চতুর্থ শতক: তাহলে সবাই একসাথে যাবে
দিনে দুইশো কড়ি—রান্নাঘরের কাজের জন্য এই পারিশ্রমিক বেশ চড়া বলা চলে। ছোট রো-রান্নাঘরের এই পারিশ্রমিক নির্ধারণের কারণ একদিকে যেমন, ওরাতো জানে যে, বন্যার রান্নার হাত বেশ চমৎকার, অন্যদিকে, নিজ পরিবারের মেয়ে বলেই তো কিছুটা পক্ষপাতিত্বের ছোঁয়া থাকবেই।
রো দিদি এই পারিশ্রমিক নিয়ে খুশি হলেও, ওর উদ্বেগ ছিল বন্যার বয়স নিয়ে। যদি কোনো ভুলচুক হয়ে যায়, ছোট রো দিদি হয়তো সব দোষ মেয়েটির ঘাড়ে চাপিয়ে দেবে—এই আশঙ্কা তার মনে কাজ করছিল। তাই শুরুতেই সব কথা স্পষ্ট করে দেওয়া ভালো বলে ভাবলেন তিনি।
“বন্যাকে পাঠাব, কিন্তু যদি মাঝপথে কিছু গণ্ডগোল হয়, তখন কী হবে?” রো দিদি জিজ্ঞেস করলেন।
ছোট রো দিদি কিছুটা থমকে গেলেন। এ ব্যাপারটা আগে ভেবে দেখেননি। তার তো মনে হয়েছিল বন্যার রান্নার কৌশলে নতুনত্ব আছে—এই বিয়েতে ভালো নাম কুড়োতে পারবে নিশ্চয়ই। এসব তার মাথায় আসেনি। তবে দ্রুতই ছোট রো দিদি ভাবনায় পাল্টালেন, বললেন, “বন্যার আসলে শুধু রান্নাঘরে রান্না করলেই হবে, চুলার আগুন দেখবে, বাকি সব কাজে সাহায্যর জন্য লোক আছে। নিজের কাজে মনোযোগ রাখলে কোনো বিপত্তি ঘটবে না।”
রো দিদি বন্যার দিকে তাকালেন। দেখলেন, মেয়ে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ছে, যেনো বলছে, হ্যাঁ, আমি পারব। তিনি আর দেরি করলেন না।
তাহলে ঠিক আছে, সমস্যা হলে নিজে আর দুই পুত্রবধূকে নিয়েও রান্নাঘরে সাহায্য করতে যাবেন। হাত লাগালেই তো হলো।
“তাহলে ঠিক আছে, বন্যা, যাও, আগে তোমার ছোট খালাকে ধন্যবাদ দাও।” রো দিদি বললেন।
বন্যা তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে বলল, “ছোট খালা, এই সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। নিশ্চিন্ত থাকুন, এই বিয়ের ভোজ দশ গ্রামের মধ্যে সেরা হবে।”
ছোট রো দিদি দারুণ খুশি হলেন। বড় দুশ্চিন্তা কেটে গেল, মনটা ফুরফুরে হয়ে উঠল।
“তাহলে ছোট খালা তোমার ওপর নির্ভর করল। বিয়ের তারিখও চলে এসেছে। বলো তো, আর কি কি লাগবে, আমি লোক পাঠাব ব্যবস্থা করতে। হ্যাঁ, এই পদটা—শুয়োরের বড় অন্ত্র—এটা কি একটা পদ ধরা যাবে?”
বন্যা জানে এই জিনিসের সুনাম বিশেষ নেই, তাই বলল, “ছোট খালা, আপনি কি ভাবেন না, অতিথিরা এটাকে উপযুক্ত পদ মনে করবেন না?”
ছোট রো দিদি হেসে বললেন, “উপযুক্ত না অউপযুক্ত কী আসে যায়! খেয়ে দেখলেই বোঝা যাবে কতটা ভালো জিনিস। আমি চাই, একটা চমক থাকুক। সবাই যখন দেখবে আর খাবে, তখন তাদের মুখের ভাবটাই দেখার মতো হবে।”
বন্যা ভ্রু তুলল, ছোট খালার চিন্তাভাবনা কিন্তু দারুণ।
“তাহলে এটাও রাখুন। আর এই ঘরোয়া তোফুটা রাখব?” বন্যা জিজ্ঞেস করল।
ছোট রো দিদি মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, রাখো। আর দেখো, আর কী কী লাগবে। আমাদের আটপাশের ভোজ, আটটি নিরামিষ, আটটি আমিষ, বড় মাছ-মাংসের দরকার নেই, গ্রামের মানুষ তো, একটু স্বাদ পেলেই হলো।”
এভাবে শুনে বন্যার মনে সব পরিষ্কার হয়ে গেল। সে বুক চাপড়ে বলল, “ছোট খালা, নিশ্চিন্ত থাকুন, সব আমার ওপর ছেড়ে দিন।”
“নিশ্চিন্ত, নিশ্চিন্ত, তোমার ওপর ছেড়ে দিতে আমার কোনও ভাবনা নেই।” ছোট রো দিদি হাসলেন।
রো দিদি ঠাট্টার ছলে চোখ পাকালেন বন্যার দিকে, বললেন, “দেখিস, ভালো করে সামলাবি, নইলে কষে মারব কিন্তু।”
“দাদি, এটা ছোটখাটো ব্যাপার।” বন্যা চোখ টিপে হাসল। আটটা পদ, অর্থনৈতিক ভাবে, সহজেই সামলানো যাবে, ওর জন্য এটা কিছুই না।
ছোট রো দিদি হাসতে হাসতে পুরো বিকেল কেটে দিলেন বন্যার বাড়িতে, নানা পদ নিয়ে আলোচনা করে চূড়ান্ত তালিকা তৈরি হল; কোনগুলো ছোট রো দিদি প্রস্তুত করবেন, কোনগুলো তারা নিজেরা করবে, সব পরিষ্কার।
আসলে তাদের নিজে থেকে প্রস্তুতির ব্যাপার শুধু ঐ লবণাক্ত শুয়োরের বড় অন্ত্রটাই।
ছোট রো দিদি চলে গেলে, রো দিদি সবাইকে ডেকে বললেন, “তোমাদের ছোট খালার বাড়িতে বিয়ের দিন সবাই যাবে। বড় ছেলের বউ আর ছোট ছেলের বউ আমার সঙ্গে রান্নাঘরে থাকবে, বড় ছেলে আর ছোট ছেলে রান্নাঘরেই সাহায্য করবে। যেহেতু তোমাদের ছোট খালা বন্যার হাতে দায়িত্ব দিয়েছে, আমাদেরও উচিত, বিয়েতে কোনো সমস্যা না হয়।”
লি দিদির মুখে একটু অনীহা, “মা, আমরা বুঝি খেতে যাচ্ছি না, কাজ করতে যাচ্ছি?”
রো দিদি চোখ পাকিয়ে বললেন, “যেতে না চাইলে বাড়িতে বসে থাকো, খাও খাও, শুধু খাওয়ার কথা মাথায়!”
আসলে, রান্নাঘরে সাহায্য করাটাই সবার কাঙ্ক্ষিত। সাধারণত, খুব ঘনিষ্ঠ না হলে রান্নাঘরে ডাকাই হয় না। কারণ, অবশিষ্ট খাবার রান্নাঘরের লোকদের ভাগে যায়, তারা বাড়ি নিয়ে যায়।
লি দিদি গলা নামিয়ে বলল, “আমি তো বলিনি যাব না।”
রো দিদি জানেন, এই পুত্রবধূর স্বভাবটা কেমন। খুব বেশি ছলচাতুরী নেই, বড় খারাপও নয়, কেবল সংসারের টানাটানিতে একটু হিসেবি হয়ে গেছে।
আর ছোট পুত্রবধূ—সে তো যা বলবে তাই করবে, কিছু বলার দরকারই নেই, জানেন ঠিক আছে।
“দাদি, আমরাও কি সাহায্য করতে যাব?” পরিবারের দ্বিতীয় বড় ছেলে, বনান, এগিয়ে এসে বলল।
রো দিদি হাত তুলে বললেন, “তোমরা বরং তোমাদের দ্বিতীয় মামার সঙ্গে বরযাত্রায় যাবে। তোমরা গেলে তো পুরো রান্নাঘর আমাদের দখলে হয়ে যাবে, অন্যদের কী মনে হবে? যা যার কাজ, সে তা-ই করুক।”
রো দিদি কথা শেষ করেই ঘরে ঢুকে গেলেন।
তিনি চলে যেতেই, সব ছেলেমেয়ে বন্যার চারপাশে ভিড় জমিয়ে, কেউ চমকে, কেউ ঈর্ষায় জিজ্ঞেস করতে লাগল—ও এত ভালো রান্না শিখল কীভাবে।
বন্যা আর কী-ই বলবে? সর্বজ্ঞা মা লিউ-র গল্প বললেই তো কেউ সন্দেহ করতে পারবে না।
রাতে যখন বন্যার বাবা বংশি আর ভাই বনু দোকান গুটিয়ে ফিরল, বন্যা ওদের সবকিছু খুলে বলল। শুনে বাবা-ছেলে দু’জনেই বিস্মিত।
“বন্যা, তুই পারবি তো?” বংশি দুশ্চিন্তায় পড়ল, রান্নার কৌশলে নয়, বরং এতদিনে তো শুধু নিজেদের তিনজনের রান্না করেছে, কখনো কখনো আরও কয়েকজনের জন্য। এত বড় আয়োজন—এত মানুষ—এখনই প্রথম।
“পারবি তো? নাহলে আমি তোর সঙ্গে যাই?” বংশি বলল।
বন্যা হেসে বলল, “তুমি কি ভেবে নিয়েছ, সবকিছু ভাজা ভাত রান্না করব?”
বংশি খিলখিল করে হেসে বলল, “তাতেও তো সমস্যা নেই!”
বন্যার হাসিতে ঘর গমগমিয়ে উঠল। বনু আর বড়ু দু’জনেরই মুখে হাসি—একজন মৃদু, অন্যজন মুখ চেপে হাসছে।
“তখন তো ছোট খালা তোমাকে রান্নাঘর থেকে বের করে দেবে।” বন্যা নির্দ্বিধায় বলল।
বংশি তো এমনিই মজা করেছে। সে জানে, তার রান্নার যা অবস্থা, একগাদা ভাজা ভাত সাজালেই হয়তো বরং হাস্যকর হয়ে যাবে।
“ঐ দিন দোকান বন্ধ রাখব। এক মাসেরও বেশি সময় বিশ্রাম নেই, দু’দিন বিশ্রাম হবে, আর আমাদের রান্নার মাস্টারকে সাহায্যও করা যাবে।” বংশি রীতিমতো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
চারজনের সংসারটা খেয়ে শেষ হলে বনু নিজে থেকে বাসন ধোয়ার কাজে লেগে গেল। বংশি বড়ুকে সঙ্গে নিয়ে লেখা-পড়া শেখাতে লাগল। বড়ু কথা বলতে পারে না, কিন্তু লেখে খুব ভালো, শিখতেও চটপটে—বংশিরও শেখাতে বেশ ভালোই লাগে।
তবে আজ বংশি বড়ুকে একটা লাঠি দিয়ে লিখতে দিল, আর নিজে পাশে বসে শুধু রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে রইল।
“বাবা, কী দেখছ?” বন্যা হাতে কিছু কুমড়োর বিচি নিয়ে এল—পুরোটা দাদাবাড়ি থেকে চুরি করে এনেছে, আসলে দাদুই চুপিচুপি দিয়ে দিয়েছিলেন।