চতুর্থ অধ্যায় অজানা আশঙ্কায় কাঁপতে কাঁপতে

ছোট দশ নিচতলায় নেমে এল, অবশেষে চেং জিউয়ের জন্য অপেক্ষা করতে করতে যখন তিনি ফিরে এলেন, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে ডেকে উঠল, “জিউ দাদা, আপনি ফিরে এসেছেন?”
কথা শেষ হতে না হতেই, ছোট দশ লক্ষ করল চেং জিউয়ের পেছনে সিন গান দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি গা জড়িয়ে র羽ীন কোট পরে আছেন, কাছে এসে চিনতে পারল, “সিন মিস, আপনিও আছেন, আপনি জিউ দাদার সঙ্গে দেখা করেছেন?”
সিন গান মাথা নেড়ে সাড়া দিলেন।
চেং জিউ হালকা স্বরে বললেন, “রান্নাঘরকে বলো পি-ডিম আর চিকেনের ঝোলের এক বাটি রেঁধে দিতে।”
ছোট দশ জিজ্ঞেস করল, “কে খাবে এই ঝোল? এত রাতে?”
“যা বলছি তাই করো।”
ছোট দশ চলে যেতেই, চেং জিউ তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “চলো, তোমায় আগে ঘরে পৌঁছে দিই।”
সিন গান চুপচাপ তার সঙ্গে হাঁটলেন, ঘরে ঢোকার আগে একটু নার্ভাস হয়ে লুকিয়ে তাকালেন তার দিকে; কিছু বলার আগেই শুনলেন তিনি অল্প হাসির ছলে বলছেন, “কি, মনে হচ্ছে তুমি আমাকে ভয় পাও?”
“না, না তো।”
ভয় নয়, শুধু মনে অজানা আশঙ্কা।
হয়ত নার্ভাস ছিল বলে, মুখ চাপা দিয়ে কাশতে লাগলেন, মুখের রঙ এতটাই ফ্যাকাসে হয়ে গেল যে কেউ দেখলে মায়া করবে।
চেং জিউ তার বাহু ধরে তাকে ঘরের মধ্যে টেনে নিলেন, আচরণে আদর ছিল না, তার মতোই কঠোর।
তিনি কোট খোলার সুযোগও পেলেন না, সরাসরি বিছানায় শুয়ে পড়লেন।
চেং জিউ বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে, উপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখানে পাহাড়ি আবহাওয়া, খুব দ্রুত বদলায়, তুমি নতুন এসেছো, মানিয়ে নিতে সময় লাগবে, কয়েকদিন এখানে অতিথিশালায় থাকো, কোথাও যেও না, আগে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নাও।”

সিন গান বলতে চাইলেন, তিনি তো কোথাও যাননি, কিন্তু চেং জিউয়ের শান্ত দৃষ্টিতে চুপ করে গেলেন।
“কিছুক্ষণ পরে ছোট দশ তোমার জন্য ঝোল নিয়ে আসবে, আগে খেয়ে নাও, তারপর ওষুধ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ো।”
তিনি মাথা নেড়ে ভদ্রভাবে বললেন, “ধন্যবাদ।”
“ধন্যবাদ দিতে হবে না, এটা আমার দায়িত্ব।”
এই কথা খুব চেনা লাগল, কিছুক্ষণ আগেই তো তিনিই বলেছিলেন সবার দায়িত্ব ঠিকঠাক ভাগ করে নিতে হবে।
চেং জিউ ঘর থেকে বেরিয়ে গেলে, তিনি উঠে কোট খুলে আবার চাদরের নিচে ঢুকে পড়লেন।
…
রান্নাঘরে, ছোট দশ অতিথিশালার বাবুর্চিকে পি-ডিম আর চিকেনের ঝোল করতে বলল, নিজেও ক্ষুধার্ত ছিল বলে একটা আপেল নিয়ে খেতে খেতে বাবুর্চির সঙ্গে গল্প করছিল।
ঝোল রান্নার ফাঁকে বাবুর্চি বলল, “কয়েকদিন আগে যে মেয়েটা এসেছিল সে কে রে চেং জিউয়ের? একটু আগেই তো দেখলাম চেং জিউ তাকে বাইরে নিয়ে গেল, এই ঝোলও কি চেং জিউ তার জন্যই রাঁধতে বলেছে?”
ছোট দশ বলল, “আমিও ঠিক জানি না, জিউ দাদা বলেছিল বাড়ির আত্মীয়, কার আত্মীয় ঠিক জানি না।”
চেং জিউ তাকে বিমানবন্দরে নিতে পাঠানোর সময় বলেছিলেন বাড়ির আত্মীয়, ছোট বোন, কিছুদিন থাকবে, ঘুরতে এসেছে।
চেং জিউ রান্নাঘরে ঢুকতেই ছোট দশ সঙ্গে সঙ্গে খেয়াল করল, ডেকে উঠল, “জিউ দাদা।”
চেং জিউয়ের উপস্থিতি এত শক্তিশালী যে, শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই উপেক্ষা করা যায় না।
এখন তার মুখে কিছুটা কঠোরতা ছিল, সহজে কাছে যাওয়া যায় না, ছোট দশ তৎক্ষণাৎ টের পেল, আর আপেল খেতে সাহস পেল না, পেছনে লুকিয়ে রাখল।

ছোট দশ ভাবল কিছু ভুল করেছে, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল বকুনি খাওয়ার জন্য, কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও চেং জিউ কিছু বললেন না; সে সাবধানে তাকিয়ে দেখল, চেং জিউও তাকিয়ে আছেন তার দিকে।
“জিউ দাদা…”
“তুমি যখন তাকে নিতে গিয়েছিলে, সে কিছু বলেছিল?”
ছোট দশ কয়েকবার ‘আহ’ বলল, বুঝতে পারল না ‘সে’ বলতে কাকে বুঝিয়েছেন, কয়েক সেকেন্ড পরে বুঝে বলল, “না, কিছু বলেনি।”
কিছু বলেনি—
চেং জিউ ঘুরে চলে গেলেন।
ছোট দশ মাথার পেছনে হাত দিয়ে বলল, “আর কী বলতে পারত?”
চেং জিউ রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, আসলে ভেবেছিলেন সিন গান পরিচয় দেওয়ার সময় ছোট দশকে বলবে, সে তার বাগদত্তা, কিন্তু কিছুই বলেনি।
…
ছোট দশ পি-ডিম আর চিকেনের ঝোল নিয়ে গেল, সিন গান দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ পেয়ে উঠে কোট পরে দরজা খুলল, ছোট দশকে দেখে মনে হল বুক থেকে ভার নেমে গেল; সে কিছুটা ভয় পায় সেই পুরুষকে, তাকে দেখলেই অনায়াসে দুশ্চিন্তা আর টেনশন বাড়ে।