একশোতম অধ্যায়: আসলে

তিনি আসলে ভাবতেন প্রথাগতভাবে程究কে সরাসরি বলে দেওয়া ভালো হয়নি, যখন程究 তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল, তখন তিনি নিজেকে সামলাতে পারেননি, এখন একটু শান্ত হয়েছেন, তখন আফসোস শুরু হয়েছে। যদি তখন ধৈর্য ধরে থাকতেন,程究কে না বলতেন, তাহলে কোনো সমস্যা হতো না। কিন্তু একবার বলে দেওয়ার পর, আফসোস করলেও দেরি হয়ে গেছে। রাত অনেক দেরি, তিনি ঘুমাতে পারছিলেন না, বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিলেন, তার সহযোগী তার ঘুম ঘোরানোর শব্দ শুনে পর্দা উঠিয়ে ছোট আওয়াজে তাকে ডেকে বলল।程回 শব্দ শুনে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেলেন, আর কোনো শব্দ করার সাহস পেলেন না।

...

হে চেং আবার辛甘কে খুঁজতে এলেন, এবার সরাসরি তার আঁকার স্টুডিওর নিচে এসে ফোন করলেন।辛甘 উপরে থেকে নিচে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই নিচে একটা গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, হে চেং গাড়ির মধ্যে বসে ছিলেন।

“আমি কি উপরে এসে তোমাকে নিতে যাই? না তুমি নামবে?”辛甘 ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “হে চেং, তোমার কি শেষ নেই?”

“শেষ নেই,辛甘, আমরা তো অনেক দিন ধরে চিনেছি, তুমি এখনো জানো না আমি কি মানুষ?”

স্বার্থপর, সংকীর্ণ, আর কী হতে পারে?

辛甘 বললেন, “আমি তোমার কোনো শর্ত মেনে নেবো না।”

হে চেংয়ের হুমকি শুনে তার দাবি আরও অসহনীয় হয়ে উঠবে, তার চাহিদা আরও বাজে হবে। এই মানুষটি কখনো প্রতিশ্রুতি পালন করবে না।辛甘 আগেই তার প্রকৃতি বুঝে ফেলতে পারতেন, এভাবে তাকে বশ করে হুমকি দেওয়া বন্ধ করা উচিত ছিল।

“তোমার মানে, তুমি চাইছ আমার ছবি ছড়িয়ে দেই?”

“তুমি চাইলে ছড়িয়ে দাও, তখন আমি আইনের সহায়তায় নিজেকে রক্ষা করব। তুমি এখন একজন পাবলিক ফিগার, তুমি যদি মনে করো তোমার ক্যারিয়ারে কোনো প্রভাব পড়বে না, তাহলে ঠিক আছে। হে চেং, আমি কোনো মিষ্টি ফলস্বরূপ নই, আমি তোমার ইচ্ছে মতো নষ্ট হতে দেবো না।”

হে চেং অবাক হলেন না, হাসলেন এবং বললেন, “辛甘, তুমি ভাবছ আমি তোমার দুর্বলতা ধরব?”

“তুমি যা করো, তার প্রমাণ থাকে। এখন আমার হাতে যে ছবিগুলো আছে, সেগুলো প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে। হে চেং, মানুষ যা করে, প্রকৃতি দেখে। আমি তোমার সঙ্গে ঝামেলা করতে চাই না। তোমার তোমার জীবন, আমার আমার জীবন। অতীতে তুমি আমাকে যা করেছ, আমি এখন আর বিবাদ করতে চাই না। ভাবছিলাম সব শেষ, কিন্তু তুমি এখনো এমনই, আমাকে দোষ দিবেন না।”

辛甘 খুব স্পষ্টভাবে কথা বললেন, কিন্তু হে চেং মানসিক রোগীর মতো, যত বেশি তিনি প্রতিবাদ করল, ততই সে রাগে ফেটে পড়ল, বলল, “আমি তোমায় বলছি, স্বপ্ন দেখো না, তুমি আমাকে ছেড়ে যেতে পারবে না,辛甘, আমি যা পাব না, অন্য কেউও পাবে না।”

হে চেং প্রথমে ফোন কেটে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে চালককে নির্দেশ দিলেন গাড়ি চালিয়ে হে পরিবারের বাড়ি ফিরতে।

হে বাড়িতে ফিরে, হে ফুয়েন তাকে দেখে খুব খুশি হলেন, কিন্তু কথা বলার আগেই, হে চেং দরজায় ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে প্রথম প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি কাজ শেষ করেছ?”

হে ফুয়েন একটু বিব্রত, বললেন, “বাবা, আমাদের আর তাকে নিয়ে চিন্তা করা উচিত নয়। এই পৃথিবীতে এমন অনেক মেয়ে আছে, কেনো শুধু তাকে নিয়ে সময় নষ্ট করব? আমাদের অবস্থা বিবেচনা করলে তোমার জন্য আরও উপযুক্ত মেয়েরা আছে।”

আজ হে চেংর মেজাজ খুব খারাপ ছিল, হে ফুয়েন তার কথাগুলো গুরুত্ব দিলেন না এবং অনেক কথাবার্তা বললেন, যা হে চেংর রাগ বাড়িয়ে দিল। তার মুখভঙ্গি ভয়ংকর হয়ে উঠলো, কটু ভাষায় বললেন, “আমি যা বলেছি তা কি তুমি শোনোনি? আমি বলেছি, আমি চাই辛甘, বাকি কারো দরকার নেই। আমি তোমাকে程 পরিবারের সঙ্গে辛甘র ব্যাপারে কথা বলার জন্য পাঠিয়েছি, তুমি কি করেছ? এত ছোট একটা কাজ তোমার জন্য কেন এত কঠিন?”

“তুমি যখন অবান্তর কথা বলো辛甘র ব্যাপারে,程太太 সন্দেহ করবে।辛甘 আর程究 সম্প্রতি বিয়ে করেছে, আগামী মাসেই বিয়ের অনুষ্ঠান আছে। আমি যদি হঠাৎ程太太র কাছে辛甘র খারাপ কথা বলি, তো ওরা কী ভাবে ভাববে?”

“আমি কী ভাবুক! তুমি কথা বলবে না? তাহলে তুমি আমাকে ছেলেকে ভাবো না।”

হে ফুয়েন হতবাক এবং ভয় পেয়েছিলেন, তার হৃদয় আহত হলো, চোখে জল জমলো।

হে চেং তার অনুভূতি উপেক্ষা করলেন, দৃঢ় গলায় বললেন, “আমি কি তোমার প্রকৃত ছেলে না? এত সাধারণ একটি কাজ করতে তুমি এত অনীহা দেখাও? আমি তোমাকে কী করতে বলেছি?”

“程太太 বোকা নয়, তুমি যদি ওর সামনে গিয়ে辛甘র খারাপ কথা বলো, ও বিশ্বাস করবে না।”

“কেন বিশ্বাস করবে না?”

“হে চেং!” হে ফুয়েন অবসন্ন হয়ে শ্বাস ফেললেন, “আমরা আগে বসে শান্তভাবে কথা বলি। আমি জানি তুমি辛甘কে ভালোবাসো, কিন্তু辛甘 বিয়ে করেছে, এটা কোনো খেলা নয়। আমি শেষবার程太太র সঙ্গে খেতে গিয়েছিলাম,辛甘ও ছিল, আমি বুঝতে পারলাম ও ভালো আছে। তাই, ছেলে, তুমি নিজে ছেড়ে দাও, ভাবনা করো না।”

হে চেং ঠাট্টা করে এক কাপ চা ফেলে দিলেন, “অন্যরা আমাকে ছেড়ে দিতে বললে চলে, মা, তুমি তো আমার মা, তুমি এমন বললে আমি কি ছেড়ে দেব?”

হে ফুয়েন প্রায় ভেঙে পড়লেন, “ছেলে, তুমি আর গোলমাল করো না, ব্যাপার বড় হলে তোমার বাবা কঠোর হবেন, কাউকেই তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না। আগেই তিন আমাকে শেষ হুঁশিয়ারি দিয়েছেন, বলেছেন যদি আমি তোমাকে আদর করি, তিনি তোমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবেন, এরপর হে পরিবারের সম্পত্তি সব তোমার ভাইয়ের হবে। আমি আর তুমি কিছু পাব না।”

হে ওয়েই প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এই সময় হে ফুয়েন বাড়ির বাইরে যাননি, কারণ হে ওয়েইর হুঁশিয়ারি।

তিনি হে চেং ও হে ওয়েইয়ের সম্পর্ক মসৃণ করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু পারছেন না, কারণ হে ওয়েই হে চেংর বর্তমান অবস্থা নিয়ে খুব অসন্তুষ্ট, বিশেষ করে সে একজন তারকা হয়ে উঠেছে, বারবার সোশ্যাল মিডিয়ায় উঠে আসছে, সবাই জানে হে পরিবারের ছোট ছেলে বিনোদন জগতে প্রবেশ করেছে।

যদি হে চেংর বিরুদ্ধে কোনো কুকথা বের হয়, সেটা হে পরিবারের জন্য ক্ষতিকর হবে। হে চেং কখনো শান্তিপ্রিয় নয়, এজন্য হে চুয়ান তাকে তারকা হতে দিতে চায়নি, কারণ সে বেশি প্রচার পেলে সমস্যা হবে।

হে চেং অবজ্ঞা করে বললেন, “আমি কি হে পরিবারের জন্য এতটা গুরুত্বপূর্ণ? তুমি যতই চিন্তা করো।”

হে ফুয়েন বললেন, “আমি তোমার জন্য ভাবছি। তুমি আমার ছেলে, তোমার নাম হে, হে পরিবারের সম্পত্তিতেও তোমার অধিকার আছে। হে চুয়ান তোমাকে সাহায্য করবে না, যদি তুমি নিজে চেষ্টা না করো, কেউ তোমাকে সাহায্য করবে না।”

“প্রয়োজন নেই।”

“হে চেং, তুমি এতই নিজের ইচ্ছেমতো করো না, তোমার অধিকার পাওয়া উচিত।”

“তুমি শুধু ভয় পাচ্ছো বয়স হলে তোমার দেখাশোনা করবে কেউ থাকবে না, হে চুয়ান তো তোমার ভাই, তার সঙ্গে ভালো হও, এখনই সময়। আমার ব্যাপার এখন তোমার সঙ্গে নেই।”

হে ফুয়েন চোখে জল নিয়ে ছিলেন, হৃদয় ব্যথিত। তিনি ভাবেননি হে চেং এত জেদি হবে, এখন না বুঝালে ভবিষ্যতে হে পরিবারের অর্থ দুজনেরই এক টাকাও যাবে না।

“হে চুয়ান তোমার মতো নয়, সে আমার প্রকৃত সন্তান নয়!”

এই কথা শুনে হে চেং স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি কী বলো?”

“হে চুয়ান আমার প্রকৃত সন্তান নয়। না হলে আমি শুধু তোমাকে আদর করতাম, ওকে কেন আমি অবহেলা করতাম? কেন তোমার দাদা-দাদী ওকে দেখাশোনা করত?”

হে ফুয়েন সত্যিই হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল, “তুমি যখন আসো রাগ করো, আমি তোমাকে ধারণার চেষ্টা করেছি, তোমার সব চাহিদা মেটিয়েছি, কিন্তু এবার তুমি অতিরিক্ত হয়ে গেছো। পৃথিবীতে কত ধরনের মেয়েরা আছে, কেনো শুধু辛甘? আমি আফসোস করছি辛甘কে সাহায্য করতে বলার জন্য, আর তোমাকে বিদেশ পাঠানোর জন্য। তুমি ভালো কিছু শিখলে না, শুধু খারাপ শেখো।”

হে ফুয়েন এখন আর দেরি হয়ে গেছে, আফসোস করলেও কিছু হবে না।

এখন তিনি শুধু হে চেংকে বোঝাতে চাইছেন辛甘কে ছেড়ে দেওয়ার জন্য, যেন সে শান্ত হয়ে হে ওয়েইর মন পরিবর্তন করতে পারে এবং হে চুয়ানের সঙ্গে সম্পত্তির জন্য লড়াই করতে পারে।

পুরো হে পরিবার এখন হে চুয়ানের হাতে, হে ওয়েই তাকে খুব বিশ্বাস করে, যদি এখন পরিবর্তন না হয়, ভবিষ্যতে তা মেরামত করা কঠিন হবে।

...

হে চেং সোফায় অনেকক্ষণ নীরব বসে ছিলেন, অবশেষে শান্ত হয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলো, কী হয়েছে?”

“এই গল্প অনেক দীর্ঘ, বাকি কিছু জিজ্ঞেস করো না, অনেক দিন আগের ঘটনা। এখন তুমি জানো, শুধু একটা কথা বুঝতে হবে, হে পরিবারের সম্পত্তি সব হে চুয়ানের হাতে যাবে না, তোমারও অংশ আছে, তোমাকে সেটি ফিরে নিতে হবে। তাই বাবার রাগ বাড়ানোর কাজ বন্ধ করো, শান্ত হয়ে ক্যারিয়ার গড়ো।”

“তুমি এই পেশায় এসে গেছে, তাই ক্ষমতা দেখাও, কঠোর পরিশ্রম করো, বাবাকে বোঝাও, ভবিষ্যতে হে পরিবারের সম্পত্তিতে আমাদেরও অংশ থাকবে। হে চেং, মা তোমাকে কখনো কিছু চায়নি, তুমি বড় হয়েছ, দায়িত্ব নিতে হবে।”

হে চেং কিছু বললেন না, চোখ বন্ধ করে চিন্তা করছিলেন, কেউ জানতো না তিনি কী ভাবছেন।

হে ফুয়েন একটি দুশ্চিন্তায় তাকে দেখছিলেন, ভাবছিলেন সে কি তার পাশে থাকবে? অবশ্য, হে চুয়ান বিষয়টি শুরুতে বলার জন্য আগ্রহী ছিলেন না, কারণ হে চেং হে চুয়ানের সঙ্গে সম্পত্তির লড়াই করতে চায় না, তাই তিনি চিন্তিত হয়ে উঠলেন।

হে পরিবারের সম্পত্তি কম নয়, যদি সব হে চুয়ানের হাতে পড়ে যায়, মা ও ছেলে দুজনে প্রকৃতই বিপদে পড়বে।

হে চেং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যা বলছ তা কি সত্য?”

“তুমি আমার নয়, আমি তোমাকে মিথ্যা বলব কেন? তুমি আমার প্রকৃত ছেলে। আমাদের দুজনের একে অপরের ওপর নির্ভর করতে হবে। এখন তোমার বাবা খুব রেগে আছেন, আমি ওর সঙ্গে কথা বলতে চাই না। যদি ওর বাইরে কোনো নারী থাকে, আমাদের জীবন আরও কঠিন হবে।”

হে চেং আগের মতো উদাসীন ছিলেন, কিন্তু হে ফুয়েনের কথা শুনে চিন্তা করে বললেন, “বুঝেছি।”

“ছেলে, আমি তোমার জন্য সব করি, আমি তোমাকে কখনো ক্ষতি করব না, এটা বিশ্বাস করো...”

এবার হে চেং রাগ দেখালেন না, শান্তভাবে সোফায় বসে মোবাইল খেলছিলেন, কথা বললেন না, যায়নি।

হে ফুয়েন দ্রুত রান্না করিয়ে তাকে খেতে ডেকলেন।

হে চেং হেলান দিয়ে জায়গা বদলালেন, বললেন, “খাই না, ক্ষুধা নেই।”

তাঁনাকে ফোন করেছিলেন তান ইয়াজু, জিজ্ঞাসা করলেন কোথায় আছেন, হে ফুয়েন ফোনের কথোপকথন শুনলেন, তিনি তান ইয়াজুর কথা অল্প একটু পাত্তা দিয়ে বললেন যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ফিরে আসবেন।

হে ফুয়েন ফোন শেষ হতেই বললেন, “তোমার কোম্পানি কি তোমাকে ফিরতে বলছে? কেন এত তাড়াতাড়ি? ছুটি নেই?”

হে ফুয়েন তাকে রাগাতে না চেয়ে বিষয় পরিবর্তন করে বললেন, “এই সপ্তাহে তোমার বাবা বাড়ি এসে খেতে চান, তুমি ওখানে যাও, ওর সঙ্গে কথা বলো, ওর পছন্দের মদ নিয়ে যাও, বাবা-ছেলের সম্পর্ক মসৃণ করো।”

হে চেং হ্যাঁ বললেন, কিন্তু কেউ জানে না তিনি মন দিয়েছেন কি না।

যাওয়ার আগে হে চেং জিজ্ঞেস করলেন, “程究 আর辛甘র বিয়ের তারিখ কবে? ভয় নেই, আমি কোনো সমস্যা করব না, মা, তুমি যা বলেছ ঠিক, আমি অতিরিক্ত ছিলাম,辛甘 বিয়ে করেছে, তাই তাকে তাড়া করব না, কিন্তু ওর বিয়েতে উপহার অবশ্যই দেব।”

হে ফুয়েন শান্ত হয়ে বললেন, “আগামী মাসের মাঝামাঝি,程 পরিবার হয়তো বিয়ের আমন্ত্রণ পাঠাবে, তোমার বাবা হয়তো যাবে।”

“ওকে, জানলাম।”

হে চেং বেশিক্ষণ না থেকে চলে গেলেন।

হে ফুয়েন তার চলে যাওয়ার পর হে ওয়েইকে ফোন করলেন, হে ওয়েইয়ের সচিব ফোন ধরলেন, জানালেন হে ওয়েই এখন ফোন নিতে পারছেন না।

হে ফুয়েন ঠাট্টা করে বললেন, “তারা কোথায় যে এত দেরি করছে?”

“সম্ভবত আর দেরি হবে না, দুঃখিত হে太太।”

“তুমি দুঃখিত বলো না, তুমি তো শুধু কারো চাকরী, মালিকের ব্যাপার তুমি কী জানো এত?”

“ঠিক আছে, হে太太।”

হে ফুয়েন ফোন কেটে কাপ ফেলে দিলেন, ঘর ঘুরতে লাগলেন, রাগ মেটাতে পারছিলেন না।

...

রাতের বেলায়程究 হে চুয়ানকে ডেকেছিলেন পানীয়ের জন্য, তিনি বিরলভাবে নিজে উদ্যোগী হয়েছিলেন। হে চুয়ান এসে তাকে দেখে কাঁধে হাত দিয়ে ঠাট্টা করলেন, “মন বদলে গেছে? আমাকে ডেকে আছো?”

程究 মুখে অল্প হাসি দিয়ে গ্লাস নামিয়ে বললেন, “হঠাৎ মদ খেতে ইচ্ছে করল, তাই তোমাকে ডেকেছি।”

“কি হয়েছে?” হে চুয়ান সেজেগুজে এসেছিলেন, বোঝা যাচ্ছিল মদ্যপান করেছেন, গায়ে মদের গন্ধ ছিল।

程究 বললেন, “একটা ব্যাপার জানতে চাই।”

তিনি সরাসরি কথা বলেন, বিশেষ করে হে চুয়ানের মতো ভালো বন্ধুর সঙ্গে।

হে চুয়ান হেসে বললেন, “এত গুরুতর? কী ব্যাপার?”

程究 বললেন, “程回র ব্যাপারে।”

শুনে হে চুয়ানের হাসি মুছে গেল, গলা নিচু করে বললেন, “তুমি সব জানো?”

程究 চুপ করে গ্লাসের ভেতর তাকালেন।

হে চুয়ান শার্টের বোতাম খুলে বুক দেখালেন, মাথায় হাত দিলেন, বিরক্তি প্রকাশ করলেন, “দুঃখিত।”

“তুমি কখন থেকে মন দিয়েছ?”程究 শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

“মনে নেই, বুঝতে পারার আগেই।”

“সে সবসময় তোমাকে ভাই ভাবত, আমিও তাই ভাবতাম।”程究 ঠোঁট কপালে তুললেন।

“আমি তো তার প্রকৃত ভাই নই, রক্তের সম্পর্ক নেই।” হে চুয়ান মাথা টেনে এক গ্লাস মদ খেলেন, জ্বালা অনুভব করলেন, “程究, আমি মজা করছি না, আমি ওকে ভালোবাসি।”

程究 তাকিয়ে বললেন, “আমি অনুমতি দেব না।”

“অনুমতি না দিলেও আমার কোনো বাধা নেই।”

“তুমি কি ভাবো তুমি সবকিছু করে যেতে পারবে?程回 আমার বোন, তুমি ওর কাছে গেলে সেটা অন্য কিছুর চেয়ে বেশি কিছু নয়।”

“আমি ওকে ভালোবাসি, কারণ আমি শুধু ওকেই পছন্দ করি।”

“ও মাত্র উনিশ, তুমি ওর থেকে বারো বছর বড়, আমি না গেলেও পরিবারের বড়রা কি অনুমতি দেবে?”

“আমি বড় হওয়ায় খারাপ কিছু নেই, আমি সব কষ্ট ভাগ করে নেব, ও কিছু করবে না, শুধু দাঁড়াবে, বাকিটা আমি সামলাব।”

“হে চুয়ান,程回 অন্য কেউ নয়, তুমি ওর মতামত নিয়েছ? ও কি তোমাকে ভালোবাসে? শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তুমি একতরফা চাপ দিচ্ছ, ও কত ভয় পেয়েছে, তুমি বুঝ?”

程究 হে চুয়ানের কলার ধরে কঠোর প্রশ্ন করলেন।

“অন্য কেউ হলে আমি তোমার ব্যাপারে চিন্তা করতাম না, কিন্তু程回 আমার একমাত্র বোন, তুমি ওর সঙ্গে এমন করছ?”

হে চুয়ান প্রতিরোধ করেননি, দুজনের উচ্চতা প্রায় সমান, তবে程究 বেশি শক্তিশালী, হাতও বেশি শক্তিশালী, সে সহজেই তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, হে চুয়ান জানে সে তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাই আরও রাগ বাড়ানোর ঝুঁকি নিতে চায় না।

“程究, আমার কাছে程回程回, সে তোমার বোন হওয়ার কারণে নয়। আমি বুঝতে পারি তুমি রাগ করছ, যদি আমার বোনের প্রতি আমার বহু বছর ধরে বিশ্বাসী বন্ধু এমন ভাবে আচরণ করত, আমি ওর মতোই রাগ করতাম।程究, তুমি রাগ করো, আমি পাল্টা হামলা করব না।”

যতো বেশি ঘনিষ্ঠ, ততো বেশি বিরক্তিকর।

সে程回কে তার যত্ন নিতে বলেছিল, কিন্তু সেটা বিছানায় নয়, সে সবচেয়ে বিশ্বাসী মানুষ, কিন্তু বোনের প্রতি তার অশোভন মনোভাব, যদি বাইরে ফাঁস হয়,程回য়ের খ্যাতি ধ্বংস হবে।

হঠাৎ程究 হাত ছেড়ে দিলেন, বললেন, “আমার সঙ্গে বাইরে যাও।”

প্রস্তুত একটি খালি জায়গায়,程究 হে চুয়ানকে বেশ কয়েকটি ঘুষি মারলেন, তিনি নিষ্ঠুর ছিলেন, অদৃশ্য অংশে আঘাত করতেন।

এটা একটা অবচেতন সমঝোতা, দুজনের চিন্তা একরকম।

আগে হে চুয়ান হে চেংকেও এমন শিক্ষা দিয়েছিলেন।

হে চুয়ান কষ্টে ভুগলেন, সারা শরীর ভিজে গেল, স্পষ্ট যে程究 সত্যিই রেগে গিয়েছিলেন, তার দুষ্টুমি হাসি দিয়ে বললেন, “程究, সত্যিই তুমি।”

শেষে, হে চুয়ান পেট থেকে রক্তপাত শুরু করে হাসপাতালে ভর্তি হলেন।

程究 ও হাসপাতালে ছিলেন।

রাত গভীর হয়ে গেল। হে চুয়ান জরুরি বিভাগ থেকে বেরিয়ে আসলেন, এখন ভাল আছেন, ডাক্তাররা বললেন ভালো করে বিশ্রাম নিতে হবে।

হে চুয়ান এত খারাপ অবস্থায় কখনো ছিলেন না, তবে তিনি আফসোস করলেন না,程究র মার খেয়ে হাসতে পারলেন, বললেন, “程回কে বলবে না।”

程究 ভ্রু উঁচু করলেন, “তুমি ওর সঙ্গে জড়িয়ে পড়ো না, তাহলে এসব হত না।”

হে চুয়ান হাসলেন, মুখ ফ্যাকাশে, “হতে পারবে না।”

“হে চুয়ান, তুমি কি ইচ্ছাকৃত করেছ?程回 তোমাকে পছন্দ করে না, তুমি ওকে জোর করে নিতে চাচ্ছ।”

হে চুয়ান বললেন, “তুমি কি বলো,辛甘 শুরু থেকেই তোমাকে পছন্দ করত?”

“এটা আলাদা।”

“পুরুষ-নারীর ব্যাপারে আলাদা কী আছে?”

程究 গালাগালি করতে বাধ্য হলেন, আগে মনে করতাম হে চুয়ান এত জেদি নয়, কিন্তু এখন সে আমার সীমা স্পর্শ করছে,程回কে সহজে লোভ দেখানো যাবে?

হে চুয়ান জেদ করে বললেন, “যখন আমি程回র সঙ্গে ভাল হয়ে যাব, আমি তুমাকেও ভাই বলব, সন্তুষ্ট হও।”

“তুমি কি মৃত্যুর মুখে যাচ্ছ?”程究 রেগে বললেন, “হে চুয়ান, ভাবো না আমি তোমার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারব না।”

হে চুয়ান বিছানায় শুয়ে বললেন, নিজের কথা বলার সাহস ছিল, মৃত্যুকে ভয় পেতো না।

...

程究 হে চুয়ানকে রেখে চলে গেলেন।

সে সরাসরি辛家 গেলেন, গাড়ি রাস্তার পাশে দাঁড়ালেন, জানালা নামিয়ে একটা সিগারেট ধরালেন, তারপর ফোন করে辛甘কে জিজ্ঞাসা করলেন ঘুমিয়েছে কি না।

辛甘 আজ রাতে বাড়ি এসেছেন, স্নান করেছেন, চুল শুকাচ্ছিলেন, ফোন ধরার সময় হেয়ার ড্রায়ার বন্ধ করে বারান্দায় গিয়ে ঠান্ডা বাতাস নিচ্ছিলেন, বললেন, “ঘুম হয়নি, এখনো সময় আছে।”

程究 মন খারাপের আভাস দিলেন।

辛甘 তাঁর মেজাজের পরিবর্তন বুঝতে পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বাইরে?”

চুপচাপ, চারপাশ শান্ত এবং খালি।

程究 বললেন, “হ্যাঁ, বাইরে।”

“কি হয়েছে? এখনো বাইরে? বাড়ি ফিরবে না?”

程究 কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “একটু বের হও, আমি তোমার বাড়ির কাছাকাছি।”

辛甘 বললেন, “একটু সময় দাও, আমি পোশাক বদলাচ্ছি।”

সে দ্রুত টি-শার্ট আর শর্টস পরেন, তারপর নিচে নেমে এলেন।

辛মা আর辛পা বসে টিভি দেখছিলেন,辛পা辛মাকে সঙ্গ দিচ্ছিলেন, তারা গল্প করছিলেন, সিঁড়ি থেকে পায়ের শব্দ শুনে辛পা উঠে এসে辛甘কে দেখে বললেন, “কোথায় যাচ্ছ?”

“বাইরে একটু যাব।”

“এত রাতে বাইরে? কে তোমাকে ডেকেছে?”

辛甘 খোলাখুলিভাবে বললেন, “程究,” বলে লজ্জা পেয়ে辛পার মুখ তাকাতে সাহস পেলেন না।

辛পা ভান করে গম্ভীর সুরে বললেন, “তাড়াতাড়ি ফিরে আসো, দেরি করো না। এখন সময় অনেক, তুমি এভাবে এলি...”

এটা ঠিক আপনারই অনুমতি নেই辛甘 বাইরে চলে যাওয়ার, বিয়ের পর搬出去 করার কথা।

...

চাঁদের আলোয় মেয়েটি কোমল ও মনোরম, ত্বক সাদা ও ঝকঝকে, অবরোধ করা যায় না।

程究 যাত্রী আসনের দরজা খুলে তাকে উঠতে বললেন।

辛甘 গাড়িতে উঠে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”

কথা শেষ হওয়ার আগেই শ্বাস আটকে গেল।

辛甘 খুব চিন্তিত, ভয় পাচ্ছিলেন বাড়ির কেউ হঠাৎ বেরিয়ে এসে তাদের গাড়িতে চুম্বন দেখবে। তিনি মুক্ত হতে পারছিলেন না, পুরোপুরি সহযোগিতা করছিলেন না, তাঁর মনের অবস্থা খারাপ দেখে ধীরে ধীরে নিজেকে শিথিল করতে দিলেন।

এ মুহূর্তের দৃশ্য মনের অবস্থা গোলমেলে করেছিল, নিয়ন্ত্রণ হারানো সহজ ছিল না।

程究 অনুতপ্ত, বললেন, “আগে একটু গাড়ি গোপন জায়গায় রাখলে ভালো হতো, যা করতেও সুবিধা হত।”

এখন বেশি এগোতে পারছেন না,辛甘 সম্পূর্ণভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছেন, চোখ আংশিক খোলা, দৃষ্টি অস্পষ্ট।

“程究...”

তার কণ্ঠস্বরও মাতাল, কোমল ও মিষ্টি।

程究 তার ঠোঁট স্পর্শ করলেন, গভীর ও কোমল সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “ব্যথা দিলাম?”

“না।”辛甘 মাথা নাড়ালেন, ঠোঁট চেটে বললেন, “তুমি ও আমাকে চাপ দিয়েছ, একটু অসুবিধা হচ্ছে।”

“তাহলে আমার গোঁফে বসো।” তারপর তাকে বুকে নিয়ে সামনের দিকে বসালেন।

এই ভঙ্গিতে辛甘 সাহস করে চোখে চোখ পড়াতে পারলেন না।

কিছুক্ষণ আলিঙ্গন করে程究 তার চুল মুঠোয় নিয়ে বললেন, “তুমি কি স্নান করেছ?”

“হ্যাঁ।”

“রাতেও চুল ধোছ?”

“না, সময় পাইনি।”

“ওকে।”程究 বললেন, গাড়ির মধ্যে চুপচাপ হয়ে গেল।

তারপর辛甘 জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আজ কোথায় গিয়েছিলে?”

“হে চুয়ানের কাছে।”

“হে চুয়ান? তুমি...?”辛甘 ঘাড় সঙ্কুচিত করলেন।

“সে স্বীকার করেছে, সে程回কে পছন্দ করে।”

辛甘 প্রথমে অবাক হলেন, পরে ভাবলেন সেটাই স্বাভাবিক।

“তাহলে তোমার মানে...?”

“অনুমতি নেই। বয়সের ফারাক বেশি, হে চুয়ান程回র জন্য উপযুক্ত নয়, ভাষার ফারাক, বোঝাপড়া কম।”

辛甘 হাসি ছেড়ে দিলেন, অপমান নয়, শুধু কৌতূহল, বললেন, “আমি ভাবতাম আমরা দুজনই মানানসই না।”

程究 তাকিয়ে বললেন, “তুমি তখন আমাকে অস্বীকার করেছিলে, খুব সরল ও স্পষ্ট।”

“কারণ কারণ ছিল, তোমার মনোভাব খারাপ, তোমার পাশে অন্য নারী ছিল, আমি কী ভাবতাম?”辛甘 কঠোর, “যদি তুমি আমাকে বাঁচাতে আসো এবং একটু ভালো আচরণ করো, আমি নরম হতাম।”

ওই মহিলা江棠 ছাড়া আর কেউ হতেই পারে না।

程究 তার গাল চেপে ধরলেন, গলায় চুমু দিলেন, “কখন মন নরম হয়েছিল?”

“মনে নেই।”辛甘 একটু চুলকেছে, পিছনে সরে গেলেন, তবে ধরা পড়ে পুনরায় বুকে ফিরে এলেন। তিনি যেন খেলনার মতো, নিজের ইচ্ছামতো বশ করা হচ্ছে।

“তাহলে আমি তোমার স্মৃতি ফিরিয়ে দিই।” বলতে বলতে হাতে কোমর মসৃণ করতে লাগলেন।

辛甘 চুলকে, দ্রুত বললেন, “আমি মনে পড়েছে, খোঁচা দেবেন না, যদি বাবা বেরিয়ে এসে দেখেন সমস্যা হবে।”

程究 হাত থামালেন, “বলবে?”

সে মুখে সত্যিকারের ভাব নিয়ে তার গাল ধরলেন, “তোমার চোখ, প্রথমে চোখ দেখেছিলাম, পরে ধীরে ধীরে ভালো লাগতে শুরু করল, অজান্তেই, বোঝা কঠিন।”

程究 তার মেজাজ একটু ভালো হল, তারপর তার শুকিয়ে না যাওয়া চুলে আঙুল চালিয়ে বললেন, “হে চুয়ান程回 তেমন সহজে ছেড়ে দিবে না, একজন ছোটবেলার বন্ধু, একজন আমার বোন, দুজনেই আমার জন্য খুব প্রিয়।”

“程回র মতামত কী?”

“ও হে চুয়ানকে পছন্দ করে না।”程究 ওর কষ্ট দেখে মন খারাপ হয়। সে যদিও程回কে কঠোর নিয়ন্ত্রণ করে, কিন্তু ওকে কেউ নির্যাতন করতে পারবে না, বিশেষ করে হে চুয়ান।

“তাহলে ওকে ভালো করে বলো,程回 ওকে পছন্দ করে না, ওকে জোর করা যাবে না, তুমি কি বলেছ?”

শুধু বলাই নয়, ওকে এক লাথি মেরেছে।

পেট থেকে রক্তপাত, হাসপাতালে ভর্তি।

辛甘 প্রশ্ন করলেন,程究 অবসরে ধীরে ধীরে হে চুয়ানকে মারার ঘটনা বললেন।

辛甘 রেগে গেলেন, ভ্রু ভাঁজ করে কঠোর নিষেধ করলেন, “তুমি কথা বলো, কেন হাতাহাতি করো? এটা ওর দুর্বলতা হয়ে যাবে।”

“...”程究 রাগ দেখালেন না, জবাব দিলেন না।

“程究, তুমি এবার অতিরিক্ত করেছ, সমস্যা এভাবে সমাধান হয় না।”

“আমি বলেছি, হে চুয়ান শুনবে না।”

“তাহলে তাকে মারো না।”

“মরে যাবে না।” সে যুক্তি দিল।

“程究, তুমি এমনই নয়।”辛甘 দাঁত চেপে বললেন, “তুমি ওকে মারলেও সমস্যা সমাধান হবে না।”

“তাহলে হে চুয়ানও ভয় পায়, ওকে সব সময় লুকিয়ে থাকতে হবে?”

“...”辛甘 টেনে নিশ্বাস ফেললেন, কিভাবে ভালো হবে জানেন না।

এই ব্যাপারে, হে চুয়ান নিজে ছেড়ে না দিলে, তার মনোভাবের কারণে ওকে ভাবতেই থাকবে।

程回 ওকে পছন্দ করে না, সেটাই মূল কথা, তাই জোর করলে কোনো ভালো ফল হবে না।

程究 বললেন, “ওকে মারার পর হয়তো কিছুটা সাবধান হয়ে যাবে, ও সুস্থ হলে আমি আবার কথা বলব।”

“হ্যাঁ, তুমি সাবধান করো, হাতাহাতি করো না।”

“বুঝেছি।”

হঠাৎ সময় চলে গেছে বারোটা,辛家 সব আলো বন্ধ।

程究 তার পায়ের ওপর হাত রেখে তাকে স্মরণ করালেন, “ঘরে যাও।”

辛甘 ভাবলেন, “তুমি সাবধানে যাও, পৌঁছলে আমাকে মেসেজ দাও।”

“যাওয়ার মন করছে না।”程究 বকাঝকা করে তার কোমর আঁকড়ে ধরলেন।

“ভাল ছেলে, আমি ভয় পাচ্ছি কেউ বেরিয়ে আসতে পারে।”

হঠাৎ ফোন বাজল,辛মা ফোন করলেন, জিজ্ঞেস করলেন কেন এখনো বাসায় আসেননি, এত দেরি?

辛甘 লজ্জায় লাল হয়ে বললেন, “এখনই আসছি, অপেক্ষা করো না, তোমরা আগে ঘুমাও।”

“তোমার চাবি আছ?”

“না, দরজা লক করো না, আমি দ্রুত ফিরে আসব।”

辛মা ইচ্ছাকৃতভাবে বললেন, “辛辛, ডেটে সময় ও জায়গা দেখো।”

“ঠিক আছে, জানি, এখনই ফিরছি।”

এখন পুরো পরিবার জানে সে গভীর রাতে বাইরে বেরিয়েছে程究র সঙ্গে।

এটা লজ্জার ব্যাপার।

辛甘 নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “সব তোমার জন্য, রাতে এসে আমাকে খুঁজে পেয়েছ, মা-বাবা সবাই জানে।”

“তুমি বলো কেনো না, তুমি নিজেও তো এত বড় জোরজবরদস্তি করেছ, যেন সবাই জানে তুমি আমার সঙ্গে আসছ।”

“তুমি আমাকে দোষ দাও?”辛甘 লাল মুখে ভ্রু কুঁচকে বললেন।

“ভাল হয়েছে আমি, অন্য কেউ হলে না আসতে পারতে।”

“আর কে আসবে, তোমার পাগল।”

程究 তার কোমর চাপ দিয়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি ঘরে ফিরে বিশ্রাম করো, আমি যাচ্ছি।”

辛甘 তখন গাড়ি থেকে নেমে পোশাক ঠিক করলেন, চুল সরালেন, তারপর বাড়ির ভিতরে ঢুকলেন।

辛甘 দরজা বন্ধ করে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেলেন,程究 তখন গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।

সে শহরে ফিরে বাড়িতে গিয়ে ঘুমাতে পারলেন না, ঠাণ্ডা পানিতে গোসল করে বিছানায় শুয়ে চিন্তা করতে লাগলেন।

পরের সকালে辛甘 জেগে গলা ব্যথা ও সর্দি অনুভব করলেন, নাক ঘনভাবে বন্ধ ছিল।

সকালের নাস্তায়辛মা তার কণ্ঠস্বর শুনে বললেন, “গত রাতে কতক্ষণ ঠাণ্ডা বাতাসে ছিলে? সর্দি হয়েছে।”

“তেমন কিছু না, গাড়ির মধ্যে ছিলাম।”辛甘 ছোট স্বরে বললেন।

“তাহলে গলায় কী হয়েছে?”

“সম্ভবত স্টুডিওয় খাবার বেশি গরম খেয়েছি।”

“আগে থেকে আমি তোমাকে খাবার পাঠাবো।”

“প্রয়োজন নেই, ঝামেলা বেশি।”

辛মা হাসলেন, “কী,外卖 কি程究র সঙ্গে খাও?”

“মা, হেসে আমাকে গাল দিলেন, আমি জানি তুমি বলবে।”

辛মা তার প্লেটে একটি ভাজা ডিম দিলেন, “এখন থেকে লুকো না, সরাসরি程究কে বাড়িতে আসতে দাও, তোমাদের দেখা নিষিদ্ধ নয়।”

辛甘 লজ্জায় মাথা নীচু করে খেতে লাগলেন।

“কিন্তু搬出去 ব্যাপারটা বিয়ের পর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, ধৈর্য ধরো।”

“ওকে।”辛甘 আর কিছু বললেন না, দ্রুত নাস্তা শেষ করে বেরিয়ে গেলেন।

程究 z服-এ কাজের সময় ঠিক ছিল, সকাল নয়টায়, তাই আর辛甘কে নিয়ে আসতে পারতেন না,辛甘 নিজে গাড়ি চালিয়ে স্টুডিওতে যেতেন।

辛মা লক্ষ করলেন程究 বেশ কিছু দিন এসে যাওয়া করেননি, জানতে চাইলেন, তখনই জানতে পারলেন程究 z服-এ কাজ করছেন।

辛মা ভাবলেন, “এখন থেকে辛甘কে একটু সতর্ক হতে হবে। কিছু বিষয় সংবেদনশীল, সাবধান থাকতে হবে, নইলে কেউ হাতিয়ার পেতে পারে, যা程究র ভবিষ্যত ক্ষতিগ্রস্ত করবে।”

辛甘 শুনে সম্মত হলেন, বললেন সতর্ক থাকবেন।

...

程究 নতুন এসে খুব শান্ত ছিলেন, তার পদ অনেক নিচে না, সেখানে অনেক ষড়যন্ত্র ছিল, ঢুকেই অনুভব করলেন।程পিতা আগে বহুবার বলেছিলেন, সেখানে দল গঠন করবে না, নিরপেক্ষ থাকবে, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করবে, কথা বলবে সাবধানে, কোনো কিছু হঠাৎ করবে না।

...

হে চেংর দিক থেকে কয়েক দিন কোনো খবর ছিল না,辛甘 খুব চিন্তিত ছিলেন, বিশেষ করে রিসেপশনে বলেছিলেন অজানা উৎস থেকে আসা প্যাকেজ নেওয়া যাবে না, আগে নিশ্চিত হয়ে নিতে হবে। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন আবার কোনো সমস্যা হবে।

হে চেং পাঠানো প্যাকেজে ছবি ছিল, তিনি আইনজীবীর সঙ্গে আলোচনার জন্য অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিয়েছিলেন, প্রমাণ না থাকায় কাউকে অভিযুক্ত করা কঠিন, তবে পুলিশে রিপোর্ট করে তদন্ত করানো যেতে পারে।

辛甘 পুলিশে অভিযোগ করেননি, তখনই ইন্টারনেটে হে চেংর কুখ্যাতির খবর ছড়িয়ে পড়ল।

তিনি খুব বিরক্ত, কিন্তু স্টুডিওতে শিক্ষকরা হে চেংর ভক্ত, কাজের সময় এই বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিলেন, হে চেংর পক্ষে।

সহকারী তাদের বন্ধ করতে বললেন, তারা কিছুটা বিরক্ত হলেন, সহকারী সঙ্গে বাকবিতণ্ডা করলেন।

এই খবর সহকারী নয়,辛甘 নিজে শুনেছেন।

“আমি একটা কথা মনে পড়ল, আমাদের বস কি হে চেংকে চেনেন? আমি একটা ছবি দেখেছি, যেখানে হে চেং আর বস একসঙ্গে আছেন, পিছনের ছায়া বসের।”

“তুমি কি মিথ্যা বলছ? বস কি হে চেংকে চেনেন? কী করে?”

辛甘 দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তারা ভিতরে জানতেন না, ছবি নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

“আমি বলছিলাম কেন এত পরিচিত লাগছে, ও হে বস।”

“চুপ করো, আওয়াজ কম করো!”