একশ সাততম অধ্যায়: তার সঙ্গে দেখা

সে কোনো উত্তর দিল না, তাং কুএও চুপ করে রইল, নীরবতা ছিল অদ্ভুত এক দ্বন্দ্বের মতো, যেন দুজনেই পরস্পরের পরবর্তী কথার অপেক্ষায়।

তাং কুএর দৃষ্টিতে, চেং হুই ছিল শুধু বোকা আর ধনী, চেহারাটা মোটামুটি, কিন্তু কিছুটা কাঁচা, তার মধ্যে তাং য়াওয়ের মতো মোহময়ী শক্তি ছিল না, অন্য কথায় বলতে গেলে, সে এমন একটি ফুলের কুঁড়ি যা পুরোপুরি ফুটে উঠেনি, আর যদি একদিন ফুটে ওঠে, কীভাবে মনোমুগ্ধ করবে, তা কেউ জানে না।

তিনি যখন এই কথা বুঝতে পারলেন, তখন তাঁর নজর নিচের দিকে নেমে গেল, ঘাড়ে পড়ল, ঠোঁট চাটলেন এবং বললেন, “তুমি যদি রাজি না হও, তাহলে চলে যাও।”

তিনি বিশ্বাস করতেন না যে সে চলে যাবে।

সিদ্ধান্ত নিয়ে বলার পর তাং কুএ আর তাকে দেখলেন না, মুখভঙ্গি ছিল খুব অসন্তুষ্ট।

আগে যদি হয়, চেং হুই নিশ্চয়ই থাকত, অনড় থেকে যেত না, কিন্তু এখন সে থাকার চিন্তা করেনি; ভেতরে এখনও তার প্রতি কিছুটা অনুভূতি ছিল, তবুও সে চলে গেল। যাওয়ার আগে বলল, “তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি অনেকক্ষণ বাইরে ছিলাম, মাকে ধরেছে, সে রাগ করবে, আমি চাই না সে রাগ করুক, দুঃখিত।”

তাং কুএ ভ্রু কুঁচকে দিলেন, সে হাসপাতাল থেকে চলে যাওয়ার পর তিনি আরাম পেলেন, তারপর তাং হুয়াইহুয়াইকে ফোন করে বললেন, “আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই না, চেং পরিবারের প্রতি বদলা নেওয়ার অনেক উপায় আছে।”

তাং হুয়াইহুয়াই বলল, “উপায় অনেক আছে, কিন্তু তাং কুএ, সাপকে মারতে হলে তার সাত ইঞ্চি অংশ ধরতে হয়, আমাদের শুরু করতে হবে চেং হুই থেকে।”

“আমি চাই না, চেং হুই কিছুই জানে না।”

“তুমি কি কোমল হইয়ে গেছ? নাকি তার প্রতি তোমার মন মেলে গেছে?”

তাং কুএ সংশোধন করলেন, “এমন কিছু নেই।”

“তাহলে আমার যা বলেছিলাম তা ভুলে যেও না, চেং হুই তোমাকে এত পছন্দ করে, তুমি তার সাথে একটু খেলা করো।”

তাং কুএ বললেন, “তাং য়াওয়ের কী হবে?”

“আমি তাং য়াওয়ের সাথে কথা বলব, সে বুঝবে।”

তাং কুএ চুপ।

...

তাং হুয়াইহুয়াই দ্রুত তাং য়াওয়ের সাথে যোগাযোগ করল, তারা কীভাবে কথা বলল, কী আলোচনা করল, তাং কুএ কিছুই জানত না। যখন তাং য়াওয়ে তার সাথে যোগাযোগ করল, সে বলল, “তাং কুএ, আমি তোমার সাথে সময় নষ্ট করতে চাই না, যদি এমন হয়, আমি তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি।”

এর মানে হলো ব্রেকআপ।

তাং কুএ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সত্যি বলছ?”

“না হলে আমি কি তোমার সাথে মজা করতাম? আমার সময় খুব মূল্যবান, আর তোমার সাথে মজা করার সময় নেই, তোমার বোন আমার সাথে বলেছে, যেহেতু তুমি চেং হুইকে চাও, আমি আর তোমার সাথে মজা করব না, ঠিক আছে? পরবর্তীতে আমাকে খুঁজে না।”

তাং কুএ হতভম্ব হয়ে বসলেন, বলল, “তাং য়াও, তুমি যদি সিরিয়াস হও, আমি ও সিরিয়াস।”

তাং য়াওয়ের সুর শান্ত, “সত্যি, সোনা-রুপোর থেকেও বেশি সত্য।”

তাহলে আর বলার কিছু নেই। তাং কুএ বললেন, “বুঝেছি, পরবর্তীতে যদি কোনও সমস্যা হয় আমাকে বলো, সাহায্য করতে পারলে করব।”

“ধন্যবাদ।”

...

চেং হুই গাড়ি চেপে ইয়ং শহরে ফিরছিল, পথে সে একটু ঘুমাতে চাইল, কিন্তু ব্যাগ থেকে মোবাইল ফোন বারবার কম্পন করছিল, সে দ্রুত বের করে দেখল, বাড়ির আয়া ফোন করেছে।

সে ফোন ধরল, আয়া তার কণ্ঠ শুনে বলল, “চেং হুই, তুমি আজ রাতে বাড়িতে খেতে আসবে?”

সপ্তাহান্তে সে মাঝে মাঝে বাড়িতে থাকে।

বাড়ির আদরময় আয়া প্রতি সপ্তাহান্তে ফোন করে জিজ্ঞাসা করে সে বাড়ি যাবে কিনা, যদি যায়, আয়া তার পছন্দের অনেক খাবার তৈরি করে, না গেলে আয়া খুব দুঃখ পায়।

চেং হুই বলল, “যাবো না, আমি সপ্তাহান্তে বন্ধুর সাথে আড্ডা দেব।”

“আহ, তুমি অনেকদিন বাড়ি আসনি, ভাবছিলাম এই সপ্তাহে আসবে, আমি অনেক তোমার পছন্দের খাবার বানাবো...”

“হয় না, ইতিমধ্যেই বন্ধুর সাথে ঠিক করে ফেলেছি।”

“কোন সমস্যা নেই, তোমরা যুবকরা তো বাইরে ঘুরতে হবে, তাই তো? ভালো করো, বাইরে যাওয়ার সময় নিজের জিনিসপত্র ভাল করে রাখো, যেন কিছু হারিয়ে না যায়।”

“আয়া, বিদায়।”

ফোন কেটে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চেং হুইর হাসি মুছে গেল, সে জানলা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে এক ধরনের বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল।

সে তাং কুএর কথা মনে পড়ল এবং হঠাৎ তার মন থেকে তার বুঝে ওঠা বন্ধ হয়ে গেল।

চেং হুই সন্ধ্যায় ইয়ং শহরে ফিরল, সে স্টেশনে নামল, কিন্তু কলেজে ফেরত যেতে চাইল না, এক মুহূর্তের জন্য মনে হল কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই।

তবে একটা জায়গা আছে।

সেটা হল চেং জিউয়ের কাছে যাওয়া।

সে লজ্জাহীন হয়ে তার বড় ভাই ও বড় ভাইয়ের স্ত্রীর কাছে আশ্রয় নিল।

চেং জিউ ও সিন গান কোনো আপত্তি করেনি, শুধু চেং জিউ তাকে স্মরণ করিয়ে দিয়েছিল, বাড়ির কাজের জন্য সাহায্য করতে, মেঝে ঝাড়ু দিতে ও আবর্জনা ফেলে দিতে। চেং হুই রাজি হল, কাঁধ ঠেকিয়ে বলল, সে পরিশ্রম করবে, অলসতা করবে না।

চেং জিউ সম্প্রতি রাতে অনেক সামাজিক অনুষ্ঠানে অংশ নিচ্ছেন, যেগুলো এড়ানো যাচ্ছে না, তাই ঘরে দেরিতে ফিরছেন।

রাতের খাবার তারা দুজনেই নিজেদের মতো করে সামলাচ্ছিল, ডেলিভারি বা কিছু নুডলস রান্না করল, তারা দুই মেয়েই অনেক খাবার খেতে পারে না, হালকা কিছু খেলে পেট ভরে যায়, সহজেই সামলানো যায়।

আর তাং কুএ গত কয়েক দিন ধরে নিজে থেকেই চেং হুইকে মেসেজ পাঠাচ্ছেন, যেন তাকে খুঁজে পাচ্ছেন, চেং হুই ভদ্রতার কারণে উত্তর দিচ্ছিল, কিন্তু তাদের কথোপকথন ছিল নিছকই অযথা, কী কথা হচ্ছে তাও বোঝা যাচ্ছিল না। সে ভাবল, তাং কুএ হয়তো একা হাসপাতালে থাকতে একাকী বোধ করছেন, তাই তাকে খুঁজছেন, এই ভাবনা থেকে সে তার প্রতি সহানুভূতি পোষণ করে সামান্য মেসেজের মধ্যে আলাপ চালিয়ে গেল।

পরবর্তীতে আলাপের মুখাপেক্ষী চেং হুই বুঝতে পারল, তার এবং তাং কুএর সম্পর্ক যেন ভুল পথে এগোচ্ছে, সে বুঝতে পারল তাং কুএর উদ্দেশ্য কিছুটা অন্যরকম, সে সময়মতো নিজেকে থামিয়ে দিল এবং তার প্রতি মনোভাব শীতল করে দিল, মেসেজে উত্তর দেওয়া কমিয়ে দিল।

সে চায়নি তাং কুএর সঙ্গে অনিশ্চিত সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী হোক, এটা অর্থহীন, যদি একদিন তাং কুএ মেজাজ খারাপ করে, তাকে দোষারোপ করে, তাহলে সে নিজেই নিজের জন্য কষ্ট ডেকে আনবে।

সিন গান লক্ষ্য করল তার মেজাজ খারাপ, চিন্তিত হয়ে একবার জিজ্ঞেস করল, চেং হুই তার মনের কথা লুকাতে পারল না, কাউকে বলার বাসনা পেয়ে তার সঙ্গে তাং কুএর কাহিনী শেয়ার করল, শেষমেষ বলল, “আমি দুষ্ট নই, আমি শুধু এক সময়ে ছেড়ে দিতে পারিনি, সিন সিন, আমি জানি সে কাউকে পছন্দ করে, আমি জানি আমি তার মাঝে না থাকা উচিত, না হলে কষ্ট পাবে আমি, কিন্তু যখন সে আমার কাছে কথা বলে, আমি ভেঙে পড়ি, সে না বললে ভালো, বললে তার কথা সব ভালো লাগে।”

“এভাবে দোলাচলে থাকা, আমি নিজেও কষ্ট পাই, কেন এমন হয়?”

সিন গান তাকে গরম পানি ঢেলে দিল, বলল, “তোমার কথামতো, আমি মনে করি সে ভালো মানুষ নয়, এমন মানুষকে যেহেতু বোঝা যাচ্ছে না, তাই দূরে থাকো, আর যোগাযোগ করো না, কিছুদিন পর তুমি অভ্যস্ত হয়ে যাবে, পারবে ছেড়ে দিতে।”

“চিন্তা করো না, সবকিছু পার হয়ে যাবে।”

সম্পর্কের ব্যাপারে সিন গানের কাছে কার্যকর পরামর্শ নেই, তার ভালো ভাগ্য যে তার প্রথম প্রেম ও স্বামী চেং জিউ ছিলেন, যিনি তাকে সম্পূর্ণ মেনে নিয়েছিলেন, তাই তিনি তাকে কখনো কষ্ট দেননি, তাই সে চেং হুইর মতো পরিস্থিতির মোকাবেলা করেননি। তবে চেং হুইর কথামতো, সেই তাং কুএ সত্যিই ভালো নয়।

অল্পক্ষণ এড়ানো যাবে, সারাজীবন এড়ানো যাবে না।

চেং হুই আবার কলেজে যাওয়ার কথা, সিন গান গাড়ি চালিয়ে তাকে ছেড়ে দিল।

পরদিন প্রথম ক্লাস ছিল তাং হুয়াইহুয়াইর, চেং হুই খুবই অনিচ্ছুক ছিল সেই ক্লাসে যাওয়ার, কারণ তাং হুয়াইহুয়াই তার উপস্থিতি খুব কঠোরভাবে খতিয়ে দেখেন, মনে হয় তার প্রতি বিশেষ মনোযোগ।

নিশ্চয়ই কারণ ছিল হা চুয়ান।

যদি হা চুয়ান না থাকত, তাহলে তাং হুয়াইহুয়াই কেন তাকে এত কষ্ট দিতেন?

সে ক্লাস ফাঁকাতে চেয়েছিল, কিন্তু পারছিল না।

ক্লাসে তাং হুয়াইহুয়াই এসে উপস্থিতি নিলেন, কিন্তু আজ অবাক করে তাকে ডাকা হয়নি, বরং অন্য কয়েকজনকে বেছে নিলেন, দুজন উপস্থিত ছিল না, তাদের চিহ্নিত করা হলো।

চেং হুই মনোযোগ দিতে পারছিল না, হাত ঠেকিয়ে ভাবছিল।

বাঁ পাশের ছাত্রী তাকে টোকা দিল, “আবার ক্লাসে মন দিচ্ছ না? কী ভাবছ?”

সে ছাত্রীও তাং হুয়াইহুয়াইর ক্লাস পছন্দ করে না, চেং হুইয়ের মতোই, তারা ক্লাসে একসাথে মনোযোগ হারায়।

বিশ্ববিদ্যালয় তো স্বাধীন, শিক্ষকরা উচ্চ বিদ্যালয়ের মত কঠোর নয়, নিজের ইচ্ছা মতো পড়াশোনা, শিক্ষক জোর করে কিছু করতে পারে না।

“কিছু না, একটু ক্লান্ত।”

“তুমি গতরাতে কোথায় ছিলে? ভালো ঘুম হয়নি?”

চেং হুই তাকিয়ে বলল, “আমার চোখের নিচের কালো ছায়া তোমার মত বড় নয়।”

সেই ছাত্রী হেসে বলল, “তুমি জানো আমি গতরাতে নতুন কিছু আবিষ্কার করেছি।”

“আগ্রহ নেই।”

“তাং শিক্ষকের ব্যাপার।”

“মঞ্চে দাঁড়ানো সেই?”

“অবশ্যই।” সেই ছাত্রী ফোন বের করে ছবি দেখাল, “দেখ, এটা কে।”

চেং হুই ছবি দেখে চোখ বড় করল, অবিশ্বাস্য মনে হল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় ছবি তুলেছ?”

“গতকাল, স্কুলের কাছে একটি কফি শপে, আমি আর বন্ধু কফি কিনতে গিয়েছিলাম, ওখানে দেখা হয়ে গেল।”

ছবিতে স্পষ্টভাবে তাং হুয়াইহুয়াই ও চেংর পিতা একসাথে, কেন তারা দেখা করলেন?

চেং হুই মাথা ঘামাতে লাগল, ভাবছিল কেন এভাবে ঘটল...

“আমি বলছি, চেং হুই, বলো কিন্তু বাইরে বলবে না, আমি দেখেছি তাং হুয়াইহুয়াই ওই বৃদ্ধ পুরুষকে আলিঙ্গন করল, সে ঠেলে দিল না, এটা স্পষ্ট করে যে তাদের সম্পর্ক সাধারণ নয়, তুমি বলো, তাং শিক্ষক কি ওই বৃদ্ধ পুরুষের পোষাকী?”

চেং হুই মুখ গম্ভীর করে বলল, “তুমি বাজে কথা বলছ!”

“আমি কিছু বলছি না, তুমি উত্তেজিত কেন? একটু শান্ত, তাং শিক্ষক দেখবেন না।”

চেং হুই মঞ্চের দিকে তাকাল, তাং হুয়াইহুয়াই ক্লাস নিচ্ছেন, তাদের দিকে খেয়াল করেননি।

“চেং হুই, তুমি কেন চুপ? তোমার কি তাং শিক্ষক পছন্দ নয়?”

...

চেং হুই চুপ রইল, মুখে অসন্তোষ, তাকে ইগনোর করল।

সেই ছাত্রী তার রেগে যাওয়া দেখে, কারণ বুঝতে না পেরে, ক্লাস চলার কারণে চুপ রইল।

এক ক্লাস শেষ হয়ে গেল, চেং হুই কিছুই শোনেনি, মন খারাপ, অনেকক্ষণ ভাবল কিন্তু বুঝতে পারল না, সে বাড়ি ফিরে চেং বাবার কাছে প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু কীভাবে শুরু করবে জানত না, যদি সত্যিই একই হয় যা সে সহপাঠীর থেকে শুনেছে, তাহলে বাবা কীভাবে সামলাবে?

...

সিন গান আঁকাবাড়িতে ক্লাস ছাড়া অন্য কোথাও যায়নি।

চেং জিউও সম্প্রতি খুব ব্যস্ত, সকাল থেকে রাত দেরি করে ফিরে আসে, সে তাকে অফিস থেকে নিতে পারছেনা, তাই সিন গান নিজে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি যায়।

আর আঁকাবাড়িতেও কিছু সমস্যা হয়েছে, সেখানে সঙ শিক্ষক ও একজন ছাত্রের মধ্যে ঝগড়া হয়েছে, ভিডিও তোলা হয়েছে এবং ছড়িয়ে পড়েছে, ব্যাপারটা বড় হয়ে গেছে।

পরবর্তীতে সে সঙ শিক্ষককে খুঁজে ঘটনাটা জেনে, সঙ শিক্ষক সব দোষ ছাত্রের ওপর চাপিয়ে দিলেন, বললেন ছাত্র অহংকারী, ক্লাসে মন দেয় না, গোপনে কিছু করে, ও ক্লাসে তার সঙ্গে বিরোধিতা করেছে, না হলে তিনি ঝগড়া করতেন না।

সিন গানও ভিডিও দেখেছেন, যা সঙ শিক্ষকের বক্তব্যের সাথে মিল নেই, তারা শিক্ষক, তাদের ব্যক্তিত্বের পাশাপাশি আঁকাবাড়ির সুনামও জড়িত, তাই সিন গান সঙ শিক্ষককে আসল ভিডিও দেখালেন, বললেন, “যদি সত্যিই ছাত্রের দোষ থাকে, তবুও এভাবে কথা বলা উচিত নয়, সঙ শিক্ষক, আপনি যদি ভুল হন, আমি আশা করি আপনি ছাত্র ও তার অভিভাবকদের কাছে ক্ষমা চাইবেন, সব দোষ ছাত্রের ওপর চাপা দিলে কাজ হবে না।”

অর্থাৎ, তারা টাকার বিনিময়ে ক্লাস নেন, এবং এই ঘটনার জন্য সঙ শিক্ষকের দোষ বেশি, ছাত্র শুধু ভুল টিপ্পণ করেছে, যা স্বাভাবিক। শিক্ষক হওয়ার কারণেই ছাত্রকে কলঙ্কিত করা যায় না।

তবে সিন গান চাইছেন সঙ শিক্ষক ক্ষমা চাইলেন, তার অর্থ নয় যে তিনি নিজে দায়মুক্ত, তিনি সমস্যার সমাধান করবেন।

সঙ শিক্ষক ভুল স্বীকার করতে চাননি, গলা তুলে বললেন, “আমি ভুল করিনি, ভুল স্বীকার করব না।”

“সঙ শিক্ষক, এভাবে সমস্যা সমাধান হবে না, যদি আপনি ভুল না মনে করেন, তাহলে আমরা ছাত্র ও অভিভাবকদের নিয়ে আলোচনা করব।”

“মালিক, আপনি খুবই দয়ালু, আমি বলেছি ছাত্রই আমাকে অসম্মান করেছে, ক্লাসে অযথা ঝগড়া করছে, আমি এক মুহূর্তে শান্ত থাকতে পারিনি, ঝগড়া ভুল, কিন্তু ছাত্র?”

“আমি ভিডিও দেখেছি, সব স্পষ্ট।”

“স্পষ্ট? এখন তো ভিডিও কাটা-ছাঁটা করে মিথ্যা তৈরি করা যায়, আপনি যদি আমাকে ক্ষমা চাওয়াতে বাধ্য করেন, তাহলে বুঝবেন আমি এই কাজের জন্য উপযুক্ত নই, আমি পদত্যাগ করব।”

...

সিন গান মাথা ব্যথা অনুভব করলেন, এটা তার প্রথমবারের মতো এই ধরনের ঘটনা, কিন্তু সঙ শিক্ষক পদত্যাগ করলে তাকে থামানো যাবে না, তার কাজ হলো অভিভাবকদের শান্ত করা।

সে নিজে গিয়ে ক্ষমা চাইল এবং উপহার নিয়ে গেল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, সে ওঝুয়া’র সঙ্গে দেখা করল।

ওঝুয়া দরজা খুলে তাকে দেখে একটু অবাক হলেন, তারপর হাসলেন, “তুমি কি আমার ভাইজানের শিক্ষক?”

সিন গান জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কে?”

ছাত্র সিন গানের কণ্ঠ শুনে বেরিয়ে এসে ওঝুয়াকে বলল, “চাচা, এ আমার আঁকাবাড়ির শিক্ষক।”

ওঝুয়া: "..."

একটু ব্যাখ্যার পর, মূলত একটি ভুল বোঝাবুঝি ছিল, ওঝুয়া হাসতে হাসতে বললেন, “আমি বলেছিলাম, তুমি তো মানুষকে গালি দাও না, যে গালি দিচ্ছিল সে শিক্ষককে বরখাস্ত করা হয়েছে, তাই না?”

সিন গান মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, দুঃখিত, এ ধরনের ঘটনা ঘটায় আমি আমার আঁকাবাড়ির শিক্ষকদের যথাযথভাবে পরিচালনা করতে পারিনি।”

“কোন কথা নেই, আমি পরিস্থিতি বুঝেছি, শিক্ষক বরখাস্ত করা হয়েছে, তাই বিষয়টি শেষ, তবে ওই ছেলে ও কিছু দোষী, সে আমাদের খুব আদর পেয়ে বড় হয়েছে, তুমি শিক্ষকদের বলো ক্লাসে অন্য কিছু করলেই আমি সমস্যা করব।”

“বুঝেছি, চাচা, দুঃখিত, আমি আর ক্লাসে অন্য কিছু করব না।”

ঘটনাটি এভাবেই মিটে গেল।

ওঝুয়া উপহার নিলেন না, সরাসরি গাড়িতে নিয়ে গেলেন, বললেন, “ওই মেয়েটার কাছে বেশি সময় দেওয়া যাবে না, আমার বোন কাজ করে, সে তার যত্ন নিতে পারে না, আমি তাকে দেখছি, আমার সময়ও কম, সে চাইল আঁকাবাড়িতে গিয়েছিল, তাই তোমার আঁকাবাড়ি, আগে জানতাম, তাহলে আমায় এতটা আসতে হত না।”

সিন গান বললেন, “তবুও দুঃখিত...”

“কোন দরকার নেই, আমি আর চেং জিউর সম্পর্ক কী, এসব দরকার নেই, এখন থেকে আমি নিশ্চিন্তে তাকে তোমার হাতে দেব, সে আবার আচার-আচরণ খারাপ করলে তুমি তাকে শাসিয়ে দাও।”

ওঝুয়া খোলামেলা মানুষ, বিষয়টি মাথায় রাখেননি।

সিন গান হেসে বললেন, কোমল সুরে, “তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”

“তুমি খুবই দুর্ব্যবহার করছ, কখনো সময় পেলে তোমায় ও চেং জিউকে ডিনারে নেবো, তখন অস্বীকার করবে না।”

সিন গান কথা বলতে যাচ্ছিলেন, তখন চেং জিউর ফোন এলো, আজ সপ্তাহান্ত, সে অফিসে যাননি, ঘুম থেকে উঠে দেখলেন সিন গান বাড়িতে নেই, তাই ফোন করলেন।

সিন গান বললেন, “আমি বাইরে আছি, একটু পরে যাব।”

“চেং জিউ কি?” ওঝুয়া হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

চেং জিউ ওঝুয়ার কণ্ঠ শুনে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ওঝুয়া?”

“ফোন আমার দাও, আমি চেং জিউকে কিছু বলব।”

সিন গান ফোন দিলেন, ওঝুয়া গ্রহণ করে আন্তরিকভাবে চেং জিউকে শুভেচ্ছা জানালেন, “আমি, ওঝুয়া।”

সূর্যের তাপে সিন গান কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলেন, ত্বক লাল হয়ে গেল, গরম লাগছিল, ওঝুয়া ও চেং জিউ কথা বলছিলেন, সে অপেক্ষা করল।

চেং জিউ ওঝুয়ার সঙ্গে কয়েক কথা বললেন, ওঝুয়া তাকে রাতের খাবারের জন্য ডেকেছিলেন, চেং জিউ বিনম্রভাবে অস্বীকার করলেন, কারণ রাতে বাড়িতে যেতে হবে, ওঝুয়া পরের দিন ডেকেছিলেন, চেং জিউ জানতেন আরও অস্বীকার করা অশোভন, তাই রাজি হলেন।

সফলভাবে চেং জিউর সঙ্গে ডিনার ঠিক হলো, ওঝুয়া ফোন ফিরিয়ে দিলেন সিন গানকে, হাসলেন, “ধন্যবাদ, আজ সত্যিই ভাগ্যবান, এখন দেরি, তোমাকে আর আটকে রাখছি না, পরদিন খাওয়াদাওয়া করব।”

সিন গান ফোন নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে।”

সে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি গেলেন, পথে ভাবছিলেন ওঝুয়া সহজ মনের মানুষ নয়, হয়তো সে বেশ সংবেদনশীল, অথবা অতিরিক্ত চিন্তা করছে।

তবে ওঝুয়া চেং জিউর বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, একই বিভাগের হওয়ায় প্রকৃতিতে অনেক মিল থাকার কথা।

চেং জিউর কারণে সে এই পেশায় নিরাপত্তা অনুভব করে।

বাড়ি ফিরে চেং হুইও এসেছিল, কিন্তু সে অসুস্থ মনে হচ্ছিল, তাকে হ্যালো বলেই ঘরে ঘুমাতে গেল।

চেং জিউ রান্নাঘরে রান্না করছিলেন, কোমরে এপ্রন বাঁধা, ঘরোয়া পুরুষের মতো।

সিন গান তার পেছনে দেখে, কাঁধের পাঁজর, পা শক্তিশালী, সব মিলিয়ে প্রিয় স্বভাব, সে রান্নাঘরে ঢুকল, হাত বোলিয়ে সাহায্য করতে লাগল।

সিন গান জিজ্ঞেস করল, “ওঝুয়া তোমার সঙ্গে কী বলল?”

চেং জিউ বলল, “আমাকে ডিনারে ডেকেছে।” চেং জিউ ওঝুয়া ডিনারের কারণ জানাতে চাননি, কারণ জটিলতা ছিল, এবং তিনি চিন্তা করলেন সিন গান চিন্তিত হবেন।

“তুমি রাজি হয়েছ?”

“হ্যাঁ, আগামী রাতের জন্য।”

“তাহলে মদ্যপান করো না।”

চেং জিউ বলল, “না, চিন্তা করো না।”

সিন গান একটু ভাবলেন, বললেন, “যদি আবশ্যক, খুব বেশি না খাও, পান করার পর ড্রাইভ করবেন না, ড্রাইভার রাখো বা আমাকে জানাও, আমি তোমাকে নিয়ে আসব।”

চেং জিউ একবার তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমার কথা রাখব।”

রাতের খাবার শেষে চেং জিউ চেং হুইকে ডেকে বলল, সে ক্লান্ত লাগছিল, মনোযোগ কম, খাবারও কম খেয়েছিল, অনেক খাবার প্লেটেই রয়ে গিয়েছিল।

চেং জিউ ভ্রু তাড়া করে বলল, “খাবার শেষ করো, অপচয় করো না।”

চেং হুই মনে কষ্ট পেলেও করল, অর্ধেক খাবার থাকা সত্ত্বেও খেয়ে ফেলল।

টিভিতে একটি বিনোদন সংবাদ চলছিল, হা চেং স্ক্রিনে, অনেক মাইক্রোফোন তার দিকে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে মাইক ধরে কথা বলছিল।

চেং হুইর মন ছিল না, সে খাবার শেষ করে সোফায় শুয়ে পড়ল, মনোযোগ ছড়িয়ে পড়ল, তার কাছে থাকা তিনটি বিড়াল বড় হয়ে গেছে, তারা ভয় পায় না, তাকে চিনে ঘিরে মিউ মিউ করছে।

চেং জিউ বাসন ধুয়ে বেরিয়ে এলেন, সিন গান ফলের পাত্র নিয়ে টেবিলে রাখলেন, দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।

সিন গান দরজা খুলে দেখলেন, হা চুয়ান দাঁড়িয়ে, বলল, “হাই, সিন গান।”

সিন গান চোখ একবার ঘর দিকে দিলেন, বললেন, “অনেক দিন পর দেখা, হা চুয়ান।”

হা চুয়ান বলল, “খাবার খেয়েছ? আমি খুব ক্ষুধার্ত, কাজ শেষ করে এসেছি, তোমার বাড়িতে এসে খেতে চাই।”

কথা বলতে বলতে হা চুয়ান গিয়ে বসে গেল, যেন নিজের বাড়ি। সিন গান বাধা দিতে পারল না।

হা চুয়ান অতিথি কক্ষ দেখে চেং হুইকে দেখতে পেল, সে শব্দ শুনেনি, হঠাৎ দরজা খুলে দেখে, ভয়ে চমকে গেল, হৃদয় দ্রুত হঠাৎ থেমে গেল।

সে যেন পাথর হয়ে গেল।

হা চুয়ানও থমকে গেল, কয়েক সেকেন্ড পর চোখ সরিয়ে শান্তচিত্তে বাইরে চলে গেল।

চেং জিউ চেং হুইকে দেখে বলল, “কিছু নয়, আমি তাকে চলে যেতে বলব।”

চেং হুই: “...”

সিন গান দরজায় দাঁড়িয়ে হা চুয়ানের সঙ্গে বলল, “তুমি এত দ্রুত চলে গেছ, আমি বলতে পারিনি, চেং হুই বাড়িতে আছে।”

হা চুয়ান হেসে বলল, “আমার ভুল, দুঃখিত, আমি জানতাম না সে বাড়িতে আছে, জানলে ঢুকতাম না, সিন গান, তুমি ঢুকে তাকে শান্ত করো, নিশ্চয়ই সে ভয় পেয়েছে।”

প্রবেশ করে তার মুখ দেখে বুঝা গেল সে সত্যিই ভয় পেয়েছে।

যেন ভূত দেখে গেছে, যত দ্রুত দূরে থাকতে চায়।

হা চুয়ান স্বাভাবিক ভাবেই বলল, “কত ঝামেলা, আমি কখন এমন দিনে পৌঁছাবো, তাকে এড়াতে হবে।”

...

সিন গান বলল, “তোমাদের হয়তো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, ভুল বোঝাবুঝি দূর হবে।”

“কোন ভুল বোঝাবুঝি নেই, আমি চলে যাচ্ছি, তুমি ভিতরে যাও।”

...

চেং জিউ যেতে না দিয়েও হা চুয়ান দ্রুত চলে গেল।

চেং হুইর মেজাজ আরও খারাপ, সে ধীরে ধীরে উঠে বলল, “মনে পড়ল, এই সপ্তাহে আমাকে বাড়িতে যেতে হবে, আমি আগে বাড়ি যাচ্ছি।”

চেং জিউ চাবি নিয়ে বলল, “আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেই।”

সিন গান চেং জিউকে চোখ মারল, চেং জিউ বুঝে মাথা নড়াল।

...

বাড়ি ফেরার পথে চেং হুই চুপচাপ, মন ভারাক্রান্ত।

চেং জিউ স্বভাবতই জিজ্ঞেস করল, “সাম্প্রতিককালে কিছু দুঃখজনক ঘটনা ঘটেছে?”

চেং হুই কিছু বলল না, জানতেও পারল না কী বলবে।

ঘটনাটি কলুষিত, তার কোনো প্রমাণ নেই, চেং জিউকে বললে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা বাড়বে।

বাড়ি ফিরে চেং জিউ কিছুক্ষণ বসে থেকে চলে গেলেন, যাওয়ার আগে বারবার বললেন, সমস্যা হলে তাকে ফোন দিতে, চেং লেডির সঙ্গে ঝগড়া বর্জন করতে।

চেং হুই মনোযোগ দিল।

এই সময় চেং লেডি ও চেং পিতা শোবার ঘরে আলোচনা করছিলেন, চেং হুই ফিরে এসেছে জানতেন না, সে উপকক্ষে গিয়ে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে কৌতূহলী হয়ে সুনশান করল।

চেং লেডি বললেন, “এই হা পরিবারও শান্ত নয়, হা চেং দেশে ফিরে থেকে একাধিক সমস্যা, বলো, হা চুয়ান একা কি পরিবারের সেই খারাপ আত্মীয়দের মোকাবেলা করতে পারে?”

চেং পিতা কলম ধরে ক্যালিগ্রাফি লিখছিলেন, বললেন, “হা পরিবারের আত্মীয়দের মধ্যে কয়েই বা সফল।”

“হ্যাঁ, সফল কম, কিন্তু হা লেডি খুব ভুল করেন, ছোট ছেলে খুব আদর করেন, ও হা চেং কী করতে পারে? বুঝতে পারি না, হা চুয়ান ওর থেকে কম না, অন্তত ও দক্ষ, চরিত্রও ভালো। আমি যদি ওর বাবা হতাম, বেশি আদর করতাম, কেন সবসময় ওকে অবহেলা?”

চেং লেডি এক নজর চেং হুইয়ের দিকে দেখলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

চেং লেডি গভীর ভাবনায়, “অনেক আগেই শুনেছি হা চুয়ান আসলে হা লেডির নিজের সন্তান নয়, এটা কি সত্য?”

“কোথা থেকে শুনলে?”

“বেশ কিছু ধনী মহিলাদের সঙ্গে কার্ড খেলার সময়, প্রথমে মজা মনে হয়েছিল, এখন ভাবি হয়তো সত্য, নাহলে হা লেডি কেন শুধু হা চেংকে ভালোবাসেন?”

চেং পিতা বললেন, “অযথা কথা বলো না, কেউ শুনে গেলে বড় সমস্যা।”

“আমি শুধু তোমাকে বললাম, আর অনেকেই বলেছে, তবে সম্ভাবনা বেশি সত্য, এত বছর দেখো হা লেডি কখনো হা চুয়ানের পক্ষে হয়নি, ওকে একত্রে পরিবারের খারাপ আত্মীয়দের সঙ্গে কষ্ট দিচ্ছে, উদ্দেশ্য স্পষ্ট, সম্পদ দখল করা, এখন হা উই এমন অবস্থা, হা চুয়ানের জন্য বিপদ।”

...

“চেং হুই, আয়া ফল কাটল, খাবে?” আয়া হঠাৎ উঠে এসে চেং হুইকে দেখল, সে শোবার ঘরের দরজার পাশে দাঁড়ানো।

চেং লেডি শব্দ শুনে তাড়াতাড়ি শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

চেং হুই আয়াকে থামাতে চাইলেও সময় পেল না, পাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ রইল।

চেং লেডি তাকে দেখে রেগে বললেন, “তুমি কী করছ?”

চেং হুই বলল, “আমি কিছু না, ফিরে এসে বাবাকে খুঁজছিলাম, দরজা ডাকতে গিয়েছিলাম, তখন আয়া উঠে এল...”

চেং লেডি সন্দেহ করলেন না, তবে রাগ কমেনি, বললেন, “তুমি কি সবসময় তোমার ভাইয়ের কাছে যাও?”

“হ্যাঁ, আমি ভয় পাই তুমি আমাকে দেখে রেগে যাবে, তাই ভাইয়ের কাছে যাই।”

“আমি তো তোমাকে দেখলেই রাগ করি, সারাদিন ঝগড়া করে বাড়ি অশান্ত করি।”

চেং পিতা ভয় পেলেন তারা আবার ঝগড়া করবে, দ্রুত বেরিয়ে এসে পরিস্থিতি মিটানোর চেষ্টা করলেন, চেং হুইকে শোবার ঘরে নিয়ে গেলেন, চেং লেডিকে বিশ্রাম করতে পাঠালেন।

দরজা বন্ধ করে চেং হুই মনে পড়াল, তাং হুয়াইহুয়াই ও চেং পিতার সেই ছবি, হৃদয়ে নানা অনুভূতি, বলল, “বাবা, তুমি সম্প্রতি খুব ব্যস্ত?”

“তেমন কিছু না, কী হয়েছে? আজ ফিরে এসে একদিন আগে বললে ভাল হত, তোমার মা তো একটু রেগে গিয়েছিলেন।”

চেং হুই মনে করল বাবা বোঝা ভান করছেন, সত্যি বললে পরিবারের সম্পর্ক নষ্ট হবে, তাই বিষয় পাল্টে বলল, “আমি তোমাদের হা চুয়ানের কথা শুনেছি, বাবা, কী হয়েছে ওর?”

চেং পিতা বললেন, “তুমি কেন জিগ্যেস করছ? বড়দের ব্যাপার, তুমি বুঝবে না।”

“আমি এখন ঊনিশ বছর, আর ছোট নই, যদি তুমি না বলো, আমি হা চুয়ানের কাছে যাব।”

চেং পিতা তখন মুখ তুলে দেখলেন, “তুমি হা চুয়ানের জন্য ঝামেলা বাড়াবে না, ও এখন বেশ ব্যস্ত, ওর বাবা হাসপাতালে, অর্ধাঙ্গ ওল্টে গেছে, ওর পরিবারের আত্মীয়রা কোম্পানি দখলের চেষ্টা করছে, ওকে বাইরে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা চলছে।”

“মা তো বলছিলেন হা চুয়ান আসলে হা লেডির সন্তান নয়?”

চেং পিতা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি সব শুনেছ?”

“হ্যাঁ, শুনেছি।”

“তাহলে বাইরে বলবে না, হা চুয়ানের সঙ্গে আলোচনা করবে না, ঝামেলা বাড়বে।”

“তাহলে যদি হা পরিবারের সমস্যা হয়, তুমি হা চুয়ানকে সাহায্য করবে?”

চেং পিতা হেসে বললেন, “আমি কীভাবে সাহায্য করব? চেং হুই, সে সাহায্য পাওয়ার যোগ্য কি না সেটাই আলাদা কথা। আর আমি কোনো অবস্থানে নেই সাহায্য করার, শুধু ও তোমার ভাইয়েই ভালো, তাই ওর জন্য কিছু করব না, এটা ওর নিজের যোগ্যতা।”

চেং পিতার কথায় যুক্তি ছিল, চেং পরিবারের আসলে হা চুয়ানের পক্ষে দাঁড়ানোর সুবিধা নেই।

চেং হুই ব্যবসার জটিলতা বুঝতে পারল না, সে শুধু ভাবল, যদি সত্য হয়, তাহলে হা চুয়ান তার আগের ভাবনার মত নয়।

হা চুয়ান এখন কতটা চাপের মুখোমুখি, বাবা হাসপাতালে, আত্মীয়দের দ্বারা ঠেলে দেওয়া, খুব কষ্টে আছে।

সে মৃদু হয়ে রুমে ফিরে গেল, বারবার সেই বিষয়ে চিন্তা করল।

আগে যখনই বড় সমস্যা হতো, চেং জিউ না থাকলে প্রথমে হা চুয়ানের কাছে যেত, সে কখনো না বলে না, সবসময় সাহায্য করত, তাকে আদর করত, কখনো ক্ষতি করেনি, হা চুয়ান যখন হা চেংর সঙ্গে ঝগড়া করত, সে সবসময় চেং হুইয়ের পাশে দাঁড়াত, হা চুয়ানকে শিক্ষা দিত, অনেক দিন ধরে সে মনে করত এটা স্বাভাবিক।

এই 'স্বাভাবিক' শব্দটি কত ভয়ঙ্কর, সে কোনো বোঝা ছাড়াই, সবকিছু হা চুয়ানের ওপর নির্ভর করত।

তাই হা চুয়ান যা করল, সবই তার প্রতি ভালোবাসার কারণ? তাই কোনো অভিযোগ ছিল না?

হা চুয়ানের মোবাইল নম্বর ও মেসেঞ্জার ব্ল্যাকলিস্টে ছিল অনেকদিন, পরে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তার নম্বর ও মেসেঞ্জার ব্ল্যাকলিস্ট থেকে সরিয়ে দিল, কিন্তু ফোন করল না, ভয়ে ছিল, যদি কল যোগাড় হয় কী বলবে।

দ্বিধার মধ্যে তাং কুএর ফোন এল, খেলার জন্য বার করতে বলল।

সে ইয়ং শহরে ফিরে এসেছে।

চেং হুই সোজা প্রত্যাখ্যান করল, বলল দেরি হয়ে গেছে, সে বাড়িতে, বাইরে যাওয়া সুবিধাজনক নয়।

তাং কুএ জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাড়ি কোথায়? আমি উপহার এনেছি, দিতে চাই।”

চেং হুই বলল, “প্রয়োজন নেই, আমি আরাম করার জন্য জামা পাল্টে নিচ্ছি।”

তাং কুএ জেদ করল, “তুমি নেমে আসো একটু, খুব দ্রুত, বেশি সময় নেবে না।”

চেং হুই বলল, “না, কাল হবে, সত্যিই দেরি।”

তাং কুএ ধৈর্য হারালেন, “চেং হুই, তুমি কি আমাকে প্রত্যাখ্যান করছ?”

“...”

তাং কুএ বলল, “দুঃখিত, এটা আমার ভুল, তুমি যদি আমাকে প্রত্যাখ্যান করো, তা তোমার অধিকার, কিন্তু আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

চেং হুই এক মুহূর্তের জন্য কী উত্তর দেবেন বুঝতে পারল না, ভুলবশত ফোন কেটে দিল, আবার পরিষ্কার করতে চাইল, কল দিল, কিন্তু ভুলে অন্য কাউকে ডেল, কল যোগাড় হতেই বলল, “আমার জন্য অপেক্ষা করো না, আমি আজ রাতে বাইরে যাব না, কাল কথা হবে, তুমি আসবে না।”

ফোনের অপর প্রান্তে অনেকক্ষণ নীরবতা...

চেং হুই কয়েকবার ডাকল, “তুমি শুনছ? হ্যাঁ?”

“তুমি ভুলে কল করেছ, আমি তোমাকে খুঁজছি না।”

পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল, চেং হুইর রক্ত দ্রুত সঞ্চালিত হল, হতবাক হয়ে কিছু বলতে পারল না, অনেকক্ষণ স্তব্ধ থাকল।

হা চুয়ান হাসল, “তুমি আমাকে ব্ল্যাকলিস্ট থেকে সরিয়েছ?”

তার কণ্ঠে কোনো রাগ বা আনন্দ বোঝা যাচ্ছিল না, চেং হুই গলায় বাধা অনুভব করল, হা চুয়ান ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল সে শান্ত হওয়ার জন্য।

“হা চুয়ান, আমি তোমাকে দেখতে চাই।”

হা চুয়ান: “...”

রাত্রি নীরব, চেং হুই তাং কুএকে প্রত্যাখ্যান করল, জামা পাল্টে বাড়ি থেকে চুপিচুপি বেরিয়ে হা চুয়ানের সন্ধানে গেল।

সে যখন বলল, “আমি তোমাকে দেখতে চাই,” মনে হলো যেন নিজের জিহ্বা কাটতে চায়, সত্যিকার অর্থে সে যা বলতে চেয়েছিল তা ছিল না, কিন্তু মুখ থেকে এই কথাই বেরিয়ে গেল।

খুবই বিব্রতকর...