একত্রিশতম অধ্যায় কঠিন সময় প্রকাশের মুহূর্ত

সে কোনো জবাব দিল না। চেঙ জিও বলল, "তোমার নামটা বেশ অদ্ভুত।"
অদ্ভুত এতটাই যে, প্রথমবার বাড়িতে তার কথা শুনেই সে নামটা মনে রেখেছিল।
আর সেই স্নাতকের ছবি—কালো গাউন পরে, হাসিটি নরম আর মধুর, শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই যেন চোখ ফেরানো যায় না।
সিন গান—মনের মত, সবকিছু মেনে নেওয়ার মতো মন।
চেঙ জিও বুঝতে পারল, সে কিছুক্ষণ বিভোর ছিল। হঠাৎ হেসে উঠল।
সিন গানের বুকের ধুকপুকানি যেন গলা দিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইছে। সে বলল, "তুমি তো কথা দিয়েছিলে, আমাদের বিয়ের ব্যাপারটা শেষ করে দেবে।"
চেঙ জিও এবার মজা পেল, ইচ্ছাকৃতভাবেই খেয়ালি স্বরে বলল, "আমি যদি সত্যিই কথা রাখি না, তুমি কী করবে?"
"তুমি কথা দিয়েছ," জেদ ধরে বলল সে, কপালে গভীর ভাঁজ পড়েছে।
চেঙ জিও হেসে উঠল, সে হাসি হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, "আমি এখনো ঠিক করিনি।"
"তুমি আমার সঙ্গে খেলছো,"
"না, আমি একদম সিরিয়াস,"
সিন গান তার চোখের দিকে তাকাল, বলল, "চেঙ জিও, দয়া করে আমাকে নিয়ে ছলনা কোরো না।"
চেঙ জিও আসলে তার সঙ্গে খেলছিল, সিন গান স্পষ্ট বুঝিয়ে দিয়েছিল, সে চায় না তাদের মধ্যে কিছু হোক। বাড়ির সিদ্ধান্ত হলেও, সে মানতে রাজি নয়। এত দূরে উত্তর দ্বীপে এসেছে, শুধু এই ব্যাপারটা পরিষ্কার করতে।

সে পছন্দ করে না, চেঙ জিওও জোর করতে চায় না।
ঠিক সেই সময়, যখন দু'জনের মধ্যে অস্বস্তিকর নীরবতা, তখন টয়লেট থেকে দুইজন ফিরে এল। একজন বড়, একজন ছোট। তারা দেখল সিন গান গাড়ির দরজার পাশে দাঁড়িয়ে চেঙ জিওর মুখোমুখি। ছোটটি একটুও না ভেবে আসংলি-কে কোলে তুলে নিল, মুখ ঢেকে বলল, "চল, আমরা আবার টয়লেটে যাই।"
চেঙ জিও খেয়াল করল ছোটটি চলে গেল। সে নিচু স্বরে সিন গানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি জানতে চেয়েছিলে, আমার আর জিয়াং তাং-এর সম্পর্ক কী, আমি বলেছি, তুমি বিশ্বাস করো না। তাহলে যখন বললাম বিয়েটা ভেঙে দেব, তখন কেন বিশ্বাস করো?"
তার কথায় সুর ছিল বিদ্রুপের। সত্যিই, চেঙ জিও ঠিকই বলেছে।
সিন গান কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল, আবার পেটে মোচড় দিল।
চেঙ জিওর আঙুলের ফাঁকে ধরা সিগারেট পুড়ে শেষ হয়ে এলো। সে ছাই ঝাড়ল, "সিন গান, তুমি যেভাবেই ভাবো না কেন, আমার আর জিয়াং তাং-এর মধ্যে কিছু নেই, আগে ছিল না, ভবিষ্যতেও হবে না।"
তার চোখে গভীর, নির্ভেজাল কালো দীপ্তি, এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
সিন গান সেই দৃষ্টি সহ্য করতে পারল না, গাড়ির হাতল থেকে হাতটা সরে গেল। সে চোখ ফিরিয়ে নিতে চাইল, সময় পেল না—চেঙ জিওর রুক্ষ আঙুল তার থুতনিতে এসে চেপে ধরল। পুরুষের বৃদ্ধাঙ্গুলি আর তর্জনী শক্ত করে ধরে রাখল, জোরে টেনে তার মুখটা নিজের দিকে ঘুরিয়ে দিল।
"আর কিছু বলবে না?"
সিন গান ব্যথায় কুঁকড়ে গেল, নিকোটিনের গন্ধ টের পেল। চেঙ জিওর হাত কোমল নয়, তার মুখ ব্যথায় কুঁচকে উঠল।
"আমি তোমার আর জিয়াং তাং-এর ব্যাপারে জানতেই চাই না..."
"তবে জিজ্ঞেস কেন করেছিলে?"
"আমি..."

"সিন গান, আমার সামনে মুখে এক কথা, মনে আরেক কথা বলো না।"
সিন গান বলল, "আমাকে ছেড়ে দাও।"
চেঙ জিও হেসে উঠল, "তাহলে আর বলবে?"
তার এই মনোভাব বোঝা যায় না, সিন গান মুখ গম্ভীর করে সরাসরি বলল, "আমি তোমাকে পছন্দ করি না।既然 পছন্দ করি না, তাহলে নিজের ওপর জোর করার দরকার নেই।"
চেঙ জিও, "তাহলে কি কারো প্রতি পছন্দ জন্মেছে?"
সিন গান মাথা নাড়ল, "না।"
"তাহলে কেন?"
সিন গান বলল, "আমি তোমাকে পছন্দ করি না, এই শুধু।"
চেঙ জিও ভ্রু উঁচু করল, তার থুতনি থেকে হাত সরিয়ে নিল, বলল, "প্রেমের জন্য সব বিয়ে হয় না, অন্য কারণও থাকে। সিন গান, আমার সঙ্গে থাকলে কোনো বাধা হবে না, বিয়ে করা মানে শুধু দুই পরিবারকে সন্তুষ্ট করা, তুমি ভেবে দেখতে পারো।"
সিন গান জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কী বোঝাতে চাও?"
"সোজাসাপ্টা কথা, আপাতত বিয়ে করতে রাজি হও, দুই পরিবারকে শান্ত করো, আমার দিকের ব্যাপার মিটে গেলে তখন সত্যটা জানিয়ে দেব।"