অধ্যায় একশ ঊনপঞ্চাশ: সুইহুয়েন দান-এর প্রস্তুত প্রণালী

সুইলিং মন বা জলআত্মা সম্প্রদায়ের বিষয়টি লিন মুয়েন পুরোপুরি না জানলেও, এটুকু তিনি জানতেন যে এই বিষবিদ নগরীটি সুইলিং মনের সীমানার ভেতরেই অবস্থিত।

ইউ দেশের সুইলিং মনের কথা না হয় বাদই দিলাম, বর্তমানে হয়তো পুরো পূর্ব荒 মহাদেশেই স্বাধীন অভিযাত্রী বা ছাঁংসিউদের শক্তিগুলো নির্মূল করা হচ্ছে। কারণ, ছাঁংসিউদের শক্তির উত্থান মানেই হলো বিভিন্ন সম্প্রদায় ও কুলগুলোর ভাগ থেকে সম্পদের অংশ কেড়ে নেওয়া।

"堂主 যদি আর কোনো নির্দেশ না দেন, তবে জুনিয়র বিদায় নিচ্ছে। বিষ-আত্মা তৃণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সামান্যতম ভুলেও বড় ক্ষতি হয়ে যেতে পারে।"

"দশ দিন পর জুনিয়র আবার ফিরে এসে জ্যেষ্ঠের কাছে প্রয়োজনীয় সামগ্রী পৌঁছে দেব।"

"ঠিক আছে।"

সেই修士 বা সাধকটির মনে তখনো ভয় কাজ করছিল। কথা শেষ করেই তিনি ঝড়ের বেগে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং মুহূর্তের মধ্যে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।

ওই সাধক সম্পূর্ণরূপে চলে যাওয়ার পর লিন মুয়েন ফিরে এলেন, তবে তার মনটা এক অজানা বিষাদে ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

আত্মা-পরিশোধনকারী ওষুধের বাষ্প বা রেসিপিটি তো তিনি পেয়ে গেছেন, কিন্তু তার ভেতরের অন্যান্য সহায়ক উপাদানগুলো জোগাড় করা কঠিন না হলেও, মূল উপাদানটি পাওয়া বেশ কষ্টসাধ্য।

কারণ, এই প্রধান উপাদানটি আর কিছু নয়, স্বয়ং সুহুন সাপের আত্মা।

তাও আবার সাধারণ কোনো সুহুন সাপ নয়, অন্তত দ্বিতীয় স্তরের বা তার চেয়েও শক্তিশালী কোনো সুহুন সাপের আত্মা।

এই সুহুন সাপ এমন এক ধরনের অদ্ভুত বিষাক্ত সাপ, যা সরাসরি মানুষের দিব্যচেতনা বা আত্মায় আক্রমণ করতে পারে। তাদের এই অদ্ভুত আক্রমণের কারণে সাধকদের আত্মা দুর্বল হয়ে পড়ে। আর আত্মা দুর্বল হয়ে গেলে জাদুকরী অস্ত্র চালনা হোক কিংবা মন্ত্রের প্রয়োগ—সবকিছুর কার্যকারিতা বহুগুণ কমে যায়।

বিশেষ করে দ্বিতীয় থেকে চতুর্থ স্তরের সুহুন সাপগুলো হলো ঝুচি পর্বের সাধকদের জন্য সাক্ষাৎ যমদূত।

এমনকি কোনো দান্দান পর্বের শক্তিশালী সাধকও যদি অসতর্কতাবশত এদের মুখোমুখি পড়েন, তবে তারও পতন ঘটে যেতে পারে।

অন্য কোথাও এই সুহুন সাপের দেখা না মিললেও, বিষাক্ত কুয়াশায় ঢাকা জলাভূমিতে এদের প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যায়।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, এরা একা থাকে না, সবসময় দলবদ্ধভাবে চলাফেরা করে।

তাছাড়া, এই সুহুন সাপগুলো বিষাক্ত জলাভূমির বিষ-আত্মা জাতির পবিত্র প্রাণী। কিংবদন্তি রয়েছে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী সুহুন সাপটির শক্তি রূপান্তর পর্যায় পর্যন্ত পৌঁছে গেছে।

সেটি ইউয়ানয়িং পর্যায়ের সমকক্ষ তো বটেই, বরং তার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

মনে মনে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন লিন মুয়েন। তার মনটা বেশ দমে গেল। দেখে মনে হচ্ছে, আত্মা-পরিশোধনকারী ওষুধ তৈরির বিষয়টি আপাতত পিছিয়ে দিতে হবে।

"আজ সারাদিন সরাইখানায় পড়ে থেকেও একটা তামাও জোগাড় করতে পারিসনি, তুই একটা মরা কাঠ!"

"অত বকে লাভ কী? ভালো করে ওকে একটা পাঠ পড়িয়ে দে, যাতে ও শিক্ষা পায়!"

"ঠিক বলেছিস, এই বোকাটার পিটুনি খেতেই জন্ম হয়েছে।"

"ঠাস! ঠাস! ঠাস!"

হঠাৎ করেই এলোপাথাড়ি মারধরের শব্দ ভেসে এল। দেখা গেল, তিন-চারজন কিশোর টং ওয়েনঝুওকে ঘিরে ধরে বেধড়ক কিল-ঘুষি মারছে।

তবে একটু মনোযোগ দিয়ে দেখলেই বোঝা যেত যে টং ওয়েনঝুও একা নয়; তার শরীরের ওপরে আরেকটি শরীর আংশিকভাবে ঢাকা ছিল, আর ওই বখাটেদের সমস্ত কিল-ঘুষি গিয়ে পড়ছিল সেই অন্য মানুষটির ওপর।

ছেলেটি দেখতে বেশ নাদুস-নুদুস ও স্বাস্থ্যবান মনে হলেও বয়স বড়জোর তেরো-চৌদ্দ বছর হবে। তবে তার গোলগাল মুখটা কেমন যেন ফ্যাকাশে আর রোগাটে দেখাচ্ছিল, যেন সে দীর্ঘদিন ধরে দারুণ অনাহারে রয়েছে।

বখাটে যুবকদের দলটির মারধর যখন প্রায় শেষ হলো, তখন তারা ক্ষিপ্ত মনে এদিক-সেদিক ছড়িয়ে পড়ল। সেখানে পড়ে রইল কেবল টং ওয়েনঝুও আর সেই গোলগাল মেদবহুল ছেলেটি।

"ফ্যাট ক্যাট, তোর কিচ্ছু হয়নি তো!"

উদ্বেগভরা কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল টং ওয়েনঝুও। মেদবহুল ছেলেটির ক্ষতবিক্ষত শরীরের দিকে তাকিয়ে তার চোখ দুটো জলে ভরে উঠল।

প্রায় প্রতিবারই এই ফ্যাট ক্যাট তাকে রক্ষা করে এসেছে। যদি ফ্যাট ক্যাট না থাকত, তবে সে হয়তো কবেই মারা যেত।

এসময়ে ফ্যাট ক্যাট একপাশে পাশ ফিরে শুয়ে চোখ মেলল। তার ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল, আর সে মৃদু হেসে বলল:

"চিন্তা করিস না ভাই, আমি প্রতিদিন এত ভালো ভালো সুস্বাদু খাবার খাই যে আমার চামড়া বেশ পুরু হয়ে গেছে, আমার কিচ্ছু হবে না।"

এ কথা শুনে টং ওয়েনঝুওয়ের বুকটা ব্যথায় মুচড়ে উঠল এবং অজান্তেই তার গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল চোখের জল।

ফ্যাট ক্যাট আর সে—দুজনই পথের ভিখারি। ফ্যাট ক্যাট যে এত মোটা সোটা দেখাত, তার কারণ এই নয় যে সে প্রতিদিন রাজকীয় খাবার খেত।

বরং সে প্রতিদিন হোটেলের ময়লার ড্রেন থেকে সেই সব বর্জ্য জল বা এঁটো পানি খেত, যা কেউ ফেলে দিত।

গোসলের পানি কিংবা পা ধোয়ার পানির সঙ্গে মিশে থাকা একটু আধটু তেলের ফোঁটাওয়ালা সেই দুর্গন্ধযুক্ত পচনশীল পানিই ছিল তার আহার।

এবার টং ওয়েনঝুও লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল এবং কাঁদতে কাঁদতে বলে উঠল:

"সব আমার দোষ, আমিই তোকে বিপদে ফেলেছি, আমিই তোর এই দশার জন্য দায়ী।"

"আসলে তোর এসব করার কোনো প্রয়োজন ছিল না।"

"আমি তোর বড় ভাই, আমি কথা দিচ্ছি সারাজীবন তোকে আগলে রাখব। সেদিন ওই বখাটেগুলো যখন আমাকে মারতে এসেছিল, তুই যদি ওদের সামনে বুক চিতিয়ে না দাঁড়াতোস, তবে আমি তো সেই কবেই মারা যেতাম।"

"আজ থেকে আমি সারাজীবন তোকে রক্ষা করব।"

ফ্যাট ক্যাটের মুখে বিন্দুমাত্র বোকার মতো ভাব ছিল না, সে কেবল মিটিমিটি হাসতেই লাগল।

এদিকে টং ওয়েনঝুও যেন হঠাত্ করেই কিছু একটা মনে করতে পেরে দ্রুত বলে উঠল:

"ফ্যাট ক্যাট, আজ আমি একজন বিষবিদের দেখা পেয়েছি। সেই মহান ব্যক্তিটি আমার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ।"

তিনি আমাকে বলেছেন ভবিষ্যতে তার সঙ্গে থাকতে, আর তিনি এসে আমাকে এখান থেকে নিজের সঙ্গে নিয়ে যাবেন।"

"তখন আমি তোকেও সঙ্গে করে নিয়ে যাব, আমরা দুজনে মিলে সুখে-শান্তিতে বাঁচব।"

"হুম, আমি তোকে বিশ্বাস করি। তোর ভাগ্য অনেক ভালো, তুই ঠিক সফল হবি।"

ফ্যাট ক্যাট মৃদু মাথা নাড়ল, মনে হলো সে তার এই ভাইকে সত্যিই খুব বিশ্বাস করে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দুজন একে অপরকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়ল।

অদূরে দাঁড়িয়ে লিন মুয়েন নিঃশব্দে সমস্ত দৃশ্যটি দেখলেন। তার মুখের ভাব শান্ত রইল, তাতে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন ঘটল না। এই ফ্যাট ক্যাট সত্যিই চমৎকার একটি ছেলে, বেশ অনুভূতিপ্রবণ এবং বিশ্বস্ত।

কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, তার শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। লিন মুয়েনের বর্তমান সামর্থ্য অনুযায়ীও তাকে বাঁচিয়ে তোলা অসম্ভব ছিল।

শীতের কনকনে হাওয়ার মধ্যে টং ওয়েনঝুও হঠাৎ করেই পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল। সে আনন্দে চোখ মেলে তাকাতেই দেখতে পেল লিন মুয়েন পাশে দাঁড়িয়ে আছেন।

মুহূর্তের মধ্যে তার মুখখানা খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে কাঁপতে কাঁপতে উঠে সোজা লিন মুয়েনের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"মহান প্রভো, আপনি এসেছেন?"

"তোমার এই বন্ধুটির নাম কী?"

"ও... ওর নাম ফ্যাট ক্যাট।"

কথা বলতে বলতে টং ওয়েনঝুও ফ্যাট ক্যাটের গায়ে দুবার মৃদু ধাক্কা দিল, যাতে সে ঘুম ভেঙে জেগে ওঠে।

কিন্তু সে যতবারই নাড়া দিক না কেন, ফ্যাট ক্যাট বিন্দুমাত্র নড়চড় করল না।

ঠিক তখনই টং ওয়েনঝুওয়ের মনে এক অদ্ভুত অমূলক আশঙ্কার সৃষ্টি হলো, আর তার চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।

সে আকুল হয়ে লিন মুয়েনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:

"প্রভু, ফ্যাট ক্যাটের কী হয়েছে?"

"তার শরীর ভেতর থেকে পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। দীর্ঘদিন ধরে জমে থাকা ক্ষতির কারণে এখন তাকে বাঁচানোর আর কোনো আশাই নেই।"

লিন মুয়েনের কথা শুনে টং ওয়েনঝুও হু হু করে কেঁদে ফেলল। সে মাটিতে হুমড়ি খেয়ে পড়ে লিন মুয়েনের পরনের কাপড়ের নিচটা খামচে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল:

"প্রভু, দয়া করে ওকে বাঁচান। ও আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু।"

"আপনি ওকে বাঁচাতে পারলে আমি আপনার যেকোনো আদেশ পালন করব।"

কিন্তু লিন মুয়েন কেবল মাথা নাড়লেন।

ফ্যাট ক্যাটের ভেতরের অঙ্গগুলো যে ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ অকার্যকর হয়ে গেছে এবং তাকে ফিরিয়ে আনা যে অসম্ভব, সে কথা তো বাদই দিলাম।

এমনকি যদি তাকে অলৌকিক উপায়ে বাঁচিয়েও তোলা হতো, তবে ভবিষ্যতে সে বড় কোনো কৃতিত্ব অর্জন করতে পারত না।

কারণ এই ফ্যাট ক্যাটের একমাত্র ভালো গুণটি হলো তার সরল মন। অন্যের উপকারের জন্য সে নিজের জীবন পর্যন্ত বিপন্ন করতে পিছপা হয় না।

শুনতে খুব ভালো মনে হলেও এই ধরনের মানুষেরা সাধারণত দুনিয়াদারি থেকে দূরে থাকতে ভালোবাসে। অমরত্বের দীর্ঘ পথে দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার উচ্চাশা এদের মধ্যে থাকে না।

তাই চাইলেও লিন মুয়েন তাকে বাঁচানোর জন্য কোনো চেষ্টা করতেন না, আর তাছাড়া এখন তো তাকে বাঁচানো অসম্ভবই।

"কোনো উপায় নেই, ওকে আর বাঁচানো সম্ভব নয়।"

"কিন্তু আমি ওকে হারাতে চাই না। আমি চাই ও চিরকাল আমার সঙ্গেই থাকুক।"

"এমন কোনো উপায় কি নেই, যাতে ও সবসময় আমার পাশে থাকতে পারে?"

"আছে। লাশ পরিশোধন বা মৃতদেহকে জিম্বি বা রক্ত-পিশাচ বানিয়ে ফেলা। যদি ওর দেহটিকে জিম্বিতে পরিণত করা যায়, তবে ও চিরকাল তোমার সঙ্গেই থাকতে পারবে।"

"তবে এই পদ্ধতিটি অত্যন্ত নির্মম। এভাবে তৈরি করা হলে ও আর কখনো পুনর্জন্ম লাভ করতে পারবে না এবং চক্রে ফিরে যেতে পারবে না।"

লিন মুয়েনের কণ্ঠস্বর আগের মতোই শান্ত ও স্থির ছিল, আর এই কথা শুনে টং ওয়েনঝুও গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

কিছুক্ষণ পর তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত দৃঢ়তা। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অত্যন্ত নিশ্চিত সুরে বলে উঠল:

"বেশ, তাই করুন। দয়া করে ওর দেহটিকে জিম্বিতে পরিণত করুন।"

"এমনকি যদি মৃত্যুও হয়, তবুও আমি চাই ও চিরকাল আমার সঙ্গে থাকুক।"

"একদিন যখন আমার শক্তি পর্যাপ্ত হবে, তখন আমি নিজেই ওকে আবার জীবিত করে তুলব।"

এ কথা শুনে লিন মুয়েন মৃদু হেসে উঠলেন।

অন্য কাউকে মৃত থেকে ফিরিয়ে আনা, জীবন ফিরিয়ে দেওয়া—এত সহজ কি কখনো হয়?

এর চেয়ে মৃতদেহকে পরিশীলিত করে কথা বলতে সক্ষম কোনো পুতুলের মতো জিম্বি বানিয়ে তোলা বরং তুলনামূলক সহজ একটি কাজ।

ফ্যাট ক্যাট মারা গেছে, আর এই স্থানে এখন আর আটকে থাকার কোনো অর্থ হয় না। তাই টং ওয়েনঝুও স্বভাবতই লিন মুয়েনের সঙ্গে রওনা দিল।

যেকোনো একটি সাধারণ সরাইখানায় লিন মুয়েন রাত কাটানোর জন্য আস্তানা নিলেন। পরের দিন সকালে একটি বাড়ি কিনে নিলেই তিনি স্বাধীন অভিযাত্রীদের জোট—আহ, না, বরং ফুদু সেকট বা পাঁচ বিষ সম্প্রদায়ের পত্তন করার প্রস্তুতি শুরু করে দিতে পারবেন।