১০১তম অধ্যায় আবারও শি পরিবারের সঙ্গে দেখা

সময়টা ছিল বছরের শেষ ভাগ, তিনজনের দলটি বড় মাথাকে জিশিতাং-এ রেখে শহরের রাস্তায় ঘুরে বেড়াতে শুরু করল।

বনয়াও আশ্চর্য হয়ে দুই পাশে দোকানগুলোর ছোট ছোট জিনিস দেখছিল। সত্যিই বলতে গেলে, নতুন বছর আসতে চলেছে, রাস্তায় মানুষের ভিড় বেড়েছে, বিক্রয়ের জিনিসের বৈচিত্র্যও বৃদ্ধি পেয়েছে।

বনয়াও তার দুই বোন বনইং আর বন্যিংদিকে সুন্দর রঙিন ফুলের গয়না কিনে দিল, আবার বড় মাথা আর জিন শিউয়িকে ছোট ছোট দুটি উপহার, লি ও ছাইকে একটি করে চুলের পিন, যদিও সেগুলো রুপার আবরণে, কিন্তু নকশা দারুণ।

সে চেয়েছিল লোকে ছোট সোনার দুল কিনে দিতে, কিন্তু রুপার দোকান ঘুরে পছন্দের কিছু পেল না। আগে নিজের জন্য সে একজোড়া সোনার দুল কিনেছিল, ছোট সোনার গোলা – খুব সাধারণ, ব্যবহারেও ঝামেলা নেই, লোকে জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

গোপনে তার সংগ্রহে থাকা দামের দিকে চোখ রাখল, ঠিক আছে, কেনা সম্ভব। বনয়াও সঙ্গে সঙ্গে ছোট সোনার দুল অর্ডার করল, পরিবারের জন্য প্রস্তুত উপহারের মধ্যে রেখে দিল।

বনশিউই আর বনজুন দেখল সে সবার জন্য কিনল, শুধু নিজের জন্য কিছু নিল না, জিজ্ঞেস করল, “য়াওয়াও, তুমি নিজের জন্য কিছু নেবে না?” ছোট মেয়েদের সাজগোজ তো দরকার।

বনয়াও কী বলবে? বলবে কি, এসব গয়নার রঙ-রূপ তার কাছে খুব পুরনো মনে হয়? জ্বালাময়ী লাল আর সবুজ, তার ভালো লাগে না, প্রাচীনদের সৌন্দর্যবোধ তার থেকে আলাদা।

সে কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি নেব না, পরে ওখান থেকে বেছে নেব, দামও কম, ডেলিভারিও ফ্রি।” কত লাভের।

বনজুন আর বনশিউই জানে তার জায়গায় সবই পাওয়া যায়, কিছু বলল না, এই মেয়েটি কখনও নিজেকে ঠকায় না।

তিনজন আবার গেল বইয়ের দোকানে, বড় মাথার জন্য কলম, কাগজ, দোয়াত কিনল, বন পরিবারের ছেলেদের সবার জন্য সবচেয়ে সস্তা লেখার সরঞ্জাম কিনল, সবকিছু ঠিকঠাক।

“আমাদের দাদার জন্য কিছু কিনব?” বনয়াও জিজ্ঞাসা করল।

বনশিউই বলল, “আমি দেখলাম, কেউ তামাক বিক্রি করছে, দুই পাউন্ড তামাক কিনলে দাদু সবচেয়ে খুশি হবে।”

বনজুন ভ্রু কুঁচকে বলল, “ধূমপান স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর।”

বনশিউই হাসল, “আহা, ভুলে গেছিলাম, তাহলে কিছু স্ন্যাকস কিনে দিই, ধূমপানের ইচ্ছা হলে খেতে বলব।”

বনজুন সম্মতি দিল।

এভাবে তিনজন গেল杂货铺, বড় মাথার জন্য মিষ্টি, বন দাদুর জন্য স্ন্যাকস কিনল, বড় ছোট ব্যাগ নিয়ে বাড়ি ফেরার পথ ধরল।

রাস্তার পাশে একগাড়ি ঘোড়ার গাড়ি চলে গেল, তিনজন দ্রুত সরে দাঁড়াল, যাতে ধাক্কা না লাগে।

গাড়ি চলে গেলে আবার হাসতে হাসতে এগিয়ে চলল।

কিছুক্ষণ পর সেই ঘোড়ার গাড়ি ফিরে এল, তিনজন আবার রাস্তার পাশে দাঁড়াল।

বনয়াও বিরক্ত হয়ে বলল, “মানুষ আর গাড়ির আলাদা রাস্তা নেই, খুব ঝামেলা! যদি ঘোড়া ছুটে এসে কাউকে ধাক্কা দেয়?”

কথা শেষ হতেই গাড়ি তাদের সামনে থামল।

বনয়াও অবাক, মনে মনে ভাবল, তার গোপন কথা মালিকের কানে পৌঁছাল? এই গাড়ির দাম কম নয়, মালিক নিশ্চয়ই ঝামেলা করতে আসেনি তো?

বনশিউই আর বনজুনও বুঝতে পারল, বনয়াওকে একটু পিছনে সরিয়ে রাখল, গাড়ির দিকে তাকাল।

গাড়ির পর্দা তুলে এক মহিলা নেমে এল।

বনয়াও মনে মনে ভাবল, এই নারীকে কোথাও দেখেছে, কিন্তু মনে করতে পারছে না, তিনি কিছুক্ষণ তিনজনের দিকে তাকিয়ে থেকে নিশ্চিত হয়ে এগিয়ে এলেন।

“বন মিস,” মহিলা নম্রভাবে হাঁটু ভাঁজ করে বললেন।

বনয়াও অবাক, তার বাবার দিকে তাকাল, এই নারী কি তাদের চেনে?

সে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কে?”

মহিলা সোজা হয়ে বললেন, “আমি শে পরিবারের, আমাদের গৃহিণীর পাশে থাকি, আগেরবার তিনজন শে বাড়ি গেলে দেখা হয়েছিল।”

বনয়াও বুঝল, তাই তাকে পরিচিত লাগছিল, কিন্তু মনে করতে পারছিল না, ওইদিন শে পরিবারের অনেকেই ছিল, একবারে চোখে পড়েছিল।

তবে, শে পরিবার তো আগেও তাদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চাইছিল না, এখন রাস্তার পাশে থেমে কথা বলছে, গাড়িটা তো ফিরে এসেছে।

সে ভাবল, শে পরিবারের কাছে তার এত গুরুত্ব নেই।

“আপনার কি কিছু দরকার?” বনয়াও সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “কোনও কারণ ছাড়া তো কেউ আসে না।”

মহিলা ঘুরিয়ে কথা বললেন না, কারণ তিনি এসেছেন কাউকে আমন্ত্রণ জানাতে, বাড়ি পৌঁছেই জানতে পেরেছেন, তারা শহরে গিয়েছে, এই মেঘছায়া শহর এত বড়, আশা ছিল না, কিন্তু রাস্তায় দেখা হয়ে গেল।

তিনি বললেন, “গোপন রাখবো না, আমাদের গৃহিণী আপনাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, আমরা gerade 古桐村 থেকে এসেছি, শুনলাম আপনি বাড়িতে নেই, ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, হঠাৎই এখানে আপনাকে পেয়ে গেলাম।

আমাদের গৃহিণী আপনার সাহায্য চান, আপনি কি একটু সময় দেবেন?”

মহিলা খুব নম্রভাবে বললেন, আগেরবার শে আনইকে উদ্ধার করতে গিয়ে যে মহিলার সাথে দেখা হয়েছিল, তার মত গর্বিত নয়।

কিন্তু শে গৃহিণী কেন ডাকছেন? তিনি কি মনে করেন, একবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ যথেষ্ট নয়, বহুবার করতে চান?

এটা তো... কিছুটা অস্বীকার করা কঠিন।

“শে ছোট মিস্টারের কিছু কি?” বনয়াও মনে করল, শে আনইর সঙ্গেই তাদের সম্পর্ক।

মহিলা মাথা নাড়লেন, “এবার ছোট মিস্টার নয়, বড় গৃহিণী, আপনি গেলে সব জানতে পারবেন।”

শে পরিবারের সেই প্রভাবশালী বৃদ্ধা?

আহ, যেতে ইচ্ছা করছে না।

তবে মহিলা বললেন, শে গৃহিণী আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, এই সম্ভ্রান্ত নারী, বনয়াও তার প্রশংসা করে, সন্তানদের জন্য যিনি সব কিছু করতে পারেন, তিনি খারাপ নন।

“বাবা, দাদা, তোমরা বড় মাথাকে খুঁজে নাও, আমি যাচ্ছি দেখব কী ব্যাপার।” বনয়াও বলল।

বনজুন আর বনশিউই চিন্তিত, “য়াওয়াও, আমরা তোমার সঙ্গে যাব?”

বনয়াও মহিলার দিকে তাকাল, দেখল তিনি শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, দুই ভাইকে বলল, “আমি মনে করি শে গৃহিণী কঠিন মানুষ নন, হয়তো সত্যিই কিছু দরকার। আমি দেখে আসি, চিন্তা করো না, আমার কিছু হবে না।”

বনয়াও বুকের ওপর হাত রেখে আশ্বস্ত করল, বিপদ হলেও সে পালাতে পারবে।

বনশিউই মহিলার দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “ঠিক আছে, আমরা জিশিতাং-এ অপেক্ষা করব, জিন ডাক্তার আর চিউ দোকানদার অপেক্ষা করছে।” কথা বলল বনয়াওকেও, মহিলাকেও, যেন শে পরিবার তার মেয়েকে যেন কষ্ট না দেয়।

যদিও অন্যরা জিন ডাক্তারকে চিনে না, শে পরিবার তো এই শহরের বিখ্যাত পরিবার, তারা নিশ্চয়ই জানে, তার সম্মানেই বনয়াওকে কষ্ট দেবে না।

বনয়াও দুই ভাইকে শান্ত করল, মহিলার সঙ্গে ঘোড়ার গাড়িতে উঠল।

পথে, বনয়াও জিজ্ঞেস করল, শে গৃহিণী কেন তাকে চাচ্ছেন, ভাবছিল উত্তর পাবেন না, কিন্তু মহিলা উত্তর দিলেন।

“বৃদ্ধা গৃহিণীর এখন কী হয়েছে জানি না, কিছুই খেতে পারছেন না, রান্নাঘর নানা উপায়ে খাবার বানাচ্ছে, বৃদ্ধা গৃহিণী এক-দুই চামচ ছাড়া কিছুই খান না। গৃহিণী অনেক দক্ষ বাবুর্চি নিয়েছেন, কাজ হয়নি।

একদিন বাড়ির কেউ বাইরে গিয়ে বন মিসের রান্না খেয়ে প্রশংসা করলেন, গৃহিণীর কানে পৌঁছাল, গৃহিণী আমাকে 古桐村-এ পাঠালেন আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে, দেখুন বৃদ্ধা গৃহিণীর হঠাৎ এই অরুচি দূর হয় কিনা।”

“আহ…”