অধ্যায় তিরাশি: ভুল বোঝাবুঝি

অকারণে বকুনি খাওয়া হে চুয়েন চোখের ভ্রু উঁচিয়ে তাকালেন, মুখভঙ্গিতে যেন হাসি আছে, আবার যেন নেই। চেং হুই গলা ছোট করে মোবাইলটা বন্ধ করল, উঠে দাঁড়াল, একটু দূরত্ব বজায় রেখে, ঠোঁট আঁটসাঁট করে রাখল, স্পষ্ট বোঝা গেল সে কথা বলতে চায় না, কোনো শব্দও করল না।

হে চুয়েন আবারও ভ্রু কুঁচকে বলল, "কী, কথা বলতে পারো না?"

চেং হুই একরোখা হয়ে চুপ করে থাকল, পেছনে সরে গেল, অনেক দূরে গিয়ে দাঁড়াল।

হে চুয়েন তার এই আচরণে স্পষ্টই অসন্তুষ্ট হলেন, কপালে ভাঁজ পড়ল, চেং হুই তার চোখের দিকে তাকানোর সাহস পেল না, ফাঁকা দৃষ্টিতে চারদিকে তাকাল, কোনো শব্দ করল না, তবে খুব দূরেও চলে গেল না।

"কাউকে অপেক্ষা করছ?" হে চুয়েন জানতে চাইলেন।

এবার চেং হুই উত্তর দিল, "হ্যাঁ।"

বোধহয় সে এখনও ছোট, বুঝতে শেখেনি, একটু খামখেয়ালিপনা স্বাভাবিক। হে চুয়েন ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কী হয়েছে? অসুস্থ হয়ে পড়েছ?"

চেং হুই অস্বীকার করল, "না তো।"

"তাহলে হাসপাতালে কী করছ? বলো তো, হাসপাতাল কি খেলার জায়গা?"

চেং হুই ভাবছিল, কেন এতক্ষণেও দিদি টয়লেট থেকে বেরোল না, হয়তো পেট ব্যথা লেগেছে, এতক্ষণ থাকল, ও নিজে থেকে চলে গেলে আবার যদি ঠিক তখনই দিদি বেরিয়ে এসে দেখে সে নেই, আর হে চুয়েনকে দেখলে তো নিশ্চয়ই কিছু বলবে। তাহলে তো ঝামেলা আরও বাড়বে।

হে চুয়েন তো তাদের বাড়ির দিদিকে চেনে, অপরিচিতও নয়।

হে চুয়েন বললেন, "মিথ্যে বলার অজুহাত ভেবেছ?"

চেং হুই আর গোপন করল না, বলল, "একটু অসুস্থ লাগছিল।"

"কোথায় অসুস্থ?"

"এখন ঠিক আছি।"

"তাহলে একা হাসপাতালে এসেছ?"

"না, দিদিও আছে, সে টয়লেটে গেছে, আমি অপেক্ষা করছি।"

সে ভুলেই গিয়েছিল হাতের পেছনে রাখতে, হাতে এখনও ব্যান্ডেজ লাগানো। হে চুয়েন সহজেই দেখে ফেলল, ইনফিউশন নিতে হচ্ছে, তাহলে কি কম অসুস্থ? তিনি বললেন, "দিদি বেরোলেই আমি তোমাদের পৌঁছে দেব।"

চেং হুই নরম স্বরে গুনগুন করল, "দরকার নেই।"

তার কথায় কিছুটা আদরের অভিমান আর রাগ মিশে আছে, যেন বড় না হওয়া শিশু।

হে চুয়েন বুঝতে পারলেন, সে এখনও রাগে আছে, আগের কথা মনে রেখেছে। ভাবলেন, একটা ছোট মেয়ের সঙ্গে এসব নিয়ে মাথা ঘামিয়ে কী হবে? আগেও যখন সবচেয়ে দরকার ছিল, তখন সে ফোন ধরেননি, এটা দিয়েই তো সব চুকেবুকে গেল। বললেন, "হুই হুই, এখনও রাগ করছ?"

চেং হুই পাত্তা দিল না, হাত কাঁপছিল, মনটা অস্থির, মনে মনে ভাবল, হে চুয়েন তো আসলে তাকে তাচ্ছিল্যই করে, শিশুই ভেবে রাখে, যদি চেং জিউয়ের সম্পর্কটা না থাকত, সে তো কোনোদিন পাত্তাই দিত না। বারবার নিজেকে বোঝাল, হে চুয়েনের সঙ্গে দূরত্ব রাখতে হবে, তার তো ভাই আছে, আর সে নিজেও তো বড় হয়েছে, শিশুর মতো কাউকে দরকার নেই, হে চুয়েনের তো কোনো দায়িত্ব নেই তার ছোট ছোট অভিমান সহ্য করার। সে আস্তে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মাথা নেড়ে দিল।

হে চুয়েন বুঝতে পারলেন না, বললেন, "আর রাগ করো না, আমার দোষ হয়েছে, তোমাকে বকাটা উচিত হয়নি, আর কখনো রাগ দেখাব না।"

চেং হুই বারবার মাথা নাড়ল, বলল, "মাফ চাইতে হবে না, হে চুয়েন দাদা, আসলে আমারও দোষ আছে, আমি খুব জেদ করেছিলাম, বুঝে উঠতে পারিনি।"

আগের চেং হুই হলে এসব কথা কখনোই বলত না, মাফ চাওয়া তো দূরের কথা। হে চুয়েন বিস্ময়ে তাকালেন, সে কথার মানে পুরোপুরি বুঝে ওঠার আগেই চেং পরিবারের দিদি টয়লেট থেকে বেরিয়ে এল, হে চুয়েনকে দেখে হাসিমুখে অভিবাদন জানাল।

হে চুয়েন তো আগেই চেং পরিবারের সঙ্গে ওঠাবসা করতেন, দিদিও তাকে ভালোমতো চেনেন।

দিদি বেরোতেই চেং হুই বলল, "চলো, আমরা বাড়ি যাই।"

হে চুয়েন আর আটকালেন না, মুখটা বিবর্ণ, চিন্তা করলেন, সামনে অন্য লোক আছে, তিনি কোনো অনুচিত আচরণ করতে পারেন না, তাই আর কিছু বললেন না। তাছাড়া, সে এখন অসুস্থও।

...

তাং হুাইহুাই সব পরীক্ষা করিয়ে ফেললেও রিপোর্ট এখনও আসেনি, তাই আগে হে চুয়েনকে ফোন করল, জিজ্ঞেস করল সে কোথায় আছে।

হে চুয়েন বলল, "পার্কিংয়ে আছি।"

"তাহলে আমি আসছি তোমার কাছে।"

"তুমি তো রিপোর্টের জন্য অপেক্ষা করছ?"

"রিপোর্ট পেলেই চলে আসব।"

হে চুয়েনের তেমন উৎসাহ নেই, মনমরা হয়ে সিগারেট টানতে টানতে বলল, "এত কষ্ট করতে হবে না, আমার এখন জরুরি কাজ আছে, চললাম, রিপোর্ট পেলে নিজেই ট্যাক্সি করে চলে এসো।"

তাং হুাইহুাই থমকে গেল, মুচকি হাসল, "এমন কী দরকারি কাজ?"

হে চুয়েন উত্তর দিল না, বলল, "রাতে দেখা করে খেতে যাব।"

ভালোই, অন্তত রাতে একসঙ্গে খেতে পারবে, তাং হুাইহুাই একটু শান্ত হল, বলল, "ঠিক আছে।"

...

চেং হুই সারাটা পথ চুপচাপ, তখন বুঝতে পারেনি, এখন ভাবতে লাগল, হে চুয়েনও কেন হাসপাতালে ছিল? করিডরে কথাবার্তা চলছিল, তার শরীরে তো কাউকে দেখল না, কেমন কাকতালীয়, হাসপাতালে দেখা হয়ে গেল।

দিদি দেখে তার মুখ ভালো না, ভাবল শরীর খারাপ, তাই গাড়ির জানালা খুলে দিল যেন একটু হাওয়া লাগে।

বাড়ি ফিরে চেং হুই সোফায় গা এলিয়ে পড়ে রইল, প্রাণশক্তি নেই, যেন শুকিয়ে যাওয়া ফুল।

দিদি এক গ্লাস গরম জল এনে দিল, বলল, "বাবু, এখনও কোথাও খারাপ লাগছে?"

চেং হুই কষ্ট করে উঠে বসে গ্লাসটা নিয়ে বলল, "না, কেবল ক্লান্ত লাগছে, দিদি, তুমি ভাবনা করো না, নিজের কাজে যাও, আমি একটু শুয়ে থাকব।"

"ঠিক আছে, কোনো দরকার হলে ডেকো, চেপে কিছু রাখো না।"

চেং হুই হাত নাড়িয়ে দিদিকে যেতে বলল, গ্লাস রেখে আবার শুয়ে পড়ল।

বেশিক্ষণ যায়নি, দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল, থামতেই চায় না।

চেং হুই ক্লান্ত শরীরে দরজা খুলতে গেল, দেখল হে চুয়েন দাঁড়িয়ে আছে, সে থমকে গেল, বলল, "তুমি কেন এসেছ?"

হে চুয়েনের হাতে সুন্দর প্যাকেটের ফলের ঝুড়ি, স্পষ্টই দোকান থেকে কেনা, বলল, "তোমাকে দেখতে এসেছি।"

চেং হুই বিরক্তি নিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, "তোমাকে দেখে কী হবে?"

হে চুয়েন সত্যিই চেয়েছিলেন তাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি কাটাতে, চায়নি চেং হুই তাকে বাইরের লোক মেনে চলুক। তিনি আগের মতো হতে চেয়েছিলেন, যখন চেং হুই দুষ্টুমি করত, যা হোক না কেন, প্রথমেই তিনিই ছিলেন তার ভরসা। তিনি চেয়েছিলেন তার প্রয়োজন অনুভব করতে, যেন চেং হুই বড় হয়ে দূরে চলে না যায়।

"দেখতে এলাম বললেই হয়, এত কারণ খোঁজো কেন? কী, বাড়ির দরজাতেও ঢুকতে দেবে না?"

এখন তো দরজার সামনেই, চেং হুই আর সরাসরি তাড়ানোর অজুহাত পেল না।

সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সরে দাঁড়াল, তাকে ঢুকতে দিল।

হে চুয়েন ফল নিয়ে রান্নাঘরে গেল, নিজেই আঙ্গুর ধুতে লাগল।

চেং হুই একটু দাঁড়িয়ে থেকে শেষ পর্যন্ত নিজের ঘরে চলে গেল, সাথে দরজাটা লাগিয়ে দিল।

হে চুয়েন ফল ধুয়ে এসে চেং হুইকে দেখল না, টেবিলে ফল রেখে ওপরে চলে গেল।

দরজা বন্ধ, খুলল না, হে চুয়েন বুঝে গেল সে ভেতরে লুকিয়ে আছে।

তিনি দরজায় টোকা দিলেন, "বেরিয়ে এসো।"

...চেং হুই শুনল, বিছানায় উপুড় হয়ে পড়ে রইল, কোনো সাড়া দিল না।

হে চুয়েন অসহায় হয়ে নরম স্বরে বলল, "তাহলে দরজা খুলে দাও, হুই হুই, ভালো মেয়ে, আর রাগ করো না।"

চেং হুইর নাক জ্বালা করে উঠল, মনটা কেমন খারাপ লাগল, এখনও মনে করছেন সে রাগ করছে, যেন ছোট বাচ্চা।

"ভালো হুই হুই, দরজা খোলো, একটু কথা বলি।"

চেং হুই অবশেষে বলল, "তোমাকে দেখতে চাই না, বিরক্ত করো না।"

হে চুয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, গভীরভাবে, "হুই হুই, এখনও রাগ করছ? বলো তো, কেন রাগ করছ, আমি ঠিক করে নেব, হবে তো?"

তার কণ্ঠস্বর ছিল অপূর্ব, বিশেষত যখন ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বলে।

চেং হুইর মন আরও ভারী হয়ে গেল, বুকটা যেন চেপে ধরল, বলল, "আমি রাগ করিনি, কেবল ঘুম পাচ্ছে, ঘুমাতে চাই।"

এই বলে সে আর কোনো উত্তর দিল না, যেন সত্যিই ঘুমিয়ে পড়ল।

হে চুয়েনের মনেও অভিমান জমে রইল, কোমরে হাত রেখে দাঁড়িয়ে রইলেন, এটা যদি হে চেং হত তবে এতক্ষণে দরজা ভেঙে ঢুকে কেলেঙ্কারি বাধাতেন, কিন্তু এটা তো চেং হুই, তার ওপর সেই পদ্ধতি চলে না, শেষ পর্যন্ত কেবল আদর করেই মিটাতে হয়, তার রাগ ভাঙাতে হয়, তাকে খুশি করতে হয়।

মেয়েরা, সত্যিই ঝামেলা।

হে চুয়েন বুঝতেই পারলেন না, সে ঠিক কী নিয়ে রাগ করছে, ধৈর্য ফুরিয়ে গেলে চলে গেলেন।

টেবিলে ধোয়া আঙ্গুর রেখে দিলেন।

...

রাতে, চেং ফুউরেন বাড়ি ফিরলে দিদিকে জিজ্ঞেস করলেন, "টেবিলের আঙ্গুরগুলো ফ্রিজে রাখো নি কেন, কেউ তো খেল না। কে এনেছে আঙ্গুর?"

দিদি বলল, "হে চুয়েন এনেছে।"

"কখন এসেছিল?"

"বিকেলে, চেং হুইকে দেখতে, কিছুক্ষণ ছিল, তারপর চলে গেল।"

চেং হুইয়ের কথা উঠতেই চেং ফুউরেন তাড়াতাড়ি ওপরে গেলেন।

চেং হুই ঘুমিয়ে পড়েছিল, ঘেমে গেছে, চেং ফুউরেন ডেকে তুললেন, সে আধো ঘুমে বলল, "হে চুয়েন চলে গেছে?"

চেং ফুউরেন হাসতে হাসতে তার গাল টিপে বললেন, "স্বপ্ন দেখছো নাকি, ও তো অনেক আগেই চলে গেছে, তোমাকে দেখতে এসেছিল?"

চেং হুই পুরোপুরি জেগে উঠে চারদিকে তাকিয়ে হে চুয়েনকে না দেখে হাঁফ ছেড়ে বলল, "হ্যাঁ, বোধহয়।"

"ভালোই হয়েছে তুমি অসুস্থ ছিলে, না হলে আবার লাফিয়ে বেড়াতে ওর সঙ্গে বেরিয়ে যেতে, ঘরে থাকতেই চাইতে না।"

চেং হুইর একদমই কোনো উৎসাহ নেই, নড়াচড়া করতেও ইচ্ছে করছে না, তাই আর কোনো উত্তর দিল না।

...

রাতে, তাং হুাইহুাই ও হে চুয়েন একসঙ্গে এক অভিজাত রেস্টুরেন্টে খেতে গেল।

হে চুয়েন খুব কম কথা বলল, পুরো সময়টায় তাং হুাইহুাইয়ের দিকে তাকাল না, কেবল মোবাইলেই মগ্ন।

তাং হুাইহুাই এক চুমুক লাল মদ খেয়ে বলল, "বিকেলের কাজ শেষ হয়নি? এখনো কি ব্যস্ত?"

হে চুয়েন অন্যমনস্কভাবে 'হ্যাঁ' বলল, মোবাইলেই চোখ।

তাং হুাইহুাই বুঝতে পারল তার মন অন্য কোথাও, আর কিছু বলল না, খাওয়ারও ইচ্ছে গেল, নিজেও মোবাইল নিয়ে খেলতে লাগল।

এবার সে একেবারে হে চুয়েনের সামনের ছবি পোস্ট করল, সঙ্গে লিখল: "কুত্তা মানুষ, আমাকে ডেটেও অফিসের কাজ করতে হয়, হয়তো আমিই অযোগ্য।"

কিছুক্ষণ পরেই বহু মন্তব্য এল—

'দিদি, আমিই পারব, কুত্তা মানুষ সরে পড়!'

'ওয়াহ দিদি, কত মিষ্টি, এটাই বুঝি স্বর্গের মিলন? ভালোবাসা ভালোবাসা।'

তাং চুয়েরও লাইক ছিল কমেন্টে।

...

তাং হুাইহুাইয়ের পোস্ট চেং হুই দেখে ফেলল, যদিও সে তাং হুাইহুাইকে ব্লক করেছিল, তবে আজ হে চুয়েন হাসপাতালে ছিল ভেবে খেয়াল করল, তাই তার ওয়াল খুলে দেখল।

সর্বশেষ পোস্টটা সন্ধ্যায়, কয়েক ঘণ্টা আগে।

ছবিতে হে চুয়েন, চেং হুই তাকে এতদিন ধরে চেনে, কখনো ছবি পোস্ট করেনি, একসঙ্গে ছবি তো দূরেই থাক। ওর কোনো সংকীর্ণতা নয়, বরং কিছু ব্যাপার আজই সে অনুভব করতে পারল।

থাক, আর দেখা যাবে না, দেখলে মন আরও খারাপ হবে।

...

শিন গান খুব কম সময়ই উইচ্যাটে থাকে, প্রায় পোস্টই দেয় না, সম্প্রতি ব্যস্ত থাকায় আরওই কম। কিছুদিন পর তার আঁকার স্কুলটা গুছিয়ে উঠল, সমস্ত লাইসেন্স হয়ে গেল, প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতিও জোগাড় হল।

এখন সবকিছু একাই সামলায়, সাধারণ পরিষ্কারের জন্য একজন দিদি নিয়োগ করেছে, সকাল আট-ন’টার দিকে এসে ঘর পরিষ্কার করেন, সকালবেলা সাধারণত কেউ আসে না, বিকেলেই স্কুল খোলে।

ছাত্র আনার জন্য বিজ্ঞাপন সংস্থায় বিজ্ঞাপন দিয়েছে, আস্তে আস্তে কেউ ফোন করে বা এসে খোঁজখবর নিতে লাগল।

এক সপ্তাহে সে মাত্র তিনজন ছাত্র পেল, সবাই একাদশ শ্রেণির, পড়াশোনা বেশি চাপ নয়, বিকেলে স্কুল শেষে আঁকা শিখতে আসে।

ছাত্র কম, তাই শিন গান একাই সামলাতে পারে।

তিনজনই একই স্কুল, একই ক্লাসের নয়, এই আঁকার স্কুলেই পরিচিত হয়ে বন্ধুত্ব গড়ে উঠল, গ্রুপ তৈরি করল, পরে শিন গানের উইচ্যাট আইডি নিয়ে তাকে গ্রুপে যোগ করল।

শিন গান ভাবল, ভালোই তো, আঁকা সংক্রান্ত আলোচনায় সুবিধা হবে।

প্রাথমিক বিনিয়োগ অনেক, হিসেব করলে দশ-পনেরো লাখ চলে গেছে, নিজের সঞ্চয়ে অত ছিল না, কিছুটা শেন রু শিনের কাছ থেকে ধার নিয়েছে, বাড়ি থেকে নেয়নি, পড়াশোনা শেষ করে বেরিয়ে এসে বাড়ির সাহায্য চাওয়া সাজে না।

শিন গান এবার উইচ্যাটে নিয়মিত, মাঝেমাঝে পোস্টও দেয়, পরে চেং হুই কথা বলতে আসে, ধীরে ধীরে সে আরও বেশি জড়িয়ে পড়ে।

চেং হুইর মতে, শিন গানের ব্যক্তিত্বে একটা সহজাত আকর্ষণ আছে, তাই সবাই তার কাছে যেতে চায়।

পরবর্তীতে চেং হুইর কথাবার্তা থেকে শিন গান বুঝল, তার আর হে চুয়েনের মধ্যে মনোমালিন্য চলছে, বেশ কিছুদিন ধরেই।

একদিন শিন গান শেন রু শিনের বাড়িতে কোকোকে দেখতে গিয়েছিল, সেখানে হে চুয়েনও ছিল, সঙ্গী ছিল সং ছেন, কোনও আলোচনা চলছিল।

শিন গান কোকোকে নিয়ে খেলছিল, হে চুয়েন হঠাৎ কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "সাম্প্রতিককালে হুই হুই কি তোমার ওখানে বেশি যাচ্ছে? আমার ব্যাপারে কিছু বলেছে?"

শিন গান ভাবল, বলেছে তো, তবে ভালো কিছু নয়, বেশিরভাগই অভিযোগ।

"হ্যাঁ, বেশ কয়েকবার এসেছে।"

"ওর শরীর ভালো আছে?"

"শরীর? অসুস্থ ছিল নাকি?" শিন গান অবাক।

হে চুয়েন বলল, "না তো, এতদিনে ছোটখাটো যা ছিল, ভালো হয়ে যাওয়ার কথা।"

শিন গান মৃদু হাসল, "আমি দেখেছি ওর মন-মেজাজ ভালোই, বেশ ফুরফুরে।"

হে চুয়েন বুঝে নিয়ে হেসে বলল, "তাহলে নিশ্চয়ই আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছে, ও তো আমাকে দেখতে চায় না।"

"হুই হুই তোমার কথা বলেছে, মনে হয় কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, কথা বললেই ঠিক হয়ে যাবে।"

হে চুয়েন মাথা নাড়ল, "এত সহজে ঠিক হয়ে গেলে ও হুই হুই হতো না। ছোট মেয়েটা, আদরেই নষ্ট হয়েছে।"

শিন গান আর কিছু বলল না।

কিছু ব্যাপারে সে নিজে না থাকায় পুরো জানে না।

তার ওপর, এ নিয়ে হে চুয়েন-চেং হুইর ঝগড়া এতটা সহজ নয়।

এই তার প্রবল অনুমান।

...

শিন গান সাধারণত বিকেল পাঁচটা থেকে রাত আটটা পর্যন্ত ক্লাস নেয়, ছাত্ররা চলে গেলে সে আঁকার স্কুল গুছিয়ে রাখে, পরের দিনের প্রস্তুতি করে। তবে তিনজন ছাত্রে তো লাভ হয় না, ব্যয় ওঠে না।

বিজ্ঞাপন দিয়েও তেমন ফল নেই, রাস্তায় লিফলেট দিলে কাজ হয় না, তাই অনলাইনে প্রচার শুরু করল।

নিজেই একটি অ্যাকাউন্ট খুলল, আঁকার স্কুলের দৈনন্দিন বিষয় তুলে ধরল, যেন নিজের জীবনযাপনের স্মৃতি।

কেবল নাম নিয়ে ভাবল, শেষে 'শিন গান' রেখেই চালিয়ে দিল।

কিছুদিন যেতে না যেতেই কেউ অ্যাকাউন্টটি ফলো করল, দেখে বুঝল ছোট একাউন্ট, ছবি নেই, কোনো পোস্টও নেই।

সে খুব মাথা ঘামাল না, নিজের কাজ চালিয়ে গেল, মাঝে মাঝে স্কুলের কোণের ছবি আপলোড করল।

...

শিন গান মনে করল ছাত্র কম হচ্ছে কারণ তার তেমন নাম নেই, তাই বিদেশে অংশ নেয়া পুরস্কারপ্রাপ্ত ছবিগুলো ফ্রেম করে স্কুলে টানিয়ে দিল, তারিখ ও কোন পুরস্কার পেয়েছে তা উল্লেখও করল, আসলে সে বেশ দক্ষ।

কেবল খুবই নিরব, আর দেশ-বিদেশের পরিবেশ তো এক নয়।

এমনকি আঁকার ধরণও আলাদা।

তবে শিন গান মানিয়ে নিতে পারে, আঁকার স্টাইল স্বাধীন না হলেও নিজস্বতা আছে।

পুরস্কার জেতা ছবিগুলো থাকায় একটা গুরুত্ব তৈরি হল, তার ওপর বিদেশে পড়াশোনা, সময়-সুযোগ সব মিলে ছাত্র সংখ্যা হঠাৎ বেড়ে গেল।

এত ছাত্রে সে একা পারছিল না, অতিরিক্ত একজন শিক্ষক ও একজন হিসাবরক্ষক নিয়োগ করল, ধীরে ধীরে পেশাদারিত্ব এল।

এছাড়া, অনলাইনে স্কুলের নানা গল্প পোস্ট করায় ধীরে ধীরে ফলোয়ার বাড়তে লাগল, হাজার ছাড়াল, মন্তব্যও বাড়ল।

এই সময়ে শিন গান এত ব্যস্ত ছিল যে চেং জিউয়ের সঙ্গে তেমন যোগাযোগ হয়নি, সেও ব্যস্ত, সময় মিলছিল না, কেবল মেসেজেই কথা, মাঝে মাঝে ফোনে, অল্প কিছুক্ষণ।

দেখা হয় না, ছোঁয়া যায় না, কেবল কণ্ঠস্বরেই আলাপ।

তাদের আলোচ্য বিষয়ও কম, সাধারণ কথাবার্তা ছাড়া বিশেষ কিছু নয়।

শিন গান বুঝত সে খুব ব্যস্ত, ফোনে কথা বলাটাই বড় পাওয়া, তাকে ক্লান্ত করতে চায় না, তাই বেশিক্ষণ কথা না বাড়িয়ে বিশ্রাম নিতে বলে।

চেং জিউ কেবল ব্যস্ত নয়, প্রচণ্ড চাপেও থাকে।

সেদিন জিয়াং তাং নিখোঁজ হয়ে পাঁচ দিন পর দলে ফিরল, শরীর ভর্তি আঘাত, দেখলে সহ্য হয় না।

সে একেবারে পাল্টে গিয়েছে।

নিখোঁজ থাকার পাঁচ দিন কী হয়েছে কেউ জানে না।

কেমনে ফিরল, তাও অজানা।

যতবার জিজ্ঞেস করা হোক, উত্তর দেয় না।

এখনও হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।

সবাই মনে করে, এতে কমবেশি চেং জিউয়ের দায় আছে।

মেং অফিসারের কথাই ছিল, "ডাক্তার বলেছে ছোট জিয়াং বড় ধাক্কা পেয়েছে, শরীরের অনেক জায়গায় আঘাত, মারধরের চিহ্ন, গোপন অঙ্গে আঘাত, সম্ভবত... চেং জিউ, ও শুধু তোমাকেই চিনে, সময় পেলে হাসপাতালে দেখে এসো, ও তো মেয়ে, এমন দুর্ঘটনা..."

তারপর এক ভারী দীর্ঘশ্বাস।

এমনকি জিয়াং ইয়াংও এসে কাঁদতে কাঁদতে পা জড়িয়ে ধরল, "জিউ দাদা, আমি কখনো কিছু চাইনি, কিন্তু জিয়াং তাং তোমার সঙ্গে ঝগড়া করে দুঃখে রাতে দৌড়ে চলে গেছিল, যদি না... দয়া করে, এতদিনের সহকর্মিতার খাতিরে ওর ওপর এতটা কঠোর হয়ো না, ও তো এমনিতেই শেষ!"

চেং জিউ ঠোঁট টেনে সিগারেট ধরাল, চুপ করে রইল।

মানে, তাকে কি জিয়াং তাংয়ের দায়িত্ব নিতে হবে?

তবু সে হাসপাতালে গেল, দেখল জিয়াং তাং বিছানায় শুয়ে, নার্স সবে ট্রাঙ্কুইলাইজার দিয়েছে।

চেং জিউ জিজ্ঞেস করল, "ও কেমন আছে?"

নার্স তাকে চেনে, এটা সামরিক হাসপাতাল, বলল, "রোগীর একটু আগে খুব উত্তেজনা হয়েছিল, নিজেকে আঘাত করতে পারে ভেবে ইঞ্জেকশন দিয়েছি।"