অষ্টাদশ অধ্যায়: রাতযাপন

এখন কেবল চেং জিউ একাই পুরুষ, দুই মেয়ে নিজেদের মধ্যে গল্পে এত মশগুল যে, তার আর কোনো ভূমিকা রইল না।
চেং জিউ চুপচাপ জল খেতে খেতে ফোন দেখছিল, তাদের কথোপকথনে কোনোভাবেই জড়াতে চাইল না, নিঃশব্দে পাশে বসে থাকল, বিরক্ত করল না।
চেং হুই মুখে খুব মিষ্টি, বারবার তাকে ছোটো ভাবি বলে ডাকছিল, যেন সত্যিই পরিবারের একজন করে নিয়েছে।
সিং গান-এর কোনো ভাইবোন নেই, কেবল কজন কাজিন আছে, সে পুরো পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে ছোটো এবং সবচেয়ে আদরের। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কেবল এক কাজিন, শেন রুহিন-এর সঙ্গে যোগাযোগ আছে, বাকিরা কেউই ইয়ংচেং-এ নেই, কয়েকজন পুরো পরিবার নিয়ে বিদেশে চলে গেছে।
এখন হঠাৎই তার জীবনে এলো এক বোন, মুখে চরম মধুরতা, দুষ্টু ও প্রাণবন্ত, খুবই আপন মনে হয়; সব মিলিয়ে সিং গান খুব খুশি এবং চেং হুইকে বেশ পছন্দও করেছে।
চেং হুই কথা এত বেশি বলে যে, গলায় আবার সমস্যা দেখা দিল, বারবার কাশছে।
সিং গান তাকে বরফ-চিনি ও নাশপাতির সিরাপ দিয়ে গলা ভিজিয়ে দিল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি বললে গলায় আগেও অপারেশন হয়েছিল, কী অপারেশন ছিল?”
“কণ্ঠনালিতে অস্ত্রোপচার, আগেরবার গলায় পলিপ হয়েছিল, বেশ বড় ছিল তাই কাটতে হয়।”—চেং হুই গলায় আঙুল দিল, বলল, “এখন আবার স্লোগান দিতে দিতে টনসিলে ইনফেকশন, কিছুদিন আগে সেরে উঠেছিল, ফের সমস্যা দেখা দিল।”
চেং জিউ পাশে বসে একটু কঠোর স্বরে বলল, “বারবার এমন হলে হাসপাতালে গিয়ে দেখাও, জেদ করো না।”
চেং হুই বলল, “আমি জেদ করি না, শুধু ভাবছি, সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হলে যাব, মাকেও বলেছি।”
চেং জিউ ঝাল খাবারগুলো চেং হুইয়ের সামনে থেকে সরিয়ে নিয়ে হালকা খাবার দিল, যেমন সিদ্ধ শীতকালীন তরমুজ, টোফু ভর্তি মাংস ইত্যাদি, বলে উঠল, “গলায় সমস্যা, তবু ঝাল খাচ্ছো, মরার এত তাড়া কেন?”
চেং হুই প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, সিং গান-এর দিকে চুপিচুপি মুখভঙ্গি করল, ইচ্ছে করে চেং জিউ-এর কথা নকল করল।
খাবার শেষ হলে চেং হুই স্কুলে ফিরতে চাইল, আদিখ্যেতা করে চেং জিউ-কে সঙ্গে যেতে বলল, শেষমেশ আপন ভাই তো, এই রোদে সে আর না করতে পারল না, সিং গান-এর দিকে চোখের ইশারায় অনুমতি চাইল, বলল, “ওকে স্কুলে পৌঁছে দিয়ে আসি, তারপর আমরা ফিরব।”
সিং গান-এর এতে কোনো আপত্তি ছিল না।
তবে এতে সিং গান-কে বেশ সম্মানিত মনে হলো, কারণ চেং জিউ তার মতামত চাইছে, বিশেষভাবে তাকে জানাচ্ছে।
এটাই তো বোঝায়, ছেলেটি তাকে গভীরভাবে সম্মান ও গুরুত্ব দেয়।
চেং হুই সারা রাস্তা বকবক করল, থামতেই চায় না, আবার কৌতূহলী হয়ে চেং জিউ-কে জিজ্ঞেস করল, “ভাইয়া, ভাবি যখন তোমার কাছে উত্তর দ্বীপে এসেছিল, শুনেছি তোমাদের মধ্যে খুব একটা ভালো যায়নি, তাই তো?”
চেং জিউ বিরক্ত হয়ে বলল, “এত কৌতূহলী কেন? কোথা থেকে এসব শুনলে?”
“হে চুয়ান বলেছে।” চেং হুই সিং গান-এর সামনেই বলল, কিছুই লুকালো না, সে দেখে নিতে চায় তার কঠোর ভাইয়ের প্রতিক্রিয়া।
হে চুয়ানের নাম শুনে চেং জিউ হেসে বলল, “তাহলে দেখছি, তুমি এখন ওর সঙ্গে মিশছো না কেন?”
চেং হুই ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আর ওর সঙ্গে মিশি না, বিরক্তিকর, জানি না ওর কী সমস্যা।”
সিং গান পাশের সিটে বসে শুনে পেছনে ফিরে তাকাল, কিছু বলল না।
চেং জিউ বলল, “তুমি ওকে কিছু বলেছো?”
চেং হুইয়ের স্বভাবই এমন, সহজেই কারো রাগ লাগাতে পারে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
কিন্তু চেং হুই সাহস পায় না চেং জিউ-কে বলতে আসল কারণটা, হে চুয়ান হঠাৎ করে তার সঙ্গে অকারণে ঝামেলা করে, মুখ গোমড়া, আজেবাজে কথা বলে, তার কারো প্রতি পছন্দ থাকলে সেটা তো অপরাধ নয়, বরং হে চুয়ান নিজেও তো টাং হুয়াইহুয়াই-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, সে কিছু বলেনি, তাহলে হে চুয়ান এত রাগ করছে কেন!
চেং হুই তাড়াতাড়ি অস্বীকার করল, “আমি তো খুব ভদ্র, খুব ভালো।”
চেং জিউ অবজ্ঞার হাসি দিল, “আমাকে কি মনে করো, আজ প্রথম চিনি তোমাকে?”
চেং হুই হাল ছেড়ে বলল, “আচ্ছা ভাইয়া, বলো তো, তুমি টাং হুয়াইহুয়াই-কে চেনো?”
“কেন?” চেং জিউ তো অবশ্যই চেনে, না চেনার কারণ নেই।
“হে চুয়ান ইদানিং তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, আমাকে পাত্তা দেয় না, আমিও আর পাত্তা দিই না, ভাইয়া তুমি তো রক্তের সম্পর্ক, রক্তের টান তো মিথ্যে নয়।”
চেং জিউ বুঝে গেল, চেং হুই ও হে চুয়ান সত্যিই মনোমালিন্যে, তবে আসল কারণটা জানা নেই, হয়তো টাং হুয়াইহুয়াই-কে ঘিরে কিছু?
স্কুলের ফটকের কাছে গিয়ে দেখা গেল, এখানে-সেখানে নতুন ছাত্রছাত্রীরা সবুজ সামরিক প্রশিক্ষণের পোশাকে ঘুরছে, চেং হুই তাড়াহুড়ো করে বেরিয়েছিল, ঠিকমতো প্যান্ট পরেনি, শার্ট কোমরে গুঁজে রেখেছে, কোমরের রেখা স্পষ্ট, গরমে গাড়িতে বসেই জামা বের করে নিল, বলল, “ভাইয়া, কষ্ট দিলাম, আমি চললাম। তুমিও বিশ্রাম নাও, বেশি দৌড়াদৌড়ি কোরো না, সদ্য হাসপাতাল থেকে ফিরেছো, বুঝে চলো।”
শেষে চেং হুই সিং গান-কে হাসিমুখে হাত নাড়ল, “ভাবি, আমি চললাম, দেখি আমার ভাইয়াকে যেন বিশ্রাম নিতে বাধ্য করো।”
গাড়ি থেকে নেমে কয়েক পা যেতে না যেতেই কিছু মনে পড়ে গেল, একটু আগে চেং জিউ-কে বলা হয়নি, এবার মাথা নিচু করে, ফোনে মেসেজ লিখে পাঠাল।
ছাত্রাবাসে ফিরে রুমমেট উৎসাহে টেনে বলল, “শুনেছিস? আমাদের নতুন কাউন্সেলর এসেছে, দারুণ সুন্দরী, আমি ক্লাসে গিয়ে দেখেছি, কী অপূর্ব!”
চেং হুই গর্ব করে বলল, “কী রকম সুন্দরী? ছবি আছে? দেখি।”
“হ্যাঁ, ক্লাসের উইচ্যাট গ্রুপে আছে, ও গ্রুপে যোগ দিয়েছে, প্রোফাইল ছবি ওর।”
রুমমেট গ্রুপ খুলে কাউন্সেলরের প্রোফাইল দেখাল।
দেখেই চেং হুই থ বনে গেল, মনে মনে গাল দিল, সত্যি এতোই কাকতালীয়!
...
বিকেলে, চেং হুইয়ের ক্লাসে নতুন কাউন্সেলর এলেন, অত্যন্ত পরিপাটি সাজ, চুলে টান টান পনি, নিখুঁত মেকআপ, ছাতা হাতে, ক্লাসের সামনে দাঁড়িয়ে নিজের পরিচয় দিলেন।
“সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি তোমাদের নতুন কাউন্সেলর, নাম টাং হুয়াইহুয়াই। সামনে চার বছরের বিশ্ববিদ্যালয় জীবন আমার সঙ্গেই কাটবে। পড়ালেখা বা জীবনে কোনো অসুবিধা হলে, আমার কাছে এসো।”
পেছনে ছেলেরা চমকে উঠল, কেউ জোরে জিজ্ঞেস করল, “ম্যাডাম, আপনার কি বয়ফ্রেন্ড আছে?!”
তারপর সবাই গলা মিলিয়ে প্রশ্ন করতে লাগল।
টাং হুয়াইহুয়াই অপ্রস্তুত হলো না, ধীরে হেসে বলল, “এটা তোমাদের জানার বিষয় না, এটা শিক্ষকের ব্যক্তিগত ব্যাপার।”
ছেলেরা হুইসেল দিল, তবে প্রশংসা করতে ছাড়ল না।
টাং হুয়াইহুয়াই এটা বেশ উপভোগ করল, চেং হুইয়ের দিকে তাকিয়ে বিশেষ অর্থবহ হাসল।
চেং হুই ওকে দেখে অদ্ভুত এক অনুভূতিতে ডুবে গেল, মন খারাপ হয়ে গেল।
...
চেং জিউ চেয়ে চেয়ে দেখল, চেং হুই লাফাতে লাফাতে স্কুলে ঢুকে গেল, ওর ছেলেমানুষি দেখে সে নিজেও হাসল।
এই দৃশ্য সিং গান দেখল, বলল, “তুমি দুজনে ছোটোবেলা থেকে এভাবেই কি?”
চেং জিউ সপ্রসন্নভাবে বলল, “হ্যাঁ, মোটামুটি তাই। তবে আমার চেয়ে ওর বয়স অনেক কম, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তাম, ও তখন মাধ্যমিক বা প্রাথমিক স্কুলে, বাড়িতে খুব আদরে ছিল, মাঝে মাঝে খুব জেদ করত, আমিই একটু কঠোরভাবে দেখতাম, হে চুয়ান ততটা কঠোর নয়, তাই ও হে চুয়ানের সঙ্গেই খেলত পছন্দ করত।”
সিং গান মাথা নাড়ল, “আচ্ছা।”
চেং জিউর ফোন বেজে উঠল, দেখল চেং হুই মেসেজ পাঠিয়েছে।
মেসেজ পড়ে চেং জিউ ঠোঁট চেপে ধরল, কপাল কুঁচকাল, দ্রুত স্বাভাবিক হলো, ফোন বন্ধ করে কিছু বলল না।
...
ফেরার পথে এক শপিংমলে ঢুকে চেং জিউ আবার রান্নাঘরের নতুন বাসনপত্র কিনল, খুব দক্ষতার সঙ্গে সামলাল, রান্নার উপকরণে সে বেশ অভ্যস্ত। সিং গান রান্না জানে, কিন্তু রান্নাঘরে কাজ করতে অভ্যস্ত নয়; বিদেশে পড়ার সময় ক্যান্টিনের খাবার বা পাউরুটি খেয়েই দিন কাটাত, সেখানে মূলত পশ্চিমা ঠাণ্ডা খাবার, পেট ভরলেই হল, তাই সে শুধু স্যান্ডউইচ বা পাস্তা বানাতে পারে, রান্না পারে না।
বিল দেওয়ার সময়, চেং জিউ সকালবেলার মতো কিছু না হয়, তাই তাকে দরজার কাছে দাঁড়াতে বলল, নিজে গিয়ে দাম চুকাল।
সিং গান দরজার কাছে বাধ্য মেয়ের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
চেং জিউ বিল মিটিয়ে বেরিয়ে এসে সহজভাবে তার হাত ধরল, শক্ত করে চেপে ধরে বলল, “চলো বাড়ি যাই।”
বাড়ি ফিরে চেং জিউ রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, সিং গান-কে সোফায় বসে সিনেমা দেখতে বলল।
টেবিলে ছিল তার পছন্দ করা নাস্তা, আসলে সে ভেবেছিল কোকো-র সঙ্গে দেখা করে ওকে খাওয়াবে, অথচ চেং জিউ ওকে যেতে দিচ্ছে না, নিজেদের রাখার ইচ্ছা স্পষ্ট।
সে নতুন কেনা স্লিপার পরে কয়েক পা হাঁটল, সিনেমা একটু দেখল, স্থির থাকতে পারল না, রান্নাঘরে গেল।
চেং জিউ দারুণ দক্ষতায় বাসন মাজছিল, পায়ের শব্দ শুনে না ঘুরেই বলল, “কী হয়েছে?”
সিং গান রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে তার চওড়া পিঠের দিকে তাকিয়ে নরম গলায় বলল, “আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই।”
“দরকার নেই, হয়ে যাবে, তুমি সোফায় বসো।”
সিং গান অস্বস্তি বোধ করল, কিছু করল না বলে, ওকে একা কাজ করতে দিলে ভালো লাগছিল না।
ভাবল, তবু এগিয়ে গিয়ে পরিষ্কার কাপড় দিয়ে বাসন মুছল।
চেং জিউ ঠোঁটে হাসি টেনে তার পাশের মুখের দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
সব কাজ শেষ হলে, চেং জিউ হাত ধুয়ে তার হাত ধরে কাছে টেনে নিল, দু'জনের হাত নলকূপের জলের নিচে ধুলে, যেন সে নিজে হাত ধুতে জানে না, ওকেই সাহায্য করতে হবে।
হাত ধোয়া শেষ হওয়ার সময়, সিং গান-এর কান লাল হয়ে গেল, ভালো যে চুল খোলা ছিল, চেং জিউ তা দেখতে পেল না।
চেং জিউ আধো জড়িয়ে তাকে সোফায় বসাল, রিমোট তুলে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কী সিনেমা দেখতে চাও?”
“যে কোনোটা।”
দু'জন খুব কাছে, চেং জিউ তার কোমরে হাত রেখেছে, তার পোশাক এমনিতেই আঁটোসাঁটো, বসলে কোমর-নিতম্বের রেখা আরো স্পষ্ট, শরীরে হালকা পারফিউমের গন্ধ, মনোমুগ্ধকর।
চেং জিউ গলাটা পরিষ্কার করল, দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে বলল, “কী ধরনের সিনেমা পছন্দ?”
“সবই দেখি, বিশেষ কোনো পছন্দ নেই।”
চেং জিউ নিচু স্বরে বলল, “রোমান্টিক সিনেমা?”
মেয়েরা তো সাধারণত প্রেমের সিনেমা পছন্দ করে, বিশেষ করে খুব রোমান্টিক ধাঁচের।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় আগের বান্ধবীর সঙ্গে ডেট করতে গিয়ে দু-একবার সিনেমা হলে গিয়েছিল, তখনও প্রেমের সিনেমা দেখা, কিন্তু সে একঘেয়ে লাগত, মনোযোগ দিত না, সোজা ঘুমিয়ে পড়ত, সিনেমা শেষ না হওয়া পর্যন্ত ঘুম।
এখন সিং গান-এর সঙ্গে বসে, হঠাৎ মাথায় এল প্রেমের সিনেমা, ভাবল, দেখা যাক, ওর পছন্দ হবে নিশ্চয়ই।
চেং জিউ বিভিন্ন ধরনের সিনেমা ঘাঁটাঘাঁটি করে এক ফরাসি রোমান্টিক সিনেমা চালাল।
সিং গান হঠাৎ বলল, “তুমি আগে দেখেছ?”
“না।”
সিং গান একটু গুছিয়ে বসল, বালিশ নিয়ে বুকে চেপে ধরল, একটু স্বস্তি পেল, সোফায় হেলান দিল, অবশ্য চেং জিউর হাত তখনও কোমরে, ছাড়েনি।
সাধারণ ছোঁয়াতে সে অস্বস্তি বোধ করল না, কারণ এখন তো বিয়ের কাগজ হয়েছে, শুধু বিয়ের অনুষ্ঠান বাকি, আরও ঘনিষ্ঠ হলে আপত্তি করবে না, কাগজ হয়ে গেলে আর বেশি সংকোচের কিছু নেই।
তেমন রক্ষণশীল মনোভাব তার নেই, এসব মেনে নিতে পারে।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, সিনেমার গল্পে মনোযোগ দিতে পারল না, কুড়ি মিনিটের বেশি কেটে গেল, হঠাৎ স্ক্রিনে নায়ক-নায়িকা গভীর অনুভূতিতে চুমু খাচ্ছে, পুরো স্ক্রিন জুড়ে শুধু চুমুর দৃশ্য।
সিং গান ভাবল, এরা বোধহয় কিছু করার নেই, এখানে বসে প্রেমের সিনেমা দেখছে!
চেং জিউ খুব স্বাভাবিক, মুখে বিশেষ কিছু নেই, মনোযোগ দিয়ে দেখছে।
সিং গান দেখতে দেখতে ঘুম পেয়ে গেল, তখন বাজে তিনটা, পর্দা আধা খোলা, ঘরে আলো কম, এসি চলে, আরামদায়ক পরিবেশে সে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল, মাথা চেং জিউর কাঁধে রেখে।
চেং জিউ ওকে ঘুমাতে দেখে বিরক্ত করল না, সিনেমার শব্দ কমিয়ে, আস্তে করে হাত ছাড়িয়ে সোফায় শোয়াল, নিজে শোবার ঘর থেকে এক পাতলা কম্বল এনে গায়ে দিল।
এখন একটু ফুরসত পেয়ে চেং জিউ ফোন হাতে বারান্দায় গিয়ে চেং হুই-কে কল দিল, ওপাশে দ্রুত ধরল, খুব নিচু গলায় বলল, “ভাইয়া, কিছু বলবে?”
“তুমি যে মেসেজ পাঠালে, তার মানে কী?”
চেং হুই বলল, “জিজ্ঞেস করছিলাম, ভাইয়া, উত্তর দ্বীপে তোমার কোনো মেয়ে আছে?”
চেং হুই তখন প্রশিক্ষণে, গোপনে ফোন ধরেছে।
“আমার কোথা থেকে মেয়ে আসবে? আবার কী শুনেছ?”
“ভাবি তো এখানে নেই, আমাকে মিথ্যে বলো না, আগেরবার রাতে তোমার ফোনে একজন মেয়ে ধরেছিল, তখন তোমার ফোন অন্য মেয়ের হাতে কেন?”
“সে কী বলেছিল?”
“জানি না, পরে ভাবি ফোন ধরেছিল, তোমাকে ভাবিকেই জিজ্ঞেস করতে হবে। ভাইয়া, বলি, তুমি যদি কোনো খারাপ কিছু করো, আমি কিন্তু তোমাকে চিনবো না।”
চেং জিউ হেসে বলল, “সিং গান পরে কিছু বলেছিল?”
“না, মনে হয় মনে রেখেছে, তোমাকে জিজ্ঞেস করেনি, তুমি সুযোগ পেলে ব্যাখ্যা কোরো।”
চেং জিউ মোটামুটি বুঝল, হালকা করে বলল, “বুঝেছি।”
...
চেং জিউ ভেবে নিল ঘটনাগুলোর সূত্রপাত, তারপর ড্রয়িংরুমে ফিরে একা সোফায় বসল।
ঘরটা অনেকদিন ফাঁকা, লোকের সাড়া নেই, সাজসজ্জা একেবারে নিরুত্তাপ, সর্বত্র শীতল আধুনিক ছাপ।
সিং গান বিকেল চারটার পর ঘুম থেকে উঠল, মনে হলো যেন অন্য কোনো জগতে আছে, কিছুক্ষণ ঘোরের মধ্যে, স্ক্রিনে তখনও সিনেমা চলছে, তখন মনে পড়ল সে কোথায় আছে।
ঘরের বাথরুম থেকে জলের শব্দ, চেং জিউ স্নান করছে, সে বাথরুমের দরজায় গিয়ে দাঁড়াল, জল পড়ার শব্দ শুনে থেমে গেল।
জল বন্ধ, পর মুহূর্তে চেং জিউর গলা, কাচের দরজার ওপার থেকে ডাকল, “সিং গান?”
সিং গান বলল, “কী?”
চেং জিউ গায়ে স্নানের পোশাক চড়িয়ে, মাথা না মুছেই দরজা খুলে দেখল সে দরজার সামনে, জিজ্ঞেস করল, “জেগেছো? খিদে পেয়েছে?”
ওর চুলে জল ঝরছে, খোলা পোশাকে বুক ও কাঁধ দেখা যাচ্ছে, সারা শরীর এখনও স্নানঘরের কুয়াশায়।
সিং গান মাথা নাড়ল, “না, খিদে নেই।”
“তাহলে কিছু খাবে?”
“হ্যাঁ?”
চেং জিউ বলল, “তাহলে একটু খাও।”
চেং জিউ পোশাক পাল্টাতে গেল, টি-শার্ট ও সুতি প্যান্ট পরল, চুল মুছল, চুল ছোটো বলে তাড়াতাড়ি শুকিয়ে গেল, তারপর রান্নাঘরে গিয়ে ফলের রস বানাল।
“ধন্যবাদ।” সিং গান নিয়ে অসচেতনে বলল।
চেং জিউ বলল, “আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না।”
দুজন সোফায় বসল, বাইরের জানালা দিয়ে রোদ পড়ছে, তবে দুপুরের মতো তীব্র নয়, চেং জিউ জানালার বাইরে তাকিয়ে চোখ মুদল।
সিং গান আস্তে আস্তে রস খেতে খেতে থেমে জিজ্ঞেস করল, “তোমার আঘাত কিছুটা সেরেছে?”
“কোনো সমস্যা নেই।”
“তুমি স্নান করলে... ডাক্তার তো বলেছিল, এখন স্নান কোরো না?”
“আর না করলে গায়ে দুর্গন্ধ হবে।”
সিং গান কপাল কুঁচকাল, “তাহলে ক্ষতের জায়গা বাঁচিয়ে...?”
“কিছু হবে না, আমার গায়ে মোটা চামড়া, ভয়ের কিছু নেই, চিন্তা কোরো না।”
কিন্তু সে কীভাবে না চিন্তা করবে! মুখে যতই বলুক, সিং গান মন থেকে নিশ্চিন্ত হতে পারল না।
চেং জিউ হেসে বলল, “তাহলে কি জামা খুলে দেখাব? তুমি পরীক্ষা করো?”
সিং গান বলল, “তাহলে খুলো, তোমার ক্ষত দেখি।”
চেং জিউ কিছুক্ষণ চুপ থেকে জামা খুলল।
ক্ষত এখনো পুরো শুকায়নি, কিছু নতুন চামড়া উঠছে, দেখে বেশ ভয়াবহ, সিং গান কখনো এত বড় আঘাত পায়নি, কাছ থেকে এমন কিছু দেখেনি, এবার স্পষ্ট দেখে বুক ধড়ফড় করল, উদ্বেগে বলল, “একটু পরে হাসপাতালে গিয়ে ডাক্তারের দেখানো দরকার, সংক্রমণ হলে বিপদ হবে।”
চেং জিউ গা করল না, “ব্যবধান নেই, এমনিই ঠিক হয়ে যাবে।”
“এটা ছোটো ব্যাপার না...” সে কপাল কুঁচকাল, “আর কোনো মাথা ঘোরা বা অস্বস্তি হচ্ছে?”
চেং জিউ বুঝে গেল, সে সত্যিই উদ্বিগ্ন, ঘুরে তার চোখে চেয়ে বলল, “এত চিন্তা করছো?”
সিং গান মাথা নাড়ল, “চিন্তা করব না? কীভাবে না করি?”
চেং জিউর মুখে প্রশস্ত হাসি, চোখে উজ্জ্বল দীপ্তি, আঘাতের চিন্তা না করে কাছে ঝুঁকে বলল, “বেশি ভাবো না, আমাকে ছোটো ভেবো না, এমন আঘাত কিছুই না।”
সে জামা খুলে থাকায় সিং গান এবার খেয়াল করল—ওর গায়ে আরও কিছু পুরনো দাগ আছে, আগের চোটের দাগ, তাই এখনকার আঘাতকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
“তুমি এরপর একটু সাবধানে থেকো।” এখন সে একা নেই।
চেং জিউ ওর নাক ছুঁয়ে বলল, “থাকবই।”
চেং জিউ আসলে ওকে দেখাতে চাইছিল না, ভাবল পরে এমনিতেই দেখবে, তাই এখনই দেখিয়ে দিল।
পোশাক পরে নিয়ে সিং গান বলল, “তুমি রাতে বাড়ি যাবে?”
“না।”
সিং গান বলল, “তাহলে...”
চেং জিউ তার ভাবনা বুঝে বলল, “তুমিও আজ ফিরবে না, এখানেই থাকবে।”
...
সিং গান তবু বাড়িতে ফোন করল, বলল, “মা, আজ রাতে ফিরছি না, আমার জন্য অপেক্ষা কোরো না।”
মা বুঝে গেলেন, “চেং জিউ-এর সঙ্গে তো?”
সিং গান লজ্জায় সরাসরি না বলে শুধু হ্যাঁ বলল।
মা হেসে বললেন, “সকালে নিশ্চয় ও তোমাকে নিতে এসেছিল? তাহলে তো লুকানোর কিছু নেই, আমি না করতে যাব কেন, তোমরা তো কাগজপত্র করে নিয়েছো, এখন একসঙ্গে থাকলে দোষ নেই, খুব স্বাভাবিক, আমি তোমার বাবাকে জানিয়ে দেব, নিজের যত্ন নিও, খাও না খেয়ে থেকো না।”
ফোন শেষে চেং জিউর চোখে আরও কোমলতা ফুটল, বলল, “তুমি টিভি দেখো, আমি রান্না করি।”
সিং গান বসে থাকতে পারল না, তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “আমি সাহায্য করি।”
...
রাতে সাতটার দিকে নতুন ছাত্রদের সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হলো, ছাড়ার সময় টাং হুয়াইহুয়াই চেং হুই-কে ডাকল।
বাকি সহপাঠীরা একে একে চলে গেল, যার যা কাজ।
চেং হুই মুখে স্পষ্ট বিরক্তি নিয়ে টাং হুয়াইহুয়াই-এর দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
টাং হুয়াইহুয়াই কাছে এসে হাত গুটিয়ে বলল, “বেশ কাকতালীয়, ভাবিনি তুমি আমার ছাত্রী হবে, নাম দেখে ভেবেছিলাম নামের মিল।”
“কিছু বলার ছিল?”
“না, শুধু পরিচিত হয়ে নিলাম, আমরা তো পুরনো চেনা।”
চেং হুই বলল, “বিশেষ কিছু না।”
“হুই হুই, আমার ভাই তোমার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছে বলে, আমাকেও অপছন্দ করো নাকি?”
চেং হুইর মুখ থেকে ব্যথার ছাপ বেরিয়ে এলো, সামলাতে পারল না।
টাং হুয়াইহুয়াই ওর মুখ দেখে হালকা ব্যঙ্গাত্মক হাসল, আবার বলল, “তুমি আমাকে অপছন্দ করলেও, আমি তোমাকে পছন্দ করি, আর তোমার ভাইকেও চিনি, তার জন্য হলেও তোমার যত্ন নেব।
আর হে চুয়ান, সে-ও তো তোমাকে খুব ভালোবাসে, তোমার তো দুই ভাইয়ের ভালোবাসা, আরও এক বোন পেলে আপত্তি নেই তো?”