বাহান্নতম অধ্যায় তুলনা করলে, না থাকাই ভালো
সিঙান ফিরে যেতে পারল না, শেন রুশিনকে মোটামুটি সব কথা জানাল। ফোনের ওপাশে শেন রুশিন কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে বলল, “সিঙান, তুমি তার প্রতি কেমন অনুভব করো?”
সিঙান আশা করেনি যে হঠাৎ এমন প্রশ্ন আসবে, কিছুটা হতচকিত হয়ে কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থাকল, তারপর বলল, “বিশেষ কিছু অনুভব করি না।”
“সিঙান, তুমি কি আমার সাথেও সত্যি কথা বলতে পারো না?”
সিঙান ধীরে একটা নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “বোন, আমি এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাই না, আর আমি আর চেংজিউ, আমাদের মানাবে না।”
শেন রুশিন বলল, “আজ সকালে আমি চেংজিউকে খুঁজে তোমার খোঁজ করতে বলেছিলাম, তখন ওর আন্তরিকতাটা টের পেয়েছি। অবশ্য এটা আমার অনুভূতি, আসল কথা তো তোমাকেই ঠিক করতে হবে।”
সিঙানের বিদ্রোহী মনোভাব না হয় জাগে, তাই শেন রুশিন কথাটা খুব নম্রভাবে বলল।
সিঙান চুপ করে গেল, দশ-পনেরো সেকেন্ড নীরব থাকল, জানালার ধারে গিয়ে জানালা খুলে বাইরে রাতের অন্ধকার দেখল। নিচে তাকিয়ে দেখে উঠোনে চেংজিউর গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, মানে সে এখনো যায়নি।
“বোন, চেং চাচা চেংজিউকে দেখতে নর্থ ইউ-তে আসবে, আমাকে আরও কিছুদিন থাকতে হবে, আপাতত ফিরতে পারছি না।”
শেন রুশিন মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি তুমি কী বলতে চাও, খালা যা বুঝতে পারবে আমি বুঝিয়ে দেব। আগে তুমি নিজের যত্ন নাও। আর হ্যাঁ, অসুস্থ থাকলে বাইরে বেড়াতে যেয়ো না, ঘরেই বিশ্রাম নাও, শরীরটা ঠিক করো। খুব খারাপ লাগলে হাসপাতালে যেও, ঝামেলা মনে কোরো না, হাসপাতালে যেও।”
“হ্যাঁ, বোন, বুঝে গেছি।”
চেংজিউ সঙ্গে সঙ্গে যায়নি, গাড়িতে বসে প্রায় দশ মিনিট ছিল, উপরের ঘরের আলো নেভার পরই সে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
এ সময়টা অনেক রাত হয়ে গিয়েছিল, শেন রুশিন তখন আর সিঙানের মাকে ফোন করেনি, পরদিন সকালে ফোন করে জানাল। সিঙানের মা ফোনে বলল, “এ কী ব্যাপার, কখনো বলছ ফিরে আসবে, আবার বলছ আসবে না, চেংজিউর সঙ্গে কিছু হয়েছে নাকি?”
শেন রুশিন ভয় পেলেন সিঙানের মা বেশি ভাববে, বললেন, “কিছু হয়নি, সিঙান তো খুব শান্ত মেয়ে, কারো সঙ্গে মন খারাপের কিছু করবে না।”
সিঙানের মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রুশিন, এসব ভালো কথা বলে আমাকে সান্ত্বনা দিও না, সিঙানের স্বভাব আমি জানি না? কিছু হলে সব নিজের মনে রাখে, আমাদের বলে না।”
“সত্যিই কিছু হয়নি, খালা, আপনি দুশ্চিন্তা করবেন না। আমার ওপর তো আছেই, আমি ওর সঙ্গে নিয়মিত কথা বলব, খোঁজ নেব, চিন্তা করবেন না।”
“তবুও একটু নজর রেখো, কিছু হলে আমাদের জানাবে।”
শেন রুশিন সিঙানের মাকে শান্ত করলেন, ফোন রেখে দিলেন, হাতের তালুতে ঘাম জমে গেল।
...
চেংবাবা পরদিন বিকেলে বিমানে এসে পৌঁছালেন। চেংজিউর সময় হয়নি যেতে, তাই ছোট দশকে পাঠানো হল।
ছোট দশও বেশ নার্ভাস ছিল, কারণ এটাই ছিল প্রথমবার চেংজিউর পরিবারের কারও সঙ্গে দেখা। চেংজিউ এতো বছর নর্থ ইউ-তে আছে, কখনোই বাড়ির কেউ দেখতে আসেনি, আর সে নিজের বাড়ির কথা বলতেও ভালোবাসত না, তাই ছোট দশরা বিশেষ কিছু জানত না, এমনকি ওর বাগদত্তার ব্যাপারেও না।
চেংবাবা এখানে এসেছেন বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে, পথেই ছোট দশের কাছ থেকে কথা বের করার চেষ্টা করলেন। ছোট দশ দেখল, চেংবাবার শরীর থেকে একরকম কর্তৃত্বের ছাপ বের হচ্ছে, আর নানা কৌশলে তাকে কথা বলাতে বাধ্য করলেন, তাই সে মোটাদাগে সব জানাল।
চেংবাবা খুব চালাক, এসেই খবর নিতে শুরু করলেন, বিশেষ করে চেংজিউ আর সিঙানের ব্যাপারে।
রাতে নয়টার পর চেংজিউ ক্যাম্পে ফিরল, ফিরেই শুনল ছোট দশ বলল চেংবাবা ক্যান্টিনে, মেং অধিনায়ক সাহেবের সাথে গল্প করছেন।
মেং অধিনায়ক—
চেংজিউ গাড়ির চাবি ছোট দশকে দিয়ে পার্ক করতে পাঠাল, নিজে তাড়াতাড়ি ক্যান্টিনে গেল।
চেংবাবা আর মেং অধিনায়ক পুরনো পরিচিত, চেংজিউ যখন স্নাতক শেষ করে নর্থ ইউ-তে চলে এসেছিল, চেংবাবা তখন এতে খুশি ছিলেন না, মনে করতেন চেংজিউর আরও ভালো কিছু করা উচিত ছিল, নর্থ ইউ-তে যাওয়াটা ক্যারিয়ারের জন্য ভালো নয়, কারণ তার ওই অভিজ্ঞতা দরকার ছিল না।
চেংবাবা আর মেং অধিনায়ক আগে পরিচিত ছিলেন, এটা চেংজিউ জানত না, কিন্তু মেং অধিনায়ক জানতেন চেংজিউ কার ছেলে।
চেংজিউ ক্যান্টিনে ঢুকেই দূর থেকে মেং অধিনায়ক আর চেংবাবাকে দেখল, দু'জনে বসে চা খাচ্ছেন, কী নিয়ে কথা হচ্ছে বলা কঠিন, তবে মাঝে মাঝে টেবিল চাপড়াচ্ছেন।
মেং অধিনায়ক আগে থেকেই চেংজিউকে দেখে চিৎকার করে ডাকলেন।
চেংবাবাও ফিরে তাকালেন, কাছে আসতেই জিজ্ঞেস করলেন, “সিঙান কোথায়?”
মেং অধিনায়ক কিছুই জানতেন না, জিজ্ঞেস করলেন, “কার কথা বললেন?”
চেংবাবা বোঝালেন, “সিঙান, ওর প্রেমিকা, শিগগিরই বিয়ে হবে, কয়েকদিন আগে মেয়েটা এখানেও এসেছিল।”
মেং অধিনায়ক অবাক হয়ে চেংজিউর কাঁধে চাপড়ালেন, “বাহ, ভালোই তো, এতো গোপন কবে করলি, আমি জানিইনি!”
চেংবাবা চুপচাপ থাকা ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এত গম্ভীর ভাব দেখাচ্ছিস কেন? বল, মেয়েটা কোথায়?”
চেংজিউ বলল, “বিশ্রামে।”
মেং অধিনায়ক আরও উৎসাহী হয়ে ওদের ব্যাপারে খোঁজ নিতে লাগলেন।
চেংজিউ বিশেষ কিছু বলল না, চেংবাবার পাশে বসে রইল, কিন্তু কথা বলল না, চেংবাবাও তাকে বিশেষ পাত্তা দিলেন না, বরং মেং অধিনায়কের সঙ্গে গল্প করলেন।
বাবা-ছেলের সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়, এটা মেং অধিনায়কও বুঝলেন। আবার তিনি চেংজিউর প্রেমিকার ব্যাপারে আগ্রহী হলেন, জানতে চাইলেন, কেমন মেয়ে যে চিরশুষ্ক চিরসবুজ গাছটাকেও ফুল ফলাতে পারে!
সিঙান নামটা তার কাছে বেশ মজার লাগল, ‘হৃদয়-প্রাণ’—মেং অধিনায়ক সহজেই মনে রাখলেন, এমনকি চেংজিউকে জিজ্ঞেস করলেন, কবে আবেদন করবে, তিনি তো বিয়ের ভোজ খেতে চান।
চেংজিউ সরাসরি কিছু বলল না, বরং চেংবাবা হাসিমুখে বললেন, “দেখো, খুব শিগগিরই।”
“তুমি, আমরা কত বছর পর দেখা, ভাবিনি তোমার ছেলে আমার অধীনে কাজ করবে! আবার এলে এত সুন্দর খবর নিয়ে! সবই বুঝি নিয়তি!” মেং অধিনায়ক চায়ের পেয়ালায়碰杯 করলেন, চেংবাবা বললেন, “সত্যিই খুশি লাগছে, এই ছেলে ছোটবেলা থেকেই চঞ্চল, শুধু চাইছি বিয়ে করে একটা মোটা নাতি দিক, তাহলেই আমার আর কিছু চাওয়ার নেই।”
“এটাই শেষ কথা? একজন পুরুষের তো আরও বড় স্বপ্ন থাকা উচিত!” মেং অধিনায়ক বললেন।
চেংজিউ পাশে চা খেতে খেতে চুপ ছিলেন, দু’জনে নিজেদের গল্প শেষ করার পর, মেং অধিনায়ক চলে গেলেন, তখন চেংজিউ জিজ্ঞেস করল, “আপনি আর মেং অধিনায়ক পরিচিত?”
চেংবাবা বললেন, “আগে সহকর্মী ছিলাম, পরে স্থানান্তরিত হয়ে অন্য জায়গায় চলে গেলাম, আর দেখা হয়নি।”
চেংজিউ একটা সিগারেট এগিয়ে দিল, “খাবেন?”
“খাব না, তোমার মা জানলে রাগ করবে।”
“তিনি তো নেই, আমি বলব না, কেউ জানবে না।”
“তুমি তো এমনই, ছোটবেলা থেকেই কত ফন্দি-ফিকির!”
চেংজিউ ঠোঁটে হাসি খেলে গেল, কিছু বলল না।
চেংবাবা চোখে চোখ ছোট করলেন, তবুও সিগারেটটা নিলেন, বললেন, “তুমি আমাকে ডেকে এনেছ কী পরিকল্পনা নিয়ে? তোমার আর সিঙানের সম্পর্ক খারাপ?”
চেংজিউ হাসল, কিছু বলল না।
“হাসছো? তাহলে তো নিশ্চয়ই তাই! তুমি এমন কী করলে মেয়েটা রাগ করেছে? আমায় ডেকে আনলে!”
চেংজিউ বলল, “বাবা, নাতি পেতে চাও?”
“এ কথা কী? কোন বাবা চায় না? নাকি তুমি চাও আমি আজীবন একা থাকি? বলে রাখছি, ভাবতেও পারবে না! মেয়েটা নিজে তোমার কাছে এসেছে, কষ্ট পেতে ভয় পায়নি, তুমি আবার কী ঘটাতে চাইছো?”
চেংজিউ কোনো তাড়াহুড়া করল না, ধীরে ধীরে সিগারেটে আগুন দিল, এক টান দিয়ে বলল, “নাতি চাইলে, বাবা, তবে তোমাকে আমার কথা শুনতে হবে।”
চেংবাবা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি এখন আমায় হুমকি দিচ্ছো?”
চেংজিউ আর কিছু বলল না।
চেংবাবা বললেন সে ইচ্ছা করে ধাঁধা দিচ্ছে, আর কিছু কথা শুনিয়ে দিলেন।
চেংজিউ পাত্তা দিল না।
...
সিঙান তৃতীয় দিন চেংবাবাকে দেখল পরিবারের কোটার বাসায়। চেংবাবা ভবিষ্যৎ পুত্রবধূর প্রতি খুব সদয়, অমায়িক ব্যবহার করলেন।
চেংজিউর কাজের ব্যস্ততা, অল্প সময় থেকেই চলে গেল। বরং চেংবাবা সিঙানের মুখের ফোলা ভাব দেখে বললেন, “তোমার মুখে কী হয়েছে?”
সিঙান বলল, “চাচা, আমি অ্যালার্জি হয়ে গেছি।”
“ওষুধ লাগিয়েছ?”
“লাগিয়েছি।”
“এতটা খারাপ হলো কী করে? অবশ্য এখানে তো উচ্চভূমি, পরিবেশ ভালো না, নতুন এসে মানিয়ে নিতে সময় লাগে।”
সিঙান মাথা নেড়ে চুপ করে রইল, পরিবেশটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, চেংজিউ না থাকায় কী বলবে বুঝতে পারছিল না।
চেংবাবাও বুঝলেন, আগে জানলে চেংহুইকে নিয়ে আসতেন, মেয়েটা চঞ্চল, বয়সও কম, মুখে কোনো সংকোচ নেই, গল্পের খোঁজ পেত, আর মেয়ে আর মেয়ের মাঝে তো কোনো দূরত্ব থাকে না। আর তিনি তো বুড়ো, মাঝপথে ছেলের ডাকে কড়া অভিভাবক সাজতে এসে পড়েছেন, বেশ ঝামেলার কাজ।
চেংবাবা দুই হাত দিয়ে হাঁটু জড়িয়ে সোফায় বসলেন, কিছুক্ষণ টিভি দেখলেন, তারপর বললেন, “এই সময়, তুমি আর চেংজিউ কেমন আছো?”
একজন বড়, বেশি কিছু বলার নেই, তাই শুধু ওদের কথা জিজ্ঞেস করলেন।
চেংজিউ তাকে ডেকেছে মূলত এই কারণেই, সে স্পষ্ট বলেনি, কিন্তু চেংবাবা আঁচ করতে পারলেন, হয়তো ছেলেটা মেয়েটাকে কষ্ট দিয়েছে, তাই মেয়েটার মন খারাপ।
সিঙান বলল, “এই, মোটামুটি।”
তার স্বরে অনিশ্চয়তা ছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, চেংজিউ বলেছিল, বিয়ের ব্যাপারটা ধীরে ধীরে করতে হবে, দু’পারিবারিক সম্পর্কে সমস্যা হলে, সেটা ওরা কেউই চায় না।
এ কথা মনে পড়তেই সিঙান যোগ করল, “চেংজিউ আমার সঙ্গে খুব ভালো, মানুষটাও ভালো।”
“তুমি মনের বিরুদ্ধে ওকে প্রশংসা করতে হবে না, সে তো আমার ছেলে, আমি জানি না? ও ছেলেটা চঞ্চল, যদিও প্রকৃত অর্থে খারাপ না, মাথায় অনেক বুদ্ধি, নিজের মতো চলে, আমি যখন শুনলাম ও নিজে নর্থ ইউ-তে চলে এসেছে, তখনো জানতাম না, সবাই শেষে আমায় বলল।”
চেংজিউর কথা উঠতেই চেংবাবা অনেক কথা বললেন।
সিঙানও কিছু জানত না, চেংবাবার কথায় বলল, “কেন?”
“আমার সঙ্গে ওর সম্পর্ক খুবই সাধারণ, ছোটবেলা থেকে ওর ওপর চাপ দিয়েছি, কড়া ছিলাম, আবার কাজের জন্য বাড়িতে থাকতাম না, তাই ওর সঙ্গে সখ্য গড়ে ওঠেনি। এখন কিছুটা কম ব্যস্ত, ও-ও বড় হয়ে বুঝদার হয়েছে, সম্পর্ক একটু ভালো হয়েছে।” চেংবাবা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
সিঙান সত্যিই চেংজিউর পারিবারিক অবস্থা জানত না, সান্ত্বনা দেবার মতো কথাও আসে না, উঠে চা এনে দিল, বলল, “চাচা, আমি সত্যিই বলছি, চেংজিউ খুব ভালো মানুষ। সত্যি বলতে, আগে ওর সম্পর্কে অনেক বাজে কথা শুনেছিলাম, নাকি খুব দুর্ব্যবহার করত, অনেক দুষ্টুমিও করত, তখন ওর ওপর খারাপ ধারণা ছিল, ভাবতাম আমাদের মহল্লার দুষ্ট ছেলেদের মতোই হবে। কিন্তু পরে বুঝলাম, ছেলেরা তো ছোটবেলায় এমনই দুষ্ট হয়, ও খারাপ না, এখন তো আরও ভালো।”
...
চেংজিউ সারাদিন চিন্তায় ছিল, সিঙান আর চেংবাবা কী কথা বলছে তা নিয়ে, মনোযোগ রাখতে পারছিল না, যদিও পরে নিজেকে সামলে নিল। সে হাসপাতালে আবার চেকআপে গেল, মেং অধিনায়ক তাকে জোর করে হাসপাতালে নিয়ে গেলেন।
গত রাতে মেং অধিনায়ক দেখেছিলেন চেংজিউর বাবা এসেছেন, তাই ছেলের চোটের কথা তোলেননি, কারণ বাইরে থেকে দেখে কিছু বোঝা যাচ্ছিল না। কিন্তু পরদিন সুযোগ পেয়েই চেংজিউকে হাসপাতালে নিয়ে গেলেন।
চেংজিউ মেং অধিনায়কের নজরদারিতে ডাক্তারদের সব পরীক্ষা করাল, দীর্ঘ পরীক্ষার পরে ডাক্তার বললেন কিছু হয়নি, তখন মেং অধিনায়ক নিশ্চিন্ত হলেন, আবার মাথায় একটা চাপড় দিয়ে বললেন, “ঠিক মতো থাকো, বাজে কাণ্ড করো না, নিজের জীবন যদি ঠিকভাবে না রাখো, কাঁদবে আরও একজন।”
তার কথার ইঙ্গিত ছিল সিঙানের দিকে।
চেংজিউ হেসে বলল, “আমার ভাগ্য বড়ই।”
মেং অধিনায়ক হুঁ-হাঁ করলেন।
দুজনে একসাথে হাসপাতাল থেকে বের হল, চেংজিউ গাড়ি চালাতে যাচ্ছিল, মেং অধিনায়ক তাকে ডাকলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “ফিসহেডের লোকগুলো কতজন ধরা পড়ল?”
“কয়েকজন এখনো ধরা পড়েনি।”
“তাড়াতাড়ি ধরো, এরা থাকলে গণ্ডগোল করবে।”
চেংজিউ বলল, জানে, সে আরও নজর রাখবে।
মেং অধিনায়ক এবার ড্রাইভিং সিটে বসলেন, মানে নিজেই গাড়ি চালাবেন।
চেংজিউ বাধা দিল না, পাশের সিটে বসল।
মেং অধিনায়ক আবার জিজ্ঞেস করলেন, “সব ঠিকঠাক তো? ওই মেয়েটার পরিবার কী করে?”
“শিক্ষিত পরিবার, বাবা-মা দু’জনেই সাহিত্য-সংস্কৃতি নিয়ে কাজ করেন।”
“তবে কবে বিয়ের আবেদন করবে?”
মেং অধিনায়ক জানতে চাইলেন, উত্তর শুনে নিশ্চিন্ত হলেন, কারণ বিয়ের জন্য আবেদন করতে হয়, মেয়ের পরিবারকে যাচাই করা হয়, সব ঠিক থাকলে অনুমোদন মেলে।
শর্তগুলো বেশ কড়াই।
কিন্তু চেংজিউ নির্দিষ্ট সময় বলল না, মেং অধিনায়ক তাকিয়ে বললেন, “কী হলো, সব ঠিক না?”
চেংজিউ বলল, “যত তাড়াতাড়ি সম্ভব করব।”
“তুমি আবার গোলমাল করো না, যদি সত্যি ঠিক হয়ে যায়, আগে ঠিক করো, না হলে মেয়েটা অন্য কোথাও চলে গেলে পরে আফসোস করবে, তখন আর কিচ্ছু করার থাকবে না।”
চেংজিউ ঠোঁট বাঁকিয়ে একটু অবজ্ঞার হাসি দিল, সে নিশ্চিত, এমন দিন তার জীবনে আসবে না, সে কখনোই এমন হতে দেবে না।
...
চেংজিউ ফিরে এলো পরিবারের বাসায়, আগেভাগেই চেংবাবাকে ফোনে বলেছিল, তিনি জানালেন তিনি খেয়েছেন, তখন চেংজিউ ফিরল।
চেংজিউ দরজা বন্ধ করতে গিয়ে থমকে গেল, “তুমি রান্না করেছ?”
“হতেই পারে না।”
“তবে কে?”
“ক্যান্টিন।”
চেংজিউ: “...”
চেংবাবা রাতে পরিবারের বাসায় থাকলেন, অস্থায়ীভাবে একটা ঘর গোছানো হয়েছিল।
রাত দশটার পরে চেংজিউ দরজায় নক করল, সিঙান দরজা খুলতে এল, সে তখনই স্নান সেরে এসেছে, মুখের ফোলা ভাব কিছু কমেনি, সে নাইট ড্রেস পরে ছিল, রাতে ঠান্ডা বলে ওপর থেকে একটা জ্যাকেটও পরেছিল।
সারা শরীরে যেন স্নানের সাবানের গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
চেংজিউ গলা নামিয়ে বলল, “আমি ভেতরে আসতে পারি?”
সিঙান মাথা নেড়ে সরে দাঁড়াল।
চেংজিউ ঢুকেই জিজ্ঞেস করল, “আমার বাবা তোমার সাথে কী বললেন?”
“বিশেষ কিছু না।”
“বিশেষ কিছু না?”
সিঙান একটু ভেবে বলল, “বললেন, তুমি ছোটবেলায় গাছে উঠে পাখির ডিম চুরি করতে, নদীতে গিয়ে মাছ ধরতে, প্যান্ট ভিজিয়ে বিছানায় প্রস্রাব করতে।”
চেংজিউ: “...” সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দাঁতের গোড়া চেটে হাসল, “আমি তো জানিই না এসব করেছি ছোটবেলায়!”
“আমি মিথ্যে বলেছি।” সিঙান দরজা লাগাল, “জল খাবে?”
“না, একটু পরেই চলে যাব।”
সিঙান তীক্ষ্ণভাবে বুঝে গেল, তার এই ‘চলে যাব’ কথাটা সহজ না, “তুমি কোথায় যাবে?”
চেংজিউ বলল, “একটা অভিযান আছে, দশদিনের মতো বাইরে থাকতে হবে।”
“...”
দশ দিন?
তাহলে ও কী করবে?
সিঙান ঠোঁট কামড়ে চুপ থাকল, হঠাৎ গম্ভীরভাবে তার দিকে তাকাল।
চেংজিউ বলল, “আমার বাবা কয়েকদিন থাকবেন, তেমন কিছু করতে হবে না, কিছু হলে ছোট দশকে বলো।”
সিঙান হাত চেপে ধরল, আবার ছেড়ে দিল, হাত পাশে নামিয়ে রাখল, “তুমি কি আমাকে এড়িয়ে যাচ্ছ?”
চেংজিউ একটু ছোঁড়া হাসি দিয়ে বলল, “আমি কিভাবে তোমাকে এড়িয়ে যাব?”
“তুমি বলেছিলে, চাচা চলে গেলে আমিও চলে যেতে পারব...”
চেংজিউ নিচু স্বরে তাকিয়ে বলল, চোখে রহস্য, ঠোঁট বাঁকানো, “সিঙান, তুমি এতোই যেতে চাও?”
“হ্যাঁ।”
চেংজিউ গভীর নিঃশ্বাস নিল, চেষ্টার সঙ্গে বলল, যেন কথাটা ঠান্ডা না শোনায়, “তুমি ইচ্ছে করে আমায় রাগাচ্ছ?”
সিঙান পছন্দ করে না, কেউ তাকে নিজের মতো করে চালায়, সে ভয় পায়, নিজের দুর্বলতা ধরে ফেলবে। বারবার নিজেকে মনে করায়, প্রথমে যে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, সেটা ভুলে গেলে চলবে না, যদিও স্বীকার না করে উপায় নেই, চেংজিউর কিছু গুণ তার চোখে পড়ে।
কিন্তু এই ধরনের পুরুষের সঙ্গে জড়িয়ে পড়া ঝামেলা, একবার মিশে গেলে সহজে দূরে থাকা যায় না।
আজ চেংবাবার সাথে চেংজিউর ছোটবেলার কথা শুনে তার মনে কিছুটা বদলে গিয়েছিল, একটু একটু করে অনুভূতি ঢেউ তুলেছিল, এমনকি সে নিজে থেকেই চেংবাবাকে জিজ্ঞেস করেছিল, যদিও পরে আফসোস হয়েছিল।
তাই, শুরুতেই দূরে থাকা ভালো, সুযোগ না দেওয়া ভালো।
তারপর আছে জিয়াংতাং, সে তো ওঁৎ পেতে আছে, ঝামেলায় জড়াতে চায় না।
চেংজিউ তার এসব জটিল ভাবনা বোঝে না, মনে করে নিশ্চয়ই হে চেংয়ের কারণে সে সম্পর্ক পরিষ্কার করতে চায়।
হে চুয়ান বলেছে, সম্পর্ক নেই, কিন্তু তার এই আচরণ দেখে মনে হয়, আছে বলেই এমন করছে, তাই চলে যেতে চায়।
সিঙান বলল, “আমার এমন কোনো মানে নেই।”
তার ঠাণ্ডা আচরণে চেংজিউর ভিতরে রাগ জমে গেল, কিছু না বলে চলে গেল।
সিঙানও ক্লান্ত হয়ে পড়ল, সোফায় বসে পড়ল, বুক চেপে ধরল, কিছুটা কষ্ট হচ্ছিল।
ছোট দশ প্রশিক্ষণ মাঠ দিয়ে যাচ্ছিল, দূর থেকে দেখল কেউ দৌড়াচ্ছে, আলোতে চেহারা দেখে বুঝল, চেংজিউই। সে পাশে দাঁড়িয়ে দেখল, চেংজিউ কত কিলোমিটার দৌড়ায়।
চেংজিউ মনে হচ্ছিল, ক্লান্তি নেই, কতক্ষণ দৌড়াল জানে না, ঘেমে একেবারে থামল।
ছোট দশ সুযোগ বুঝে এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে বলল, “নয় দাদা, রাতে একা দৌড়াচ্ছেন?”
চেংজিউ তাকিয়ে দেখল।
“নয় দাদা, কী করছেন, এতো রাগ কেন?”
চেংজিউ অবশেষে বলল, “আমি দেখতে রাগান্বিত?”
“রাগান্বিত, দারুণ রাগ, ঠিক যেন সেইসব অপূর্ণ বাসনার পুরুষদের মতো।”
“...”
ছোট দশ বুঝল, ভুল কথা বলে ফেলেছে, তবুও সাহস করে বলল, “নয় দাদা, শরীরের যত্ন নিন, নিজেকে এমন কষ্ট দেবেন না।”
চেংজিউ গালাগাল দিয়ে বলল, “যাও, ঘুমাতে যাও।”
জিয়াংতাংও দূর থেকে দেখছিল, সে ক্যাম্পে ফিরেই প্রথমে চেংজিউকে খুঁজল, অন্যদের কাছ থেকে তার খবর নিল, শুনল, চেংজিউ একজন মেয়েকে নিয়ে পরিবারের কোয়ার্টারে তুলেছে।
পরিবারের কোয়ার্টারে থাকা কোনো ছোট ব্যাপার না, এটা তো বড় বিষয়।
সন্ধ্যায় মেং অধিনায়ক জিয়াংতাংকে ডেকে কথা বললেন।
জিয়াংতাং বেসামরিক, তাকে বাইরে কোনো অভিযানে যেতে হয় না, মেয়ে বলে অফিসে বসেই কাজ চলে, তার পদটাও বেশ ফাঁকা, তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই।
মেং অধিনায়ক ইঙ্গিত দিলেন, চাইলে তাকে আরও ভালো পদে বদলি করে দিতে পারেন, কারণ অনেকদিন একই পদে থাকলে চ্যালেঞ্জ থাকে না।
জিয়াংতাং মাথা নিচু করল, মেং অধিনায়কের কথা বুঝল, সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “মেং অধিনায়ক, আপনি কি মনে করেন আমি চেংজিউকে প্রভাবিত করব?”
মেং অধিনায়ক ভাবেননি, কোনো মেয়ে এত সরাসরি বলবে, কিছুক্ষণ থেমে গিয়ে বললেন, “না, তেমন কিছু না।”