বাহান্নতম অধ্যায়: জলের আত্মার কৌশল ও বৃক্ষাত্মার মন্ত্র
পাঁচ উপাদান সম্প্রদায়ের বাজার প্রবেশদ্বারে কয়েকজন কিশোর-কিশোরী সারিবদ্ধভাবে প্রবেশ করল। তাদের পরনে ছিল সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের পোশাক, চোখেমুখে স্পষ্ট গর্বের ছাপ। চারপাশের মুক্তচেতা সাধকরা তাদের দেখে দ্রুত সরে গেল, যেন খুব ভয় পাচ্ছে, যদি তাদের সঙ্গে ধাক্কা লাগে এবং বড় কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ে।
“আহা, প্রতি মাসেই একবার আসি, তবুও কোনো দামী কিছু খুঁজে পাই না।”
“ভাই শ্রেষ্ঠ, তুমি কি আমাদের সঙ্গে ঠাট্টা করছো?”
এই কোমল কণ্ঠ শুনে আশেপাশের কিশোররা সাথে সাথেই তোষামোদী হাসি দিল। তাদের মধ্য থেকে একজন, যার পিঠে সোনালী বর্ণের দীর্ঘ তরবারি, বুক চাপড়ে নিশ্চিত করল—
“লিং, এবার অবশ্যই কিছু অপ্রত্যাশিত জিনিস পাওয়া যাবে।”
“আমি সদ্য খবর পেয়েছি, হাজার পশুর সভা সম্প্রতি একটি আত্মিক শিয়াল ধরেছে, তোমার সেটা খুবই ভালো লাগবে।”
“ওহ, আত্মিক শিয়াল! তাহলে চল, সবাই মিলে দেখে আসি।”
পাঁচ উপাদান সম্প্রদায়ের এই কিশোর-কিশোরীদের আগমনে সঙ্গে সঙ্গে সকলের দৃষ্টি তাদের দিকে আকৃষ্ট হল।
প্রবেশদ্বারের কাছেই থাকা লিন মুউইয়েনও এর ব্যতিক্রম নয়। মুহূর্তেই তার চোখে পড়ল, সেই দলের মধ্যে রয়েছে চাও লিং এবং শাং ইউয়।
মাত্র দুই বছর দেখা হয়নি, অথচ এই দু’জনের অবস্থা এখন সম্পূর্ণ বদলে গেছে। চাও লিংয়ের শক্তি ইতোমধ্যে আত্মশক্তি চর্চার একাদশ স্তরে, শাং ইউয়ও রয়েছে নবম স্তরে। এতো দ্রুত উন্নতি, তার সঙ্গে তুলনা করলে তাদের প্রতিভা যেন আকাশ-পাতাল পার্থক্যের।
তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, গলা চড়িয়ে উচ্চস্বরে ডাক দিল—
“বীজ কিনছি, নানা রকমের আত্মিক উদ্ভিদের বীজ, লতা-পাতার বীজ! যার কাছে আছে, তাকে মনোমতো দাম দেওয়া হবে। প্রতারণা নয়, পথচলতি কেউ সুযোগ হাতছাড়া করো না!”
যদিও লিন মুউইয়েনের কণ্ঠ খুব জোরে ছিল না, তবুও তা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
পাঁচ উপাদান সম্প্রদায়ের কিশোর-কিশোরীরা স্বভাবতই শুনতে পেল। চাও লিং ও শাং ইউয় একসাথে চলা থামাল, মনে মনে দৃষ্টি ছড়িয়ে দেখে নিল লিন মুউইয়েনকে।
দু’জনকে থামতে দেখে, তাদের মধ্যে এক যুবক তৎক্ষণাৎ তোষামোদী গলায় বলল—
“ওই আত্মশক্তি চর্চার ছয় স্তরের ছেলেটিও নাকি সম্প্রতি এসেছে, নানা রকম বীজ সংগ্রহ করছে, দামও ভালো দিচ্ছে।”
“অনেকেই তার সঙ্গে ওষুধ এবং যন্ত্রপত্র বিনিময় করেছে।”
“আমি ভাবতাম খুব অদ্ভুত কিছু, অথচ কেবল বীজ বিনিময়…”
“শাং ইউয় দিদি, তুমি তো সম্প্রতি কিছু আত্মিক উদ্ভিদের বীজ পেয়েছো, ব্যবহার করো না, বরং কিছু ওষুধ নিয়ে শক্তি বাড়াও।”
“আমারও একই ইচ্ছে,” শাং ইউয় বলল এবং সরাসরি লিন মুউইয়েনের দিকে এগিয়ে গেল।
তার পাশে থাকা এক কিশোরও এগোতে চাইল।
কিন্তু পা বাড়াতেই চাও লিং বলল—
“লিন ফেই, তুমিও কি বীজ বদলাবে?”
“না তো, কেবল দেখতে চাই।”
“দেখার মতো কিছু নেই, আমার সঙ্গে হাজার পশুর সভায় চলো।”
বলেই সে সেদিকে চলে গেল। লিন ফেই একটু অন্যমনস্ক থাকলেও শেষ পর্যন্ত তার পিছু নিল।
এদিকে শাং ইউয় সবার থেকে আলাদা হয়ে দ্রুত লিন মুউইয়েনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“বন্ধু, এই থলেতে যেসব বীজ আছে, তার বিনিময়ে কত ওষুধ পেতে পারি?”
শাং ইউয় আসছে আগে থেকেই দেখেছিল লিন মুউইয়েন। সে নিজের থলের কিছু বীজ হাতে নিল।
যখন শাং ইউয় থলে差ল এগিয়ে দিল, সে অভিনয় করে ভেতরের জিনিস বের করে একপাশে রাখল, হাতের বীজ দেখে বলল—
“তোমার বীজ খুব বিরল নয়, তবে পরিমাণে বেশ ভালো। এই জন্য তোমাকে একটি বোতল প্রাণশক্তি ওষুধ দেব।”
বলেই সে ওষুধের বোতল শাং ইউয়র হাতে দিল।
শাং ইউয় বোতল খুলে দেখে, লিন মুউইয়েনকে মনেই কথা পাঠাল—
“লিন বন্ধু, থলেতে রয়েছে জল ও কাঠ উপাদানের চর্চার গোপন পুঁথি। আমি দুই উপাদানে দক্ষ, আপাতত কেবল এই চারটি পুঁথি দেখতে পারি, বাকিগুলোয় অনুমতি নেই।”
শুনে লিন মুউইয়েন একটু অপ্রস্তুত হল, কারণ কেউ শেখায়নি বলে সে মনেই কথা পাঠাবার কৌশল জানে না।
তবুও, এতে তার তথ্য আদান-প্রদানে বাধা হল না।
“আপনি তো পাঁচ উপাদান সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ শিষ্যা, নিশ্চয়ই অনেক আত্মিক উদ্ভিদের বীজ আনতে পারবেন। বিশেষত স্বর্ণ ও মাটি উপাদানের বীজ থাকলে আমি ভালো দাম দেব।”
“দুই মাস পরে আবার আসব, থাকলে বিনিময় করব।”
শাং ইউয় শান্ত মুখে উঠে চলে গেল।
লিন মুউইয়েন হাসিমুখে বিদায় জানাল।
কিন্তু শাং ইউয় যেই না গেল, সঙ্গে সঙ্গে এক কিশোর এগিয়ে এল। তার পোশাকে ছিল আইনরক্ষক শিষ্যের চিহ্ন, মনে হচ্ছিল বাজারের দায়িত্বে আছে।
“এখনই সম্প্রদায়ের এক দিদি আপনাকে থলে দিয়েছেন, তিনি নিতে ভুলে গেছেন, আমাকে নিতে পাঠিয়েছেন; থলেটা দিন!”
“এই তো আছে, খুবই অসাবধানী, পরেরবার খেয়াল রাখবেন, একটা থলে তো কয়েকটা আত্মিক পাথরের সমান।”
বলতে বলতে লিন মুউইয়েন থলে তুলে দিল।
আইনরক্ষক কিশোর থলে দেখে মুখে সন্দেহ ফুটে উঠল, মনে হল, এই ছয় স্তরের ছেলেটি সহজ নয়।
বিশেষত শাং ইউয় এসে বীজ বিক্রি করল, আরও কিছু গোলমাল লাগল।
কিন্তু ঠিক কোথায় সমস্যা, বলতে পারল না।
“সম্প্রদায় মাঝে মাঝে পাঁচ বিষ সম্প্রদায়ের গুপ্তচর ঠেকাতে কিছু লোকের থলে পরীক্ষা করে।”
“ভয় নেই, শুধু দেখব, কিছু নেব না; থলে খোলো।”
শুনে লিন মুউইয়েনের কপালে ভাঁজ পড়ল, মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল।
বারবার ছাড় দিলে উল্টো সন্দেহ বাড়ে, তাই প্রয়োজন হলে একটু দৃঢ় হতে হয়।
তবে খুব বেশি না, একটু শক্ত হলেই চলে।
“আপনি আইনরক্ষক শিষ্য হলেও এতটা জোর খাটানো ঠিক নয়, বাজারে তো কখনো শুনিনি, কেউ ইচ্ছামতো অন্যের থলে খুলে দেখে।”
“এর মধ্যে যদি গোপন কিছু থাকে আর আপনি দেখে ফেলেন, আমার তো বড় বিপদ।”
থলে দুই রকম, একধরন মালিকানাধীন, অন্যটি নয়। মালিকানাধীন থলে শুধু মালিকই ব্যবহার করতে পারে, মৃত্যু বা মালিকানা উঠলে অন্য কেউ পায়।
লিন মুউইয়েনের থলে মালিকানাধীন নয়, দিলে তো প্রায় বিনামূল্যে দিয়ে দেওয়া।
তার যুক্তি যুক্তিসঙ্গতও।
কিন্তু আইনরক্ষক ছেলেটি শোনার পর মুখ গম্ভীর করে আত্মশক্তি চর্চার একাদশ স্তরের চাপ সৃষ্টি করল।
চাপ অনুভব করলেও লিন মুউইয়েনের তেমন কিছু হলো না, কারণ সেই শক্তি তার ওপর কাজ করে না।
তবুও সে আতঙ্কের ভান করে হাতে কাঁপা থলে এগিয়ে দিল।
আইনরক্ষক ছেলেটি থলে টেনে নিয়ে মনে মনে খোঁজ করল।
পরমুহূর্তেই অদ্ভুত মুখ করে থলে ফেরত দিল।
কিছু না পেয়ে কোনো কথা না বলেই চলে গেল।
একটি ছয় স্তরের ছেলের পেছনে আর কিছু বলার প্রয়োজনও বোধ করেনি।
সবাই দোকান গুটিয়ে নিলে লিন মুউইয়েন নিজ অতিথিশালায় ফিরল।
দিনভর এত লোক তার ওপর নজর রেখেছে, তাই সে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছিল।
প্রথমত, পাওয়া জল ও কাঠ উপাদানের গোপন পুঁথি সে সঙ্গে সঙ্গেই রক্তবর্ণ বিছার দেহে লুকিয়ে দেয়।
রক্তবর্ণ বিছা বড় হলে তিন হাত পর্যন্ত লম্বা হয়, চারটি পুঁথি গিলে ফেলা তার জন্য সহজ।
আর এই দানব পুঁথি গিলে নিলে, সাধক যতই অনুসন্ধান করুক, কিছুই টের পায় না।
এ কারণেই সে এত সহজে থলে দিয়ে দিয়েছিল।
প্রমাণও মিলল, আইনরক্ষক কিশোর কিছু না পেয়ে ফিরে গেল।
তবুও এখানে পরিস্থিতি পরিষ্কার নয়, লিন মুউইয়েন গোপন পুঁথি চর্চা করল না, ধরা পড়ে গেলে বড় বিপদ।
পরবর্তী কয়েকদিনও লিন মুউইয়েন সকাল-বিকেল দোকান সাজাল।
তবে সাধারণ বীজের দাম কমতে থাকল, কিছু বীজ সে আর কিনল না।
ফলে বিনিময় কমে গেল, পাওয়া জিনিসও কমে গেল।
ধীরে ধীরে, সে সবার মনে এমন ধারণা দিল যে তার আত্মিক পাথর, ওষুধ ও যন্ত্রপত্র প্রায় ফুরিয়ে গেছে।
একজন ছয় স্তরের সাধকের এত খরচ, পাঁচ-ছয়শো আত্মিক পাথরের সমান, যা বড় রকমের অর্থ, ভালো মানের জাদু অস্ত্র কেনার মতো।
কেউ বিনিময়ে রাজি না হলে, লিন মুউইয়েন একে একে দুটি মাঝারি মানের জাদু অস্ত্র বের করল।
প্রতিটি দুইশো পাথরের সমান, তাই দারুণ লেনদেন।
তবে বীজ প্রায় শেষ, দুইদিনেও কেউ আসল না।
এতে সে দোকান গুটিয়ে নিল।
তবে দোকানের পাশে লিখে রাখল, সে প্রাণশক্তি ওষুধ বানানোর জন্য একটি বিশেষ ঘর খুলবে, যা শুধু প্রাণশক্তি ওষুধ বানাবে।
যারা বিনিময় করতে চায়, তারা সেখানে আসতে পারবে।
এতে সে সবার কাছে বুঝিয়ে দিল, সে ওষুধ তৈরি জানে, আর তার এত আত্মিক পাথর, ওষুধ ও যন্ত্রপত্র থাকার যৌক্তিক কারণও দিল।
“এক বছরে ষাটটি আত্মিক পাথর, এর চেয়ে কম হবে না।”
“জায়গাটা ছোট হলেও, এখানে আত্মিক শক্তি আহরণের জাদু চক্র ও গোপন চক্র আছে, ওষুধ তৈরিতে বড় সুবিধা।”
“অন্য কোথাও নিলে, ষাট পাথর যথেষ্ট না, কাছের ওষুধঘরে বছরে একশো পাথর লাগে।”
এটাই লিন মুউইয়েনের পাওয়া ঘর, ছোট্ট একটি উঠোনের মতো জায়গা।
তবে পুরো উঠান আত্মিক শক্তি আহরণের ও গোপন চক্রে ঘেরা, এখানে চারপাশের আত্মিক শক্তি জমে, আবার শব্দ ও মনোসংযোগও ঢোকে না।
এটা তার খুব পছন্দ হলো।
তবে ষাট পাথর তার জন্য কিছু না হলেও, বাইরে সবাই নজর রাখছে, সে খুব সহজে রাজি হলে বোঝা যাবে, তার হাতে অনেক সম্পদ।
“এখন আমার কাছে পাথর নেই, কিস্তিতে দেওয়া যাবে?”
“আমি প্রাণশক্তি ওষুধ বানাতে পারি, সফলতার হার বেশি, এক মাসেই ষাট পাথর জমা করতে পারব।”
“না হলে আরও দু’টা বাড়িয়ে দেব।”
লিন মুউইয়েনের কৌশল দেখে দোকানদার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—
“ঠিক আছে, এক মাস সময় দিলাম। তবে আগে দশটা পাথর দিতে হবে, অগ্রিম।”
“এতে আপত্তি নেই।”
চিন্তা মুক্ত হয়ে, লিন মুউইয়েন হাসিমুখে দশটি পাথর দিয়ে জায়গাটা ভাড়া নিল।
এবার চারপাশে যারা লিন মুউইয়েনের ওপর নজর রেখেছিল, তারা বুঝল, সে হয়তো দীর্ঘদিন পাঁচ উপাদান সম্প্রদায়ের বাজারে থাকতে চাইছে; শুরু থেকেই সে তাদের উপস্থিতি টের পেয়েছিল।
নিজের শক্তি কম দেখে তাই আর বাইরে যাচ্ছে না।