একাত্তরতম অধ্যায়: নেশার আশ্রয়ে
এক মাস আগে শেষবারের মতো তার সঙ্গে ফোনে কথা বলার কথা মনে পড়ল শিংগানের। হয়তো তখনই সে তাকে নিয়ে পরিকল্পনা করছিল, তাই আগেভাগেই সতর্ক করেছিল—যতক্ষণ সে শিংগানকে ঘাঁটাতে না আসে, শিংগানও কোনো ঝামেলা করবে না। এই ঝামেলা বলতে, ভবিষ্যতে সে বড় তারকা হলে শিংগান যেন তার গোপন তথ্য ফাঁস না করে। তার হিসাব ছিল বেশ নিখুঁত, নিজের স্বার্থরক্ষায় নিজেকে পরিষ্কার রাখবে, ছোট্ট তারকা হয়ে উঠবে।
শিংগানের তার প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। সে ভবিষ্যতে যতই বিখ্যাত হোক, শিংগানের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। শাওহানের পরিকল্পনা বাতিল হয়ে গেল, শিংগান আবার নতুন একটি প্রস্তাব দিল, সেটি ব্যবস্থাপক গ্রহণ করল। তাকে অফিসে ডেকে বলল, "আগের ব্যাপারটা আমি নিরপেক্ষভাবে দেখেছি, কারও পক্ষ নিইনি।" শিংগান বুঝতে পারল, বলল, "আমি বুঝেছি।"
"শাওহানের পরিকল্পনায় সমস্যা হয়েছে, পাস করেনি। তোমার প্রস্তাব গ্রহণ করেছি, তবে শাওহান সহজে ছেড়ে দেবে না, ওর চরিত্র এমন। নিজে সাবধানে থাকবে, যেন কোনো সুযোগ না পায়।" ব্যবস্থাপকও অনেক অভিজ্ঞ, অফিসের নানা চক্রান্ত সে দেখেছে, শিংগানের মধ্যেও নিজের পুরনো ছায়া দেখতে পেয়েছে।
শিংগান কখনো প্রতিযোগিতায় যায় না, সহজে মিশে যায়, তাই অনেকেই তাকে ব্যবহার করতে চায়। এই স্বভাব কর্মক্ষেত্রে মোটেও সুবিধাজনক নয়।
ব্যবস্থাপকের অফিস থেকে বেরিয়ে এসে শিংগান সামনে দেখল সঙচেনের সহকারীকে। সুন্দর সহকারী হাসল, বলল, "আপনার সঙ্গে সঙচেন দেখা করতে চেয়েছেন।"
শিংগান আবার সঙচেনের অফিসে গেল। ভেতরে গিয়ে দেখে হেচুয়ান বসে আছে, একটু থমকে গেল, মনে হলো ভুল জায়গায় এসে গেছে। হেচুয়ান খুব স্বাভাবিকভাবে বলল, "অনেকদিন পরে দেখা, শিংগান।"
শিংগান শান্ত হয়ে গেল, মৃদু স্বরে বলল, "অনেকদিন পরে দেখা, শুভেচ্ছা।"
"এত অচেনা কেন? আমরা তো বেশ কয়েকবার দেখা করেছি। আমি আর চেংজু ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছি, অনেকদিনের পরিচয়। তুমি চেংজুর হবু স্ত্রী, আমাকে তো আর ভদ্রতা করার দরকার নেই।"
শিংগান একটু মাথা নেড়ে বলল, ঠিক আছে।
সঙচেন তাকে বসতে বলল, "তোমাকে ডেকেছি আসলে কোনো বিশেষ কারণ নেই। হেচুয়ান কথা বলতে গিয়ে তোমার কথা তুলল, তখন মনে পড়ল চেংজুর সঙ্গে তোমার বিয়ের কথা। আজকের দিনটাই ভালো, দুপুরে একসঙ্গে খাওয়ার ব্যবস্থা করেছি। শিংগান, তুমি প্রস্তুত হয়ে নাও, সময় হয়ে এসেছে, চলা যাক।"
শিংগান একটু ভ眉 ভাঁজ করল, কিছু একটা ঠিকঠাক মনে হলো না। বলল, "তাহলে আমি ব্যবস্থাপককে জানিয়ে আসি।"
"দরকার নেই, আমি সহকারীকে পাঠিয়ে দিয়েছি।"
শিংগান বাধ্য হয়ে আগেভাগেই অফিস ছেড়ে তাদের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
তার বেরোনোর পরে বিভাগে হৈচৈ পড়ে গেল।
এক সহকর্মী দেখল শিংগান আর সঙচেন একসঙ্গে লিফটে উঠল, দ্রুত শাওহানের কানে ফিসফিস করে বলল, "শাওহান, দেখেছ, শিংগান সঙচেনের সঙ্গে বেরিয়ে গেছে, এভাবে প্রকাশ্যে! মালিকের স্ত্রী জানলে?"
শাওহান কিছু বলল না, তবে মুখটা ভালো ছিল না।
সেই দিন শিংগানকে কোলে নিয়ে যে শিশুটিকে দেখেছিল, পরে জানতে পারল, সে সঙচেনের কন্যা। এতে শাওহান ভয় পেয়ে গেল।
"শাওহান, তুমি ঠিক আছ? কিছু বলছ না? তোমার মন মোটেও শান্ত নেই, কী হয়েছে?"
শাওহান বলল, "আমি ঝামেলা করেছি।"
সে শিংগানকে ঘাঁটিয়েছে।
আগে অফিসে ছড়িয়ে পড়া গুঞ্জনগুলো তারই শুরু করা, ইচ্ছা করে বাড়িয়ে বলেছিল, যাতে সবাই শিংগানের আসল রূপ দেখতে পারে।
এতদিন গেছে, শিংগানের কিছু হয়নি।
এটা বেশ রহস্যময়।
শাওহান ভাবছে, সেদিন বাজারে শিংগানকে দেখেছিল, তার কোলে শিশুটি ছিল, স্পষ্টই সঙচেনের সন্তান। তাহলে কেন শিংগানের সঙ্গে?
সে কিছুই বুঝতে পারছে না।
আজ সঙচেন প্রকাশ্যে শিংগানকে নিয়ে গেল, এতে বোঝা যাচ্ছে তাদের সম্পর্ক আসলে অন্যরকম।
শিংগান হয়তো কোনো গোপন প্রেমিকা নয়।
যদি তাই হতো, সে এত খোলামেলা বেরিয়ে যেত না।
শাওহান তার বান্ধবীকে সন্দেহের কথা বলল, বান্ধবী বলল, "অসম্ভব! শিংগান যদি গোপন প্রেমিকা না হয়, আমি তোমার মতো হয়ে যাই। সে অবশ্যই তাই।"
শাওহান ঠোঁট টেনে বলল, "আসলে তা হোক বা না হোক, আমার সঙ্গে তার দ্বন্দ্ব তৈরি হয়ে গেছে।"
…
হেচুয়ান আর সঙচেন দুপুরে খেতে খেতে অফিসের কথা বলছে, শিংগান তাদের কথায় অংশ নিতে পারছে না, তাই মাথা নিচু করে খাচ্ছে, ধীরে ধীরে, যাতে একঘেয়েমি না লাগে।
হেচুয়ান পাশের চোখে দেখল শিংগান মন দিয়ে খাচ্ছে, হাসিটা মিলিয়ে গেল, সহজভাবে কথাটা ঘুরিয়ে শিংগানের দিকে আনল, "শিংগান, কাজ কেমন চলছে?"
শিংগান মুখের খাবার গিলল, ধীরে বলল, "সব ঠিক আছে।"
"তোমার উত্তর বেশ অস্পষ্ট, ঠিক চলছে না চলছে?"
সঙচেন অফিসের গুঞ্জন শুনেছে, কিন্তু সে গুরুত্ব দেয়নি, শুধু সহকারীকে ব্যবস্থা নিতে বলেছে, সহকারী ব্যবস্থাপকের সঙ্গে কথা বলেছে, ব্যবস্থাপক কেমন আচরণ করছে, তা দেখলেই বোঝা যায়।
শিংগান, "ঠিক আছে।"
হেচুয়ান কিছু বলতে চেয়েছিল, শিংগান আসলে তার সঙ্গে খুব পরিচিত নয়, কথাবার্তা বেশ কৃত্রিম।
সঙচেন পরিস্থিতি সামলে বলল, "তুমি শিংগানকে আর চাপ দিও না, তার বোন বলেছে সে মিশতে পারে না, বেশ অন্তর্মুখী। তুমি বেশি জিজ্ঞেস করলে, শিংগান তার বোনের কাছে অভিযোগ করবে, আমি বাড়িতে বিপদে পড়ব।"
হেচুয়ান হাসল, আর চাপ দিল না।
সঙচেন হঠাৎ হেচুয়ানকে বলল, "শুনেছি তোমার ভাই মডেলিং করছে, হঠাৎ এ পথে কেন? তোমাদের পরিবার কি তাকে সামলাতে পারছে না?"
এই প্রসঙ্গে হেচুয়ান চুল চুলে বলল, "এটা তো কিছু না করার চেয়ে ভালো।"
"তোমার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছে, সে অনেক ঝামেলা করছে।"
"হ্যাঁ, অনেক ঝামেলা।"
হেচুয়ান আর হেচেং নিয়ে বেশি কথা বলল না, কয়েকটা কথা বলে উঠে গেল কারণ ফোন এলো।
হেচুয়ান চলে গেলে সঙচেন বলল, "তোমার বোন বলেছে, তুমি আগে হেচেংকে চিনতে?"
"হ্যাঁ, ঠিক।"
"হেচেংের মন ঠিক নয়, তার সঙ্গে মিশো না।"
শিংগান অবশ্যই আর হেচেংয়ের সঙ্গে মিশবে না, আর হেচেংও ভয় পায় শিংগান তার গোপন তথ্য ফাঁস করে দেবে, তাই আর ঘাঁটাবে না।
সে তো তার অনেক গোপন কথা জানে।
সঙচেন আবার জিজ্ঞেস করল, "চেংজু কখন ফিরবে?"
"সম্ভবত বছরের শেষে।"
"বিয়ের পরিকল্পনা শেষের দিকে?"
শিংগান দ্বিধাগ্রস্ত, "নিশ্চিত নয়।"
সঙচেন হাসল, "তুমি কি চেংজুকে পছন্দ করো না?"
শিংগান কষ্ট করে হাসল, সরাসরি উত্তর দিল না।
…
মাসের শেষে, শিংগানের মা তাকে জানাল, চেংজুর মা হাসপাতালেই আছেন, একসঙ্গে দেখতে যেতে বলল।
চেংজুর মা শিংগানকে দেখে খুশি হয়ে বলল, "শিংগান কত বুঝদার, দেখতে এসেছে, চেংহুই তো নেই, ফোন বন্ধ, আগেই জানলে বাইরে যেতে দিতাম না।"
"চেং আন্টি, দয়া করে নড়বেন না, ভালো করে বিশ্রাম নিন।" শিংগান ফল কাটছে, তার মা পাশে বসে চেংজুর মায়ের সঙ্গে গল্প করছে।
হাসপাতালের পরিবেশ বেশ শান্ত।
চেংজুর মা শিংগানের শান্ত স্বভাব, ভদ্রতা, ধৈর্য—সবই পছন্দ করেন, পরিবারের সবাই খুশি।
হাসপাতালে থাকাকালীন শিংগান প্রতিদিন দেখতে আসে, একদিকে মা বলেছে, অন্যদিকে চেংজুর মা একা, তাছাড়া চেংজুর মা তার প্রতি ভালো, সে কৃতজ্ঞতায় প্রতিদিন অফিস শেষে হাসপাতালে যায়।
চেংজুর বাবা খুব ব্যস্ত, নার্স রেখেছেন, খুব কম আসেন।
চেংহুই তো একদমই নেই, বাইরে ঘুরতে, বান্ধবীদের সঙ্গে।
চেংজুর মা জানেন চেংহুই পা ভেঙেছে, হাসপাতালেই, তবুও সে ফেরে না, চেংজুর মা ফোনে বকতে গেলে, সে বলল, "তুমি তো ভবিষ্যতের পুত্রবধূ পেয়েছ, মা, এখন আমাকে নয়, পুত্রবধূ চাই, ভাইকে তাড়াতাড়ি বিয়ে দিতে বলো।"
চেংজু বছরের শেষে ফিরবে, তার আগে কিছু হবে না।
চেংজুর মা চেংজুর চেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন, চায় তাড়াতাড়ি চেংজু আর শিংগানের বিয়ে হোক, স্থির হয়ে যাক, তারপর চেংজুকে শহরে আনবে, আর উত্তরে থাকতে দেবে না, সে তো একদিন ফিরবেই।
একদিন হাসপাতালেই হেচুয়ান দেখতে এল, তখন শিংগান ছিল না। চেংজুর মা জিজ্ঞেস করল, "চেংহুই কি কোনো ঝামেলা করেছে? সে বলে মেয়েদের সঙ্গে ঘুরছে, আমি নিশ্চিত নই, একবার শুনলাম ছেলেদের আওয়াজ, হেচুয়ান, তুমি একটু নজর রাখো।"
চেংহুই হেচুয়ানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, চেংজু নেই, তাই অনেক কিছু হেচুয়ানকে জানায়।
চেংজুর মা তা জানেন।
হেচুয়ান বলল, "আন্টি, আমাকে আলাদা বলার দরকার নেই, চেংজু নেই, আমি চেংহুইকে নিজের বোন মনে করি, যতটা পারি দেখভাল করব।"
…
চেংহুই ঘুরে এসে প্রথমে শিংগানকে খুঁজল, দেখা মাত্রই কেঁদে ফেলল। শিংগান কিছু বলার আগেই চেংহুই ঝাঁপিয়ে পড়ল, "আমি আবার ফেলে দেওয়া হলাম!"
"চিন্তা করো না, ধীরে বলো, একটু পানি খাও।"
তারা বিমানবন্দরে দেখা করেছিল, শিংগান গাড়ি নিয়ে এসেছিল। চেংহুই গাড়িতে উঠে কাঁদতে লাগল, কথা বলতে পারছিল না, বলল, "আমি বন্ধুদের সঙ্গে ঘুরতে গিয়েছিলাম, কারণ সে ছিল, কিন্তু সে আমার বন্ধুর সঙ্গে জুটে গেছে, দুজনে একসঙ্গে এ শহরে পড়াশোনা করতে যাবে, আমি জানতাম না, সে আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে, কারণ আমার বন্ধুর সঙ্গে সম্পর্ক করেছে।"
এসময় তারা পার্কিংয়ে, শিংগান গাড়ি চালাতে পারল না, রুমাল দিয়ে চোখ মুছাল, সান্ত্বনা দিল, "কিছু হবে না, কেঁদো না, কেঁদো না।"
চেংহুই থামতেই চায় না, কেউই সান্ত্বনা দিতে পারছে না।
শিংগানও কিছু বলল না, শুধু রুমাল দিল, রুমালে ছোট্ট আইরিস ফুল আঁকা, চেংহুই চোখের জলে ঝাপসা দেখল ফুলটা, আরও কষ্ট পেল, "সে এই ফুল পছন্দ করে, আমার বন্ধুকে একটা বড় তোড়া দিয়েছে, যদি জানতাম সে আমার বন্ধু পছন্দ করে, আমি কখনো তাকে পছন্দ করতাম না।"
শিংগান বলল, "যদি নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারতে, তাহলে তো কষ্ট পাও না।"
"আমি কী করব, খুব কষ্ট পাচ্ছি।"
"শোন, তোমার চোখ এখন পাণ্ডার মতো, আরও কাঁদলে আমরা পার্কিংয়ে রাত কাটাতে হবে।"
শিংগান মজা করে বলল, ভাবল কষ্ট না দেয়, মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "আমার বাসায় যাবে? আজ রাতে আমি তোমার পাশে থাকব।"
চেংহুই কাঁদতে কাঁদতে মাথা নেড়েছে।
তবে শিংগানের মা বাসায়, গাড়ি বাড়ির সামনে থামল, শিংগান সিটবেল্ট খুলে বলল, "তুমি গাড়িতে থাক, আমি আইডি কার্ড নিয়ে আসি, আজ রাতে বাইরে থাকব, মা যদি তোমার চোখ দেখে, চেংজুর মা পর্যন্ত খবর যাবে।"
চেংহুই মাথা নেড়ে, কষ্টে চোখ মেলে।
…
শিংগান তাকে নিয়ে সিনেমা দেখতে গেল, দুই মেয়ে, সিনেমা হলে ভয়াবহ ছবি দেখল, দুজনেই ভয় পেয়ে গেল, চেংহুই শিংগানের পিছনে লুকিয়ে চিৎকার করছে, শিংগান শুরুতে শান্ত ছিল, ক্লাইম্যাক্সে ভয় পেল, মুখ সাদা হয়ে গেল।
শেষে দুজনেই সিনেমা হল থেকে বেরিয়ে এল, ভয় পেয়ে মাথা খারাপ।
সিনেমা শেষে সময় ছিল। চেংহুই বলল, সে মদ খেতে চায়, আগে কখনো খায়নি, স্বাদ কেমন বোঝার ইচ্ছা।
শিংগান বলল, ঠিক আছে, ফোনে বার খুঁজে সেখানে গেল।
চেংহুই বয়সে আঠারো, তাই বার-এ ঢুকতে পারে।
তবুও আইডি চেক করা হলো, নিশ্চিত হলো সে প্রাপ্তবয়স্ক।
শিংগান এক গ্লাস ককটেল দিল, বলল, "চেংহুই, মদ খেতে পারো, তবে শুধু আজকের মতো।"
চেংহুই নিরাপদে থাকুক, শিংগান এক ফোঁটা মদ খায়নি।
চেংহুই চুমুক দিল, স্বাদ মিঠে ও টক, তার কাছে জটিল মনে হলো, কয়েক চুমুক দিল, বলল, "খুব ভালো নয়, আবার খারাপও নয়।"
"ঠিক প্রেমের মতো, প্রয়োজনীয় নয়, তবে না থাকলে অসম্পূর্ণ লাগে।"
চেংহুই চুপ করে বলল, "তুমি কি মনে করো আমি খুব বোকা?"
"তা নয়, খুব স্বাভাবিক। আগে বিদেশে আমার এক বন্ধু সম্পর্ক ভেঙে গিয়ে তোমার মতো হয়েছিল, হয়তো আরও বেশি, এক বছর লেগেছিল বেরোতে।"
"এতটা? এক বছর, অনেক দীর্ঘ।"
শিংগান তার গুরুতর স্বরে হাসল, "বোকা চেংহুই, কষ্ট পাবে না, তোমার যা পাওয়ার, তা-ই পাবে, না হলে যতই চাও, হবে না।"
"শিংগান, তুমি কি খুব নির্লিপ্ত? যদি কোনো নারী তোমার ভাইকে ছিনিয়ে নিতে চায়, তুমি কি রাগ করবে না?"
শিংগান, "রাগ করব।" সে স্বীকার করল, অস্বীকার করল না, "তবে রাগ করে লাভ নেই, আমি রাগ করলে তোমার ভাই জানবে না কেন রাগ করছি।"
চেংহুই একদমই বুঝতে পারল না।
হেচুয়ান তো বলেছিল সে ভাইকে নিয়ে ভাবেই না।
চেংহুই, "তুমি সরাসরি ভাইকে বলতে পারো।"
"থাক, তোমার ভাই খুব ব্যস্ত, আমি তার ঝামেলা বাড়াতে চাই না।"
হেচুয়ান ফোন করল, চেংহুই দুই গ্লাস খেয়েছে, প্রায় মাতাল, আর খেতে পারবে না, মাথা ঘুরছে, বকবক করছে। তাই শিংগান ফোন ধরল।
শিংগান বলল, চেংহুই তার সঙ্গে আছে, তবে এখন কথা বলার অবস্থা নেই।
হেচুয়ান বলল, "আমি গিয়ে নিয়ে আসব, ওর মন ভালো নেই, রাগে ঝাঁঝালো, শান্ত করা কঠিন।"
চেংহুই হঠাৎ সোজা হয়ে বলল, "শিংগান, আজ রাতে তোমার সঙ্গে ঘুমাব!"
হেচুয়ান শুনে নাক চেপে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ঘুম? এ-ই, আমি এসে নিয়ে যাই, ঠিকানা দাও, শিগগির পৌঁছব।"
শিংগান চেংহুইয়ের মত জানতে চাইল, সে হাসল, "তাহলে একসঙ্গে ঘুম!"
মনে হচ্ছে সত্যিই মাতাল।
চেংহুই প্রথমবার মদ খেয়ে হেচুয়ানে ধরা পড়ল।
তবে শিংগান অনুমতি দিয়েছিল, সঙ্গেও ছিল।
হেচুয়ান দ্রুত এসে বার-এ ঢুকল, চেংহুই বার-এ মাথা রাখে, শিংগান রুমাল দিয়ে মুখ মুছাল।
"সে কতটা খেয়েছে?" হেচুয়ান কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।
শিংগান বলল, "দুই গ্লাস ককটেল।"
"এতটাই খেয়ে মদ খেতে শিখছে?"
শিংগান বলল, "আমি এনেছিলাম।"
হেচুয়ান শ্বাস নিয়ে বলল, "আর কখনো মদ খেতে এনো না, সে এখনও ছোট।"
শিংগান এক মুহূর্তে হেচুয়ানের চেংহুইয়ের প্রতি আলাদা আন্তরিকতা দেখল, তার চোখে অন্যরকম কিছু আছে।
হেচুয়ান চেংহুইকে কোলে তুলে বাইরে চলে গেল।
শিংগানও সঙ্গে গেল।
হেচুয়ান চেংহুইকে গাড়িতে বসাল, হেচুয়ান আবার বলল, "তুমি আর চেংজুর ব্যাপারে নিশ্চিত নও, চেংহুই চেংজুর বোন, তুমি যদি চেংজুতে অসন্তুষ্ট হও, চেংহুইকে দোষ দিও না, সে বোঝে না, তুমি তো অনেক বড়, বোঝার বয়সে।"
শিংগান কিছু বলল না, যদিও সে চেংহুইয়ের ভালোর জন্যই এনেছিল, কিন্তু আসলেই, চেংহুইকে মদ খাওয়ানো তার ভুল।
হেচুয়ান আরও বিভ্রান্ত, শিংগান কী ভাবছে, বুঝতে পারে না, তার কণ্ঠ কঠিন, "শিংগান, আর কোনোবার নয়।"
হেচুয়ান গাড়িতে ফিরে চেংহুইয়ের অবস্থা দেখল, সে কষ্টে ভ眉 ভাঁজ করেছে, মুখ লাল হয়ে অসুস্থ, কোথায় আছে জানে না, অনর্গল বকছে।
শিংগান জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকল।
হেচুয়ান নিজের আবেগ লুকাতে পারল না, চেংহুই কষ্ট পাচ্ছে দেখে তার হৃদয়ও কষ্টে টানছে, যেন হৃদয়ে কেউ শক্ত করে ধরে রেখেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
"কেন সে… কেন আমি নয়… আমার কী দোষ… তাংচুয়ান, আমার কী দোষ…"
চেংহুই যাকে ডাকছে, সে-ই তার প্রিয়।
হেচুয়ান বুঝতে পারল, তার মুখে হাসির ছায়া।
…
শিংগান গাড়ি থেকে মদ কাটার ওষুধ বের করল, হেচুয়ানের কাছে দিল, "ওকে ওষুধ খাইয়ে বিশ্রাম দাও।"
হেচুয়ান কিছুক্ষণ দেখল, "তুমি জানো ও মাতাল হবে?"
"হ্যাঁ, আজকের বিষয়টা আমার পরিকল্পনায় ছিল না, তবে চেংহুই সম্পর্ক ভেঙে কাঁদছে, মাতাল হলে ভালো দিকও আছে, সে তো আঠারো, একবার মাতাল হলে নিজের ক্ষমতা জানবে, পরেরবার মদ খেতে চাইলে বুঝবে কী করতে হবে।"
শিংগান ব্যাখ্যা শেষ করে, ঠোঁট চাটল, "আমি তোমার অনুভূতি বুঝি, তবে গরম ঘরে রেখে দিলে সবসময় ভালো হয় না।"
হেচুয়ান তাকিয়ে হাসল, "শিংগান, এটা কি ভালো? তুমি জানো না, চেংহুই তো আমার চোখের সামনেই বড় হয়েছে, তার দেখভাল আমি করবই।"
শিংগান কিছু বলল না, মাথা নেড়ে হেচুয়ানকে গাড়িতে উঠতে দেখল, চলে গেল।
সে গেলে, শিংগান গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরল।
পুরো পথ ভাবল, শেষে চেংজুকে একটা বার্তা পাঠাল।
…
হেচুয়ান চেংহুইকে নিজের বাসায় নিল, সে একা থাকে, হেচুয়ান বাড়ি নয়।
বিশেষ যত্ন না নিয়ে, চেংহুইকে শোবার ঘরে রেখে, কম্বল দিল, এসি চালাল, নিজে বসে সিগারেট ধরল।
চেংহুই রাতের মাঝখানে উঠে, বেশ কিছুক্ষণ চুপচাপ, বুঝল সে হেচুয়ানের বাড়িতে, ফোন খুঁজল, পেল না, অন্ধকারে বাতি জ্বালল, হেচুয়ানকে সোফায় দেখে থমকে গেল, ঠোঁট চাটল, বলল, "আমি এখানে কেন? শিংগান কোথায়?"
"কিছু মনে নেই?"
"কিছু মনে নেই।"
হেচুয়ান বিদ্রূপে হাসল, "চেংহুই, তোমার সাহস আছে, এক ছেলের জন্য মাতাল?"
চেংহুই আত্মবিশ্বাসহীন, "কোন ছেলে, তুমি কী বলছ?"
"আমি কী বলছি, এ-ই জন্য মাতাল?"
চেংহুইও রাগল, গলা উঁচু করে বলল, "তুমি আমাকে গালি দাও, দাও, তাকে গালি দিচ্ছ কেন?"