অষ্টাদশ অধ্যায়: চতুর্লীনা অপ্সরা

মাত্র দশ দিনের মধ্যেই, একশ’ বাইরের শিষ্য পুরোপুরি লোচেং-এ এসে পৌঁছালো।
জীবননাশী গুরু বিশেষভাবে ব্যবস্থা করেছিলেন; সুক-এর নেতৃত্বে এই দলটি এসেছিল, আর তাদের মধ্যে অন্তত বিশজন ছিল জীবননাশী গুরু-র নিজস্ব গোষ্ঠীর মানুষ।
লোচেং-এর উপবন ঘরে, সদ্য আগত একশ’ বাইরের শিষ্যদের দেখে, লিন মুয়েন মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন।
তিনি একটিও কথা বললেন না; সেই তাকানোই ছিল প্রায় আধা দিনের মতো।
তবে, অচিরেই সবাই লক্ষ্য করল, লিন মুয়েন ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়েছেন।
ঘুমিয়ে পড়েছেন!
তাঁরা তো সাধক!
এটা তো স্পষ্টতই এই বিচারক মহাশয়ের একটি পরীক্ষা।
তাই দিন-রাতের পালাবদলে, লিন মুয়েন বারবার ঘুমের ভান করতে লাগলেন, আর বাইরের শিষ্যদের মধ্যে কেউ কেউ আর সহ্য করতে পারলো না।
“বিচারক লিন, আমাদের এখানে পাঠানো হয়েছে ধর্মের কাজের জন্য, আপনার ঘুম ভাঙার অপেক্ষায় থাকার জন্য নয়!”
আটজন বাইরের শিষ্যের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া ইতিমধ্যেই পাঁচ বিষধর ধর্মে ছড়িয়ে পড়েছে, সবাই ধারণা করছে, এর সঙ্গে লিন মুয়েনের সম্পর্ক আছে।
যদিও লিন মুয়েনের শক্তি কেবলমাত্র সপ্তম স্তরের সাধনার পর্যায়ে, তবু তাঁর পেছনে রয়েছে জীবননাশী গুরু-র সমর্থন।
পাঁচ বিষধর ধর্মে, প্রতিভা, অবস্থান এবং শক্তিতে, জীবননাশী গুরু নিঃসন্দেহে প্রথম তিনের মধ্যে পড়েন।
এই চিৎকার শুনে, লিন মুয়েন আরও আরামদায়ক ভঙ্গি নিলেন, তারপর আবার ঘুমাতে লাগলেন।
এক মুহূর্তে, সেই চাঁচড়া ভ্রু-ওয়ালা বিশাল দেহী লোক চোখ বড় বড় করে রাগে ফেটে পড়লেন।
তিনি ঝটকা দিয়ে এগিয়ে গিয়ে বললেন,
“ভাই ও বোনেরা, আমরা পাঁচ বিষধর ধর্মে যোগ দিয়েছি, ধর্মকে আরও শক্তিশালী করার জন্য, এখানে অপমানিত হওয়ার জন্য নয়।”
“অদৃশ্য হয়ে যাওয়া ভাইদের জন্য আমাদের সত্যিকারের অপরাধী খুঁজে বের করতে হবে, তাদের প্রতিশোধ নিতে হবে। এখানে সময় নষ্ট করা চলবে না।”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, এক যুবক সামনে এসে চিৎকার করে বলল,
“ঠিক বলেছেন, আমাদের অবিলম্বে সত্যিকারের অপরাধী খুঁজে বের করতে হবে, যাতে দোষী শাস্তি পায়।”
“একজন নবম স্তরের সাধনার ভীরু লোকের সঙ্গে সময় নষ্ট করা, হাস্যকর ও মূর্খতা।”
আরও অনেকেই সামনে এসে দাঁড়ালো, তাদের চোখে প্রতিশোধের আগুন, যেন সত্যিই তারা তাদের সহধর্মীদের জন্য শোধ নিতে চলেছে।
এক নিমিষেই বিশজনের বেশি লোক সামনে এসে দাঁড়ালো।
বাইরের শিষ্য ও সাধারণ শিষ্য মিলিয়ে মোট এক লক্ষ, কিন্তু এতেই সব নয়; অধিকাংশই নিরপেক্ষ।
নতুন শক্তিগুলো তাদের চায় না, পুরনো শক্তিগুলো টানতে চায় না, তবে তাই বলে তাদের শক্তি কম নয়।
চাঁচড়া ভ্রু-ওয়ালা লোকটি লিন মুয়েনের দিকে তাকালো, কিন্তু দেখলো, লিন মুয়েনের মুখ নির্বিকার, তিনি ঘুমেই আছেন, যেন কিছুই শুনতে পাননি।
তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, বিচারকের পরিচয় নিয়ে ভাবলেন না, সবাইকে নিয়ে চলে গেলেন।
এটা তাঁর অযথা সাহস নয়; বরং তাঁর মনে আগে থেকেই পরিকল্পনা ছিল।
এখানে লিন মুয়েনের হাতে থাকলে লাভ নেই; বরং চার আত্মার仙ী-র কাছে গিয়ে তাঁর শক্তি ও প্রভাব দিয়ে লিন মুয়েনকে চেপে রাখা সহজ।
ত্রিশজন চলে গেল, চারপাশ আবার শান্ত হলো, তখন লিন মুয়েন ধীরে চোখ খুললেন।
তিনি সবাইকে দেখে শান্ত গলায় বললেন,
“যেহেতু কিছু ভাই তদন্তে গেলেন, বাকিরা বিশ্রাম করুন; দীর্ঘ পথ পেরিয়ে এসেছেন, ক্লান্ত, ঘুমিয়ে একটু বিশ্রাম নিন।”
এই কথাটি বলে, লিন মুয়েন চলে গেলেন।
বাকি সত্তরজন পরস্পরের দিকে তাকালো, বুঝতে পারলো না কী করবে।
তবে লিন মুয়েন যখন বললেন, তারা ছড়িয়ে গেল, যত্রতত্র জায়গা খুঁজে নিয়ে ধ্যানে বসল।
এদিকে, লিন মুয়েন সুক-সহ কয়েকজনকে নিয়ে উপবন ছেড়ে, একটি পার্শ্ববর্তী পরিবারের আস্তানায় গিয়ে ঢুকলেন।
সুন পরিবার, পাঁচ বিষধর ধর্মের অধীনস্থ।
তাদের পরিবার বড় নয়; মাত্র কয়েকজন সাধনার শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা, মোটে একশ’ জনের বেশি।
তাদের পরিবারের প্রধান, অল্প সময়ের মধ্যে স্থায়ী সাধনার পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেন; শোনা যাচ্ছে, সম্প্রতি ধর্মে একটি স্থায়ী সাধনার মণি আবেদন করেছেন।

যদি তিনি স্থায়ী সাধনার সাধক হন, পরিবার শক্তিশালী হয়ে উঠবে; লোচেং-এর দশটি পরিবারের মধ্যে মধ্যম পর্যায়ের পরিবার হবে।
এই সময়, একজন সুন পরিবারের সাধক পরিবার থেকে তলোয়ারে চড়ে উড়ে বেরোলেন, বাজারে কিছু ওষুধ কিনতে যাচ্ছিলেন।
কিন্তু দশ মাইল দূরে, এক তলোয়ারের আলো এসে পড়ল, সুন পরিবারের সাধক ভয়ে জড়সড় হয়ে গেলেন।
তিনি ভয় পেলেন, বুঝতে পারলেন না, এত সাহসী কে, তার সামনে এসে আক্রমণ করলো।
এখানে প্রায়ই দুষ্কৃতিকারী ও দানবেরা আসে, সুন পরিবারের সাধকও তৎপর; একটী স্বর্ণের তাবিজ শরীরে লাগিয়ে, তলোয়ার ঘুরিয়ে বাড়ির দিকে উড়ে গেলেন।
তলোয়ারের আঘাত ঢালের উপর, কিন্তু কিছুই হলো না।
“কারো সাহায্য দরকার, পরিবারের বাইরে কেউ আক্রমণ করছে!”
এক চিৎকারে, দশজনের মতো সাধক উড়ে এলেন।
সবাই সাধনার শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা, রাগে ফেটে পড়ল, কে এত বড় সাহসী!
“তৃতীয় ভাই, আক্রমণকারীকে চিনতে পেরেছ?”
“না, তবে সামনেই।”
“চলো, দেখে আসি।”
নেতা বৃদ্ধের মুখ গম্ভীর; কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হলো।
তবে, যখন তারা সাবধানে ঘটনাস্থলে গেলেন, দেখলেন, কিছুই নেই, যেন সবাই অনেক আগেই চলে গেছে।
সবাই বিস্মিত; বুঝতে পারলো না, শত্রুর উদ্দেশ্য কী।
হঠাৎ, নেতার মুখ বদলে গেল, চিৎকার করে বললেন,
“বিপদ! ফাঁদে পড়েছি, তাড়াতাড়ি বাড়িতে ফিরো!”
সবাই দ্রুত ফিরে গেল, উন্মত্তভাবে ফেরত এল ধর্মে।
কিন্তু বাড়ি পৌঁছেই দেখলো, আগুনে ঝলসে যাচ্ছে বাড়ি, অনেক পরিবার সদস্য রক্তে পড়ে আছে।
কিছু ভাগ্যবান পালিয়ে আসা সদস্য আতঙ্ক ও রাগে, ফিরে আসা সাধকদের দিকে ছুটে এল।
“বাবা, ওরা পাঁচ উপাদান ধর্মের অধীনস্থ পরিবারের লোক!”
এই কথা শেষ হতে না হতেই, এক উৎকৃষ্ট জাদু অস্ত্র বুকের মধ্যে ঢুকে গেল, তাকে হত্যা করলো।
“পাঁচ বিষধর ধর্মের অপদার্থ, আজ তোমাদের শিক্ষা দেওয়া হলো, যদি ভবিষ্যতে আমার পাঁচ উপাদান ধর্মের পরিবারের সাধকদের হাতে মার খাও, পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দেব।”
“বিশ্বাস না হলে, চেষ্টা করে দেখো!”
ঐ লোকের দম্ভিত কণ্ঠ ভেসে এলো, কিন্তু তার আর কোনো ছায়া নেই।
চারপাশের ধ্বংস দেখে, সুন পরিবারের সবাই রাগে ফেটে পড়ল।
বৃদ্ধ গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন,
“তৃতীয় ভাই, বলেছিলে না পাঁচ বিষধর ধর্মের বিচারক লোচেং-এ আছেন?”
“ঠিকই, তিনি লোচেং-এ আছেন, আর সঙ্গে একশ’ বাইরের শিষ্য।”
“চলো, বিচারকের কাছে যাই, এই শোধ সুন পরিবার নিতেই হবে।”
এই কথা বলে, তিনি সবাইকে নিয়ে লোচেং-এ গেলেন।
সুন পরিবারের আস্তানা লোচেং থেকে বেশি দূরে নয়, এক ঘণ্টার মধ্যে সুন পরিবারের প্রধান সুন শেং লিন মুয়েনকে দেখলেন।
তিনি পরিবারের ঘটনার কথা বলতেই, লিন মুয়েন রেগে গিয়ে সুককে বললেন,
“আরে পাঁচ উপাদান ধর্ম, এমন দম্ভিত আচরণ! পাঁচ বিষধর ধর্মকে অপমান, আমাদের অধীন পরিবার ধ্বংস!”
“সুক, সঙ্গে সঙ্গে সব বাইরের শিষ্য নিয়ে পাঁচ উপাদান ধর্মের অধীন পরিবারকে আক্রমণ করো, তাদের কঠিন শিক্ষা দাও, জানিয়ে দাও, পাঁচ বিষধর ধর্মকে অবহেলা করা যায় না।”
“আমি এখনই শুরু করছি!”
সুন পরিবারের প্রধান ভাবেননি, এত সহজ হবে; কয়েকটি কথার মধ্যে সুক বাইরের শিষ্যদের নিয়ে তাদের সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।
উদ্দেশ্য, পাঁচ উপাদান ধর্মের সীমায় একটি ছোট পরিবারে আক্রমণ।

এই ছোট পরিবারের শক্তি সুন পরিবারের মতো; কোনো স্থায়ী সাধক নেই, অথচ আশি বাইরের শিষ্য ও সুন পরিবারের শীর্ষ দশ সাধক আক্রমণ করলে, তারা কিছুই করতে পারলো না।
তারা appena চলে গেল, লিন মুয়েন ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে পাশে থাকা লি মু-কে বললেন,
“তুমি এখনই ধর্মে ফিরে গিয়ে জীবননাশী গুরুকে জানাও, পাঁচ উপাদান ধর্মের অধীন পরিবার আমাদের সুন পরিবারে আক্রমণ করেছে, পঞ্চাশের বেশি মানুষ হত্যা করেছে।”
“জীবননাশী গুরু যেন সাহায্য চেয়ে আবেদন করেন, বিপদের আশঙ্কা থাকলে।”
“ঠিক আছে।”
লি মু বলেই চলে গেল।
এদিকে, লিন মুয়েন আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগলেন।
ত্রিশের বেশি বাইরের শিষ্য একদিনের বেশি সময় ধরে চলে গেছে; স্বাভাবিকভাবে, তারা চার আত্মার仙ী-কে পেয়েছে।
তাই, চার আত্মার仙ী আসার পথে, নিজেকেও প্রস্তুত হতে হবে।
উসিফে-র দিকে তাকিয়ে, লিন মুয়েন বললেন,
“উপবনে পাহারা দাও; কেউ এলে, বলে দাও আমার নির্দেশ, তাদের সুক-কে সাহায্য করতে বলো।”
“কেউ আমার গতিবিধি জানতে চাইলে, লিখে রাখো।”
“আজ্ঞা।”
উসিফে মাথা নত করলেন, আর লিন মুয়েন উড়ে চলে গেলেন।
এবার তিনি এক উৎকৃষ্ট জাদু অস্ত্র ব্যবহার করে, শিয়াল দানবের দেখা পাওয়া জায়গার দিকে উড়লেন।
মাত্র আধা ঘণ্টা, তিনি দেখতে পেলেন এক নারী, উড়ন্ত ফিতার জাদু অস্ত্র নিয়ে দ্রুত আসছেন; নিঃসন্দেহে স্থায়ী সাধক।
উড়ন্ত ফিতা ব্যবহারকারী স্থায়ী সাধক কম; চার আত্মার仙ী তাঁদের একজন।
লিন মুয়েন একটু ভেবে, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেলেন।
তাঁকে দেখে চার আত্মার仙ী ভ্রু কুঁচকালেন, তবে লিন মুয়েনের কোমরে বেগুনি বিচারক চিহ্ন দেখে, তাঁর পরিচয় বুঝলেন।
তাই, তিনি নির্ভয়ে এগিয়ে এলেন।
“আমি লিন মুয়েন, আপনার সামনে শ্রদ্ধা জানাই, চার আত্মার仙ী।”
“শ্রদ্ধা-ট্রদ্ধার কথা বলো না, তুমি যদিও নবম স্তরের সাধক, তবে বেগুনি বিচারক চিহ্ন আছে, পদমর্যাদা বিচারক প্রবীণদের সমান, আমাকে শুধু ‘দিদি’ বললেই হবে।”
লিন মুয়েন এত ভদ্র দেখে, চার আত্মার仙ী মুখে হাসি চাপলেন।
তিনি সত্যিই বললেন, তবে মুখে কিছুটা অবজ্ঞার ছায়া।
লিন মুয়েন সাধনার পর অনেক নারী দেখেছেন, তবে চার আত্মার仙ীর মতো মোহিনী খুব কম।
তাঁর ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা, চোখে মোহের রেখা, ত্বক শিশুর মতো কোমল।
তিনি রাজকীয় পোশাক পরলেও, তা যেন চাঁদের পাখনার মতো স্বচ্ছ, গলা, পেট, এমনকি পা খোলা।
সাধারণ সমাজে হলে, সবাই নিন্দা করত, এমনকি শাস্তি দিত।
তবে স্থায়ী সাধক চার আত্মার仙ীর জন্য, এটাই তাঁর মূলধন।
সাধারণ সাধক তাঁর সামনে চোখ সরিয়ে নেবে, এমনকি জ্ঞানী-ধার্মিকরাও বিভ্রান্ত হবে।
যদি কেউ তাঁকে যাদুতে পরাস্ত করতে চায়, মন দুর্বল হয়ে যাবে, তাই তিনি সহজেই জয়ী হন।
“তুমি দিদি বলেছ, তো একটু বেশি হয়ে গেল।”
“এই পথ চলতে গিয়ে, আমি দিদিকে খুঁজে অনেক কষ্ট পেয়েছি!”
“আর খুঁজে না পেলে, আমি তো মরেই যাব।”
“আর কথা নয়, দিদি, তুমি আমার সঙ্গে পাঁচ উপাদান ধর্মের এলাকায় চলো; পাঁচ উপাদান ধর্মের পরিবার আমাদের অধীনস্থ পরিবারে হামলা করেছে, আমি শিষ্য পাঠিয়ে সতর্ক করেছি।”
“বিপদের আশঙ্কায়, আমাদের সাহায্য করতে হবে।”