৬৫তম অধ্যায় হঠাৎ আসা বিয়ের প্রস্তাব

কেউই ভাবতে পারেনি,焦家-র আমন্ত্রণে আসা মাত্র দশ বছরের ছোট্ট মেয়েটি সত্যিই রান্নাঘরের দায়িত্ব নিয়ে এই পরিবারটির বিবাহভোজ এমন নিখুঁতভাবে পরিচালনা করবে। শুধু নতুন ধরনের খাবারই নয়, দু-তিনটি পদ এমন ছিল যা আগে কেউ কখনও এইভাবে তৈরি হতে দেখেনি। স্বাদও ছিল অপূর্ব। যে কেউ ভাবতে পারেনি, দুর্গন্ধযুক্ত শূকরের বৃহদান্ত্র দিয়ে এত অসাধারণ স্বাদ তৈরি হতে পারে—প্রথমে কেউ সাহস করছিল না খেতে, পরে তো সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল, একেবারে শেষ হয়ে গেল। এমনকি কেউ焦家-র লোকদের কাছে জিজ্ঞাসা করল, কীভাবে এই পদটি তৈরি হয়।

কিন্তু焦家-র লোক কি বলবে? অবশ্যই নয়। অনুষ্ঠানে আসা অতিথিদের কেউই এই ভোজের প্রশংসা করতে বাদ দিল না, 小罗氏-এর মুখে হাসি লেগেই ছিল, কনের পরিবারের আত্মীয়দের সামনে তিনি যথেষ্ট সম্মান অর্জন করলেন। ছেলের পরিবার নিজের মেয়েকে গুরুত্ব দিয়েছে, মেয়ের আত্মীয়দেরও কিছু বলার সুযোগ নেই, এই বিয়ে আনন্দের সাথে সম্পন্ন হলো।

আসলে রান্নার সময় সবচেয়ে ঝামেলা হয় প্রস্তুতির নানা জটিলতা আর পরে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা অব্যবস্থার মধ্যে। 文瑶 রান্নার দায়িত্বে থাকায় এসব ছোটখাটো কাজ তার করতে হয়নি। তাই যখন ভোজের সব খাবার পরিবেশন শেষ হয়ে গেল, নিজের কাজ শেষ করে 文瑶, 文娣 এবং 焦健-র দুই কন্যা একসাথে থালা হাতে নতুন কনেকে খাবার দিতে গেল।

焦阳 আকর্ষণীয় অতিথি-সম্মান অনুষ্ঠানে ব্যস্ত থাকায় মাঝপথে 文瑶-কে খুঁজে এনে অনুরোধ করল, কনেকে কিছু হালকা খাবার পাঠাতে; কারণ সকাল থেকে সাজগোজে ব্যস্ত, এখনো কিছু মুখে দেওয়া হয়নি। অপরিচিত পরিবেশে একা মেয়েটির জন্য কেউ সাহায্য করতে না পারায়, তার ভাতিজিদেরই ডাকতে হলো।

文瑶-র ইচ্ছা ছিল, আগের জন্মের বন্ধুর মতো মজার কথা বলবে, কিন্তু মনে পড়ল এটি রাজতান্ত্রিক যুগ, অপরদিকে তিনি নিজ চাচা—তাই সে ভাবনা ত্যাগ করল। তবে কনেকে দেখতে যাওয়া, যেকোনো যুগেই স্বাভাবিক ঘটনা।

চারজন ছোট মেয়ে চুপচাপ থালা হাতে নতুন ঘরের দরজায় এসে ভেতরের নিস্তব্ধতা শুনল। কোনো শব্দ নেই। তারা পরস্পর তাকিয়ে, সাবধানে দরজায় টোকা দিল।

“কে?” ভেতর থেকে মৃদু, কোমল স্বরে সাড়া এল।

“দ্বিতীয় চাচি, আমরা এসেছি, ঢুকতে পারি?” 焦健-র বড় মেয়ে 焦宁 নরম স্বরে বলল।

কয়েক সেকেন্ডের নীরবতা শেষে একটু লজ্জাশুদ্ধ কণ্ঠে উত্তর, “এসো।”

তারা তখন দরজা ঠেলে থালা হাতে ঘরে ঢুকল।

焦阳 মাথার ঢাকনা তুলে বাইরে গিয়েছে অতিথিদের সম্মান জানাতে, কনে একা বসে অনিশ্চিত, নার্ভাস, কৌতূহলী ও আশা নিয়ে; চারটি ছোট মেয়ে ঢুকতেই তার মুখের উদ্বেগ কমে গেল।

文瑶 প্রথমবার কনেকে দেখে চমকে উঠল—মুখে অজানা পাউডার, লাল ঠোঁট, কালো ভুরু, গালের লালছোপ—সুন্দর বলা যায় না, বরং সৌন্দর্য বোঝা যায় এমনকি পাঁচটি অঙ্গের পরিচ্ছন্নতাও খুঁজে পাওয়া যায় কষ্টে।

পুরনো যুগের মানুষের রুচি কখনও কখনও সত্যিই প্রশ্নবিদ্ধ।

চারজন ছোট মেয়ে কনেকে গল্পে সঙ্গ দিল, কিছু খাবারও খেতে সহযোগিতা করল; 焦宁 ও 焦圆-র ‘অজান্তেই’焦家-র কিছু খবর ও সম্পর্কের পরিচয় জানিয়ে কনের মুখের ভাব আরও শান্ত করল।

文瑶 জানে,焦阳 কনের মন শান্ত রাখতে এই দুই ‘তাপসী’ পাঠিয়েছে, আর সে শুধু রান্নাকারী।

ভোজ শেষের সাথে সাথে অতিথিরা একে একে চলে গেল, খেয়ে চলে যাওয়াই অতিথিদের শিষ্টাচার। শেষে শুধু যারা সাহায্য করতে এসেছে,焦家-র আত্মীয় ও 文家-র পরিবার টিকল।

文瑶 অজানা সুরে গুনগুন করতে করতে পরিবারের কাছে এসে文俊-কে 文修易-র পাশে দাঁড়িয়ে দেখে, মুখে অসহায় ও অস্বস্তির ছাপ, যেন কিছুতেই স্বস্তি পাচ্ছে না।

文瑶 বৃদ্ধাকে না খুঁজে, সরাসরি বাবা-ছেলের কাছে এসে কনুই দিয়ে文俊-র হাত ঠেলে বলল, “ভাই, কী হলো? এমন মুখ… যেন… খেয়েছো।”

文俊 লজ্জায় মুখ কালো করে চুপ।

文修易 পাশে ঠাট্টা করে বলল, “আজ অন্তত পাঁচটি ছোট মেয়ে নানা অজুহাতে ডাক্তার文-কে কথা বলেছে, সাত-আট জন আত্মীয়া তোমার ছোট চাচি-মাকে জিজ্ঞাসা করেছে ডাক্তার文-এর বিয়ে ঠিক হয়েছে কি না।”

文瑶 নির্দ্বিধায় হাসল, আগের জন্মে ও এই জীবনেও এই পর্ব এড়ানো যায় না।

文瑶-র হাসিতে文俊 এখন মাটিতে গর্ত খুঁড়ে ঢুকে যেতে চায়, বোনের জামা আঁকড়ে ধরে, চোখে কড়া সতর্কতা।

文瑶 হাত তুলে দয়া চেয়ে হাসল, “আমার ভাই সবসময়ই বেশ জনপ্রিয়।”

文修易 মৃদু হাসি দিয়ে যোগ করল, “তাই তো, দেখো তোমার ভাই দাঁড়ালে, যেন হাঁসের মধ্যে সারস।”

文瑶 একবার উপরে-নিচে文俊-কে দেখে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই।”

বাবা-মেয়ে একসাথে হাসতে লাগল,文俊 তাদের আর পাত্তা দিল না।

হাসি থামার পর文瑶 গোপনে文修易-কে বলল, “কখন বাড়ি ফিরতে পারব?”

文修易 মাথা নাড়িয়ে, এখনও গল্পে ব্যস্ত দুই বোনের দিকে তাকিয়ে বলল, “জানি না, অপেক্ষা করো, মনে হয় শিগগিরই।”

আসলে কিছুক্ষণ পরেই罗氏 ও 小罗氏 গল্প শেষ করে文瑶-কে হাত ইশারা করল।

文瑶 আনন্দে ছুটে গেল।

“দাদী, ছোট চাচী মা, কেমন হলো আজকের আয়োজন, সন্তুষ্ট তো?”文瑶 হাসে।

小罗氏 হাসতে হাসতে文瑶-র হাত ধরে রাখলেন, “খুবই সন্তুষ্ট, তুমি জানো না, অনেকেই আমার কাছে রান্নাঘরের কথা জানতে চেয়েছে, আমি দাদীর সাথে এই নিয়ে কথা বলছিলাম, সবাই তোমাকে ডাকতে চায়।”

文瑶 চোখ উজ্জ্বল, “তুমি রাজি হয়েছ?”

小罗氏 罗氏-র দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “দাদী আছে বলে আমি কিছু বলিনি, সবাইকে বলেছি, তোমাকে ডাকতে হলে বাড়িতে গিয়ে দাদীর কাছে জানতে হবে।”

罗氏 মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে文瑶-কে পাশে টেনে বললেন, “সব কাজ শেষ, এখন বাড়ি ফেরা উচিত।” পরিবার এক-দুই দিন ধরে ব্যস্ত, যদি না ছোট বোন হতো, এত আয়োজন করতেন না।

小罗氏 জানেন文家-র লোকেরা ক্লান্ত, জোর করে রাখলেন না, বরং আড়ালে থেকে লাল থলে বের করে文瑶-র হাতে দিলেন।

“আমাদের瑶瑶-র উপহার।”

文瑶 হাতে নিয়ে বুঝল, বেশ ভারী।

তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ ছোট চাচী মা।”

小罗氏 এখন侄孙女-কে খুবই ভালোবাসেন, “তোমাকেই ধন্যবাদ দিতে হবে, রান্নাঘরের খাবার সব প্রস্তুত, বাড়ি ফেরার পথে নিয়ে যেও, ব্যস্ততা কমলে আমি তোমাদের বাড়ি আসব।”

文瑶 হাসল, “নতুন চাচীকে নিয়ে আসতে ভুলবে না যেন।”

“小心ে, নতুন চাচীকে অবশ্যই নিয়ে আসব, তাদের দুজনকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে।” 小罗氏 বললেন, তারপর 罗氏-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “小俊-র ব্যাপারে ভাবো, অনেক পরিবার জানতে চায়, এখন小俊 অন্যরকম, তোমার স্বামীর সাথে আলোচনা করো।”

罗氏 দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়েছেন, “ঠিক আছে, বাড়ি গিয়ে ওর বাবার সাথে কথা বলব, এখন আমরা যাচ্ছি।”

文家-র সবাই চলে যাচ্ছে শুনে焦阳 মাতাল মুখে বিদায় জানাতে এল, 文家-র লোকেরা তাকে নতুন কনের কাছে যেতে বলল, সে হাসতে হাসতে ফিরে গেল, 文家-র সবাই গরুর গাড়িতে চড়ে ক্লান্ত শরীর নিয়ে 古桐村-তে ফিরল।