একুশতম অধ্যায় বমি বোধ রক্ষা

তারা খুব ভোরে রওনা দিয়েছিল, আকাশে হালকা আলো, দূরে সূর্য appena উঠেছে, কমলা-হলুদ আভায় চারপাশ ঝলমল করছে, চোখে পড়লেই তীক্ষ্ণ লাগে। পথঘাটও ভাল নয়, পাহাড় টপকাতে হচ্ছে। চেং জিউ আর ছোট দশ নম্বর এমন প্রতিকূল পরিবেশে গাড়ি চালাতে অভ্যস্ত, কিন্তু সিন গান মানিয়ে নিতে পারছে না; গাড়ি চলার ধাক্কায় সে বারবার দুলছে, বমি বমি ভাব সামলাতে কষ্ট হচ্ছে।

সে প্রথম এসেও গাড়ি চলার সময় মাথা ঘুরতো, আবারও একই অবস্থা হয়েছে। সিন গান ভয় পাচ্ছিল, যদি তাদের ঝামেলা বাড়িয়ে দেয়, তাই চুপচাপ সহ্য করছিল, এমনকি আসংলি-ও তার চেয়ে অনেকটা ভালো ছিল, তার গাড়ি চলার সময় মাথা ঘোরেনি।

দুপুরের কাছাকাছি, তারা একটি ছোট শহরের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন চেং জিউ বলল, আগে শহরের কোন রেস্তোরাঁয় খেয়ে নেই, তারপর আবার পথ ধরা যাবে।

গাড়ি থামাতে থামাতে চেং জিউ জিজ্ঞেস করল, "তোমার কিছু খাওয়ায় বাধা আছে?"

ছোট দশ নম্বর বলল, "নয় নম্বর দাদা, আমি তো খেতে বাছবিচার করি না, মনে নেই?"

"তোমাকে কে জিজ্ঞেস করেছে?" চেং জিউ একটু বিরক্তি নিয়ে বলল।

ছোট দশ নম্বর চুপ করে থাকল; তারপর সে সিন গানের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পেরে মাথা চুলকাল লজ্জায়।

চেং জিউ পেছনে ফিরে সিন গানকে দেখল, "তুমি কী খেতে চাও?"

সিন গান তখনও বমি বমি ভাব নিয়ে কষ্ট পাচ্ছিল, মুখ একদম ফ্যাকাশে। সে যাতে কেউ কিছু বুঝতে না পারে, গাড়ির বাইরে তাকিয়ে বলল, "সবই চলবে।"

"তাহলে গরুর মাংসের নুডলস খাব।"

সিন গান মাথা নেড়ে রাজি হলো।

দুপুরের সময়, গরুর মাংসের নুডলসের দোকান খুব ভিড় ছিল, বাইরে কয়েকটা টেবিলেও সবাই বসে ছিল, ভেতরে মানুষের গুঞ্জন, ওয়েটাররা এক টেবিল থেকে আরেক টেবিলে খাবার দিয়ে, খাওয়া শেষে টেবিল পরিষ্কার করছিল।

তারা এক কোণার টেবিল বেছে নিল, চারজনের জন্য ঠিকঠাক জায়গা। টেবিলের উপর তেলচিটচিটে আস্তরণ, মাঝে মাঝে মাছিও উড়ে বেড়াচ্ছে, স্বাস্থ্যবিধি নিয়ে সন্দেহ তৈরি হয়। চেং জিউ একবার সিন গানের দিকে তাকাল, বলল, "চলো, অন্য কোথাও যাই।"

ছোট দশ নম্বর কোনো আপত্তি করল না, চেং জিউর পেছনে পেছনে বেরিয়ে গেল। সিন গান আর আসংলি তাদের পিছু নিল।

সিন গান যখন কয়েকজন পুরুষের পাশে দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ সে টের পেল, কেউ তার ত্বকে হাত বুলিয়ে দিল। সে প্রায় সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকাল, দেখল লোকটা ঠাট্টার হাসি দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে, মুখে বাঁশি বাজাল।

সিন গানের মনে সঙ্গে সঙ্গে গা ঘিনঘিনে অনুভূতি জেগে উঠল, কিন্তু সে ঝামেলা করতে চাইল না, চুপচাপ মেনে নিতে যাচ্ছিল, তখনই সেই লোকটা আবারও তাকে উপর-নিচ করে দেখল, বলল, "একা এসেছো? আমাদের সাথে বসে একটু খাবে?"

রেস্তোরাঁয় মানুষের যাতায়াত, সিন গানের গাত্রবর্ণ ফর্সা, দেখতে সুন্দরী, ঢুকেই অনেকের নজর কেড়েছে; তার চেহারায় স্পষ্ট, সে স্থানীয় নয়, তবুও সে সুন্দরী।

সিন গান তখনও বেরোয়নি, চেং জিউ পেছনে ফিরে দেখল, সিন গান পাশের টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে, আর কিছুটা দূরে কয়েকজন পুরুষ তাকে হেলাফেলা দৃষ্টিতে দেখছে, কি ঘটেছে বোঝা যায়। এক ঝলকেই চেং জিউর মুখ কালো হয়ে গেল, কোনো কথা না বলে দ্রুত ভেতরে ঢুকে সিন গানকে টেনে নিজের পেছনে দাঁড় করিয়ে দিল। চেং জিউ লম্বা, শরীরও চওড়া, সিন গানকে পুরোপুরি আড়াল করল।

চেং জিউ কাত হয়ে সিন গানকে জিজ্ঞেস করল, "তারা তোমার সঙ্গে কী করেছে?"

সিন গান ঠোঁট কামড়ে বলল, "ওরা আমাকে ছুঁয়েছে।"

"কোথায় ছুঁয়েছে?"

সিন গান লজ্জায়, দ্রুত বলল, "পিছনে।"

পরের মুহূর্তেই, চেং জিউ পা তুলে জোরে তাদের টেবিলে লাথি মারল, টেবিলের সবকিছু ছিটকে মেঝেতে পড়ল, স্যুপ, পানি সব ছড়িয়ে পড়ল।

সেই কয়েকজন পুরুষ কিছু বোঝার আগেই পুরো শরীরে ছিটে গেল, উঠে গালাগালি করতে লাগল।

চেং জিউ টেবিল উল্টে দেওয়ার পর ছোট দশ নম্বরও ভেতরে ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে চেং জিউর পাশে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াল, প্রস্তুত।

রেস্তোরাঁর মালকিন পরিস্থিতি দেখে ছুটে এল, মীমাংসা করতে চাইল, কিন্তু সেই পুরুষরা অপমানিত হয়ে কিছুতেই মানতে চায় না, মালকিনকেও ধাক্কা দিল, স্থানীয় ভাষায় অনেক কিছু বলতে লাগল।

তারা বুঝে নিয়েছে, এরা বহিরাগত, স্থানীয় ভাষা বোঝে না, তাই ইচ্ছা করে অপমান করছিল।