একশো পঞ্চম অধ্যায়: মুখ পুড়ল

হেচুয়ান কোনো শব্দ করল না, বরং তার চোখে অনুসন্ধানের ছাপ নিয়ে হে ফুজনকে দেখল। সেই “বেশি ব্যস্ত” কথাটি স্পষ্টতই উপহাস, মোটেই ভালো কিছু নয়। হে ফুজন অবশ্য তার চোখের ইঙ্গিত বুঝতে পারল, মুখাবয়ব স্বাভাবিক রেখে বলল, “এখন তোমার বাবা অসুস্থ হাসপাতালে ভর্তি, হে পরিবারের ব্যবসা পরিচালনার জন্য লোক দরকার, যদি তোমার নিজে সামলাতে না পারো, আমি আমার মায়ের বাড়ি থেকে সাহায্য পাঠাতে পারি।”

হে ফুজনের মায়ের বাড়ির লোকেরা সবাই অযোগ্য, যখন হে ওয়েই জীবিত ছিলেন, তারা স্পষ্টভাবে নিষেধ করেছিল যে হে ফুজনের মায়ের বাড়ির লোকেরা কোম্পানিতে কাজ করবে না, কোনো আলোচনা নেই। এখন হে ওয়েই হঠাৎ অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে, হে ফুজন এই সুযোগে হেচুয়ানের মাধ্যমে কোম্পানিতে নিজের লোক ঢুকানোর চেষ্টা করছে, এবং সে প্রস্তুত, যদি হেচুয়ান রাজি না হয়, তবে হে ওয়েইয়ের অসুস্থতার কথা দিয়ে চাপ দেবে।

হেচুয়ান কপাল ভাঁজ করে হেসে বলল, “তুমি কোন পরিচয়ে আমাকে এটা বলছ?”

“আমি তো শুধু কোম্পানির ভালোর জন্য বলছি, তোমার ব্যস্ততা বুঝি, বিশেষ করে তুমি বিদেশে ব্যবসা বাড়াচ্ছো, কোম্পানিতে এমন কেউ দরকার যাকে বিশ্বাস করা যায়, হে চেং ব্যবসা বুঝে না, ওকে অবশ্যই কোম্পানিতে ঢুকতে দেব না, আমার মায়ের বাড়িতেও ভালো, উপযুক্ত লোক আছে।”

হেচুয়ানের চোখে, হে ফুজন নিশ্চিত যে হে ওয়েই আর ভালো হবেন না, সে দ্রুত কোম্পানিতে নিজের লোক ঢুকানোর জন্য হেচুয়ানের মাধ্যমে যেতে চাইছে, শুধু তার অনুমতি লাগবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হল, কিভাবে হেচুয়ান রাজি হবে?

সে সহজে মানবে না, বাইরের লোককে কোম্পানিতে ঢুকতে দেবে না, তাছাড়া সেই লোকটি হে ফুজনের মায়ের বাড়ির লোক।

হেচুয়ান তাকিয়ে বলল, “আগামীকাল হাসপাতালে গিয়ে কথা বলব, তাছাড়া এই বিষয়ে আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।”

হে ফুজন রাজি হল, আগামীকাল হাসপাতাল থেকে ফেরার পর আলোচনা করবে।

হেচুয়ান কিছুক্ষণ বসে থাকল, তাড়াহুড়ো করল না। হে ফুজন জিজ্ঞাসা করল, “আজ রাতে বাড়িতে থাকবে, না তোমার নিজের কাছে যাবে?”

“যেকোনো,” হেচুয়ান উত্তর দিল।

“এত রাত হয়েছে, আমি আঙুলমামাকে বলব তোমার ঘর সাজাতে, আজ রাতে তুমি চলে যেও না।”

পরের দিন সকালে, হেচুয়ান ও হে ফুজন হাসপাতালে গেলেন, সেখানে হে ওয়েইকে দেখতে পেলেন।

হে ওয়েই হেচুয়ানকে দেখে আবেগে ভাসলেন, বিছানায় শুয়ে শরীর অচল, চোখ আর মস্তিষ্ক সচল, কিন্তু সাধারণভাবে কথা বলতে পারেন না।

ডাক্তার জানালেন, এটি একটি তীব্র পক্ষাঘাত, কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্রের আঘাতের কারণে, সময়মতো ধরা পড়ায় জীবন বেঁচেছে, কিন্তু কথা বলা ও স্বাভাবিক হাঁটা সম্ভব নয়, এটি প্রায় শারীরিক পঙ্গুতার সমান।

হে ফুজন কিছুটা দুঃখিত হয়ে বলল, “আগে তোমাকে না বলার কারণ ছিল তোমার বিদেশের কাজের ব্যাঘাত না হওয়া, এখন তুমি ফিরে এসেছো, আর লুকানো যাবে না, তোমার বাবা এখন কথা বলতে বা হাঁটতে পারছেন না, কিছুই করতে পারেন না।”

প্রায় বললেন তিনি এখন সম্পূর্ণ অক্ষম।

“এটি হঠাৎ তীব্র রোগের প্রভাবে হয়েছে, ডাক্তার বলেছেন তার বয়সে এমন ঘটনা স্বাভাবিক।”

ডাক্তার কখন যেন কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

হে ফুজন দরজায় দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি অতিরিক্ত দুঃখ করো না, বয়স বাড়লে নানা রোগ আসে, এখন গুরুত্বপূর্ণ হল কোম্পানি রক্ষা করা, আর কোনো সমস্যা হলে চলবে না। তোমার বাবার অসুস্থতা আপাতত গোপন রাখা উচিত, যাতে কোম্পানির স্বাভাবিক কাজ বাধাগ্রস্ত না হয়।”

“আর কালকের বিষয়টি ভাবো, আমার পরামর্শ বর্তমান পরিস্থিতিতে সবচেয়ে ভালো, হেচুয়ান, আমি তোমার বাবার সঙ্গে অনেক বছর ছিলাম, সব করেছি হে পরিবারের জন্য, আমার মায়ের বাড়ির লোকদের এই কাজের যোগ্যতা আছে, একই পরিবারের সদস্য, বাইরের লোকের থেকে বেশি বিশ্বাসযোগ্য।”

একই পরিবার? হেচুয়ান গভীর ভাবনায় পড়ল, সত্যিই কি একই পরিবার?

—

হে চেং একটি রিয়েলিটি শো শেষ করে ব্যাকস্টেজে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, মনোযোগ ছিল না, গেম খেলছিলেন।

আঝৌ পাশে তার অনুষ্ঠান চলাকালীন পরিধানের পোশাক গুছিয়ে নিচ্ছিল। পাশের মেকআপ আর্টিস্টের সহকারী তার হাতের পাশে কয়েকটা বড় নীলচে দাগ দেখে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার হাতটা কী হয়েছে?”

আঝৌ ভয়ে হাত দিয়ে দাগ ঢেকে বলল, “কিছু না, দুর্ঘটনায় লেগেছে।”

“দেখতে তো মারাত্মক মনে হচ্ছে, কীভাবে লেগেছে?”

“প্রথমবার এখানে শুটিং করতে এসেছি, পথ চেনা ছিল না, কিছু জায়গায় আলো ছিল না, তাই নজর এড়িয়ে গেছে।”

মেকআপ সহকারী চিন্তিত হয়ে বলল, “তুমি সাবধান হও, এই ধরনের ক্ষত ঠিকমতো না করলে সমস্যা হবে, একটু ওষুধ লাগবে।”

আঝৌ মাথা নিচু করে ধন্যবাদ জানাল, বলল আর অসুবিধা নেই, কিন্তু সহকারী দ্রুত ওষুধ আনতে গেল।

হে চেং একটি বড় আয়নাসম্পন্ন মেকআপ টেবিলের সামনে বসে গেম খেলছিলেন, তার চোখে একদম কঠোর, নির্দয় ও শীতল।

আঝৌ অবচেতনভাবে ভয়ে কাঁপতে লাগল, যখন সবাই বাইরে গেল, তাড়াতাড়ি হে চেংয়ের সামনে এসে মাথা নিচু করে ভুল মেনে নিল।

হে চেং গেম খেলতে খেলতে তাকাল, “কী হয়েছে, মেকআপ আর্টিস্টের সঙ্গে কী বলেছ?”

আঝৌ বলল, “কিছু না, ও আমার হাতের দাগ দেখেছিল, ওষুধ দিতে চেয়েছিল।”

“তোমরা পরিচিত?”

“পূর্বে অনুষ্ঠানে দেখা হয়েছিল, মাঝে মাঝে দেখা হয়।”

আঝৌ ভয় পেয়ে পুরো কথা বলল।

হে চেং হাসল, “তুমি ওকে বলেছো কীভাবে আহত হয়েছ?”

“না, কখনো না।”

“তাহলে কীভাবে আহত হয়েছ?”

“আমি নিজের অজান্তে লেগেছি।”

হে চেং সন্তুষ্ট নয়, বলল, “এসো।”

আঝৌ বুঝতে পারল সে কি করতে চলেছে, কাঁপতে কাঁপতে তার সামনে এসে ধীরে ধীরে বসল।

বিরতির ঘরটির দরজা বন্ধ করে দেওয়া হলো, মেকআপ সহকারী দরজা খুলতে না পেরে কড়াকড়ি করে ডাকল, “আঝৌ? তুমি ভিতরে কি? দরজা খোলা যাচ্ছে না।”

আঝৌ চুপ করে রইল, অশালীনভাবে বসে ছিল, সামনে হে চেং ছিল, সে সজ্জিত, নিচু গলায় বলল, “তোমার পোশাক ঠিক করো, দরজা খুলতে যাও।”

আঝৌ স্বস্তি পেয়ে উঠে পড়ে পোশাক ঠিক করল, হে চেং দেয়ালে সসুতির সোফায় পা তুলে বসে মিথ্যা ঘুমের ভঙ্গি করল। আঝৌ চোখে তাকিয়ে শেষ বোতাম বাটন করে দরজা খুলল।

“শান্ত,” আঝৌ তাকে চুপ করাল, “চেং哥 বিশ্রামে।”

মেকআপ সহকারী বুঝে গেল, “তাহলে ওষুধ দেয়া যাক, সাবধান হও।”

আঝৌ কৃতজ্ঞ হয়ে বলল, “ধন্যবাদ।”

সহকারী চলে গেলে আঝৌ দরজা বন্ধ করল কিন্তু তালা লাগাল না।

হে চেং হয়তো সত্যিই ক্লান্ত ছিল, সোফায় একটু ঘুমিয়ে পড়ল।

আঝৌ ওষুধের ছোট বোতল শক্ত করে ধরে কষ্ট লুকিয়ে রাখল।

হে চেং ক্রমশ নিষ্ঠুর হয়ে উঠছিলেন, আগে হোটেল রুমে আঘাত হলেও দাগ ছিল না, এখন যেখানে যায় সেখানে হাতে পায়ে নীলচে দাগ, তার আঘাত দিন দিন বাড়ছে।

এই হাতের দাগগুলি গতকাল গাড়িতে হে চেংয়ের দ্বারা করানো।

আঝৌ কাঁদতে সাহস পায় না, কারণ কাঁদলে হে চেং জানলে তার জীবন আরও খারাপ হয়ে যাবে।

চেং ইয়াজু জানলেও কিছু করবে না, চোখ বন্ধ করে দেখবে, তার উপর প্রভাব পড়বে না।

—

রাতের বেলা, হে ফুজন ফোন করে হে চেংকে হাসপাতাল থেকে অসুস্থ হে ওয়েই দেখতে বলল।

হে ফুজন বলল, “দুপুরে হেচুয়ান এসেছিল, তুমি যতই অনিচ্ছুক হও, পুত্র হিসেবে সদয় ভূমিকা দেখাতে হবে, অন্তত এই সময়টা অন্যদের সামনে। পুত্র, একটু ধৈর্য ধরো।”

হে চেং পরিবারের অর্থের জন্যই রাজি হয়েছিল।

হাসপাতালে গিয়ে হে চেং আঝৌকে গাড়িতে রেখে গেল।

আঝৌ রাজি হল।

হে চেং হাসপাতালে গিয়ে দেখল হেচুয়ান নেই, শুধু হে ফুজন ছিল।

হে চেং ভান করল না, অসুস্থ বাবাকে একবার দেখে বিরক্ত হল।

কিছুক্ষণ বসে, হে ফুজনকে হাত-পা মাসাজ করতে দেখল, মুখ ঘোরাল।

হে ফুজন বলল, “তুমি পরেরবার এসো, বাবাকে মাসাজ করতে সাহায্য করো, মানুষকে বেশি চলাচল করতে হবে, না হলে পেশী শুকিয়ে যাবে।”

এই কথা কি হে চেংকে বলছে নাকি হে ওয়েইকে?

হে ওয়েই তখন চোখ নাড়ালেন, যেন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শব্দ বের হলো না।

হে ফুজন তাকে হাসিমুখে বলল, “তুমি আর চিন্তা করো না, বিশ্রাম করো, হে চেং এসেছে, জানো?”

হে ওয়েই চোখে অশ্রু ঝরালেন, অবসন্ন ও অসহায়, আর হে ফুজন ইচ্ছাকৃতভাবে পাত্তা দিল না, তাঁকে কম্বল দিলেন ও হাত ধুতে গেলেন।

হে চেং তখন জিজ্ঞেস করল, “তিনি কি সুস্থ হবেন?”

হে ফুজন বলল, “তুমি কী মনে করো? তিনি ভালো হবেন না, এটা আমাদের জন্য ভালো। আমাদের যদি একত্রে কাজ করে হেচুয়ানকে ঠেলে দিতে পারি, তাহলে তোমার বাবার সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা নেই। তিনি যদি সুস্থ হন, আমাদের পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।”

হে চেং ভ্রু তুলল, ধীরে ধীরে বলল, “মা, পরিকল্পনা ভালো, কিন্তু হেচুয়ান এত সহজে মানবে না।”

—

“তাই তোমার সাহায্য দরকার, হেচুয়ানকে পরাস্ত করতে পারলেই সুযোগ পাবে।”

হে চেং যেন কিছু বুঝতে পারল, একটি মজার কথা মনে পড়ল, বলল, “তোমার কথা শুনে মনে পড়ল, হয়তো কাজে লাগাতে পারি।”

“কি ব্যাপার?”

“চেং পরিবারের ছোট মেয়েটি, চেং হুই।” হে চেং থেমে বলল, “মা, চেং হুই থেকে শুরু করা যাক।”

হে ফুজন অবাক, “কী অর্থ?”

“তুমি বুঝো না? হেচুয়ান চেং হুইকে পছন্দ করে, কিন্তু চেং পরিবার কখনো রাজি হবে না। হেচুয়ান হঠাৎ বিদেশে গিয়েছে, সম্ভবত এ কারণেই। আমরা চেং হুইয়ের মাধ্যমে হেচুয়ানকে টেস্ট করতে পারি।”

হে ফুজন চোখ সংকুচিত করে বলল, “কিভাবে? এটা তো খুব...”

“বাস্তবতা এমনই, নইলে কেন হেচুয়ান এত দিন চেং হুইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতো?”

“চেং হুই ওই মেয়েটি, আমি আগেই বুঝে গিয়েছিলাম সে ভালো নয়, আমি তাকে আমার গডডটার হিসেবে নিতে চেয়েছিলাম, সে আমাকে পাত্তা দেয়নি, এখন বুঝতে পারছি সে ভালো নই।”

হে ফুজন মনে নিশ্চিত, হেচুয়ানের মতো চরিত্র কেন চেং পরিবারের মেয়েকে পছন্দ করল, এটা অবাক করা।

—

হে ওয়েইয়ের পক্ষাঘাতের খবর খুবই গোপন রাখা হয়েছিল, এমনকি চেং পরিবারও জানত না।

বিয়ের পর সিন ঝান বাড়ি থেকে চলে এসে চেং জিউয়ের সঙ্গে থাকল।

তারা চেং পরিবারের বাড়িতে থাকল না, শহরের একটি ফ্ল্যাটে থাকল।

ফ্ল্যাট ছোট হলেও সিন ঝান সন্তুষ্ট ছিল, বড় দরকার নেই, ঠিকঠাক।

বিয়ের পর চেং জিউও আংটি পরল, কিন্তু বিনয়ী ছিল, বিয়ের কথা খুব বেশি বলেনি, প্রতিদিন আগের মতোই জীবন যাপন করছিল।

বিয়ে হলেও সিন ঝান হানিমুন করতে চায়নি, কারণ চেং জিউর ছুটি আগে অনুমোদন নিতে হয়, কাজ শুরু হয়েছে, বিঘ্ন ঘটতে পারে বলে হানিমুন বাদ দিল, তাছাড়া সময় আছে ধীরে ধীরে করার।

চেং জিউ প্রত্যেক দিন ঠিক সময়ে সিন ঝানকে অফিস থেকে নিয়ে আসতো, বাজার করতো, বাড়ি ফিরে রান্না করতো।

জীবন খুবই শান্ত ও আরামদায়ক, সিন ঝান উপভোগ করছিল, ভবিষ্যতে এমনটাই চাই, কোন ঝড়ঝাপটা ছাড়া, জীবন যেন শান্তিপূর্ণ থাকে।

কিন্তু সিন ঝান চেং হুইয়ের ব্যাপারে চিন্তিত।

চেং হুই স্কুলে থাকায় তারা উইচ্যাটে কথা বলছিল, কোন অস্বাভাবিকতা দেখেনি সিন ঝান, ভয় পেয়ে অপ্রয়োজনীয় বিষয় তুলেনি।

একদিন, আঁকার স্টুডিওতে অপ্রত্যাশিত অতিথি এল, যা সিন ঝান ভাবেনি।

তবে তাকে দেখে সিন ঝান অবাক হল না।

সে হল হে চেং।

সে চশমা ও মাস্ক পরে কঠোরভাবে ঢেকে ছিল, স্টুডিওতে এসে টুপি ও চশমা খুলে সুন্দর মুখ দেখালো, অবশ্য সিন ঝানের রুচিতে সে সুন্দর ছিল না।

তবুও মাস্ক খুলে দেওয়ার পর অন্যান্য মহিলা শিক্ষক চিৎকার করে উঠল, ভুল বুঝেছে ভেবে, কিন্তু মুখমণ্ডল ও গড়নের কারণে নিশ্চিত হল সবাই—সে হে চেং।

সিন ঝান বিনয়ী নয়, বলল, “কী দরকার?”

হে চেং হাসল, “শুনেছি তোমার বিয়ে হয়ে গেছে, সেই সময় আমি যেতে পারিনি, তাই নিজে এসে শুভেচ্ছা জানাতে পারিনি।”

সিন ঝান তার শুভেচ্ছা বিশ্বাস করল না, সে ভালো মানুষ নয়, এটা ভালো জানে।

বলল, “প্রয়োজন নেই, ধন্যবাদ।”

“তোমাদের এত দিন পরিচয়, বিয়ে করেছো, উপহার তো দিতে হবে।”

“হে স্যার, আমরা খুব কাছাকাছি নই, উপহার দরকার নেই।”

সহকারী এই দৃশ্য দেখে দ্রুত অন্যদের সরিয়ে দিল।

এখন শুধু তারা দু’জন।

সিন ঝান হে চেংকে দেখে চোখ কপালে উঠল, কারণ সে যেন সবসময় সমস্যা নিয়ে আসে।

বলল, “এখানে বসে থাকো না, আগের মতো গোপনে ছবি তোলা হলে আমার জীবনের জন্য বিপদ।”

“আমি তো তোমাকে বন্ধু হিসেবেই দেখি, বিয়ে করলেও তা পরিবর্তন হয় না।”

সিন ঝান চুপ।

শীঘ্রই কেউ একটি বড় বাক্স নিয়ে এল।

বাক্স খুলে ভিতরে একটি বিখ্যাত বিমূর্ত চিত্রকর্ম দেখা গেল, যা সিন ঝান পূর্বে একটি প্রদর্শনীতে দেখেছিল।

হে চেং বলল, “আমি অনেক চেষ্টা করে এই ছবি কিনেছি, আসল বিক্রেতা দিতে চায়নি, আমি সাহায্য নিয়ে কিনেছি। তুমি এই শিল্পীর কাজ পছন্দ কর, তাই এটা তোমার বিয়ের উপহার।”

সিন ঝান কপালে ভাঁজ দিল, বলল, “তুমি চলে যাও, আমার দরকার নেই।”

হে চেং অসন্তুষ্ট হয়ে মুখ ভার করল, ভাবেনি সিন ঝান এতটা অবজ্ঞা করবে।

সিন ঝান দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, “তুমি না গেলে আমি নিরাপত্তা দিয়ে তোমাকে বের করিয়ে দেব।”

হে চেং ধৈর্যের শেষ সীমায়, বলল, “আমি অনেক সুযোগ দিলাম, তুমি এখনো এমন, আমি তোমায় অনেকবার সুযোগ দিয়েছি।”

সিন ঝান পালিয়ে গেল, বলল, “হে স্যার, তোমার জীবন তোমার, আমার জীবন আমার, মনে রেখো যা বলেছিলে।”

সিন ঝান অফিসে ফিরে গেল।

হে চেং কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে দ্রুত চলে গেল, পেছনে ফিরে তাকায়নি।

—

হে চেং একটি বিজ্ঞাপনের শুটিং মিস করল, বিজ্ঞাপনকারী তাকে খুঁজে না পেয়ে সরাসরি তান ইয়াজু-কে ফোন করল, কোম্পানির প্রধান।

তান ইয়াজু অবস্থা জেনে ক্ষমা চেয়ে হে চেংকে খোঁজ করল, ফোনে পাচ্ছিল না, আঝৌকে ফোন দিল।

আঝৌ অস্বচ্ছন্দ হয়ে বলল, “চেং哥 বাইরে গিয়েছেন।”

“কেউ সাথে নেই? কখন?”

আঝৌ বলল, “ভোর থেকে, আমি গিয়েও দেখেছি নেই।”

এখন হিসাব-নিকাশ নয়, প্রথমে হে চেংকে খুঁজে বের করতে হবে।

কিন্তু আঝৌ কোনো খবর দিতে পারছিল না।

এটি তার প্রথম না, হে চেং নিয়মিত এ রকম করে।

এতে কোম্পানির সুনাম ও তার খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, তান ইয়াজু তাকে একাধিক বার সতর্ক করলেও সে একই ভুল করছে।

আজকের দিনেও এমন বারংবার ঘটেছে।

তান ইয়াজু দ্রুত বিজ্ঞাপনদাতাদের শান্ত করল,现场 গেল, আঝৌও সেখানে ছিল।

বিজ্ঞাপনদাতাদের আশ্বাস দেওয়ার পর তান ইয়াজু আঝৌকে ডেকেছিল, সে ঘামতে লাগল, গরমে লম্বা হাতা পরেছে, মাথা নিচু করে চোখ এড়াচ্ছে।

তান ইয়াজু তার মন সামলে জিজ্ঞাসা করল, “হে চেং সম্প্রতি কারো সঙ্গে মেলামেশা করছে?”

“না।”

“অসাধারণ কিছু আচরণ দেখেছো?”

“না।”

তান ইয়াজু আঝৌর কব্জি ধরে তার হাতা উঠিয়ে দেখল, হাতের নীলচে দাগ চাপা দেওয়া নয়, আঝৌ লড়াই করেও মুক্ত হতে পারল না, বলল, “দুর্ঘটনাজনিত।”

তান ইয়াজুর মুখ ভার হল, সে ছেড়ে দিল, গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “হে চেং কি এটা করেছে?”

আঝৌ বারংবার না বলল, “না, সত্যিই দুর্ঘটনা।”

“আঝৌ, আমি তোমাকে একা এখানে এনেছি, তোমাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু তোমার এই অবস্থা আমাকে আগে জানানো উচিত ছিল। আর না জানালে পরে আর কোথায় কাঁদবে?”

আঝৌ সাহস পায়নি, কাঁদতে শুরু করল, বলল, “ইয়া জে, এটা চেং哥র সঙ্গে সম্পর্ক নেই, আমার নিজের ভুল।”

তান ইয়াজু সিগারেট ধরল, কাঁদা শেষ হলে ধীরে ধীরে বলল, “যদি আমি নিশ্চিত না হতাম, তোমাকে বলতাম না, আঝৌ, আমি তোমাকে নজর দিতে বলেছিলাম, তুমি কখনো আমাকে কিছু জানাওনি, এটা কি তখন থেকেই?”

—

আঝৌ চুপ করে কাঁদতে কাঁদতে এক কথাও বলতে পারল না, জানে না, তান ইয়াজু জানে, তাই তাকে ডেকেছে।

“তুমি আমাকে বলো, সে কী করেছে? ভয় পেও না, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”

আঝৌ কান্নায় ভেঙে পড়ল, যেন আশা দেখল, বলল, “সত্যি? ইয়া জে... আমি...”

“বলো, সে কী করেছে, ভয় পেও না।”

আঝৌ বলল, “চেং哥 খুব কঠোর, আমার ওপর হাত তোলে, আমার শরীরের ক্ষত তারাই করেছে, সে খুশি না হলে আমার ওপর রাগ উগরে দেয়।”

“আর কী?”

“সে আমার ছবি তুলেছে, অনেক ছবি, বলেছে না মানলে বন্ধু ও পরিবারকে পাঠাবে, আমি ভীত।”

তান ইয়াজু মাথা ঘুরিয়ে বলল, “তুমি এতদিন সত্য কথা বলোনি?”

“দুঃখিত, বলার সাহস ছিল না, চেং哥 আমাকে ভয় দেখায়।”

আঝৌ নিজের প্রতি করুণা করল, তান ইয়াজু তার হাতের ক্ষত দেখে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, ভাবল, এই কেলেঙ্কারি তার শিল্পীর কারণে, যা প্রকাশ পেলে শুধু হে চেং নয়, তার নিজস্ব ক্যারিয়ার ও কোম্পানির সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হবে, চুক্তি লঙ্ঘনের জরিমানা গুনতে হবে।

তান ইয়াজু আঝৌর কাঁধ ধরে বলল, “আঝৌ, কেউ যেন এটা না জানে, আমার সঙ্গে কথা দাও, গোপনে রাখবে।”

আঝৌ অবাক, আগে সাহায্য করার কথা বলা হতো, এখন বলছে না বলতে।

“এটা গুরুতর, আমি নিজে হে চেংয়ের সঙ্গে কথা বলব, তোমাকে ছুটি দেব, বেতন দিব, কিছু টাকা দেব, আমাকে বিশ্বাস করো।”

আঝৌ ছাড়া ছাড়া আর কাউকে বিশ্বাস করতে পারল না, মাথা নাড়ল, চোখে অস্পষ্টতা।

“আঝৌ, আমার কথা শোনো, অবশ্যই শুনবে।”

—

দুপুরে হে চেং বিজ্ঞাপন শুটিংয়ে উপস্থিত হল, সবাই তাকে একদিন ধরে অপেক্ষা করছিল, বিজ্ঞাপনদাতা বিরক্ত ছিল, কিন্তু হে চেং আসার পর মুখ বদলালো, কারণ তার পেছনে টাকা ও স্বার্থ রয়েছে।

তান ইয়াজু现场 ছিল, শুটিং শেষে হে চেংকে কথা বলার সুযোগ পেল।

হে চেং মেকআপ রুমে পোশাক বদলাচ্ছিল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “কথা বলব কী নিয়ে?”

“আমাদের চুক্তি নিয়ে।”

হে চেং হাসল, “চুক্তিতে কী সমস্যা?”

তান ইয়াজু বলল, “হে চেং, তোমাকে মনে করিয়ে দিই, শিল্পী হিসেবে চুক্তি মেনে চলা বাধ্যতামূলক, যদি আবার এমন অবাধ্যতা দেখাও, তোমার ক্ষতি হবে, এটা মজা নয়।”

হে চেং অমনোযোগী, “ওহ।”

“আঝৌ কোথায়?”

“আজ থেকে ছুটি, তাকে বিশ্রাম দরকার।”

“আমার সহকারী?”

“নতুন একজন ছেলে সহকারী দেব, পরিশ্রমী ও বুদ্ধিমান।”

হে চেং ফিরে মুখ করল, “যাই তোমার ইচ্ছা।”

কোম্পানিতে ফিরে যাওয়ার পথে, তান ইয়াজু আবার চুক্তির শর্তাবলী বোঝাল, “বছরের মধ্যে কোনো নেতিবাচক খবর এলে, কাজ ও ব্র্যান্ড হারালে, ক্ষতি তুমি ও আমি বহন করব না, বুঝেছ?”

তান ইয়াজু উদ্বিগ্ন ছিল, তার নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই এই সমস্যা হয়েছে।

“তুমি কী ঘটিয়েছিলে আমি জানি, আঝৌ বাড়ি গেছে, নতুন সহকারী আসছে, তার সঙ্গে কাজ করো, এ রকম আর হবে না।”

হে চেং অবহেলায় গেম খেলছিল।

“আর একটা কথা, আজ কোথায় গেছিলে?”

“আমারও কি ব্যক্তিগত জীবন থাকবে না?”

“আমরা সহযোগী, একে অপরের প্রতি বিশ্বাস দরকার।”

—

দিনে হে চেংয়ের এই অশান্তি শুনে আঁকার স্টুডিওর কর্মীরা জানল তাদের মালিকের একটা বড় তারকা বন্ধু আছে, সঙ শিক্ষক পর্যন্ত সিন ঝানের কাছে গিয়ে স্বাক্ষর চেয়েছিল হে চেংয়ের জন্য।

সিন ঝান অস্বীকৃতি জানাল, কারণ তারা খুব ঘনিষ্ঠ নয়।

সঙ শিক্ষক ফ্যান ছিল, বেরিয়ে যাওয়ার সময় বিরক্ত হলেন, মনে হলো সিন ঝান ইচ্ছাকৃতভাবে সাহায্য করছিনা।

সন্ধ্যায় আবার বৃষ্টি হলো, সিন ঝান ফোন পেল চেং জিউয়ের, সে নিচে আছে, একসাথে খাবার খেতে চায়, কলেজ বন্ধুদের সঙ্গে, সিন ঝান রাজি হল, কিছুটা নার্ভাস ছিল, কারণ কলেজের বন্ধুদের সম্পর্কে কিছু জানত না।

—

চেং জিউয়ের গাড়ি রাস্তার পাশে থামল, সে গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে সিগারেট মুখে নিয়ে সিন ঝানকে দেখে হাসল, তারপর ড্রাইভারের পাশের দরজা খুলল।

উপরের স্টুডিও থেকে সঙ শিক্ষক জানালা থেকে সিন ঝানকে গাড়িতে চড়তে দেখে মুখ বিকৃত করে ঠাট্টা করল।

সে এখনও ক্ষোভ বহন করছিল সিন ঝানের সাহায্য না করার জন্য।

চেং জিউয়ের গাড়ি দ্রুত চলে গেল, সঙ শিক্ষক আবার ক্লাসে ফিরল।

কিন্তু তার ক্লাস আজ একেবারেই বাজে হয়েছিল, আঁকা ত্রুটিপূর্ণ, ছাত্ররা তা ধরিয়ে দিল, সে রেগে গিয়ে ছাত্রদের গাল দিল, “তুমি কি শিক্ষার্থী না আমি শিক্ষক? তোমরা এত ভাল হলে ক্লাসে কেন আসো? বাড়ি যাও।”

এক ছাত্র বলল, “কিন্তু শিক্ষক, আপনি ভুল করেছেন।”

সঙ শিক্ষক ভুল স্বীকার না করে বলল, “তুমি তো আমার থেকে ভালো আঁকো?”

—

এখন অফিস ছুটির সময়, রাস্তা জ্যাম, সিন ঝান গাড়ির সামনে যাত্রী আসনে চেং হুইয়ের সঙ্গে কথা বলছিল, চেং হুই ভয় ভরে জিজ্ঞাসা করল, “দিদি, তোমার কাছে টাকা আছে? আমাকে কিছু ধার দাও।”

সিন ঝান চেং জিউকে তাকিয়ে বলল, “আছে, কত দরকার?”

“পাঁচ হাজার।”

সিন ঝান জিজ্ঞাসা করল না, বলল, “একটু অপেক্ষা করো, আমি পাঠাচ্ছি।”

“দিদি, আর একটা কথা আছে, আমার ভাইকে বলবেন না, আমি শীঘ্রই টাকা ফেরত দেব।”

“চিন্তা নেই, ধীরে ধীরে দাও।”

কল শেষ করে সিন ঝান দ্রুত চেং হুইয়ের আলিপে তে পাঁচ হাজার পাঠাল, কারণ দরকার না হলে কেউ সহজে টাকা চাইবে না।

চেং হুই ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, “বন্ধুর অসুস্থতা, চিকিৎসার জন্য টাকা দরকার, আমি ওর জন্য অগ্রিম দিলাম।”

সিন ঝান নিশ্চিন্ত হল, বলল, “ঠিক আছে, না হলে বলো।”

চেং জিউ গাড়ি চালিয়ে জানতে চাইল, “তুমি কার সঙ্গে কথা বলছিলে?”

“কেউ না, মজা করছিলাম।”

চেং জিউ আর জিজ্ঞাসা করল না, সিন ঝান গভীর নিশ্বাস ফেলল, কেন বন্ধু চিকিৎসার জন্য টাকা লুকিয়ে রাখে?

তবে চেং হুই এখন পূর্ণবয়স্ক, তার গোপনীয়তা আছে, বেশি প্রশ্ন করা মুশকিল।

—

গন্তব্য ছিল একটি ব্যক্তিগত ক্লাব।

সর্বোচ্চ তলার কক্ষ ইতোমধ্যে কিছু লোক উপস্থিত ছিল, সিন ঝান প্রবেশের আগে একটু নার্ভাস ছিল, জিজ্ঞাসা করল, “তোমাদের আসরে আমি গেলে সমস্যা হবে?”

“না, তারা জানে তোমাকে, আমি বলেছি,” চেং জিউ হাস্যোজ্জ্বল হয়ে তার হাত ধরল।

সিন ঝান ঠোঁট কামড়াল, “মেকআপ ঠিক আছে? ফ্লু হয়নি তো?”

“কেন এত নার্ভাস?”

“তোমাকে লজ্জা দিতে পারি ভয় হয়।”

চেং জিউ মমতা ভরে বলল, “হবে না, বোকা।”

দরজা খুলে প্রবেশ করলে সবাই চেং জিউকে গলা উঁচিয়ে ডেকে উঠল, তাকে স্বাগত জানাল।

চেং জিউ হাত থেকে ছাড়ল না, তাকে নিরাপত্তার অনুভূতি দিল।