পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় বিমানবন্দরে বিদায় অভিনন্দন, তুমি সত্যিই খুব ভালো।

তাকে খোঁজা?
হে চুয়ান বিস্ময়ে মুখ টিপে বলল, "তুমি আমাকে খোঁজো মানে নিশ্চয়ই কোনো ভালো কাজ নেই।"
চেং হুই প্রতিবাদ করল, "আমাকে এমন মনে করো না যেন আমি ঝামেলার উৎস।"
"তুমি কি তা নও?"
চেং হুইও তার সুরে, মুখ টিপে বলল, "আমি এমন নই, ঠিক আছে?"
কীভাবে যেন চেং হুইয়ের কণ্ঠ শুনে হে চুয়ানের বিরক্তি কমে গেল, যেহেতু ফেরার পথেও কিছুটা সময় লাগবে, তাই দু-চার কথা বলা ক্ষতি নেই।
"আমি আন্দাজ করি, তুমি প্রেমে পড়েছ? আমাকে দিয়ে ঢাল দিতে চাও?"
"কীসের ঢাল? আমি যদি প্রেমে পড়ি, তাও তোকে কিছুই বলব না।"
এই কথা শুনে হে চুয়ানের ঠোঁটের হালকা হাসি আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, নিরাসক্ত স্বরে বলল, "তাহলে তুমি প্রেমে পড়েছ?"
চেং হুই থুতনিতে হাত ঘষে একটু লজ্জা নিয়ে হাসল, "ঠিক প্রেম বলা যায় না, আমি একতরফা পছন্দ করি। ওর কয়েকদিন পর জন্মদিন, আমি ওকে কিছু উপহার দিতে চাই, কিন্তু কী দেব বুঝতে পারছি না।"
হে চুয়ান বলল, "তাকে পছন্দ করছ কতদিন?"
"কয়েক মাস হবে।"
"নাম কী?"
"বলব না। তুমি এত জানতে চাও কেন?"
"এমনি জিজ্ঞেস করলাম।" সে হেসে বলল, "হুই হুই, তুমি বড় হয়েছো।"
এখন এমন বয়স, যখন কারও প্রতি মনের টান জন্মায়।
হে চুয়ান মনে মনে তা উপলব্ধি করল, বুকের গহীনে এক অজানা অনুভূতি চুপিসারে জন্ম নিল, ঠোঁটের কোণে ফের হাসি ফুটল, চোখ চলে গেল জানালার বাইরে।
"আমি কাজ শেষ করে তোকে খুঁজে যাব, তোকে নিয়ে উপহার কিনতে যাব।"
সে দেখতে পায়নি, চেং হুই তখন খুশিতে হাত-পা ছুঁড়ে নাচছিল, কে জানে, জন্মদিনের উপহার ঠিক হয়ে গেল বলে, নাকি হে চুয়ান ওকে সঙ্গ দেবে বলে।
চেং হুই হে চুয়ানকে নিজের দাদা মনে করে, বরং, সত্যি বলতে, নিজের দাদার চেয়েও বেশি আপন।
ওর কোনো কথা প্রথমে হে চুয়ানকেই বলে, চেং চিউকে নয়।
হে চুয়ান ততদিনে নিজের ভিতরে গুছিয়ে নিয়েছে, ওর গোপন কথা শোনার অভ্যাস হয়ে গেছে—কিন্তু যদি চেং হুই সত্যিকারের প্রেমিক পায়? তখন আর ওর সঙ্গে এমন কথা বলবে না, গভীর রাতে ফোন দেবে না, হঠাৎ করে ঝগড়া-বিবাদ, আবদার, বিরক্ত করা সবই বন্ধ হয়ে যাবে। চেং হুই ধীরে ধীরে তার কাছ থেকে সরে যাবে, একসময় একেবারেই চলে যাবে—এমন চিন্তা হে চুয়ানকে অস্বস্তিতে ফেলে।
এটাই কি ওর বড়ো হয়ে ওঠার মূল্য?
হে চুয়ান মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করল।
…
হে চুয়ান বাড়ি ফিরলে, ঘর জুড়ে নিস্তব্ধতা, যেন বাতাসেও ভারি চাপ, দম নেওয়া যায় না।
হে চুয়ানের বাড়ির পারিবারিক ডাক্তার, হে চুয়ানের বাড়ি ফেরার আধঘণ্টা আগেই এসেছিলেন, ডা. সু হে ওয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে, হে চুয়ানের কাছে এসে বললেন, "হে স্যার, বিশেষ কিছু নয়, ওষুধ খেয়ে বিশ্রাম নিলেই চলবে, শুধু..."
"সোজা বলুন।"
"আর কোনো মানসিক ধাক্কা যেন না লাগে, মানসিক স্থিরতা বজায় রাখা জরুরি, নইলে শরীরের ক্ষতি হবে।"
হে চুয়ান হুঁ শব্দ করল, সিগারেট নিয়ে ঠোঁটে ধরল, "জানি।"
অস্পষ্ট, নিরাসক্ত, আর কিছু বলল না। ডা. সু-ও আর কিছু বললেন না—ধনী পরিবারে সমস্যা লেগেই থাকে, চিরকাল এমনই, তিনি তো কেবল চিকিৎসক, ধনী পরিবারের দ্বন্দ্ব তার বিষয় নয়।
হে চুয়ান হে চেং-কে খুঁজতে গেল, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে শেষ টান দিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে ঢুকল।
হে পরিবারের মা আসলে হে চেং-কে আটকে রাখেননি, কেবল দেখানোর জন্যই ছিল।
হে চুয়ান দেখল, হে চেং মেঝেতে পড়ে আছে, অবস্থা শোচনীয়, মেঝেতে রক্তের দাগ, তবে সে বেঁচে আছে—শুধু সামান্য চামড়ার আঘাত, মায়ের বর্ণনার মতো গুরুতর নয়।
হে চেং দরজা খোলার শব্দ ও পায়ের আওয়াজ শুনে বুঝে নিল কে এসেছে, অবজ্ঞাভরে বলল, "দেখতে এসেছো আমি মরেছি কিনা? দুঃখিত, হে স্যার পারেননি, আমাকে মারতে পারেননি।
"আমার প্রাণ বড়ো শক্ত।"
হে চুয়ান হাসল, "তুই মুখে শক্ত, প্রাণে নয়। বয়স হয়েছে বাবার, লাঠি ধরে রাখতে পারে না, আমি হলে কিন্তু বিষয়টা অন্যরকম হতো।"
"হে চুয়ান, সাহস থাকলে আমাকে মেরে ফেলো।" হে চেংও জেদি, এখনো তেমনই শক্ত।
তাকে মেরে ফেললে শুধু নিজের হাত নোংরা হবে, হে চুয়ান তা করবে না—এই যুগে, সে হে চেং-এর জন্য নিজের জীবন নষ্ট করবে না।
আর হে চেং-এর আর কোনো আশা নেই।
হে চুয়ান কিশোর বয়সে সন্দেহ করত, হে চেং কি বাড়ির ছেলে? চুপিচুপি ওর চুল নিয়ে ডিএনএ পরীক্ষা করাতে গিয়েছিল, তখনও প্রাপ্তবয়স্ক নয় বলে ল্যাব নেয়নি, বলেছিল, "তুমি তো খেলছো।"
সেই থেকেই হে চুয়ান দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়, শক্তিশালী হতে হবে, শক্তি থাকলে কেউ অবহেলা করতে পারবে না।
এ পৃথিবী শক্তিশালীদের উপাসনা করে, দুর্বলদের প্রতি কৃত্রিম সহানুভূতি দেখায়।
হে চুয়ান একদিকে চেয়ারে বসে, পা তুলে বলল, "মারা যেতে চাও সহজ, বেঁচে থাকা কঠিন। তুমি মারা গেলে, মা কষ্ট পাবে, আমাকে সময় দিয়ে বুঝাতে হবে। হে চেং, তুমি সত্যি..."
হে চেং জেদি, কোনো উত্তর দেয় না, মুখ ফিরিয়ে রইল, তার চেয়েও বেশি রাগী।
হে চুয়ান ধৈর্য হারিয়ে বলল, "নিজেই ভাবো, এভাবে চললে পুরো হে পরিবার ডুববে, হে পরিবার শেষ হলে তুমি কিছুই থাকবে না।
"অনেক কিছু বলার দরকার নেই, তুমি তো শিশু নও, ভিতরের লাভ-ক্ষতি নিজেই জানো।"
হে চেং কিছুক্ষণ চুপ করে ছিল, তারপর বলল, "তুমিও তো নিজের জন্য করছো, এমন ভাব দেখাচ্ছো যেন কিছু যায় আসে না। হে পরিবার শেষ হলে তোমারও ক্ষতি।"
"আমি হে পরিবারকে রক্ষা করছি, তুমি কী করছো? হে পরিবার তোমাকে কিছু দেয়নি? খাওয়া-দাওয়া, আনন্দ-ফুর্তি—সবকিছুর টাকা হে পরিবার দিয়েছে, কোনো ফিরতি দাবি করেনি, শুধু বলেছে পিছনে টেনে ধরো না।"
হে চেং অন্যমনস্কভাবে হাসল, "তুমি এত যুক্তিযুক্ত বলছো, আমি না শুনলে যেন আমি বোকা।"
"তুমি না শুনলে, তোমার কার্ড বন্ধ করে দেব, নিজেই বেছে নাও—ভালো ছেলের মতো থাকবে, না আবার ঝামেলা করবে।"
অর্থের উৎস বন্ধ করে দিলে, আর কিছু করার মতো অবস্থাও থাকবে না।
হে চেং যদি আবারও ঝামেলা করে, হে চুয়ানের অনেক উপায় আছে।
সে বলল, "এই কয় বছরে, আমার পদ্ধতি জানা উচিত তোমার, তুমি আমার ভাই হলেও আমি দুর্বল হব না।"
হে চেং উঠে বসল, শরীরে আঘাত, হে ওয়ের চাবুকের দাগ, সে রক্তে কাশি দিয়েছিল, কিন্তু সেটাও ছিল মায়ের আগেভাগে রাখা রক্তের প্যাকেট কামড়ে, যাতে সময় মতো রক্ত বেরিয়ে আসে, হে ওয়েকে দেখাতে পারে—আর মারবে না।
শৈশবেই এ কৌশল সে ব্যবহার করেছে।
হে চুয়ান জানত, মুখ ফুটে কিছু বলল না, অভিনয় করতে দিল।
হে চেং হাতের পিঠে মুখের কাল্পনিক রক্ত মুছে বলল, "আমি শিন গান-কে চাই।"
"স্বপ্ন দেখছো।" হে চুয়ান বলল।
"আমি ওকে চাই, আমি চাইলে হে পরিবার ছেড়ে দেব।"
শোনার ভঙ্গিতে মনে হলো সত্যিই শিন গানকে ভালোবেসেছে।
কিন্তু হে চুয়ান বিশ্বাস করল না, তাছাড়া শিন গান এখন চেং চিউ-এর সঙ্গে ভালো আছে, দুই পরিবারের মধ্যে বাগদান হয়েছে, হে চেং কে? শিন গান তো তাকিয়ে দেখবেই না।
আর হে চেং যদি জোর করে শিন গানকে বিরক্ত করে, শিন পরিবার জানলে, হে পরিবার ও শিন পরিবারের সম্পর্কে প্রভাব পড়বে—আরও খারাপ হলে শিন গান দুলাভাইয়ের সম্পর্কও খারাপ হবে, ভবিষ্যতে ব্যবসাও বন্ধ হয়ে যেতে পারে।
সে ব্যবসায়ী, নিজের স্বার্থের ক্ষতি করে কিছু করবে না।
হে চুয়ান তার অজ্ঞতায় বিদ্রূপ করল, "তুমি ভাবছো শিন গান ও চেং চিউ-এর বাগদান নিছক মজা? তুমি বিদেশে ছিলে তো, দেশের অবস্থাটা জানো না, চেং চিউ ব্যবসা না সামলালেও, তার চেয়ে তুমি কিছুই নও, শিন গান তোমার সঙ্গে কোনোদিনই হবে না, আগেভাগেই আশা ছেড়ে দাও।"
হে চেং কারও কাছে কখনো মাথা নত করেনি, এখন হে চুয়ানের সঙ্গে সমান শর্তে কথা বলার মতো অবস্থাও নেই, হে চুয়ান হে পরিবারের ভবিষ্যৎ, বাইরে সবাই প্রশংসা করে, আর হে চেং কিছুই নয়।
সে কিছুক্ষণ ভেবে, গত রাতের ঘটনা স্মরণ করল—চেং চিউ তার চেয়ে কত শক্তিশালী, সহজেই তাকে হারিয়ে শিন গানকে নিয়ে গেল, তার সামনে সে একেবারেই অক্ষম, শিন গান-ও তাকে এড়িয়ে চলে, তার খুব কষ্ট হয়, কিন্তু কিছু করার নেই।
কষ্ট হলেও, বাস্তব মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
বাস্তবতা—সে আসলেই দুর্বল, চেং চিউ ও হে চুয়ানের সামনে তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই।
হে চেং মাথা নিচু করে বলল, "আমি আর এমন করব না, দাদা, আমাকে ক্ষমা করো।"
এভাবে হঠাৎ মাথা নত করা—সত্যিই অনুতপ্ত নাকি ছল, হে চুয়ান আর গুরুত্ব দিল না, বলল, "আমার সামনে অভিনয় করার দরকার নেই, জানি তুমি মানতে চাও না, সত্যি না চাইলে, নিজের দক্ষতা দেখাও, শুধু খাওয়া-দাওয়া, ফুর্তি নয়, অকর্মণ্য হয়ে থেকো না।"
হে চেং হুঁ শব্দ করল, প্রতিবাদ করল না, চুপচাপ সমালোচনা শুনল।
হঠাৎ তার আচরণ বদলে গেল, হে চুয়ান ওর চোখে কিছু অনুভূতি লক্ষ করল, "হে চেং, নিজের জন্য ভেবে নিও, কারও কাছে ক্ষমা চাইতে হবে না, সবচেয়ে আগে মাকে 'সরি' বলা উচিত।"
হে চেং মাথা নাড়ল, বলল, "বেশ", কিন্তু হাত দু'পাশে মুঠো বেঁধে, মনে ক্ষোভ জমা রাখল।
…
শিন গান বাড়ি ফেরার কিছুক্ষণ পরই মা তার ঘরে ঢুকে বললেন, "চেং চিউ কখন উত্তর-পূর্বে ফিরবে?"
শিন গান স্নান সেরে চুল মুছছিল, হাত থেমে গেল, "সম্ভবত রাতে।"
"তুমি বিদায় দিতে যাচ্ছো না?"
"না, ওর দরকার নেই।"
"সে তো তোমাকে ফ্লাইটের সময় জানিয়েছে, তোমার যাওয়া উচিত।"
শিন গান আয়নায় অস্বস্তিতে তাকিয়ে বলল, "সে তো আমাকে বলেনি যেতে।"
"সে না বললেও তুমি যাবে না? শিন সিন, তুমি গেলে ও খুব খুশি হবে।" মা তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "তুমি অত কড়া থেকো না—এতে সম্পর্ক খারাপ হতে পারে।"
তাদের মধ্যে তো কোনো সম্পর্কই নেই, খারাপ হবে কীভাবে?
তবু সে প্রতিবাদ করল না, মায়ের কথা মেনে নিল।
শিন মা আলমারি থেকে একটি শালীন জামা বের করে পরাতে বললেন, "আমার মেয়ে যা-ই পড়ে, চমৎকার দেখায়, বিশেষ করে এইটা।"
শিন গান চুপ করে থেকে বলল, "মা, এটা কি একটু বাড়াবাড়ি নয়?"
"কোথায় বাড়াবাড়ি? ভালো ছাপ ফেলা দরকার, শালীন হতে হয়, তুমি আমাদের একমাত্র মেয়ে, তোমার ভালো থাকা আমাদের শান্তি।"
শিন গান বলল, "আপনি যদি বলেন, খারাপ ছাপ পড়লে কি কিছু হবে না?"
"কি বলছো এসব! তুমি কত ভালো, তোমাকে ভালোবাসে এমন ছেলেদের অভাব নেই—মনে নেই? কেউ তো বাড়ি পর্যন্ত এসে প্রেম নিবেদন করেছিল।"
ওটা তখন স্কুলে পড়ত, এক সহপাঠী ওকে এতটাই পছন্দ করত, পড়াশোনা শেষে বাড়ি চলে আসত, সেটাই এখন পরিবারের হাস্য-রসিকতার বিষয়।
শিন গান অপ্রস্তুত হয়ে তাড়াতাড়ি রাজি হয়ে গেল, রাতে চেং চিউ-কে বিদায় দিতে যাবে, শুধু মা যেন এই বিষয়টা আর না বলেন।
শিন মা তৃপ্তি প্রকাশ করে বললেন, রাতে সাজতে হবে, সাজা ছাড়া যাওয়া চলবে না।
শিন গানও মনে মনে ভাবল, আজ সেজে না আসা ঠিক হয়নি, এবার মা-কে বলে রাখল।
সময় হয়ে এলে, সে প্রস্তুত হয়ে বেরিয়ে পড়ল।
চেং চিউ তখন বাড়িতে খাচ্ছিল, মা একটু কষ্ট পেয়ে চোখ ভিজিয়ে ফেললেন, চেং চিউ সান্ত্বনা দিল, "বছর শেষে আবার ছুটি পাব, মা, কাঁদো না—আমি তো চলে যাচ্ছি না।"
মা বললেন, "তবে আরও ছয় মাস লাগবে তোমাকে দেখতে, ছেলে, তুমি তো একদিনও থাকলে না, আমি ঠিকমতো তোকে দেখতে পারলাম না।"
চেং চিউ-র কিছু আসে যায় না, চেং হুই পাশে দাঁড়িয়ে চোখে পানি এনে বলল, "দাদা, আমি তোমাকে মিস করব।"
বাবা ফোনে কথা বললেন, একটু কথা বলে কাজে গেলেন।
চেং চিউ চেং হুই-র দিকে তাকিয়ে বলল, "পড়াশোনা ঠিকঠাক করো, বাজে কাজ করো না, আর রাতে অন্য বাড়িতে থাকা যাবে না।"
চেং হুই ফিসফিস করে বলল, "তাহলে শিন সিন দিদি? ও তো গতরাত তোমার সঙ্গে ছিল, আমাকেই আবার বলো!"
চেং চিউ ওর কান টেনে বলল, "তুমি আর ও এক নও, কথা ঘুরিয়ো না।"
"আমি তো কথা ঘুরাইনি—তুমি শিন সিন দিদিকে নিয়ে যেতে পারো, আমি কেন কাউকে নিয়ে যেতে পারব না?"
চেং চিউ বলল, "তুমি বেশ গর্বিত, চাও কেউ তোমাকে নিয়ে যাক?"
"হুই হুই, কথা বলো না, দাদা রাগ করলে পকেট মানি বন্ধ হয়ে যাবে—তখন কার কাছে কাঁদবে?" মা ধমকে দিলেন।
চেং হুই পকেট মানির ভয়ে মাথা নিচু করল, "ভুল করেছি, আর কিছু বলব না, কথা শুনব।"
সময় হয়ে গেছে, চেং চিউ রওনা দিল বিমানবন্দরের দিকে, বাড়ির ড্রাইভার নিয়ে গেল, চেং হুই যেতে চাইল, মা-ও যেতে চাইলেন, চেং চিউ যেতে দিল না, ভয়ে মা আবার কাঁদবেন।
চেং হুই গেলে, সে গিয়ে আটকে রাখবে।
বিমানবন্দরের পথে, চেং চিউ বারবার ফোন দেখছিল, যেন কারো খবরে অপেক্ষা করছে।
চেং হুই বুঝে গিয়ে কটাক্ষ করল, "দাদা, তুমি কি শিন সিন দিদির ফোনের অপেক্ষায়? ও কি আসছে না?"
চেং চিউ কোনো কথা বলল না, ফোন বন্ধ করে হাত মাথার নিচে দিয়ে চোখ বন্ধ করল।
গতরাত মাত্র কয়েক ঘণ্টা ঘুমিয়েছে, মন অস্থির—চোখ বন্ধ করলেই তার মুখটাই ভেসে ওঠে, সরাতে পারে না।
চেং হুই হাসতে হাসতে কানে কানে বলল, "দাদা, মুখে তো স্পষ্ট লেখা—তৃষ্ণা মেটেনি। বলো তো, শিন সিন দিদির সঙ্গে কি ঝগড়া হয়েছে? তাই তো ও আসেনি বিদায় দিতে?"
চেং চিউ এক হাত দিয়ে ওর গাল চেপে ধরল, মুখ কুঁচকে গেল, ঠোঁট ফুলে রইল, হাস্যকর লাগছিল।
"হে চুয়ান তোকে বেশি প্রশ্রয় দিচ্ছে, এত কথা বলিস, পড়াশোনা কই? বুদ্ধিটা কোথায় লাগাস?"
চেং হুই ওর হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, অস্পষ্টভাবে বলল, "ভুল করেছি, আর বলব না, জিজ্ঞেসও করব না, ছাড়ো, দাদা!"
চেং চিউ এড়িয়ে গেল, চেং হুই আরও নিশ্চিত—ওর দাদা ভবিষ্যতের বউয়ের সঙ্গে ঝগড়া করেছে, তাই দিদি আসেনি।
চেং চিউ হাত ছাড়লে চেং হুই গাল টিপে বলল, "তুমি বেশি রাগী, তাই দিদি তোমাকে পছন্দ করে না, একটু নরম হতে পারো না?"
চেং চিউ চোখ細চ করে তাকাতেই চেং হুই চুপসে গিয়ে দূরে সরে গেল।
চেং চিউ আবার ফোনের স্ক্রিনে তাকাল, এবার আনলক করল না, স্ক্রিন কালো—মানে কেউ খোঁজেনি।
শিন গান বিমানবন্দরে পৌঁছল, সূর্য ডোবা মাত্র, আকাশে হালকা কমলা আভা, সুন্দর লাগছিল, আবহাওয়াও ভালো।
চেং চিউ বলেছিল, কয়েকদিন পরই ঘূর্ণিঝড় আসবে, তখন আর এমন আবহাওয়া থাকবে না।
শিন গান নিজেই গাড়ি করে এসেছিল, দেশি ড্রাইভিং লাইসেন্স আছে, আঠারো বছর বয়সে গ্রীষ্মের ছুটিতে বাড়ি এসে দিয়েছিল, দু'মাসেই পাস করেছিল—কৃতিত্বের।
এখন ভ্রমণের মৌসুম, বিমানবন্দরও ভিড়ে ঠাসা।
শিন গান কিছুক্ষণ ভেবে চেং চিউ-কে ফোন দিল, একটু চিন্তা—সময় মিস না হয়। কিন্তু দ্বিতীয়বার বাজতেই চেং চিউ ফোন ধরে ফেলল।
ওপাশে খুব শব্দ, সম্ভবত বাইরে।
চেং চিউ নরম স্বরে বলল, "কিছু দরকার?"
শিন গান শুনে হঠাৎ ঠান্ডা লাগল, মন খারাপ হয়ে গেল, বলল, "আসলে একটু দরকার ছিল, তুমি কি প্লেনে উঠেছ?"
"না, সবে বিমানবন্দরে পৌঁছালাম।"
"আমিও বিমানবন্দরে, মানে, তোমাকে বিদায় দিতে এসেছি।"
চেং চিউ-র গলায় উচ্ছ্বাস ছিল, "তুমি কোন গেট-এ? দাঁড়িয়ে থাকো, আমি আসছি।"
"টি-ওয়ান গেট।"
"ঠিক আছে, পাঁচ মিনিটে পৌঁছব।"
"বেশ।"
এখনও গরম, ওর হাতে ঘাম জমেছে, নার্ভাস হয়ে হাত মুঠো করেছিল বলে। কখনও এত নার্ভাস হয়নি, জানে না, কোনদিকে তাকাবে—চেং চিউ কোন দিক থেকে আসবে।
চেং চিউ-এর গেট টি-ওয়ানের কাছেই, দ্রুত হাঁটছিল, পেছনে চেং হুই, ফিসফিসে ফোনালাপ শুনে গেছে, জানে দাদা শিন গানকে খুঁজতে যাচ্ছে, ভেবেছিল, শিন গান আসবে না, কিন্তু এল—দাদার তাড়া দেখে চেং হুই মুখ চেপে হাসল।
চেং চিউ যখন রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা শিন গানকে দেখল, চোখের দৃষ্টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল—এ স্পষ্ট, সে অপেক্ষায় ছিল, খুশি।
ধীরে ধীরে কাছে এল, হাঁটা মন্থর করল, যেন নিজেকে আরও পরিণত দেখায়, নাহলে কাঁচা ছেলের মতো লাগবে—শিন গান যেন ভুল ধারণা না করে।
চেং হুই বুঝে গিয়ে, ওদের দু'জনকে একটু সময় দিল, দূরে দাঁড়িয়ে চুপিচুপি মোবাইলে ছবি তুলতে লাগল।
শিন গান কাছে কেউ আসছে বুঝে ঘুরে দাঁড়াল, চেং চিউ-র সঙ্গে চোখাচোখি, দেখল তার চোখ উজ্জ্বল, একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে।
শিন গান বেশি উচ্ছ্বাস দেখাল না, ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তোমার ফ্লাইট কখন?"
"নয়টা।"
শিন গান মাথা নাড়ল, বলল, "তাহলে তোমার জন্য শুভকামনা।"
চারপাশে অনেক লোক, কেউ ব্যস্ত, কেউ ধীরগতিতে, তবু সবাই ওদের দিকে ফিরে তাকাচ্ছে।
একজোড়া সুন্দর ছেলে-মেয়ের দৃশ্য সবার নজর কেড়ে নেয়।
ছেলেটি লম্বা, তার পাশে মেয়েটি ছোট ও নাজুক, দারুণ মানানসই।
অনেকেই চুপিচুপি প্রশংসা করল, বা ওদের সম্পর্ক নিয়ে জল্পনা করল।
তবে এসব ওদের কিছু যায় আসে না, চেং চিউ এগিয়ে গিয়ে, মাথা নিচু করে, শিন গানকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল।
শিন গান অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, শ্বাস দ্রুত হলো, বাধ্য হয়ে মাথা তুলে, দু'হাত ওর বুক ঠেলে ধরল, এতে আরও মানানসই হয়ে গেল।
তুলে রাখা হাতে স্পষ্ট হৃদস্পন্দন, শরীরের উত্তাপ।
ওর গাল পুড়ে গেল, সেই উত্তাপ হৃদয় পর্যন্ত পৌঁছাল।
চেং হুই লুকিয়ে ছবি তুলছিল, বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল, চুপ করে থাকল না, ছবি তুলতেই লাগল।
ভাবতে পারেনি, ভাইয়ের এমন অজানা দিক দেখতে পাবে—ঘরে ফিরে সবাইকে বলে বেড়াবে।
শিন গান হুঁশে ফিরে ওকে ঠেলে সরিয়ে বলল, "চেং চিউ..."
"খুব ভালো করেছো, আমি বলেছিলাম দাঁড়িয়ে থাকো, তুমি ঠিক তাই করেছো।"
শিন গান থেমে মাথা ঘুরিয়ে বলল, "তুমি তো তাই বলেছিলে।"
বলেই বুঝল, ওর কথা শুধুই খেলা, একটু মজা।
তবু ও ছাড়ল না, কোমর জড়িয়ে শক্ত করে ধরল।
বলল, "সেদিন তুমি বাড়ি গেলে আমি বিদায় দিইনি, মনে রেখেছো?"
এখনো ওর বাহুর মধ্যে, কী করে বলবে, মনে রাখেনি—তবে একটু কষ্ট তো ছিলই।
"কেন বললে?"
"হঠাৎ মনে পড়ল, তাই বললাম।"
শিন গান লক্ষ করল, লোকজন ওদের দিকে তাকাচ্ছে, অস্বস্তিতে বলল, "আগে ছাড়ো, গরম লাগছে।"
চেং চিউ ছাড়ল না, কানে কানে বলল, "আমিও গরম, খুব গরম।"
শিন গান-এ হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, তাড়াহুড়ো করে ওর বাহু ছাড়াতে চাইল, কিন্তু সহজ নয়, বাহু পাথরের মতো, কোমর আঁকড়ে ধরেছে।
"না, আর একটু থাকো..."