অধ্যায় একশ ঊনত্রিশ: হারিয়ে গেছে

"প্রথমেই বলে রাখি, তাকে তাড়ানোর চুক্তি শুধু আমি একা করিনি। আমরা সবাই একই সুতায় বাঁধা একজোড়া ফড়িং, আমাদের উত্থান একসাথে, পতনও একসাথে। এখন যদি একে অন্যকে দোষ দিয়ে কুকুরের লড়াইয়ের মতো আচরণ করো, তবে তা মানানসই হচ্ছে না।"

হেই পরিবারের এই আত্মীয়গুলো হলো একদল রক্তচোষা।

হেই夫人 তাদের আসল চরিত্র খুব ভালো করেই জানেন। যদি তিনি তাদের পর্যাপ্ত সুবিধা না দিতেন, তবে তারা কখনোই তার এবং হেই চেং-এর পক্ষে দাঁড়াত না। হেই ছ্যুয়ান বেশ দক্ষ এবং সে তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারত। অতীতে সে কোম্পানি পরিচালনা করার সময় তারা কোনোভাবেই হেই ছ্যুয়ানের অবাধ্য হওয়ার সাহস করেনি। তাই হেই ছ্যুয়ানের কাছে তাদের অনেক বকাঝকা শুনতে হয়েছিল এবং মনে মনে তাদের ক্ষোভও ছিল। ঠিক এমন সময়ে হেই夫人 এবং হেই চেং উপস্থিত হয়ে তাদের সাথে চুক্তি করে এবং যৌথভাবে হেই ছ্যুয়ানকে শায়েস্তা করার সিদ্ধান্ত নেয়।

হেই ছ্যুয়ানকে কোম্পানি থেকে বের করে দেওয়ার পর, স্বার্থের সঠিক বণ্টন না হওয়ায় হেই ফার্স্ট ফ্যামিলির সাথে তাদের অবস্থান আবার কিছুটা বদলে গেল।

গুরুত্বপূর্ণ বিভাগগুলোর ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে বসল তাদের নিজস্ব লোকজন—কেউ ছেলে, কেউ মেয়ে। ব্যবস্থাপনার কোনো অভিজ্ঞতা না থাকলেও তাদের জোর করে বসিয়ে দেওয়া হলো যাতে তারা মূল ক্ষমতা নিজেদের হাতে রাখতে পারে। এর ফলে যা হওয়ার তাই হলো; নিচের কর্মীরা স্বজনপ্রীতির মাধ্যমে আসা এই ব্যবস্থাপকদের মেনে নিতে পারল না। আর কোম্পানিতে ঢুকেই তারা সব কিছু আমূল বদলে ফেলতে চাইল। তবে সব বিভাগ তো আর একরকম নয়, তারা দেখে বুঝে ব্যবস্থা নিত। যেসব বিভাগে কোনো সুবিধাভোগী আত্মীয় নেই, সেখানকার কাজের সময় বদলে দেওয়া হলো, এক ঘণ্টা আগে অফিসে আসার নিয়ম করা হলো। আবার অফিস শেষ হতো আধা ঘণ্টা দেরিতে, অথচ বেতন বাড়েনি। এমনকি সাধারণ ছুটির দিনগুলো কমিয়ে এক সপ্তাহ পূর্ণ ছুটি আর পরের সপ্তাহে অর্ধেক ছুটির নিয়ম চালু করা হলো।

এই নিয়ম চালুর পর থেকেই কোম্পানির ভেতরে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি কর্মী ছাঁটাইয়ের গুঞ্জনও উঠল।

স্বেচ্ছায় চাকরি ছাড়ার সাথে কোম্পানি থেকে ছাঁটাই হওয়ার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত। প্রথমটির ক্ষেত্রে কোম্পানি কোনো ক্ষতিপূরণ দেয় না, আর কোম্পানি নিজে থেকে ছাঁটাই না করে কোনো অজুহাত খোঁজে। যদি কর্মীর কোনো ভুল ধরা পড়ে, তবে সেই অজুহাত দেখিয়ে তাকে পদত্যাগে বাধ্য করা হয়।

হেই夫人 এই পরিস্থিতি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন, কিন্তু কোম্পানি পরিচালনার কৌশল তার জানা ছিল না। এই আত্মীয়রা বুঝতে পেরেছিল যে তিনি ব্যবস্থাপনা বোঝেন না, তাই তারা বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল এবং ক্ষমতার অপব্যবহার করছিল। তারা তাকে একটুও পাত্তা দিচ্ছিল না। বিশেষ করে যখন কোম্পানির বেশ কিছু প্রজেক্ট প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানিগুলো কেড়ে নিল এবং লাভের পরিমাণ কমে গেল, তখন তারা হেই ফার্স্ট ফ্যামিলির প্রতি বেশ ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।

এমনকি কোম্পানির মিটিংয়ে তারা বেশ কয়েকবার তাকে কথা শুনিয়ে দিয়েছিল, পেশাদার বিভিন্ন প্রশ্ন করে তাকে এমন বিপাকে ফেলেছিল যে তিনি কোনো উত্তরই দিতে পারেননি। আর হেই চেং তো মিটিংয়ে আসেইনি, তার নামমাত্র উপস্থিতি ছিল।

দীর্ঘদিন ধরে এ অবস্থা চলার পর হেই夫人 বুঝতে পারলেন যে, এই আত্মীয়রা এখন তাকে এবং হেই চেং দুজনকেই কোম্পানি থেকে বের করে দিতে চাইছে। তাই তিনি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে হেই চেং-এর সাথে পরামর্শ করার চেষ্টা করলেন।

কিন্তু তিনি কোনোভাবেই হেই চেং-এর সাথে যোগাযোগ করতে পারলেন না, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে কোম্পানির প্রতি তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই।

উপায় না পেয়ে হেই夫人 বাধ্য হয়ে হেই চেং-এর ট্যালেন্ট এজেন্সিতে ফোন করে তার আগের সহকারীর খোঁজ নিলেন। তার এই ফোনটি সোজা গিয়ে পৌঁছাল আহ চুর কাছে। তিনি ভেবেছিলেন আহ চুই বুঝি এখনও হেই চেং-এর সহকারী হিসেবে কাজ করছে, কারণ হেই চেং তো তাকে কখনো বলেননি যে তিনি সহকারী বদলে ফেলেছেন।

আহ চ্যু তখন হাসপাতালে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তার গর্ভস্থ সন্তানের অবস্থান ঠিক ছিল না। সেদিন হেই চেং তার সাথে দেখা করতে গিয়েছিলেন এবং তিনি প্রচণ্ড ভয় পেয়ে যান। তিনি নিজেই অ্যাম্বুলেন্সে ফোন করে হাসপাতালে চলে আসেন। সন্তানের কোনো ক্ষতি হতে পারে এই আশঙ্কায় তিনি হাসপাতালেই বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।

হেই ফার্স্ট ফ্যামিলির ফোন পাওয়ার পর তিনি আসলে বেশ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন। তিনি বললেন, "আমি... আমি তো আর চেং গের সহকারী নেই।"

"মানে কী? তুমি আমার ছেলের সহকারী আর নেই? কবে থেকে? আমি তো জানি না?"

আহ চ্যু বললেন, "হে... হেই太太, প্রায় চার মাস আগে আমি চেং গের সহকারী আর ছিলাম না। তিনি এখন কোথায় আছেন আমি তাও জানি না। তবে আপনি চিন্তা করবেন না, আমি আপনার হয়ে খোঁজ নিচ্ছি।"

হেই ফার্স্ট ফ্যামিলির কাছে কেবল আহ চুর ফোন নম্বরটুকুই ছিল। এর আগে হেই চেং একবার আহ চুকে বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিলেন। হেই夫人 তখন ভয় পেয়েছিলেন যে কাজের সময় হেই চেং ফোন ধরতে না পারলে যোগাযোগ করা যাবে না, তাই তিনি আহ চুর কাছ থেকে যোগাযোগের নম্বরটি রেখে দিয়েছিলেন।

"এতদিন হয়ে গেল! হঠাৎ সহকারী বদল হলো কেন? তুমি তো বেশ ভালোই কাজ করছিলে?"

"আমার শরীর খারাপ হয়েছিল, তাই আমি চাকরি ছেড়ে দিয়েছি আর সহকারী হিসেবে কাজ চালিয়ে যাইনি।"

"ও আচ্ছা, এই ব্যাপার! তাহলে তোমাকেও কষ্ট দিলাম। আচ্ছা, তুমি কি বলছ যে তুমি আমার সাথে তার যোগাযোগ করিয়ে দিতে পারবে? তাহলে একটু দয়া করে তার সাথে যোগাযোগ করে তাকে ফোনটা অন করতে বলো। আমার খুব জরুরি দরকার।"

আহ চ্যু বললেন, "আচ্ছা হেই太太, আমি আপনার জন্য যোগাযোগ করে দিচ্ছি।"

আহ চ্যু কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে হেই夫人কে জানাবেন কি না যে তিনি হেই চেং-এর সন্তানের মা হতে চলেছেন। হেই夫人 এই সন্তানকে পছন্দ করবেন কি না, সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না। বিশেষ করে হেই চেং-এর অজান্তে বিষয়টি জানানো কতটা ঠিক হবে, তা নিয়ে তিনি সংশয়ে ছিলেন।

সেদিন হেই চেং-এর মনোভাব তিনি নিজের চোখেই দেখেছেন। হেই চেং এই সন্তানকে চান না। তা সত্ত্বেও তিনি সন্তানটিকে পৃথিবীর আলো দেখাতে চান। বলা চলে, তিনি এক সর্বনাশা জুয়া খেলছেন—দেখতে চাইছেন হেই চেং এই সন্তানের মুখের দিকে তাকিয়ে তার প্রতি সদয় হন কি না।

আহ চ্যু তান ইয়াজুওর সাথে যোগাযোগ করলেন এবং ঘুরেফিরে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়াজুও জে, আপনার কি এখন সময় হবে? কোম্পানি কি খুব ব্যস্ত?"

"এখনও তো কোম্পানিতেই আছি, কী হয়েছে?"

"হেই চেং-এর কোনো বিষয় নিয়ে কি ব্যস্ত আছেন? আমি অনলাইনে নতুন খবর দেখলাম, ইয়াজুও জে, এই ব্যাপারটা কি খুব জটিল?"

তান ইয়াজুও বললেন, "খুবই জটিল। হেই চেং-এর সমস্ত কাজ এখন বন্ধ। কোম্পানি তাকে ছুটি দিয়ে বাড়িতে থাকতে বলেছে, আপাতত বাইরে বের না হতে বলেছে। এখন কোম্পানির নিচে সব সাংবাদিকরা ওত পেতে বসে আছে, তাই সে কোম্পানিতেও আসতে পারছে না।"

আহ চ্যু হেই চেং-এর মানসিক অবস্থা নিয়ে উদ্বিগ্ন না হয়ে পারলেন না। দ্বিধায় পড়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়াজুও জে, ওই কথাগুলো কি সত্যি? হেই চেং কি সত্যিই ওসব করেছে?"

"কে জানে, সে তো নিজেই স্বীকার করছে না। সে বলছে এগুলো সব তার নামে মিথ্যা অপবাদ, প্রতিদ্বন্দ্বীদের চাল। কে জানে কোনটা সত্যি! এমনকি সে উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ার সময় যেসব কুকীর্তি করেছিল, সেগুলোর কুণ্ডলীও বেরিয়ে এসেছে। সত্যি বলতে, তারকাদের আকাশচুম্বী জনপ্রিয়তার সাথে এমন ঝামেলা লেগেই থাকে।"

তান ইয়াজুও আফসোস করে বললেন, "সম্ভবত তার মতো ধনী পরিবারের বংশধরেরা যা ইচ্ছে তাই করার অভ্যাস থেকে এ কাজ করেছে। আমিই অতীতে তার বাইরের এই সুন্দর রূপের আবরণে ধোঁকা খেয়েছিলাম। আমারই চোখ অন্ধ ছিল যে এমন একটা অসভ্য ছেলের সাথে চুক্তি করেছিলাম।"

আহ চ্যুও ভালো করেই জানতেন যে ছেলেটি খুব একটা ভালো মানুষ নয়। যখন সে তাকে কষ্ট দিত, তখন তার সেই অভ্যস্ত হাত দেখে মনে হতো না যে এটা তার প্রথম বা দ্বিতীয়বার। কিন্তু তাতে আর কী করার ছিল? তিনি তো তাকে ভালোবাসতেনই, কোনো নিয়ন্ত্রণ ছিল না, তার প্রতি তিনি আকর্ষিত হয়েছিলেন।

তিনি এমনকি অবুঝের মতো মনে মনে ভাবতেন যে তাকে ভালো পথে ফিরিয়ে আনবেন, তিনি যেন আর কাউকে কষ্ট না দেন।

আহ চ্যু বললেন, "ইয়াজুও জে, এটা আমারই ভুল। এর আগে আপনি যখন তার ওপর নজর রাখতে বলেছিলেন, আমি আপনাকে জানাইনি যে সে..."

"এতে তোমার কোনো দোষ নেই। আমিও তাকে কম মূল্যায়ন করিনি। আমি ভাবতেও পারিনি সে তোমার ওপর সরাসরি হাত তুলবে। তোমার এখনকার এই দশার জন্য পুরোটাই সে দায়ী। আহ চ্যু, ভয় পেয়ো না। তোমার যদি সন্তানটিকে ফেলে দিতে মায়া হয়, তবে জন্মই দাও। তুমি শান্ত মনে বাড়িতে নিজের শরীর ঠিক রাখো, বাকি সবকিছুর চিন্তা বাদ দাও।"

আহ চ্যু কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। কিছুক্ষণ ধন্দ্বে থাকার পর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়াজুও জে, সে কি এখন বাড়িতে আছে? কারণ তার মা আমাকে ফোন করে বলেছেন যে তিনি তার সাথে যোগাযোগ করতে পারছেন না এবং বেশ দুশ্চিন্তায় আছেন।"

"তাই নাকি! তাহলে আমি তার সাথে যোগাযোগ করে খবরটি পৌঁছে দিচ্ছি।"

আহ চ্যু বললেন, "আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, ইয়াজুও জে।"

ফোন রাখার পর আহ চ্যু হেই夫人কে আবার ফোন করে বললেন, "হেই太太, আপনি চিন্তা করবেন না, আমি তার ম্যানেজারকে বলে দিয়েছি চেং গের সাথে যোগাযোগ করতে। আশা করি খুব দ্রুতই জবাব পেয়ে যাবেন।"

"ছোট মেয়েটি, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। তুমি সত্যিই ভীষণ দয়ালু এবং ভালো মনের একটা মেয়ে। তবে এটা খুবই দুঃখজনক... আচ্ছা, তুমি এখন কী করছ?" হেই ফার্স্ট ফ্যামিলি কেবল সৌজন্যের খাতিরেই কথাটি জিজ্ঞেস করলেন, আসলে তার প্রতি বিন্দুমাত্র সত্যিকারের দরদ তাদের ছিল না।

কিন্তু আহ চ্যু অনুভব করলেন যে হেই夫人 একজন ভালো মানুষ, দয়ালু হৃদয়ের অধিকারী, নরম ভাষায় কথা বলেন। মনে হয় বেশ ভালো স্বভাবের একজন গৃহকর্ত্রী। তাই তিনি কিছুটা ভেবেচিন্তে হেই ফার্স্ট ফ্যামিলিকে আসল কথাটা খুলে বলার সিদ্ধান্ত নিলেন।

"হেই太太, আমার খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা কথা আপনাকে জানানোর আছে। আমরা কি সামনাসামনি দেখা করে কথা বলতে পারি?"

হেই ফার্স্ট ফ্যামিলি জিজ্ঞেস করলেন, "এমন কী কথা যা ফোনে বলা যায় না?" আসলে সামান্য একজন সাধারণ মেয়েকে, যে কি না কিছুদিনের জন্য হেই চেং-এর সহকারী ছিল, তাকে দেখার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না। তার সাথে আবার কী এমন কথা থাকতে পারে!

"ফোনে পরিষ্কার করে বলা যাবে না, হেই太太। আপনার যদি সময় হয়, তবে কি আপনি ট্র্যাডিশনাল চাইনিজ মেডিসিন হাসপাতালে আসতে পারবেন? আমি হাসপাতালেই আছি, বাইরে যাওয়া আমার জন্য একটু কঠিন।"

"ওহ, ব্যাপারটি এমন!"

"হ্যাঁ, হেই太太। এই বিষয়টি হেই চেং-এর সাথেই সম্পর্কিত এবং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই আমি সরাসরি আপনাকে বলতে চাইছিলাম, আপনার কাছ থেকে কিছু লুকাতে চাইছিলাম না।"

ওপাশ থেকে বলা হলো, "তাহলে ঠিক আছে। আমি কাল সময় বের করে একবার চলে যাব, তখন সামনাসামনি কথা হবে।"

"আচ্ছা, হেই太太।"

ফোন রাখার পর আহ চুর বুকটা দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল। তিনি ভীষণ緊張 এবং অস্থির বোধ করছিলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে হেই夫人 যখন জানতে পারবেন তার পেটের বাচ্চাটি হেই চেং-এর, তখন তিনি কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবেন—সেটি কি আনন্দের হবে নাকি আতঙ্কের?

তবে এটি তো শেষ পর্যন্ত হেই পরিবারেরই রক্ত। হেই夫人 নিশ্চয়ই এই সন্তানকে অপছন্দ করবেন না?

পরদিন সকালে হেই夫人 সরাসরি হাসপাতালে এসে পৌঁছালেন। তিনি আসলে কৌতূহলী হয়েই এসেছিলেন যে এই সহকারী মেয়েটি তাকে ঠিক কী বলতে চায়, যা আবার হেই চেং-এর সাথে সম্পর্কিত। আসার পথে তিনি অনেক রকম সম্ভাবনার কথাই ভেবেছিলেন, কিন্তু একটি বিষয় ছাড়া—তা হলো এই যে মেয়েটি হেই চেং-এর সন্তানের মা হয়েছে। এটা তো কোনো রসিকতা নয়!

আহ চ্যু গত রাতে ভালোমতো ঘুমাতে পারেননি, কিছুটা ঠাণ্ডাও লেগেছিল। কিন্তু কোনো ওষুধ খাওয়ার উপায় না থাকায় কেবল কুসুম গরম জল খেয়ে এবং গায়ে ভারী কাপড় জড়িয়ে দিন কাটাচ্ছিলেন। ফলে তার মুখশ্রী বেশ ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল।

হেই太太 দরজায় কড়া নেড়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। দেখলেন ছোট মেয়েটি হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছে, গায়ে কম্বল ঢাকা, বাইরে থেকে বোঝার কোনো উপায় নেই।

আহ চ্যু-ই প্রথমে বেশ আদুরে গলায় ডেকে উঠলেন, "হেই আন্টি..."

'আন্টি' সম্বোধনটি শুনে হেই夫人 কিছুটা থমকে গেলেন এবং বললেন, "আমাকে হেই太太 বলেই ডাকো। তুমি গতকাল ফোনে বলেছিলে আমার সাথে জরুরি কথা আছে এবং সেটি হেই চেং-এর সাথে সম্পর্কিত। বিষয়টি কী?"

আহ চ্যু-র মুখটি কিছুটা ব্যথিত দেখাল। তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরে চোখ নিচু করলেন। দৃষ্টি ফোকাসহীনভাবে বিছানার চাদরের দিকে স্থির রইল। তিনি কিছুটা উদ্বিগ্ন এবং অস্বস্তিতে ছিলেন। কিন্তু যেভাবেই হোক তাকে এই জুয়া খেলতেই হবে। আগের মতো আর চুপ করে থাকা যায় না। তিনি যদি হেই ছ্যুয়ানের সাথে থাকতে চান, তবে ঝুঁকি তো নিতেই হবে। আর যেকোনো ঝুঁকিতেই কিছু না কিছু বিপদ থাকেই, তবুও একবার চেষ্টা করে দেখতে হবে।

"হেই太太, আসলে আমি যখন চেং গের সহকারী হিসেবে কাজ করতাম, তখন আমাদের মধ্যে একটা সম্পর্ক তৈরি হয়েছিল। আমি এখন তার সন্তানের মা হতে চলেছি। আমার গর্ভে তার সন্তান বড় হচ্ছে, ইতিমধ্যে চার থেকে প্রায় পাঁচ মাস হয়ে গেছে!"

পাঁচ মাসের গর্ভের আকৃতি আসলে বেশ স্পষ্টই বোঝা যায়। তবে তিনি বেশ রোগা ছিলেন, হাত-পাগুলো ছিল ছিপছিপে, শরীরে চর্বি বিশেষ জমেনি। এই মুহূর্তে গায়ে কম্বল ঢাকা থাকায় পেটের স্ফীতি বোঝা যাচ্ছিল না। তাই তিনি নিজেই কথা শেষ করে কম্বল সরিয়ে হেই ফার্স্ট ফ্যামিলিকে তার স্ফীত উদরটি দেখালেন।

হেই夫人 চরমভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তার চোখের মণি কাঁপতে লাগল। তিনি দ্রুত ঘুরে গিয়ে হাসপাতালের ঘরের দরজা বন্ধ করে দিলেন এবং বারবার নিশ্চিত হওয়ার জন্য জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি নিশ্চিত তো? তোমার পেটের বাচ্চাটি আমার হেই পরিবারের রক্ত? এটা কি হেই চেং-এরই সন্তান?"

আহ চ্যু মাথা নাড়লেন, অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বললেন, "এটি হেই চেং-এরই সন্তান, হেই太太। আমি মিথ্যে বলছি না। আমি তার সন্তান গর্ভে ধারণ করেছি। এতদিন বিষয়টি জানাইনি কারণ আমি ভয় পেয়েছিলাম যে আপনারা হয়তো একে মেনে নেবেন না। কিন্তু এটি তো একটি প্রাণ, বড়ই করুণ অবস্থা তার, আমার মায়া হচ্ছে তাকে নষ্ট করতে।"

হেই ফার্স্ট ফ্যামিলি যদিও নিজের নাতি-নাতনি দেখার ইচ্ছা পোষণ করতেন, কিন্তু শর্ত হলো হেই চেং তো এখনও বিয়েই করেনি, এর মধ্যেই সন্তান! তাছাড়া বর্তমান সময়ে হেই পরিবারে নানাবিধ ঝামেলার অন্ত নেই। ঠিক এই মুহূর্তে আরেকটি শিশুর আগমন কোনোভাবেই সময়োপযোগী নয়।

তবে হেই চেং কেন হেই পরিবারের এই ছোট মেয়েটির সাথে জড়িয়ে পড়ল? সে কি সিন পরিবারের মেয়ের কথা ভুলে গেল না কি? নাকি সে সেই অধ্যায় চুকিয়ে অন্য কোনো মেয়ের সাথে সম্পর্কে জড়িয়েছে?

হেই夫人 কিছুক্ষণ শান্ত হওয়ার পর তার আগের সেই কোমল মুখশ্রী পাল্টে ফেললেন এবং অত্যন্ত গম্ভীর গলায় বললেন, "তুমি কোন ফন্দি আঁটছ? তুমি বলছ এই বাচ্চাটি হেই চেং-এর, তোমার কাছে এর প্রমাণ কী? একটি মেয়ে হয়ে তোমার কি নিজের প্রতি একটুও সম্মান নেই? অবিবাহিত অবস্থায় সন্তান ধারণ করা—জানিও এটার পরিণতি কতখানি মারাত্মক হতে পারে?"

আহ চ্যু বললেন, "হেই太太, আমি জানি অন্য কেউ হলে এটা বিশ্বাস করা কঠিন হবে। কিন্তু আমি যার সন্তান গর্ভে ধারণ করেছি, তিনি নিশ্চিতভাবেই চেং গে। আর আমার জীবনেও তিনি ছাড়া আর কোনো পুরুষ আসেননি। আপনারা হেই পরিবার হয়তো আমাকে নাও মানতে পারেন, কিন্তু এই অনাগত সন্তানকে তো অস্বীকার করতে পারেন না। সে বড়ই করুণ এবং নিষ্পাপ। ইতোমধ্যে চার মাস হয়ে গেছে। আমি আজ আপনাকে বিষয়টি জানাচ্ছি কেবল আপনার মতামত নেওয়ার জন্য। যদি আপনারা এই সন্তানকে না মানতে চান, তবে আমি ভবিষ্যতে একে আপনাদের সামনে আনব না, আর তার নামের সাথে হেই পদবিও যুক্ত হবে না।"

হেই夫人 বললেন, "তুমি একটা ছোট মেয়ে হয়ে আমাকে হুমকি দিচ্ছ? তোমার এত বড় স্পর্ধা!"

"না, আমি বিন্দুমাত্র হুমকি দিচ্ছি না। আমি শুধু চাই না আমার মতো এই শিশুটিও এত করুণ দশার শিকার হোক। আমি তার জন্য একটি ভালো আশ্রয় খুঁজছি, আর এই হেই পরিবার ছাড়া তো আর কেউ নেই। হেই太太, আমি আপনার কাছে মিনতি করছি, আমি নিজের জন্য কিচ্ছু চাই না, কেবল আমার সন্তান যেন হেই পরিবারে ঠাঁই পায়, এটুকুই কি সম্ভব নয়?"

হেই ফার্স্ট ফ্যামিলি একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, "তুমি সন্তান প্রসব করতেই পারো। সন্তান জন্ম নেওয়ার পর ডিএনএ টেস্ট করা হবে। যদি সে আমাদের হেই পরিবারের রক্ত হয়, তবে আমরা তাকে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে লালন-পালন করব। আর যদি তা না হয়—শোনো ছোট মেয়ে, মানুষকে নিজের কর্মের ফল ভোগ করতেই হয়। তখন আবার আমাকে অন্যরূপ দেখবে বলে দোষ দিও না। আমাদের হেই পরিবার অত সহজ পাত্র নয় যে যা খুশি তাই করবে।"

আহ চ্যু আনন্দে আত্মহারা হয়ে বললেন, "আমি বুঝতে পেরেছি। আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, হেই太太, আমাদের প্রতি একটু উদারতা দেখিয়ে সন্তানটিকে একটি সুযোগ দেওয়ার জন্য।"

"ঠিক আছে। তবে আমার আরও একটি শর্ত আছে। এই বিষয়টি তোমাকে সম্পূর্ণ গোপন রাখতে হবে। আমার ছেলের সন্তান তোমার গর্ভে আছে, এই কথা দ্বিতীয় কাউকে বলা যাবে না, বিশেষ করে মিডিয়াকে তো নয়ই।"

আহ চ্যু একটু থমকে গেলেন, "অনলাইনে তো ইতোমধ্যে কিছু খবর ছড়িয়ে পড়েছে... আমার সম্পর্কে..."

"তুমি তা অস্বীকার করবে। কোথাও মুখ খুলবে না। এই বাচ্চা হেই চেং-এর নয় বলে অস্বীকার করবে। সন্তান প্রসবের পর দেখা যাবে, কথাটি কি মাথায় ঢুকেছে?"

আহ চ্যু বারবার মাথা নাড়লেন, "আচ্ছা, আমি বুঝেছি, হেই太太।"

সব কথা পাকাপোক্ত হওয়ার পর হেই ফার্স্ট ফ্যামিলি আর বেশিক্ষণ সেখানে থাকলেন না, দ্রুত হাসপাতাল ত্যাগ করলেন।

...

হেই ছ্যুয়ান এইমাত্র একটি ফোন কল পেলেন। তিনি হেই ফার্স্ট ফ্যামিলির ওপর নজর রাখার জন্য লোক নিয়োগ করেছিলেন। সেই লোক তাকে হেই ফার্স্ট ফ্যামিলির আজকের হাসপাতাল যাত্রার কথা জানাল এবং আরও বলল, "হেই太太 যার সাথে দেখা করেছেন, তিনি একজন নারী। তিনি হেই চেং-এর আগের সহকারী, নাম আহ চ্যু।"

"কীসব কথা হলো?" উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন হেই ছ্যুয়ান।

"আমি আড়ি পেতে শুনেছিলাম। ওই আহ চ্যু নাকি দাবি করেছে যে সে গর্ভবতী। আমি পরে খোঁজ নিয়েছি, সত্যি সত্যিই সে গর্ভবতী, প্রায় পাঁচ মাসের কাছাকাছি।"

"আচ্ছা, তুমি নজরদারি চালিয়ে যাও। হাসপাতালে ওপর নজর রাখার জন্য আরও একজন লোক লাগাও। নতুন কিছু ঘটলে আমাকে জানাবে।"

"ঠিক আছে, বস।"

হেই ছ্যুয়ান নীরব সিগারেটে টান দিলেন। ফ্রেঞ্চ উইন্ডোর বাইরে সাজানো শহরটার জমকালো দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ঘরের চারপাশটা একেবারে নিঝুম।

টেবিলের ওপর রাখা ছাইদানিটা সিগারেটের টুকরোয় ভরা। তিনি নিজেও জানেন না কতগুলো সিগারেট পুড়িয়ে ফেলেছেন। খামোখা আঙুলের ফাঁক থেকে সিগারেট যেন সরছেই না, অবিরত টেনে চলেছেন, যেন জীবনের মায়া নেই।

হঠাৎ করেই অফিসের দরজাটা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন পেশাদার পোশাক পরা এক নারী। তিনি ঘরের মধ্যে সিগারেটের তীব্র গন্ধ পেয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। দ্রুত পায়ে হেঁটে এসে টেবিলের ওপর কিছু কাগজপত্র রাখলেন এবং নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে তাকে তিরস্কার করলেন, "কতগুলো সিগারেট পুড়িয়েছেন বলুন তো? জীবনের কি আর কোনো দাম নেই? ফুসফুসে ক্যান্সার বাঁধাতে চান নাকি?"

কথা বলতে বলতেই তিনি জানলাটা খুলে দিলেন যাতে হাওয়া চলাচল করতে পারে। হেই ছ্যুয়ান তাকে বাধা দিলেন না, যেন তিনি তার ঘরের গৃগিণীর মতো তাকে শাসন করছেন, তা নীরবেই সহ্য করলেন।

এই তরুণীর নাম ওয়েন লিয়াং। তিনি হেই ছ্যুয়ানের সাথেই একই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করেছিলেন, তবে বিভাগ ছিল আলাদা। ওয়েন লিয়াং পাকাপোক্ত ফিন্যান্স বিষয়ে পড়াশোনা শেষ করে গত মাসে তাদের কোম্পানিতে চাকরির জন্য আবেদন করেছিলেন। তিনি যখন কাজে যোগ দিলেন এবং মিটিংয়ে হেই ছ্যুয়ান তাকে দেখতে পেলেন, তখনই কেবল তাকে চিনতে পেরেছিলেন।

বিশ্ববিদ্যালয় জীবনেই তারা দুজনে পরিচিত ছিলেন, একই ক্লাবের সদস্য বলা চলে। তবে হেই ছ্যুয়ান খুব গম্ভীর প্রকৃতির ছিলেন, মানুষের সাথে সহজে মিশতেন না। ওয়েন লিয়াং-ই বরাবর তার সাথে যোগাযোগ রাখতেন। স্নাতক শেষ হওয়া পর্যন্ত যোগাযোগ ছিল। এরপর ওয়েন লিয়াং কিছুকালের জন্য বিদেশে চলে যান, তাই যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যায়। গত মাসেই তিনি দেশে ফিরে চাকরির সন্ধান করার সময় দেখেন যে হেই ছ্যুয়ান একটি কোম্পানি খুলেছেন এবং লোক নিয়োগ করছেন, তাই তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোজা চলে আসেন।

এখানে আসার পর থেকে পুরনো জুনিয়র হওয়ার সুবাদে তিনি হেই ছ্যুয়ানের দৈনন্দিন জীবনের ওপরও খবরদারি শুরু করেছিলেন।

তার বয়স কম হলেও দেখতে বেশ মিষ্টি ও কিউট। তবে কাজের ক্ষেত্রে তিনি অত্যন্ত সাহসী, স্বাধীনচেতা এবং বেশ দক্ষ।

হেই ছ্যুয়ানও তার এই আবদারগুলো মেনে নিতেন, কখনো কিছু বলতেন না।

এই মুহূর্তে তার ধূমপান নিয়ে তাকে বকাঝকা করার পরও হেই ছ্যুয়ানের অভিব্যক্তি ছিল বড্ড উদাসীন। চোখের গভীরতা ছিল রহস্যময়, তিনি একইভাবে সিগারেট টেনে যাচ্ছিলেন।

ওয়েন লিয়াং ঘুরে এসে তার আঙুলের ফাঁক থেকে জোর করে সিগারেটটি কেড়ে নিয়ে বললেন, "আর টানবেন না, সিনিয়র।"

কাছাকাছি কেউ না থাকলে সে তাকে 'সিনিয়র' বলে ডাকে, আর লোকজন থাকলে 'বস'।

হেই ছ্যুয়ান তার দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "তোমার সাহস তো দিন দিন বাড়ছে দেখছি।"

"মাফ করবেন। কিন্তু আপনার শরীরের কি আর কোনো মায়া নেই? এত টানলে সত্যিই মরার ভয় হয় না?"

"মরার ভয় তো আছেই, তবে কোনো নারীর আঁচলে মরে যাওয়ার ভয় তার চেয়েও বেশি।" তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই একটু অশালীন রসিকতা করলেন, নিজের ভাবমূর্তির পরোয়া না করে।

ওয়েন লিয়াং যদি মনে না করতেন যে তিনি তাকে বহু বছর ধরে চেনেন এবং তার চরিত্র সম্পর্কে কমবেশি ওয়াকিবহাল আছেন, তবে তিনি এতক্ষণে তাকে হয়রানির অভিযোগে মামলা ঠুকে দিতেন।

"সিনিয়র, আজ রাতে চলুন একসাথে ডিনার করা যাক। আমি একটা রেস্তোরাঁয় টেবিল বুক করেছি, ওখানকার ফিলে স্টেক ভীষণ বিখ্যাত।"

হেই ছ্যুয়ান বললেন, "তুমি যাও, আমি যাচ্ছি না।"

"তা হবে না, আপনাকেও যেতে হবে। আমি আপনার নামেই বুকিং করেছি। তাছাড়া আজ আমার জন্মদিন, আপনি কি আমার জন্মদিনটা পালন করবেন না?"

হেই ছ্যুয়ান মৃদু হেসে বললেন, "জন্মদিন তো পরিবার কিংবা বয়ফ্রেন্ডের সাথে পালন করার কথা, তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে আমি তোমাকে দিয়ে অফিসের কাজ করিয়ে নেব? কী ব্যাপার, তোমার কি আবার মাসোমাচিষ্ট প্রবণতা আছে নাকি?"

"ঠিক আছে, ডিনার শেষ করে তারপর কাজ করব। তাছাড়া আমার কোনো বয়ফ্রেন্ড নেই, বাড়ির সবাই বিদেশে। আপনি তো জানেনই, ইয়ংচেং শহরে আমি যাদের চিনি তাদের মধ্যে একমাত্র আপনিই আছেন। আমার জন্মদিনটা কি আপনি আমাকে একা একা থাকতে দেবেন? এতটুকু পুরনো দিনের সম্পর্ক কি মনে নেই?"

কথা শেষ করতে করতে ওয়েন লিয়াং যেন তার সাথে আবদারই শুরু করে দিলেন। তার ভঙ্গি এবং সুরটা ঠিক যেন কোনো প্রেমিকের কাছে জিদ ধরার মতো।

...

হেই ছ্যুয়ানের চোখ মুহূর্তের জন্য গভীর হয়ে উঠল। তার দৃষ্টি কিছুটা দূরে গিয়ে ভেসে উঠল, যেন কাউকে মনে পড়ে গেছে তার।

"সিনিয়র? কী হলো আপনার?" ওয়েন লিয়াংয়ের কণ্ঠস্বর তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। হেই ছ্যুয়ান তার কপালে হাত বুলিয়ে কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন, "চলো, যাওয়া যাক। শেষ পর্যন্ত তোমার জন্মদিন তো!"

...

ওয়েন লিয়াং অত্যন্ত যত্ন সহকারে সব আয়োজন করেছিলেন, কিন্তু সামনের এই মানুষটি তখনও মোবাইলেই চোখ বুলিয়ে যাচ্ছিলেন, মন যেন অন্য কোথাও পড়ে ছিল। রেস্তোরাঁয় ধূমপান নিষিদ্ধ থাকায় তিনি বারবার অন্যমনস্ক হয়ে পড়ছিলেন, কোনো অবস্থাতেই তার মন বছিল না, আর ওয়েন লিয়াংয়ের দিকে তো তাকাতেনই না।

ওয়েন লিয়াং অত্যন্ত মার্জিতভাবে খাবার খাচ্ছিলেন, কিন্তু তার চোখ সবসময়ই হেই ছ্যুয়ানের ওপর ছিল। কাজের প্রতি তার এই চরম একনিষ্ঠতা তিনি আগে কখনো দেখেননি। তার মনে পড়ে গেল সেই বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের কথা, যখন তিনি নানা অজুহাতে তার কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করতেন। কোনো সাহায্য চেয়ে না পেলে জেদ ধরতেন, এবারও ঠিক তেমনি করছেন।

জন্মদিন ইত্যাদির কথাগুলো সব বানানো।

কিন্তু হেই ছ্যুয়ান সেটা বুঝতে পারেননি।

ওয়েন লিয়াং জানতেন যে হেই ছ্যুয়ানের মন এই মুহূর্তে এখানে নেই, তা অন্য কোথাও হারিয়ে গেছে।

তাই ওয়েন লিয়াং সরাসরি তার কাছে স্বীকার করে বসলেন, "সিনিয়র, আসলে আজ আমার জন্মদিন নয়, আমি একটু আগে আপনার সাথে মিথ্যে বলেছিলাম।"

হেই ছ্যুয়ান শুনতে পাননি, তিনি মাথা তুলে একবার তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "কী বললে একটু আগে?"

"আমি বললাম, আজ আমার জন্মদিন নয়। সিনিয়র, আপনি সারাক্ষণ অন্যমনস্ক ছিলেন, আমি কী বলছি আপনার কান্টেই যায়নি।"

হেই ছ্যুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কী বলছিলে তুমি?"

"আমি বললাম, আজ আসলে আমার জন্মদিন নয়, আমি আপনার সাথে মিথ্যে বলেছি। সিনিয়র, আমি যদি এভাবে না বলতাম, তবে আপনি তো আমার সাথে ডিনার করতেই আসতেন না, কোম্পানিতেই পড়ে থাকতেন।" ওয়েন লিয়াং থুতনিতে হাত দিয়ে তার ওপর একটু রাগ দেখালেন।

হেই ছ্যুয়ান বললেন, "কিছু না, তুমি তোমার খাবার খাও, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।"

"সিনিয়র, আপনার কি কোনো মানসিক আঘাত লেগেছে? আমার কেন জানি আপনাকে খুব অদ্ভুত লাগছে।"

হেই ছ্যুয়ান তার ফোনটি রেখে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "কী সব আবলতাবল বকছ? খাও চুপচাপ।"

ওয়েন লিয়াং চিন্তিত ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে বুঝলেন যে এই বিষয়ে তিনি আর কথা বাড়াতে চান না, তাই চুপচাপ নিজের খাবার খেতে লাগলেন।

ডিনার শেষ করে হেই ছ্যুয়ান তাকে বাড়ি পৌঁছে দিলেন। পুরো পথ আর কোনো কথাই বললেন না, ভ্রু কুঁচকে সামনের রাস্তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

এদিকে ওয়েন লিয়াং বারবার আড়ালে তাকে দেখে যাচ্ছিলেন। তিনি সাহস করে জিজ্ঞেস করলেন, "সিনিয়র, কৌতূহলবশত একটা প্রশ্ন করি?"

"বলো।"

"তোমার কি বিয়ে হয়েছে?"

তিনি তো দেশে ফিরেছেন খুব বেশি দিন হয়নি, হেই ছ্যুয়ানের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে তাই তার খুব একটা ধারণা নেই। তবে তিনি প্রতিদিন কোম্পানির ভেতরেই পড়ে থাকেন, বাড়ি ফেরেন অনেক রাতে, হাতে কোনো বিয়ের আংটিও নেই, দেখে তো মনে হয় না বিবাহিত বলে।

"না।" তার উত্তরটা ছিল খুবই সংক্ষিপ্ত।

"তাহলে কি কোনো গার্লফ্রেন্ড আছে? তুমি প্রতিদিন কোম্পানিতে পড়ে থাকো, তোমার গার্লফ্রেন্ড কিছু বলে না?"

স্টিয়ারিং হুইল ধরে থাকা হেই ছ্যুয়ানের হাত দুটো শক্ত হয়ে গেল, হাতের পাতার শিরাগুলো ফুলে উঠল।

ওয়েন লিয়াং বিষয়টি লক্ষ্য করে মনে মনে একটু কেঁপে উঠলেন, "আমি কি এমন কিছু জিজ্ঞেস করে ফেললাম যা আমার করা উচিত হয়নি... সিনিয়র, মাফ করবেন, আমি ঠিক সেভাবে বলিনি।"

"কিছু না, আমার কোনো গার্লফ্রেন্ড নেই।" হেই ছ্যুয়ান মুখ শক্ত করে রাখলেন।

ওয়েন লিয়াং আর কোনো প্রশ্ন করলেন না।

...

ওয়েন লিয়াংকে নামিয়ে দেওয়ার পর হেই ছ্যুয়ান সেখান থেকে চলে গেলেন। তিনি নিজের ফ্ল্যাটে ফিরে এলেন। দরজা খুলে দেখলেন চারদিকটা একদম শূন্য, কেবল সেই কুকুরটি রয়েছে। কুকুরটির আসল মালিক আর ফিরে আসেনি, তাই কুকুরটি তার সাথেই রয়ে গেছে। দীর্ঘদিন একসাথে থাকতে থাকতে একটা মায়াও জন্মে গিয়েছিল। তিনি মালিককে বলেছিলেন যে তিনি নিজেই কুকুরটি কিনে নেবেন এবং পুষবেন। কুকুরটির আগের মালিকের সাথে তার ভালো সম্পর্ক ছিল, তাই সে সরাসরি তাকে সেটা উপহার দিয়ে দিল। এমনিতেই এত দিন ধরে তাকে কষ্ট করে পুষতে দেওয়া নিয়ে সে লজ্জিত ছিল, যেহেতু হেই ছ্যুয়ান নিজে থেকেই রাখতে চাচ্ছে এবং সে আর ফিরেও যেতে পারবে না, তাই দিয়ে দিল।

যখন চেন হুই এখানে ছিলেন, এই সময়টায় তিনি কুকুরটিকে নিয়ে সোফায় বসে সিনেমা দেখতেন এবং তার ফেরার অপেক্ষা করতেন।

হেই ছ্যুয়ান চেন হুইয়ের বসার সেই জায়গায় এসে বসলেন। রিমোট কন্ট্রোল দিয়ে এলোমেলো চ্যানেল বদলাতে লাগলেন। কুকুরটি তার পায়ের কাছে নড়াচড়া না করে বসে রইল এবং টিভি স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

হেই ছ্যুয়ান চোখ বন্ধ করে কুকুরের মাথায় হাত বুলিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "বল্টু, তাকে কি তোমার মনে পড়ে?"

এই 'সে' বলতে অবশ্যই চেন হুইকে বোঝানো হয়েছে, চেন হুই ছাড়া তো আর কেউ নেই।

কুকুরটি একটা হাই তুলল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

সে তো মানুষের ভাষা বোঝে না, তাই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর প্রশ্নই ওঠে না।

হেই ছ্যুয়ান নিজেই নিজের সাথে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। মুখটা বড় তেতো হয়ে উঠল, তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে আবার একটা সিগারেট ধরিয়ে ফেললেন।

ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে তার মন চলে গেল অনেক দূরে।

চেন হুই চলে যাওয়ার পর থেকেও বেশ কিছুটা সময় কেটে গেছে, কিন্তু তিনি এখনও এই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসতে পারেননি। প্রতিদিন কোম্পানিতে পড়ে থাকেন, বাড়ি ফেরেন না—এটাই হলো তার পলায়নপরতা। এই ফ্ল্যাটের প্রতিটি কোণায় তার জীবনের স্মৃতি জড়িয়ে আছে। তিনি বাড়ি ফিরলেই চোখের সামনে কেবল তার ছায়াই ভেসে ওঠে।

প্রতিবারই এই মুহূর্তে তিনি সোফায় চুপচাপ বসে সিগারেট ফুঁকতেন, নড়াচড়া করতেন না।

দিনের বেলায় পরিচারিকা এসে ঘর পরিষ্কার করে যান। হেই ছ্যুয়ান সবে ঘুম থেকে উঠে পরিচারিকাকে ঘর পরিষ্কার করতে দেখে চটজলদি একটা কথা বলে দিলেন, "যাওয়ার সময় বাথরুমে থাকা ওই মেয়েটির জিনিসপত্রগুলো ফেলে দিও, আর আলমারির কাপড়গুলোও ফেলে দিও।"

পরিচারিকা জিজ্ঞেস করলেন, "সব ফেলে দেব কি?"

পরিচারিকা জানতেন যে এই ফ্ল্যাটে বাড়ির গিন্নীও থাকেন। যদিও সেই গিন্নীর বয়স খুব কম ছিল, বাড়ির কর্তার সাথে তাদের জুটির মিল খুব একটা ছিল না, এবং তারা লিভ-ইন করতেন।

সেই গিন্নীও বেশ কিছুদিন ধরে অনুপস্থিত ছিলেন, আর বাড়ির কর্তা এ নিয়ে কখনো কিছু বলেননি। আজ হঠাৎ করেই তাকে কেন সমস্ত জিনিসপত্র ফেলে দিতে বলা হচ্ছে? এর মানে কি তাদের বিচ্ছেদ হয়ে গেছে? সে কি আর কখনো ফিরে আসবে না?

পরিচারিকা আর সাহস করে কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, মনের ভেতরের সন্দেহ চেপে রেখে তিনি আদেশ পালন করলেন।

হেই ছ্যুয়ান চেন হুইয়ের ফেলে যাওয়া জিনিসগুলোর দিকে তাকাতেও পারলেন না। মুখ ধুয়ে গাড়ির চাবি হাতে নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন।

কুকুরটি ঘরের এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াতে লাগল। পরিচারিকা আলমারিতে কাপড় গুছাচ্ছেন দেখে কৌতূহলী হয়ে সে এগিয়ে গেল এবং মাথাটা একদিকে কাত করে তাকিয়ে রইল।