ঊনচল্লিশতম অধ্যায় আসলেই তো তাই

সিংগান দেখল সে ভ্রূকুটি করল, সে বলল, “বলতে পারবে না?”
চেংজিউ হালকা হাসল, “এখনই বলা ঠিক হবে না।”
“ঠিক আছে।” সিংগান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
চেংজিউ সেই দুটি ক্ষুদ্র ক্যামেরা হাতে নিয়ে ঘরে ফিরে এল। তখনই ছোট দশ গোসল সেরে বেরোলো, মাথার চুল ভেজা। সে চেংজিউকে ঘরের বাইরে থেকে আসতে দেখে জিজ্ঞেস করল, “নয় ভাই, আপনি কি বাইরে গিয়েছিলেন?”
চেংজিউ বলল, “হ্যাঁ।”
“কোথায় গিয়েছিলেন?”
চেংজিউ একবার চোখের কোণে তাকিয়ে ক্যামেরা দুটি টেবিলের ওপর ছুঁড়ে দিল। ছোট দশ সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে দেখে বলল, “এ তো...”
“হ্যাঁ।”
ছোট দশ বিস্মিত হয়ে বলল, “কোথা থেকে পেলেন?”
“সাধারণত হোটেল বা গেস্টহাউজে এই জিনিস বসানো হয়। আর এই দুটি সিংগানের ঘর থেকে খুলেছি।”
ছোট দশ সঙ্গে সঙ্গে তাদের ঘর চেক করল, উত্তর পেল, আছে। সে খুলে ফেলা ক্যামেরা মাটিতে ছুঁড়ে দিয়ে কোমরে হাত রেখে রাগে বলল, “নয় ভাই, এরা তো একেবারে বেপরোয়া! এমনকি ছোট হোটেলও বাদ দেয়নি। এই লোকগুলোকে আমি নিজ হাতে জেলে পাঠাবো!”
চেংজিউ পোশাক পরে একক শয্যায় শুয়ে রইল, কিছু বলল না। আজ রাতে যা ঘটেছে, তাতে সিংগানের ওপর বড়সড় প্রভাব পড়তে পারে, এটা ভেবেই সে চিন্তিত। তার নিজের কাজ ঝুঁকিপূর্ণ, নিজে থাকলে ঠিক আছে, কিন্তু সিংগান পাশে থাকলে কোনো না কোনোভাবে বিপদের মুখে পড়বে।
চেংজিউ সবসময়ই আত্মোৎসর্গের জন্য প্রস্তুত, কিন্তু সিংগান আলাদা।

ছোট দশ পোশাক পরে বলল, “নয় ভাই, এই লোকগুলো নিশ্চয়ই মাছ-মাথার লোকজন। আমরা মাছ-মাথাকে ধরেছি, ওর লোকেরা নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নেবে। আমরা কখন যে অনুসরণে পড়েছি কিছুই জানি না, আজ তো বাঁচতেই পারিনি!”
চেংজিউ বলল, “গতকাল থেকেই অনুসরণ হচ্ছিল।”
“গতকাল? তাহলে কি নুডলস দোকানের সেই ঝামেলা?”
চেংজিউ বলল, “হ্যাঁ।”
“তাহলে তো আমাদের চিনে ফেলেছে।”
“ঠিকভাবে বললে, আমাকেই চিনেছে।”
মাছ-মাথাকে ধরার অভিযানে প্রধান দায়িত্ব ছিল চেংজিউর। সে-ই নিজে হাতেনাতে ধরেছিল তাকে। পরিকল্পনা যত নিখুঁতই হোক, মাছ-মাথার কিছু লোক পালিয়ে যেতে পেরেছিল। ওদের সহজে অবহেলা করা যায় না; প্রত্যেকের ঘাড়ে রক্তের দায় আছে।
চেংজিউ মাছ-মাথাকে ধরার জন্য এক বছর ধরে খুঁজেছে। পুরো এক বছর।
মাছ-মাথা আসলে দলের সর্দারের ছদ্মনাম। তার আসল নাম লিয়াং সুউ, বয়স পঁয়ত্রিশ, উত্তর দ্বীপ অঞ্চলের কুখ্যাত অপরাধী। বহু অপরাধ করেছে, অনেক হত্যার দায়ে অভিযুক্ত।
তারা দুজন বহুবার মুখোমুখি হয়েছে, নানা কারণে মাছ-মাথা প্রতিবারই পালিয়ে গেছে। গত মাসে অনেক কষ্টে তাকে ধরা গেলেও, কয়েকজন লোক পালিয়েই গেল।
ওই পালিয়ে যাওয়া লোকেরা নিশ্চয়ই চেংজিউকে দেখে তার মুখ মনে রেখেছে, তাই চিনতে পেরেছে।
চেংজিউ ছোট দশকে বলল এই তথ্য জিয়াংইয়াংকে জানাতে, যাতে সে সঙ্গে সঙ্গে তদন্ত শুরু করে।
ছোট দশ ফোন শেষ করে আবার টেবিলের ক্যামেরার দিকে তাকাল, বলল, “নয় ভাই, আপনি কি একটু আগে সিং মিসের কাছে গিয়েছিলেন?”

চেংজিউ চুপচাপ থাকল।
ছোট দশ বলল, “দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই গিয়েছিলেন।”
চেংজিউ বলল, “তুমি কী বলতে চাও?”
ছোট দশ বলল, “নয় ভাই, মাফ করবেন, একটু বেশি বলছি। আমার কেন জানি মনে হয়, আপনি সিং মিসের প্রতি আলাদা।”
চেংজিউ শুয়ে রইল, নড়ল না, “তাতে?”
ছোট দশ বলল, “আমার একটা কথা খুব জানতে ইচ্ছে করছে, আপনি বলবেন তো আমাকে মারবেন না।”
চেংজিউ মৃদু হাসল, “বলো, মারব না।”
“আপনি কি সিং মিসকে পছন্দ করেন?” ছোট দশ বলেই মুখ চেপে তাকিয়ে রইল, যেন চেংজিউ এখনই বিছানা ছেড়ে তাকে ধরবে।
চেংজিউ কোনো উত্তর দিল না।
ছোট দশ ভাবল, সে আর উত্তর দেবে না, তাই চুপচাপ শুয়ে পড়ল। যখন ঘুমিয়ে পড়ার সময় এল, পাশের বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটি হঠাৎ বলল, “পছন্দ করার দরকার নেই, সে তো আগেই আমার ছিল।”