একশো উনিশতম অধ্যায়: গোপন রাখা অসম্ভব

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

হেচুয়ানের মুখে প্রায় কোনও হাসি ছিল না, তার কালো চোখের পুতুলগুলি ঠাণ্ডা শীতলতা ছড়াচ্ছিল। কেউ কেউ তাদের দুজনকে দেখে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাতো, হয়তো কারণ পুরুষটি খুবই গম্ভীর এবং তার উপস্থিতি এতটাই শক্তিশালী ছিল যে, অপ্রাসঙ্গিক লোকেরা থামতেও সাহস পেত না, সরাসরি চলে যেত।

চোখে চোখ পড়তেই চেংয়ের হৃদয় টানটান হয়ে উঠল, কোনও পিছু হটবার পথ নেই, তার কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে এলো, "হেচুয়ান, রাগ করো না, ঠিক আছে?"

সে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল, তার রাগ পাওয়া স্বাভাবিক, কারণ সে সত্যিই সবকিছু লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিল, কাউকে বলতে সাহস পেত না। এমনকি তার রুমমেট যখন তার প্রেমিক কে জানতে চেয়েছিল, সে বলতেও সাহস পেত না; মনের গভীরে সে ভয় পেত গুজবের মুখে পড়ার। সে আসলে এমন একজন ব্যক্তি ছিল না, কিন্তু হেচুয়ানের সঙ্গে থাকার পর সে সংবেদনশীল, ভীত এবং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠেছিল, যা হেচুয়ানের প্রতি অন্যায়।

হেচুয়ান কিছু বললো না, নিঃশব্দে তাকিয়ে রইল, যেন তাকে কাঁদতে দেখার জন্য সহ্য করতে পারছিল না, কণ্ঠস্বর নরম হয়ে এলো, "এখন ছেড়ে দাও, তুমি বাড়ি ফিরে যাও, পরে চেং আই তোমাকে খুঁজবে, তুমি কিছু বলতে পারবে না।"

চেংয়ের জিদ করে তার জামার এক কোণা ধরে ধরে বলল, "আজ বাড়ি যাব না, আমি বের হওয়ার সময় মাকে বলেছি। আজ রাতে আমি তোমার কাছে যেতে পারি?"

হেচুয়ান বলল, "আজ রাতে আমার কাজ আছে।"

"তাহলে আমি বাড়িতে তোমার অপেক্ষা করব..."

"পরে বলা যাবে।"

এভাবে সে একপ্রকার তার প্রত্যাখ্যান জানাল।

চেংয়ের মনে যেন হঠাৎ এক বালতির ঠাণ্ডা পানি ঢালা হলো, সে মুখ খুলতে চাইল কিন্তু থেমে গেল, কথা বলতে চাইল কিন্তু তার চোখের ঠাণ্ডা ভাব তাকে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।

হেচুয়ান হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, বলল, "চলো, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছি।"

চেংয়ের সাহস জোগাড় হলো, সে জানত সে রাগান্বিত, তারই ভুল, তাই সে তার অবস্থান কমিয়ে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল, "আমি তোমার কাছে যাব, বাড়ি যাব না।"

হেচুয়ান যেন অসহায়, তার কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এলো, "হ্যাঁ, আমার কাছে যাও।"

হেচুয়ান পুরো পথ চুপচাপ ছিল, তার সঙ্গে কথা বলল না, একবারও তাকালো না, চেংয়ে মাথা নিচু করে ছিল, যেন কোনো ভুল করেছে, আর তাই সে আরও বেশি কথা বলতে সাহস পায়নি।

হেচুয়ান যখন ঠাণ্ডা থাকেন, সত্যিই খুব ঠাণ্ডা থাকেন, সে এক কথাও বলে না, এমন হেচুয়ান তাকে অপরিচিত এবং দূরত্বপূর্ণ লাগছিল, যেন সে তার পরিচিত হেচুয়ান নয়।

অ্যাপার্টমেন্টের পার্কিং লটে হেচুয়ানের কণ্ঠস্বর শীতল হয়ে বলল, "রাতের খাবার খেতে ভুলিস না, আমার জন্য অপেক্ষা করো না।"

"তাহলে তুমি রাতে আনুমানিক কখন ফিরবে?"

"কাজ শেষ করলেই আসব।"

"..." চেংয়ে মাথা নিচু করল, কিছুটা হতাশ, "বুঝেছি, তাহলে মদ্যপান করো না, করেও ড্রাইভ করো না, আমি আগে উঠে যাই।"

চেংয়ে বলার পর গাড়ি থেকে নেমে গেল, ফিরে তাকাল না, লিফটের কাছে পৌঁছেও ফিরে তাকাল না।

হেচুয়ান তার একাকী পেছনের ছায়া দেখে অসহায় হয়ে নিশ্বাস ফেলল, জানত সে মনের গভীরে খুশি নয়। হাল ছেড়ে দিল, এখন তাকে শান্ত করা সম্ভব নয়, যতক্ষণ না সে নিজের মনের কথা স্পষ্ট করে বোঝে।

এবার হয়তো কেউ তাকে সাহায্য করতে পারবে না, তাকে নিজের সিদ্ধান্ত নিতে হবে সে আসলে কী চায়, আর তারা এই সম্পর্কের প্রতি তার বিশ্বাস কতটা।

হেচুয়ান শুধু চেংয়ে নয়, সে চায় চেংয়ের মন, সারাজীবন শুধু তার মনকে নিজের মনে মেনে নিতে চায়।

...

পরিচিত অ্যাপার্টমেন্ট, যেন সর্বত্র হেচুয়ানের ছাপ আছে। তার নাক বেজে উঠল, সে চোখ মুছল। হেচুয়ানের আচরণ মাঝে মাঝে ঠাণ্ডা, মাঝে মাঝে গরম, সে জানে তার কোথায় ভুল হয়েছে, কিন্তু যাই হোক, হেচুয়ান এখনও সেই শীতল ও নির্লিপ্ত মনোভাব রাখে, সে জানে কীভাবে তাকে শান্ত করবে তা বুঝতে পারছে না।

সে টিভি চালু করল, যেকোনো চ্যানেল দিয়ে দিল, সোফায় শুয়ে বিষণ্ণ হল।

চেংয়ের পিতা ফোন করলেন, জিজ্ঞাসা করলেন কোথায় গিয়েছিল, সে কণ্ঠস্বর ভাঙা হয়ে বলল, "বাইরে ঘুরছিলাম।"

"কখন ফিরে আসবে? চালক পাঠাব কি?"

"প্রয়োজন নেই বাবা, আজ রাতে স্কুলে থাকব, সম্ভবত দেরি হবে, তাই বাড়ি যাব না।"

চেংয়ের পিতা বললেন, "কেন এত দেরি? কার সঙ্গে বাইরে? কতজন? ছেলে মেয়ে?"

চেংয়ে মিথ্যা বলল, "অনেকেই ছিল, ছেলে-মেয়েও ছিল, তুমি চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি, রাতে ডরমিটরিতে পৌঁছালে বলব।"

চেংয়ের পিতা, "ঠিক আছে, মনে রেখো মদ্যপান করো না, তুমি এক মেয়ে, সাবধানে থাকো।"

অনেক বুঝিয়ে ফোন কাটা হলো। ফোন কাটা মাত্র চেংয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, সোফায় লুটিয়ে পড়ল, শরীর দুর্বল, একটুও শক্তি নেই।

সে বারবার হেচুয়ানের পাঠানো মেসেজ দেখল, সে কম কথা বলে, কিন্তু প্রতিটা মেসেজের উত্তর দেয়, দেখা যায় মন দিয়ে করে, ভুয়া নয়, তবুও সাম্প্রতিক দিনের আচরণ দেখে মনে হয় সে তাকে হতাশ করেছে, তাই এত ঠাণ্ডা।

চেংয়ে যেন এক বৃত্তে আটকা পড়েছে, মস্তিষ্কে শুধু এই চিন্তা, যত বেশি ভাববে তত বেশি কষ্ট পাবে।

রাত সাড়ে ন’টা, হেচুয়ান এখনও ফিরেনি, চেংয়ে চোখ মুছল, গোসল করতে গেল, সে চায়নি হেচুয়ান তাকে এমন অবস্থা দেখতে পান। গোসল শেষে চুল মুছতে গিয়ে দরজার ঘণ্টা শুনল, ভাবল হেচুয়ান এসেছে, দ্রুত দরজা খুলতে গেল, জুতো পরে ভুলে গেছে, শুধু পায়জামা পরে, চুল ভিজে কাঁধে পড়ে।

দরজা খুলে সে হেচুয়ানের নাম ডাকতে গিয়ে দেখল চেংয়ের পিতা ও মাতাও দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, বিশেষ করে মা চেহারায় হতবাক, যার মধ্যে অসহায় রাগ ছিল।

"মা... বাবা...," চেংয়ে ভয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, হাত-পা অস্থির, কথা গুছিয়ে বলতে পারল না।

পিতা ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্ট মুখ করলেন।

মা প্রায় এক চড় মারতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ধৈর্য ধরে বললেন, "তুমি কেন এমন পোশাকে হেচুয়ানের বাড়িতে? হেচুয়ান কোথায়?"

চেংয়ের মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে কাঁপছিল, কিছু বলার সাহস ছিল না।

"কথা বলো, তুমি কেন হেচুয়ানের বাড়িতে? পায়জামা পরে? কী করছ? চেংয়ে!"

মা কঠোর স্বরে প্রশ্ন করলেন, মুখে অসংখ্য জটিল রাগ আর হতাশা।

চেংয়ে ব্যাখ্যা দিতে পারল না, কারণ তার কাছে কোনো ব্যাখ্যা ছিল না।

"তুমি জানো না এটা কার বাড়ি? হেচুয়ানের বাড়িতে, এমনভাবে পোশাক পরে বাইরে গেলে, গুজব হলে কি লজ্জা থাকবে না?"

চেংয়ের হাত-পা শীতল হয়ে গেল, মুখ লজ্জায় লাল, মাথা নিচু করে ছিল।

"তাড়াতাড়ি পোশাক বদলাও, সঙ্গে আমার সঙ্গে বাড়ি চলে যাও।"

চেংয়ে নির্বিকারভাবে পোশাক বদলাল, আঙুল কেঁপে উঠছিল, সে হেচুয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চাইল, কিন্তু মা মোবাইল নিয়ে রেখেছিলেন যেন সে যোগাযোগ করতে না পারে।

বাড়ি ফিরে মা একচেটিয়া এক চড় দিলেন, অপমান করলেন, বললেন সে অযোগ্য এবং আত্মসম্মানহীন।

চেংয়ে মুখ ঢেকে নীরব ছিল, চোখে জল আসেনি, পুরোপুরি শান্ত।

পিতা বললেন, "মা, হাত দেবেন না, বাচ্চাকে আঘাত দেবেন না।" মা না শুনে বললেন, "এখন না মারলে পরে ওর পাখা শক্ত হলে বাঁধা দেওয়া যাবে না। এতদিন ধরে তুমি ওকে বাঁচিয়ে এসেছ। আজ আমাকে ওকে শাস্তি দিতে হবে, সরো, হস্তক্ষেপ করো না।"

পিতা বললেন, "মারলে কী বদলাবে? তোমার হাতে সব সমাধান হবে? শান্ত হও, বাচ্চাকে আঘাত দিও না।"

মা উত্তেজিত, "ও এত লজ্জাহীন, আমি কীভাবে শান্ত থাকব? আগে যখন হেচুয়ানের স্ত্রী আমাকে বলেছিল, বিশ্বাস করিনি, আজ রাতে দেখলে? ও হেচুয়ানের বাড়িতে গোসল করে পায়জামা পরে, বলো ও কী করতে চেয়েছে? ও মিথ্যা বলবে না আমি জানি, কেন চেংয়ে সমস্যায় ছিল তখন হেচুয়ান এত যত্ন করত, ওর সঙ্গে ঘুরতে নিয়ে যেত, ওর মানে ও কি আমার কিছু? এখন বড় হয়েছে, কেউ ওকে ধরে রাখতে পারবে না!"

সে রাগে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, আর কিছু ভাবতে পারেনি।

...

চেংয়ে মাথা নিচু করে মা'র চোখের দিকে তাকাতে সাহস পায়নি, মা’র অভিযোগ সহ্য করল।

সে সবচেয়ে ভয় পেত যা সত্যি হলো, আজ রাতে তারা হেচুয়ানের বাড়িতে গিয়ে তাকে দেখল। তারা রাগ করল, যে কথা সে বুঝতে পারল, কিন্তু খুব দুঃখ পেয়েছিল কারণ সে তাদের কাছে অনুতপ্ত।

আগে মা চেংয়ের তাং কুয়েতের সঙ্গে যোগাযোগ মানত না, এতে বড় ঝামেলা হয়েছিল, পরে সম্পর্ক একটু মসৃণ হয়েছে, কিন্তু আবার তাং কুয়েতের নির্যাতনের শিকার হয়েছে, যদি না হেচুয়ান থাকত, হয়তো সে সেই অন্ধকার সময় থেকে বের হতে পারত না। তাই এখন তার হৃদয়ে শুধু হেচুয়ান আছে, কিন্তু পরিবারের মনোভাব ঠিক তার প্রত্যাশার মতো, তারা কখনই তার এবং হেচুয়ানের সম্পর্ক মেনে নেবে না।

পিতা মা'কে শান্ত করতে চেষ্টা করলেও মা শুনতে নারাজ, উত্তেজিত হয়ে কারো কথা শোনে না।

---

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

পিতা চেংয়েকে ঘরে ফিরে যেতে বলল, মা’র মনোভাব শান্ত করতে চেষ্টা করলেন।

চেংয়ে ফিরতে চাইল না, সেখানে দাঁড়িয়ে কন্ঠ ভেঙে বলল, "আমি লজ্জাহীন নই, আমি আর হেচুয়ানের মধ্যে কিছুই নেই।"

মা ঠাট্টা করে বললেন, "কিছুই নেই? আজ রাতে আমি আর তোমার বাবা যা দেখেছি তা কী? তুমি বলো তুমি বন্ধুদের সঙ্গে ঘুরছিলে, কেন হেচুয়ানের বাড়িতে পায়জামা পরে? গোসল করে এসে? বলো তুমি কী করতে চেয়েছিলে?"

মা কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "আমি তোমাকে এত আদর করেছি, তোমাকে এত স্বাধীনতা দিয়েছি, তোমার কারণে আমি এত কষ্ট পেয়েছি।"

চেংয়ে দাঁড়াতে কষ্ট পেল, এক সহকারী তাকে ধরে দিল, প্রশ্ন করল, "কি হলো? কোথায় ব্যথা? মা, দয়া করে কথা কম বলো, শান্ত হও।"

চেংয়ে বলল, "মা, আপনি কি মনে করেন আমি দোষী? আমি কি এমন একজন, যিনি পুরুষদের লোভ পেয়েছি?"

পিতা বললেন, "তুমি যা বলো, তোমার মা রাগে তাই বলেছে, তাকে উপেক্ষা করো, এখন ঘরে যাও।"

চেংয়ে রেগে বলল, "আমি বধির না, আমি শুনেছি, মা, আপনি কি আমাকে এরকম ভাবেন?"

মা উত্তেজিত, "যদি না তাই হত, তাহলে কেন এমন হয়? চিন্তা করো কার দোষ?"

চেংয়ে হাসতে লাগল, সে আর কিছু বলল না, কারণ তার জন্মদাত্রী মা তাকে এভাবে দেখে, সে আর ব্যাখ্যা করতেও চায় না।

"মা, দুঃখিত, তোমাকে হতাশ করেছি, তোমার চোখে আমি এমন একজন।"

...

চেংয়ে সহকারী সাথে রুমে থাকল, কিন্তু সে নীরব, কিছু বলে না।

নিচে মা সোফায় বসে অনেকক্ষণ কিছু বলল না।

পিতা তাকে গরম পানি দিলেন, বললেন, "তুমি বাচ্চাকে এতটা খারাপ কথা বললে, ও কীভাবে তোমার মুখোমুখি হবে?"

মা বললেন, "আমি কি ভুল বলেছি? আমি ওর প্রতি যত্নশীল ছিলাম, ওর পাশে ছিলাম, কিন্তু ও হেচুয়ানের সঙ্গে ঘুরতে গিয়ে আমার কোনো মানে রাখে না। ও এখন বড় হয়ে গেছে, আর কেউ তাকে ধরে রাখতে পারবে না!"

সে রাগে বশীভূত, পিতার কথা শুনল না।

...

হেচুয়ান রাত বারোটার দিকে বাড়ি ফিরল, দরজা খুলে দেখল ঘর অদ্ভুত শান্ত, কেউ নেই।

ঘর ঘুরে দেখল চেংয়ে নেই, কিন্তু চেয়ারে ভিজে থাকা পায়জামা দেখল। এত রাতে সে আবার বাইরে গিয়েছে?

ফোন দিলো চেংয়ের, কিন্তু বন্ধ।

অস্বস্তিতে সে বাড়ির নিরাপত্তা কর্মীদের ফোন করে নজরদারি দেখতে চাইল।

নজরদারি স্ক্রিনে চেংয়ের বাবা মা হেচুয়ানের বাড়িতে এসে চেংয়েকে নিয়ে যাচ্ছে দেখল, চেংয়ে মাথা নিচু করে গেছে, মনে হলো সে শাস্তি পাচ্ছে।

এত রাতে সে গিয়ে সাহায্য করতে পারবে না, আর যোগাযোগও হচ্ছে না, তাই কালই যেতে হবে।

...

চেংয়ে পুরো রাত ঘুমায়নি, ফোন করতে চাইল, সহকারী থেকে ফোন নিল, সহকারী বলল, "চেংয়ে, এখন মা রাগে, তুমি শান্ত হও, আগে ভুল স্বীকার করো, পরে কথা বলবে।"

চেংয়ে বলল, "মা আমাকে এত খারাপ বলছে, আমি কী বলব, সে কি বিশ্বাস করবে?"

উত্তর ছিল না।

মা বিশ্বাস করবে না।

চেংয়ে কষ্ট পেল, কিন্তু এটাই তার ভাগ্য।

সহকারী গরম তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছে দিল, বলল, "তুমি একটু শুয়ে পড়ো, এখন অনেক রাত।"

চেংয়ে বলল, "তুমি শো যাও, আমি নিজেই ঘুমাব।"

সহকারী বলল, "তুমি বড় হচ্ছো, মা তোমার মা, ওর রাগ কমলে কথা বলবে।"

...

পরদিন সকালে সহকারী তাকে ডেকে নাস্তার জন্য নামতে বলল।

চেংয়ে ভাবল, তারপর একটু প্রস্তুতি নিয়ে নেমে গেল।

মা সেখানে ছিল, তাকে দেখে খুশি হয়নি, যেন সে তার মেয়ে না।

চেংয়ে মা থেকে দূরে বসে স্যান্ডউইচ খেল, অর্ধেক খেয়ে রুমে ফিরে যেতে চাইল।

মা বলল, "তুমি পড়াশোনা করতেও মনোযোগ দিচ্ছ না, স্কুলে আর যেও না, আমি স্কুলের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, তোমার ছুটি করিয়ে দেব।"

চেংয়ে অবাক হয়ে বলল, "কেন?"

মা বলল, "তুমি জানো কেন, আমি এখনো তোমার মা, তোমার উপর অধিকার আছে।"

পিতা তখনো নেমেননি, তাই জানতেন না তাদের ঝগড়ার কথা।

চেংয়ে বুক চেপে আসছিল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, বলল, "তাহলে আপনি আমাকে স্কুলে যাওয়ায় বাধা দিচ্ছেন?"

মা বলল, "তুমি এখন বাড়িতেই থাকবে, কোথাও যাবে না, স্কুলের কথা ভাবিও না, বাড়ির বাইরে এক পা রাখবে না, আমি তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করব।"

চেংয়ে দরজা বন্ধ করে রুমে গেল, কাঁদতে চাইল কিন্তু কাঁদতে পারল না, গলা আটকে গেল।

...

মা রাগে অসুস্থ হয়ে পড়লেন, রুমে শুয়ে রয়ে গেলেন, গৃহচিকিৎসক ডাকলেন।

চেংয়ে রুমে বন্দী, কোথায় যাওয়া নিষেধ।

তাকে সহকারী থেকে মোবাইল নিতে চাইল, সহকারী বলল, "মা দিচ্ছেন না, চেংয়ে, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, মা রাগ কমলে কথা বলবে।"

চেংয়ে হেসে বলল, "..."

...

হেচুয়ান আবার চেংয়ের বাড়িতে গেলেন।

সুরক্ষা বলল তার গাড়ি ঢুকতে দেবেন না, কারণ এটা মা’র আদেশ, তার গাড়ি ঢুকতে পারবে না।

হেচুয়ান পিতাকে ফোন দিলেন, পিতা অবাক হলেন না, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "তুমি আর চেংয়ের কাছে আসো না, তারা একসাথে উপযুক্ত নয়, কিছু হয়নি বলে এটা শেষ।"

হেচুয়ান বোঝাতে চাইলে পিতা ফোন কেটে দিলেন।

এবার সে চেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে পারবে না।

---

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

হেচুয়ানের আর উপায় ছিল না, সে চেং জিউয়ের কাছে সাহায্য চাইল।

চেং জিউ এই ব্যাপার শুনে বলল, "চিন্তা করো না, চেংয়ে বাড়ি গেছে, নিশ্চয় ঠিক আছে। আমি আগে গিয়ে পরিস্থিতি দেখব, পরে বলব।"

হেচুয়ান ধূমপান করতে করতে চুপ করে ছিল।

চেং জিউ এবং সিন গান চেংয়ের বাড়ি গেল, গিয়ে বুঝল পরিস্থিতি সবই খারাপ। নিচতলায় কেউ নেই, সহকারী জানালেন মা অসুস্থ, রুমে বিশ্রামে, চেংয়ে রুমে বন্দী, মা তাকে বাইরে যেতে দিচ্ছেন না।

চেং জিউ মুখে চিন্তা নিয়ে সিন গানকে বলল, "মা অসুস্থ, তোমার কথা বুঝে কথা বলো, পরে আমি চেংয়ের খোঁজ নেব।"

সিন গান দরজায় কড়াকড়ি করল, কেউ উত্তর দিল না, আবার কয়েকবার কড়াকড়ি করে বলল, "আমি, চেংয়ে, তুমি রুমে আছো?"

চেংয়ে রুমে ছিল, কিন্তু চাবি ছিল না, সে দরজা খুলতে পারল না।

সহকারী বলল, "চাবি মা’র কাছে, চেংয়ে খুলতে পারবে না।"

সিন গান জিজ্ঞেস করল, "অতিরিক্ত চাবি আছে?"

"আছে, মা সেটি লুকিয়ে রেখেছেন।"

সিন গান নাক মুছল, তারপর মা’র রুমে গেল।

চেং জিউ ও সিন গান একে অপরকে দেখল, মা বুঝলেন তারা একসঙ্গে এসেছে কারণটা।

মা সরাসরি বললেন, "চেংয়ের ব্যাপারে তোমরা কেউ হস্তক্ষেপ করো না।"

চেং জিউ: "..."

সিন গান আরও কিছু বলল না।

চেং জিউ বলল, "হেচুয়ান আর চেংয়ের সম্পর্ক আমি জানি।"

মা চোখ বড় করে তাকালেন, "তুমি আবার বলো? কখন জানলে?"

"কিছুদিন হলো।"

"তাহলে কেন বললে না?"

চেং জিউ বলল, "আমি বাধা দিয়েছিলাম, কিন্তু পরে দেখলাম হেচুয়ান মজা করছে না, তাই আর কিছু করিনি। আমি ওর কিছু দায়িত্বও মনে করি।"

মা রাগে বলল, "তোমরা দুই ভাইবোন মিলে আমাকে ঠকিয়েছ? তুমি আগে জানলে আমাকে বলোনি? তোমরা আমাকে ধোঁকা দিয়েছ? চেংয়ে হেচুয়ানের বাড়িতে থাকে, ও কত ছোট, আর একই ছাদের নিচে? তোমরা আমাকে মেরে ফেলতে চাও?"

সিন গান মা’র পাশে গিয়ে হাত ধরে শান্ত করার চেষ্টা করল।

"মা, শান্ত হও, আমরা আর কথা বলছি না, তুমি বিশ্রাম নাও, আমি ওষুধ আনছি।"

সিন গান তাড়াতাড়ি নিচে গিয়ে ওষুধ নিয়ে এল, মা’কে খাওয়াল, তার মেজাজ শান্ত করল।

মা ক্লান্ত হয়ে মাথা চেপে ধরল, বলল, "তোমরা সবাই চলে যাও, আমি বিশ্রাম নিচ্ছি।"

---

চেং জিউ ও সিন গান করিডোরে দাঁড়িয়ে, সিন গান নিঃশ্বাস ফেলল, "মা কিভাবে জানতে পারল?"

চেং জিউ বলল, "হেচুয়ানের স্ত্রী আগে মা’র কাছে গিয়ে বলেছিল।"

সিন গান বলল, "তাহলে মা’র অভিযোগ।"

চেং জিউ বলল, "তবে এই বিষয় লুকানো যাচ্ছে না, একদিন ফাঁস হবেই। চেংয়ে কোথায়?"

"রুমের দরজা বন্ধ, সহকারী জানালেন চাবি মা’র কাছে।"

মা হয়তো চাবি দেবে না।

খাবারের সময় সহকারী দরজা খুলে খাবার দেবে।

তবে দরজা খোলা তো চেং জিউর জন্য কঠিন নয়।

সে সরঞ্জাম কক্ষে গিয়ে এক পাতলা লোহিত তার নিয়ে চেংয়ের রুমের দরজা খুলতে গেল।

শীঘ্রই দরজা খুলে গেল। চেংয়ে চাদর মুড়িয়ে বিছানায় গুটিয়ে শুয়ে ছিল, একটুও নড়াচড়া করল না, দরজা খোলার পরও নীরব ছিল।

সিন গান চিৎকার করে বলল, "চেংয়ে, তুমি কেমন আছো?"

চেংয়ে মনে করল কানে শব্দ এসেছে, উঠে পিছনে দেখল সিন গান ও চেং জিউকে, চোখের জল ঝরতে শুরু করল, খুব কষ্ট পেল, চিৎকার করে বলল, "ভাই, সিন সিন দিদি..."

সিন গান এগিয়ে এসে তাকে আলিঙ্গন করল, "তুমি অনেক পাতলা হয়ে গেছো, ভালো তো?"

চেংয়ে মাথা নাড়ল, আবার করল, "হেচুয়ান কোথায়? সে আমাকে খুঁজে পায়নি, নিশ্চয় চিন্তিত?"

চেং জিউ ঠাণ্ডা কন্ঠে বলল, "গোসল করো, পোশাক বদলাও, খাবার খেতে আসো।"

চেংয়ে বলল, "আমার কোনো ক্ষুধা নেই, খেতে চাই না।"

"চেংয়ে, তুমি খাবার না খেলে অসুস্থ হয়ে পড়বে।" সিন গান দুঃখ করল।

চেং জিউ কিছু না বলে তাকে বিছানা থেকে তুলে বাথরুমে নিয়ে গেল, গরম পানি দিয়ে তোয়ালে নিয়ে মুখ মুছল।

চেংয়ে তার চেহারা বিকৃত হয়ে গেল, সে অভিযোগ করল, "সাবধান করো, ব্যাথা করছে! ভাই, তুমি কি আমার সৌন্দর্য নষ্ট করতে চাও?"

"কথা কম কর, দেখে মনে হচ্ছে ঠিক আছো।" চেং জিউ হাত ছেড়ে দিল, বলল, "বাকি নিজের মতো করো, আমি বাইরে অপেক্ষা করব।"

চেং জিউ বের হওয়ার পর চেংয়ে আয়নায় তাকাল, আয়নার মুখে সে যেমন প্রেতের মতো, রঙ নেই, চোখের নিচে কালো দাগ, ঠোঁট শুকনো আর ফাটা, একটুও প্রাণ নেই।

---