ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় চুম্বন

কিছুক্ষণ আগে সিনগান একটু ঘুমিয়েছিল। চেংজিও সেই ফাঁকে সিনগানের মা’কে ফোন করে জানিয়েছিল যে, সিনগান এই মুহূর্তে তার সঙ্গে আছে।

সিনগানের মা ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে জানতে চাইলেন, এতক্ষণ ধরে ঘুরে বেড়িয়ে এখনও কেন বাড়ি ফিরছে না। সিনগান তার একমাত্র মেয়ে, যদিও চেংজিওর সঙ্গে তার বাগদান হয়েছে, তবু রাতে বাড়ি না ফেরা, কিংবা বাইরে রাত কাটানো—এসব নিয়ে তিনি দুশ্চিন্তায় থাকেন। তার ওপর, এসব কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে তার মেয়ের নামেও আঁচ লাগতে পারে।

চেংজিও এসব কথা ভালোভাবেই বোঝে। সে বলল, একটু দেরিতে হলেও সিনগানকে বাড়ি পৌঁছে দেবে।

তাই সে ইচ্ছা করেই সিনগানকে বিভ্রান্ত করছিল।

চেংজিও বলে উঠতেই, "আজ রাতটা আমার বাড়িতে কাটাও," সিনগান সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি জানাল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে, “না, তা হবে না।”

চেংজিও আসলে বলছিল, কালই তার রওনা হওয়ার কথা। সিনগানের মা তার চরিত্রে আস্থা রাখেন, শুধু বলেছিলেন, “তোমাদের সম্পর্ক এখনও স্থিতিশীল নয়, কিছু ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। আমি মেয়েকে তোমার কাছে ছেড়ে নিশ্চিন্ত, কারণ তোমার মূল্যবোধে আমার বিশ্বাস আছে।”

বড়রা তো অনেক কথা সরাসরি বলেন না, চেংজিও বুঝে নিয়েছিল। সে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, বিয়ের আগে কোনো সীমা লঙ্ঘন করবে না, সবকিছুতেই সিনগানের মতামতই মুখ্য হবে।

এরপর সিনগানের মা আর কিছু জিজ্ঞেস করেননি।

চেংজিও হেসে বলল, “তুমি কি আমাকে ভয় পাও, নাকি বাড়ি ফিরলে মা-বাবার কথা শুনতে হবে বলে ভয় পাচ্ছ?”

“তোমার বাড়িতে গিয়ে সুবিধা নেই,” সিনগান স্পষ্ট জানিয়ে দিল।

চেংজিও হাত তুলল, একটু অসাড় লাগল, শান্ত হলে বুঝল, কনুইয়ে ব্যথা করছে।

সিনগানের মুখের রং কিছুটা ফিরেছে, তবু তার গাড়ি চলতে ঝিম ধরছে। চেংজিও মোবাইলের ঘড়ি দেখল, খুব একটা রাত হয়নি, তবে তার মনে হচ্ছে কালকের ফ্লাইটটা হয়তো পিছিয়ে দিতে হবে।

...

এদিকে হে পরিবারেও অশান্তি কম নয়।

হে ছেং কিছুটা চামড়ার ক্ষত পেয়েছে, খুব গুরুতর নয়, কিন্তু অবস্থা বেশ করুণ, নাক দিয়ে রক্ত পড়ছিল।

হে ছুয়ান গাড়ি চালিয়ে তাকে বাড়ি নিয়ে ফিরল। পথেও হে ছেং ক্ষ্যাপাটে, নাক দিয়ে রক্ত ঝরছে তবু থামাচ্ছে না, জামায় রক্ত লেগে গেছে।

হে ছুয়ান ঠাণ্ডা হেসে ধীরে ধীরে বলল, “তুই তো দেখি দারুণ সাহসী, চেংজিওর সামনে গিয়ে লোক তুলে নিয়ে এলি, জানিস চেংজিও কী করে? এভাবে চললে একদিন ঠিক নিজের সর্বনাশ করবি।”

হে ছেং ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, হে ছুয়ানের কথা শুনে অবজ্ঞায় নাক সিঁটকাল, কিন্তু কথা বলার শক্তি নেই, ঠোঁটের কোণাও চেংজিওর ঘুষিতে ফুলে উঠেছে, তার ঘুষি সত্যিই কঠিন, মার খেয়ে সে তখন পুরো হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল।

বাড়ি ফিরে দেখে, হে ওয়েই আর হে গৃহিণী অনেকক্ষণ ধরেই বসে আছেন। ইঞ্জিনের শব্দ শুনে প্রথমে হে ওয়েই বেরিয়ে এলেন। হে ছেংকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “চল, আমার ঘরে।”

হে ছুয়ানও নেমে এল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, হে ছেংকে বাড়ির ভেতরে যেতে দেখল।

হে গৃহিণী ছেলের মুখে রক্ত, জামায় রক্ত দেখে আতঙ্কে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, কোথায় চোট পেয়েছিস, এত রক্ত পড়ছে কেন? কোথাও ব্যথা লাগেনি তো?”

হে ছুয়ান একটা সিগারেট ধরিয়ে বলল, “নাক দিয়ে রক্ত পড়েছে, মরবে না।”

“আর ঠোঁটের কোণা? কে তোকে মারল? কী হয়েছে?”

হে ছেং বিরক্ত হয়ে মাকে ঠেলেই সরিয়ে দিল, “ঢের হয়েছে, বিরক্ত করো না।”

“ছেলে, এমন করিস না, মা তোকে নিয়ে চিন্তিত, এত রক্ত পড়ছে...”

“বেশ হয়েছে, এসব ভান দেখিয়ে লাভ কী?” হে ছেং মায়ের উদ্বেগকে একদমই পাত্তা দেয় না, ঠাণ্ডা হৃদয়ে তাকে ঠেলে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।

হে ছুয়ান সোফায় আধ শুয়ে সিগারেট খাচ্ছে, আর কিছু জানার চেষ্টা করছে না। সে ইতিমধ্যেই বাবাকে জানিয়ে দিয়েছে, এবার বাবা যা ব্যবস্থা নেওয়ার নেবে। বড় ভাই হিসেবে সে যা করার করেছে।

হে ছেং ওপরে উঠে গেলে, হে গৃহিণী ছুটে এসে হে ছুয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, “আসলে কী হল, ছেলেটা এ রকম অবস্থা হল কেন? ছুয়ান, কিছু বলো তো।”

“সে চেংজিওর বাগদত্তাকে অপহরণ করেছিল, অল্পের জন্য বড় বিপদ হয়নি।”

হে গৃহিণী অবাক, “চেংজিওর বাগদত্তা? মানে সিনগান?”

হে ছুয়ান হুম বলল, মুখ গম্ভীর।

“সে তো সিনগানের বন্ধু, তবে কেন ওকে অপহরণ করবে? এখানে নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?”

“ভুল? কিসের ভুল? সে জোর করেই সিনগানকে পেছনে লেগে ছিল, সিনগান চেংজিওর সঙ্গে বাগদান হয়েছে জেনে-শুনেও বিরক্ত করতে ছাড়েনি। আমি বহুবার সাবধান করেছি, কিন্তু সে শোনেনি। মা, তুমি যতই তাকে প্রশ্রয় দাও, একদিন বড় বিপদ হবে, বলছি, এবার বাবার হাতে ছেড়ে দাও।”

হে গৃহিণী বিশ্বাস করতে চাইলেন না, হলেও হে ছুয়ানের কথার সত্যতা মেনে নিতে পারলেন না। তিনি বললেন, “তাহলে নিশ্চয়ই সিনগানেরও কিছু দোষ আছে, না হলে আমার ছেলে কেন অকারণে ওর সঙ্গে জড়িয়ে পড়বে? ভাবতাম, ও মেয়ে তো ভালোই, শেষে দেখছি, বিপদের কারণ।”

হে ছুয়ান ভ্রু কুঁচকে হেসে বলল, “তাহলে দোষটা সিনগানের মাথায়?”

“ছুয়ান, ছেং তো তোরই ভাই, তবে তুই কেন বাইরের লোকের পক্ষে কথা বলছিস? ভাইকে একটু সাহায্য করবি না?”

“কীভাবে সাহায্য করব? ওর সঙ্গে অপহরণে হাত লাগাব? আজ চেংজিও না থাকলে, তোর এই আদরের ছেলে এখন পুলিশ হেফাজতে থাকত।”

হে গৃহিণীর বুক ধড়ফড় করল, “এত বড় ব্যাপার! এতটা গুরুতর?”

হে ছুয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, ওদিকে তার ফোন বেজে উঠল, চেং হুই ফোন করছে। হে গৃহিণী আবার জিজ্ঞেস করলেন, “এত রাতে কে ফোন করছে?”

হে ছুয়ান স্ক্রীন বন্ধ করে বলল, “তুমি বরং ওপরে গিয়ে ছেংকে দেখো।” বলে সে একপাশে গিয়ে ফোন ধরল।

বাগানে নির্জনে গিয়ে সে আবার ফোন করল।

“তুই আমার ফোন ধরছিস না কেন? দাদাটাকে ফোন দে, কথা বলব। ও এখন কথা বলতে পারবে তো?”

“এত রাতে ঘুমাস না, আবার ফোন করছিস কেন?”

“আমি তো বাইরে বেরিয়ে পড়েছি, ঘুমাতে ইচ্ছে করছে না, দাদাকে চাই।”

“সে এখন তোর ভাবিকে নিয়ে ব্যস্ত, ভালোই আছে, ওদের বিরক্ত করিস না।”

“এত রাতে? সত্যি?”

“তুই কী মনে করিস?”

চেং হুই সন্দেহে, “আড়ষ্ট বিশ্বাস করলাম। আচ্ছা, তোর সময় আছে? বেরিয়ে এসেছি, গাড়ি পাচ্ছি না, চারিদিকে অন্ধকার, ভয় লাগছে।”

“কেন বেরিয়েছিস?” হে ছুয়ান ধোঁয়ায় দম বন্ধ হয়ে কাশল, “তুই কোথায়? কোথাও যাস না, এত রাতে বাইরে, মরতে চাস?”

চেং হুই হাসল, “দেখ, তুই তো আমাকে নিতে যাচ্ছিস!”

হে ছুয়ান থমকে দাঁড়াল, মাথা ধরল, শুধু নিজেরই ঝামেলা বাড়াচ্ছে। এই মেয়েটাকে ফেলে রাখা যায় না।

“লোকেশন পাঠা, আসছি।”

“ঠিক আছে, ছুয়ান ভাই万岁!”

...

চেংজিও ফোন সাইলেন্টে রেখেছিল, মনোযোগ ছিল শুধু সিনগানের দিকে, চেং হুইর টানা ডজনখানেক কলও সে টের পায়নি।

সিনগান তখন বেশ স্বাভাবিক, ঠোঁটে রং ফিরে এসেছে।

“চেংজিও, আমি তোমার বাড়ি যাব না।” দৃঢ় কণ্ঠে, ভ্রু কুঁচকে, সতর্ক চোখে তাকাল।

চেংজিও হালকা হাসল, অবহেলায় বলল, “সিনগান, আমরা তো একবার একসঙ্গে রাত কাটিয়েছি।”

সিনগান: “...”

“এত দ্রুত ভুলে গেলে?”

সিনগান কিছু বলতে পারল না, কাশল, “সেদিন কিছু হয়নি। তোমার কথা শুনলে মনে হয়, সত্যিই কিছু ঘটেছিল।”

আসলে কিছুই হয়নি।

তবে ঘটনাটা ছিল একেবারেই অনিচ্ছাকৃত, এমন অবস্থায় একসঙ্গে বিছানায় শুয়ে পড়বে ভাবেনি।

চেংজিও হাসল, “আমি কি কিছু ঘটেছে বললাম?”

“...” সিনগান আবার মৌন, কিছু বললেই ভুল হবে, নিচু গলায় বলল, “তুমি আমাকে নিয়ে মজা করো না।”

তার মুখের গাম্ভীর্য দেখে চেংজিও আর ঠাট্টা করল না, গম্ভীর স্বরে বলল, “আমরা এখন আমার বাড়ির কাছাকাছি, তোমার বাড়ি যেতে হলে গাড়ি চালিয়ে ঘণ্টাখানেক লাগবে, আসা-যাওয়ায় দু’ঘণ্টা। আমি সারাদিন ঘুমাইনি, সিনসিন।”

সিনগান মন গলিয়ে ফেলল, আর আপত্তি করল না।

ভেতরে জেনেও, হয়তো বিপদের মুখে যাচ্ছে, তবু সে রাজি হয়ে গেল চেংজিওর সঙ্গে যেতে।

চেংজিওর আসলে শহরের কেন্দ্রে একটি ফ্ল্যাট আছে, কয়েক বছরের সঞ্চয়ে কেনা, বেশ ক’বছর আগেই, তখনকার দাম এখনও এতটা বাড়েনি। তখন কিছু টাকা জমিয়ে দুই শোবার ঘরের ফ্ল্যাট কিনেছিল।

বাড়িটা চেংজিওর মায়ের ব্যবস্থাপনায়, নিয়মিত কেউ এসে পরিষ্কার করে দেয়, সাধারণত কেউ থাকে না, তাই কিছুই নোংরা হয় না, সবই নতুন।

সিনগান পৌঁছে দেখল, এটা চেংজিওর বাড়ি নয়, বরং তার নিজের আলাদা বাসস্থান।

সিনগান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো ইয়ংচেং-এ থাকো না, তবু পরিষ্কার রাখতে লোক রাখো?”

“আমার মায়ের অভ্যাস, লোক থাকুক না থাকুক, পরিষ্কার রাখতে হবে, যত্ন করে রাখতে হবে।”

চেংজিও জানালার পর্দা সরিয়ে কিছুক্ষণ বাইরের দৃশ্য দেখল, তারপর বলল, “দেখো তো, আলমারিতে 万花油 আছে কি না।”

“কোন আলমারি?”

“তোমার পেছনের ওয়াল-কেবিনেট।”

সিনগান ড্রয়ার খুলে একটা 万花油-এর বোতল পেল, তারিখ দেখে নিল, মেয়াদ ফুরায়নি, তখনই এগিয়ে দিল।

চেংজিও ঘরের বড় আলো জ্বালাল, হাতের কনুইয়ের অংশটা রক্তিম লাল।

সিনগান, “তোমার হাতটা কীভাবে হল?”

“এই তো, জানালায় হাত মারতে গিয়ে।”

সিনগান অবাক, “তুমি কি খালি হাতে জানালা ভেঙেছ?”

চেংজিও তার মুখের ভাব দেখল না, বোতলের ঢাকনা খুলে একটু ঔষধি তেল হাতে নিয়ে কনুইয়ে ঘষল।

সিনগান কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল, মনে অজানা দুশ্চিন্তা।

চেংজিও ঔষধি তেল লাগিয়ে ঢাকনা বন্ধ করে চা-টেবিলে রাখল, হাতটা টানল, দেখল সিনগান দাঁড়িয়ে আনমনা, হঠাৎ হেসে বলল,

“দুটি ঘর আছে, একই বিছানায় শুতে হবে না বলে চিন্তা করো না।”

সিনগান কথাটা শুনে কান লাল করে ফেলল, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার জামার হাতা টেনে ধরল। চেংজিও পেছনে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“ধন্যবাদ।”

সে আবারও কৃতজ্ঞতা জানাল।

“যা-ই হোক, ধন্যবাদ।”

চেংজিও মুখে ভাবলেশহীন, “আমাকে ধন্যবাদ দেবে না। এতে আমাদের দূরত্ব বাড়ে, সেটা আমি চাই না।”

চেংজিও আরেক গ্লাস জল এনে দিল, “আজ রাতে হে ছেং তোমাকে অপহরণ করেছিল, আমারও দোষ আছে, আমি যদি তোমাকে তার গাড়িতে উঠতে না দিতাম, হয়তো এসব হতো না।”

সিনগান তার এতটা ভদ্র আচরণে অভ্যস্ত নয়, আগে সে সবসময় রূঢ় ছিল, কড়া গলায় কথা বলত, কিন্তু এত নম্রতা কখনও দেখায়নি। সে চোখ নামিয়ে বলল, দরকার মনে করল পরিস্থিতিটা পরিষ্কার করা উচিত।

“চেংজিও, তুমি কি কিছু শুনেছ?”

চেংজিও, “কার কথা?”

“আমি আর হে ছেং।”

“কিছু শুনেছি, নিশ্চিত নই।” সে হে ছুয়ানের কাছে কিছু শুনেছিল, কিন্তু পরে আর খোঁজ নেয়নি। কারণ তার মনে হয়, সিনগান ও হে ছেং-এর মধ্যে বিশেষ কিছু নেই, থাকলে সিনগানের আচরণ অন্যরকম হতো, আজ রাতে স্পষ্ট বোঝা গেল, সে হে ছেং-কে এড়িয়ে চলে।

অর্থাৎ, হে ছেং একতরফা জড়িয়ে ছিল।

সিনগান ঠোঁট চাটল, “আমার ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তোমারও হে ছেং-এর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার দরকার ছিল না, বিপজ্জনক ছিল, যদি কিছু হতো, আমি...”

তার কথায় চেংজিও খুশি, “তাহলে তুমি আমার জন্য চিন্তিত?”

সে ঠোঁট কামড়ে তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল।

“তুমি কি হে ছেং-এর জন্য চিন্তিত?” আবার ইচ্ছে করে জিজ্ঞেস করল।

“না।”

চেংজিও চাপ দিল, “তবে কী?”

সিনগান গ্লাস আঁকড়ে ধরল, অস্থিরতা কিছুতেই কাটছে না, বলল, “আমাকে বাধ্য করো না।”

তার আবেগ প্রকাশ পেল, কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল।

চেংজিও সরাসরি তার হাত থেকে গ্লাস কেড়ে নিয়ে পাশে রাখল, তারপর কাঁধে হাত রাখল, জোর করল না, শুধু আস্তে টেনে বুকে জড়িয়ে নিল, অন্য হাত দিয়ে তার গলায় হাত রেখে পিঠে স্নেহে চাপড়াল, বলল, “আমি তো তোমাকে কোনো কিছুতে বাধ্য করিনি, তুমি বিয়ে করতে চাও না বলেছ, আমি তো আর জোর করিনি, তাই তো?”

“তাছাড়া, আমায় নিয়ে চিন্তা করাটা এত লজ্জার কথা?”

সিনগান জানে না কী উত্তর দেবে, পুরো শরীর শক্ত, চেংজিও আলতো করে জড়িয়ে আছে, সে না তো প্রতিরোধ করছে, না-ই স্বীকার করছে, তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছে, দু’জন কাছাকাছি, চেংজিওর গায়ে হালকা তামাকের গন্ধ, আশ্চর্যজনকভাবে, বিরক্ত লাগছে না, বরং নিরাপদ ও চেনা মনে হচ্ছে।

চেংজিও নিজেকে নম্র করে, কণ্ঠস্বর নরম, যেন কানের পাশে মৃদু ভালোবাসার কথা বলছে, যদিও আসলে সে প্রেমের কথা বলছে না।

সিনগান শেষপর্যন্ত তাকে সরিয়ে দেয়নি, তার আলিঙ্গন মেনে নিল। নিজেও বুঝে উঠতে পারল না, কীভাবে এমনটা হল, যেন মন্ত্রমুগ্ধ।

সে সরল না দেখে চেংজিওর মনেও খুশির ঢেউ, আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, কিছু বলল না, শুধু ধরে রইল।

কে জানে কতক্ষণ কেটে গেল, সে টের পেল চেংজিও ছাড়ার নাম করছে না, আস্তে বলল, “আমার গলায় ব্যথা করছে।”

চেংজিও হেসে ছেড়ে দিল, “তাহলে নড়ো, আমি কি এত শক্ত করে ধরেছিলাম যে নড়তেই পারছ না?”

তবু মুখে ছাড় দিল না, তাকে নিয়ে মজা করল।

সিনগান আরও লজ্জায় পড়ল, মুখটা আগুন।

চেংজিও বাড়াবাড়ি করে, তার চুলে হাত বুলিয়ে, কান ছুঁয়ে দিল, সাদা তুলতুলে কান, যেন ছোঁয়া ছাড়তে পারে না, বলল, “ঠিক আছে, দেরি হয়েছে, গিয়ে ঘুমাও, এটা তোমার ঘর, সবকিছু পরিষ্কার, দরকার হলে ডাকবে, আমি পাশের ঘরে।”

সিনগান ঘরে ফিরে গভীর শ্বাস ফেলল। দরজা বন্ধ করে, লক লাগিয়ে, বিছানায় বসে হাঁটু জড়িয়ে মুখ গুঁজে রাখল, কান ছুঁয়ে দেখল—আগুনের মতো গরম।

চেংজিও স্নান সেরে, নতুন জামা পরে, বিছানায় গিয়ে শুল, ঘুম আসছে না, মনটা চনমনে, বিশেষ করে একটু আগে ওকে জড়িয়ে ধরেছিল, সেটা ছাড়ার পর আর ছাড়তে মন চাইছে না।

বিশেষ করে ও পাশের ঘরেই আছে।

কোনো অনুভূতি না থাকলে বরং অস্বাভাবিক, সে উঠে বাথরুমে গিয়ে ঝরনা ছাড়ল—

...

সিনগানও স্নান করতে চায়, রাতে আতঙ্কে ঘেমে উঠেছিল, না ধুয়ে শুলে ঘুম আসবে না।

ঘরটির সঙ্গে সংলগ্ন বাথরুম ছিল, সে গিয়ে মুখ ধুল, কিন্তু তোয়ালে ছিল না, সে হাতে জল ঝাড়ছিল, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল।

চেংজিও হাতে তোয়ালে আর নতুন টুথব্রাশ, পেস্ট নিয়ে এল।

সিনগান দরজা খুলে নিল, সে বলল, “সবই নতুন, আপাতত এগুলোই ব্যবহার করো।”

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” সিনগান নিয়ে মাথা তুলল, দেখল সে স্নান সেরে এসেছে, চুল ভেজা, গায়ে স্নানচাদর, বুক খোলা, পেশী উঁকি দিচ্ছে, যেন কিছু দেখা উচিত নয় দেখে ফেলল, চোখ সরিয়ে নিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

চেংজিও দরজার দিকে তাকিয়ে হাসল, যেন বোকা।

এখন প্রায় রাত দু’টো বাজে, সত্যিই দেরি।

পরদিন সকালে, সিনগান ছয়টার একটু পরে উঠে গেল, তারও চেংজিওর মতোই ঘুমের অভ্যাস। উঠে আয়নায় দেখে চোখের নিচে কালো ছাপ, কাল রাতের দেরিতে ঘুমিয়ে বিশ্রাম হয়নি, উঠে পড়ে আর ঘুম এল না।

সিনগান ফ্রেশ হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, চেংজিও তখনই উঠে, জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ফোন করছিল, দরজা খোলার শব্দ শোনামাত্র ফোন রেখে ফিরে তাকিয়ে বলল, “জেগে পড়েছ? এসো, নাস্তা করো।”

টেবিলে সাদা ভাতের পায়েস, তেলেভাজা, শাওমাই, বেশ পরিমাণে।

সিনগান চুপচাপ টেবিলে বসল, “তুমি কিনেছ?”

“হ্যাঁ।”

“তুমি তো খুব সকালে উঠেছ।”

চেংজিও ওকে এক গ্লাস সয়া দুধ দিল, বলল, “তেমন কিছু না, তুমি কাল রাতে ভালো ঘুমাওনি?”

সে আবার লজ্জায় মাথা নিচু করল, “ভালোই, মোটামুটি।”

“মুখে আবার অ্যালার্জি? কেন আবার লাল?”

সে অনুভব করল চেংজিও কাছে এগিয়ে আসছে, সে চোখ তুলতে সাহস পেল না, নিচু মাথায় বলল, “না, লাল হয়নি, হয়তো ভুল দেখছ।”

“তাই?” চেংজিও হালকা হাসল।

“তুমি তো আজ যাচ্ছো, কখন ফ্লাইট?”

“পিছিয়েছে।”

“হ্যাঁ? পিছিয়েছে?”

চেংজিও মাথা নাড়ল, “পিছিয়েছে।”

সিনগান ভেবে নিল, হয়তো তার কারণেই, অজান্তেই বলল, “দুঃখিত, আজ আর ফ্লাইট পাবে তো?”

“সিনগান, আমার দিকে তাকাও।”

পরের মুহূর্তে, কেউ পেছন থেকে তার কাঁধে হাত রেখে চেয়ার ঘুরিয়ে দিল, চেংজিও হাঁটু গেড়ে বসে তার চোখে চোখ রাখল, বিন্দুমাত্র সংকোচ না রেখে চিবুক ধরে তাকাল, “আমাকে এড়িয়ে চলছ কেন? আমি কি এত ভয়ংকর?”

সিনগান হৃদস্পন্দন হারিয়ে ফেলল, কয়েক সেকেন্ড পর, “না...”

চেংজিও জিজ্ঞেস করল, “তবে কী, তখন থেকেই আমার দিকে তাকাচ্ছো না,”

সে আবার মাথা নিচু করল।

চেংজিওর আঙুল আলতো করে কপালের চুলে, তারপর ঠোঁট ছুঁয়ে, গাল ঘেঁষে, আবার কান ছুঁয়ে, খুবই হালকা, কোমল।

তার কান লাল হল, গাল আরও লাল।

ঝিমঝিমে, যেন বিদ্যুতের স্পর্শ।

চেংজিও ঝুঁকে কপালে এক চুমু খেল, খুব হালকা, উষ্ণ, সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দিল, হেসে বলল, “রাতের ফ্লাইট।”

সিনগান ঠোঁট কামড়ে মাথা ঝাঁকাল।

চেংজিও আবারও কান স্পর্শ করল, “কান ফুটো করনি?”

“না, ভয় পাই, সাহস হয় না।”

“হুম।”

তার আঙুলের ডগা শক্ত, কানে ছোঁয়া লাগলে গা ছমছম করে, চুলকানির মতো, সিনগান তার হাত সরিয়ে দিল, “থাক...”

“আর বাড়াবাড়ি করবে না, তাই তো?” চেংজিও ওর বাক্য শেষ করে দিল।

সিনগান মাথা নাড়ল, চোখে জল-মাখা দীপ্তি, বলল, “আমার বাড়ি ফিরতে হবে।”

“আগে পায়েশ খাও, একটু পরেই তোমাকে পৌঁছে দেব।”

“আমি নিজেই যেতে পারি।”

“না, চলবে না,” চেংজিও দ্ব্যর্থহীন স্বরে বলল, “গত রাত আমি ডেকেছিলাম, এখন একা ফেরার মানে নেই।”

সিনগান কণ্ঠে নরম, “ঠিক আছে, তবে বাবা-মাকে গত রাতের কথা বলো না।”

“হুম, বলব না।”

তবে গত রাত, সে এখনও হে ছেং নিয়ে কিছু স্পষ্ট করেনি।

থাক, সময় তো পড়ে আছে, পরে হবে।

এখন সে মন গলিয়েছে, সেটাই যথেষ্ট, বাকি বিষয় পরে দেখা যাবে।

চেংজিও ধৈর্য ধরেছে, কবে সে পুরোপুরি নিজের হবে, তখন আর কারও গুরুত্ব থাকবে না।

গুরুত্ব তার হৃদয়ের।

তবে সে শুধু হৃদয় চাইছে না, সবকিছু চাইছে।

তবে হে ছেং-এর ব্যাপারটা সহজে মিটবে বলে মনে হয় না।

গত রাতে সে ইচ্ছা করেই হে ছেং-কে ছেড়ে দিয়েছে, হে ছুয়ানের মুখ রেখেছে। সৌভাগ্যবশত, সিনগান নিরাপদ ছিল, না হলে, সিনগানের কিছু হলে, হে ছেং শতবার মরলেও যথেষ্ট হত না।