ছিয়ানব্বইতম অধ্যায় নিশ্চয়ই অনেক বেশি পরিশ্রম বাঁচল

নিশ্চিতভাবেই, অনেকেই লক্ষ্য করেছিল যে, ওয়েন পরিবারের দুই ভাই যে অদ্ভুত ধরনের হাল নিয়ে এসেছে, তা নিয়ে গ্রামে ফিসফাস শুরু হয়েছিল—ওয়েনদের হালও যেন অন্যদের চেয়ে আলাদা। তবে ওয়েন পরিবারের কারও এসব কথায় কিছু যায় আসে না, তারা শুধু চায় নতুন বাঁকা হালটা ঠিকভাবে কাজ করে কিনা, তাড়াতাড়ি সেটা পরীক্ষা করতে।

ক্ষেতে, বড় হলুদ গরু শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, বড় মাথা তার চারপাশে ঘুরে ঘুরে মাঝে মাঝে শুকনো ঘাস তুলে তার মুখে দিত, হলুদ গরুটি চুপচাপ সব খেয়ে নিত, একটুও বিরক্তি দেখাত না। ওয়েন শিউ ই দুই ভাইকে নিয়ে গরুটিকে জোয়াল পরাতে শুরু করল। ওয়েন ইয়াও গরুটির কাছে গিয়ে তার গায়ে হাত বুলিয়ে চুপিচুপি বলল, “ভালোমতো কাজ করো!” পরিবারের কেউ খেয়াল না করলে সে ঘর থেকে আনা এক টুকরো দুধের মিষ্টি হাতে এনে গরুটিকে খাওয়াল। গরুর চোখ তখনই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে আনন্দে দু’বার ডাকও দিল।

হাল জোড়া হয়ে গেলে ওয়েন শিউ ই পেছনে দাঁড়িয়ে হাল ধরে, হাতে চাবুক নিয়ে। পরিবারের সকলে পাশ কাটিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, বৃদ্ধ ওয়েন নিজে গরুর রশি ধরে বলল, “দেখি ছোট্ট সাথী, এবার তোমার পালা।” হলুদ গরুটি নাক ডেকে পা বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেল। প্রথম পদক্ষেপেই পেছনের টান একটু থামিয়ে দিলেও, সে দ্রুত পুরো শক্তি দিয়ে সামনে চলতে লাগল, যেন পেছনের বাধার সঙ্গে লড়ছে।

এভাবে, পরিবারের সবাই দেখল হলুদ গরুটি এগিয়ে চলছে, ওয়েন শিউ ই তার পেছনে বাঁকা হাল ধরে হাঁটছে, আর জমির মাটি আস্তে আস্তে উল্টে যাচ্ছে। ওয়েন শিউ ঝু ও ওয়েন শিউ ছিং দৌড়ে এসে খুশি হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “বাবা, সত্যিই হচ্ছে! কত গভীর করে উল্টাচ্ছে!” তাদের হাতে খোঁচা দিয়ে যতটা গভীর হয়, তার চেয়ে অনেক বেশি। দুই ভাই খুব খুশি, তারা পেছনে গিয়ে হাতুড়ি দিয়ে বড় বড় মাটির ঢেলা ভেঙে দিচ্ছে, কাজের গতি আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেড়ে গেছে।

লো শি দুই পুত্রবধূকে নিয়ে মাঠে নেমে পড়ল সাহায্য করতে। ওয়েন শিউ ই একদিকে হাল ধরে, আরেকদিকে বলে, “মা, গমের খড় যেন এদিক-ওদিক না ফেলা হয়, সব এক জায়গায় জড়ো করো, কাজে লাগবে।” লো শি প্রথমে বকতে গিয়েছিল, কিন্তু গরু আর নতুন হাল দেখে কিছু বলল না, দুই পুত্রবধূকে নিয়ে গমের শিকড় সব এক জায়গায় জড়ো করতে লাগল। কী কাজে লাগবে, সেটা সে জিজ্ঞেস করেনি; বড় ছেলে বলেছে মানেই নিশ্চয়ই কোনও কারণ আছে, কাজ করলেই হল।

বড় হলুদ গরু যোগ দেওয়ায়, তাদের কাজের গতি বেড়ে গেল, মানুষও অনেকটা হালকা মনে করল। মাত্র এক সকালেই এক একর বেশি জমি সাফ হয়ে গেল, যা আগে ভাবাও যেত না। বৃদ্ধ ওয়েন ভয়ে ছিল গরু ক্লান্ত হয়ে পড়বে, তাই মাঝে মাঝে পানি এনে দেয়, কখনও একটু শুকনো ঘাস খেতে দেয়।

তবে গরুর মাথা বারবার ওয়েন ইয়াওর দিকে ঘুরে যায়, বৃদ্ধ ওয়েন কিছু বুঝতে পারে না, ভাবল হয়তো নতুন পরিবেশে অভ্যস্ত হচ্ছে না, তাই একটু নড়াচড়া করছে।

এখন যেহেতু কাজ সহজ হয়ে গেছে, লো শি আর মাঠে থাকতে চায় না, একটু কাজ করেই স্বামী-ছেলে-পুত্রবধূ আর বড় নাতিদের রেখে, নাতনি আর ছোট নাতিকে নিয়ে বাড়ি ফিরে এল। এখনো বাড়িতে নতুন ঘর উঠছে, সব জায়গাতেই লোকের দরকার।

ওয়েনদের পাশের জমিতেও লোক কাজ করছিল, একদিনের মধ্যেই খবর ছড়িয়ে পড়ল—ওয়েনদের বড় হলুদ গরু নতুন হাল নিয়ে কাজ করছে এবং কত দ্রুত করছে! বিকেলের দিকে, ওয়েনদের জমির ধারে অনেক লোক দেখে এল, চোখে না দেখলে বিশ্বাস হয় না; সবাই এই গতি দেখে অবাক। এমনকি গ্রামপ্রধানও এল।

কেননা আগে শুধু তার বাড়িতেই গরু ছিল, এখন ওয়েনদেরও হয়েছে, তার সেই বিশেষ গর্ব এক লহমায় উধাও। উপরন্তু, ওয়েনদের হাল তাদেরটার চেয়ে দ্রুত চলছে, রাস্তা দিয়ে আসতে শুনল অনেকেই ওয়েনদের কাছ থেকে গরু আর হাল ধার নিতে চায়।

“ওয়েন কাকা, খুব ব্যস্ত দেখছি?” গ্রামের প্রধান মিটিমিটি হাঁক দিল। বৃদ্ধ ওয়েন থেমে গেল, ওয়েন শিউ ই-ও মাথা তুলে তাকাল। বৃদ্ধ ওয়েন নিচু গলায় বলল, “নিশ্চয়ই দেখল আমরা গরু কিনেছি, তাই ঘাবড়ে গেছে।” এরপর মুখে হাসি এনে বলল, “আরে, আপনি? বাতাসে উড়ে এলেন নাকি? দেখুন, আমি তো জমিতে কাজ করছি, কিছু বলুন তো?”

গ্রামপ্রধান ওয়েনদের হালটা ভালো করে দেখল—সত্যিই নিজেরটা থেকে আলাদা। জানতে চেয়েছিল, কিন্তু এত লোকের সামনে মুখ খুলতে সংকোচ লাগল। একটু ভেবেই বলল, “আসলে বিশেষ কিছু না, শুনলাম আপনাদের হাল দারুণ কাজ দিচ্ছে, তাই দেখতে এলাম।”

বৃদ্ধ ওয়েনের মুখে গর্ব ফুটে উঠল, আগের বার শিউ ই পরীক্ষায় টপকানোর চেয়েও বেশি। “ও! আপনি তো এটা বলছেন, আমার বড় ছেলে নিজেই তৈরি করেছে। কাঠুরে দিয়ে বানিয়েছে, আজ প্রথম মাঠে নামিয়ে দেখছি কেমন চলে। সত্যিই দারুণ কাজ করছে, দেখুন তো মাটি কত ভালো উল্টেছে!” হাত বাড়িয়ে পেছনের জমি দেখিয়ে বলল, যেন নিজের বিজয় দেখাচ্ছে।

পাশের এক গ্রামবাসী বলল, “গ্রামপ্রধান, এদের হালটা সত্যিই ভালো। দেখুন কত গভীর আর দ্রুত উল্টাচ্ছে! আপনি ওয়েন কাকাকে জিজ্ঞেস করুন কীভাবে বানিয়েছে, আপনিও বদলে নিন।” সে কিন্তু মুখে বলেনি, আপনারটার চেয়ে অনেক ভালো।

গ্রামপ্রধান তাকাল, ইচ্ছা তো করেই, কিন্তু বৃদ্ধ ওয়েন বলেছে এটাই ওয়েন শিউ ই বানিয়েছে—না দিলে কী হবে? ভাবতে ভাবতে কপালে ভাঁজ পড়ল। এতদিন তার বাড়িতে গরু ছিল বলে, গ্রামে যার খুব দরকার পড়ত, সে গরু ধার নিত ভাড়া বা শস্য দিয়ে; যতটা পারত সাহায্য করত। মানুষের জীবন তো এই কয়েক বিঘে জমির জন্যই। এখন উন্নত জিনিস এসেছে, তিনিও চান একটা বানাতে, কিন্তু তিনি তো গ্রামপ্রধান—এভাবে চাইতে সংকোচ! যদি ওয়েনরা ভাবে তিনি লোভী, তবে মুখ থাকবে না।

বৃদ্ধ ওয়েন তখনো গর্বে ভাসছে, ওয়েন শিউ ই কোমর সোজা করে বলল, “গ্রামপ্রধান, আপনি চাইলে নেমে দেখে নিন।” গ্রামপ্রধান শুনেই নেমে পড়ল। বৃদ্ধ ওয়েন বাধা দেওয়ার সুযোগই পেল না। পাশে গিয়ে ওয়েন শিউ ই নিজেই শেখাল কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, পাশে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিল।

“বাবা, আপনি বড় হলুদ গরুটিকে ধরুন।” বৃদ্ধ ওয়েন ছেলের দিকে চুপিচুপি তাকাল, তারপর চুপচাপ গরু ধরল। গরু এবার যেন আরও উৎসাহী, আশেপাশে মানুষ দেখে শক্তি দ্বিগুণে কাজ করছে।

গ্রামপ্রধান পেছনে হাঁটছে, হাত দিয়ে বাঁকা হাল ধরে স্পষ্ট বুঝতে পারল—এটা তাদের সোজা হালের চেয়ে অনেক সুবিধাজনক, মুখে আনন্দ ফুটে উঠল। “সত্যিই অনেকটা সহজ হয়েছে!” বলেই হাত দিয়ে হালটা ছুঁয়ে দেখল।

ওয়েন শিউ ই হাসল, “এটা বাঁকা হাল, আমাদের আগে যেটা ছিল—সোজা হালের চেয়ে অনেক সহজ, আর গভীরতাও বেশি।”

“খুব ভালো, দারুণ!” গ্রামপ্রধান হাল ছাড়তেই পারছে না, বদলাতে চায়, কিন্তু মুখ খুলতে পারছে না। কিছুক্ষণ কাজ করে, অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েন ভাই, এটা আপনি নিজে বানিয়েছেন?”

ওয়েন শিউ ই হাত নেড়ে বলল, “না, আমি তো এত পারি না, শুধু একটু নকশা করেছিলাম, কাঠুরে দিয়ে বানিয়েছি। গ্রামপ্রধান যদি বদলাতে চান, তবে আমার দোকানের পাশে জাং কাঠুরের দোকানে চলে যান।”