল, তবে তোমাকে কষ্ট হচ্ছে, ছেলে, আবার বাবার সাথে আয় করতে হচ্ছে।” 文修易 আবেগ নিয়ে ছেলের কাঁধে হাত রাখলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

文俊 হাসলেন, “বাবা, আমার বয়স পঁয়ত্রিশ, আসলে তো ষোল নয়।” বলেই মজা করে বললেন, “জানলে আমরা এমন জায়গায় আসবো, তাহলে তো আমি চীনা চিকিৎসা শিখতাম।”

文修易 হাত নেড়ে বললেন, “আহা, কে জানতো! তবে কোনো সমস্যা নেই, বাবা টাকা কামালেই তোমাকে চীনা চিকিৎসা শিখতে পাঠাবো। তখন আমার ছেলে হবে চীনা-পশ্চিমা দুই মেডিকেলের ডক্টর; শুনলে সবাই সম্মান করবে।”

文俊 হাসতে হাসতে বললেন, “ঠিক আছে, আপনি সবচেয়ে সম্মানিত। চলুন, ঘরে গিয়ে একটু শরীর স্ট্রেচ করি, না হলে কাল আপনার বাহুতে乳酸 জমে যাবে, তুলতে পারবেন না।”

“চলো, চলো। পুরো দিন锅 নিয়ে দৌড়েছি, বাহু আর পারছে না।” 文修易 হাসতে হাসতে ছেলেকে নিয়ে ঘরে গেলেন।

文瑶 খুশিতে বড়头কে নিয়ে পুরোনো বাড়ির দিকে গেলেন; দরজায় পৌঁছেই ডাকলেন।

“দাদী, দরজা খুলুন, দাদী, আমরা আপনাকে দেখতে এসেছি।”

ঘরের ভিতরে বসে থাকা罗氏 হঠাৎ কেঁপে উঠলেন, বাইরে তাকালেন, “কে বাইরে চিৎকার করছে?”

李氏 তাড়াতাড়ি দরজার কাছে গিয়ে দেখলেন,文瑶 ও大头 হাত ধরে দাঁড়িয়ে আছেন।

文修易’কে না দেখে李氏 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

“瑶瑶 ও大头, কী হয়েছে? কোনো সমস্যা?” 李氏 জিজ্ঞাসা করতে করতে文瑶’র হাতে কাগজের প্যাকেটের দিকে তাকালেন।

文瑶牵着大头 ভিতরে ঢুকে বললেন, “হ্যাঁ, ফুফু, দাদীর কাছে এসেছি জরুরি কাজে।”

“দাদী, আমি এসেছি, দাদী।” 文瑶夸张ভাবে বড়头কে নিয়ে ঘরে দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করলেন।

罗氏 বিছানা থেকে উঠে文老汉’কে বললেন, “এই মেয়ে আগে কখনও মুখ খোলেনি, এখন কীভাবে এত বড় আওয়াজ করছে!”

বলেই দরজা খুললেন।

“কি চাই?” 罗氏 মুখে কঠোরতা নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।