ষষ্ঠদশ অধ্যায় প্রস্তুতির কাজ সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে হবে

জিয়াও পরিবারে পৌঁছানোর পর দেখা গেলো, ইতিমধ্যে অনেকেই ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। নতুন বর জিয়াও ইয়াং তাদের দেখেই এগিয়ে এল।
“খালা, খালু, তোমরা এসেছো!” জিয়াও ইয়াংয়ের গায়ের রং কালো, চেহারায় সৎ সাহসের ছাপ।
রোশি আর বুড়ো ওয়েন হাসিমুখে তাকে শুভেচ্ছা জানালেন। জিয়াও ইয়াং অপ্রস্তুত হয়ে গাল লাল করল, যদিও গায়ের রং কালো বলে তা বোঝা গেলো না।
তারপর পরিবারের অন্যদের সঙ্গে কথা বলল, শেষে ওয়েন ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে একটু লাজুকভাবে মাথা চুলকালো, “ইয়াও ইয়াও, এই ব্যাপারটা তো তোমার উপরেই ছেড়ে দিলাম।”
ওয়েন ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “দুঃশ্চিন্তা কোরো না, চাচা, সবকিছু সুন্দরভাবে সামলে দেব।”
“হেহে, তাহলে তো ভালোই হল। চল, তোমাকে রান্নাঘরটা দেখিয়ে দিই, আর কী কী লাগবে দেখি। বাবা, মা, তোমরা খালা-খালুকে একটু দেখে রেখো।”
জিয়াও ইয়াং সবাইকে অভ্যর্থনা জানিয়ে ওয়েন ইয়াওকে সঙ্গে নিয়ে রান্নাঘরের দিকে রওনা দিলো।
একসাথে হাঁটার সময় ওয়েন ইয়াও লক্ষ্য করল, তার এই মামা হাঁটার সময় একটু অস্বাভাবিকভাবে চলছে। ওর মনে প্রশ্ন জাগতেই জিয়াও ইয়াং হেসে বলল, “যুদ্ধে আহত হয়েছিলাম, না হলে আমাকে আর বাড়ি ফিরতে হত না। ঐসব জায়গায় প্রাণে বেঁচে ফিরতে পারাটাই সৌভাগ্য।”
ওয়েন ইয়াও চুপ করে গেলো। সত্যিই তো, যুদ্ধের নির্মমতা শুধু কথার মাধ্যমে বোঝানো যায় না, ওটা আরও ভয়াবহ।
“এখন থেকে শুধু ভালোই হবে,” ওয়েন ইয়াও শান্ত গলায় বলল।
জিয়াও ইয়াং একটু থেমে ঘরের চতুর্দিকে তাকাল, তারপর মৃদু হাসল, “হ্যাঁ, ভালোই হবে।”
এভাবে কথা বলতে বলতে তারা রান্নাঘরে পৌঁছাল। যারা সাহায্য করতে এসেছে, তারা জিয়াও ইয়াংয়ের সঙ্গে এক কিশোরীকে ঢুকতে দেখে অবাক হলো।
এর আগে ছোট রোশি সবাইকে জানিয়ে দিয়েছিল, এবার তাদের বাড়ির রান্নাবান্নার দায়িত্বে আছে তার বোনের নাতনি। সবাই ভেবেছিল কোনো তরুণী হবে, কে জানত, মাত্র দশ-বারো বছরের একটা মেয়ে!
“জিয়াও ইয়াং, তোমার মা মজা করছেন না তো? এই মেয়েটা তো চুলার চেয়েও খাটো, ও কি পারবে?” এক গৃহবধূ বলল।
এ কথায় খারাপ কিছু ছিল না, বরং আশঙ্কার ছাপ ছিল। বিয়েবাড়ির মতো দিনে এত ছোট মেয়েকে রান্নার ভার দেওয়া, একটু অদ্ভুতই লাগে।
জিয়াও ইয়াং নিজেও নির্ভর করতে পারছিল না, কিন্তু ছোট রোশি বার বার বলেছে, এই কাজটা ওয়েন ইয়াওই করবে। তাই মায়ের ওপর ভরসা রেখেছে। এখন ওয়েন ইয়াওকে নিয়ে এসেছে, আর মুখের ওপর না করতে পারল না।
“চাচি, দুঃশ্চিন্তা কোরো না, আমাদের ইয়াও ইয়াও খুবই দক্ষ, তোমরা শুধু ওর কথা শুনো,” জিয়াও ইয়াং বলল।

ওয়েন ইয়াও হালকা হেসে বলল, “হ্যাঁ, চাচিরা, তোমরা শুধু আমার কথামতো চললেই হবে। বিয়েবাড়ির ভোজে কোনো গলদ হবে না, নিশ্চিন্ত থেকো।”
ওয়েন ইয়াও এমন বলায় আর কারো কিছু বলার সাহস রইল না। তারা তো অতিথি, গৃহস্থের মেয়ে যদি পারে, তবে তাদের আর দুশ্চিন্তার কী?
পরিচয়পর্ব শেষে ওয়েন ইয়াও কাজে নেমে পড়ল। সে হাতার খুঁটিয়ে তুলে রান্নাঘরের যাবতীয় উপকরণ আর সবজি খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।
একটা জিনিসও বাদ গেল না, সবই পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে দেখে নিল।
জিয়াও ইয়াং পাশে দাঁড়িয়ে তার দক্ষতা দেখে আশ্বস্ত বোধ করল। এমনকি সন্দেহপ্রবণ চাচিরাও ওর পদ্ধতি দেখে কিছুটা বিশ্বাস করতে শুরু করল।
রোশি এবং ছোট রোশি বড়দের সঙ্গে দেখা করে, জিয়াও পরিবারের আত্মীয়দের সঙ্গে কুশল বিনিময় শেষে, লি ও চাই পরিবারের নারীদের নিয়ে কাজে যোগ দিলেন।
জিয়াও ইয়াংও কিছুক্ষণ পাশে থেকে দেখল, সবাই দক্ষভাবে কাজে ব্যস্ত, রান্নাঘরে কেউ আর কারো অসুবিধা করছে না। রোশির তাগিদে সে বাইরে চলে গেল, কারণ সামনে আরও অনেক কাজ বাকি ছিল, সেগুলোও দেখতে হতো।
বিয়ের ভোজ আগামীকাল, কিন্তু আজই যতটা সম্ভব উপকরণ প্রস্তুত করে রাখতে হবে। যেমন টফু আজই ভেজে রাখতে হবে, ওয়েন ইয়াও যে তিন স্বাদের স্যুপে যা লাগবে, সেই মাংসও আজই ভাজা চাই। রান্নাঘর থেকে খুব তাড়াতাড়ি সুগন্ধ বেরোতে শুরু করল।
রান্নার কাজে যারা এসেছিল, তারা অবশেষে ওয়েন ইয়াওয়ের দক্ষতায় মুগ্ধ হয়ে গেল। একই খাবার, কিন্তু তার বানানো মশলা আর ভাজার পদ্ধতিতে গন্ধ আর স্বাদ অন্যরকম।
কেউ কেউ কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল, ওয়েন ইয়াও কীভাবে মশলা দিল। কিন্তু রোশি যখন দুই পুত্রবধূকে নিয়ে এল, তখন থেকে আসল রান্নাঘরে কেবল তাদের চারজনই কাজ করছিল। বাকিদের বাইরে পাঠানো হয়েছিল।
চুরি করে কিছু শেখা তো দূরের কথা, ঠিকমতো দেখতেও পারল না কেউ।
রোশি তো জানেনই, সবাই কী ভাবছে। যতটা সম্ভব, সাবধানেই থাকলেন।
এভাবে পুরো পরিবার জিয়াও বাড়িতে ব্যস্ত থাকল বিকেল পর্যন্ত। ওয়েন ইয়াও ও রোশি রান্নাঘরে, ওয়েন শিউ ই ও তার দুই ভাই জিয়াও ইয়াংয়ের সঙ্গে বাইরে কাজ করল, সব কিছু সুন্দরভাবে গুছিয়ে রাখা হলো।
রান্নাঘরে আগেভাগেই প্রস্তুত রাখা আধা-রেডি খাবারে টেবিল ভরে গেল, শুধু পরদিন চুলায় বসানো বাকি। পরিবারও বাড়ি ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কাল সকালে আবার আসবে।
“ইয়াও ইয়াও, তুমি বরং রাতটা এখানে থেকে যাও, একটু গাদাগাদি হলেও শুতে পারবে। কাল সকালে তাড়াতাড়ি উঠতে হবে না,” ছোট রোশি অনুরোধ করল।
জিয়াও ইয়াংয়ের দাদার বাড়ির দুই মেয়েও ছিল। ওয়েন ইয়াও থেকে গেলে তাদের সঙ্গেই শুতে হতো। গতরাতে দুই কাঁকড়া নিয়ে ঘুমানোর অভিজ্ঞতা মনে পড়তেই ওয়েন ইয়াও মনে মনে আপত্তি করল, যদিও মুখে ভদ্রভাবে হাসল।

ভাগ্যিস, রোশি তাকে বাঁচালেন। জানতেন, এই মেয়ে অন্যের সঙ্গে ঘুমোতে অভ্যস্ত নয়। তাই বললেন, “এত লোক, আর ঝামেলা বাড়িয়ো না। ইয়াও ইয়াও আমাদের সঙ্গেই বাড়ি যাবে, সকালে একসাথে আসবে।”
রোশি জোরে বলায় ছোট রোশির আর কিছু বলার ছিল না, শুধু গ্রাম ফটক অব্দি এগিয়ে দিলেন।
পরিবারের সবাইকে হাসি-তামাশা করতে করতে যেতে দেখে বুড়ো জিয়াও হাঁফ ছেড়ে বলল, “আমি তো ভাবছিলাম, ইয়াও ইয়াও এতো ছোট, সামলাতে পারবে তো?”
ছোট রোশি তাকে একবার দেখে বলল, “আমি বলেছিলাম, তুমি বিশ্বাস করোনি। আমার বোনের শেখানো মেয়ে কি খারাপ হতে পারে?”
এ কথা বলে ছোট রোশি আনন্দে সুর তুলে বাড়ি ফিরলেন, ভাবলেন, আগামীকাল বউমার চা খেতে পাবেন, মনটা ভরে গেল।
বুড়ো জিয়াওও খুশিতে হাসতে হাসতে তার পেছন পেছন চলল।
বাড়িতে ফিরে ওয়েন ইয়াও চোখ আধবোজা করে রোশি আর বুড়ো ওয়েনের খাটে লুটিয়ে পড়ল,
“আহ, কী ক্লান্ত!”
ভোরে ওঠা, সারাদিন পরিশ্রম, ফেরার সময়ও ওয়েন শিউ ইদের গাড়ি চড়তে লজ্জা লাগল, তাই হাঁটতে হলো। এখন কেবল ক্লান্ত নয়, পা-ও ব্যথা করছে। জিয়াও বাড়িতে যাওয়ার পথ তো শহরে যাওয়ার চেয়েও অনেক দূর।
ওর ছোট ইলেকট্রিক স্কুটারটার কথা খুব মনে পড়ছে।
রোশি এসে তাকে খাটে মৃত মাছের মতো পড়ে থাকতে দেখে বিরক্তির ভান করলেন, “বলেছিলাম, মাঝেমধ্যে একটু কাজকর্ম করো, তুমি আর তোমার মা শুধু বলতে থাকো, মেয়েদের আদর করে রাখতে হবে। এতটুকু হেঁটে এলেই এমন ক্লান্ত?”
রোশি মুখে যতই অভিযোগ করুক, খাটের ধারে বসে ওয়েন ইয়াওয়ের পা ধরে খামচে টেনে নিলেন, জুতো-মোজা খুলে দেখলেন, হাঁটার চাপে পায়ে ফোসকা পড়েছে।
“নালায়িকা, জুতো ছোট হলে বলিস না?” রোশি রাগে ওয়েন ইয়াওয়ের পায়ে একটা চড় মারলেন।