অধ্যায় ৭৮: এমন একজন, যাকে জেলার বিচারকও ভয় পান

এই মুহূর্তে লি পরিবার their প্রধান ফটকটি আঁটোসাঁটো বন্ধ করে রেখেছে, যেন বাইরে থেকে কেউ যেন হুট করে ভেতরে ঢুকে না পড়ে।
“লি পরিবারের লোকেরা, বেরিয়ে এসো!” দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ভীষণ রাগে চিৎকার করল ওয়েন শিউ ই।
ভেতর থেকে কোনো সাড়া নেই; আবারও ডাক দিল সে, তবুও দরজা খুলল না।
ও চারপাশে তাকিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা একটি পাথর কুড়িয়ে নিয়ে ভেতরে ছুড়ে মারল।
চারপাশের মানুষজন বিস্ময়ে চুপচাপ তাকিয়ে থাকে—বাবা-মেয়ে দুজনার স্বভাব একেবারে একইরকম!
পাথর ছোড়া হলো, গলা ফাটানো হলো, কিন্তু দরজা খোলার নাম নেই।
এবার ওয়েন শিউ ই পুরোপুরি ক্ষেপে উঠে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “দরজা ভেঙে ফেলো!” কথাটা বলে নিজেই প্রথম ঝাঁপিয়ে পড়ে দরজা গুড়িয়ে ভাঙতে শুরু করে দিল, ঠেলাধাক্কা আর লাথি—ওয়েন শিউ ঝু আর ওয়েন শিউ ছিং দু’জন ভাই সঙ্গে সঙ্গে যোগ দেয়, তিন ভাই মিলে প্রায় দরজাটাই খুলে ফেলল।
“ভাঙো না, থামো!” অবশেষে ভেতর থেকে সাড়া পাওয়া গেল।
তিন ভাই এক ধাপ পেছনে সরে দাঁড়াল, অপেক্ষা করতে লাগল কখন লি পরিবার দরজা খুলবে।
লি সান দরজা খোলার সময় মুখভঙ্গি ছিল ভয়ংকর, কিন্তু ওয়েন পরিবারের সবাইকে রাগে ফুঁসতে দেখে তার সাহস কমে গেল।
“তোমরা কী চাও?” মনে মনে ভয় পেলেও, লি সান রুক্ষভাব বজায় রাখার চেষ্টা করল।
ওয়েন শিউ ই হাতা গুটিয়ে বলল, “কী চাই? তুমি জানো আমি কী চাই! তোমার ছেলে লি আর হু-কে আমাদের হাতে দাও। আজ আমি ওকে নদীতে না ছুঁড়ে ফেললে নিজের নামও বদলে ফেলব!”
তার বড় ছেলের বয়স মাত্র কয়েক বছর, ছোট্ট শিশুকে এক হাতে কোলে নেওয়া যায়; অথচ লি আর হু, বছর দশেকের ছেলে, এতটুকু শিশুকে নির্দয়ভাবে নির্যাতন করেছে।
ওয়েন শিউ ই ভাবতেই পারে না—আজ যদি নদীর ওপারে কেউ না থাকত, তাহলে কী হতো? বড় ছেলে কী করত? সে কি জলে গড়িয়ে স্রোতে ভেসে যেত? ওয়েন ফা, সেই ছেলে, কিছু না ভেবে ঝাঁপ দিয়েছিল জলে; একজন চার বছরের শিশু আর একজন দশ বছরের, বাচ্চা কি আরেকজন বাচ্চাকে বাঁচাতে পারে!
যদি কিছু ঘটে যেত, ওয়েন পরিবারে আকাশ ভেঙে পড়ত।
লি সান ভাবতেই পারেনি, ওয়েন শিউ ই, এই লেখাপড়া করা মানুষ, আজ তার ছেলেকে নদীতে ছুঁড়ে ফেলার হুমকি দিচ্ছে।
লি সান কি রাজি হবে? অবশ্যই না।
“তুমি কী করতে চাও? আমার ছেলেকে খুন করবে?” লি সান চোখ বড় করে চিৎকার করল।
ওয়েন শিউ ই ঠাণ্ডা হাসল, “তোমার ছেলে আমার ছেলেকে নদীতে ফেলতে পারে, তাহলে আমি কেন ওকে ছুঁড়তে পারব না? লি সান, শুনে রাখো, আজ তুমি লি আর হু-কে আমাদের হাতে না দিলে, আমি আগুন লাগিয়ে পুরো লি বাড়ি পুড়িয়ে ছাড়ব!”
নির্লজ্জের ভয় নেই, ওয়েন শিউ ই-র সুনাম এমনিতেই ধ্বংস হয়েছে, এবার আর কিছুই যায় আসে না।

এখন, তিনটি শিশু ওয়েন শিউ ই-র জীবনের শেষ সীমা—কেউ তা অতিক্রম করতে পারবে না।
ওর এমন কথা শুনে ওয়েন পরিবারের লোকেরাও চমকে উঠল।
“দাদা, এতটা বাড়াবাড়ি হচ্ছে না তো?” ওয়েন শিউ ঝু ওর হাতা টেনে ধরল, সত্যি যদি আগুন লাগায়, তাহলে দাদা হয়তো জেল খেটে প্রাণও হারাতে পারে।
ওয়েন বৃদ্ধ আর লো শি-ও কপাল কুঁচকিয়ে ভাবলেন, বড় ছেলে যদি সত্যিই আগুন লাগায়, ওদের তো বাধা দিতেই হবে।
ন্যায় বিচার চাওয়া এক কথা, নিজের সর্বনাশ করা আরেক কথা।
তারা জানত না, ওয়েন শিউ ই শুধু ভয় দেখাচ্ছে, আসলে সে আইন ভাঙার মতো কিছুই করবে না; সে আধুনিক যুগের একজন দায়িত্বশীল মানুষ, আইনবিরুদ্ধ কিছু সে করবে না।
তবে অনেক সময় হুমকি দিলে প্রতিপক্ষ ভয় পায়।
লি সান ভাবতেই পারেনি, ওয়েন শিউ ই এতটা কঠোর হবে; সে ওর দিকে আঙুল তুলে থমকে গেল, কিছু বলতেই পারছিল না।
ঠিক তখনই গ্রামপ্রধান এসে পড়ল, আগুন লাগানোর কথা শুনে তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল; সে দৌড়ে এসে বলল,
“শিউ ই, এতটা বাড়াবাড়ি কেন? আমি এসেছি, নিশ্চয়ই তোমার বড় ছেলের ন্যায্য বিচার এনে দেব।”
ওয়েন শিউ ই গ্রামপ্রধানের দিকে তাকিয়ে আর কিছু বলেনি, কিন্তু মুখে তীব্র অস্বস্তি ফুটে ছিল।
গ্রামপ্রধান মাথা চুলকে বিরক্তি নিয়ে লি সানের দিকে তাকাল, “তুমি এখনও বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? তোমার ছেলে লি আর হু বড় ছেলেকে নদীতে ফেলে দিয়েছে, সবাই দেখেছে। এখন ভালোয় ভালোয় ক্ষমা চাও, নইলে কী চাও? সত্যি কি চাও ছেলেকে মেরে ফেলা হোক?”
লি সান জানে, দোষ ওর ছেলেরই, কিন্তু ওয়েন পরিবারকে মাথায় তুলে রাখতে চায় না।
“ওরা বলল বলেই আমার ছেলে করেছে? আমার ছেলে বলেছে সে তো ছুঁয়েই দেখেনি!”
ওয়েন পরিবারের লোকেরা রাগে অস্থির।
“তুমি লি আর হু-কে সামনে নিয়ে এসো, আমাদের সামনে বলতে দাও।” লো শি দুই ভাইকে ধরে ওয়েন শিউ ই-কে শান্ত রাখল, নিজে সামনে এগিয়ে গেল।
লি সান চোখ ঘুরিয়ে ভাবতে লাগল কিভাবে পার পেতে পারে।
গ্রামপ্রধান ওর ভাব দেখে বুঝে ফেলল, রেগে গিয়ে বলল, “ছেলেকে ডেকে আনো, সামনে পরিষ্কার করে বলুক—এভাবে লুকিয়ে থাকলে চিরকাল লুকোতে পারবে নাকি?”
লি সান দ্বিধায় পড়ল।
“কী হলো? সাহস নেই? তুমি তো বলছ লি আর হু কিছু করেনি, তাহলে তাকে সামনে এনে বলতে দাও।” ওয়েন শিউ ই চিৎকার করল, সেই ছেলেটা বেরোলে দেখে নেবে কেমন শাস্তি হয়।

গ্রামপ্রধানের চাপে পড়ে লি সান বাধ্য হল ছেলেকে ডেকে আনতে।
আর হু-র মা পাশে, ছেলে বেরোল—সে পুরো মুখে চোখে আঘাতের চিহ্ন, বোঝা যায় ওয়েন ফা বেশ মারধর করেছে; ওয়েন পরিবারের লোকদের দেখেই ভয় পেয়ে পালাতে চাইছিল।
লি সান চেপে ধরে বলল, “বলে দাও, তুমি বড় ছেলেকে নদীতে ফেলেছ কি না।”
আর হু ভয়েতে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “না, আমি কিছু করিনি, সে নিজেই পড়ে গিয়েছিল।”
লি সান শুনেই জোর গলায় বলল, “শুনেছ তো? আমার ছেলে কিছু করেনি, তোমাদের ছেলে নিজেই পানিতে পড়েছে, আমাদের ওপর দোষ চাপাতে এসেছ, ধুর, দিবাস্বপ্ন দেখো।”
ওয়েন ইং রাগে মুখ লাল করে চিৎকার করল, “বাজে কথা! তুমি যদি বড় ছেলে আর জিন শিউ ই-র ডিম কেড়ে নিতে চাইতে না, তাদের নদীর ধারে না নিয়ে যেতে, আবার জিন শিউ ই-কে না ঠেলতে, তাহলে বড় ছেলে কি ওকে বাঁচাতে গিয়ে নিজে পড়ে যেত? আমরা সবাই দেখেছি, অস্বীকার করো না।”
“ঠিক তাই, লি আর হু, আমরা সবাই দেখেছি,” ভিড়ের মধ্যে থাকা ওয়েন ইং-এর বন্ধুরাও সমস্বরে প্রতিবাদ জানাল।
আর হু এত লোকের সামনে দোষী সাব্যস্ত হয়ে, ভয় পেয়ে কাঁদতে লাগল; মাথায় শুধু ঘুরছে, ওয়েন ফা আর ওয়েন পরিবারের লোকেরা বলেছে ওর মৃত্যুদণ্ড দেবে।
সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি ঠেলে দিইনি, আমি শুধু শহরের ও ছেলেটার থেকে ডিম চেয়েছিলাম, সেই বোবা ছেলেটাই ওকে ঠেলে দিয়েছিল, আমার কোনো দোষ নেই, আমি ঠেলিনি, সে নিজেই পড়ে গিয়েছে।”
এ কথা শুনে এতক্ষণ চুপ থাকা জিন চিকিৎসক বললেন, “তুমি তো স্বীকার করলে, তুমি ঠেলেছ? জানো তুমি কাকে ঠেলে দিয়েছ?”
রাগ থাকলেও জিন চিকিৎসক গুছিয়ে কথা বললেন।
আর হু এই বৃদ্ধকে চেনে না, কখনও দেখেনি, অভ্যস্ত দম্ভ নিয়ে বলে উঠল, “আমি তাকে চিনি না, কে জানে সে কে!”
“জিন চিকিৎসক, আপনিও এসেছেন?” গ্রামপ্রধান দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন।
গ্রামপ্রধান হিসেবে সে প্রায়ই প্রশাসনের লোকজনের সঙ্গে দেখা করে, সবাই জানে জিশি হলের এই চিকিৎসক একসময় রাজ চিকিৎসক ছিলেন, সম্রাটের চিকিৎসা করেছেন, আর তার ছেলে রাজধানীতে বড় কর্মকর্তা।
তবে জিন চিকিৎসক নিজে এসব প্রকাশ করেন না, সাধারণ গ্রাম্য বৃদ্ধের মতো থাকেন।
কিন্তু গ্রামপ্রধান জানে, এই মানুষটিকে স্থানীয় প্রশাসকও ভয় পায়।