একশো পঁচিশতম অধ্যায়: সীমাবদ্ধতা
চিবুক থেকে ছড়িয়ে পড়া তীব্র ব্যথা তাকে স্পষ্ট জানান দিচ্ছিল যে, তিনি সত্যিই রেগে গেছেন এবং তার গর্ভে থাকা এই সন্তানটিকে তিনি মোটেও পছন্দ করেন না।
আঝৌ নিজের অবস্থান সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই অবগত ছিল, তবুও সে অবুঝের মতো অলৌকিক কিছুর অপেক্ষায় ছিল। হে চেং যদিও তার সাথে খুব খারাপ ব্যবহার করত, তবুও মাঝেমধ্যে কিছু ভালো মুহূর্তও এসেছিল। যদিও সেই মুহূর্তগুলো ছিল নগণ্য, তবুও তা তার মনে গেঁথে থাকার জন্য যথেষ্ট ছিল।
আর সেই স্মৃতিগুলোই সে আজ পর্যন্ত বয়ে বেড়াচ্ছিল।
অশ্রুসজল চোখে সে তার দিকে তাকাল, আঙুলগুলো জড়িয়ে ধরল তার বাহুতে। কান্নায় ভেঙে পড়ে বলল, "দয়া করে একে আঘাত কোরো না। ওর বয়স চার মাস পার হয়েছে, এটি তোমারও সন্তান।"
হে চেং ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে নিচু স্বরে বলল, "তুমি যখন বলছ এটি আমারই সন্তান, তাহলে ঠিক আছে, এটি আমার।"
এই কথা শুনে আঝৌ ভেবেছিল হয়তো তার মনে পরিবর্তন এসেছে। সে বিরল এক হাসি হাসল, কিন্তু সেই আনন্দ স্থায়ী হওয়ার আগেই হে চেং তাকে কোলে তুলে নিয়ে সোফায় বসিয়ে দিল। হে চেং তার দুই পাশে হাত রেখে ঝুঁকে পড়ল। তার চোখে ছিল হিংস্র ও নিষ্ঠুর দৃষ্টি, মনে হচ্ছিল সে কোনো খারাপ কিছু করতে চলেছে।
হে চেং যখন কিছু করতে চায়, তখন তার চাহনি কেমন হয়, তা আঝৌ খুব ভালো করেই চিনত। সে আতঙ্কিত হয়ে বলল, "চেং গ, এখন না, আমি এখন পারব না, আমার পেটে বাচ্চা আছে..."
"আমি করতে চাই, তুমি কি আমাকে আটকাতে পারবে?"
"কিন্তু ডাক্তার বলেছেন আমার গর্ভস্থ শিশুর অবস্থান ঠিক নেই, এখন শারীরিক সম্পর্ক করা যাবে না। এতে বড় বিপদ হতে পারে।" আঝৌ প্রচণ্ড ভয়ে দুহাত দিয়ে নিজের বুক আগলে রাখল। সে একই সাথে ভীত ও সন্ত্রস্ত ছিল, আর তার চেয়েও বেশি ভয় পাচ্ছিল যদি সে আবার রেগে যায়।
"ওহ, এতে আমার কী যায় আসে?"
তার এই কথাগুলো ছিল নিষ্ঠুর ও অনুভূতিহীন। সে পুরোপুরি একজন লম্পট, যে তাকে মানুষ হিসেবে গণ্যই করে না। তাকে সে কেবল খেলনা হিসেবেই ব্যবহার করছিল।
তার কি কষ্ট হওয়ার কথা নয়? সে চোখের জল ফেলে বলল, "আমি অন্তত এত দীর্ঘ সময় তোমার পাশে ছিলাম, চেং গ, আমার সাথে এমনটা কোরো না। যাই হোক, আমার গর্ভে তোমার সন্তান আছে, তাই না?"
হে চেং তার এত কথা শুনতে মোটেও আগ্রহী ছিল না। সে তার মুখ চেপে ধরল এবং নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, যেন আঝৌ কেবল তার ক্রোধ মেটানোর একটি মাধ্যম মাত্র।
আঝৌ সহযোগিতা করছিল না, তার চোখের জল প্রায় শুকিয়ে গিয়েছিল, সে বারবার তাকে থামতে অনুরোধ করছিল। কিন্তু সে কোথায় শোনার মানুষ? বিশেষ করে তার কান্নারত মুখটি দেখতে হুবহু সেই সময়ের একজনের মতো লাগছিল।
শিন গ্যান।
শিন গ্যান যখন তাকে ছবিগুলো মুছে ফেলার কথা বলেছিল, তখনও সে কেঁদেছিল। সে বলেছিল, সে ভাবতে পারেনি হে চেং এমন মানুষ। সে তাকে খুব বিশ্বাস করত, বন্ধু হিসেবে দেখত, অথচ সে এত জঘন্য কাজ করেছে।
শিন গ্যানকে না পেয়ে সে এমন একজনকে খুঁজে নিয়েছিল যার চোখের চাহনি অনেকটা তার মতো। কিন্তু সে তো আর শিন গ্যান নয়। যতই তার সাথে শারীরিক সম্পর্ক করুক না কেন, তাতে কোনো তৃপ্তি ছিল না।
নকল জিনিস সবসময়ই নকল, আসল জিনিসের সমতুল্য হতে পারে না।
যত সে ভাবছিল, তত বিরক্ত হচ্ছিল, আর সেই সাথে তার সবটুকু উৎসাহ হারিয়ে যাচ্ছিল। বিশেষ করে নিচে থাকা মেয়েটি যখন কাঁদছিল, তার চোখের জল দেখে তার মেজাজ আরও বিগড়ে যাচ্ছিল।
হে চেং উঠে দাঁড়াল, মেঝে থেকে কাপড়গুলো কুড়িয়ে সোফায় ছুড়ে ফেলে বলল, "আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, তান ইয়াজুওর সাথে মিলে তুমি আমার বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্রই সফল করতে পারবে না, এসব স্বপ্ন দেখা ছাড়ো।"
তান ইয়াজুও?
আঝৌ ব্যাখ্যা করল, "না, আমি কিছুই করিনি।"
তার ব্যাখ্যা ছিল দুর্বল। কোনো প্রমাণ না থাকায় হে চেংয়ের কাছে সে কেবল একজন বোকা মেয়ে যে তাকে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা করছে।
হে চেং তার সাথে আর কথা না বাড়িয়ে চলে যাওয়ার আগে তার পেটের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। বলল, "চার মাস হয়েছে, তাই না?"
আঝৌ তাকে আটকে রাখতে চাইল, কিন্তু উঠে দাঁড়াতে পারল না, তলপেটে অসহ্য ব্যথা হচ্ছিল।
"হ্যাঁ, চার মাস।" সে ভয় পাচ্ছিল হে চেং যদি নিষ্ঠুর হয়ে তার সন্তানকে অস্বীকার করে। সে আবার মিনতি করল, "বাচ্চাটা নির্দোষ। আমার এখন আর কিছুই নেই, চেং গ, দয়া করে বাচ্চাটাকে আমার কাছে থাকতে দাও, আমি তোমার কাছে হাতজোড় করছি, ওকে আঘাত কোরো না।"
হে চেংয়ের মতো মানুষের পক্ষে যেকোনো কিছুই করা সম্ভব। আঝৌ বিশ্বাস করতে চাইছিল না, কিন্তু বাস্তবতা ছিল নিষ্ঠুর। সে জানত হে চেং ভালো মানুষ নয়, তবুও সে তাকে আঁকড়ে ধরেছিল, এই আশায় যে একদিন তার মন গলবে এবং সে তার সাথে ভালো ব্যবহার করবে।
হে চেং দরজা সজোরে বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।
আঝৌয়ের পেটে প্রচণ্ড ব্যথা হচ্ছিল। সে তলপেট চেপে ধরে আন্টিকে ডাকল। আন্টি এতক্ষণ রান্নাঘরে লুকিয়ে ছিল, ড্রয়িংরুমের আওয়াজ শুনে সে ভয়ে বাইরে বেরোনোর সাহস পায়নি। সেই লোকটিকে দেখতে মোটেও ভালো মনে হয়নি, সে ঝামেলা এড়াতে চেয়েছিল। লোকটা চলে যাওয়ার পর সে বেরিয়ে এল।
"আন্টি, আমাকে হাসপাতালে নিয়ে চলুন, আমার পেটে ব্যথা।" আঝৌ দুর্বল ও ফ্যাকাসে মুখে কোনোমতে বলল, নড়াচড়া করার সাহসও তার ছিল না।
আন্টি দ্রুত অ্যাম্বুলেন্সের জন্য ফোন করল।
...
হে চেং আঝৌর জায়গা থেকে বেরিয়ে আসার কিছুক্ষণ পরেই একটি ফোন কল পেল। তাকে জানানো হলো আঝৌ হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে, তবে বিস্তারিত কিছুই জানা যায়নি।
ফোন রেখে হে চেং একটি সিগারেট ধরাল এবং গাড়ি চালিয়ে শিন গ্যানের আর্ট স্টুডিওর দিকে গেল।
সে উপরে উঠল না, বরং আশেপাশেই ঘোরাঘুরি করতে লাগল। তার বর্তমান পরিচয় বেশ স্পর্শকাতর, তাই নতুন কোনো সংবাদ তৈরি করা তার জন্য ঠিক হবে না। কিন্তু তবুও, তার শিন গ্যানের সাথে দেখা করাটা জরুরি ছিল।
সন্ধ্যা পাঁচ-ছয়টার দিকে শিন গ্যান স্টুডিও থেকে বেরিয়ে এল। সে ফোনে কথা বলছিল, মুখে হাসি ছিল। হে চেংয়ের মনে হলো, নিশ্চয়ই সে চেং জুর সাথে কথা বলছে বলেই এত খুশি।
সেই হাসিটা তার চোখে শূলের মতো বিঁধছিল।
হে চেংয়ের মুখটা কালো হয়ে উঠল। শিন গ্যানকে ভালো মেজাজে দেখতে সে অভ্যস্ত নয়, তার খুশি থাকাটা যেন তাকে আরও বেশি উসকে দিচ্ছিল।
তার ইচ্ছে করছিল তাকে ধ্বংস করে দিতে, নিজের মতো একজন মানুষে পরিণত করতে।
শিন গ্যানের সাথে চেং জুর কথা শেষ হলে, সে শিন বাড়িতে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। সপ্তাহে অন্তত একবার তাকে সেখানে যেতেই হয় পরিবারের সাথে খাবার খেতে। চেং জু ব্যস্ত না থাকলে তার সাথে যেত, না হলে সে একা যেত।
চেং জুর বর্তমান কাজের ধরন কিছুটা বদলেছে, হাতে অনেক চাপ, তাই সে আগের চেয়ে বেশি ব্যস্ত।
শিন গ্যান গাড়ি চালানোর ব্যাপারে বেশ দক্ষ, যদিও তার ড্রাইভিং লাইসেন্সের বয়স বেশি নয়। চেং জু থাকলে সে নিজে গাড়ি চালাত না, অধিকাংশ সময় সে না থাকায় নিজেই চালাত।
আগে কখনো কোনো দুর্ঘটনা ঘটেনি, গাড়িও কোথাও ঘষা লাগেনি।
কিন্তু আজ রাতে একটু বিপত্তি ঘটল।
পেছন থেকে একটি গাড়ি এসে তার গাড়ির পেছনে ধাক্কা দিল। সে বাধ্য হয়ে গাড়ি থেকে নেমে পরিস্থিতি দেখতে গেল। কিন্তু পেছনের গাড়ির চালক নামার পর শিন গ্যান বুঝতে পারল, এটা হয়তো ইচ্ছাকৃত।
চালকের আসনে ছিল হে চেং।
রাস্তার পাশে দুটি গাড়ি থেমে ছিল। শিন গ্যান ফোন বের করে পুলিশ ডাকার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু হে চেং দ্রুত এগিয়ে এসে ফোনটি কেড়ে নিল এবং তার কবজি শক্ত করে ধরে কাছে টেনে আনল। বলল, "মীমাংসা করে ফেলি, পুলিশ ডাকার দরকার নেই, সব দোষ আমার।"
পুরুষের শক্তি নারীর চেয়ে সহজাতভাবেই বেশি, শিন গ্যান নিজেকে ছাড়াতে পারল না। তার দিকে তাকিয়ে বলল, "যেহেতু সব দোষ তোমার, তাহলে এখন কোনো সমস্যা নেই। দয়া করে আমার হাত ছাড়ো।"
হে চেং মাস্ক পরে ছিল না, শিন গ্যান তাকে চিনতে পারল।
"তুমি একা কেন? চেং জু কোথায়?"
শিন গ্যানের মুখ ছিল শীতল। সে বলল, "সেটা তোমার জানার বিষয় নয়, হাত ছাড়ো।"
"ছাড়তে চাই না, কী করবে বলো।"
শিন গ্যান রাস্তার মাঝখানে তার সাথে ধস্তাধস্তি করতে চাইল না। সে একজন বিখ্যাত মানুষ, যেকোনো সময় কেউ ভিডিও করতে পারে, সে আর কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায় না। "তুমি যদি না ছাড়ো, আমি পুলিশ ডাকব।"
"ডাকো, আমার কিছু যায় আসে না। আমি বরং তোমাকে সাহায্য করব খবরটা মিডিয়াকে বিক্রি করতে, যাতে তারা এসে ছবি তোলে। আমার যখন পরোয়া নেই, তোমার তো আরও থাকা উচিত না।"
"হে চেং, আমি তোমার পাগলামিতে জড়াতে চাই না, হাত ছাড়ো।" শিন গ্যান গালি দিতে চাইছিল না, কিন্তু হে চেং তাকে বারবার রাগাচ্ছিল।
"কেন ছাড়ব? তুমি যা বলবে তাই শুনতে হবে?"
শিন গ্যান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার সাথে সরাসরি সংঘর্ষ এড়ানো অসম্ভব। "তোমার কি খুব প্রয়োজন? আমাকে এভাবে বিরক্ত করার কোনো মানে আছে?"
"আছে, সত্যিই আছে। শিন শিন, আমি এখনো দুপুরের খাবার খাইনি, চলো, আমার সাথে খেতে চলো।" এই বলেই হে চেং তাকে টেনে নিজের গাড়িতে তুলে নিল।
...
শিন গ্যান শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিজেকে ছাড়াতে পারল না, বাধ্য হয়েই তার গাড়িতে উঠল।
তার গাড়িটির আসলে তেমন কোনো ক্ষতি হয়নি, শুধু পেছনে কিছুটা আঁচড় লেগেছিল।
হে চেং দ্রুত গাড়ি চালিয়ে একটি প্রাইভেট ক্লাবে নিয়ে গেল এবং শিন গ্যানকে টেনে ভেতরে ঢুকল।
ওয়েটাররা তাদের মধ্যকার পরিবেশ দেখে অবাক হলো, কিন্তু গ্রাহকই ঈশ্বর—এই নীতি মেনে কেউ কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না। তাছাড়া এখানে যারা আসে তারা সবাই বিত্তবান, কাউকে চটানো ঠিক নয়।
এমনকি খাবার অর্ডার করার সময়ও হে চেং তার কবজি শক্ত করে ধরে রেখেছিল যাতে সে পালিয়ে না যায়।
শিন গ্যান তাকে পাগল বলে গালি না দিয়ে পারল না।
কে জানত হে চেং মৃদু হেসে বলবে, "তুমি আমাকে গালি দিলেও কোনো সমস্যা নেই। যতক্ষণ তুমি খুশি হয়ে আমার দিকে হাসবে, তুমি যা খুশি বলতে পারো।"
শিন গ্যান: "..."
শিন গ্যানের ডান হাতের অনামিকায় বিয়ের আংটি ছিল, যেটি চেং জুর সাথে মেলানো। আংটিটির নকশা বেশ ব্যতিক্রমী, বিশেষ করে অনামিকায় পরা মানে কী, তা এক দেখাতেই বোঝা যায়।
হে চেংয়েরও তা চোখ এড়াল না।
সে তার অনামিকার দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, "প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, তুমি আর চেং জু বিয়ে করেছ, আমি তোমাকে কোনো উপহার দিইনি। শিন শিন, আমি কি তোমাকে উপহার দিয়ে সেই ঘাটতি পূরণ করতে পারি?"
শিন গ্যানের চোখে ছিল শীতলতা। "প্রয়োজন নেই।"
"সমস্যা নেই, দেওয়া যখন উচিত, তখন দিতেই হবে। আমরা যে একে অপরকে চিনতাম, সেটার খাতিরেই হোক।"
হে চেং ফোন করে কাউকে একটি কেক তৈরি করতে বলল। সে কেকটি কয় তলার হবে, কী কী থাকবে, কোন স্টাইলের হবে—সবকিছু খুব বিস্তারিতভাবে নির্দেশ দিল।
শিন গ্যান এসবকে গুরুত্ব দিল না, উল্টো তার আচরণকে অস্বাভাবিক মনে হলো।
খাবার চলে এল, ওয়েটাররা বেরিয়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।
শিন গ্যানের খাওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না। সে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল, তার দিকে তাকাতেও সে আগ্রহী ছিল না।
হে চেং হাত ছেড়ে দিল। সে জানত না সে পালাবে কি না। বলল, "এই খাবারটা খেয়ে নাও, তারপর আমি তোমাকে বাসায় পৌঁছে দেব। তোমাকে তোমার চেং জুর কাছে ফিরিয়ে দেব।"
যদিও তার ইচ্ছে ছিল না তাকে অন্য পুরুষের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার।
সেই পুরুষ যদি তার বৈধ স্বামীও হয়।
যদি সে সেই সময়টুকুতে যত্নশীল হতো, যদি সে ছবিগুলো না আবিষ্কার করত, তবে আজ চেং জুর কোনো অস্তিত্বই থাকত না।
সে আসলে কিছুটা অনুশোচনা করছিল।
কিন্তু তার এই স্বভাব, যা সে কিছুক্ষণের জন্য লুকাতে পারে, সারাজীবনের জন্য নয়।
শিন গ্যান নির্বিকার রইল, চপস্টিকও ধরল না।
হে চেং বারবার তার বাটিতে খাবার তুলে দিতে লাগল। যেন এক ঘোরের মধ্যে বলল, "আমি জানি তুমিও ক্ষুধার্ত, খেয়ে নাও, এগুলো তোমার প্রিয় খাবার। বিদেশে থাকার সময় তুমি যখন বলেছিলে তুমি খাঁটি চাইনিজ খাবার খেতে চাও, আমি তোমাকে নিয়ে পুরো চায়না টাউনের অলিগলি ঘুরেছি, কিন্তু তুমি কিছুই পাওনি।"
শিন গ্যান আজও নীরব, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
"তুমি শুরুতে আমার সাথে খুব ভালো ছিলে। বিদেশের খাবার আমার পছন্দ হবে না ভেবে তুমি নিজে রান্না করার চেষ্টা করতে। শিন শিন, তুমি আমার সাথে যে ভালো আচরণ করেছিলে, আমি তা ভুলে যাইনি। দেখো, আমার সব মনে আছে।"
"যথেষ্ট হয়েছে, আর বোলো না। তুমি যত বলবে, তত আমার মনে পড়বে তুমি সেই সময় কী কী করেছিলে। সেই সময়টা আমার জন্য সুখকর কোনো স্মৃতি নয়। তোমার কার্যকলাপ আমাকে মারাত্মকভাবে আঘাত করেছে। হে চেং, তোমার কি মনে হয় না তোমার এই আচরণ খুব হাস্যকর?"
হে চেং থেমে গেল, তার অভিব্যক্তি হলো রহস্যময়। "ঠিক আছে, ওসব বাদ দিই, চলো অন্য কিছু নিয়ে কথা বলি।"
"তোমার সাথে এখানে বসে আমি খুশি হতে পারছি না।"
হে চেং ঠোঁট বাঁকাল, ধপ করে চপস্টিক নিচে ফেলে দিয়ে শিন গ্যানের দিকে কুটিল হাসিতে তাকাল। সে বলল, "আমার সাথে কি এভাবেই কথা বলতে হবে?"
শিন গ্যান সরাসরি তার চোখের দিকে তাকাল: "যদি তোমার মনে হয় আমার কথা খারাপ লাগছে, আমি যেকোনো সময় চলে যেতে পারি, আমাকে আটকানোর চেষ্টা কোরো না।"
সে চলে যাওয়ার কথা বলতেই হে চেং ঝাপিয়ে উঠে তার চুল ধরে টান দিল। তার মাথার চামড়া টেনে তাকে মুখ তুলে তাকাতে বাধ্য করল।
"আমি কি তোমাকে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছি? তুমি আমাকে এত অবজ্ঞা কেন করো? আমি তোমার জন্য কত কিছু করেছি, তোমার কি ধারণা নেই? চলে যেতে চাও? কোথায় যাবে? চেং জুর কাছে? তার যোগ্যতা কী?"
সে যেন এক উন্মাদ পশুর মতো আচরণ করছিল, কোনো মানবিকতা নেই। "আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি শিন গ্যান, আজ রাতে তুমি যাওয়ার কথা ভুলেই যাও। তোমাকে শায়েস্তা করা আমার জন্য খুব সহজ। তুমি কি সত্যিই ভেবেছ আমি তোমাকে সহজে ছেড়ে দেব?"
সে ঠিক যেভাবে আঝৌর কাপড় ছিঁড়েছিল, সেভাবেই তার কাপড় ছিঁড়তে শুরু করল। শিন গ্যান তার সর্বশক্তি দিয়ে তাকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল, এক হাত দিয়ে নিজের কাপড় আগলে রাখল, অন্য হাত দিয়ে তার হাত সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সবই ব্যর্থ হলো।
সে তার বুকের কাছে কিছু দাগ দেখতে পেল। যদিও খুব হালকা, কিন্তু তা প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট ছিল যে চেং জুর সাথে তার ঘনিষ্ঠতা ছিল।
এটা কল্পনা করতে পেরেও হে চেং প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে পড়ল। সে তার গাল চেপে ধরে নিচু স্বরে ভর্ৎসনা করল: "সেই সময় তোমাকে ছেড়ে দেওয়া উচিত হয়নি। একবার যখন শুরু করেছি, শেষ পর্যন্ত যাওয়া উচিত ছিল। তোমার মতো মেয়ে হাড় পর্যন্ত পচে গেছে, অথচ আমার সামনে পবিত্র সাজছো। নিজের দিকে তাকাও, তুমি কি এর যোগ্য?"
শিন গ্যান কষ্ট করে তার হাত সরিয়ে দিল। তার গাল ব্যথায় লাল হয়ে গিয়েছিল, আঙুলের ছাপও পড়ে গিয়েছিল। সে দ্রুত কাপড় ঠিক করে নিল। "হে চেং, আমার সাথে কী হয় তাতে তোমার কী?" সে রাগে ও অভিমানে কাঁপছিল, চোখের জল আটকে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল। "আমি শুধু আফসোস করছি, কেন আমি তোমার সাথে পরিচিত হয়েছিলাম।"
এই কথাটি无疑 হে চেংয়ের গায়ে আগুন ধরিয়ে দিল। তার চোখ লাল হয়ে গেল, মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়েটার দরজায় নক করল, খাবার নিয়ে এসেছে।
...
চেং জু সামাজিক অনুষ্ঠান শেষ করে বাড়ি ফেরার পথে শিন গ্যানকে ফোন করল, কিন্তু কেউ ধরল না। ফোন ব্যস্ত দেখাচ্ছিল।
রাতে মদ্যপানের হাত এড়াতে পারেনি, ওয়াইন বেশ কড়া ছিল, তাই তার মাথা কিছুটা ঝিমঝিম করছিল। মদ খেয়ে গাড়ি চালানো যাবে না, তাই সে ড্রাইভার ডেকেছিল।
শিন গ্যানের সাথে যোগাযোগ করতে না পেরে তার অস্বস্তি হচ্ছিল। এমনটা আগে কখনো হয়নি। শিন গ্যান তাকে কখনোই যোগাযোগের বাইরে রাখে না, যদি না বিশেষ কিছু ঘটে।
চেং জু আবার শিন বাড়িতে ফোন করল, জানতে চাইল সে ফিরেছে কি না।
বাড়ির আন্টি ফোন ধরে জানাল, না।
চেং জুর কপালে ভাঁজ পড়ল, ব্যাপারটি স্বাভাবিক নয়।
চেং জু দ্রুত স্টুডিওতে ফোন করল। স্টুডিওতে তখন সহকারী ছাড়া আর কেউ নেই। সে জানাল, শিন গ্যান সন্ধ্যা ছয়টার দিকেই বেরিয়ে গেছে।
ফোন রাখতেই চেং জুর চোখ কাঁপতে লাগল। ঠিক তখনই তার ফোন আবার বেজে উঠল, সে দ্রুত ধরল।
...
শিন গ্যান এখন হাসপাতালে শুয়ে আছে। তার কবজিতে মোটা ব্যান্ডেজ লাগানো। অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে তার চেহারা ফ্যাকাসে, তাকে খুব দুর্বল দেখাচ্ছে।
ডাক্তার তার ক্ষত পরিষ্কার করে প্রয়োজনীয় সাবধানতাগুলো বলে দিলেন, যেমন কিছুদিন পানি লাগানো যাবে না ইত্যাদি।
কথা শেষ হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই দরজায় শব্দ হলো, শিন গ্যান চোখ তুলে দেখল, চেং জু।
চেং জুর অভিব্যক্তি ছিল অভূতপূর্ব গম্ভীর। শিন গ্যান ঠোঁট কামড়ে ধরে তার দিকে তাকাল, যেন সে ভয় পাচ্ছে। তার কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এল, সে ডাকল, "চেং জু।"
চেং জু এগিয়ে এসে তার কবজি ধরল, ব্যান্ডেজ করা হাতের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। তারপর ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করল পরিস্থিতি কী।
ডাক্তারের কথা শুনে চেং জু নীরব হয়ে গেল, শিন গ্যানের হাতটি শক্ত করে ধরে রইল।
অন্য সবাই ঘর থেকে বেরিয়ে গেলে শিন গ্যান নিচু স্বরে বলল, "আমি ঠিক আছি, চিন্তা কোরো না।"
চেং জু তার গালে হাত বুলিয়ে বলল, "কী হয়েছিল?"
শিন গ্যান দ্বিধায় ছিল, বলতে ভয় পাচ্ছিল। কিন্তু না বললে চেং জু নিজেই তদন্ত করবে। সে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আজ রাতে হে চেং আমার গাড়িকে ধাক্কা দিয়েছিল, সে আমাকে নিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আমার এই আঘাত আমি নিজেই করেছি, যদি এমনটা না করতাম, সে আমাকে ছাড়ত না।"
"আমি বুঝেছি, তুমি বিশ্রাম নাও।" বাকি কথা শিন গ্যানকে আর বলতে হলো না। চেং জু সব বুঝে গেছে। তার গলা রুদ্ধ হয়ে এল, সে তার অন্য সুস্থ হাতটি চেপে ধরে বলল, "দুঃখিত।"
শিন গ্যান মাথা নাড়ল। তার চোখ লাল হয়ে গেল: "এটা আমার দোষ, আমি অসতর্ক ছিলাম, ভাবিনি সে এত বড় সাহস করবে।" সে চেং জুর দিকে উদ্বেগের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, সে চায় না চেং জু কষ্ট পাক।
চেং জু তার কপালে ও নাকে চুমু খেল। কোনো কথা বলল না, আর কিছুর প্রয়োজনও ছিল না।
...
তার মনে হচ্ছিল, সে যদি তার বদলে সব যন্ত্রণা সহ্য করতে পারত।
সে নিজেও অসতর্ক ছিল।
কেউ একজন দরজায় নক করে ভেতরে ঢুকল।
সে জিয়াং মেং।
জিয়াং মেং জানত চেং জু আসবে, কিন্তু এত দ্রুত আসবে ভাবেনি। সে হাসপাতালের বিছানায় থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল। তার চেহারা ফ্যাকাসে, কিন্তু তবুও সে দেখতে খুব সুন্দর, ব্যক্তিত্বও দারুণ। চেং জুর পাশে তাকে খুব মানায়।
"শিন শিন, দুঃখিত বিরক্ত করার জন্য। আপনার চিকিৎসার খরচ আমি আগেভাগে মিটিয়ে দিয়েছি।"
যে ক্লাবে শিন গ্যানের দুর্ঘটনা ঘটেছিল, জিয়াং মেং সেখানে কাজ করে। সে একজন ছোট ব্যবস্থাপক, আজ রাতে তার ডিউটি ছিল, তাই মুখোমুখি হয়ে গেল।
ঘটনাটা বড়ই ছিল, অন্তত এই মুহূর্তে।
শিন গ্যান বলল, "আপনার কার্ডটি কি দেবেন? আমি টাকাটা ফিরিয়ে দিতে চাই। কারণ এই আঘাত আমি নিজেই করেছি, আপনাদের ক্লাবের কোনো দোষ নেই।"
সে সময় পরিস্থিতি খুব খারাপ ছিল, হে চেং উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল। সে উপায় না দেখে কেক কাটার ছুরি দিয়ে নিজের হাত কেটেছিল। হে চেং যতই নিষ্ঠুর হোক, তার প্রাণ তো আর নিতে পারবে না। আর যদি তার কিছু হয়ে যায়, তবে সে দায় এড়াতে পারবে না, বিশেষ করে একজন তারকা হিসেবে।
তাই হে চেং চলে গিয়েছিল, ফোন করার পর সে তাকে ক্লাবেই ফেলে রেখে বেরিয়ে গিয়েছিল।
জিয়াং মেংয়ের অনুভূতি ছিল জটিল, বিশেষ করে হাসপাতালে প্রাক্তন প্রেমিকের সাথে দেখা হওয়ায়।
"আমাকে উইচ্যাটে অ্যাড করুন, আমার কাছে ব্যাংক কার্ড নেই।"
চেং জু হঠাৎ বলল, "চিকিৎসার খরচ কত? আমি এখনই দিয়ে দিচ্ছি।"
জিয়াং মেং চেং জুর দিকে তাকাল: "বেশি না, কয়েকশো টাকা। থাক না, পরিচিত তো বটেই, সৌভাগ্য যে শিন শিন ঠিক আছে। এটাই বড় কথা, সামান্য টাকার কোনো ব্যাপার না।"
চেং জু বলল, "হিসাব পরিষ্কার থাকা ভালো, কারো কাছে ঋণ থাকা ঠিক নয়।"
জিয়াং মেং তার এই কথায় গভীরভাবে আঘাত পেল। তার কাছে সে এখন 'অন্য কেউ', তাই হিসাব পরিষ্কার করতে হবে।
সে পুরোপুরি তার জীবন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।
চেং জু পুরোনো আবেগের ধার ধারে না, সে কোনো সম্পর্ক ঝোলাতে চায় না, এমনকি কারো কাছে ঋণী থাকতেও না। সে সরাসরি পকেট থেকে নগদ টাকা বের করে জিয়াং মেংয়ের হাতে দিল।
শিন গ্যান কিছুটা ঝিমুনি অনুভব করছিল, কথা বলতে কষ্ট হচ্ছিল। সে হাঁপাতে লাগল। চেং জু এক গ্লাস হালকা গরম পানি নিয়ে তাকে খাইয়ে দিল।
জিয়াং মেংয়ের হাতে চিকিৎসার টাকা, সে আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তাদের ঘনিষ্ঠতা দেখে তার মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বের হলো না। সে বিষণ্ণ মনে বেরিয়ে গেল।
শিন গ্যান পানি খেয়ে বলল, "তোমাকে খুব বিরক্ত লাগছে।"
চেং জু পানির গ্লাস রেখে তার হাত তুলে চুমু খেতে লাগল, কিছুই বলল না।
...
জিয়াং মেং হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে দেয়ালে ভর দিয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটছিল।刚才病房那一幕 (হাসপাতালের দৃশ্যটি) তার চোখের সামনে ভাসছিল, কোনোভাবেই ভুলতে পারছিল না।
সে যখন তার সাথে ছিল, তখনও সে এত ভালোবাসা বা যত্ন পায়নি। তার মনে হলো সব শেষ।
হাসপাতালের বাইরে ট্যাক্সির খোঁজে বেরোনোর সময় মনে পড়ল তার ব্যাগটি হয়তো病房 (হাসপাতালের কেবিনে) ফেলে এসেছে। সে যখন টাকা জমা দিতে গিয়েছিল, তখনই হয়তো ব্যাগটি হাতছাড়া হয়েছিল।
সে আবার ফিরে যেতে বাধ্য হলো। লিফটে উঠতেই সে দেখল চেং জু তার ব্যাগ হাতে দাঁড়িয়ে আছে।
চেং জু ব্যাগটি তার হাতে দিয়ে বলল, "তুমি ভুলে ফেলে এসেছিলে।"
জিয়াং মেং ব্যাগটি নিল, কিছু বলতে চাইল কিন্তু পারল না। আর সে-ও কিছু না বলে চলে যেতে চাইল। সে কোনোভাবে সাহস সঞ্চয় করে তাকে ডাকল।
"চেং জু!"
চেং জু থামল, পেছন ফিরে তাকাল।
জিয়াং মেং ঠোঁট কামড়ে ধরে সাহসের সাথে বলল, "শিন শিন খুব গভীরভাবে আহত হয়েছে, সেই লোকটা আজ রাতে সরাসরি পালিয়ে গেছে। তুমি যদি জানতে চাও কেবিনে কী ঘটেছিল, আমার সাথে দেখা করতে পারো। আমি তোমাকে সিসিটিভি ফুটেজ দেখাতে সাহায্য করতে পারি।"
সে দয়া করে এটা বলেছিল।
শিন গ্যানের এই অবস্থার সাথে ওই লোকটির সম্পর্ক আছে।
আর লোকটি ওই ক্লাবের নিয়মিত গ্রাহক, তার পরিচয় বের করা খুব সহজ, সিসিটিভি ফুটেজ চেক করলেই হবে।
শিন গ্যান এমন অবস্থায় আছে, চেং জু নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না।
জিয়াং মেং নিজেকে তার চেয়ে বেশি চেনে, কারণ সে আগে এমনই ছিল।
চেং জু শীতলভাবে বলল, "ধন্যবাদ।"
জিয়াং মেং: "আমার প্রতি কৃতজ্ঞ হওয়ার দরকার নেই। আমরা এতদিনের পরিচিত, যদিও ব্রেকআপ হয়েছে, তবুও বন্ধু হিসেবে সম্পর্ক রাখা যায়। যদি সাহায্যের দরকার হয়, আমি সবসময় আছি। হ্যাঁ, এই আমার বিজনেস কার্ড, ফুটেজ চেক করতে চাইলে আমাকে জানিও, আমি সেখানেই থাকব।"
চেং জু ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি ধন্যবাদ দিয়েছি তাকে হাসপাতালে আনার জন্য, ফুটেজ চেক করার জন্য নয়। ফুটেজ আমি চেক করব, পুলিশ করবে।"
জিয়াং মেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে খুব অপমানিত বোধ করল। এক মুহূর্তের জন্য সে নিজেকে খুব তুচ্ছ মনে করল। চেং জু তার দয়া গ্রহণ করল না।
তার এই দয়া চেং জুর চোখে সম্ভবত সম্পর্ক জোড়া লাগানোর একটি উপায় মনে হয়েছে?
নাহলে চেং জু কেন এত দূরত্ব বজায় রাখছে?
সে ম্লান হেসে বলল, "ঠিক আছে, আমি ভেবেছিলাম সে হয়তো পুলিশ ডাকবে না, পুলিশ ডাকলে স্বাভাবিক নিয়মেই সব হবে।"
চেং জু আর কিছু না বলে সরাসরি病房 (কেবিনে) ফিরে গেল।
জিয়াং মেং তার চলে যাওয়ার পর বুক চেপে ধরল, দম বন্ধ হয়ে আসার মতো যন্ত্রণা হচ্ছিল।
সে বুঝতে পারল, এভাবে চলতে থাকলে সে হয়তো শেষ হয়ে যাবে।
চেং জু তার স্ত্রীকে এখন কতটা ভালোবাসে, সে ততটাই যন্ত্রণায় নীল হচ্ছে, শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে।
কেন সেদিন ব্রেকআপ হয়েছিল?
যদি ব্রেকআপ না হতো, তবে আজ তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি কি সে হতো?
ঝৌ ইয়া ঠিকই বলেছিল, সে নিজেই ভুল করেছিল, হারানোর পর মূল্য বুঝতে পারছে।
...
শিন গ্যান হাসপাতালের বিছানায় অর্ধেক শুয়ে আছে, ঠোঁটে কোনো রক্ত নেই, খুব নাজুক দেখাচ্ছে।
চেং জু তার পাশে বসে জিজ্ঞেস করল, কোথাও কোনো কষ্ট হচ্ছে কি না।
সে মাথা নাড়ল, বলল, "বাবা-মাকে বলো না, তারা অযথা চিন্তা করবে।"
চেং জু বলল, "আমি কথা দিতে পারছি না।"
"কেন?"
"আমি পুলিশ ডেকেছি।" চেং জু তার আঙুলগুলো আলতো করে ধরে চুমু খেল। "কিছুক্ষণের মধ্যে পুলিশ আসবে বয়ান নিতে। শিন শিন, তুমি যা জানো সব তাদের বলে দিও, বাকিটা আমি সামলাব।"
শিন গ্যান এতদিন ঝামেলা এড়ানোর জন্য হে চেংয়ের সাথে সব মিটিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু আজ সে বুঝতে পারল, এতে কোনো সমস্যার সমাধান হয় না। হে চেংয়ের উচিত তার কৃতকর্মের শাস্তি পাওয়া, তবেই এই সমস্যার স্থায়ী সমাধান হবে।
নতুবা, তার ভবিষ্যতের দিনগুলো আর কখনোই শান্তিতে কাটবে না।
যদিও আঘাতটি সে নিজেই করেছিল, কিন্তু হে চেং তাকে জোর করে নিয়ে গিয়েছিল এবং তার স্বাধীনতা কেড়ে নিয়েছিল, তাকে যেতে দেয়নি।