ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় ঋণ ও কৃতজ্ঞতার সমাপ্তি

প্রতিপক্ষ যে একজন শিক্ষিত ব্যক্তি, তা শুনে শেয়玉শান একটু বিস্মিত হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। ঠিক তখনই, শেয় বৃদ্ধা হঠাৎ বললেন, "শান, আমার শরীরটা একটু খারাপ লাগছে,先 ফিরে যাচ্ছি, তুমি আর রোংরোং অতিথিদের ভালোভাবে দেখো।"

শেয়玉শান তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়াল, ওদিকে ওয়েন পরিবারের তিনজনও আর বসে থাকা ঠিক মনে করল না, তারাও উঠে দাঁড়াল।

শেয় বৃদ্ধা চলে যাওয়ার আগে, দাসীর সহায়তায় ওয়েন পরিবারের তিনজনের দিকে মাথা ঝেঁকে বিদায় জানালেন, তারপর চলে গেলেন।

শেয় বৃদ্ধা চলে গেলে, শেয়玉শান আবার তিনজনকে বসতে অনুরোধ করলেন। এতক্ষণ চুপ থাকা কিউ রোংরোং এবার মুখ খুলল।

"চাওয়েন, জিনিসগুলো নিয়ে আসো।"

রোংরোংয়ের নির্দেশে তার পাশে থাকা একটি দাসী এগিয়ে গিয়ে ট্রেতে রাখা জিনিস চা টেবিলের উপর রাখল, ঠিক ওয়েন শিউই ও শেয়玉শানের মাঝখানে, তারপর বিনয়ের সাথে রোংরোংয়ের পাশে ফিরে দাঁড়াল।

এবার ওয়েন ইয়াও চুপিচুপি শেয় পরিবারের গৃহিণীকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল; বিশের কোঠা পেরিয়েছে, তার ব্যক্তিত্ব ও উপস্থিতি প্রথমবারের সেই বিপর্যস্ত অবস্থা থেকে অনেক আলাদা, পুরো শরীরেই এক ধরনের সম্ভ্রান্ত গৃহিণীর মর্যাদা ফুটে উঠেছে, তবে আচরণে রয়েছে প্রাণবন্ততার ছোঁয়া।

ওয়েন ইয়াওকে তাকাতে দেখে রোংরোংও চোখ এড়িয়ে গেলেন না, বরং ওয়েন ইয়াওকে হাসলেন।

তিনি ভুলেননি, সেদিন যদি এই ছোট মেয়েটি সাহসিকতা না দেখাত, আজ তার ছেলে হয়তো কেবল একটি কঙ্কাল হয়ে থাকত।

তিনি শেয় পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রী, বইপত্রের ঘর আর বিশিষ্ট পরিবারের মতো নয়, তাদের কিউ পরিবার কেবল দক্ষিণের এক ধনী ব্যবসায়ী, ব্যবসাই তাদের মূল পেশা।

শেয়玉শানকে বিয়ে করেছেন বহু বছর, সন্তান হিসেবে রয়েছে কেবল শেয় আনই, তাই ওয়েন পরিবারের ভাইবোনদের জন্য রোংরোং আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ।

রোংরোংয়ের হাসি দেখে ওয়েন ইয়াওও হাসল, শেয় গৃহিণীর প্রতি তার ধারণা আরও ভালো হলো। তিনি মনে করলেন, সেই দিন ছেলেকে বাঁচানোর জন্য মা হিসেবে তিনি যথেষ্ট যোগ্যতা দেখিয়েছেন।

দুইজনের সংক্ষিপ্ত বিনিময়ের পর, শেয়玉শান ট্রের কাপড় উঠিয়ে বললেন, "ওয়েন ভাই, ওয়েন চিকিৎসক, এখানে দু’শো তোলা রূপা রাখা হয়েছে, আমরা স্বামী-স্ত্রী বিশেষভাবে আপনাকে ধন্যবাদ দিতে চেয়েছি, আশা করি আপনি গ্রহণ করবেন।"

ওয়েন শিউই এত টাকা দেখে, অজান্তেই ছেলেমেয়ের দিকে তাকাল; সত্যিই, ওয়েন ইয়াও একটু থমকে গেল, ওয়েন জুনও অবাক হলো, কিন্তু অবাক হওয়ার পর ওয়েন জুন মাথা নেড়ে ওয়েন শিউইকে ইঙ্গিত দিল।

রোগীকে চিকিৎসা করা চিকিৎসকের কর্তব্য, তাছাড়া এই উপহার তো অতিরিক্তই মূল্যবান।

দু’শো তোলা, ওদের বাবা পরিশ্রম করে কয়েক মাস দোকান চালিয়ে যা উপার্জন করেছেন, তাদের পরিবারের সঞ্চয় কেবল দু’শো ছাড়িয়েছে, সেটাও মাত্র দুই অঙ্কের সংখ্যা; অথচ শেয় পরিবার একবারেই তাদের কয়েক মাসের আয়ের দশগুণ দিল।

মনে কৌতূহল জাগলেও ওয়েন জুনের নিজের সীমা রয়েছে।

তিনি উঠে শেয়玉শানকে নমস্কার করলেন, শেয় পরিবারের উদারতা বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করলেন।

“শেয় মহাশয়, আমি আপনার ছেলেকে কেবল ঘটনাচক্রে চিকিৎসা করেছি, তখনকার পরিস্থিতিতে যেকোনো চিকিৎসকই এগিয়ে আসত, এটি ছোট একটি কাজ, এত বড় উপহার অপ্রয়োজনীয়।”

শেয়玉শান টাকা এগিয়ে দিলেন, বললেন, “এটি আমাদের শেয় পরিবারের আন্তরিকতা। সেদিন ফিরে এসে, আমি ও আমার স্ত্রী স্বর্ণ চিকিৎসককে আনইয়ের জন্য ডাকলাম, তিনি স্পষ্ট বলেছিলেন, যদি গলার মধ্যে আটকে থাকা বস্তুটি দ্রুত না সরানো হতো, তা হলে তিনি এলেও হয়তো বাঁচাতে পারতেন না। তাই এই টাকা, যেভাবেই হোক, আপনাদের গ্রহণ করতে হবে।”

ওয়েন শিউই টাকা ফিরিয়ে দিলেন, “গ্রহণ করা সম্ভব নয়, সম্ভব নয়।”

“গ্রহণ করা উচিত, গ্রহণ করা উচিত।” শেয়玉শান আবার এগিয়ে দিলেন।

দু’জন এভাবে একে অপরকে টাকা এগিয়ে-ফিরিয়ে করতে থাকলেন, টেবিলে সাজানো রূপার টুকরোগুলো এলোমেলো হয়ে গেল।

“তবে কি ওয়েন চিকিৎসক মনে করেন আমার ছেলে দু’শো তোলা রূপার যোগ্য নয়? চাওয়েন, আরও দু’শো তোলা আনো।” রোংরোং সরাসরি বললেন।

ওয়েন পরিবারের তিনজন তড়িঘড়ি হাত নাড়লেন, “না, শেয় গৃহিণী, আমাদের সে মানে নয়।” তারা শুধু মনে করলেন, এত টাকা নিতে গা গরম হয়ে যাচ্ছে।

“তবে কেন গ্রহণ করছেন না? ওয়েন চিকিৎসক আমার ছেলেকে বাঁচিয়েছেন, এটি তার প্রাপ্য। যদি উনি না থাকতেন, আমরা স্বামী-স্ত্রীকে বৃদ্ধ বয়সে ছেলের মৃত্যু দেখতে হতো। এই উপহার আপনি অব্যর্থভাবে গ্রহণ করবেন। যদি গ্রহণ না করেন, আমি ধরে নেব আপনি কম মনে করছেন, তাহলে আরও বেশি দেব।” রোংরোং স্পষ্টভাবে বললেন।

ওয়েন পরিবারের তিনজন: "..."

তিনজন একে অন্যের দিকে তাকালেন, শেষে ওয়েন শিউই নিচু গলায় বললেন, “তাহলে, গ্রহণ করি?”

শেয়玉শান রোংরোংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু তিনি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না।

ওয়েন জুন এখনও দ্বিধায় ছিলেন, শেষ পর্যন্ত ওয়েন ইয়াও আস্তে বললেন, “গ্রহণ করো, আমি মনে করি, যদি আমরা সত্যিই না নিই, তারা হয়তো বারবার বাড়াবে, তখন আরও বেশি হয়ে যাবে, আর আমরা যেন লোভী হয়ে উঠব।”

যেমনটা ঠিক ছিল, দু’শো তোলা গ্রহণ করাই ভালো।

আরেকদিকে, ওয়েন ইয়াও শেয় বৃদ্ধার আচরণ দেখে কিছুটা আন্দাজ করলেন; বৃদ্ধা শুরু থেকেই তেমন কথা বলেননি, তাদের প্রতি অভ্যর্থনা জানাতে গিয়েও অনাগ্রহ দেখিয়েছেন, চোখেও ওয়েন জুনের দিকে বারবার তাকিয়েছেন।

এ থেকে মনে হলো, শেয় পরিবার দু’শো তোলা দিয়ে তাদের এই উপকারের সম্পর্ক চুকে দিতে চায়, যেন ভবিষ্যতে আর কোনো জটিলতা না থাকে।

যদি তা-ই হয়, তাহলে টাকা নেয়াই ভালো। জীবনে অর্থের সঙ্গে বিরোধ কেন?

শেষে ওয়েন শিউই সিদ্ধান্ত নিয়ে শেয় পরিবারের দেওয়া দু’শো তোলা রূপার উপহার গ্রহণ করলেন।

উপহার গ্রহণের পর, তারা কথাবার্তা বিনয়ীভাবে বললেন, তবে ওয়েন শিউই কখনোই মনে করেননি, শেয় পরিবার সত্যিই তাদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চায়। বরং তারা মনে করেন, আজ বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেই, শেয় পরিবার সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইবে।

সবাই জানে, তাই এখানে আর বসে থাকা অপ্রয়োজনীয়।

ওয়েন শিউই বিদায় নেওয়ার কথা বললেন, শেয়玉শান ও রোংরোং একটু অনুরোধ করলেও, ওয়েন পরিবারের তিনজনের অনড়তায়, শেষে তাদের বিদায় দিতে নির্দেশ দিলেন।

তারা চলে গেলে, স্বামী-স্ত্রী দু’জনের মুখভঙ্গি একসাথে বদলে গেল।

শেয়玉শান দেখলেন, রোংরোং ছেলেকে হাত ধরে নিয়ে চলে গেলেন, একবারও তাকালেন না, আর সহ্য করতে না পেরে, কিছুটা বিরক্ত হয়ে ডাকলেন,

“গৃহিণী।”

রোংরোং থেমে গেলেন, ফিরে তাকালেন না, কেবল মাথা একটু ফিরিয়ে শান্তভাবে বললেন, “আপনি আর কি বলতে চান? আমি বৃদ্ধার কথা মতো টাকা দিয়ে তাদের বিদায় করেছি, ভবিষ্যতে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না, আপনি আর কি চান?”

ওটা ছিল তার ছেলের প্রাণরক্ষাকারী, কিন্তু বৃদ্ধার একটি কথায়, বাইরের পুরুষ বলে তাদের সব উপকার, ছেলেকে বাঁচানোর মতো বড় কাজ, দু’শো তোলা রূপায় শেষ করে দেওয়া হলো।

কিউ পরিবার ব্যবসায়ী হলেও কৃতজ্ঞতা জানাতে জানে, শেয় পরিবার, যারা নিজেদের বড় পরিবার বলে গর্ব করে, তারা শুধু礼ের ছদ্মবেশে ভণ্ডামি করে।

“আপনি যদি মনে করেন, যথেষ্ট নয়, তাহলে আমাকে কিউ পরিবারে ফেরত পাঠান, যদি আপনি ত্যাগ করতে পারেন।” বলেই রোংরোং আর কিছু বললেন না, ছেলেকে নিয়ে সোজা সামনে থেকে চলে গেলেন।