অনুচ্ছেদ পঁইত্রিশ: অবস্থা এখন এমন

জিয়াংতাংয়ের পিতाजी বয়স অনেক হয়েছে, সামান্য উত্তেজনাও সহ্য করতে পারেন না, ডাক্তার বিশেষভাবে বলেন যে, চেং জিউ তাকে আর উত্তেজিত করবেন না, রক্তচাপ বাড়লে খুবই বিপজ্জনক।
জিয়াংতাংয়ের পিতার একমাত্র মেয়ে তিনি, আর জিয়াংতাং এমন কাজ করল—এটা তার বয়স্ক বাবার জন্য যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে, অত্যন্ত নিন্দনীয়, তিনি মনে করলেন তিনি পাপী।
জিয়াংতাংয়ের পিতা আশা করলেন এটা মিথ্যা, নাহলে তিনি মেং সাব-কমান্ডারের সম্মুখীন হতে পারবেন না, এবং তাদের সবাইকে মুখোমুখি হতে লজ্জা হবে।
চেং জিউ সোজা দাঁড়িয়ে ছিল, মুখটা কালো ও ভারাক্রান্ত, ভয় লাগার মতো।
জিয়াংতাংয়ের পিতা দুর্বল হয়ে পড়লেন, মুহূর্তেই বুড়ো হয়ে গেলেন, “জিয়াংতাং আমার মেয়ে, আমি একাই তাকে বড় করেছি, আমি প্রায় চল্লিশে যখন ও জন্মে, তার মা অনেক আগেই চলে গেছেন, বাড়িতে আত্মীয় স্বজন কম, আমি ওর সঙ্গে একা ছিলাম, আমি ওকে এভাবে বড় করেছি, আমি ওর চরিত্রটা জানি, ও কখনোই এমন কাজ করতে পারে না!”
“আজিউ, তুমি ওর ওপর বিশ্বাস করো তো? ও কখনোই এমন করতে পারে না...”
“জিয়াং শু, যদি আপনি জিয়াংতাংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন, ওকে অনুরোধ করুন ফিরে এসে আত্মসমর্পণ করুক, যাতে ওর জন্য শাস্তি নরম করা যায়।” চেং জিউ শান্ত চোখে বললেন, আর কিছু যোগ করলেন না।
জিয়াংতাংয়ের পিতার মুখে বেদনার ছাপ, অনেকক্ষণ চেং জিউকে তাকিয়ে রইলেন, আর কী বলবেন যখন সত্য সামনে, যদি জিয়াংতাং সত্যিই অপরাধ করে না থাকে, তাহলেও ও এখন অপরাধী, আর চেং জিউয়ের সঙ্গী নয়, বন্ধু নয়।
“আজিউ, আমি ওর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছি না, ও আমার খোঁজ নিচ্ছে না, আমার এই বয়সে বাকি দিনগুলো কষ্টে কাটবে, খুব বেশি দিন বেঁচে নেই, জিয়াংতাং আলাদা, ও এখনো তরুণ, তাই আমি ভাবছি এটা কোনো ভুল বুঝাবুঝি তো নয়?”
“জিয়াং শু, কিছু কথা মেং সাব-কমান্ডার আপনার সঙ্গে বলেছেন, আমি আর বলব না। ছোট দশ এখনও মনে আছে? ও শহীদ হয়েছে।”
জিয়াংতাংয়ের পিতা অনেকক্ষণ স্তম্ভিত থেকে মনিমনিয়ে বললেন, “না, তা হতে পারে না...”
...
বাইরে তীব্র বাতাস, তীব্র তুষারপাত, মেং সাব-কমান্ডার এবং সচিব দরজার বাইরে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলেন, ঝড় তুষারতাড়িত চোখ ঝাপসা করে দিল, চেং জিউ বেরিয়ে আসলে সচিব দ্রুত এগিয়ে গিয়ে পরিস্থিতি জিজ্ঞাসা করলেন।
চেং জিউ বললেন, “দয়া করে কেউ হাসপাতালে নিয়ে যান, পুরনো অসুখ আবার শুরু হয়েছে।”
সচিব উত্তর দিলেন, “ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা করি।”
মেং সাব-কমান্ডার চেং জিউকে দেখে বললেন, “তুমি কি 괜찮?”
চেং জিউ মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে।”
...
পর্বতমালা সাদা তুষারে ঢাকা, অসীম বিস্তৃত, একটুও ময়লা নেই।
মেং সাব-কমান্ডারের ছোট ছেলে চেং জিউয়ের কাছে এসে অনেকক্ষণ দরজায় কড়াকড়ি করল।
সিন গান দরজার কড়াকড়ি শুনে ভাবল চেং জিউ ফিরে এসেছে, এত তাড়াতাড়ি? দরজা খুলে দেখল মেং সাব-কমান্ডারের ছোট ছেলে।
ছেলেটি একা, তাকিয়ে মিষ্টি করে চিৎকার করল, “আতী!”
সিন গান তার হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি একা? তোমার মা কোথায়?”
“মা রান্না করছে, আমার কিছু করার নেই, চেং জিউ মামার কাছে খেলতে এসেছি।”
“চেং জিউ মামা এখানে নেই, বাইরে গেছেন, তোমার মা জানে তুমি বেরিয়ে এসেছ?”
“জানে, আমি ওকে বলেছি আমি চেং জিউ মামার কাছে যাচ্ছি। চেং জিউ মামা নেই, তাই আমি আতীর সঙ্গে খেলতে চাই।”
ছেলেটি তুষারবুট পরেছে, কানসহ টুপি পড়েছে, খুব চালাক, ভয় পায় না।
সিন গান বলল, “বাইরেও তুষার পড়ছে, খাবার হবে, বাইরে না গিয়ে ঘরের মধ্যে খেলবি?”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি চেং জিউ মামার অপেক্ষা করব।”
ঘরে কোনো মিষ্টি বা খেলনা নেই, কী দিয়ে খেলাবে বুঝতে পারছে না।
সিন গান টিভি চালু করল, তাকে দেখতে দিতে।
চেং জিউ তুষারপাতের মধ্যে ফিরে এসে দরজা খুলে ঘরে ঢুকল, সোফায় ছোট্ট ছেলেটিকে দেখে অল্প ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি আবার কেন এখানে এলি? তোমার মা কোথায়?”
“চেং জিউ মামা!” ছেলেটি চেং জিউয়ের কণ্ঠ শুনে ঘুরে গেল, সাথে সাথে দৌড়ে এসে তার পায়ে জড়িয়ে পড়ল।
চেং জিউ এক হাত দিয়ে তার জামার কলার ধরে তুলে নিল, বলল, “কী ব্যাপার, আবার আমার কাছে খাবারের ভিক্ষা করতে এলি?”
“আমি কি আসতে পারি না? তুমি আমাকে দেখতে চাও না?” ছেলেটি খুব চালাক, ছোট বয়সেই মিষ্টি কথা বলে। জানে চেং জিউ ওকে পছন্দ করে না, অসুবিধা মনে করে, তাই সিন গানের কাছে লেগে থাকে।
সিন গান রান্নাঘরে সবজি ধুয়ে যাচ্ছিল, ভাবছিল সবজি ধুয়ে রেখে চেং জিউ ফিরে এলে রান্না করবে, এতে অনেক ঝামেলা কমে যাবে, কিন্তু ছেলেটি তার পায়ে লেগে ছাড়ল না।
চেং জিউ হাত গুঁজে দেয়ালে ঠেকে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে ছোট আর বড় দুজনকে দেখল, হৃদয় পূর্ণ হলো, বেঁচে থাকা ভালো, বেঁচে ফিরে এসে তাকে দেখতে পেলে ভালো লাগে।
কিন্তু ছোট দশ শহীদ হয়েছে।
ছোট দশ নিজের জীবন বিসর্জন দিয়ে তাদের নিরাপত্তা এনেছে।
আর জিয়াং ইয়াং, তাদের দলে উদ্ধার হওয়ার পর ঘটনাস্থলেই ধরা পড়েছে।
যদি ছোট দশ বেঁচে থাকতো, সে হয়তো ছোট ছেলেটির সঙ্গে খুব বন্ধু হয়ে যেত, কারণ সে নিজেও একটি শিশু, খেলার বয়স।
কিন্তু "যদি" নেই।
চেং জিউয়ের চোখ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, চুপচাপ ঘুরে ঘরে গেল।
সিন গান তার ছায়া দেখল, বুকে হাত দিয়ে ছোট ছেলেটির মাথা ছুঁল, বলল, “আজ চেং জিউ মামার কাজ আছে, তোমার সঙ্গে খেলতে পারবে না।”
ছেলেটি বুদ্ধিমতী, মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে পরের বার অবশ্যই আমার সঙ্গে খেলবা, মনে রাখবা।”
“ঠিক আছে, আমি মনে রাখব।”
ছেলেটি একটু মন খারাপ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মেং সাব-কমান্ডারের ভঙ্গি অনুকরণ করে, দুই হাত কোমরের পেছনে নিয়ে বাইরে চলে গেল।
সিন গান তাকে বাড়ি পৌঁছে দিল।
...
চেং জিউ বাথরুমে গোসল করছিল, শীতকাল, ঝরনা থেকে ঠাণ্ডা পানি পড়ছিল, সে ঠাণ্ডা লাগছে না, ঝরনার নিচে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা পানি নিচ্ছিল।
এভাবেই সে শান্ত হতে পারে মনে হয়।
সিন গান দরজা খুলে বাথরুমে এসে কয়েকবার ডাকল, কোনো উত্তর পেল না, দরজায় আঘাত দিল, বলল, “চেং জিউ, তুমি গোসল করছ?”
উত্তর ছিল শুধু পানির ঝরনার শব্দ।
সিন গান চিন্তিত হয়ে আবার দরজায় আঘাত দিল, বলল, “তুমি দরজা না খুললে আমি দরজা ভেঙে দেব।”
এক মিনিট পর, পানির শব্দ বন্ধ হলো। চেং জিউ ভিজে ভিজে, তাড়াহুড়ো করে বাথ টাওয়েল পা দিয়ে বেঁধে দরজা খুলল।
সিন গান তার দিকে তাকাল, সে মাথা নীচু করল, চুল থেকে পানি পড়ছিল, মুখে হতাশা, এমনকি অকথিত ক্লান্তি।
সিন গান মনের ব্যথা নিয়ে দ্রুত ঘুরে দরজা বন্ধ করে বাথ টাওয়েল তার মাথায় দিয়ে তার শরীরের পানি মুছতে লাগল।
সে ঠাণ্ডা ছিল, চোখের দৃষ্টি ও ছিল তেমনই।
সে বলল, “এমন ঠাণ্ডা পানিতে গোসল করলে অসুস্থ হয়ে যাবে, তুমি যতই সুস্থ হও, সহ্য করতে পারবে না, পরের বার আর ঠাণ্ডা পানিতে গোসল করো না।”
চেং জিউ তার হাত ধরে টাওয়েল ধরে, তাকে আলিঙ্গন করে ঘুরে তাকে দেওয়ালের কাছে ঠেলল, চুমু দিল।
সিন গান চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ করল, তার ইচ্ছায় ছেড়ে দিল।
সে বেশি কাপড় পরেছিল, ঠাণ্ডা লাগছিল না, ঘরে হিটার ছিল, তার শরীর দ্রুত স্বাভাবিক তাপমাত্রায় ফিরে এল।
সিন গানের মন শান্ত হলো, কিন্তু শীঘ্রই আবার উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
তার মুখে কোনো ভালো ভাব নেই, অন্ধকারাচ্ছন্ন, যেন ক্রোধ জমছে, কিন্তু ক্রোধ তার প্রতি নয়, সে তার অনুভূতি সামলাতে পারছে না।
“ঠকঠক” শব্দে পাশে তাকান, একটি আলমারি থেকে কিছু পড়ে গেল।
সিন গান হাত দিয়ে চেপে বসেছিল, চোখ বড় করে দেখে চেং জিউ একটু দূরে সরে গিয়ে বলল, “যাই হোক, চালিয়ে যাও।”
সিন গান মাথা উঠিয়ে চোখ মটকিয়ে বলল, “তুমি খুব জোরে ধরছ, হাত দিয়ে বেধে ব্যথা হচ্ছে।”
চেং জিউ তার কোমর ধরে হাত শিথিল করল, তার সোয়েটার তুলে দেখে কোমরে লালচে দাগ, এটা তার অজান্তে বেঁধে পড়ার চিহ্ন।
সে অনিচ্ছাকৃত, নিচু স্বরে বলল, “দুঃখিত।”
সিন গান তার কান চেপে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, তুমি ইচ্ছে করে করো নি।”
চেং জিউ বলল, “আমার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গেছে, তোমাকে ভয় দিয়েছি।”
“না, শুধু ব্যথা, আমি ব্যথা পাই।” সিন গানের কণ্ঠ নরম ছিল, “তুমি খুব জোরে ধরলে।”
তার নির্ভরযোগ্য ও দু:খী চেহারা খুব কুৎসিত কাজ করার প্রলোভন দেয়।
চেং জিউ গলাটা গিলে, কালো উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে বলল, যেন পাহাড়ের নেকড়ে খাবার পেয়ে চোখ ছড়িয়ে দেয়।
সিন গান ঠোঁট চাটল, ঠাণ্ডা দেওয়ালে পিঠ ঠেকে তাকিয়ে ছিল, লুকোচুরি করল না, স্পষ্ট জানাল, সে যা করুক, সে মানতে প্রস্তুত, তাকে প্রত্যাখ্যান করবে না।
কারণ সে তাকে ভালোবাসে।
ভালোবাসার মানে হলো যা ইচ্ছে তাই করা।
যা ইচ্ছে তাই করা যাবে।
আগের কয়েকবার সে থেমে গিয়েছিল।
সিন গান ভাবল, “আর টেনে ধরা বন্ধ করো।” ইঙ্গিতপূর্ণ বলল।
চেং জিউ মাথা নীচু করে তার কানের কাছে এসে বলল, “বাড়িতে কোনো সুরক্ষা নেই, তুমি এখনো ছোট, এখনও সন্তান লাভের জন্য উপযুক্ত নও।”
সিন গান বলল, “আমি ছোট, আমি কি তোমার সঙ্গে বিয়ে করতে পারি?”
“...”
চেং জিউ হাসল।
“চেং জিউ, তুমি কাউকে অবজ্ঞা করছ?” সিন গানের উজ্জ্বল হাসি, হৃদয় স্পন্দিত হয়ে বিদ্রুপ করে বলল, “আরো ধৈর্য ধরবে?”
চেং জিউ “...”
আর ধৈর্য ধরলে সে পুরুষ হবে না।
এ মেয়েটি সত্যিই তাকে ভয় পায় না, সরাসরি তার সম্মুখীন হচ্ছে।
সিন গানের সময় এসেছে মাথা নত করে নম্র হয়ে হাসতে, তার চুল কান ঢেকে দিয়েছে, সে জানে তার কান লাল হয়ে গেছে।
চেং জিউয়ের অভিজ্ঞতা তার চেয়ে বেশী, সে সহজে রেগে যায় না, সে কথা বলার আগে, তার কণ্ঠে কাঁপুনি শুনল, “আমাকে একটু কোমল হও।”
সে তার ঠোঁট চেপে ধরে মুখ তুলল, চেং জিউ তার কানে গিয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, তোমাকে জীবন দিয়েছি।”
...
পুরুষরা প্রায়ই মুখে অন্য কথা বলে। চেং জিউ মনে করেছিল সে ইচ্ছাকৃত নয়, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সে নিজেকে ধরে রাখতে পারে না, নির্বিঘ্নে চলে যায়।
কোনো সুরক্ষা ছাড়াই।
চেং জিউ দুর্ঘটনার ভয়ে, তাকে গর্ভবতী হতে দিতে চায় না, সে উঠল, তাকে ছেড়ে বাথরুমে গেল।
পরবর্তীতে আবার পানির শব্দ শোনা গেল, সিন গানের চোখ ভারী, পানির শব্দ শুনে সে কষ্টে ঘুরে উঠল, উঠতে চাইল।
চেং জিউ আবার বেরিয়ে এল, দেখল সে বুক ঢেকে উঠে বসতে চাচ্ছে, ভ্রু কুঁচিয়ে দ্রুত গিয়ে তাকে কোলে তুলে বলল, “কী হয়েছে? ক্লান্ত নও?”
সিন গান ক্লান্ত, শরীর নরম, বলল, “গরম পানি এসেছে? আমিও গোসল করতে চাই।”
চেং জিউ তার কপালে চুমু দিল, “আছে, আমি তোমাকে কোলে নিয়ে গোসল করাব।”
“অচ্ছা।”
বাথরুমে কুয়াশা ভরা, তাকায় দুটি শ্যাম্পু ও বডি ওয়াশ, যা সে সাধারণত ব্যবহার করে না, এমনকি ফেস ওয়াশও নেই।
সিন গান আয়নায় দাঁড়িয়ে তার মুখ দেখল, সাদা কিন্তু কিছু অংশে খুসকুতে লালচে, গুরুতর নয়, চেং জিউ মেং সাব-কমান্ডারের স্ত্রীর থেকে ধার করা মুখের মলম তার ত্বকের সঙ্গে মানায় না, সে একবার ব্যবহার করে অ্যালার্জি পেয়েছিল।
চেং জিউ বিরলভাবে কোমল হয়ে তার মুখ ছুঁয়ে বলল, “অ্যালার্জি?”
সিন গান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, একটু।”
“আগামীকাল তোমাকে আমি ঔষধের দোকানে নিয়ে যাব।”
“তুষার পড়ছে, পাহাড় থেকে নামা কঠিন, তুষার থাকলে ফিসলতে পারে, ঝামেলা করো না।”
“সব পরিষ্কার হয়ে গেছে, কাল তুষার কম থাকবে, আমি আবহাওয়া খবর দেখেছি।”
সিন গান আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি রাশিচক্র দেখতে পারো?”
“পারি।”
“তুমি কোন রাশিচক্র?”
সে গোসল করে প্রাণবন্ত, নানান প্রশ্ন করছিল।
চেং জিউ হাসল, “তুমি কি ক্লান্ত নও এত প্রশ্ন করে?”
“হ্যাঁ, কিন্তু তোমার সঙ্গে কথা বলতে ইচ্ছে করে।”
চেং জিউ তাকে গোসল করিয়ে টাওয়েল দিয়ে মুড়িয়ে বলল, “এত কথা, বিছানায় বল।”
সিন গান লজ্জায় হেসে তার কোমল, লম্বা হাত তার কাঁধে বেঁধে আবার পিছিয়ে এসে তার কাঁধের পেছনের হাড় স্পর্শ করল, মুগ্ধ।
চেং জিউ তাকে কোলে তুলে গোসলখানা থেকে বের করল, পায়ে পায়ে হাঁটিয়ে শান্তিপূর্ণ বিছানায় নামিয়ে দিল, সে ঠিক করে শুইলে চাদর দিয়ে ঢেকে দিল, বলল, “একটু ঘুমাও, আমি সিগারেট টানতে যাব।”
“আবার সিগারেট?”
“শান্ত হও, না হলে তুমি পুড়ে যাবে।”
সিন গান লাল মুখ নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে তোমার ভালো করে জামা পরো।”
চেং জিউ তার নাক চেপে দিল, কিছুটা আদর করল।
চেং জিউয়ের পিঠ পেশিবহুল, আকৃতিবদ্ধ, ত্বক তার মতো সাদা নয়, বরং সূর্যের আলোয় কালচে হয়েছে, সে পুরুষ, চেহারার ব্যাপারে খুব যত্নশীল নয়, মুখের উপর নির্ভর করে না, তার পোশাকও সাধারণ আর আরামদায়ক, তার পেশার কারণে।
সিন গান তাকে দেখে যখন সে পোশাক পরছিল, তখন সে কিছু মনে পড়ল, বলল, “চেং জিউ, তুমি প্রথম আমাকে কখন দেখেছিলে?”
চেং জিউ ফিরে দেখে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “ছবি, মা তোমার দশ-বারো বছরের ছবি দেখিয়েছিল।”
“আমার স্নাতকের ছবি?”
“হ্যাঁ।” চেং জিউ এসে তাকে চাদর দিয়ে ঢেকে দিল, বলল, “তুমি অনেক ভালো দেখছ।”
সিন গান আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, দ্রুত চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।
সে আগে রান্নার জন্য অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ আগ্রহ ধরে কয়েক ঘণ্টা কাটাল, এখন রাত অনেক দেরি, চেং জিউ সিগারেট শেষ করে রান্নাঘরে গিয়ে দুধের চাল রান্না করছিল।
রাতের খাবারে ভাজা সবজি বাদ দিয়ে সরাসরি পাঁঠার মাংসের পোলাও রান্না করল সিন গানের জন্য।
চেং জিউ বুঝতে পারছিল না, মেয়েদের পেট কেন এত ছোট, বিড়ালের মতো, এত কম খেয়ে পূর্ণ হয়? না কি ক্ষুধার্ত হয়?
সিন গান খুব পাতলা, কিন্তু সম্পূর্ণ শুকনো নয়, শরীরে কিছু আকৃতি আছে, কিন্তু সে ছোট শরীরের কারনে চেং জিউ ভয় পাচ্ছে, যেন হাওয়ায় উড়ে যায়।
অন্যদিকে, সে তার স্বাস্থ্য নিয়ে চিন্তিত।
ঘুমlessness তাড়া করতে লাগলো, সিন গান প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছিল।
কিছুক্ষণ আগে তার ফোন পড়ে গিয়েছিল বসার ঘরে, ফোন বাজলে চেং জিউ ফোন পেয়ে ধরল।
তারা বিবাহিত, তাই লুকোছাপা করার দরকার নেই।
চেং জিউ ফোনে দেখল কল এসেছে ইয়ংচেং থেকে, কিন্তু নাম লেখা নেই, তাই জানে না কে, চিন্তা করে কেউ সিন গানের জন্য কল করলে সে ফোন ধরল।
কলকারী তার কণ্ঠ শুনে কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে বলল, “তুমি কি চেং জিউ?”
চেং জিউ ঠাণ্ডা মুখে হালকা হাসল, “হ্যাঁ, তুমি।”
...
কলকারী ছিল হে চেং।
সে আরেকটি ফোন ব্যবহার করে তাকে কল করছিল।
চেং জিউ সিগারেট হাতে ধোঁয়া ছড়াচ্ছিল, মুখ অস্পষ্ট।
হে চেং বলল, “সিন গান কোথায়? তার ফোন তোমার কাছে কেন?”
চেং জিউ হে চেংকে পাত্তা দিল না, সে সবসময় সিন গানকে কষ্ট দেয়, তাই খুশি হওয়া কঠিন, বলল, “সে ক্লান্ত, বিশ্রাম নিচ্ছে। তোমার কথা আমার কাছে বল।”
“তোমার সঙ্গে কথা বলা যায় না, এটা আমার ও তার ব্যাপার।” হে চেং চেং জিউকে ছোট করে দেখল, সে এমনই একজন, কারো কথা মানে না।
“তাহলে তোমার কথা বলতে পারবে না, সে তোমাকে এড়াবে, আর আমাকে ছেড়ে দিও না।”
“এই কথা বললে, চেং জিউ, তুমি কখনো প্রেম করেনি? প্রেমে পড়তে গেলে লেগেই থাকতে হয়।” হে চেং হাসল, “আমার মনে পড়ে, তুমি কলেজে প্রেম করেছিলেন, তুমি তো প্রেমের ব্যাপারে জানো।”
চেং জিউ বলল, “হে চেং, তোমার সঙ্গে কথাবার্তা করার মানেই সময় নষ্ট।”
সিন গান তো তার, হে চেং আর যা করার চেষ্টা করুক, কোনো লাভ নেই।
সবচেয়ে বড় কথা, সিন গানের হৃদয় তার নয়, চেং জিউয়ের।
হে চেং ভালো মেজাজে দ্রুত ফোন কাটল না, নরম কণ্ঠে বলল, “আমি যা বলেছি তা সত্য নয়? চেং পরিবার আর সিন পরিবার ছোটবেলা থেকে বাগদান ছিল, আর তুমি চেং জিউ, কলেজে প্রেম করেছিলে, তোমরা সিন পরিবার জানতো না? যদি না জানতো, জানলে কী ভাবত?”
“তারা ভাবত তুমি চেং জিউ চুক্তি ভঙ্গ করেছ, তোমার বাগদান থাকা সত্ত্বেও অন্য মহিলার সঙ্গে প্রেম করেছ।”
চেং জিউ কলেজে প্রেম করাটা সবার জানা, সে লুকায়নি, কারণ তখন সে সিন গানকে চিনত না, বাগদান মাথায় রাখত না, তাই এক মেয়েকে পছন্দ করে ছিল।
যদিও এ ব্যাপারে সে ভুল স্বীকার করে, কিন্তু এটা হে চেংকে বলার জন্য হাতিয়ার নয়।
চেং জিউ উদাসীনভাবে বলল, “তাহলে কী? তোমার কী বলতে চাও?”
“কিছু না, শুধু মনে করিয়ে দিচ্ছি, তুমি ভালো লোক নও, আমরাও একরকম, নিজেকে বড় মনে করো না, আর সিন গান তোমার সঙ্গে বিয়ে করলেও আমার ও তার যোগাযোগে কোনো বাধা নেই।”
হে চেং ফোন কেটে দিল, আর কিছু শোনেনি।
ফোন কেটে আঝু পাশে থেকে ভয়ে তাকিয়ে ছিল, সে মুখ না দেখানোর চেষ্টা করল।
হে চেং ওকে পাত্তা দিল না, উঠে জানালার কাছে গিয়ে হে গৃহবধূকে ফোন করল, জিজ্ঞেস করল, “চেং হুই সম্প্রতি বাড়িতে এসেছে?”
“না, সে কমই আসে, কী হয়েছে?”
“হে চুয়ান কোথায়?”
“হে চুয়ান ভাড়া বাসায় গেছে, বাড়িতে নেই।” হে গৃহবধূ অবাক হলেন, কারণ হে চেং সাধারণত হে চুয়ানের ব্যাপারে প্রশ্ন করেন না, আরও কম চেং হুইয়ের ব্যাপারে।
এটা অদ্ভুত, হে চুয়ান চলে যাওয়ার পর থেকে চেং হুইও বাড়িতে আসেনি, হয়তো হে চুয়ানের জন্য?
হে চেং বলল, “ঠিক আছে, বুঝেছি।”
“আছ চেং, তুমি কেমন আছ? টিভিতে তোমার নাটক দেখলাম, তুমি খুব ভালো করেছ, প্রথমবারেই প্রধান চরিত্র, সত্যিই আমার ছেলে।” হে গৃহবধূ খুব ভালোবাসেন, প্রথমে তিনি তার অভিনয় পছন্দ করেননি, হে ওয়েইর আপত্তির জন্য, এখন সে সফল, হে ওয়েইক দেখাতে পারবে।
হে চেং বলল, “আচ্ছা, শুনতে শুনতে ক্লান্ত, কিছু নতুন বলো।”
“রাগ করো না, মা ভুল বলেছি, ছেলে, তুমি ভালো করো, আমি বাবার সামনে তোমার পক্ষে কথা বলব।”
“দরকার নেই, যে কেউ তার ছেলে হতে চায়, আমার এমন সৌভাগ্য নেই। মা, আমার তোমার সাহায্য দরকার।”
হে গৃহবধূ উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তুমি আমার ছেলে, আমি অবশ্যই সাহায্য করব, বলো।”
হে চেং দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, “না, এটা বলব না, এটা তোমার জন্য কঠিন।”
“ছেলে, এমন কথা বলো না, আমি তোমার পাশে আছি।”
“ঠিক আছে, মা, আমি কাল বাড়ি আসব, তখন কথা বলব।”
“ঠিক আছে, কাল আসো, আমি আঙুলীকে স্যুপ বানাতে বলব।”
আগামীকাল হে চেং বাড়ি ফিরবে, হে গৃহবধূ আনন্দে দ্রুত নিচে নেমে স্যুপ বানাতে বললেন, দীর্ঘদিন জমা রাখা জিনসেং দিয়ে।
...
আঝু অনেকক্ষণ ঘরে দাঁড়িয়ে ছিল, পা ব্যথা করছে।
ঘরে হিটার ছিল, তবুও ঠাণ্ডা লাগছিল, সে কাপড় পরতে চেয়েছিল, কিন্তু হে চেং রাগ করবে ভয় পেয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
হে চেং বাথ্রোব খুলে শার্ট আর প্যান্ট পরেছিল, পরিপাটি, একপাশ থেকে আঝুকে ঠাণ্ডা চোখে দেখে আদেশ দিল, “জুতো নিয়ে এসো, আমি তোমাকে জুতো পরাব।”
আঝু দেরি করল না, দ্রুত তার জুতো নিয়ে এল।
সে জোর করে হাঁটু গেড়ে বসে, লজ্জিত অবস্থায় জুতো পরাল, হোটেলের ঘর কার্পেট ছিল, তাই হাঁটু খারাপ লাগল না।
হে চেং উপরে থেকে তাকে দেখল, হাসল, “তুমি যেন একটা কুকুর, আমি পূর্ব বললে তুমি পশ্চিম যাও না, তোমার সৎকার্য আমাকে লাঞ্ছিত করতে ইচ্ছে করে।”
টাকার অভাবে, সে এই কাজ দরকার ছিল, তাই হে চেংয়ের অত্যাচার সহ্য করছিল।
আঝু মাথা আরও নিচু করল, তাকাতে সাহস পায়নি।
“আমি জানি তোমার মনে কী, আমাকে ঘৃণা করো, আমাকে দোষ দাও, আমি কি বিকৃত?”
“না, হে চেং, আমি এমন ভাবি না।” আঝু হঠাৎ মাথা তুলে চোখ ভিজিয়ে বলল, সে গর্জনের কিনারায় দাঁড়িয়ে।
হে চেংয়ের চোখে ঘৃণা ঝলক উঠল, “ঠিক আছে, আমাকে বোকা ভাবো না, তোমার মুখে অস্বীকার লেখা, কিন্তু তুমি যখন আমার বিছানায় কুকুরের মতো শুয়ে ছিলে, তখন বেশ রাজি ছিলে, মিথ্যা বলো না।”
আঝু ছোট स्वर দিয়ে বলল, “আমি না, হে চেং, বিশ্বাস করো, আমি এমন নই।”
“তুমি কোন রকম মানুষ সেটা আমার ব্যাপার নয়, তুমি যদি ভালো থাকো, আমার কথা শোনো, না হলে সমস্যা নেই, যদি তোমার ভিডিও ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে জটিলতা তৈরি কর।”
আঝু বুঝতে পারল, চোখ মুছে বলল, “হে চেং, আমি তোমার কথা শুনব, আগা আমাকে দেখাশোনা করে, আমি তোমার কথা কাউকে বলিনি, যা বলা উচিত ছিল বলেছি।”
হে চেং আগ্রহ নিয়ে বলল, “তান ইয়াজু আবার তোমার কাছে এসেছে?”
আঝু ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমাদের নাটক চ্যানেলে সম্প্রচারিত হয়েছে, জনপ্রিয়তা পেয়েছে, আগা মনে করে তুমি যদি সফল হও, তুমি ঘামিয়ে যাবে, আমাকে তোমার প্রতি নজর রাখতে বলেছে, সব খবর জানাতে।”
“আগে কেন বলনি?”
“ভয় পেতাম... বলার সাহস পাইনি, আগা আমার খুব ভালো, ওই আমাকে কাজ দিয়েছে, আমি ভয় পেতাম...”
“আঝু। নিজেকে রক্ষা করাই সব নয়, তুমি হয় আমার হয়ে যাও, নয়তো ওর কাছে ফিরে যাও, নিজে চিন্তা কর।”
“আমি অবশ্যই হে চেংয়ের, আমি তোমার কথা শুনব, যা বলবে করব।” আঝু তার প্যান্টের পা ধরে কাঁপতে লাগল, চোখের পানি পড়ে প্যান্টে লাগবে ভয় পেয়ে হাত ছেড়ে দিল।
হে চেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “বুঝদার, ভালো মেয়ে, আজ রাতে ভালো ঘুমাও, তান ইয়াজু যদি আসে, কী বলবে জানবে।”
আঝু মাথা নেড়ে বলল।
তান ইয়াজু এত বড় ম্যানেজার, সে সবসময় হে চেংয়ের পাশে থাকতে পারে না, তার কাছে শুধু হে চেং নয় অন্য সেলেবরাও আছে, তাই তিনি আঝুকে দেখে রাখেন।
আঝুর চরিত্র কোমল, হে চেং তাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রেখেছে, তান ইয়াজু জানে না, বা হয়তো জানে, কিন্তু এখন সময় নেই।
...
সিন গান অর্ধরাত্রে উঠে একবার, ঘুম ভেঙে মেঝেতে নামল, পা ঢিলে হয়ে পড়ল, পড়তে বসেছিল।
আবার চুপচাপ শব্দ হল, চেং জিউ বসার ঘরে শুনল।
সে আলো জ্বালিয়ে দেখল সিন গান মোটা সোয়েটার পরা, সোজা পা বেরিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, চোখ আধখোলা তাকে দেখছে।
“জাগ্রত?” চেং জিউ এগিয়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।
সে তার শরীরে মাথা রেখে ফিসফিস করল, “পানি খেতে চাই।”
“শো, আমি পানি দিচ্ছি।”
সে গিয়ে পানি নিয়ে এসে ধীরে ধীরে তাকে খাওয়াল।
পানি খেয়ে সিন গান একটু প্রাণ ফিরে পেল, বিছানার ধারে পা মোড়া করে বসে বলল, “তুমি কেন ঘুমোছো না?”
তার চুল একটু এলোমেলো, ঘুম থেকে ওঠার মতো অবস্থা, খুব কষ্ট লাগছে।
চেং জিউ তার হাত ছুঁয়ে চাদর দিয়ে তার পা ঢেকে দিল, বলল, “তুমি একটু ঘুম থেকে উঠেছিলে, ফোন করেছিলে, ক্ষুধা লাগছে?”
“না।” সিন গান বলল, “একসাথে ঘুমাই।”
“আমি বসার ঘরের আলো বন্ধ করব।”
চেং জিউ আবার ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে আলো বন্ধ করতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল।
সিন গান দেখল, “আলো বন্ধ করো না, এখানে এসো।”
চেং জিউ হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, আলো বন্ধ কর।”
পলায়ন কোনো সমাধান নয়, শেষ পর্যন্ত মুখোমুখি হতে হবে।
সে বিছানায় ফিরে শুয়ে সিন গান পাশ থেকে তার হৃদস্পন্দন শুনতে পেল।
চেং জিউয়ের ঘুমের মান এই সময় খুব খারাপ, বিশেষ করে আলো বন্ধ করলে, যেন সে সেই ভূগর্ভস্থ কক্ষের স্মৃতিতে ফিরে যায়, যেখানে জি বাই তাকে আটকে রেখেছিল।
অন্ধকার, ভিজা ও অন্ধকার, সে তখনই জিয়াংতাংকে দেখেছিল।
জিয়াংতাং তখন হাতে সুঁই নিয়ে ছিল, সুঁইয়ের তরল তার রক্তনালীতে প্রবাহিত হচ্ছিল।
পরোক্ষ সুঁই, আসক্তি দ্রুত ও গভীর হয়।
জিয়াংতাং তাকে দেখছিল, ধীরে ধীরে বলছিল, “আমি সিন গানকে হারাতে পারিনি, আর উপায় ছিল না, চেং জিউ, তুমি আমাকে বাধ্য করেছ। আমি চাইনি, ইচ্ছুকও না। কিন্তু তুমি এত উচ্চে, আমার ভালো দেখতে না, আমি এই নিচু পন্থা নিলাম তোমাকে নিচে নামানোর জন্য।”
উচ্চপদ থেকে নামা, আবার ওঠা খুব কঠিন।
তার ক্যারিয়ার শেষ হয়ে গেছে, জিয়াংতাং তার ধ্বংস করেছে।
চেং জিউ তখন শুধু সিন গানকে চিন্তা করছিল, যদি সে বিপদে পড়ে, সে কী করবে?
জিয়াংতাং দেখল চেং জিউ তার দিকে মনোযোগ দেয় না, সে আরও ক্ষুব্ধ হল, এমন অবস্থায় ওকে না দেখে অন্য মহিলাদের ভাবছে, সিন গানকে ভাবছে।
জি বাই পাশে দাঁড়িয়ে হাসল, ঠাট্টা করল, “চেং জিউ, তোমার শেষ হয়ে গেছে।”
জিয়াংতাং বলল, “এখনো শেষ নয়, চেং জিউ, আমরা কম্বোডিয়া, বার্মা যাব, এখানে থেকে দূরে, কেউ আমাদের ধরতে পারবে না, জি বাই বলেছে আমরা নিরাপদে চলে যেতে পারব, তুমি তাকে ধরবে না, আমরা সবাই নিরাপদে যাব।”
চেং জিউ মনের অবস্থা পরিষ্কার ছিল না, আসক্তি তার ইচ্ছাশক্তি খেয়ে ফেলছিল, সে লড়ছিল, কিন্তু শরীর অকারণ সংকুচিত হচ্ছিল, হাজার হাজার পিঁপড়ে হাড় খাচ্ছিল, যন্ত্রণার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
সে জিয়াংতাংকে ঠাণ্ডা চোখে, ঘৃণায়, রাগে দেখল, অবজ্ঞাপূর্ণ বলল, “আমি তোমাকে পছন্দ করি না, কিছুতেই বদলাব না, মরে গেলেও না।”
“তুমি আমার যোগ্যও নও।”
তার মাথা ঘামতে লাগল, শরীর কাঁপতে লাগল।
জিয়াংতাং সুঁই ফেলে ঠাণ্ডা হাসল, “দেখি কতক্ষণ টিকে থাকো, চেং জিউ, আমি অপেক্ষা করব, আমার সময় আছে।”
জি বাই বলল, “খুব নিষ্ঠুর, এ কথা ঠিক, সবচেয়ে বিষাক্ত নারী মন। জিয়াংতাং, আমি সন্দেহ করি তুমি সত্যিই তাকে ভালোবাসো কিনা, এত নিষ্ঠুর কেন তাকে ধ্বংস করছ, আমাদের মতো একজন বানাচ্ছ।”
জি বাই নির্বিকার হাসতে লাগল, হাসি কানে কটু চেপে যায়।
জিয়াংতাং ফিরে বলে উঠল, “এটা তোমার মনোভাব, তুমি আমাকে নিষ্ঠুর বলো? বরং তুমি, তোমার ক্ষমতা আমার থেকে বেশি।”
“সে তো ঠিক, না হলে আমি ইতিমধ্যে ওই পুরুষের হাতে ধরা পড়তাম।”
চেং জিউ কানে ঝিঁঝিঁ শব্দ শুনতে লাগল, আর কিছু শুনতে পেল না, তার ইচ্ছাশক্তি ভেঙে পড়ল, মাদকাসক্তদের মতো রিঅ্যাকশন দেখা দিল।
জি বাই খুব অভিজ্ঞ, চেং জিউ অস্বাভাবিক অবস্থায় পড়লে জি বাই বলল, “সুঁইয়ের ডোজ অনেক, আমার কাছে তিনটি সুঁই বাকি, তার বেশি নেই, কিন্তু তাকে মোকাবিলা করতে তিনটি যথেষ্ট।”
“কখন যাব?”
“কেন এত তাড়াহুড়ো? আমাকে সাহায্য করতে হবে, কিছুদিন লাগবে।”
“অধিক দিন টেনে দিলে তারা আমাদের খুঁজে পাবে, ওদের হালকাভাবে নিতে পারো না, আর দেরি করতে পারবে না, দ্রুত যেতেই হবে।”
জি বাই চোয়াল ধরে বলল, “তুমি ভাবছ আমি অসহায়? ওরা গুপ্তচর, আমিও আছি।”
জিয়াংতাং জানে তার শক্তি কতটা, ‘মাছের মাথা’ ধরা পড়ার পর বাকি সবাই ছোট মাছ, খুব একটা শক্তিশালী নয়, দেশের অভ্যন্তরে এই ধরনের গোষ্ঠীগুলোকে কঠোরভাবে দমন করা হচ্ছে, জি বাই এই স্তর পার হয়ে আর কোনো শক্তি থাকবে না।
সাধারণত, সবচেয়ে বড় গোষ্ঠী ‘মাছের মাথা’ হারালে আর অন্য গোষ্ঠী থাকে না।
জি বাই বুঝতে পারল সে কী ভাবছে, বলল, “ভাবা বন্ধ করো, যদি আমি সক্ষম না হতাম, এতদিন বাঁচতাম না, জিয়াং মিস, তুমি শুধু ওই পুরুষের দিকে মনোযোগ দাও, বাকিটা আমাকে চিন্তা করতে দাও।”
জিয়াংতাং চুপ করে রইল।
...
চেং জিউ আবার জেগে উঠল, দুর্বল, শক্তি নেই, ঠোঁট কাঁপছে। দৃষ্টি জোড়া লাগছে না, অনেকক্ষণ পরে জিয়াংতাংকে দেখতে পেল।
জিয়াংতাং তাকে পোলাও নিয়ে এল, ঠান্ডা করে মুখে দিল, সে মুখ ঘুরিয়ে দিল।
জিয়াংতাং বলল, “কিছু খান, চিন্তা করো না, পোলাও পরিষ্কার, কিছু নেই।”
চেং জিউ তার বাহুতে সুঁইয়ের ছাপ দেখে দ্রুত বুঝল কী হয়েছে, ঠাট্টা করে বলল, “জিয়াংতাং, তোমার এই পছন্দ?”
জিয়াংতাং বলল, “আমি নিজে সিদ্ধান্ত নিইনি, তুমি আমাকে বাধ্য করেছ। আমি তোমাকে অনেক বছর ভালোবাসি, তুমি আমাকে দেখতে পাও না, আমি এই দম নিতে পারছি না, চেং জিউ, আমি শুধু একজন নারী।”
“...” চেং জিউয়ের চোখে ঠাট্টা আরও বেড়ে গেল।
“যদি তুমি প্রথমে আমাকে গ্রহণ করত, ওর সঙ্গে আমরা এই দশা হতাম না, চেং জিউ। এটা আমার দোষ নয়, তুমি খুব নিষ্ঠুর, ওই সিন গান, ওর কী বিশেষ?”
“জিয়াংতাং, ভালোবাসা ভালোবাসা, দায়িত্ব দায়িত্ব, তুমি তোমার দায়িত্ব ভুলে গেছ? রাষ্ট্রদ্রোহ, সহযোদ্ধাদের ধোঁকাবাজি, অপরাধীদের সঙ্গে মিশে তুমি তোমার দায়িত্ব পালন করছ?”
জিয়াংতাং উদাসীন, “দায়িত্ব? আমার বাবা বয়সের অর্ধেক জীবন এই দায়িত্বে কাটিয়েছেন, অসুস্থ হয়ে অবসর নিয়েছেন, কী পেয়েছেন? রাতে ব্যথায় কাঁপা, খেতে পারছেন না, দামী ওষুধ খেতে হয় জীবিত থাকার জন্য! তোমার পরিবারের অবস্থা আমাদের থেকে অনেক ভালো, ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, কিন্তু আমাদের পরিবার আলাদা।”
“আমি আমার বাবার চিকিৎসার বিল দিতে ওই সামান্য বেতনে নির্ভর করি। আমাকে নিজের দিকে খেয়াল রাখতে হয়, চেং জিউ, তুমি হয়তো আমার অনুভূতি বুঝতে পারো না।”
“উঠন্ত উটকে শেষ পাতা চাপা দেয়, তার জন্য এক ডানা যথেষ্ট।”
চেং জিউ অকপটে বলল, “তুমি শুধু তোমার পতনের জন্য অজুহাত খুঁজছ।”
জিয়াংতাং বলল, “তুমি যা বলো না কেন, তা সঠিক হলেও আজকের অবস্থা বদলাবে না। চেং জিউ, আশা করি তোমার আসক্তি বাড়ার সময় তুমি এতটা শান্ত থাকতে পারবে, আমাকে কখনো সাহায্য চাও না।”
...
জি বাই বার্মার এক বড় নেতা সঙ্গে যোগাযোগ করল, সাহায্য চাইল, তারা বিদেশে পাচার করতে পারবে।
সে জিয়াংতাংকে খবর দিল, সাথে ঠাট্টা করল, “থ্রিলার সিনেমার মতো বাস্তব জীবনে নয়, জিয়াং মিস, আমি সব কার্ড তোমাকে দেখিয়েছি।”
জিয়াংতাং বলল, “ভয় পাও না আমি তোমাকে বিক্রি করব না, এখন পরিস্থিতি এমন যে আমি ফিরে আসতে পারব না।”