ছত্রিশতম অধ্যায় বন্দুকযুদ্ধ কাঁপুনি

চেংজিউ এবং ছোটো শি গাড়িতে উঠে ইঞ্জিন চালু করল, সামনে এগোতে থাকল। অথচ সেই গাড়িটা ধীরে ধীরে আরও কাছে আসছিল, হঠাৎ গতি কমিয়ে নির্দিষ্ট দূরত্ব রেখে তাদের পিছু নিল। ফাঁকা হাইওয়ে, গভীর রাত, রাস্তায় কিছুই গাড়ি নেই, এত রাতে হঠাৎ এরকম এক গাড়ির আবির্ভাব চেংজিউ এবং ছোটো শিকে সতর্ক করে তুলল।

সিনগান যদিও পরিষ্কার বুঝতে পারছিল না, তবুও তার মনে হচ্ছিল, ওই গাড়িটা নিশ্চয়ই সমস্যার কারণ। সে চাইলেও মাথা থেকে সরাতে পারল না সেই ছোটো হোটেলে আগুন লাগার ঘটনার কথা—

ছোটো শি পিছনের গাড়িটাকে লক্ষ্য করল, চেংজিউকে জিজ্ঞেস করল, “নয় দাদা, ওই গাড়িটা একটু চেনা চেনা লাগছে।”

পেছনের গাড়িটি ছিল একটি কালো রঙের জিপ, সবসময় তাদের পাঁচ-ছয় মিটার দূরত্ব বজায় রেখে চলছিল, না খুব কাছে, না খুব দূরে। চেংজিউ একটু গতি বাড়াতেই, পিছনের গাড়িটিও সঙ্গে সঙ্গে গতি বাড়াল।

এবার সিনগানও অস্বস্তি বুঝতে পারল, জিজ্ঞেস করল, “ওরা কি আমাদের অনুসরণ করছে?”

চেংজিউ একটু হু্ম্ম শব্দ করে, কোনো ব্যাখ্যা দিল না, তার ভঙ্গি ছিল গা-ছাড়া। ছোটো শি চেংজিউর মুখ দেখে চুপ করে রইল। শেষমেশ চেংজিউ শুধু বলল, “হ্যাঁ।”

সিনগানের হৃদস্পন্দন এলোমেলো হয়ে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে, গাড়ির পেছনে কিছু একটা আঘাত করল, ভারী শব্দ হল, সঙ্গে সঙ্গে আরও তিন-চারবার একই রকম শব্দ শোনা গেল।

প্রথম শব্দ শুনেই চেংজিউ চেঁচিয়ে উঠল, “নিচু হয়ে যাও, সিনগান!”

সিনগান মাথা জড়িয়ে সিটে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শরীরের রক্ত যেন জমে গেল, মুহূর্তেই হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেল।

“ছোটো শি,” চেংজিউ শান্তভাবে ডাকল, পা দিয়ে অ্যাক্সিলারেটর চেপে গাড়ির গতি বাড়াল। ছোটো শি নির্দেশ শুনেই সঙ্গে সঙ্গে নিজের কোমর থেকে বন্দুক বের করল, জানালা নামিয়ে রিয়ারভিউ মিররে দেখে লক্ষ্য নির্ধারণ করল, সুযোগ বুঝেই শরীর বার করে পিছনের গাড়ির দিকে কয়েক রাউন্ড গুলি চালাল।

বন্দুকের আওয়াজ হিমালয়ের নীরব রাত ছিন্ন করে দিল।

কয়েক রাউন্ড গুলি চালিয়েই ছোটো শি সরে এসে বলল, “নয় দাদা, ওরাই!”

সিনগান মাথা জড়িয়ে পড়ে রইল, নড়ার সাহসও পেল না, এমনকি তাকিয়ে দেখতেও ভয় পাচ্ছিল। শুধু গুলির শব্দ কানে আসছিল, বেশি সময় যায়নি, হঠাৎ গাড়ির পেছনের জানালার কাঁচে গুলি লাগল, নিরাপত্তা কাচ জালের মতো ফেটে গেল, সৌভাগ্যবশত কাচ চূর্ণ হয়নি।

ওই গাড়িটা তাদের পিছু ছাড়ল না, যেন ওদের লক্ষ্য করেই এসেছে, এমন জনমানবহীন রাস্তা, হামলার জন্য নিঃসন্দেহে আদর্শ সময়।

চেংজিউ কপাল কুঁচকে উঠল, অন্য কিছু ভাবার সময় নেই। আচমকা স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দিল, মনে পড়ল কাছাকাছি দশ কিলোমিটারের মধ্যে একটা ছোটো শহর আছে, সেখানে পৌঁছাতে পারলেই পেছনের লোকেরা সাহস পাবে না।

“শালা, ধৃষ্টতা! নয় দাদা, এবার কী করব? ওরা তো আমাদের পিছু ছাড়ছে না!”

চেংজিউ বলল, “জায়গা বদলাও, তুমি গাড়ি চালাও!”

ছোটো শি সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক গুছিয়ে চেংজিউর সঙ্গে জায়গা বদল করল। চেংজিউ প্রথমে স্টিয়ারিং সামলে রাখল, ছোটো শি গাড়ির নিয়ন্ত্রণ নিল, দুইজনের মধ্যে চমৎকার বোঝাপড়া, যেন বহুবার এমন করেছে।

চেংজিউ ছোটো শির বন্দুক নিয়ে একইভাবে পিছনের গাড়ির গতিবিধি লক্ষ্য করল, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, হাত গাড়ির দরজার হ্যান্ডেলে রেখে তৈরি হয়ে রইল।

সিনগান আগে যেমন ছিল, সেভাবেই মাথা জড়িয়ে সিটে পড়ে রইল, নড়ার সাহস পেল না, এমনকি ঠোঁটও কাঁপছিল, ভয় তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। গাড়ি দ্রুত গতিতে পাশ কাটিয়ে চলল, কিছুক্ষণের মধ্যেই দুইপক্ষের গুলির শব্দ কানে আসতে লাগল।

চেংজিউ স্থিরভাবে ছোটো শিকে কোন দিকে যেতে বলল, যাতে সে ঠিকঠাক লক্ষ্য করতে পারে। দুইজনের বোঝাপড়া নিখুঁত। চেংজিউ জানালা দিয়ে শরীর বার করে কয়েক রাউন্ড পাল্টা গুলি চালাল। ওপারের লোকেরা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, গুলির দিক পাল্টাল, কিন্তু চেংজিউ চতুরতার সঙ্গে এড়িয়ে গেল এবং সময়মতো গাড়ির ভেতরে ফিরে এল।

সে ম্যাগাজিন বদলাল, ক্লিপ থেকে স্পষ্ট শব্দ হল। আবার বন্দুক ঠিক করে রিয়ারভিউ মিররে দেখল, পিছনের গাড়ির গতি ধীরে ধীরে কমে গেল, কারণ সে তাদের চাকার ওপর গুলি করেছিল, চাকা সঙ্গে সঙ্গে ফেঁসে গেল। তাই তাদের গতি কমে গেল।

রাতে লক্ষ্য করে গুলি চালানো খুবই কঠিন, কারণ সঠিক অবস্থান বোঝা যায় না।