চতুত্তিরিশতম অধ্যায়: দ্বিমস্তক সাপের দৈত্য

অবিরামভাবে বিষ灵 মুক্তার বিষ শোষণ করতে করতে, লিন মুয়েনের বিষ সাধনা অবশেষে সপ্তম স্তর পার করল।
এখন সে স্পষ্টই অনুভব করতে পারে, খুব শিগগিরই বিষ灵 মুক্তা সংগ্রহ করতে পারবে।
তবে ঠিক তখনই, দূরে স্রোতের গর্জন ভেসে এলো, লিন মুয়েন ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট কামড়ে ধরল।
দূরে ছায়ার মতো এক অবয়ব ছুটে আসছে, সেই পাহাড়ঘেরা উপত্যকা থেকে পালিয়ে যাওয়া জল-অজগর দানব।
এটি বুঝি লিন মুয়েনকে দেখতে পেয়েছে, চোখে ভয়ানক হিংস্রতা ফুটে উঠেছে।
কিন্তু এই মুহূর্তে লিন মুয়েনের মাথাব্যথা হয়েছে।
কারণ সহজ, এই জল-অজগর দানবের সাধনায় বিষের প্রয়োজন নেই, ফলে বিষ灵 মুক্তা তার কোনো উপকারে আসবে না।
এতে লিন মুয়েনের মনে পড়ল বিষ-সাপ দানবের কথা; যদি অনুমান ঠিক হয়, সে কোথাও লুকিয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
যদি প্রথম বারই জলাশয়ের তলদেশে এসে থাকত, লিন মুয়েন হয়তো উদ্বিগ্ন হতো।
কিন্তু এখন সে একটুও চিন্তিত নয়।
কারণ, জলাশয়ের তলদেশে শতাধিক বিষ লতা, সবই জাগ্রত করা হয়েছে।
জল-অজগর দানব নিচে এলে, বিষ লতা তাকে আটকে দেবে, তখন দশটি ফসল সৈনিক বের করে আঘাতে আঘাতে জল-অজগর দানবকে হত্যা করা যাবে।
তাই লিন মুয়েন বিন্দুমাত্র উদ্বিগ্ন নয়, বিষ灵 মুক্তার পাশে বসে বিষ সাধনা চালিয়ে যেতে থাকে, মুক্তার ওজন দ্রুত কমানোর চেষ্টা করে।
জানি না, কতক্ষণ শোষণ করতে হবে, বিষ灵 মুক্তা কখন墨绿 কুমড়ায় প্রবেশ করবে।
জল-অজগর দানবের বুদ্ধি কম নয়, কাছে এসে দেখে তলদেশে ঘন বিষ লতার অদ্ভুততা।
সে থেমে যায়, চোখে কৌতূহল ঝরে।
ধীরে ধীরে বিষ লতার কাছে আসে, তারপর লেজ দিয়ে ঝটকা মারে।
তবু বিষ লতার কোনো ক্ষতি হয় না।
লতাগুলো ঢেউয়ে দুলে আবার স্বাভাবিক হয়ে যায়।
দেখা যায়, লতা অত্যন্ত দৃঢ়।
তবে যত বেশি এমন, জল-অজগর দানব তত বেশি সতর্ক হয়ে ওঠে, লেজ দিয়ে একটি বিষ লতা পেঁচিয়ে ছুঁড়ে ফেলে।
সঙ্গে সঙ্গে, বিষ লতা সাপের মতো ঢেউয়ে ছুটে আবার আগের জায়গায় ফিরে আসে, যেন প্রাণ পেয়েছে।
এতে জল-অজগর দানব ভয় পায়; কিছু বুদ্ধি থাকলেও খুব চতুর নয়।
এমন সচল উদ্ভিদ সে আগে দেখেনি।
লিন মুয়েনকে দেখে, সে বিষ লতার মধ্যে বসে সাধনা করছে, স্পষ্টই সে এসব বিষ লতা নিয়ন্ত্রণ করছে।
জল-অজগর দানব তাকিয়ে থাকে, লিন মুয়েন তাতে বিন্দুমাত্র মনোযোগ দেয় না, নির্ভার হয়ে সাধনা চালিয়ে যায়।
এতে জল-অজগর দানব নিজেকে অপমানিত মনে করে, দেহ ঝলকে লিন মুয়েনের দিকে ছুটে যায়।
জল-অজগর দানব বিষ লতার মধ্যে ঢুকতেই, লিন মুয়েনের চোখ আনন্দে উজ্জ্বল।
তার নির্দেশে, বিষ লতাগুলো সঙ্গে সঙ্গে জল-অজগর দানবকে পেঁচিয়ে ধরে।
হঠাৎ এই পরিবর্তনে জল-অজগর দানব ভয় পায়, দ্রুত গতি বাড়িয়ে বিষ লতার বাঁধন এড়িয়ে যায়।
তখন, এক尺 লম্বা বিষ লতাগুলো তিন-পাঁচটি একত্রিত হয়ে তিন-পাঁচ尺 লম্বা হয়ে যায়, লিন মুয়েনকে কঠোরভাবে ঘিরে রাখে।
বলা হয়, পিঁপড়ের দল হাতি মেরে ফেলে।
এই জাগ্রত বিষ লতাগুলোর একক শক্তি তেমন নয়, আধা-স্তরের দানবের সমান।
কিন্তু, লতাগুলোর শক্তি হলো, দেহ খুবই দৃঢ়; জল-অজগরের মতো প্রথম স্তরের উচ্চ পর্যায়ের দানবও সহজে মুক্ত হতে পারে না।
এমনকি দ্রুত মুক্ত হলেও, কিছু সময় লাগে।
তার উপর, জল-অজগর দানব বিস্ফোরণ কুমড়ার শক্তি জানে, প্রতিটি বিষ লতায় বিস্ফোরণ কুমড়া ঝুলছে; ওকে মারার জন্য যথেষ্ট।
ফলে জল-অজগর দানব নড়েচড়ে না, পাশেই অপেক্ষা করে, লিন মুয়েনকে বিষ লতা তৈরি ও সাধনায় মগ্ন দেখে।
এক মাসের মধ্যে, জল-অজগর দানব ধৈর্য ধরে বসে থাকে, মনে হয় লিন মুয়েনকে ক্লান্ত করে মারতে চায়।
কিছুক্ষণ পর, দূর থেকে আবার জলছড়া ছুটে আসে, তাকিয়ে দেখে, আরও একটি জল-অজগর দানব।
এতে লিন মুয়েনের মনে সন্দেহ, এই ভূগর্ভস্থ নদী কি সাপ-দানবের বাসস্থান?
বিষ-সাপ দানব এখনো দেখা দেয়নি, হয়তো সাহায্য আনতে গেছে!
এমন ভাবতে ভাবতে, লিন মুয়েন গতি বাড়ায়; এখন মাত্র দুটি প্রথম স্তরের শীর্ষ দানব, সে প্রতিরোধ করতে পারবে।
কিন্তু আরও ক’টি এলে, কিংবা দ্বিতীয় স্তরের দানব এলে, সে হয়তো আটকাতে পারবে না।
দুটি জল-অজগর দানব মুখোমুখি হয়, যেন তথ্য বিনিময় করছে।
তারপর, তারা দুই দিক থেকে লিন মুয়েনের ওপর আক্রমণ চালায়।
জল-অজগরের মতো দেহ বিষ লতার মধ্যে ঢুকে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে বিষ লতা পেঁচিয়ে ধরে, আঁশ মসৃণ হলেও বিষ লতায় কাঁটা, তাই শক্তভাবে ধরতে পারে।
মুহূর্তে, দুটি জল-অজগর দানব দেহ পাকিয়ে বিষ লতা ছিঁড়ে ফেলে।
যদিও ছিঁড়ে ফেলার গতি খুব বেশি নয়, তবে লিন মুয়েনের জন্য যথেষ্ট দ্রুত।
সে দ্রুত পান কুমড়া বের করে, তার শক্তিতে ধারালো জলবাণ ছুটে যায়।
লিন মুয়েন বহু জলবাণ একসঙ্গে দুটি জল-অজগর দানবের দিকে ছোড়ে না, লক্ষ্য সেই পাহাড়ঘেরা উপত্যকা থেকে পালানো জল-অজগর দানব।
জলবাণের আক্রমণে, জল-অজগর দানব ভয় পায়; বিষ লতার বাঁধন আরও শক্ত, সে দ্রুত মুক্ত হতে পারে না।
জলবাণে জল-অজগর দানব যন্ত্রণায় চিৎকার করে ওঠে।
তখনই লিন মুয়েন বুঝতে পারে, জলবাণের শক্তি প্রবল; প্রতিটি জলবাণ মধ্যম মানের পূর্ণ আঘাতের সমান।
একটি জলবাণ হলে কিছু নয়, কিন্তু বিশটিরও বেশি একসঙ্গে ছুটে আসে।
প্রচণ্ড জলবাণের আক্রমণে, জল-অজগর দানব রক্তমাংসে বিদীর্ণ হয়ে পড়ে।
দেহ ঘুরিয়ে পালাতে উদ্যত হয়।
ঠিক তখনই, অন্য জল-অজগর দানব লিন মুয়েনের পাশে পৌঁছে যায়।
দেখে, লিন মুয়েন ঠাণ্ডা হাসে, কাঠ কুমড়া চালিয়ে কাঠ কুমড়ার বিষ লতা ও ফসল সৈনিক বের করে।
একাংশ বিষ লতা আগেই ছিঁড়ে ফেলেছিল, এখন আবার ঘন বিষ লতায় ঢেকে যায়; জল-অজগর দানব প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই, চারপাশে সাত-আটটি সোনালী আভা ফুটে ওঠে।
সোনালী আভাগুলো মুহূর্তে দশটি হলুদ ফসল সৈনিক হয়ে জল-অজগর দানবকে ঘিরে একসঙ্গে ঘুষি মারে।
“ঠক ঠক ঠক…”
প্রবল শব্দে জলাশয় কেঁপে ওঠে, জল-অজগর দানব চিৎকার করে, দশটি হলুদ ফসল সৈনিক দ্বারা পাথরের ওপর চেপে ধরেছে।
জল-অজগর দানব বারবার মুক্ত হতে চেষ্টা করে, কিন্তু কোনো উপকার নেই; একবারেই তার শরীরের হাড় কয়েকটি ভেঙে গেছে।
সাধারণ পরিস্থিতিতে জল-অজগর দানব এত দুর্দশায় পড়ত না, এবার সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাতে বিধ্বস্ত হয়েছে।
পালাতে থাকা জল-অজগর দানবকে উপেক্ষা করে, লিন মুয়েন উৎকৃষ্ট আগুন তরবারি দিয়ে জল-অজগর দানবের মাথায় আঘাত করে, মাত্র এক ঘা-তেই তাকে হত্যা করে।
নিজের সঙ্গী মুহূর্তেই নিহত দেখে, জল-অজগর দানব আরও দ্রুত পালায়।
দুইবার লিন মুয়েনের হাত থেকে পালিয়ে, তার মনে প্রবল আতঙ্ক।
লিন মুয়েন দেখে, ভয় ধরানোর কাজ হয়েছে, সে বিষ লতা ও ফসল সৈনিক গুটিয়ে বিষ灵 মুক্তার বিষ শোষণ শুরু করে।

সময় দ্রুত চলে যায়, তিন মাসেই নতুন বিষ কুমড়া নিজে থেকে জন্ম নেয়।
তবে তার ক্ষমতা শুধু বিষ শোষণ, পরে তা মুক্ত করা।
যদি প্রচুর বিষ না পাওয়া যায়, কোনো কাজে আসে না।
কিন্তু এখন লিন মুয়েনের কাজে বেশ লাগে।
সে বিষ কুমড়া চালিয়ে বিষ灵 মুক্তার বিষ দ্রুত শোষণ করে, গতি তার নিজের চেয়ে অনেক বেশি।
পরবর্তীতে যদি বহু সাধক তাকে ঘিরে আক্রমণ করে, এই বিষ ছড়িয়ে দিলে, নির্বিশেষ আঘাত হবে; ঠেকাতে পারবে কিনা জানে না, কিন্তু অন্তত মানসিক অনুসন্ধান বাধা দেওয়া যাবে, পালাতে সুবিধা হবে।
বিষ কুমড়া প্রচুর বিষ শোষণ করার পর, লিন মুয়েন墨蓝灵 কুমড়া বের করে, চালিয়ে বিষ灵 মুক্তাকে আরও প্রবলভাবে কাঁপিয়ে তোলে।
লিন মুয়েন আনন্দে উজ্জ্বল, তখনই দূর থেকে জলছড়া ছুটে আসে, প্রবল শক্তি; লিন মুয়েনের মুখ পালটে যায়।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে, জলছড়ার মধ্যে তিনটি দানব; একটি সেই পালানো জল-অজগর, একটি সেই অদেখা বিষ-সাপ দানব।
আর একটি, দ্বি-মস্তক সাপ দানব।
দ্বি-মস্তক সাপ দানবের দেহ বিশাল, প্রায় জল-অজগরের দ্বিগুণ, তিন尺 লম্বা।
তার শক্তি জল-অজগরের মতো, কিন্তু আরও ভারী।
দেহ গভীর কালো, দুটি মাথা; একটি নীল, একটি কালো।
দুই মাথাতেই এক-একটি শিং; একটি নীল, একটি কালো।
সে দারুণ আক্রমণাত্মক, বিষ লতাকে কোনো গুরুত্ব দেয় না।
তবে দ্বি-মস্তক সাপ দানবের শক্তি দেখে, লিন মুয়েন স্বস্তি পায়; দ্বিতীয় স্তরের দানব না হলে, ভয় নেই।
যত দূর সম্ভাবনা, লিন মুয়েন বহু ফসল সৈনিক তৈরি করেছে।
ভয় ছিল, দ্বিতীয় স্তরের দানব এলে আটকাতে পারবে না, তখন ফসল সৈনিক ঢাল হিসেবে ব্যবহার করবে।
ফসল সৈনিকের শক্তি উত্তম জাদুপাত্রের মতো, দ্বিতীয় স্তরের দানবের আঘাতেও একবার ঠেকাতে পারে।
জল-অজগর দানব শাস্তি পেয়েছে, তাই সহজে আক্রমণ করে না।
দ্বি-মস্তক সাপ দানব নির্দ্বিধায়, নীল মাথা খুলে জলবাণের ঝড় ছুটিয়ে দেয়, শক্তি ও সংখ্যা লিন মুয়েনের পান কুমড়ার সমান।
তবে লিন মুয়েন সামান্য বিস্মিত হয়ে কাঠ কুমড়া থেকে অ封灵 ফসল সৈনিক বের করে সোনালী রক্ষাকবচ হয়ে সামনে দাঁড়ায়।
জলবাণ সোনালী রক্ষাকবচে আঘাত করে, প্রচণ্ড শব্দে, একবার জলবাণের ঝড়ে সোনালী রক্ষাকবচে উজ্জ্বলতা কমে, তবে ক্ষতি হয় না।
এতে লিন মুয়েন স্বস্তি পায়; দেখা যায়, দ্বি-মস্তক সাপ দানব তেমন শক্তিশালী নয়।
আঘাত ব্যর্থ হলে, দ্বি-মস্তক সাপ দানব কিছুটা বিস্মিত, মনে হয় নিজের জলবাণের শক্তিতে সন্দেহ।
পরক্ষণে, কালো মাথা খুলে বিষ তরল ছড়ায়, লিন মুয়েনের দিকে ছুটে আসে।
দেখে, লিন মুয়েনের মুখ গম্ভীর।
বিষ লতা সেই তরলের সংস্পর্শে এলে গলে যায়; অল্প সময়েই সাত-আটটি বিষ লতা গলে জল হয়ে যায়।
তাছাড়া, বিষ তরল বিষ লতার বিষ শোষণ করলে আরও শক্তিশালী হয়ে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।
লিন মুয়েন ভয় পেয়ে墨蓝 কুমড়া বের করে, চালিয়ে বিষ তরল সমস্ত শোষণ করে নেয়।
দ্বি-মস্তক সাপ দানব অবিশ্বাসে তাকিয়ে থাকে, যেন নিজের বিষ তরল শোষিত হতে দেখে অবাক হয়েছে।