অধ্যায় ১৬৬: যে পণ্ডিত চাষবাস করতে পছন্দ করে না, সে ভালো রাঁধুনিও নয়
দোকানের বিষয়টি এভাবেই চূড়ান্ত হলো। জেন পরিবারের সবাই যখন জানতে পারল যে জেন সিউয়ি পাঁচটি দোকান জোগাড় করেছে, তখন তারা বিশেষ কিছু বলল না। তবে কিউ রোংরোং যখন জানতে পারল যে তারা সবাই码হাটের দোকান পেয়েছে, তখন সে ভীষণ অস্থির হয়ে পড়ে এবং রূপোর থলে নিয়ে陈县令-এর কাছে ছুটে যায়।
যোগাযোগ কাজে না লাগলে সে টাকা দিয়ে কাজ হাসিল করার চেষ্টা করে এবং ঠিকই পাঁচটি দোকান সেও দখল করে নেয়। প্রথমে তার ইচ্ছে ছিল আরও কয়েকটি দোকান নেওয়ার, কিন্তু চাও ইয়ান তাকে বুঝিয়ে বলে যে জেন পরিবার এবং কিউ先生—সবাই মাত্র পাঁচটি করে দোকান নিয়েছে। সে যদি অতিরিক্তি দোকান নেয়, তবে বিষয়টি ভালো দেখাবে না।
তখন গিয়ে কিউ রোংরোং ক্ষান্ত হয়।
দোকানগুলো হাতে পাওয়ার আগেই কিউ রোংরোং জেন ওয়াওয়ের কাছে চলে আসে।
কিছুদিন জেন পরিবারে আসা হয়নি, তাই এখানে এসে জেন পরিবারের নানা পরিবর্তন দেখে সে যারপরনাই অবাক হয়। দেয়ালের কোণায় সূর্যমুখী গাছগুলো বেশ বড় হয়ে গেছে এবং ছোট ছোট হলুদ ফুল ফুটে দেখতে দারুণ সুন্দর লাগছে।
জেন ওয়াও তাকে পরিচয় করিয়ে দেয় যে এর নাম সূর্যমুখী, যে ফুল সবসময় সূর্যের দিকে মুখ করে ফোটে।
এই সহজ পরিচিতিটাই কিউ রোংরোংকে এমন এক ফুলের প্রেমে ফেলে দিল যা সে আগে কখনো দেখেনি।
জেন ওয়াও তাকে পেছনের বাগানে নিয়ে গিয়ে লঙ্কা ও টমেটো দেখাল। এখন সেগুলোতে ফুল এসেছে এবং গাছগুলো বেশ সতেজ ও সুন্দর বেড়ে উঠছে।
কিউ রোংরোং দারুণ কৌতূহলী হয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল।
"এটা কোথায় যেন দেখেছি বলে মনে হচ্ছে," লঙ্কাগুলোর দিকে আঙুল দেখিয়ে কিউ রোংরোং বলল।
জেন ওয়াও হঠাৎ লঙ্কা নিয়ে আগের সেই ঘটনার কথা মনে করল, মানুষ যখন লঙ্কাকে কেবল শৌখিন ফুল হিসেবে চাষ করত। সে তাই জিজ্ঞেস করল, "লাল রঙের ফল ধরেছিল কি?"
কিউ রোংরোং যেন সব বুঝতে পারল, "আরে হ্যাঁ, ঠিক তো! আমি বলছিলাম না কোথায় দেখেছি! এটাই তো, ফলগুলো টুকটুকে লাল হয়, যদিও খাওয়া যায় না। আমি আগে বাড়িতে দেখেছি, যেহেতু খাওয়া যায় না, তাই কয়েকটা গাছ শখে লাগিয়ে রেখেছিলাম। লাল রঙের ফলগুলো দেখতে বেশ উৎসবের আমেজ আনে তো।"
বলতে বলতে সে হাত বাড়িয়ে লঙ্কার ছোট্ট সাদা ফুলে হাত ছোঁয়াতেও লাগল, বেশ ছোট আর সুন্দর।
জেন ওয়াও মনে মনে একটু হাসল, সে তো এই উত্তর আগেই অনুমান করেছিল। তাই হেসে বলল, "সেটা তো লোকে খেতে জানত না বলে। এটা দারুণ একটা জিনিস, জুরুর চেয়েও ভালো মশলা। এটা থাকলে কত রকমের রান্না করা যায়!" সবচেয়ে বড় কথা, এটা দিয়ে তো হটপট বানানো যাবে!
আহ, তার ভীষণ হটপট খেতে ইচ্ছে করছে।
কিন্তু লঙ্কা বড় না হওয়া পর্যন্ত হটপটের মশলা তো আর বের করা যায় না।
কিউ রোংরোং এরপর টমেটো দেখতে গেল, যদিও সে বিশেষ কিছু বুঝতে পারল না। তবে জেন ওয়াওয়ের মুখে যখন শুনল যে এটা ফল বা সবজি—উভয় হিসেবেই খাওয়া যায়, তখন তার কৌতূহলও চরমে উঠল। সে যেন তক্ষুনি চাচ্ছিল দিনগুলো ফুরিয়ে যাক আর এগুলো পেকে যাক।
বাগানের দেখা শেষ হলে জেন ওয়াও তাকে মাছের পুকুর এবং হাঁসের খামারে নিয়ে গেল। லு পরিবারের লোকজন আসার পর পরই মাছের পোনা কিনে পুকুরে ছাড়া হয়েছিল। এখন லு ফেং এবং তার দুই ছেলে মিলে এগুলোর দেখভাল করছে।
জেন সিউয়ি ইদানিং মাছ চাষের জ্ঞানে বুঁদ হয়ে আছে এবং லு পরিবারের সবার সাথে তা বেশ ভালোভাবেই শেয়ার করেছে, যা শুনে லு পরিবারের অবস্থা প্রায় শোচনীয় হয়ে পড়েছিল।
মালিক নিজে যখন মাছ চাষে এতই পটু, তখন তিনি কেন বারবার বলেন যে তিনি মাছ চাষ বোঝেন না?
জেন সিউয়ি অবশ্যই তাদের কাছে স্বীকার করবে না যে তার জ্ঞান কেবল কিতাবি। মাছ চাষের দায়িত্ব லு ফেং ও তার দুই ছেলের ঘাড়ে চাপিয়ে তিনি ঝেড়েুঝুড়ে পরিষ্কার হয়ে গেলেন।
"মালিক পত্নী," லு ফেং তখন নৌকায় চড়ে পুকুরে কাজ করছিল। জেন ওয়াওকে এক ভদ্রমহিলার সাথে আসতে দেখে সে কাজ থামিয়ে অভিবাদন জানাল।
জেন ওয়াও উঁকি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "லு কাকা, মাছগুলো কি বড় হয়েছে?"
তার এই কথাটি যেন এক অবুঝ ছোট্ট মেয়ের মতো শোনাল, যা শুনে কিউ রোংরোং ও லு ফেং দুজনেই হেসে ফেলল। லு ফেং হেসে জবাব দিল, "ছোট্ট মিস, মাছের পোনা তো মাত্র কদিন আগে ছাড়া হলো, এত জলদি কি আর বড় হয়?"
আহা, জেন ওয়াওয়ের একটু খারাপই লাগল। এই স্পেসটা যদি জাদুকরী কোনো ঝরনা বা এমন কিছু দিত, তবে তার মতো সব জাদুকরী নায়িকাদের মতো চাষ করা জিনিসগুলোও হু হু করে বড় হয়ে যেত।
"তোমার যদি মাছ খেতে ইচ্ছে করে, তবে আমি আমার এস্টেট থেকে লোক পাঠিয়ে কয়েকটা মাছ পাঠিয়ে দেব," ছোট মেয়েটিকে মন খারাপ করতে দেখে কিউ রোংরোং বলল।
জেন ওয়াও তো আর মাছের জন্য এমন করছিল না, তবে মাছ পেলে সে তা ফেরাবে না কেন? "তাহলে দিদি তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।"
"ছোট লোভী বিড়াল," কিউ রোংরোং হেসে তার নাকে একটু টোকা দিল এবং দূরের হাঁসের খামারের দিকে একবার তাকিয়ে দেখল সেটা বেশ দূরেই।
"দিদি, ওই দিকে আর যাওয়ার দরকার নেই," কিউ রোংরোংয়ের দামি পোশাকটার দিকে তাকিয়ে জেন ওয়াওয়ের মনে হলো ওই হাঁসগুলো তাকে দেখতে পাওয়ার যোগ্য নয়।
কিউ রোংরোংও হাঁসের খামারের ক্ষমতা সম্পর্কে ভালোমতোই জানে, কারণ জেন ওয়াও তার সামনে এই নিয়ে কম বিলাপ করেনি।
"তাহলে চলো যাওয়া যাক। অ্যাঁ? ওই দূরে ওটা কী?" কিউ রোংরোং দূরের জলঘড়ি বা ওয়াটার হুইলটি দেখতে পেল।
জেন ওয়াও বুঝিয়ে বলল, "ওটা? বাবা একটা জলঘড়ি বানিয়ে দিয়েছেন। এর আগে যখন পুকুর কাটা হচ্ছিল, তখন এদিকের জমি খালের চেয়ে বেশ উঁচুতে ছিল। জল নেওয়ার জন্য খাল কাটতে গেলে অনেক গভীর করে কাটতে হতো। বাবা ভয় পেয়েছিলেন পাছে গ্রামের কেউ পড়ে যায়, তাই এই জলঘড়িটা বানিয়ে খালের জল টেনে এনেছেন।"
কিউ রোংরোং দূর থেকে দেখতে লাগল।
"মনে হচ্ছে বেশ কাজের জিনিস? আমি দেখছি তারা জমি সেচের জন্য এই জলঘড়ির নিচ থেকেই জল তুলছে।"
জেন ওয়াও মাথা নাড়ল, "হুম, এখন গ্রামের আশপাশের সব জমি আমাদের এখান থেকেই জল তুলছে, কাছেই তো, বেশ সুবিধাজনক।"
"এই নকশাটা কি জেন কাকা নিজেই বানিয়েছেন?" কিউ রোংরোং জেন ওয়াওয়ের দিকে তাকাল।
জেন ওয়াও ভ্রু উঁচাল, "দিদি কি এটি চান?"
কিউ রোংরোং রাখঢাক না রেখেই বলল, "চাই তো।" তার এস্টেটটাও তো খালের থেকে বেশ দূরে। যদি এই জিনিসটা থাকে, তবে তো খুব সহজেই জল এস্টেটে টেনে আনা যাবে।
"ঠিক আছে, একটু পরে ফিরে গিয়ে বাবার কাছ থেকে চেয়ে নেব।"
দুজন আবার জেন বাড়িতে ফিরে এল এবং খেতে কর্মরত জেন সিউয়িকে ডেকে পাঠাল। কিউ রোংরোং জলঘড়ির নকশা চাচ্ছে শুনে জেন সিউয়ি দ্বিরুক্তি না করে পড়ার ঘরে গিয়ে তাকে সেটা এনে দিল। নকশাটি তার হাতে দিয়ে তিনি এ কথাও বলতে ভুললেন না, "码হাট-এর ওদিকে ঝাং নামে এক কাঠমিস্ত্রি আছে, আমাদের বাড়ির এই জলঘড়িটি সেই বানিয়েছে। তুমি তাকে সাহায্য করার জন্য ডাকতে পারো, নতুন করে হাত পাকানোর চেয়ে দক্ষ কারিগর দিয়ে কাজ করানো ভালো।"
কিউ রোংরোংয়ের কাছে জেন সিউয়িও তাকে নিজের জুনিয়র মনে করেন, তাই কথা বলার সময় বিশেষ রাখঢাক করেননি।
"ধন্যবাদ জেন কাকা, আমি বুঝেছি।"
জমির ফসলগুলোর কথা মনে পড়ায় জেন সিউয়ি আবার চলে গেলেন।
কিউ রোংরোং ভীষণ কৌতূহলী হয়ে বলল, "জেন কাকা তো একজন সিউয়াই বা পণ্ডিত মানুষ না? কিন্তু আমার কেন যেন মনে হয় তিনি মাটিতে হাত লাগাতেই বেশি ভালোবাসেন।"
কৃষিকাজ করা, ছোট ব্যবসা করা—কোনোটার সাথেই তো কোনো সাহিত্যিক বা ভদ্রলোকের মিল নেই।
জেন ওয়াও আর কী বলবে? সে কি আর বলতে পারবে যে জেন প্রফেসরের গত জন্মে মাটি আর ফসলের সাথেই সারাজীবন কেটেছে? সে তাই বানিয়ে বানিয়ে বলল, "হতে পারে বাবা হঠাৎ দিব্যজ্ঞান লাভ করেছেন।" বলতে বলতে সে মজার ছলে দুই হাত জোড় করল, যা দেখে কিউ রোংরোং খিলখিল করে হেসে উঠল।
হাসি থামিয়ে কিউ রোংরোং বলল, "তবে আমি দেখছি তোমাদের জমির এই ফসলগুলো আমার এস্টেটের ফসলগুলোর চেয়ে অনেক ভালো হয়েছে। পরে আমি আমার এস্টেটের লোকদের জেন কাকার কাছ থেকে একটু পরামর্শ নিতে পাঠাব।"
জেন ওয়াও মনে মনে হাসল। সরাসরি একজন বিশেষজ্ঞের কাছ থেকেই তো পরামর্শ নেওয়া হবে! কে না জানে যে অতীতে জেন প্রফেসরদের পাওয়ার জন্য কত মানুষ লাইন দিয়ে থাকত।
দুজন কিছুক্ষণ এদিক-সেদিক গল্প করার পর অবশেষে码হাট-এর দোকানের কথায় এল।
"তুমি যে জেন কাকাকে দিয়ে পাঁচটি দোকান নেওয়াল, কী করার পরিকল্পনা আছে?"
জেন ওয়াও এই নিয়ে তখনও নির্দিষ্ট কিছু ভাবেনি, কেবল একটা আবছা ধারণা ছিল। সে碼haট-এ একটা মুদির দোকান দিতে চায়। সেখানে মানুষের ভিড় লেগেই থাকে, যাতায়াতও বেশি। এমনকি ভবিষ্যতে যদি স্পেস থেকে কোনো জিনিস বের করেও ব্যবহার করতে হয়, তবে অন্তত একটা অজুহাত তো থাকবে।
তাছাড়া, লঙ্কাগুলো বড় হয়ে উঠলে তো সেটা হবে হটপটের যুগ।
হটপট একবেলা খেয়ে কে না খুশি হবে?
এমন কোনো সমস্যা নেই যা একবেলা হটপট খেয়ে সমাধান করা যায় না।
"码হাট-এর মতো জায়গায় হয় খাবার না হয় নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস চলে, একটা মুদির দোকান তো অবশ্যই দিতে হবে। দেশ-বিদেশের নানা জিনিস,码হাট তো নিজেই একটা তৈরি হাব বা জংশন! বাকিটা যখন আমার এই জিনিসগুলো সব ফলে যাবে, তখন দারুণ কাজে লাগবে। দিদি, তুমি কেবল লাভ গোনার জন্য অপেক্ষা করো।"
জেন ওয়াও কথাটাকে একটু রহস্যময় রাখল, কারণ এই মুহূর্তে কিউ রোংরোংয়ের সামনে হটপটের কথা তুললে সে সারাক্ষণ শুধু সেই কথাই ভেবে মরবে।
আহা, লঙ্কা রে লঙ্কা, তুমি আর কবে বড় হবে? সে তো স্পষ্টতই সবচেয়ে ভালো আগাম জাতের বীজ কিনেছিল, তবে কেন মনে হচ্ছে এত ধীরে বাড়ছে?