ষষ্ঠচাপ্টার সুগন্ধি রুটি বন্যাও

庆嫂ের কথা শুনে তাঁর মাথা গরম হয়ে গেল, এইভাবে প্রকাশ্যে তাঁকে বিদ্রূপ করা! সঙ্গে সঙ্গে তিনি হাতার ভাঁজ খুলে দরজায় ধাক্কা দিতে চাইলেন।

“দ্বিতীয় কাকী, এত রাতে কে?” উইন্ডো থেকে আবার মাথা বের করে উচ্চস্বরে জিজ্ঞাসা করল文瑶।

আসলে সে কেবল কৌতূহলী ছিল, এত রাতে কে এসে তাঁর বাড়ির দেয়াল টপকাবে?

কিন্তু তার এই প্রশ্নে, বাইরে চেঁচামেচি করে ভেতরে ঢুকে আসতে চেয়েছিল庆嫂, সে এবার ভয় পেয়েছে।文瑶 কীভাবে李二虎-র পরিবারকে নাস্তানাবুদ করেছিল এখনও স্পষ্ট মনে আছে।

এই মেয়েটি মা হারানোর পর আরও ভয়ঙ্কর হয়ে গেছে, ঝামেলা না করাই ভালো, না হলে সে আবার নিজের বাড়ির দরজায় এসে গোলমাল শুরু করবে।

文瑶 জানত না, তার এই কৌতূহলী প্রশ্নে নিজের বাড়ির জন্য একটি সমস্যার সমাধান হয়ে গেল, যা শুরুই হয়নি, শেষ হয়ে গেল। আরও জানত না, গতবার李二虎-র বাড়িতে তাণ্ডব চালানোর পর তার দুর্দান্ত খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে।

“কেউ না, তোমরা নিজেদের কাজ করো, পড়াশোনা করো, বাইরে যা হচ্ছে তা নিয়ে ভাবতে হবে না।”李氏 হাসিমুখে বললেন, এখন文瑶-এর প্রতি তাঁর আচরণ একেবারে অমায়িক।

জানেন, বড় বৌ文瑶-কে ভালোভাবে বড় করেছেন, ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনা আর অক্ষরজ্ঞান শিখিয়েছেন। তিনি ঈর্ষা করেছিলেন, পেছনে আলোচনা করেছিলেন।

কিন্তু এখন文瑶 তাঁর ছেলেমেয়েদের পড়াশোনা আর অক্ষরজ্ঞান শেখাতে চাইলে, সেটা অন্য ব্যাপার।李氏 আশা করেন তাঁর কয়েকটি সন্তানের কেউ যদি সত্যিই পড়াশোনা করতে পারে, ভবিষ্যতে তাঁর জন্য কোনো শিক্ষিত পুত্রবধূ এনে দিতে পারে।

“瑶瑶, তুমি কি তৃষ্ণা পাচ্ছো? পড়াতে পড়াতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছো, দ্বিতীয় কাকী তোমার জন্য একটু পানি গরম করে দেবে।”李氏 স্নেহের স্বরে বললেন।

文瑶 সত্যিই একটু তৃষ্ণার্ত ছিল, ঘরের পানি অনেক আগেই ঠান্ডা হয়ে গেছে, তাই বিনা দ্বিধায় বলল, “তাহলে কাকী, একটু কষ্ট হবে।”

“কষ্ট নয়, কষ্ট নয়, তোমরা পড়াশোনা করো, পড়তে থাকো।”李氏 জানালার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, তার হাসি ছিল চাটুকারিতার চূড়ান্ত, সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরের ছোট চুলায় পানি গরম করতে গেলেন। বড় চুলায় তো মাংস রান্না হচ্ছে।

সারা পরিবার রাতের শেষ পর্যন্ত ব্যস্ত ছিল, সব শুকর-র বৃহদান্ত্র ঠিকঠাক করে ফেলল, পরিষ্কার বালতিতে ভরে রেখে দিল, এক পাশে শুকাতে দিল, সকালে ঠেলা গাড়িতে করে焦家-তে নিয়ে যাবে।

文瑶-র পড়ানোর সময়ও শেষ হল, দু’জন ঘুমিয়ে পড়েছে,大头 আর文英।

আসলে李氏 চেয়েছিলেন文修竹文英-কে কোলে তুলে নিয়ে যাক, কিন্তু文俊 বলল, রাতের ঠান্ডায়英子 ঘুমিয়ে পড়ে বাইরে নিয়ে গেলে ঠান্ডা লাগতে পারে, অসুস্থ হয়ে যেতে পারে।

এখন文俊 তো金大夫-এর সাথে চিকিৎসা শিখছে, তিনি বললে অসুস্থ হবে, দু’জনেই বাচ্চাকে রেখে দিল, যেহেতু সকালে সবাই焦家-তে যাবে, রেখে দিলেই হল।

যাওয়ার আগে罗氏 সবাইকে বললেন, মাংসের ঝোল ভালো করে বন্ধ করে রাখতে, মাটির গুহায় তালা দিয়ে রাখতে।

“দাদি, এতটা দরকার?”文瑶 বৃদ্ধার কাজ দেখে অবাক হল।

罗氏 মনে করেন, সবসময় সতর্ক থাকতে হয়। দু’টি পরিবারই বাড়িতে নেই, সতর্ক থাকা দরকার।

“তুমি আর ভাবো না, ঘুমিয়ে পড়ো।”罗氏 হাত নেড়ে সবাইকে চলে যেতে বললেন।

文瑶 কাঁধ ঝাঁকিয়ে চলে গেল, বৃদ্ধা যদি কিছু করতে চান, তাকে করতে দিন, যতক্ষণ তিনি খুশি থাকেন।

পরদিন সকালে, ভোরের আলো ফুটতেই文瑶 ঘুমের মধ্যে শুনল罗氏-র কণ্ঠ।

সে পাশ ফিরল, পাশের文英-কে বলল, “আমি奶-র আওয়াজ শুনছি।”

文英 উঠে জানালার পাশে গিয়ে দেখল, “দ্বিতীয় দিদি, সত্যিই奶, আমার বাবা-মা সবাই এসেছে।”

文瑶 শুনে উঠে বসল, বাইরে তাকিয়ে দুঃখের সুরে বলল, “এত সকালে! মাত্র ভোর হয়েছে।” আহ, সে তো অলস ঘুমাতে চায়, দু’টি বাচ্চা নিয়ে ঘুমানো যে কত কষ্টের, তা কেউ জানে না।

文英 জামা পরতে পরতে বলল, “এখন দেরি নয়, আমাদের小姨奶-র বাড়ি যেতে আরও এক-দুই ঘণ্টা হাঁটতে হবে, তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো, না হলে奶 রাগ করবে।”

文英 নিজে জামা পরে, তারপর ঘুম থেকে উঠে বিভ্রান্ত大头-কে জামা পরিয়ে, হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে গেল।

文瑶 চাইছিল নিজেকে কম্বলের নিচে গুঁজে রাখুক, কিন্তু কয়েকবার ঘুরে ফিরে অবশেষে বাধ্য হয়ে উঠে পড়ল।

বাইরে বেরোতে গিয়ে এখনও হাই তুলছিল।

罗氏 তাকে দেখে বললেন, “রাতে মাছ ধরতে গিয়েছিলে?”

文瑶 বলল, “মাছ ধরিনি, দু’টা কই মাছ ধরেছি।”

এই অল্প সময়ে, দুই ‘কই মাছ’ ইতিমধ্যে罗氏-র আনা রুটি চিবিয়ে অর্ধেক শেষ করে ফেলেছে।

罗氏轻轻文瑶-র পিঠে চড় মারলেন, নিচু স্বরে বললেন, “তাড়াতাড়ি মুখ ধুয়ে বেরিয়ে পড়ো, একটু পর তোমার বাবা ঠেলা গাড়ি ঠেলবে, তুমি গাড়িতে বসে একটু ঘুমিয়ে নাও।”

“আহ,奶-ই আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।”文瑶 মেয়েদের মতো আদর চাইল।

罗氏 বিরক্ত হয়ে তাকে সরিয়ে দিলেন, তারপর文家-র তিন ভাইকে জিনিস গোছাতে বললেন, ঠেলা গাড়িতে বিশেষ একটা ফাঁকা জায়গা রেখে দিলেন।

文俊 আজ তাদের সাথে যাচ্ছে না,金大夫 তাকে দু’দিন ছুটি দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু罗氏 রাজি হননি। সদ্য গুরু গ্রহণ করে ছুটি চাওয়া যায় না, আর এটা বড় ব্যাপার হলেও তাদের পরিবারের বড় ব্যাপার নয়, এখন文俊-র চিকিৎসা শেখাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

এত লোকের মধ্যে文俊 থাকলে বা না থাকলে তেমন কিছু আসে যায় না।

রওনা দেওয়ার সময়罗氏大头-কে ঠেলা গাড়িতে বসিয়ে文瑶-কে ডাকলেন, “瑶瑶 উঠে বসো,大头-কে কোলে নিয়ে বসো, না হলে সে পড়ে যাবে।”文瑶-র দিকে চোখ টিপে হাসলেন।

文瑶 আর老太র মনের যোগাযোগ ছিল, কিন্তু বলল, “英子-কে বসতে দাও, আমি হাঁটব।” সে কীভাবে আট বছর বয়সী মেয়েটির সুবিধা ভোগ করবে, নিজে গাড়িতে বসে ছোট মেয়েটিকে হাঁটতে দেবে?

তা তো করতে পারবে না।

কিন্তু文英 শুনে দৌড়ে গেল, বলল, “আমি বসব না, আমি হাঁটব।” আসলে, যদি大头 পড়ে যায়,奶 তো তাকে বকবে।

ঠিক আছে, তাই文瑶 বাধ্য হয়ে গাড়িতে উঠে大头-কে কোলে নিল, পেছনে মাংসের ঝোল, ঠেলা গাড়ির দোলায় দোল খেতে খেতে রওনা দিল, মাঝপথে সত্যিই ঘুমিয়ে পড়ল।

দিদিকে ঘুমাতে দেখে大头 প্রাণপণে নিজেকে পড়ে যেতে দিল না, কষ্ট করে বসে ছিল।

অবশেষে焦家-র গ্রামের কাছে পৌঁছাল, দূর থেকে দেখা গেল গ্রামের মুখে কেউ অপেক্ষা করছে।

“মা, বাবা, ওরা小姨 আর小姨父।”文修竹 সামনে হাঁটছিল, মাথা বাড়িয়ে দেখে বলল।

罗氏 আর文老汉 দ্রুত এগিয়ে গেলেন, গ্রামের মুখের দু’জনও এগিয়ে এল।

“দিদি, দিদি জামাই, তোমরা অবশেষে এলে।”小罗氏罗氏-র হাত ধরে অত্যন্ত স্নেহে বললেন,焦老汉文老汉-কে অভিবাদন জানালেন।

文瑶大头-কে কোলে নিয়ে ঠেলা গাড়ি থেকে নেমে, সবার সাথে গিয়ে অভিবাদন জানাল।

文瑶-কে দেখেই小罗氏 ভীষণ উচ্ছ্বসিত।

“瑶瑶 তুমি অবশেষে এলে, বাড়িতে সব প্রস্তুত, তোমার জন্যই অপেক্ষা করছে, চল小姨奶-র বাড়িতে যাই।” বলেই文瑶-র হাত গিয়ে কাঁধের নিচে চেপে ধরে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।

罗氏 দেখে, অদৃশ্যভাবে এগিয়ে文瑶-কে তার হাত থেকে টেনে নিয়ে নিজের পাশে রাখলেন, তার হাত文瑶-র বাহুতে চেপে ধরে, একদিকে অনায়াসে小罗氏-র সাথে কথা বলতে থাকলেন, অন্যদিকে গ্রামের দিকে এগিয়ে গেলেন।

প্রিয়瑶瑶-কে নিয়ে পাশে দুই বোন মুখ চেপে হাসছিল।