একশ এক নম্বর অধ্যায়: প্রস্থান
“তুমি সাবধানে থেকো, বস যদি শুনে যায়, পরে বলবে আমরা পেছনে অযথা গল্প গুঞ্জন করছি।”
অন্য এক তরুণ শিক্ষক বলল, “সাধারণ কিছু কথা বলছি, আর যদি ভিতর কিছু না থাকে, তাহলে কীভাবে কেউ গোপনে ভিডিও তুলত? যেহেতু ভিডিও তোলা হয়েছে, তাই অবশ্যই সবাই আলোচনা করবে। আমরা তো শুধু একটা মজার ঘটনা শুনছি, ভয় পাওয়ার কী আছে?”
“সাং শিক্ষক, না না, আর বলো না… বস যদি শুনে, তাহলে খারাপ প্রভাব পড়বে।”
যাকে সাং শিক্ষক বলে ডাকছে, সেই মহিলা শিক্ষক হেসে বলল, “এটা কী ব্যাপার, এত ভয় পাবে কেন?”
“বস তো ভালো মানুষ, ওরও তো বয়ফ্রেন্ড আছে। এই বিষয় আমরা বলার নয়, তাই না বলাই ভালো।”
“তুমি তো খুব ভয় পেয়ে যাও, এত হঠাৎ করেও বসের বয়ফ্রেন্ড এই ব্যাপার জানে?”
“তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছো? আমি তো বসের বয়ফ্রেন্ড নই।”
……
পরে কী আলোচনা করল, সিং গান আর শোনেনি। সে অফিসে ফিরে এসেছে, সহকারী দরজায় এসে কড়া মুখ নিয়ে বলল।
সিং গান কিছু বলার আগেই, সহকারী ফাইল টেবিলে রেখে বলল, “ছোট বস, তোমার তো খুব ভালো মেজাজ! ঠিক তোমার ভালো মেজাজের কারণেই অন্য শিক্ষকরা তোমাকে পাত্তা দেয় না, পেছনে তোমার সমালোচনা করে।”
সহকারী সরল মনের, সে সত্যিই সিং গানকে পছন্দ করে। সে ভালো মানুষ, কর্মীদের কঠোরভাবে চাপ দেয় না, নতুন বছরেও বড় একটা লাল লিফলিপাঠিয়েছে, তাই কারো বাসায় এমন বস পেলে সবাই খুশি হয়।
অন্য শিক্ষকরা যখন সিং গানের সমালোচনা করে, তখন সহকারী অবিচার সহ্য করতে পারে না।
সিং গান বলল, “কোন সমস্যা নেই, কাজের ক্ষতি না হলে চলবে।”
“কিন্তু ছোট বস… এটা তো অনেক বেশি! আমি তাদের নিন্দা করিনা, কিন্তু মনে হয় তারা কাজের সময় গসিপ করছে।”
সিং গান: “লিনলিন, আমি তোমার চরিত্র জানি, তুমি কোনো খারাপ ইচ্ছে নিয়ে বলো না। তবে সমস্যা নেই, তুমি মনোযোগ দিও না। যারা পরিষ্কার, তারাই পরিষ্কার। আমি বস হলেও তাদের বক্তব্যের স্বাধীনতা আছে, কাজের ক্ষতি না হলে চলবে। লিনলিন, তোমার তাদের সাথে যুক্ত হইতে হবে না।”
“ছোট বস…”
সহকারী সত্যিই রেগে গেছে, তার পক্ষে অবিচার সহ্য করা কঠিন, “তারা তোমার বেতন পায়, তারপর তোমার সমালোচনা করে, আমি…”
“রাগ করো না, গসিপ সব মানুষের কাছেই হয়। লিনলিন, তুমি আমার সঙ্গে কাজ করেছ বেশ কয়েক মাস, আমি জানি তুমি পরিশ্রমী এবং নিষ্ঠাবান। নিজের কাজ ভালো করলে অন্যদের কথা চিন্তা করো না।”
সহকারী ঠোঁট চেপে ধরে, সে এখনো খুব তরুণ, সরল মনের। এই ধরনের চরিত্র অফিসে কিছুক্ষণের জন্য ভালো না, মুখে সব কথা বলার কারণে মাঝে মাঝে ভুল বোঝাবুঝি হয়।
সিং গান তার মন বুঝে কয়েকটা আশ্বস্ত করে, “রাগ করো না, পরে তোমার অনেক সাহায্য লাগবে।”
“এমন বলো না বস, আমি যখন ইন্টারভিউ দিলাম, বলেছিলাম আমি ডিপ্লোমা পাশ করেছি, অনেক কোম্পানি আমাকে নেয়নি, তুমি আমাকে সুযোগ দিয়েছ, আমি সেটাকে মূল্যায়ন করি, আমি কঠোর পরিশ্রম করব।”
সিং গান মৃদু হাসল, চোখে স্বচ্ছতা, আন্তরিকতা। সে কাউকে ছোট ভাবেনা, সবাইকে সমান চোখে দেখে। লিনলিন তার পক্ষে অবিচারের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে, তা সে খুশি করেছে।
“তাহলে তাদের থেকেও বেশি মনোযোগ দিও না, নিজের কাজ কর।”
“ঠিক আছে, আমি এখন বাইরে যাই।”
সহকারী মন ঠিক করে।
……
চেং জিউ কাজ শেষ করে আগেই আসছে পেইন্টিং স্টুডিওতে তাকে নিতে। এবার সিং গান তাকে উপরে আসতে বলল, কারণ সে এখনো পড়াচ্ছে।
স্টুডিওতে বেশ কয়েকটি ক্লাসরুম আছে, বিভিন্ন শ্রেণির ছাত্রদের আলাদা করে শেখানো হয়। সিং গান হাই স্কুলের ২য় বর্ষ পড়ায়, সেখানে ছেলেরা তার থেকে বড়, দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করলে চাপ অনুভব করে।
রিসেপশনিস্ট চেনে নিয়েছে চেং জিউকে। সে এগিয়ে এসে বলল, “রেজিস্ট্রেশন করাবেন?”
রিসেপশনিস্ট লজ্জিত মুখে অস্বীকার করল, সরাসরি তাকে ভিতরে ঢুকতে দিল।
চেং জিউ লবি চেয়ারে সোজা বসে আছে, অপেক্ষা করছে সিং গানের ক্লাস শেষ হওয়ার জন্য।
সহকারী চেং জিউকে দেখে কফি এনে দিল, “আপনি নিন।”
“ধন্যবাদ।”
চেং জিউ কফি নিল।
সহকারী বলল, “বস এখনো ক্লাসে আছেন, একটু অপেক্ষা করুন, কোনো কিছু লাগলে আমাকে ডাকবেন।”
“আপনাকে অসুবিধা হল।”
“কোনো কথা নেই।”
সহকারী সময় দেখে বলল, “আর বিশ মিনিট পর বস ক্লাস শেষ করবেন, আমি বেশি বিরক্ত করব না।”
চেং জিউ একটু ফরমাল পোশাক পরেছে, চুল ছোট, চেহারা আকর্ষণীয়, চেহারা দেখে বোঝা যায় সে সৎ মানুষ। সহকারী গতবারের ভুল বোঝাবুঝি স্মরণ করে সাবধানে কথা বলল।
চেং জিউ মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কাজ কর, আমাকে দেখাশোনা করতে হবে না।”
সহকারী কাজের জায়গায় ফিরে আসতেই সাং শিক্ষক এসে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “ও সুন্দর ছেলেটা কে? কেন ওখানে বসে আছে, ভাবছে কী?”
“ভাবছে কী? ও তো ছোট বসের বয়ফ্রেন্ড, ও বসের জন্য অপেক্ষা করছে।”
“আরে? বসের বয়ফ্রেন্ড? নিশ্চিত?”
সহকারী তাকে পিছনে বসের সমালোচনা শুনে একটু রুষ্ট মুখ করল, “তোমাকে কেন মিথ্যা বলব? দরকার ছিল? যদি বিশ্বাস না করো, জিজ্ঞেস করো। বহুবার দেখেছি ও প্রতিদিন বসকে নিয়ে আসে।”
সাং শিক্ষক ভাবল, “আরে, আমি তো জানতাম না, সত্যিই সুন্দর ছেলেরা তো বয়ফ্রেন্ডের অভাব পায় না।”
সহকারী হাসিমুখে বলল, “আমাদের বসও সুন্দর, তরুণ, একাই আমাদের স্টুডিও চালায়।”
সাং শিক্ষকের মুখে একটু জটিলতা, মনে হয় স্বীকার করতে পারছে না সিং গানের শক্তি, কটাক্ষ করে বলল, “তুমি তো কথাবাজ, আর কথা বলো না, আমি ক্লাসে যাচ্ছি।”
সহকারী তার দিকে পাত্তা দেয়নি, নিজের কাজে ব্যস্ত।
অবশেষে ক্লাস শেষ হল, ছাত্ররা আস্তে আস্তে চলে যাচ্ছে, কয়েকজন এখনও আঁকছে, সিং গান পাশে থেকে গাইড করছে। ছাত্ররা না গেলে সে যেতে পারবে না। সবাই শেষ করলে সে তার আঁকার সামগ্রী গুছিয়ে বেরিয়ে এল।
সহকারী দ্রুত এসে বলল, “একজন লবি-তে অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে, বাইরে রাত হয়েছে।”
সিং গান দ্রুত লবি-তে গেল, চেং জিউকে দেখল, সে একটি পেইন্টিং বই পড়ছে। কেউ কাছে আসতে দেখেই মাথা তুলল, সিং গানকে দেখে বই বন্ধ করল।
“ক্লাস শেষ করেছ?”
“হ্যাঁ, আজকের ক্লাস শেষ।”
“খেয়েছ?”
“না, চল খাবার খাই? না হয়…”
“তোমার অন্য কাজ আছে?”
“হ্যাঁ, কালকের পাঠের পরিকল্পনা লিখতে হবে।”
“তাহলে অর্ডার দিয়ে খেয়ে ফেল।”
সিং গান হালকা হাসল, “ঠিক আছে।”
চেং জিউ সহকারীর কাছে গিয়ে বলল, “তোমরা কি বেশি ডেলিভারি খাও?”
সহকারী একটু থমকে বলল, “হ্যাঁ।”
“আজ রাত আমি খরচ করছি, অন্যদের বলো, যা খুশি অর্ডার করো, আমি দেব।”
সহকারী সিং গানের দিকে তাকিয়ে অনুমতি চাইলো।
সিং গান হালকা কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “সে তো খরচ করছে, পরে ওর কাছে টাকা নেব।”
সহকারী উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “বস, তুমি কী খাব? তুমি অর্ডার করো, আমি বাকিদের বলব।”
“পুরনো মতো, দুই সেট।”
সিং গান চেং জিউকে অফিসে নিয়ে গেল, কোট খুলে বলল, “আজ কেন এমন? খাওয়ার জন্য দিচ্ছ?”
“একটা খাবার মাত্র, বেশি খরচ হবে না, তোমার টাকা বাঁচাচ্ছি।”
“আমাদের স্টুডিও তো খাবার দেয় না, টাকা বাঁচানো কী? তুমি বসে থাকো, আমি কাজ শেষ করি।”
সিং গান কাজের সময় খুব মনোযোগী, কেউ তাকে বিরক্ত করতে পারে না।
এতটা মনোযোগী হওয়ায় চেং জিউ অফিস ঘুরতে লাগল। সে দেয়ালে ঝুলানো বেশ কিছু ছবি দেখল, সেগুলোর স্বাক্ষর একটি ইংরেজি নাম, সম্ভবত সিং গানের ইংরেজি নাম।
কোণে একটা কাপড় দিয়ে আচ্ছাদিত একটা জিনিস দেখে, কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, “এই কাপড় আমি সরাতে পারি?”
সিং গান ঠিক শুনতে পারেনি, শুধু “হ্যাঁ” বলল।
চেং জিউ কাপড় সরিয়ে এক আঁকা ছবি দেখল, যেখানে এক পুরুষ ও এক মহিলা এক দর্পণের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। পুরুষ মহিলা-কে হেয়ার ড্রায়ার দিয়ে চুল শুকাচ্ছে। দৃশ্যটি যেন পরিচিত।
পুরুষ ও মহিলা হলেন সিং গান ও চেং জিউ।
চেং জিউ হালকা হাসল, ভাবল, ওর আঁকার দক্ষতা দারুণ, সে সেই মুহূর্তটি সুন্দরভাবে ধারণ করেছে।
অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে ডেলিভারি এল, সহকারী তাদের খাবার নিয়ে এসে চুপচাপ রেখে চলে গেল।
চেং জিউ খাবার বের করে সিং গানের হাতে দিল, দীর্ঘ নিশ্বাস দিল, “তুমি এখনও কাজ শেষ করনি?”
“না।”
“খাও, খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে।”
চেং জিউ খাবারের প্যাকেট খুলে সিং গানের জন্য খেতে খেতে দেখল সে মনোযোগ দিয়ে কম্পিউটার স্ক্রিন দেখছে। সে লক্ষ্য করল না চেং জিউ মাছের টুকরো দিয়ে তাকে খাওয়াচ্ছে। প্রথম দুটো কামড় সে খেয়ে নিল। তৃতীয় কামড়ে সে বুঝল এতে মরিচ আছে, গরমে সে হকচকিয়ে গেল।
চেং জিউ মজা পেয়ে হাসল, সঙ্গে সঙ্গে ড্রিংক তুলে দিল।
সে অনেক পানি খেয়ে ঠাণ্ডা পেল, একটু রেগে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও? আমি তো দেখিনি…”
কথা শেষ করতেই চেং জিউ চামচ রেখে তার থাপ্পর টেনে মুখ ফিরিয়ে দিল, নরম সুরে বলল, “আরেকটু আরাম দিচ্ছি।” তারপর বিনা দ্বিধায় চুমু দিল।
সিং গানের রাগ এক মুহূর্তে মেটে গেল, তার চুমুতে সে মুগ্ধ।
চেং জিউ ভাবল অফিস, দরজা খোলা কি বন্ধ তা কিছু যায় আসে না, সে চুমু দিতে লাগল।
কয়েক মিনিট পর সিং গান মাথা ঘোরাতে লাগল, একটু সচেতন হল, চেং জিউর কাঁধ ঠেলে বলল, “মুখে ব্যথা করছে।”
চেং জিউ তখন ছেড়ে দিল, বলল, “খাও আগে, খাওয়া শেষ করে কাজ কর।”
সিং গান চোখ খাবারের দিকে সরিয়ে হালকা কাশি দিল, বলল, “হে চেং জিউ, হে চেং জিউ, কী খবর?”
“কী ব্যাপার?”
“হে চেং জিউ, কী ব্যাপার?”
“তুমি নাকি?”
“তুমি নাকি?”
“তুমি নাকি?”
—
চেং জিউ যদি নিঃসন্দেহে বলত, সে তারা পছন্দ করে না, তাহলে মিটিংটা মুখোমুখি করে সব পরিষ্কার করা উচিত। হে চেং জিউ ও সিং গানের সম্পর্কের কারণে হে চেং জিউ সেটা বিবেচনা করবে, তাই হয়তো হঠাৎ করে এমন কিছু করবে না। সিং গান মনে করেছিল, হে চেং জিউ আসলে মন্দ নয়, সে হে চেং জিউ থেকে ভালো।
তবে যদি হে চেং জিউ তাকে পছন্দ না করে, তাহলে হে চেং জিউকে আর চাপ দেয়া যাবে না।
চেং জিউ ভাবল, “তোমার মতে, তাকে কি দেখা উচিত?”
“হ্যাঁ, দেখা উচিত, কথা বলবে, হে চেং জিউ যদি জেদ ধরে, তোমার বাধা দিলেও থামবে না।”
চেং জিউ ভাবল কিছুক্ষণ, কিছু না বলে থাকল।
……
চেং হুই হঠাৎ সিং গানের কাছে জানতে পারল হে চেং জিউ পেটের রক্তপাত নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে, বেশ বিস্মিত হয়ে গিয়েছিল। সিং গান জিজ্ঞেস করল ও কি দেখতে যাবে? সে অনেকক্ষণ চিন্তা করে বলল না, ভয় পায়।
সিং গান বলল, “চেং জিউও আছে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”
“সিন সিন দিদি, আমি এখনো ভয় পাই, যেতে চাই না, ওকে দেখতে চাই না।”
“ঠিক আছে, ওকে দেখো না, ভয় পাও না, আমরা তোমার পাশে আছি।”
“তোমরা বাবা-মাকে বলবে না, আমি আমার ভাইকে বলার জন্য অনুতপ্ত।”
চেং হুই কিছুক্ষণ কেঁদে উঠল, এই সময় তার মনের অবস্থা খুব খারাপ, সে ভয় পায় হে চেং জিউকে দেখতে।
“বলিনি, তুমি চিন্তা করো না, ভয় পেও না।”
সিং গান ওকে খুব মায়া করল, সে মাত্র ঊনিশ বছর, নিশ্চয়ই ভয় পেয়েছে।
“ধন্যবাদ।”
“আসলে… হে চেং জিউ পেটের রক্তপাত হয়েছে, এটা কি আমার ভাইয়ের হাতে?”
সিং গান লুকোছাপা না করে বলল, “হ্যাঁ, হে চেং জিউ প্রতিরোধ করেনি, তাই চেং জিউ তাকে মারল। তবে ও ঠিক আছে, শুধু বিশ্রামের প্রয়োজন।”
“বুঝেছি।”
চেং হুই আর কিছু বলল না, দ্রুত বলে ফোন কেটে দিল। সে এখনও ডরমিটরিতে শুয়ে আছে, কিছুতেই যেতে চায় না, মাথা ভারি, অসুস্থ বোধ করছে, হয়তো অসুস্থ।
হে চেং জিউ নিজেই নিজের যত্ন নিতে পারে, তাই ওর জন্য অতিরিক্ত চিন্তা করতে হয় না, সে আর দেখতে চায় না।
চেং হুই যখন ডরমিটরিতে অসুস্থ শুয়ে ছিল, তখন ফোন বেজে উঠল। সে বিভ্রান্ত হয়ে ফোন ধরল, “হ্যালো,” শুনে ততক্ষণে সজাগ হল, কারণ ফোনে তাং কুয়ের কণ্ঠ।
তাং কুয়ে বলল, “তোমার কী হয়েছে? কণ্ঠে যেন অসুস্থতা?”
চেং হুই মনে করল স্বপ্ন দেখছে, ধীরস্বরে বলল, “আমি ঠিক আছি, নিশ্চয়ই স্বপ্ন দেখছি, তুমি আমাকে ফোন করছ কেন? এই স্বপ্ন ভয়ংকর।”
তাং কুয়ে বলল, “তুমি স্বপ্ন দেখো নি, আমি এসেছি তোমার স্কুলের বাইরে।”
চেং হুই: “……”
……
সত্যিই স্কুলের বাইরে তাং কুয়েকে দেখে চেং হুই পুরোপুরি জাগ্রত হল, আবার স্বপ্নের মতো মনে হল। সে চোখ ঘষল, বারবার নিশ্চিত হল, তাং কুয়ে সামনে আছেন, এমন অনুভূতি যেন হারানো কিছু ফিরে পাওয়া।
“তুমি তো ‘এ’ বিশ্ববিদ্যালয়ে ছিলে? কিভাবে ফিরে এসেছ?”
তাং কুয়ে শান্ত মুখে বলল, “আমার মা অসুস্থ, ফিরে এসে দেখলাম, তোমার কথা মনে পড়ল, তাই তোমাকে দেখতে এসেছি, তুমি কি দেখতে চাই না? তোমার মুখ দেখে তো মনে হচ্ছিল খুশি।”
“না, না, আমি খুশি নই...”
“তোমার বান্ধবী কোথায়?”
“বিচ্ছেদ হয়েছে।”
“বিচ্ছেদ? কেন?”
“বিচ্ছেদ হয়েছে তো হয়েছে, এত কারণ লাগে?”
তাং কুয়ে সরাসরি প্রশ্ন করল।
চেং হুই জানত সে বিচ্ছেদ হয়েছে, কিছুটা খুশি হলেও দ্রুত মুছে গেল, কারণ সিং গান বলেছিল হে চেং জিউ হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে, তার মন খারাপ।
সে নিজেকে খারাপ ভাবল, নিজের অবস্থান নিয়ে দ্বিধা হল।
চেং হুই বলল, “তুমি কেন আমাকে খুঁজলে? শুধু দেখতে?”
তাং কুয়ে বলল, “তুমি কি আমাকে এখনো ভালোবাসো?”
চেং হুই: “……”
তাং কুয়ে: “হুম?”
চেং হুই ঠোঁট কামড়ে নীরব রইল।
তাং কুয়ে হাসল, কাছে এসে বলল, সে ওর থেকে একটু বড়, চেহারা আকর্ষণীয়, সে ভাবল চেং হুই এখনো তাকে ভালোবাসে, শুধু পূর্বের ভুল বোঝাবুঝি ভুলে যেতে চায়। সে জোর করে বলল, “ভালোবাসা শেষ?”
চেং হুই দেখল সে রেগে গেছে, মাথা নাড়ল, “না, আমি তো ভালোবাসি…”
হে চেং জিউর কথা বাদ দিয়ে, সে তাং কুয়েকে এখনও ভালোবাসে, অন্যথায় এতদিন কষ্ট পেত না।
তাং কুয়ে বলল, “তাহলে ভালোবাসো।”
সে লজ্জায় চোখ নামিয়ে নিল।
“আগে আমি তোমাকে প্রত্যাখ্যান করেছিলাম, কারণ তখন তাং ইয়াওয়ের সঙ্গে ছিলাম, দুই জায়গায় থাকতে পারতাম না, তাই তোমাকে কিছু বলতে পারিনি। চেং হুই, এখনো তুমি আমাকে ভালোবাসো, তাহলে চেষ্টা করো।”
চেং হুই সত্যিই ভাবল সে স্বপ্ন দেখছে, এতদিন যা চেয়েছিল হঠাৎ ঘটল, মনে হচ্ছিল মিথ্যে।
“তাং কুয়ে, তুমি কি জানো কী বলছ?”
“না, আমি মদ্যপ নই, ঘোরাঘুরি করিনি, যা বলেছি সত্যি।”
“তুমি বিশ্বাস না করলে আমি চলে যাই, তোমার ক্ষতি কিছু নেই।”
চেং হুই কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “আমি তোমাকে ওয়াদা করছি, তাং কুয়ে, শুধু এখন যা বলছো বুঝে বলো, পরে পস্তাবে না, আমি রাজি।”
তাং কুয়ে পেছনে মুখ ঘুরিয়ে বলল, চোখে বিরক্তি ঝলক দিল, কিন্তু সহ্য করে শান্ত সুরে বলল, “ঠিক আছে, তাই থাক।”
পরবর্তীতে মেঘলা মেঘলা ভাব নিয়ে ডরমিটরিতে ফিরে গিয়ে চেং হুই বিশ্বাস করতে পারছিল না, মুখ লাল, লাল হয়ে উঠল। রুমমেট দেখে মজা করে বলল, “তুমি কি প্রেমে পড়েছ? মুখ লাল কেন?”
চেং হুই হাত দিয়ে মুখ ছুঁয়ে দেখল, একটু গরম, হতাশ হয়ে চেয়ারে বসল।
রুমমেট বুঝতে পারল সে ঠিক নেই, কাছে এসে কপালে হাত বুলিয়ে দেখল, “তোমার জ্বর হয়েছে? কপালে এত গরম কেন?”
চেং হুই: “না, হয়তো না।”
“জ্বর হয়েছে, দ্রুত ইনফার্মারিতে যাও।”
……
চেং হুই হাসপাতালে গিয়েছিল, হে চেং জিউও ওই হাসপাতালে ভর্তি, কিন্তু এত বড় হাসপাতাল, তারা দেখা হয়নি।
হে চেং জিউ হাসপাতালের মধ্যে ঘুরছিল, হঠাৎ চেং হুইকে দেখল।
চেং হুই ঠোঁট চেপে ধরল, সতর্ক চোখে তাকাল।
হে চেং জিউ বলল, “আমাকে দেখতে এসেছ?”
“না।” সে মাথা নাড়ল।
শহরের ভালো হাসপাতাল এক বা দুইটি, ওদের স্কুলের কাছের ও একটাই, তাই দেখা অস্বাভাবিক নয়।
“না হলে কাকে দেখবে?”
রুমমেট ওর ওষুধ নিয়ে গিয়েছিল, সে টিকা পেয়েছে, একটু অসুস্থ, কথা বলতে ইচ্ছা করছিল না, স্বভাবতই রাগান্বিত, “তোমাকে দেখতে আসিনি।”
হে চেং জিউ মুখ ফ্যাকাশে করে হাসল, “তোমার জন্য কষ্ট হয়ে গেছে, শরীর খারাপ, তুমি আমাকে কষ্ট দাও।”
“তুমি নিজেই করেছ, কে তোমাকে অত্যাচার করতে বলল?”
এ কথাটি সত্যিই কঠিন, নির্মম, হে চেং জিউ দেখে নিল। যদিও উদ্দেশ্য নয়, তবে এই কথা না বললে হে চেং জিউ বারবার তাকে বিরক্ত করবে, তাই সরাসরি বলল যেন সে হাল ছেড়ে দেয়।
হে চেং জিউ কিছু বলতে পারল না। হাসপাতালে এতো দিন কাটিয়ে সে আশা করেছিল যে, ওর আহত হওয়া খবর শুনে ওর মন নরম হবে, আসবে দেখতে, কিন্তু ফলাফল কী?
“আমি তোমাকে ভালোবাসি না, তুমি বিছানায় পড়েও থাকো, আমি তোমাকে ভালোবাসব না। হে চেং জিউ, তুমি যেটা করেছ ভাবো গেছে, আর ভবিষ্যতে আমাকে বিরক্ত করো না। আমি তাং কুয়ের সঙ্গে আছি, সে আমাকে মেনে নিয়েছে।”
হে চেং জিউ চোখ ঝলমল করে তাকাল, যেন ঈগলের মতো ওর দিকে সর্তক চোখে তাকালো, “তাং কুয়ে?”
“তুমি জানো, আমি সবসময় তাং কুয়েকে ভালোবেসেছি, সে তার বান্ধবীর সঙ্গে বিচ্ছেদ করেছে, এখন আমি তার বান্ধবী।”
হে চেং জিউ দাঁত কিঁচড়িয়ে রাগে কাশির মতো হল, দাঁতের ফাঁক দিয়ে কয়েকটা শব্দ বের করল, “তুমি সত্যিই নিজের প্রতি যত্নশীল নও।”
“তুমি কী? তুমি নিজের প্রতি সম্মান রাখো না।”
“চেং হুই, তুমি ভাবছ আমি শান্ত? আমি রেগে নেই?”
“তুমি আমাকে কষ্ট দিলে, আমার ভাই তোমাকে ক্ষমা করবে না।”
চেং হুই ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, যেন অপরিচিত কাউকে দেখছে।
হে চেং জিউ সত্যিই রেগে গিয়েছিল, বেশি কথা বলল, “তোমার যদি সাহস থাকে, ঠিক আছে, তুমি নিজেকে এতটা অবহেলা করেছো, তোমার ছেড়ে দেওয়া তাং কুয়ের সঙ্গে আবার ভালো হও, আমি তার বান্ধবী, আমি তোমাকে ছোট করলাম।”
হে চেং জিউ রেগে বেরিয়ে গেল, এটা প্রথমবার।
চেং হুই ওর চলে যাওয়ার পর এক ঝটকা পেয়ে পড়ল, প্রায় মাটিতে পড়ে যেত।
ভাল হয়েছে, মনে করল, এবার নিশ্চয় সে হারিয়ে গেছে।
তার জন্য একেবারে হতাশ।
সে ভাবেছিল হে চেং জিউর হাত থেকে মুক্তি পেলে খুশি হবে, কিন্তু তেমন আনন্দ হল না, বরং মনটা ভারাক্রান্ত।
……
হাসপাতাল যাওয়ার পর চেং হুইর জ্বর দুবার বেড়েছে, ডরমিটরিতে এক কোণে শুয়ে ছিল, পরের দিন উঠে ক্লাসে গেল, দুপুরবেলা আবার দুর্বল বোধ করল, বমি ভাব করল, কিন্তু কিছুই বের করতে পারল না।
পাশের ছাত্র-ছাত্রীরা চিন্তিত, তাকে হাসপাতালে যেতে বলল, সে অস্বীকার করে ক্লাসে থাকার জন্য জোর করল।
ক্লাস শেষ হবার আগেই সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
ভালো হয়, সহপাঠীরা সময়মত বুঝে তাকে হাসপাতালে নিয়ে গেল।
……
চেং হুই আবার জাগল, সিং গান ওর পাশে হাসপাতালে ছিল।
“অবশেষে জেগে উঠেছো, আর কোথাও অসুস্থতা আছে?”
সিং গান ওর কপালে হাত বুলিয়ে দেখল, নিজের কপালে হাত বুলিয়ে নিশ্চিত হল জ্বর নেমে গেছে, শান্ত হয়ে উঠল।
“সিন সিন দিদি, তুমি এখানে কেন?”
“তোমার সহপাঠী তোমার ফোন দিয়ে আমাকে কল দিয়েছিল, আমি ফোন পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে এসেছিলাম। তুমি কি ভালো?”
চেং হুই শুয়ে চোখ শুকনো, “ভাল, অনেক ভালো।”
“ভালো, কি খাবার খেতে চাও? আমি নিয়ে আসি।”
“ভোজন নেই, একটু ঘুমাতে চাই।”
“তাহলে ঘুমাও, রাতেও হাসপাতালেই থাকতে হবে।”
চেং হুই হ্যাঁ বলল, মনের অবস্থা চাপা।
রাত হলে চেং জিউও আসল, দরজা বন্ধ করে সিং গানের দিকে তাকিয়ে হস্তক্ষেপ করল, “চেং হুই এখনো ঘুমাচ্ছে, তাকে জাগাও না।”
চেং জিউ মুখ ভার নিয়ে সিগারেট খেতে চাইছিল, কিন্তু হাসপাতালে ধূমপান নিষেধ।
“হে চেং জিউ বিকেলে ফোন দিয়েছিল, বলল সে বিদেশে যাবে কিছুদিন, হয়তো শীঘ্রই ফিরবে না।”
চেং গান বলল, “সে বিদেশ যাবে? তাহলে চেং হুই…”
“সে চেং হুইকে সব পরিষ্কার করে বলেছে, যেহেতু সে তাকে ঘৃণা করে, সে আর ওর সামনে আসবে না।” চেং জিউর মেজাজ ভালো ছিল না, সে বিরক্ত।
হে চেং জিউ চলে গেল, কিন্তু এই ব্যাপার কি সত্যিই শেষ?
চেং জিউ নিশ্চিত নয়।
হে চেং জিউ তার হাত ধরে কিছু বলার মতো অবস্থায় ছিল না।
চেং হুই জেগে উঠলে চেং জিউ হে চেং জিউর ব্যাপার বলল, “সে আর তোমার সামনে আসবে না।”
চেং হুই কেঁদে উঠল, হঠাৎ আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, খুব দুঃখ পেল।
চেং জিউ তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “কেন কাঁদছো? তুমি তো বড় হয়েছ।”
চেং হুই বলল, “দাদা, আমি তাং কুয়ের সঙ্গে আছি।”
……
হে চেং জিউ চলে যাওয়ার আগে চেং জিউর কাছে এসে হাসিমুখে বলল, “হে চেং জিউ, আমি ভুল করেছিলাম, আমি স্বীকার করছি। তবে চেং জিউ, আমি তোমার সঙ্গে ঝগড়া করতে চাই না, আর তোমার সামনে আসব না, তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।”
হে চেং জিউ এমন কথা বলার মানে, সে তা বাস্তবায়ন করবে, কোনো কথা ভঙ্গ করবে না।
সে নতুন করে হাসপাতাল থেকে বেরিয়েছে, এখনও ভালো অবস্থায় নেই, মদ্যপ হওয়ার কথা ভাবছিল, চেং জিউ তাকে আটকাল।
“তুমি কতদিন যাবে?”
“জানিনা, কয়েক মাস হতে পারে, কয়েক বছরও হতে পারে, নিশ্চিত না।”
চেং জিউ চুপ করে এক গ্লাস মদ খেয়ে কিছু বলেনি।
হে চেং জিউ তার কাঁধে হাত রাখল, “চেং জিউ, দুঃখিত, আমি তোমার বিশ্বাস ভঙ্গ করেছি। এটা আমার ভুল।”
চেং জিউ চোখ সটান করে তাকাল, “সে তো আমার বোন, সে পছন্দ করে না, কাউকেও জোর করা যাবে না।”
“জানলাম, আমি ব্যর্থ মানুষ।”
হে চেং জিউ গ্লাস তুলে বলল, “চিয়ার্স, ভবিষ্যতে দেখা হলে একসাথে মদ খাব, এই গ্লাস খেলে আমি চলে যাব। তবে তোমার বিয়েতে অবশ্যই আসব, চেষ্টা করব চেং হুইকে না দেখাতে। আমি যা বলেছি, তাই করব।”
……
হে চেং জিউ যেন পালিয়ে গেছে, সে আর চেং হুইকে ছাড়িয়ে যেতে পারে না। সে আর ওর পিছু লাগতে চাইছে না, তারও গর্ব আছে, সে নিজের মর্যাদা রক্ষা করতে চায়, যা কেউ অমান্য করতে পারে না।
ভালোবাসা না থাকলে, দূরে থেকে থাকাই ভালো।
সে সত্যিই চলে গিয়েছিল, আর কোনো খবর নেই।
চেং হুই সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরে স্কুলে গেল, যেন কোনো সমস্যা নেই, জীবন স্বচ্ছন্দ।
চেং জিউ জানে না এটা, কারণ চেং জিউ তাকে জানায়নি।
একবার হে চেং জিউর মা চেং পরিবারের কাছে এসেছিলেন, চেং জিউর স্ত্রীর সঙ্গে গল্প করতে করতে হঠাৎ হে চেং জিউর বিদেশ যাওয়ার কথা উঠে এল, বলল সে বিদেশে নতুন ব্যবসা শুরু করেছে, আগে ব্যস্ত ছিল, এখন আর দেখা হয় না, খুব পরিশ্রম করছে।
চেং জিউর স্ত্রী হাসিমুখে বলল, “তরুণরা তো এভাবেই পরিশ্রম করে, হে চেং জিউ এত পরিশ্রম করছে, সে পরিবারের জন্য করছে।”
হে চেং জিউর মা একটু হাসল, তবে হে চেং জিউর প্রশংসা পছন্দ করে না, তাই নিজের ছোট ছেলে হে চেং-এর কথা বলল, যে টেলিভিশন নাটকে খুব জনপ্রিয়, দেশজুড়ে খ্যাতি, বাইরে গেলে মাস্ক ও চশমা পরে, সে এখন বড় তারকা।
এই কথাগুলো শ্রুত হলে মনে হচ্ছিল নিজেকে প্রশংসা করছে, হে চেং জিউর মুখে গর্ব ও আত্মমর্যাদা স্পষ্ট।
চেং জিউর স্ত্রী বুঝতে পেরে প্রশ্ন করল হে চেং জিউর ব্যাপারে।
“হে চেং জিউ এবার বিদেশে গেছে, হয়তো তার সঙ্গে বান্ধবীও আছে।”
“কখন প্রেম শুরু করল? কোনো খবর পেলাম না।”
“সম্প্রতি, ওর বান্ধবীর নাম তাং হুয়াইহুয়াই, শুনেছি তাং হুয়াইহুয়াইর ছোট ভাই তোমাদের চেং হুই-এর সঙ্গে প্রেমিকা-প্রেমিক।”
চেং জিউর স্ত্রী হতবাক, “তুমি কি ভুল শুনেছ? তাং হুয়াইহুয়াই? ও কি তাং পরিবারের মেয়ে?”
“চেং জিউ, তুমি হয়তো জানো না, ও আমার কাছে বলেছে, তাং কুয়ে ও চেং হুই বেশ কিছুদিন ধরে সম্পর্ক রেখেছে। আমি মনে করি তাং কুয়ে খুব ভালো ছেলে, ‘এ’ বিশ্ববিদ্যালয়ের, প্রথম বর্ষে স্কুলের বৃত্তিও পেয়েছে।”
চেং জিউর স্ত্রী হাসি মুখে বলল, “সত্যি? আমি তো কিছু জানি না। আমার দোষ, এতদিন চেং জিউর বিয়ের কাজ নিয়ে এত ব্যস্ত ছিলাম, অতিথিদের তালিকা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিলাম। যদি চেং হুই প্রেমে পড়ে থাকে, ও ভালো ছেলে হলে সবাই খুশি।”
……
এই সময় চেং জিউ বিয়ের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, সিং গানের স্টুডিওও ব্যস্ত, তাদের সময় মেলেনা, কম দেখা হয়। দেখা হলে দুই পরিবার একসাথে ডিনারে মিলিত হয়, বিয়ের ব্যাপারগুলো চূড়ান্ত হয়।
আসলে চেং জিউ ও সিং গান মুখ্য চরিত্র, তবে চেং জিউর স্ত্রী মন খারাপ রেখে, আলাদা করে চেং হুইকে ডেকে বলল, “শুনেছি তুমি প্রেমে পড়েছ?”
চেং হুই বলল, “কোথায় শুনেছ?”
“তুমি প্রেমে না হলে আমি শুনতে পারতাম?”
চেং হুই কিছুটা পালানোর চেষ্টা করল, “কিছু নয়…”
“তাং কি নাম?”
চেং হুই চুপ।
চেং জিউর স্ত্রী বলল, “তাং কুয়ের বাবা কি তাং জিংলি?”
চেং হুই বলল, “আমি কি জানি ওর বাবার নাম?”
“তাহলে ভালো করে জানো, যদি ওর বাবা তাং জিংলি হয়, তাহলে তোমাদের সম্পর্ক শেষ, আর কোনো আলোচনা নেই।”
……
ডিনারে ফিরে গিয়ে সিং গান একটু মদ্যপ হয়ে একটু ঘুরে ঘুরে বসে ছিল, হাত ঠেকিয়ে মুখ ঢেকে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
চেং জিউ পাশে বসে দেখল সে একটু মাতাল, হালকা কণ্ঠে বলল, “এত কম ক্ষমতা আর মদ্যপ হওয়ার সাহস?”
সিং গান ঘুমন্ত গলায় বলল, “সাহস থাকলে আমি মদ খাই।”
“দারুন।”
সারা টেবিলে বড় বড় বয়স্করা ছিল, সিং গানকে এক দুই গ্লাস মদ্যপ হতে হয়েছিল, চেং জিউ তাকে থামাতে পারল না, তাই ও খেয়ে ফেলল।
চেং জিউর দাদা ও চেং জিউর বাবা বেশ অনেক দিন পর দেখা করল, চোখে জল নিয়ে পুরনো দিনের কথা বলল, চেং জিউ শুনতে শুনতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, কানে কানে নিজেই সিং গানের দিকে তাকাল।
ডিনার দশটার বেশি সময় ধরে শেষ হল, সিং গান ধীরে ধীরে দাঁড়াতে পারল, চেং জিউর কাঁধে হাত দিয়ে তাকে সাহায্য করল, সবাই বাইরে চলে গেল, তারপর চেং জিউ তাকে গলায় চেপে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
চেং জিউ ওকে গাড়িতে তুলে দিতে চাইল, কিন্তু সে জোর করে বিরতি দিল, বলল লজ্জা লাগে, এত মানুষ দেখছে, বিশেষ করে দুই পরিবারের বড়রা।
তার গাল গোলাপি, চোখ অলস, ঠোঁট চকচকে, হয়তো লিপস্টিক বা অন্য কিছু, যাই হোক, তাং কুয়ের চোখে ও খুব আকর্ষণীয়।
গাড়িতে তুলে দিয়ে সিং গান পেছনের সিটে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।
চেং জিউও মদ্যপ ছিল, চালাতে পারেনি, ড্রাইভার নিয়ে এল।
……
চেং জিউ শেষেই সিং গানকে বাড়ি পৌঁছে দিল, সিং গানের বাবা-মায়ের গাড়ি আগে পৌঁছল। সিং গান বেশ মাতাল, চেং জিউর গলা জড়িয়ে ধরল, যেতে দিচ্ছিল না, জোরে জোরে বলছিল।
চেং জিউ ড্রাইভারের টাকা দিয়ে দিল, তাকে বলল কোথায় ট্যাক্সি ধরবে, ড্রাইভার চলে যাওয়ার পর সে সিং গানের কপালে চুমু দিল, “কেন আগে বললে না তুমি মদ্যপ নও? আগে তো তোমাকে মদ খেতে দিইনি।”
সিং গান নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল, কিন্তু এখন সচেতন, অস্পষ্টভাবে বলল, “খেতে হবে, না হলে অপমান।”
“সবাই তো এক পরিবার, এত কথা কেন?”
“তাহলে আজ রাতে… আমার বাড়িতে থাকো…”
সে বকবক করছিল, স্বর টেনে টেনে বলছিল, আসলে জানে না কী অবস্থা।
চেং জিউ হাসতে হাসতে ওর নাক চেপে ধরল, “সোজা করে বল।”
“না, নরম…”
সে ইচ্ছে করে ওর কানের কাছে গিয়ে বলল, “তোমার বাড়িতে যাওয়ার চেয়ে আমার বাড়ি যাওয়া ভালো, ওখানে কেউ নেই।”
সিং গান মাথা নেড়ে বলল, “না, তুমি আমাকে অত্যাচার করবে।”