অধ্যায় আটচল্লিশ আমি সত্যিই পারি না

কাজের সময় বা কোনো মিশনে থাকলে, চেংজু কখনও মদ্যপান করত না; এ জিনিসটি কখনও কখনও বিপত্তি ঘটায়। আজ ছিল জিয়াংতাংয়ের বাবার জন্মদিন, কথাবার্তার মাঝে উঠে এলো, তিনি যখন প্রথম উত্তর দ্বীপে এসেছিলেন, তখন একটি উদ্ধার অভিযানে অংশ নিয়েছিলেন। অবশ্য, সেই অভিযানে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছিল; পরিকল্পনা যতই নিখুঁত হোক, বাস্তবে অনেক সময় নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।

চেংজু সেদিন ভুল করেছিলেন, অল্পের জন্য আহত হননি; জিয়াংতাংয়ের বাবাই তাঁকে উদ্ধার করেছিলেন। যদি সেদিন তিনি না থাকতেন, চেংজু হয়তো প্রাণে বাঁচলেও চিরকাল অক্ষম হয়ে যেতেন। এই ঘটনাই তাঁকে শেখায়, কিছু জিনিস আছে, সর্বশক্তি দিয়ে রক্ষা করতে হয়—যেমন তাঁর সহযোদ্ধা, অধীনস্তরা, আর এই ভূমি।

জিয়াংয়াং তাঁর সঙ্গে চালকের আসন পাল্টে নিলেন, গাড়ি শান্তভাবে এগিয়ে চলল। জিয়াংয়াং গাড়ি চালাতে চালাতে চেংজুর দিকে চোরা দৃষ্টি ফেলেন। চেংজু তা টের পেয়ে বললেন, "কিছু বলবে?"

জিয়াংয়াং ধরা পড়ে গিয়ে একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, গাল চুলকে বললেন, "নাহ, তেমন কিছু না।"

চেংজু স্বভাবতই একটি সিগারেট ধরালেন, হাত জানালার ওপর রাখলেন, রাতের শীতল বাতাস তাঁর গালে লাগলেও তিনি যেন কিছুই অনুভব করছেন না। বললেন, "কিছু থাকলে বলো, অকারণে এড়িয়ে যেও না।"

"নয়哥, আমি..." জিয়াংয়াং একটু দ্বিধা করে, শেষে সাহস নিয়ে বললেন, "নয়哥, জিয়াংতাং তোমাকে ভালোবাসে, আমরা সবাই জানি, সকলেই জানে।"

তিনি জিয়াংতাংয়ের পক্ষ নিয়ে কথা বললেন, যদিও জিয়াংতাং তাঁকে ছোট十-এর কাছে খোঁজ নিতে বলেছিল, তবুও তিনি নিজেই চেংজুকে জিজ্ঞাসা করতে পারেননি। চেংজুকে তিনি বরাবর আদর্শ হিসেবে মানেন।

পুরুষেরা সাধারণত সোজাসাপ্টা, জিয়াংয়াংও তাই। চেংজু খাবার টেবিলে জিয়াংতাংয়ের বাবার সদিচ্ছা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন; জিয়াংয়াংও সেখানে ছিলেন, সব দেখেছেন। তাই চেংজুকে প্রশ্ন করা তাঁর পক্ষে স্বাভাবিক।

তবে চেংজু চাইলে ব্যাখ্যা করবেন কিনা, তা চেংজুর ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।

চেংজু বললেন, "জিয়াংয়াং, আমি ভুল না করলে, তুমি আর জিয়াংতাং আত্মীয়?"

"হ্যাঁ।"

"জিয়াংয়াং, কিছু ব্যাপার আছে, আমি না বললেও তুমি বুঝতে পারো।"

জিয়াংয়াং বললেন, "...নয়哥, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞাসা করছি না, শুধু জিয়াংতাং আমার মামাতো বোন, তাঁর মন তোমার দিকে, আমরা সবাই জানি।"

বলে তাঁর হাতের তালু ঘামতে শুরু করল; গাড়িতে চাপা উত্তেজনা, তিনি একটু চিন্তিত হয়ে বললেন, "দুঃখিত নয়哥, আর বলব না..."

চেংজু কিছু বললেন না, ঠোঁট চেপে জানালার বাইরে তাকালেন।

তারা রাত দুটায় দলবদ্ধভাবে ফিরলেন। চেংজু কয়েক ঘণ্টা বিশ্রাম নিলেন, ভোর হলে গাড়ি নিয়ে অতিথিশালায় গেলেন।

ভোরে, জিয়াংয়াং ছোট十-এর কক্ষে গিয়ে দরজা চাপলেন। ছোট十 উঠতে উঠতে হাই তুলে বললেন, "এত সকালে?"

"তোমাকে নিয়ে শরীরচর্চা করব।"

"চলো তাহলে।"

তারা দুজনে প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে গেলেন। ছোট十 এখনও ঘুমের ঘোরে, বারবার হাই তুলছেন; জিয়াংয়াং মনে হচ্ছে কিছু ভাবছেন, চিন্তায় ডুবে, ছোট十-কে জিজ্ঞাসা করতে চাইছেন, কিন্তু বলতে পারছেন না।

কয়েকবার দৌড়ানোর পর, ছোট十-র শ্বাস এলোমেলো হয়ে গেল, বললেন, "তোমার কী হলো, দৌড়াতে পারছো না?"

জিয়াংয়াং বললেন, "গত রাতে দেরিতে ফিরেছি, বিশ্রাম হয়নি।"

"গত রাতে? তুমি আর নয়哥 ফিরেছ? নয়哥 কোথায়, তাঁকে তো দেখছি না।"

"নয়哥 সকালেই বেরিয়ে গেছেন, কোথায় গেছেন জানি না।"

ছোট十 হেসে বললেন, "আমার ধারণা, মিশন বা সিন小姐-কে খুঁজতে গেছেন।"

জিয়াংয়াং, "তুমি কিভাবে জানলে?"

"বলতে হয়? সবাই তো বুঝতে পারে।"

জিয়াংয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে হাসলেন, "আমি তো দেখতে পাইনি।"

ছোট十 মনে পড়ল, চেংজু তাঁকে মুখ বন্ধ রাখতে বলেছিলেন; কিন্তু জিয়াংয়াং নিজের লোক, কোনো অশোভন ব্যাপার না, তাই বলতেও আপত্তি নেই।

"তুমি সিন小姐-কে চেনো তো? অতিথিশালায় থাকা সেই সিন小姐। তিনি আর নয়哥-র মধ্যে আগে বিয়ের কথা ছিল, আমাদের পরে তাঁকে ভাবী বলে ডাকা হবে।"

জিয়াংয়াং অবাক, "সত্যি? তুমি কিভাবে জানলে?"

"নয়哥 বলেছেন।" ছোট十 রহস্যময় ভঙ্গিতে সতর্ক করলেন, "কখনো বাইরে বলবে না, নয়哥 এখনও প্রকাশ করতে চান না। দেখো, খাঁটি লৌহগাছও ফুল ফুটেছে, আর আমরা কখন সুন্দরীকে পাব জানি না।"

জিয়াংয়াং চুপ করে বললেন, "কিন্তু নয়哥-র কখন বিয়ের কথা হলো, কখনো শুনিনি।"

"আমরা জানি না এমন অনেক কিছু আছে। কয়েক বছর ধরে নয়哥-র সঙ্গে আছি, জানো কি তাঁর একটা ছোট বোন আছে? আমি তো গতকালই জানলাম। নয়哥 খুব গোপনীয়। তবে জিয়াংয়াং, এসব কথা গোপনে রাখো।"

জিয়াংয়াং হাসলেন, প্রতিশ্রুতি দিলেন, "নিশ্চিতই, গোপন রাখব। আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই, কয়েকদিন আগে তুমি আর নয়哥 বাইরে গেলে, মাছের মাথার লোকদের সাথে দেখা হয়েছিল? তখন শুধু তুমি আর নয়哥?"

ছোট十 মাথা চুলকে বললেন, "সিন小姐-ও ছিলেন।"

"সব ঠিক ছিল তো? কেউ আহত হননি তো?" জিয়াংয়াং সিন গান-কে দেখেননি, চেংজু কখনো উল্লেখও করেননি।

"সব ঠিক, শুধু কিছুটা উত্তেজনা ছিল।"

"তাহলে ভালো। আচ্ছা, আরও কিছু জিজ্ঞাসা করব, চলো ক্যান্টিনে, নাস্তা করি, কথা বলি।"

ছোট十, "তুমি যা বলবে বলো, আমাদের মধ্যে অবকাশ নেই।"

...

চেংজু সকালে অতিথিশালায় পৌঁছলেন, বাজারের কাছ থেকে সোয়াবিন দুধ আর তেলভাজা কিনে নিলেন, ভাবলেন সিন গান হয়তো খেতে পছন্দ করবেন। তবে তিনি সরাসরি ওপরে না উঠে, অতিথিশালার মালিকানিকে জিজ্ঞাসা করলেন, সিন গান কি বেরিয়েছেন?

মালিকানি বললেন, "না, সারাদিন ঘরেই ছিলেন।"

চেংজু মাথা নাড়লেন, ওপরে যাওয়ার জন্য এগিয়ে গেলেন, মালিকানি হঠাৎ ডেকে বললেন, "চেং队长, একটু দাঁড়ান।"

তিনি ফিরে তাকিয়ে বললেন, "কিছু বলবেন?"

"চেং队长, এই নাস্তা কি মেয়েটির জন্য নিয়ে এসেছেন?" মালিকানি মুখ ঢেকে হাসলেন।

চেংজু, "হ্যাঁ, তাঁর জন্য।"

"বুঝতে পারিনি, চেং队长, মেয়েটির সাথে আপনার সম্পর্ক বিশেষ, তাইতো? কিছু মনে করবেন না, আমি কৌতূহলবশত জিজ্ঞাসা করছি।"

চেংজু হেসে কিছু বললেন না, মালিকানি ধরে নিলেন, সম্পর্ক স্বীকার করেছেন। তাই তিনি সরাসরি বললেন, "মেয়েটি ভালো, আমার মনে হয় আপনাকে একটা কথা জানানো দরকার। ওই জিয়াং姓-র মেয়েটি কয়েকবার এসেছিলেন, প্রতিবারই ওই মেয়েটির সাথে দেখা করতে, তবে প্রতিবার অস্বস্তিকর পরিস্থিতি হয়েছে।"

"আমি চলতে চলতে দু-এক কথা শুনেছি, চেং队长, ওই মেয়েটি বিষয়টা নিয়ে বেশ অখুশি, সারাদিন ঘরে থাকেন, বাইরে বের হন না।"

মালিকানি চেংজুর সম্মানেই তাঁকে এই কথা জানালেন। সিন গান খুব ভালো লাগে তাঁর; এই ক'দিনে মালিকানির印象 বেশ ভালো, জিয়াংতাংয়ের তুলনায় অনেক শান্ত। চেংজু বুঝলেন, কৃতজ্ঞতা জানালেন। মালিকানি গুরুত্ব দেন না; সিন গান অতিথিশালায় থাকলে চেংজুই খরচ দেন, বারবার মালিকানি-কে বলেন আরও যত্ন নিতে, কারণ তিনি সবসময় আসতে পারেন না।

...

সিন গান刚刚 শেন রুশিনের সাথে ফোনে কথা বললেন, রাতে ফ্লাইটের কথা জানালেন, অনুমান করছেন আগামীকাল সকাল আটটার দিকে ইয়ংcheng বিমানবন্দরে পৌঁছাবেন।

শেন রুশিন ফোনে বারবার ফ্লাইটের সময় নিশ্চিত করলেন, নিরাপত্তার কথা বললেন, আর চেংজুকে আগে জানিয়ে দিতে বললেন, অজ্ঞাতসারে চলে যাওয়া শোভন নয়।

সিন গান চিন্তা করলেন চেংজুকে জানাতে হবে, একটু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; তিনি অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতে চান, তাই আগে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, পরে বিমানবন্দর থেকে চেংজুকে ফোন দেবেন।

তিনি চেংজুকে তেমন ভালো জানেন না; চেংজু লম্বা, শক্তপোক্ত, সামনে বললে তিনি হয়তো জোর করে রেখে দেবেন, এমন পুরুষের ছাপ তাঁর আছে।

তাই সবচেয়ে নিরাপদ হচ্ছে, আগে চলে যাওয়া।

দরজা চাপার শব্দে তিনি চমকে উঠলেন, ঘড়ির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন হয়তো জিয়াংতাং আবার এসেছে, তিনি এড়িয়ে যেতে চাইলেন।

তবে দরজা চাপার শব্দ থেমে নেই; বিরক্ত হয়ে বললেন, "কে?"

দরজা চাপা থেমে গেল, এক মিনিট পরে, বাইরে পরিচিত অথচ অস্থিরতা জাগানো কণ্ঠ শোনা গেল।

"আমি, চেংজু।"

তাঁর হৃদয় থেমে গেল, গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; বুঝলেন, হিসাব ভুল হয়েছে, চেংজু এসে পড়েছেন।

তিনি দরজা খুলে দাঁড়ালেন।

চেংজু ভ্রু তুললেন, "খেয়েছ?"

সিন গান দেখলেন তাঁর হাতে সোয়াবিন দুধ আর তেলভাজা, একটু অবাক হয়ে বললেন, "আমি, আমি খেয়ে নিয়েছি।"

"এত সকালে? কী খেলে?"

"...", সিন গান কিছু বললেন না, কিছুটা অস্বস্তিতে।

চেংজু চেনা ভঙ্গিতে তাঁর পাশ দিয়ে ঘরে ঢুকলেন, দরজা খুলতেই দেখলেন তাঁর পোশাক, স্পষ্টতই বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি। তিনি ঠোঁট চেপে ঘরের অবস্থা দেখলেন, দেখলেন গুছিয়ে রাখা স্যুটকেস, বিছানা পরিষ্কার, কম্বল ভাঁজ করা, টেবিলে আর নানা অজানা প্রসাধনী নেই, ঠিক যেন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি।

সিন গান বাধা দিলেন না, শান্তভাবে চেংজুকে ঘর দেখতে দিলেন।

চেংজু সোয়াবিন দুধ ও তেলভাজা টেবিলে রাখলেন, গাল শক্ত, বললেন, "সব গুছিয়ে নিয়েছ?"

সিন গান, "হ্যাঁ।" তিনি সরাসরি স্বীকার করলেন।

স্বীকার করলেন দ্রুত, কিছু বললেন না, ব্যাখ্যা করতে চাইলেন না, চেংজু কিছুটা বিরক্ত, এমন নারী আগে দেখেননি।

চেংজু পাশে চেয়ার টেনে বসে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, বললেন, "কিছু বলবে না?"

সিন গান বললেন, "কি বলব?"

"ফ্লাইট কখন?"

"রাতেই।"

চেংজু গলার স্বর কঠিন, বললেন, "সিন গান, আমার কথা কি কানেও ঢোকে না?"

সিন গান তখনও চেংজুকে চূড়ান্ত রাগান্বিত করেননি, আগে কখনো এত কঠোর হননি তাঁর সঙ্গে।

এখন তাঁর চলে যাওয়ার কথা শুনে, চেংজু কিছু বুঝে, এসে জিজ্ঞাসা করছেন, ব্যাখ্যা না পেয়ে তিনি খুশি নন।

তাঁর ভ্রু কুঁচকে গেছে, ঠোঁট নিচে নামিয়ে, গলা কঠিন, সিন গান কিছুটা ভীত, চুপচাপ বললেন, "এখানে থাকতে পারছি না, বাড়ি ফিরতে চাই।"

তিনি জানেন চেংজুর সঙ্গে জেদ করলে বিপত্তি হবে, তাই মাথা নিচু করে নমনীয় হলেন। এটাই তিনি হে চেং-এর কাছ থেকে শিখেছেন, যদিও স্বীকার করতে চান না।

সিন গান ফিরে যেতে চান, দূরে থাকতে চান।

চেংজু চিন্তা করলেন হে চেং-এর কথা; তাঁর স্বপ্নের মধ্যে উচ্চারিত নাম, শুনে বুঝেছিলেন না, পরে জানলেন হে চেং-এর ভাই হে চুয়ান।

হে চুয়ান স্পষ্ট কিছু বলেননি, তবে লক স্ক্রিনের ছবি আর স্বপ্নের নাম—সবই ইঙ্গিত দেয়, তাঁদের মধ্যে গল্প আছে।

চেংজু তাঁকে দেখছেন, সিন গান অস্থির, পিছিয়ে বললেন, "তুমি পারবে না..."

"আমি কী পারব না?"

সিন গান, "..."

"তাহলে আমি কী পারব না?"

সিন গান চুপচাপ, চেংজুর চোখে তাকাতে সাহস পেলেন না, দ্রুত চোখ সরালেন।

চেংজু বসে থেকেও জোরালো, সিন গান তাঁর এই ভঙ্গিতে ভীত, আর কোনো বিরক্তিকর কথা বলেননি।

আর তাঁর ফ্লাইট রাতেই, এখন ঝগড়া করা ঠিক হবে না।

চেংজু ডাকলেন, "সিন গান, কথা বলো।"

সিন গান তাঁর আগের রাগ দেখেছেন; খুব গুরুতর না হলেও, আত্মসম্মানে আঘাত লেগেছে, এখানে কেউ নেই, তবুও মনে হলো তিনি কোনো ভুল করেছেন, অথচ কিছুই ভুল করেননি।

তিনি আবার চেংজুর চোখে তাকালেন, বললেন, "তুমি দেখেছ, আর কিছু বলার নেই।"

"তুমি নিশ্চিত চলে যাবে?"

"হ্যাঁ।" নির্দ্বিধায় মাথা নাড়লেন।

চেংজু নিচু স্বরে হাসলেন, আবার তাঁর কঠিন পুরুষের রূপে ফিরলেন, বললেন, "তুমি যেতে চাইলে সরাসরি বলো, আমি তোমাকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দেব। সত্যিই যেতে চাইলে বাধা দেব না।"

সিন গান অবচেতনে জিজ্ঞাসা করলেন, "সত্যি?"

"তোমার ভাবনা, আমি জোর করে রাখব?"

"তেমন নয়..." আবার নমনীয় হলেন।

চেংজুর বুকের মাঝে রাগ জমে গেল, তিনি কিছু করতে পারেন না, অধীনস্তদের মতো তাঁকে শাসনও করতে পারেন না, শুধু জিজ্ঞাসা করলেন, "সব গুছিয়েছ?"

সিন গান তাঁর উদ্দেশ্য নিশ্চিত করতে চাইলে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি সত্যিই আমাকে যেতে দেবে?"

"আর কী?"

সিন গান কিছু বললেন না।

চেংজু তাঁর মুখাবয়ব দেখছিলেন, অনুভূতি বোঝার চেষ্টা করলেন, "তুমি যেতে চাইলে আমি আটকাতে পারব না।"

তাঁর মন ও শরীর এখানে নেই, জোর করে রাখার মানে নেই।

দুজনের নিরবতা, সিন গান ভাঙলেন, বললেন, "ধন্যবাদ।"

ধন্যবাদ ছাড়া আর কিছু বলার নেই।

চেংজু উঠে তাঁর দিকে এগিয়ে গেলেন, সিন গান সতর্ক হয়ে পিছিয়ে গেলেন, চেংজু থেমে কম স্বরে বললেন, "আমি কি তোমাকে এতটাই ভয় দিই?"

"না, না।"

"সিন গান, তোমার শরীর তোমাকে ফাঁস দিয়েছে।"

সিন গান তাঁর মনের কথা ফাঁস হয়ে যাওয়ায় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "হ্যাঁ, আমি তোমাকে ভয় পাই, সত্যিই যদি কিছু করো, আমি তোমার সমান নয়।"

"তাহলে আমাকে উসকাও কেন?"

"আমি কোথায় উসকেছি?"

"সবসময়ই।"

সিন গান, "..."

তিনি যথেষ্ট বুদ্ধিমতী; চেংজুর কথার অর্থ বোঝেন। চেংজু যখন সিদ্ধান্ত বদলালেন, তখনই বুঝেছিলেন সমস্যা। এখন আবার এমন কথা শুনে, তাঁর মনে অজানা তরঙ্গ বয়ে যায়, তিনি গভীরে ভাবতে চান না, জানতে চান না, শুধু দূরে, অনেক দূরে পালাতে চান।

তিনি আর কোনো উত্তর দিলেন না, পুরোপুরি চুপ।

চেংজুর ফোন বাজতে শুরু করল, বাড়ি থেকে, মা।

তিনি সিন গানকে বললেন, "আমার মায়ের ফোন।"

সিন গান একটু চিন্তিত।

চেংজু ফোন ধরলেন, ওপাশে সরাসরি প্রশ্ন, "তুমি আর সিন গান কেমন আছ?"

"কিছু হয়নি।"

চেংজুর মা, "কিছু হয়নি মানে কী? সিন গান এতদিন ধরে এসেছে, কোনো অগ্রগতি নেই? নাকি তুমি যথেষ্ট মনোযোগ দাওনি, তাঁকে বিরক্ত করেছ? আমি বলছি তুমি না চিন্তা করলেও আমরা করি, তুমি আর ছোট নও, সিন গান এত কষ্টে পড়াশোনা শেষে দেশে ফিরেছে, আগে তোমাদের বিষয়টা চূড়ান্ত করা যাবে?"

সিন গান চিন্তিত, চেংজু সরাসরি মাকে বললে, তিনি অসুবিধায় পড়বেন।

চেংজু বললেন, "আমি চিন্তা করি না, আপনি কেন করছেন?"

"কেন করব না, তোমার দাদু তো কঠোর নির্দেশ দিয়েছেন, এ বছর বিয়ে চাই, সিন家的 দাদুও তাই বলেছেন, তুমি কোনো অঘটন ঘটিও না।" চেংজুর মা দীর্ঘশ্বাস, "তুমি কলেজে প্রেম করেছিলে, ভাবছো আমি জানি না? সিন গান যদি জানে, এই নিয়ে রাগ করে, আমি তোমার সাথে থাকব না।"

চেংজুর মা এই ঘটনা মনে রাখেন, তখন চেংজু প্রেম করছিলেন, তিনি চোখ বুজে ছিলেন, কিন্তু গোপনে মেয়ের ওপর চাপ দিয়েছিলেন।

চেংজু কিছু বললেন না, এড়িয়ে বললেন, "জেনে নিয়েছি।"

"জেনে নিলে মানে শুধু শুনলেই হবে না, সিন গানকে ভালোভাবে দেখো,最好 এই সময়ে নিয়ে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে আগে কাগজপত্র সারো, বিয়ের অনুষ্ঠান পরে করো।"

চেংজুর মা সব ঠিক করে রেখেছেন, শুধু তাঁদের জন্য অপেক্ষা। তাঁর মা খুব চিন্তিত; প্রথমত চেংজুর বয়স কম নয়, দ্বিতীয়ত সিন গান তরুণ, সুন্দর, সুস্বভাব, যদি চেংজু মনোযোগ না দেন, বিয়ের ব্যাপারে কোনো পরিবর্তন হলে ভালো হবে না।

মূলত, চেংজুর মা সিন গানকে খুব পছন্দ করেন; তাই তাঁর প্রশংসা করেন।

চেংজু কিছুটা গড়িমসি করে ফোন রাখলেন, সিন গানকে জিজ্ঞাসা করলেন, "ফ্লাইট কতটায়, আমি নিয়ে যাব।"

"রাতে।" সিন গান ঠোঁট কামড়ে বললেন, "আপনার মা?"

"হ্যাঁ।" চেংজু ভাবলেন, বললেন, "তুমি ফিরে গেলে তাঁরা আমাদের বিষয় জানতে চাইবেন, কী বলবে ঠিক করেছে?"

সিন গান, "এখনও জানি না।"

"জানি না তো আমাকে বলছ?"

এবার সিন গান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যা হবে দেখা যাবে।"

"তোমার ইচ্ছা।" চেংজু শুধু ঠান্ডা স্বরে বললেন।

চেংজুর কাজ আছে, দলবদ্ধে ফিরে গেলেন, যাওয়ার আগে বললেন রাতে এসে বিমানবন্দরে নিয়ে যাবেন, যেন সিন গান নিজে না যান।

সিন গান রাজি হলেন।

চেংজু চলে গেলে, সিন গান টেবিলের সোয়াবিন দুধ ছুঁয়ে দেখলেন, পুরোপুরি ঠান্ডা, তেলভাজাও।

...

চেংজুর মা ফোন রেখে দিলেন, চেং হুই এখনও চেঁচিয়ে বলছেন তিনি চেংজুর কাছে উত্তর দ্বীপে যাবেন, চেংজুর মা রাজি নন, বললেন, "তুমি বিরক্ত করবে, এমন করে গেলে তোমার ভাই রাগ করবে না?"

চেং হুই বললেন, "আমি তো অনেক বুঝেছি, আমি ঠিক থাকব, গোলমাল করব না, তিনি রাগ করলেও কারণ নেই।"

"না, তোমার ভবিষ্যত ভাবী এখনও সেখানে, তুমি গেলে গোলমালই করবে।"

চেংজুর মা কোনোভাবেই রাজি হলেন না, বললেন, "তুমি তিন মাস ছুটি, যেখানেই যেতে পারো, শুধু ভাই আর ভাবীর কাছে বিরক্ত করতে পারবেনা।"

"আচ্ছা, মা, তুমি কঠিন, তাহলে কোথাও যাব না, বাড়িতেই তোমাদের বিরক্ত করব!"

চেং হুই বলে দুঃখে ওপরে চলে গেলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে বড় শব্দ করে হাঁটলেন।

চেংজুর মা অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, সিন গান-এর মাকে বিকেলে চা খেতে ডাকলেন, দুই পরিবারের সম্পর্ক বাড়াতে।

সিন গান-এর মা ফোন পেলেন, শেন রুশিন তাঁর সন্তানকে নিয়ে আছেন, তাই শেন রুশিনকে বললেন কোকো-কে নিয়ে চেংজুর মায়ের সাথে বিকেলে চা খেতে যেতে।

দুই পরিবার দেখা করলেন, চেংজুর মা কোকো-কে বারবার প্রশংসা করলেন, কথার মাঝে চেংজু আর সিন গান-এর কথা তুললেন, বললেন, "ভবিষ্যতে চেংজু আর সিন গান-এরও এমন সুন্দর সন্তান হবে, তখন আমার কাজ থাকবে।"

সিন গান-এর মা সমর্থন করলেন, "হ্যাঁ, তখন আমরা দুজনই তাঁদের সন্তান দেখভাল করব, অবসর বাড়িতে বসে থাকার দরকার হবে না।"

দুই প্রবীণ খুব খুশি, সন্তান পালনের অভিজ্ঞতা নিয়ে আলোচনা করলেন, শুধু শেন রুশিনের মনে সব পরিষ্কার, তিনি এখনো কিছু বলতে পারলেন না, এখনো প্রকাশ করা যায় না।