অধ্যায় আটান্ন

হে চেংের চোখ এড়িয়ে গেল, সে সাহস করে তার দিকে তাকাতে পারল না, মুখ ঘুরিয়ে বিরক্তিভাবে সিগারেট ধরল, একটানা নীরব রইল।
সিঙান শান্তভাবে বলল, “হে চেং, ভুল করেছে তুমি, আমি নয়।”
হে চেং কোনো উত্তর দিল না, তার ভেতরে কোনো কথা নেই।
সিঙান বলল, “আমি তোমাকে দেখতে চাই না, এটা কোনো অভিমান নয়, আমার অন্তরের সত্যি ইচ্ছা।”
হে চেংের মুখাবয়ব জটিল, সে বারবার সিগারেট টানতে লাগল।
সিঙান ধূমপানের গন্ধ পছন্দ করে না, এই মুহূর্তে হে চেংের ধূমপান সত্যিই তাকে অসহ্য করছিল, সে মুখ ঢেকে কাশি দিল, কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে আবার বলল, “তুমি আর কখনো আমার কাছে এসো না, আমি আগেও বলেছি, তোমাকে দেখতে চাই না।”
সে চোখ নিচু করল, তার সামনে হে চেংকে দেখলেই মনে পড়ে যায় তার সেই ঘৃণ্য কাজগুলো।
হে চেং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, সিঙান দরজার দিকে এগিয়ে গিয়ে ঘরের দরজা খুলল, হঠাৎ পিছনে হে চেংের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“সিঙান, সত্যিই কি আমাকে ক্ষমা করা সম্ভব নয়?”
সিঙান গভীর শ্বাস নিল, “আমি তোমার সঙ্গে একই ঘরে থাকলেও বমি আসে, পেটের গভীর থেকে উঠে আসা ঘৃণা।”
হে চেংের চোখে, সিঙান সবসময়ই মৃদু, সহজভাবে কথা বলা মানুষ ছিল, সে যতটা উচ্ছৃঙ্খলই হোক, কখনো তাকে রাগতে দেখেনি; আজ সে যেভাবে তাকে বিরক্ত করল, এমন কথা বলল, তখনই হে চেং বুঝল, সিঙান সত্যিই তাকে ঘৃণা করে।
সিঙান বেরিয়ে যাওয়ার পর, হে চেং ফোন বের করে টুইটারে ঢুকল, একটি অ্যাকাউন্টে লগইন করল, তারপর অ্যালবাম খুলে আগের গোপন ছবি দেখতে লাগল। এই ছবিগুলো একসময় সে চুপিচুপি তুলেছিল, এমনকি সিঙানের কিছু ব্যক্তিগত মুহূর্তও ধরেছিল, তখন তাদের সম্পর্ক ভালো ছিল; ছুটিতে সে সিঙানের বাড়ি গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করত, একদিন হঠাৎ দেখল সিঙান ঘরে জামা বদলাচ্ছে, অজান্তেই কয়েকটি ছবি তুলে ফেলল।
সে বলতে পারে না কেন সেই সময় ছবি তুলেছিল, এটা সিঙানের গোপনীয়তা লঙ্ঘন, সে ভয় পেত সিঙান জানলে কি হবে, চুপিচুপি রেখে দেখত।
একদিন সিঙান ছবিগুলো দেখে ফেলল, সে অনলাইনে দেখেছিল, শুরুতে জানত না কে তুলেছে, ছবির কোণ আর দৃশ্য দেখে আন্দাজ করল, হে চেংই তুলেছে।
সে হে চেংকে সুযোগ দিয়েছিল, আশা করেছিল সে নিজে স্বীকার করবে, কিন্তু সে কিছুই স্বীকার করল না, সিঙান খুব হতাশ হয়ে গেল, ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, আর কোনো যোগাযোগ রাখল না।
এরপর একদিন রাতে, সিঙান ক্লাস শেষে ডরমিটরিতে ফিরছিল, মাঝপথে হে চেং তাকে আটকায়, তার দিকে হাত বাড়ায়। সে বলল, সে নাকি মাতাল ছিল, সত্যিই তার শরীর থেকে মদের গন্ধ আসছিল, কিন্তু সত্যিকারের মাতাল পুরুষের সে অবস্থা হয় না; সিঙান প্রায় পুলিশের কাছে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তখন সে থামল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, সিঙান তার প্রতি চূড়ান্তভাবে হতাশ হয়ে গেল।
সিঙান তখন বলেছিল, “আমি সবসময় ভাবতাম আমরা বন্ধু, শেষ অবধি বোঝা গেল আমি বোকা, হে চেং, আমার তোমাকে বিশ্বাস করা উচিত হয়নি।”
হে চেং তখন মাত্র কুড়ি বছর বয়সী, তরুণ, উচ্ছৃঙ্খল, দুষ্ট ছিল, কিন্তু কখনো জোর করে কোনো মেয়ের ওপর কিছু করেনি, বিশেষ করে সিঙানের ওপর। মাতাল অবস্থায় সে নিজেও ভয় পেয়ে গিয়েছিল, বারবার ক্ষমা চেয়েছিল, সিঙানকে অনুরোধ করেছিল কাউকে না জানাতে; যদি অন্য কেউ জানে, তার আর কোথাও ঠাঁই হবে না।
সিঙান মন নরম, সবদিক ভেবে চুপচাপ ছিল, আর তাই সে চূড়ান্তভাবে দূরে সরে যায়।
হে চেং মেনে নিতে পারে না, পরে বহুবার খুঁজেছে, প্রতিবারই ঝামেলা হয়েছে।
সিঙান ভয় পেত, হে চেং আবার কোনো অনাচার করবে, তাই সে বাড়ি বদলে ফেলল, তাকে জানাল না, দেশে ফেরার আগেই ফোন নম্বর বদলাল, শুধু হে চেং থেকে দূরে থাকার জন্য।
এই ঘটনা সিঙানের মনে গভীর ছায়া ফেলেছিল, কিছুদিন সে নিয়মিত দুঃস্বপ্ন দেখত, মাঝরাতে জেগে উঠে আর ঘুমাতে পারত না।
দেশে ফেরার কিছুদিন পরই সে উত্তর দ্বীপে চলে গেল, তখনই সাময়িকভাবে সব ভুলে থাকতে পারল।
সে ফিরে আসার পরে, হে চেংও দেশে ফিরে এলো, সে কিছুই করত না, হে চেংর মা তাকে দেবতার মতো আদর করত, সে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল, দেশে ফিরে পুরনো বন্ধুদের নিয়ে মদ্যপান, উচ্ছৃঙ্খলতা, সবরকম কাণ্ড করত, তখনও হে চেংর বড় ভাই হে চুয়ান তার বিপদ সামলাত।
সিঙান হে চেং নিয়ে আরও হতাশ হল, শেষ অবধি সম্পর্ক ছিন্ন করল আরও একটি ঘটনার কারণে।
হে চেং যখন তার উদ্দেশ্য সফল করতে পারল না, তখন সে মনের গভীরে ক্ষুব্ধ ছিল, ঠিক তখনই তার এক বন্ধু সিঙানকে পছন্দ করল, হে চেং তাকে সাহায্য করতে গিয়ে সিঙানের ছবি দিয়ে দিল, বন্ধুটিও তার মতোই ছিল, সিঙানের কাছে অপমানিত হয়ে সেই ছবি ছড়িয়ে দিল, যদিও খুব অশ্লীল নয়, তবুও ব্যক্তিগত ছবি।
সবই গোপনে তোলা ছবি।
কোনো কোনো মানুষের বিকৃত আকাঙ্ক্ষা মেটাতে এই ছবিগুলো ব্যবহৃত হয়েছিল।
…
সিঙান ঘরে ফিরে সামান্য স্থির হয়ে দরজা খুলল।
সিঙানের মা তাকে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “এতক্ষণ কোথায় ছিলে, ফোনও নাওনি, পরের বার কোথায় যাবে, ফোন সঙ্গে রাখবে, যেন আমরা তোমাকে খুঁজে না পাই।”
সিঙান বলল, “একটু পথ ভুলে গিয়েছিলাম, মা, দুঃখিত, আপনাকে চিন্তায় ফেলেছি।”
চেংর মা বললেন, “তেমন কিছু হয়নি, শিশুটিকে দোষ দিও না, পরের বার ফোন সঙ্গে রাখবে, তাহলেই হবে।”
সিঙানের মা দেখলেন, সিঙানের জামায় ভাঁজ পড়েছে, হাত বাড়িয়ে ঠিক করে দিলেন, বললেন, “এমন সময়ে বিয়ে হতে চলেছে, এখনও কোনো চিন্তা নেই।”
চেংর মা হেসে বললেন, “শুনুন, আত্মীয়, সিঙান খুবই দায়িত্বশীল, আপনি সন্তুষ্ট থাকুন, আপনি জানেন হে চুনের ছোট ছেলে হে চেংকে তো, ওদের বাড়িই চিন্তার কারণ, সিঙান কত ভালো।”
সিঙান ঠিক তখনই পানি খেতে গেল, চেংর মা হে চেংয়ের কথা বলতেই তার হাত কাঁপল, কাপটি ছোঁয়া লাগল, পানি টেবিলের কাপড়ে ছড়িয়ে গাঢ় রঙের ছোপ তৈরি করল।
“তুমি এত উদ্বিগ্ন লাগছ কেন? কাপ ছোঁবে না, সাবধানে থাকো।” সিঙানের বাবা তাড়াতাড়ি উঠে কাপ সরিয়ে দিলেন, সিঙানের দিকে তাকালেন।
সিঙানের মা চিন্তিত চোখে তাকালেন, কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু বললেন না।
চেংর মা বললেন, “নতুন দেশে ফিরে ক্লান্ত হয়ে পড়েছ? আমরা সবাই সকাল থেকে বসে আছি, সময়ও হয়ে গেছে, সিঙানকে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম করতে দাও, উত্তর দ্বীপের পরিবেশ কঠিন, সে ফিরে এসে নিশ্চয়ই বিশ্রাম চায়, শরীর ও মন ভালো রাখুক।”
সিঙানের মা মনে করলেন, তাই ঠিক, বিশেষ করে সিঙান উত্তর দ্বীপে যে সব ঘটনা পার করেছে, ভাবতেই ক্লান্তি লাগে।
সিঙান নিজেও বুঝল, তার অবস্থাটাই সমস্যার, উঠে বলল, “দুঃখিত, বাবা, মা, চেংর মা, গত রাতে ঠিক মতো ঘুম হয়নি, শরীরটা ঠিক নেই, তাই আগে বাড়ি ফিরি।”
চেংর মা সম্মতি দিলেন, স্নেহে তার হাতে চেপে ধরলেন।
সিঙানের মা ও চেংর মা বিকেলে ব্যস্ত ছিলেন, তাই সিঙানের বাবা গাড়ি চালিয়ে সিঙানকে বাড়ি নিয়ে গেলেন।
গাড়িতে উঠে সিঙান চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল, সিঙানের বাবা কিছু বললেন না, বাড়ি পৌঁছানো পর্যন্ত দু’জনের মধ্যে কোনো কথা হয়নি।
বাড়ির দরজায় পৌঁছে, সিঙান গাড়ি থেকে নামার আগে, সিঙানের বাবা বললেন, “স্বাস্থ্য ঠিক না থাকলে আমাকে বলো, আমরা হাসপাতালে যাব, নিজের মনেই রাখবে না।”
সিঙান কষ্টে হাসল, বলল, “আমার কিছু হয়নি, শুধু ঠিক হতে সময় লাগছে।”
“তুমি ফিরে গিয়ে ভালো করে বিশ্রাম নাও।” সিঙানের বাবা তার চুলে হাত বুলালেন।
সিঙান ঘরে ফিরে বিছানায় শুয়ে থাকল, কোনো নড়াচড়া নেই, সে একেবারে ক্লান্ত, নিঃসাড়।
রাতে সিঙানের মা বাড়ি ফিরে, আয়া কে বললেন গাড়ি থেকে কেনাকাটার ব্যাগগুলো নিয়ে আসতে, ঘরে ঢুকে তিনি আয়া কে জিজ্ঞাসা করলেন, “সিঙান কোথায়? এখনও ঘুমাচ্ছে?”
“হ্যাঁ, মিস দুপুরে ঘরে ঢুকে ঘুমিয়ে পড়েছেন, আমি তাকে ডাকিনি, যাতে বিশ্রাম নষ্ট না হয়, রাতের খাবারও ডাকিনি।”
“এখনও খায়নি? এটা তো ঠিক নয়, আমি ডাকব, ঘুমালেও খেয়ে নেবে।”
…
সিঙানকে তার মা ডেকে তুললেন, খাবার খাওয়ার জন্য, সে মুখ ধুয়ে, দাঁত ব্রাশ করে নিচে এসে খেতে বসল।
সিঙান খেতে খেতে দেখল সোফায় অনেকগুলো কেনাকাটার ব্যাগ, জিজ্ঞাসা করল, “এতগুলো ব্যাগ কেন? কী কিনলে?”
“বিকেলে চেংর মায়ের সঙ্গে বাজারে গিয়েছিলাম, তোমার জন্য অনেক জামা কিনেছি, সবই চেংর মা উপহার দিয়েছেন, তিনি তোমাকে খুব ভালোবাসেন।”
সিঙান থেমে গেল, বলল, “চেংর মা আমাকে জামা দিয়েছেন?”
“হ্যাঁ, তবে আমি উপহার দিয়েছি পাল্টা, কোনো ঋণ থেকে যাবে না।”
সিঙান খাওয়া শেষ করে, টেবিল গোছাতে চাইলে, তার মা তাকে ডাকলেন।
“সিঙান, এসো, মায়ের সঙ্গে গল্প করো, চলে যেও না।”
সিঙান একটু থেমে, চুপচাপ বসার ঘরে ফিরে এসে সোফায় বসল।
তার মা বললেন, “এত দূরে বসো না, মায়ের পাশে বসো।”
সিঙান মায়ের পাশে গিয়ে বসে।
“সিঙান, পরের জীবনের কী পরিকল্পনা, মা শুনতে চায়।”
সিঙান একটু ভেবে বলল, “চাকরি খুঁজব।”
“কী ধরনের চাকরি?”
“নিজের পড়াশোনা অনুযায়ী।”
তার মা হাসলেন, তার হাত ধরলেন, চেপে ধরলেন, “সিঙান, তোমার বাবা-মা যা আয় করেছে, তা তোমার সারাজীবনের সুখের জন্য যথেষ্ট, আমাদের ইচ্ছা শুধু তুমি আনন্দে থাকো, নিরাপদে থাকো, যদিও…”
সিঙান লক্ষ্য করল, তার মায়ের চোখের মন খারাপ হয়ে গেল।
“সিঙান, যদি চেংর বাড়িতে গিয়ে সুখী না হও, যে কোনো সময় ফিরে আসতে পারো, বাবা-মা তোমার আপনজন, তোমার শক্তি, যা-ই হোক, আমরা তোমার পাশে থাকব।”
…
আধ ঘণ্টা পরে, সিঙান ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে, মায়ের কথা ভাবতে লাগল।
এক মুহূর্তে সে প্রায় বলেই ফেলছিল মাকে তার আসল ইচ্ছা, কিন্তু কথাটা গলায় আটকে গেল, শেষ পর্যন্ত বলতে পারল না।
…
চেংর মা সিঙানকে স্কিন স্পেশালিস্টের অ্যাপয়েন্টমেন্ট দিতে চেয়েছিলেন, সত্যিই সময় ঠিক করলেন, সিঙান চেংর মায়ের ভালোবাসা ফিরিয়ে দিতে পারল না; অ্যাপয়েন্টমেন্ট চেংর বাড়িতেই ঠিক হল।
সিঙান উত্তর দ্বীপে যাওয়ার আগে একবার চেংর বাড়ি গেছিল, এটাই দ্বিতীয়বার, খুব অচেনা নয়, তবুও পরিচিত নয়।
ডাক্তার শান্ত-সুশীল, ধীর কণ্ঠে বললেন, “কিছু হয়নি, পরিবেশের কারণে অ্যালার্জি হয়েছে, চেংর মা বললেন, তুমি আগে উত্তর দ্বীপে ছিলে, ওখানের পরিবেশ-আবহাওয়া এই শহরের মতো নয়, অ্যালার্জি হওয়া স্বাভাবিক, সাধারণ জীবনযাপনে একটু সতর্ক থাকবে, এই সময় সূর্য এড়িয়ে চলবে।”
চেংর মা বললেন, “কোনো ওষুধ লাগবে না?”
“না, আগের ডাক্তারদের দেওয়া ওষুধ ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। তবে মন ভালো রাখতে হবে, মন খারাপ থাকলে সুস্থ হতে সময় লাগবে।”
ডাক্তার চলে গেলে, চেংর মা সিঙানকে রেখে বিকেলের চা খাওয়ালেন।
চেংর বাড়ির পিছনের বাগানে, আয়া একটি টেবিলে নানা ধরনের সুন্দর মিষ্টান্ন রাখলেন, সব মেয়েদের পছন্দের, চেংর মা সিঙানকে পাশে বসতে বললেন, নরম চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “সিঙান, খাচ্ছ না কেন, পছন্দ হয় না?”
সিঙান মাথা নেড়েছে, “না, পছন্দ হয়।”
চেংর মা হঠাৎ মনে পড়ল, বললেন, “ঠিক, ভুলেই যাচ্ছিলাম, মিষ্টি খেলে ব্রণ হয়, তাহলে শুধু চা খাও।”
…
কিছুক্ষণ পর, চেংর বাড়িতে অতিথি এল, অতিথি হে চুয়ান, সঙ্গে চেং হুই।
চেং হুই ভুল করেছে, চুয়ানের পেছনে চুপচাপ মাথা নিচু করে ছিল।
সিঙান প্রথমবার হে চুয়ানকে দেখল, চোখের সামনে উঁচু, সুদর্শন পুরুষ, তার পেছনে ছোটখাটো, সুন্দর চেং হুই, দু’জন একসঙ্গে দাঁড়ালে ছবিটা খুব সুন্দর লাগে।
হে চুয়ান কিছুটা অসহায়ের স্বরে চেংর মাকে বলল, “চিং মা, হুই আজ আবার ঝামেলা করেছে।”
“আবার কী করেছে?”
“সে আমার বাড়ির রান্নাঘর ভেঙে দিয়েছে। বাসায় খেলতে এসে খেতে চেয়েছিল, আমাদের রান্না ভালো লাগে না বলে নিজে নুডল রান্না করতে গিয়ে বিপদ ঘটাতে বসেছিল।”
চেং হুই মাথা নিচু করেছিল, চোখের কোণ দিয়ে সিঙানকে দেখে নতুন কিছু আবিষ্কার করার মতো চমকে উঠল, বলল, “এটা কি ছোট বউ?”
সিঙান বুঝতে পারল না।
হে চুয়ানও দেখল, বলল, “চিং মা, আপনার এখানে অতিথি, আমরা কি আপনাদের বিরক্ত করছি?”
চেংর মা কিছু বলার আগেই চেং হুই বলল, “কোনো অতিথি নয়, এটা আমার ভবিষ্যৎ ছোট বউ, আমার ভাইয়ের স্ত্রী।”
সিঙান দাঁড়িয়ে হাসল, চেং হুইকে নম্রভাবে অভিবাদন জানাল, “নমস্কার।”
“নমস্কার, ছোট বউ!” চেং হুই ছুটে গিয়ে তার হাত ধরল, ছাড়তে চাইল না, সিঙানের বাহু জড়িয়ে বলল, “ছোট বউ, তোমার মুখে কী হয়েছে?”
“অ্যালার্জি হয়েছে।”
“তুমি আমার ভাইয়ের এলাকায় গিয়েছিলে? ভাগ্য ভালো, আমি যাইনি, না হলে আমারও তোমার মতো হতো।” চেং হুই মিষ্টি মুখে বলল, “সূর্য পোড়ালেও তুমি সুন্দর, আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি।”
চেংর মা চেং হুইয়ের আচরণে অসহায়, তার এমনই স্বভাব, তাই সিঙানকে আধা-মজা করে বললেন, “হুই এমনই, বড়-ছোট মানে না, তুমি হাত ধুয়ে নাও, ছোট কেক খাবে।”
চেং হুই ভুলে গেল আজকের দুষ্টুমি, দৌড়ে রান্নাঘরে হাত ধুতে গেল কেকের জন্য।
হে চুয়ানকেও চেংর মা রেখে দিলেন চা খেতে, একসঙ্গে দু’জন বেড়ে গেল, সিঙান অস্বস্তিতে, কম কথা বলল, চুপচাপ বসে তাদের কথা শুনল।
হে চুয়ানও তাকিয়ে দেখল, মনে হলো ছবির চেয়ে কিছুটা আলাদা, তাই চেং জু এত গুরুত্ব দিচ্ছে, শুধু চেহারা নয়, মুখে লালচে দাগ থাকলেও তার ব্যক্তিত্ব দারুণ, আকর্ষণীয়।
এবার নিজের বোকা ভাইয়ের কথা ভাবল, হে চুয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝতে পারল কেন হে চেংও তার হাতছাড়া হতে পারে না।
চেং হুই সিঙানকে খুব পছন্দ করল, প্রথম দেখাতেই ভবিষ্যৎ ছোট বউ হিসেবে পছন্দ হয়ে গেল, বারবার ছোট বউ ডাকে, সিঙান অসহায়ভাবে হাসে।
চেং হুই সিঙানের কানে ফিসফিস করে বলল, “ছোট বউ, তুমি কি জানতে চাও আমার ভাইয়ের পুরনো দুষ্টুমি, আমি সব বলব, তাহলে তোমার কাছে তার দুর্বলতা থাকবে, সে তোমার কথা শুনবে।”
সিঙান তার উৎসাহ নষ্ট করতে চায়নি, তাই বলল, “কী দুষ্টুমি?”
“সে আগে অনেক মেয়েদের মন জিতেছিল, মেয়েরা তাকে চিঠি লিখত, আমি দেখেছি, কিছু চিঠি লুকিয়ে রেখেছি, আমার ঘরে আছে, পরে তোমাকে দেখাব।”
সিঙান বলল, “এটা ঠিক নয়, এটা অন্য কেউ তার জন্য লিখেছে।”
“কিছু যায় আসে না, এটা আমার ভাইয়ের কালো ইতিহাস, তুমি জানলে আর ঠকবে না, তুমি জানো না, তার মন খুবই জটিল।”
চেংর মা দেখল, চেং হুই গোপনে সিঙানকে কিছু বলছে, আধা-মজা করে থামাল, “হুই, সিঙানকে কিছু উল্টো-পাল্টা বলো না, তুমি তোমার ভাইয়ের দুর্বলতা খুঁজে বের করছ, এমন বোন কে আছে?”
হে চুয়ান হাসলেন, হাসির শব্দ উজ্জ্বল।
চেং হুই আবার হে চুয়ানের দিকে তাকাল, চোখে অদ্ভুত আবেগ জ্বলল, দ্রুত মিলিয়ে গেল, সে মেকি রাগ দেখিয়ে ভ্রু কুঁচকে হে চুয়ানকে বলল, “তুমি হাসছ কেন, হাসতে দিও না, তোমারও একই অবস্থা, তুমি আর আমার ভাই একই।”
“হুই, অশোভন, এভাবে হে চুয়ান ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলো না।”
“মা, তুমি খুব বিরক্তিকর, আমি ছোট বউয়ের সঙ্গে কথা বললে তুমি বলো, হে চুয়ানকে বললেও বলো, তুমি আমাকে অপছন্দ করো, তুমি কি সত্যিই মা?”
চেংর মা মুখে চেং হুইকে বকছেন, কিন্তু মুখাবয়ব, কণ্ঠে কোনো রাগ নেই, সে সিঙানকে বলল, “হুই এমনই, সারাদিন অস্থির।”
চেং হুই সিঙানকে নিয়ে ঘরে চলে গেল, চেংর মা অনুমতি দিলেন, আর কিছু বললেন না।
সিঙান ও চেং হুই চলে গেলে,
হে চুয়ান জিজ্ঞাসা করল, “চিং মা, আপনি সিঙানকে খুব পছন্দ করেন?”
“পছন্দ করি, কিন্তু বুঝি না চেং জু কী ভাবছে।” চেংর মা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “হুইর মুখে কোনো লাগাম নেই, তুমি ব্যক্তিগতভাবে বলো, সিঙান সামনে এসব কথা না বলুক।”
হে চুয়ান বুঝলেও জিজ্ঞাসা করলেন, “সবসময় লুকিয়ে রাখা যায় না, সময় গেলে চেং জু আগে প্রেম করেছে, এটা গোপন থাকবে না।”
“তখন দেখা যাবে, এখন লুকিয়ে রাখতেই হবে।” চেংর মা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
হে চুয়ান বলল, “চিং মা, আপনি দীর্ঘশ্বাস ফেলবেন না, আমি মনে করি চেং জু ও সিঙানের সম্পর্ক ভালো, এ ধরনের ব্যাপারে সম্পর্ক নষ্ট হবে না।”
“সিঙান কোনো সমস্যা নয়, আমি ভয় পাই, সিঙানের দাদা, বাবা-মা জানলে চেং জু আগে প্রেম করেছে, মন খারাপ হবে, আমি হলে, যদি জানতাম সিঙান ও চেং জুর বিয়ের আগে প্রেম করেছে, আমি চেং জুর মা হিসেবে কষ্ট পেতাম।”
হে চুয়ান নিচু স্বরে হাসল, “ততটা খারাপ নয়।”
“আহ, এসব কথা বলে লাভ নেই, চেং জু ফিরে এলে, তারা দু’জন আগে রেজিস্ট্রি করুক, বাকিটা পরে দেখা যাবে।”
হে চুয়ান মাথা নেড়েছে।
…
চেং হুই সত্যিই তার বলা চিঠিগুলো বের করে সিঙানকে দেখাল।
সিঙান মানুষের গোপন বিষয় দেখতে চায় না, খুলল না, বলল, “সবই তোমার ভাইয়ের জন্য লেখা, না দেখাই ভালো।”
“এত বছর হয়ে গেছে, দেখলে কিছু যায় আসে না, দেখো না।”
সিঙান ঠোঁট চেপে ধরল।
চেং হুইও কিছুটা উদ্বিগ্ন, ছোট কণ্ঠে বলল, “ছোট বউ, তুমি কি আমার ভাইকে পছন্দ করো না, তাই তার ব্যাপারে ভাবো না?”
সিঙান ভাবেনি, চেং হুই সরাসরি জিজ্ঞাসা করবে, সে ঠোঁট টেনে রাখল, কিছু বলল না।
এর চেয়ে বেশি কঠিন।
“ছোট বউ, আমার অনুভূতি খুব সঠিক, তুমি কি আমার ভাইকে পছন্দ করো না?”
সিঙান একটু হাসল, বলল, “যদি কাউকে ভালোবাসো, তার অতীত খুঁড়ে বের করো, সব জানার চেষ্টা করো, তবে তা ভালোবাসা নয়, সেটা执着।”
তার কথাটা অনেক গভীর, চেং হুই আকাশে তাকাল, বুঝল না, জবাব চাইল, হে চুয়ান হঠাৎ দরজায় হাজির।
“চেং হুই, এভাবে ভাইয়ের গোপন বের করা ঠিক নয়।”
দু’জনেই ফিরে তাকাল, হে চুয়ান হাত জড়িয়ে, সহজে দরজায় দাঁড়িয়ে বলল, “আমি ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলেছি, তুমি ব্যাখ্যা দাও।”
বলতে বলতে, হে চুয়ান ফোন কানে ধরে বলল, “তোমার বোন তোমার দুর্বল খুঁজছে, তাড়াতাড়ি দেখো, আমি কিছু করতে পারছি না।”
চেং হুই ফোন কেড়ে নিল, স্ক্রিনে তিন মিনিট দেখা যাচ্ছে, নম্বর চেং জুর, সে হে চুয়ানকে তাকাল, হে চুয়ান ভ্রু তুলল, বলল, “তাকিয়ে থাকলে কিছু হবে না, ফোন ধরো।”
চেং হুই বাধ্য হয়ে ফোন ধরল, ওপারে চেং জু বলল, “কী, ডানা শক্ত হয়েছে, আমি কিছু করতে পারি না, তোমাকে শাসন করতে পারি না?”
“ভাই, হে চুয়ানের কথা শুনো না, আমি কিছু করিনি।”
“তোমার কথা শুনব না, ফোন দাও সিঙানকে।”
চেং হুই বাধ্য হয়ে ফোন দিল, ঠোঁট নেড়ে বলল, “ভাইয়ের কথা শুনো না, সে—”
হঠাৎই, চেং হুই শেষ করতে পারল না, হে চুয়ান তাকে নিয়ে গেল।
সিঙান ফোনে বলল, ওপারে চেং জু খুব নিচু স্বরে, “আমার বাড়িতে খেলতে গিয়েছ?”
সে বলল, “হ্যাঁ।”
“মুখের অবস্থা ভালো হয়েছে?”
“মোটামুটি।”
“এটা কেমন উত্তর? এক সপ্তাহ যোগাযোগ হয়নি, আমার সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা নেই?”
সিঙান বলল, “না।”
“তবে রাগ করেছ? রাগ করেছ আমি যোগাযোগ করিনি?”
সিঙান বুক চেপে ধরল, হৃদস্পন্দন এলোমেলো হয়ে গেল।
…